Созидая гармонию

      На следующее утро я проснулась намного раньше всех. Наверное, было около пяти утра, так как за окном было ещё темно. Часы мирно тикали, разносясь громким эхом по тихой комнате. Однако в какие-то моменты это эхо смешивалось с детским сопением и звучало уже не так громко. Я села на кровати и задумалась, поджав к себе ноги. Уснуть сейчас навряд ли получится, это было проверено мною уже ни единожды, поэтому решила даже не пытаться. Но чем же себя занять до подъёма? Скорее всего, пойду посижу в библиотеке и почитаю. Я свесила ноги с кровати и засунула их в тапочки, после чего встала. Раньше подъема я не вернусь, поэтому решила сразу переодеться в форму и заправить кровать, чтобы потом не тратить на это время, после чего уже направилась к двери. Тишину теперь разрезало не только эхо, но и звук моих шагов, хоть он был почти не слышным. Я ходила тихо, поэтому знала, что никого не разбужу. Аккуратно выйдя из комнаты, я бесшумно закрыла за собой дверь и направилась к лестнице, которая вела в библиотеку. Мне нравилось моё умение хорошо ориентироваться в темноте, поэтому легко и не издавая ни единого звука, могла проходить даже в самых узких местах, ничего не роняя. Скорее всего, нам это очень хорошо поможет при побеге.       Зайдя в библиотеку, я с помощью спички зажгла фонарь, после чего взяла её за ручку и пошла вдоль полок, держа освещение в руке таким образом, чтобы видеть корешки. Читая название каждой книги, я размышляла, чтобы взять. Для меня это было тяжёлой задачей, ведь я прочитала почти все книги, что были в нашей библиотеке, кроме некоторых книг по медицине, до которых у меня руки ещё не добрались. Когда знаешь все сюжеты наизусть, то тяжело выбрать что-нибудь. В итоге мой выбор остановился на приключенческом романе «Приключения Уго» и научной книге по медицине, которую доселе не читала. Взяв обе книги, я села за стол и раскрыла первую. Мои глаза тут же зацепились за наклейку на форзаце, которую я раньше не замечала. Я придвинула к книге фонарь поближе и стала рассматривать. Экслибрис… На нём была изображена сова внутри круга, хаотично разрывающегося в разных местах, а в самом низу подписано «Уильям Минерва». Я провела пальцем по одной из длинных полосок, а затем два раза тыкнула по двум точкам, следующим за ней. Похоже… На азбуку Морзе. Ну конечно! Без помощи словаря у меня не получится перевести, но я где-то видела нужную книгу. Встав с места, я подхватила фонарь и пошла обратно к полкам, ища словарь. Так же старалась вспомнить, есть ли ещё книги, в которых наклеен экслибрис, на который никто из нас и детей не обращал внимания. И да, некоторые мне удалось вспомнить, поэтому так же, вместе с нужным для меня словарём, взяла и их. Вернувшись к своему месту, я стала расшифровывать послания, которые так же подтверждали ту правду, которая на самом деле скрывалась в этом «райском уголке». Но именно послание, находящееся в приключенческом романе, заставляет мои глаза расшириться от шока. «Обещание»? Что же это значит? Я терроризировала экслибрис взглядом, словно так он мог рассказать мне что-то больше, но в итоге, из-за того, что глаза заболели, лишь сняла очки, откладывая их на книгу, и потёрла глаза через закрытые веки. Надо будет рассказать об этом ребятам, как выдастся время. Скорее всего после осмотра.       Часы в библиотеке начали звенеть. Я даже не заметила, что настало утро… Потушив фонарь, мне пришлось быстро собрать все книги со стола, после чего положила их в одно место, чтобы потом не потерять их. Взяв же книгу по медицине, чтобы потом всё же начать читать её, я спустилась вниз, в спальню, и тут же чуть не свалилась, ибо на меня налетели малыши. Я их аккуратно обняла и прижала к себе, засмеявшись. Они стали наперебой говорить о том, что очень испугались, когда заметили то, что меня нет, и то, что моя кровать была заправленной. Я мягко гладила их по головам, отвечая, что просто я ушла в библиотеку из-за того, что проснулась намного раньше, а заодно тогда решила заправить кровать и переодеться. И наконец наша обычная рутина взяла власть в свои руки. Всё одно и тоже, повторяющееся из дня в день, из месяца в месяц, из