3/4

      «Выбирай — либо ты плохой человек, либо ты демон.»       У Танджиро Камадо не было сомнений в выборе между двумя возможностями. Эту фразу он впервые услышал когда-то давно от своего учителя, но эту фразу он часто прокручивал в своей голове и думал.       Однажды он задал этот же вопрос учителю. Тот, хмыкнув, пожал плечами, буркнул что-то неразборчивое, но юноша уже понимал, что их мнения сходятся.       — В этот раз, боюсь, у меня нет того, что вы ищете. — озабоченно пробормотал пожилой мужчина, разочарованно отбросив в сторону некий мешочек в сторону длинной стопки бумаг, исписанных быстрым неровным почерком; в конце бумаги стояла печать.       — Плохой человек… демон…       — Что?!       Танджиро моргнул и только сейчас осознал, что пропустил весь диалог с мужчиной. Тот сварливо смотрел на него. Юноша неловко улыбнулся.       — Да-да, спасибо вам! — проговорил он, поклонился мужчине и, улыбнувшись напоследок, вышел из лавки. Тотчас к нему подлетел ворон, и, не обнаружив ничего вкусненького в руках Танджиро, разочарованно спикировал вниз, уцепившись коготками за хаори юноши. Нахохлившись, он слабо клюнул Танджиро в плечо.       — Кар, кар! Новое задание! Давай-давай, поторапливайся!       Ворон начал прыгать на плече у юноши, каркая и выкрикивая непонятные слова. Танджиро удивленно воззрился на него:       — Стой-стой-стой! — изумленно выговорил мечник, пытаясь остановить ворона. — Я же не закончил прошлое! Я только его начал!       — Ну-ну! Не закончил?! Как не стыдно?! Кар! Отправляйся на гору Фуджикасане, да шевелись, ленивый мечник! Это задание очень важно, разве не понятно?!       — Я понял! Сказал бы внятнее, мне бы не пришлось объяснять! — укоризненно проговорил Танжиро, — Единственное, что мне удалось разобрать, это «задание очень важно» и «шевелись, ленивый мечник!»       Ворон потупился, взлетел в воздух и начал долбить Танджиро клювом в спину, подгоняя его в сторону горы Фуджикасане. Танджиро обреченно вздохнул и, смирившись, пошел в сторону горы, чей силуэт размыто вырисовывался на горизонте, едва переставляя ноги. Гора Фуджикасане находилась достаточно высоко, в воспоминаниях Танджиро она отпечаталась как начало его пути. Еще он помнил, что на этой горе находилось поместье Убуяшики. Когда Танджиро заикнулся о том, что ему вовсе не в радость идти туда, откуда он совсем недавно спустился, ворон разозлился.       — Послушай, мечник, это задание крайне важно для всех-всех! Мне что, известить господина Кагаю и сказать, что ты занят? Или, может быть, что ты отказываешься выполнять приказы?!       Услышав упоминание о Кагае, главе Корпуса Истребителей, юноша очень разволновался.       — Серьезно?! Почему ты раньше не сказал?! Я бы к закату уже был там! — взволнованно проговорил он, увеличивая шаг.       Ворон сел к нему на плечо и, не смотря на Танджиро, принялся подгонять его клювом.       К рассвету следующего дня Танджиро прибыл в поместье Убуяшики. Его окружили дети, которые ухаживали за отцом.       — Господин Танджиро, как хорошо что вы пришли так быстро!       — Вы не устали? Приготовить вам онигири?       — Мы так рады вас видеть!       Танджиро улыбнулся и покачал головой. Ворон, который всю дорогу сидел на плече юноши и молчал, вдруг раскаркался. Юноша увидел у входа самого Кагаю, которого под руку поддерживали его дети. Танджиро с грустью заметил, что его болезнь все разрасталась и разрасталась и медленно скашивала господина Убуяшики.       — Здравствуй, Танджиро. Очень рад, что ты пришел. — приветливо проговорил Кагая, присев на пол и поклонившись.       — Здравствуйте, господин Убуяшики, — сказал юноша, — Я рад вас видеть в таком добром здравии. Меня всю дорогу терзал вопрос, насколько же должно быть значимым задание, что меня пригласили к вам.       — Ты прав, ты прав. Задание и вправду такое важное, что, не будь я болен, я бы сам с удовольствием бросился на задание. Но, увы, как видишь, мое состояние не позволяет мне сделать это. Дело идет о крупной организации, из-за которой город Асакуса редеет и редеет.       Танджиро придвинулся поближе и начал внимательно слушать.       — Вы имеете в виду, что эта организация состоит из демонов?       Кагая грустно улыбнулся.       — Вот в этом то и дело, что нет. Эта организация, кстати, угрожает и демонам, так что, вполне ты встретишь некоторых из них. Возможно, даже кого-то из Лун.       У Танджиро глаза чуть не вылезли на лоб:       — Что?! Но разве люди так могут поступить?! Вы точно не ошиблись? А вдруг это демоны из Высших Лун, выдающие себя за людей?       — «либо ты плохой человек, либо ты демон.» Помнишь эту фразу, которую когда-то сказал тебе Саконджи Урокодаки? Те, кто занимаются этим, не побоюсь этого слова, хуже чем любой демон из Высших Лун.       — Вы сказали, что город Асакуса все редеет и редеет. Они похищают людей? — беспокойно спросил Танджиро, его очень тревожила сама мысль об этом.              Лицо Убуяшики исказила грустная улыбка. Такая улыбка бывает у людей только тогда, когда им настолько невесело, отметил про себя юноша.       — Они похищают маленьких детей.       Танджиро начали терзать воспоминания о семье. В его памяти всплыл момент, когда он в последний раз увидел своих братьев и сестренок: они улыбались ему, глядя ему вслед. Почему, почему же он пошел за углем в тот раз?! Он бы спас их, и, возможно, он бы сейчас проводил с ними время...       — Я дам тебе бумаги, которые я написал для тебя, ознакомься с ними, пожалуйста. В них столько информации, столько я смог почерпнуть.       Кагая придвинул к юноше стопку бумаг и едва заметно кивнул.       — Тебе будет сложно, я в этом не сомневаюсь. Да направит тебя Солнце.