7. Приглашение
8 мая 2024 г. в 21:02
Домой Северус Снейп возвращался в хорошем настроении. В Хогвартс Экспрессе он ехал вместе с Фрэнком, и двумя приятелями из Хаффлпаффа. Они обсуждали прошедший год и победу в кубке, а также ели сладости и играли в волшебные карты и шахматы.
Снейп не был силен в шахматах, ни в обычных, ни в волшебных. Хотя волшебные шахматы нисколько не отличались от магловских, разве что могли самостоятельно передвигаться по устной команде шахматиста, и делали это с различными эффектами. Существовали опции, когда шахматы могли разговаривать и даже отвлекать соперника, но этот функционал практически всегда был отключён, особенно на настоящих турнирах. От Ньюмэна, одного из попутчиков по купе, Снейп узнал, что в Хоге есть шахматный клуб, который проводит весьма увлекательный чемпионат. Который, впрочем, никак не учитывается в официальных школьных соревнованиях, то есть не приносит участникам дополнительных баллов, но от этого не менее интересен. Оказывается, в этом году Ньюмэн взял там первое место, так что и здесь барсуки отличились. Снейп поздравил однокашника, а сам задумался, о скольких же активностях в школе он просто не знает. Если бы не плотный график занятий и углубленные зелья, он бы задумался над вступлением в шахматный клуб.
Поездка подошла к концу, поезд добрался до Лондона. Распрощавшись со всеми и пообещав писать, Снейп поспешил к пригородным автобусам, но не успел он выйти из здания вокзала, как услышал, что его кто-то зовёт. На парковке, возле смутно знакомой Снейпу машины, стояли Эвансы, а Петунья помахала ему рукой. Снейп подошёл к семейству и поздоровался, а мистер Эванс предложил ему поехать с ними, всё равно они живут рядом. Снейп охотно согласился, и сел на заднее сиденье машины.
Петунья сидела посередине, между ним и недовольной Лили. Очевидно, гриффиндорка не хотела ехать со Снейпом, все еще дуясь на него, и поэтому просто уставилась в окно. На этот раз о причине обид догадаться было нетрудно. Снейп немного поговорил с Петуньей, тщательно избегая темы школьного кубка, да и вообще каких то подробностей, которые могли выдать их переписку, и тоже в основном молчал, наблюдая за пейзажами за окном. Где то через час поездка закончилась, и Снейп вышел у своего дома. Он снова поблагодарил Эвансов, и они поехали дальше, а Снейп побрел в свой домишко.
Дома всё было как обычно. К счастью, отец убыл на какую то не то рыбалку, не то попойку на несколько дней. Пообедав с матерью, Снейп отправился в свою комнатку. Разобрав вещи, он решил немного отдохнуть, и сейчас просто лежал на кровати. Через какое-то время он услышал стук клюва по стеклу. Это была прекрасная белая сова с письмом. Снейп спешно открыл окно, впуская птицу. Он отвязал скрученный и перевязанный зеленой лентой дорогой пергамент от лапки совы, и с нетерпением прочитал его.
Снейп не мог поверить своим глазам, медленно перечитав послание пару раз. Во первых, его приглашали к себе домой сами Блэки. Орион и Вальбурга желали видеть его, Снейпа, в качестве гостя на ужине. Во вторых, у этого была причина… Оказывается, со Снейпом желал увидеться сам Эдвард Принц, его дед по материнской линии, который тоже будет на встрече. Остальных подробностей Снейпу не раскрывали… Орион и Вальбурга просили дать ответ прямо сове.
Северус взглянул на красивую сову, которая терпеливо сидела на спинке стула. Опомнившись, зельевар достал несколько кнатов, и положил их перед совой на стол. Сова демонстративно помотала клювом из стороны в сторону. «Вот дурак, это же частная сова» — про себя обругал свою недогадливость Снейп. Он схватил пару недорогих печенек из коробки со стола, и протянул в ладони пернатому почтальону. Сова ухнула, издала скрежет похожий на смех, и перешла по спинке стула подальше от протянутой ладони.