года в год. Я вновь заплетала сестричек, однако, вместе с этим, я поторапливала время, потому что очень сильно ждала свободных часов. И зная, что нас сегодня ждёт, я решила на своих волосах сегодня сделать что-то другое. Достав шпильки, которые когда-то я выпросила у «мамы», я стала делать на своих волосах пучок, наблюдая за своих отражением в зеркале. Выгляжу совершенно, как другой человек… Но зато, при осмотре, волосы мешаться не будут. Настал завтрак, который пролетел очень быстро. Братишки и сестрёнки бросали на меня удивлённые взгляды, ведь сегодня я была совершенно другой, однако улыбались и говорили, что мне идёт. А я верила им, ведь вспомнила реакцию Джорджа, который даже ущипнул себя, не поверив своим глазам. Время тестов настало очень быстро. На них я взяла себя в руки, откидывая лишние мысли, и сосредоточилась на заданиях. Лишь через час, как всё закончилось, я, размышляя о том, что сегодняшние тесты были слишком уж лёгкими, переговаривалась с Рэйчел полушёпотом. Мы общались на тему того, как лучше будет рассказать информацию о том, что я увижу при осмотре. Сошлись мы на том, что лучше будет рассказать сразу обо всём после того, как поделимся с Олей правдой о доме. Лилия… Я выдохнула тяжело, опустив голову на руки. Сколько бы я не старалась, но привыкнуть звать её по имени я не могла. Обращение «мама» было как-то роднее, да и они тоже её так зовут даже после принятия факта о ферме. Женщина наконец зашла в комнату к нам с широкой улыбкой.       — Джордж и Рэйчел, как всегда, просто превосходно! И так же Эми! Ты молодец! Сегодня высший балл! — радостно сообщила она, смотря на меня, а на моём лице отразился шок. Что? Высший балл? Я была совершенно обескуражена этим фактом, смотря на неё. В конце концов сорвалась со своего места и подбежала к ней, крепко обняв.       — Мам, ты не шутишь? У меня всё идеально? — я не могла в это поверить. Впервые за пять лет у меня триста баллов.       — Конечно нет, солнышко, это правда. Ты молодец, хорошо постаралась сегодня! — она всё так же улыбалась мне, а я улыбнулась в ответ.       Вот и наступило долгожданное свободное время. Я поднялась наверх, где из кладовой взяла верёвку и спрятала её под рубашкой, а также заглянула в комнату, забирая книгу. Я вышла на улицу и, сев у дерева, стала ждать сигнала от друзей, а заодно начала читать книгу, которая была в моих руках и так давно меня интересовала. И сейчас тема этой книги была самой необходимой для нас, ведь во время побега могло произойти всё, что угодно, и нам нужен тот, кто мог бы оказать первую медицинскую помощь. Я прекрасно понимала, что, скорее всего, все надежды были на меня одну, ведь это было моим увлечением с детства, поэтому я не хотела подвести друзей. Примерно через полчаса, после игры в догонялки, Рэйч подошла ко мне, говоря, что пора. Кивнув, я заложила страницу, на коей остановилась, после чего мы с ней пошли к лесу, перед этим показав знак Джорджу и Ричарду. Стоило нам скрыться от маминых глаз, мы тут же побежали вглубь, к заборчику. Перепрыгнув его, бежали дальше, к стене. Лишь только мы приблизились к ней, я забралась на дерево и стала привязывать верёвку к ветке, закрепляя её так, чтобы она точно не развязалась. Рэйчел наблюдала за моими действиями, как вдруг спросила:       — А как мы расскажем обо всём Оле? Мы придумаем что-то, что отдалённо напоминает правду, или расскажем всё как есть? Нам стоит поспешить, ведь сбежать надо в скором времени, так как мы не заметим того, как быстро истечёт время до следующей отправки. Она же в январе, получается? Там как раз, если твои подсчёты верны, два месяца пройдёт.       — Да. Нам придётся сбегать зимой. А желательно даже в начале декабря, как мне кажется. Оле расскажем всё как есть, потому что потом рассказать про правду будет тяжело, и мы можем лишиться её доверия. Она не такая маленькая, как мы думаем, она справится с правдой, — ответила я, спрыгивая с дерева и натягивая верёвку. — Рэйч, план такой: я забираюсь наверх, ты караулишь кого-нибудь из мальчишек. Хорошо будет, если у нас получится сдержать маму, ибо если выйдет наоборот — жди беды. Особенно будет «весело», если я буду на стене и далеко отсюда.       — Поняла. Но… Эми, ты уверена, что эта верёвка сможет удержать тебя? Она не порвётся? — сестра с беспокойством смотрела на меня, на что я кивнула той с улыбкой.       — Уверена, не беспокойся. А теперь отойди, — она тут же последовала моим словам.       Я отошла на максимальное расстояние, на которое наша импровизированная верёвка могла растянуться, после чего начала бежать. Забежав на саму стену, я постаралась подняться так, чтобы одной рукой схватиться за край. Как только это вышло, я отпустила ткань и, схватившись второй рукой за край, подтянулась, забираясь наверх. Мгновение — и я уже была на стене. Рэйчел, кажется, ругалась вслед, так как до меня доносился её обеспокоенный голос. Наконец я посмотрела на то, что открывалось пред моим взором. Прямо за стеной находилась пропасть, а за пропастью — огромный лес. Повернув голову в правую сторону, я побежала по стене. Территория нашей плантации была огромной, однако, стоило мне добежать до угла, она разделилась. Одна часть стены вела по периметру нашего дома, а вторая — вдоль рва. Рядом с нами находился участок, идентичный нашему, однако на нём отсутствовала какая-либо растительность. А по середине виднелся дом. С этой плантации был мост через обрыв, через который можно было бы спокойно сбежать. Больше тут не было ничего интересного и, в целях остаться незамеченной, если вдруг тут есть демоны, я развернулась и побежала обратно. Пробежав стену, огораживающую нашу плантацию, я вновь увидела развилку на углу, за которой была совершенно похожая территория, напоминающая наш дом: тот же огромный лес по периметру, а в середине, со сто процентной уверенностью, был приют. Тут я увидела мальчика, который двигался мне на встречу, явно с иной плантации. Увидев его, мой шок был неописуем, а потом я вспомнила: демон же тогда говорил, что с урожаем на нашей ферме мог посоревноваться только урожай с третьей. Раз так, то, может быть, он один из них. По мере приближения мальчика, я наконец могла его разглядеть. Он был удивлён не более меня, носил такую же форму, что и мы, что так же доказывало мои догадки, а на шее был его индикационный номер. Его волосы были белые-белые, словно снег, кожа — совершенная степень бледноты, а глаза могли посоревноваться с цветом неба. Интересная внешность. Он альбинос? По крайней мере, он сильно напоминал человека с этим наследственным заболеванием. Наконец, подойдя ко мне, он остановился, смотря на меня с таким же удивлением.       — Ты… тоже знаешь про секрет этого места? Как тебя зовут, сколько тебе лет и с какой ты плантации? — его голос звучал растерянно, однако было видно, как он старался держать себя в руках, что показывало то, какие вопросы он задал. Я кивнула на его слова.       — Да. Узнала случайно. Меня зовут Эмилия, мне десять, и я с… Я не знаю, какой номер у моей плантации, но рядом с нами место, совершенно не похожее на наш дом. Может быть какой-нибудь, штаб, или по типу. Так что, могу предположить, что наша плантация является первой. Что же насчёт тебя? — я вопрошающе смотрела на него, пока тот, с задумчивость, словно проводил какие-то вычислительные действия, анализировал мои слова.       — Меня зовут Норман, одиннадцать лет, — наконец ответил он, — третья плантация, — мои догадки подтвердились. Он вновь взглянул на меня. — Напоминаешь ты мне мою сестру младшую, но это сейчас не важно. Проводишь осмотр, верно? Может объединимся, ведь у тебя тоже есть план побега, не так ли?       — Ну… С этим ты немного поспешил, — я выдохнула, отводя куда-то глаза. — Мы с братьями и сестрами хотели составить план после осмотра, ведь так шанс того, что мы не ошибёмся с расчётами, будет выше. Мне кажется, это разумное решение, — я решила сразу включить в свои слова Олю. Как-никак, она тоже будет в этом участвовать. Норман смотрел на меня задумчивым взглядом, после чего протянул руку.       — Я могу подключить вас к нашему плану. А заодно мы поделимся известной каждому из нас информацией. Сколько вас сбежит? Вы планируете все вместе? — я не ожидала такого предложения, поэтому с удивлением взглянула на мальчика, после чего неуверенно кивнула, пожимая его руку.       — Да, конечно, но я не слишком много знаю. Нас сбежит пятеро. И не надо на меня так удивленно смотреть, — я тут же подняла обе руки к своему лицу, видя удивление на лице старшего, — у нас в доме, кроме пятерых, не осталось ни одного ребёнка старше четырёх, а их смысла сейчас брать с собой нет. Знаю, такой разброс возрастов довольно удивителен, если смотреть на факт того, что это ферма, — я оглянулась, смотря на небо, отслеживая солнце. Оно было очень высоко, что означало то, что сейчас полдень. — Времени мало, нам надо успеть до заката, чтобы наши матери ничего не заподозрили. Предлагаю всё обсудить во время осмотра.       Норман кивнул на мои слова, поэтому мы побежали обратно к стороне третьей фабрики и далее. За это время, он успел мне рассказать о том, что каждая из мам в восемь вечера уходит в тайные комнаты, что расположены внутри дома, для издания отчёта как раз-таки штабу, затем поведал о том, в чём же заключается их план побега. В конце он сказал про экслибрисы в книгах, которые сегодня, чуть ранее, стали известны мне. Мы немного порассуждали на тему того, что могло значит послание «обещание», после чего остановились на середине стены, что находилась вдоль рва и ограничивала пятую плантацию. Я задумалась, смотря в сторону штаба, который был совершенно не виден с нашего местоположения, затем коснулась плеча старшего, побуждая его этим действием взглянуть на меня.       — Норман, я тут знаешь, о чём подумала… Демоны же наверняка решат, что дети, чтобы пересечь преграду в виде рва, побегут к мосту. Значит, если оповещение о том, что мы сбежали, всё же будет, первым делом именно там усилят охрану и будут поджидать нас. Если исходить из этих мыслей, нам надо найти такое место, откуда бы мы могли перебраться в лес без лишних сложностей, — выдала я свои мысли, которые начали терзать меня ещё с самого начала осмотра. Мальчик кивнул, смотря на меня, потом немного улыбнулся, положив руки на мои плечи.       — Эми, наши мысли совпали. Я только что размышлял о том же самом. Предлагаю тогда проверить везде рельеф, чтобы найти самое узкое место. А оттуда, думаю, с помощью конструкции из верёвок и вешалок, можно будет съехать вниз, — сказал он, а я тут же просияла, беря его за руку и направляясь в сторону четвёртой плантации.       — Я, пока мы бежали сюда, как раз и это проверила. Вот здесь… — мы подошли почти к концу ограждения четвёртой плантации, после чего я указала на выступ земли, — здесь самый узкий промежуток. Осталось лишь придумать, как нам закинуть верёвки туда, после чего можно будет и начать тренировки. Блондин посмотрел на меня внимательным взглядом, словно изучал, после чего кивнул, вновь смотря на выступ. Мы на какое-то время замолчали. Я не знала, о чём думает он, но вот мои мысли были заняты размышлением о том, как же можно туда закинуть верёвку. Мне удалось перебрать пару вариантов, как голос голубоглазого вывел меня из моих мыслей.       — Привязать конец верёвки к камню, а потом бросить туда и сделать так, чтобы она обмоталась вокруг ветки, — сказал он, и я кивнула. Да, это был единственный удачный выход, для которого требовались долгие и упорные тренировки. Затем Норман посмотрел на солнце, что клонилось к горизонту. — Вечереет… Эми, ты можешь подойти к нашей плантации днём 14 января? — спросил он, а я удивилась такой просьбе.       — Да, конечно, смогу… А для чего? — любопытство взяло во мне вверх, заставив того рассмеяться.       — Узнаешь, — ответил мальчик, а затем протянул руку. — Тогда до встречи, новая младшая сестра.       — До встречи, новый старший брат, — ответила я в такой же манере, после чего мы разошлись к нашим плантациям.       Я бежала изо всех оставшихся сил обратно к нашему приюту, потому что, ради безопасности, выбрала самый длинный путь, который ввёл через все плантации. Рэйчел всё это время ждала меня внизу и, как только заметила меня, схватилась за край верёвки, к которому был привязан небольшой камешек, и полезла на дерево, откуда бросила его мне. Я же подошла к краю стены, и, молясь всем богам, чтобы не упасть, постаралась поймать эту верёвку, затем, уже с её помощью, спустилась вниз: я постаралась схватиться за самый дальний кусок, до которого дотягивалась, опуская остатки на землю, а потом, закрыв глаза от страха, спрыгнула, повиснув на ткани, как на тарзанке. Затем, убедившись, что дальше дорога безопасная, съехала вниз и встала на ноги.       — Ладно, признаю. Это рисковое приключение, — посмеялась я, после чего залезла на дерево и отвязала верёвку. Спрятав её в дупле того же дерева, мы выдохнули и побежали обратно к дому. Сейчас оставалось только молиться, чтобы мама ничего не заподозрила. Стоило нам появиться из лесу, мы заметили то, как у мальчиков от плеч отлегло напряжение. Мы пошли к ним, после чего все вместе сели под дерево. Рэйчел прикрыла глаза, выдыхая.       — Я уж думала, что мы потеряли тебя. Много времени прошло, с каждым часом становилось страшнее и страшнее. Так что же там за стеной? — она вопросительно посмотрела на меня, а я лишь улыбнулась, смотря на Олю, что играет с малышами.       — Давайте вечером, когда соберёмся вместе с Олей, я всё и расскажу. Только сначала ей надо поведать тайну, — предложила я, после чего Джордж кивнул и обнял меня, ласково потрепав по волосам.       — Больше так не пугай. Мы отвлекали маму как могли. Надеюсь, что таких приключений у нас больше не будет, — сказал он со смешком, на что я сама уже посмеялась, прикрывая глаза.       После того, как мы немного отдохнули от наших приключений, я подозвала Олю, и наша группа впятером ушла в дом. Девочка была удивлена этому, даже выглядела несколько напугано и напряженно. Впятером зайдя в спальню, наша четвёрка посмотрела на неё. Рэйч всё же подошла к сестрёнке и обняла её, от чего розоволосая напряглась сильнее. Я даже подумала, что она может что-то да подозревать.       — Ребята, что случилось? — спросила она встревоженным голосом. Я лишь взяла её за руку и повела к кровати, где усадила. Мы переглянулись, после чего сели рядом с ней.       — Нам надо с тобой поговорить о нашем приюте и маме, — начал Джордж, а затем поведал историю. Я сидела перед Олей и поглаживала её ладони: девочка была белее снега, а в её глазах отражался ужас. В конце она посмотрела на меня взглядом, что был полон слёз, и крепко обняла меня.       — Я… Я подозревала, что что-то не так, но не могла поверить… Теперь понятно поведение Эми, и вашу с Рэйч пропажу сегодня днём… Теперь объясняются многие аспекты жизни тут… Правда ужасна, но я готова присоединиться к вам… Давайте сбежим отсюда… — прошептала она, после чего начала тихо всхлипывать. Я поглаживала её по волосам, немного улыбаясь. Она была всегда такой смелой, думала рационально и обширно, всегда принимала верные решения, понимающая, добрая…       — Не волнуйся, всё будет хорошо, — оптимистично сказала Оле Рэйч, поддерживающе улыбаясь девочке, слёзы которой стирали мои ладони.       — Ну а теперь давайте поговорим о результатах осмотра. За стеной находится пропасть, — сказала я через пару минут, вставая и усаживая сестру на кровать, а потом достала блокнот, в котором рисовала. Открыв чистую страницу и взяв карандаш, моя рука нарисовала правильный шестиугольник, который разбила потом на шесть секторов и в точку пересечения «стен» секторов поместила шестиугольник поменьше. — Это внешнее строение нашей фермы. Территории всех приютов, не считая одного, идентичны, углы по шестьдесят градусов. Здесь находиться наш приют, — я поставила в середину одной из трапеций, которые образовались после завершения всего построения, единичку и обвела её в кружочек. — Рядом с нами, как раз на изменённой территории, — я заштриховала другую трапецию, которая была по правую сторону от нашей плантации, — находится штаб, его территория как раз отличается от всех остальных. От него и ведёт мост через ров. Однако самым лучшим вариантом будет сбежать в другом месте. Вот… здесь, — я провела две линии от штаба, обозначающие мост, а затем отсчитала четвёртую плантацию и, почти у самой стены, разделяющей четвёртый и пятый сектора, провела одну полосу. — Здесь самый маленький рельеф по сравнению со всеми остальными. А здесь находятся наши союзники, — я поставила в трапеции, обозначающей третью плантацию, тройку в кружке. — Сегодня мне удалось познакомиться с мальчиком оттуда, его зовут Норман. Он рассказал мне про их план побега, который завязан на том, что они устроят пожар в своём доме, чтобы сбежать без происшествий. Так же он мне рассказал про то, что у каждой матери в доме есть тайная комната, из которой она связывается со штабом, чтобы по вечерам издавать отчёты. Кстати, в некоторых книгах нашей библиотеке есть послания из внешнего мира. Я покажу вам их завтра, я думаю.       — Мия, а как мы переберёмся через пропасть? — поинтересовался Ричард, взглянув на меня. Он задал вопрос сразу после того, как я замолчала, даже не давая перевести дух.       — А, не сказала? Извините. Нам надо будет сделать верёвки уже без узлов, то есть сшить их так, чтобы не было зазоринок. Это нам надо для того, что мы сделаем: съедем со стены вниз с помощью вешалок. Нам надо будет это всё аккуратно вклинить в наш распорядок в виде игры, чтобы мама ничего не заподозрила. Но для начала надо разобраться с верёвками. Думаю, мы с Рэйч и Олей займёмся этим. Вы не против, девочки? — они покачали головами, этим говоря, что не против. Я улыбнулась. — Прекрасно. Тогда с завтрашнего дня мы начнём сбор долгохранящихся продуктов, теплых вещей и всего остального, что необходимо. И ещё, Норман попросил меня прийти к ним днём 14 января. Скорее всего, чтобы уточнить, всё ли пойдёт по плану. Надо будет провернуть то, что и сегодня. Сможете?       — Конечно, положись на нас, — кивнула Оля.       — Прекрасно, тогда с сегодняшнего дня мы начинаем подготовку к нашему побегу, — просияла Рэйчел, после чего мы все посмеялись, затем направились вниз, где начали подготовку к ужину.       Как и договаривались, со следующего дня мы начали сбор вещей и продуктов. Сейчас мы с Рэйчел были на складе, где собирали консервы. Мы договорились всё прятать в старом колодце за домом. Оля сейчас была в кладовой комнате и шила верёвку, а вместе с ней туда пошли и Джордж с Ричардом, чтобы собрать тёплых вещей. Я выдохнула, смотря на банку консервов, которые держала в своих руках. До побега было два месяца и десять дней. Меня тревожило то, что мы можем просто не успеть, однако я сейчас старалась не думать об этом. Рэйчел, заметив видимо моё состояние, подошла ко мне и обняла.       — Эми, прошу, не переживай. Мы всё сможем. Мы сбежим и постараемся построить своё будущее. Лишь верь в это. Вот я уверена в этом. У нас даже есть союзники! Это уже огромный плюс, поверь мне, — постаралась подбодрить она меня, от чего я улыбнулась ей.       — Я верю, правда. Просто надо поскорее закончить с верёвкой. Меня ещё ожидают тренировки с метанием камня, чтобы мы точно смогли крепко зацепиться верёвкой за ветку и съехать. Да и также мне надо больше читать про медицину, чтобы, в случае чего, я могла оказать первую помощь, — выдохнула я, отправляя очередную банку в рюкзак. — Так же, как я как-то говорила, что в лесу нас так же могут ожидать демоны, да и я не уверена, что мы сможем долго питаться нашими запасами, которые мы соберём тут. Поэтому, скорее всего, нам придётся научиться охотиться и…       — Эми, Эми, тише. Не надо сразу обо всём задумываться. Будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо? — тут же одёрнула меня старшая сестра, а я кивнула ей.       — Ты права… Я чего-то уже совсем распереживалась. Но с верёвкой надо быстрее закончить, иначе…       — Эми, стоп машина. Давай-ка сейчас отнесём то, что пока собрали в колодец и подождём остальных, чтобы ты рассказала нам про экслибрисы? — Рэйч взяла меня за руку и повела из кладовой за ней. Мне оставалось только повиноваться и следовать за ней.       И вот наконец наступил вечер. Мы собрались в библиотеке вокруг стола, где я уже разложила те книги, в которых были послания. Ричард вне терпения взял одну из них и открыл форзац, затем скептически посмотрел на меня, указывая на экслибрис. Кажется, он в конец либо не верил, либо во всём запутался. Я больше ставила ставки на первый вариант, ибо иначе скепсис не расшифровать. В принципе, его следующие слова подтвердили мои мысли:       — Мия, ты издеваешься? И где ты тут нашла послание? Тут ничего толком не написано.       — Ты присмотрись к каждому из кругов. Ничего не замечаешь? — подсказала я, стоя над ними. Остальные тоже склонились над книгами, рассматривая наклейки, как вдруг Джордж с удивлением посмотрел на меня.       — Хочешь сказать, что это азбука Морзе? — предположил он, на что я кивнула, положив на стол перед ними словарь с этой же азбукой.       — Верно. Каждое из посланий только подтверждает правду, которую мы знаем. Однако послание «обещание» из «Приключений Уго» мне до сих пор не понятно. Что за обещание? С чем оно связано? Даже после обсуждения с Норманом нам не удалось прийти к какой-то более-менее адекватной теории, которая ещё звучала бы правдоподобно, поэтому мы пока решили оставить это. Выясним как-нибудь потом, — я выдохнула, садясь рядом. — Сейчас мы все понимаем, что для нас важно.       Они кивнули, после чего мы стали убирать книги. Заодно я наконец залезла на второй ярус нашей библиотеки, чтобы рассмотреть и те книги, которые там. Мама, обычно, не разрешает их читать, но, я думаю, у меня получиться тайно их брать. Рассматривая каждый из корешков, стала набирать то, что мне надо. Тут было ещё больше медицинских книг, так ещё и по психологии было несколько. Я была в полном восторге! Быстро собрав список для чтения, мне надо было найти укромное место, чтобы из спрятать и, словно по волшебству, я заметила небольшой разъем между парой стеллажей, в который спокойно влезет несколько книг. Я тут же спрятала те, что были у меня в руках, после чего спустилась и вышла из библиотеки. Направлялась я прямо в кладовую, так как была моя очередь сидеть за шитьём верёвки. Зайдя, я плотно затворила за собой дверь, после чего села на стул, находящийся под лампой и взяла в руки иголку с ниткой, продолжая дело моих сестёр.       Начиная примерно с двенадцатого ноября, мы начали понемногу внедрять тренировки в наши игры. Даже позволяли малышам «играть» с нами, видя, как им нравится кататься с помощью вешалок по верёвке. Маме же мы придумали отговорку, которая завязана на том, что нам просто захотелось как-нибудь разнообразить наши обычные игры, да и малышам очень даже нравится такие развлечения. Конечно, я и сама тренировалась с метанием верёвки. Это было довольно тяжело: надо было рассчитать то, как бросить камень, под каким углом. Надо было найти лучшее решение. И это было ужасно трудно. Я тренировалась уже на протяжении нескольких дней, однако никакого результата совершенно не было заметно. И меня это сильно раздражало, однако я брала себя в руки и тренировалась дальше. Параллельно с этими тренировками я ещё и расширяла свои знания медицины, даже часто тренировалась на друзьях. Было забавно и в тоже время очень неловко, когда у меня случайно вышло настолько сильно пережать руку Ричарду, при накладывании жгута, что та у него онемела. Он потом минут двадцать бегал по лесу, стараясь вернуть её обратно. Мы с малышами не могли сдержать смеха. Но, даже после такого, Рич и дальше позволял мне экспериментировать на нём, говоря, что мне это явно пойдёт на пользу, и что он не боится, если ещё раз произойдёт что-то такое. Хоть страх в его глазах говорил об обратном, мой братец храбро сидел предо мной и ждал, когда я закончу с очередной перевязкой.       Спустя несколько недель прогресс был виден на лицо: мы с большей уверенностью уже съезжали вниз по верёвку, с большей уверенностью уже карабкались наверх с помощью верёвки (это мы делали всё на деревьях), а мои навыки в первой помощи так же улучшались. Всё шло очень гладко. А на дворе был уже почти конец декабря. И всё мне показалось наиболее подозрительным, когда у меня наконец получилось крепко закрепить верёвку на дереве. В тот же день я поделилась своими переживаниями с друзьями, на что они улыбнулись, и сказали мне, что не стоит так волноваться. Всё будет хорошо: и наш побег, и выживание во внешнем мире. Мы всё сможем, у нас точно всё получится. И я поверила им, стараясь заткнуть свои переживания в самой себе. Однако окончательно я не избавлялась от них. Всё напоминало затишье перед бурей, и я молилась, чтобы этой бурей не была отправка. Я хотела, чтобы выжили мы все, и старательно двигалась к этой цели.

Кто же мог подумать, что мои переживания не были напрасны…