Снейп хмыкнул, и отправил печенье в рот. Пока он из жевал, он думал над ответом. Казалось бы, надо соглашаться. Даже простой отказ Блэкам был бы большой дерзостью. Наверняка, Регулус многое рассказал своим родителям о школьном приятеле, не хотелось подставлять его. И дед… О котором они с матерью никогда не говорили, а из обрывочных разговоров у Снейпа сложилось впечатление о нем, как о тиране и помешанном на чистоте крови. Зачем дед хочет видеть его? Их пути разошлись еще до того, как Снейп родился.
Безусловно, это может быть вербовка. Его зовут в самое что ни на есть логово змей, к Блэкам, так же просто помешанным на чистокровности, как и его дед, если верить слухам. Как бы и сам темный лорд не заглянул на ужин… Или даже Беллатрикс. Снейп грустно усмехнулся. Но любопытство брало верх. Регулус всегда казался ему таким адекватным… Может, стоит попробовать? Вряд ли Блэки прямо рассчитывают, что он с порога примет метку. Они просто организаторы встречи с Принцем.
Снейп колебался. Ему почему то представилась картина, как дед вместо приветствия набрасывается на него с проклятиями, и обрушивает тысячи ударов своей тростью. Мать он, судя по всему, ненавидел… Снейп поёжился. Он представил, как пожилой бородатый мужчина кричит ему: «маггловское отродье»! Да нет, снова воображение разыгралось. Не стал бы дед звать его только за этим. Но нужно быть предельно внимательным, не соглашаться на подозрительные предложения. И, при этом, не разозлить Блэков. А ведь он даже почти не знаком с этикетом!
Тяжело вздохнув, Снейп решился. На самом деле, он давно хотел познакомиться с дедом, каким бы тот ни был. От матери он знал его имя, Эдвард Принц. Оно же упоминалось в письме.
Снейп медленно наклонился к сове, а та немного повернула голову, будто прислушиваясь. «Эмм… " — Снейп чувствовал себя по идиотски. — «Мистер и миссис Блэк, я принимаю ваше приглашение, и приду на ваш завтрашний ужин». Сова щелкнула клювом, ухнула, и взлетела, шумно хлопая крыльями. Снейп смотрел вслед на удаляющуюся ярко белую точку. На улице он увидел пару зевак, которые в упор не заметили пролетевшую над их головами совушку. «Ну конечно, на всех волшебных сов накладывают маглотталкивающее заклятие» — вспомнил Снейп. Снова вздохнув, он взял письмо и спустился к матери.
Эйлин была крайне удивлена новостями. Она, как и Снейп, сначала колебалась, не в силах решить, стоит ли вообще идти на встречу. Эйлин сообщила Снейпу, что Принцы полностью порвали с ней отношения, и она посоветовала Северусу быть крайне осторожным, раз уж он все-таки решил пойти. Вместе они трансфигурировали черный деловой костюм Тобиаса, который он не надевал уже почти десяток лет. Костюм выглядел достаточно прилично, и стараниями Эйлин хорошо сидел на Снейпе, приняв подходящий размер. Трансфигурацию наложили на пару суток, с запасом, что стоило немалых усилий для Эйлин. Любая трансфигурация затратна и временна, и требует от волшебника пожертвовать запасом магии. Рубашку Снейп выбрал самую обычную Хогвартскую, белую. В школьной мантии Снейп пойти не мог — мантии носили в основном в школе или министерстве, в качестве формы. Обычно маги одевались как магглы начала 20 века.
Это не говоря о том, что мантия Снейпа была Хаффлпаффская, и сбросить это было никак нельзя. Да и не хотелось.
Приготовления были закончены, и Снейп с нетерпением и волнением ждал вечера следующего дня. В письме было указано, что его заберет домовик и трансгрессирует с ним со двора дома Снейпа. Снейп никогда ранее не трансгрессировал, и так же задавался вопросом, какого это.
Без пяти шесть Снейп сидел у себя во дворе, поглядывая на старый покосившийся деревянный сарай и неухоженный, заросший сад. Послышался шорох, но это всего лишь пробежала в зарослях мышь. Нервничая, Снейп встал и немного походил взад-вперед. Его верная черная палочка, сделанная где то в Африке (больших подробностей не знал и сам продавец), была из эбена, с начинкой из темной розы (темно бордовой, в природе черных роз нет), была как всегда при нем — держалась специальным заклинанием на руке, будто прилипнув, как и у многих волшебников. Резкое раскрытие ладони почти мгновенно помещало палочку в ладонь, что было очень удобно. Все эти премудрости Снейп почерпнул в дуэльном клубе Хаффлпаффцев. Снейпу нравилась его палочка, хотя продавец магазина «Палочки с дисконтом со всего мира» и обозвал ее «чернушкой», ему она очень подходила, без помех помогая творить волшебство. А беспалочковой магией, Снейп, к сожалению, владел лишь на самом базовом уровне, не без усилий вызывая даже простой люмос. Это было нормальным явлением, беспалочковой магией владели лишь самые сильные из взрослых волшебников, вроде Дамблдора или темного лорда.
Негромкий хлопок трансгрессии прервал его мысли. В паре метров от Снейпа появился домовик, одетый в дорогую накидку с гербом Блэков. Кажется, это тот самый Кикимер, о котором говорил Регулус. Ну и имечко!
— Мистер Снейп? — обратился домовик. — Хозяева уже ждут вас, возьмите меня за руку.
Домовик выглядел старым, его зеленая кожа была дряблой, а немногочисленные волосы и короткая борода были седыми. Снейп кивнул Кикимеру, и взял его руку в свою, стараясь держать крепко, но и не давить сильно. Неожиданно, Снейп почувствовал себя так, будто они вместе с Кричером стали меньше самого малого атома, а на короткий миг мир будто исчез. И вот они вновь стоят на земле, в небольшом, но красивом саду. Будто ничего необычного и не произошло.
Снейп огляделся. Они, определенно, были в Лондоне, в дворе одного из богатых особняков. Свои владения прямо в городе — большая редкость, но от Блэков и не стоило ожидать меньшего. Снейп вспомнил байку какого то гриффиндорца о том, что якобы Блэки живут прямо посреди маггловского многоквартирного дома, и каждый раз маггловский дом раздвигается ради них. Снейп лишь усмехнулся. Такая сильная магия никак не могла бы использоваться на постоянной основе, это было бы крайне затратно. Кроме того, это вопиющее нарушение статута, устраивать такие аттракционы для магглов. Даже для неприкосновенных Блэков.
Кикимер провел Снейпа по дорожке прямо ко входу, к монументальной зеленой двери, и легко открыл ее — волшебники очень доверяли домовикам, и не спроста. На домовиках лежала огромная часть хозяйственных дел по дому, они имели доступ по сути ко всему и везде в доме. При этом, не было известно ни одного случая предательства домовиком, их верность просто поражала. Кикимер вел Снейпа по мягким зеленым коврам в обеденный зал, пока гость осматривал внутреннее великолепие дома. Снейп испытывал чувства, похожие на те, когда он впервые оказался в Хогвартсе.
Домовик раскрыл двустворчатую дверь в зал, и жестом пригласил Снейпа проходить. Не успев оценить убранство зала, Снейп сразу обратил внимание на стол и присутствующих. Во главе длинного стола сидели сразу оба старших Блэка, Орион и Вальбурга. С правой стороны стола, недалеко от родителей сидел Регулус. А слева расположились Сигнус и Друэлла Блэки, с дочерью Нарциссой. Вместе с ними сидел… да, его дед собственной персоной, Эдвард Принц.