Минутка Нилутерапии

      Дэхья шла по Большому базару и хмуро поглядывала на вывешенные в торговых лавках разноцветные ковры. Как бы ни хотелось от души повыбивать каждый из них кулачным залпом, просто взять и сделать это было нельзя. Но ей хотелось. Очень. Мысленно сложить абстрактный узор в очертания пары конкретных наглых академических морд и, начав с прямого удара левой…       — Дэхья!       Она расслабила кулак и остановилась, узнав приятный уху голос.       Нилу махала ей рукой, выглядывая из-за двери, ведущей в помещение за сценой Театра Зубаира. Улыбнувшись, она жестом подозвала Дэхью к себе, вовнутрь.       Как только Дэхья очутилась в темноватом деревянном коридоре, Нилу взяла её за руку и провела в небольшую, ярко освещённую комнатку. Гримёрку, судя по висящим-лежащим вокруг костюмам, внушительному зеркалу, полному косметики столику при нём и соответствующему запаху.       — Прости, у нас тут сейчас репетиции в разгаре, всё в рабочем беспорядке, — Нилу сложила руки за спиной, её щеки немного покраснели. — Я просто обрадовалась, что ты вернулась в город. Ты шла куда-то по делам?       — Я…       Вжав кулаки в бока, Дэхья подбирала приличные слова достаточно долго, чтобы голова Нилу вопросительно склонилась набок.       — Что-то случилось? Ты выглядишь так, будто… что-то случилось. Что-то плохое.       Нилу, в свою очередь, выглядела так, будто сбежала со свадьбы в тропический лес — потрёпанное белое платье с изорванным на бинты и обмотки для ног подолом, торчащие между красных прядей ветки и множество нарисованных ссадин. Собственно, таковой и была её роль. По сюжету пьесы, главная героиня неделю скитается по чаще, скрываясь и моля Дендро Архонта о помощи. В конце концов, аранары выводят её к группе пустынников, которых настолько впечатляет стойкость девушки, что они предлагают ей вступить в свои ряды. Где-то в глубине души Нилу наверняка сама мечтала разбавить тихую гладь своей жизни подобным приключением. Правда, закончилось бы оно для неё гораздо быстрее и печальнее.       Да, благодаря танцам тело Нилу было вовсе не таким хрупким, как могло показаться. У неё был Глаз Бога и мечом она кое-как, но владела. Однако, например, последний поход Нилу за грибами закончился тем, что, как она потом рассказывала на больничной койке, в какой-то момент грибы начали ходить за ней. И это при том, что поход был на рынок.       Более того, в изменённое состояние сознания она может войти и на ровном месте. Однажды, гуляя неподалёку от города Сумеру, Нилу просто рванула с тропы прямо к реке и, сбросив сандалии, пустилась в пляс меж лотосов нилотпала. И осталась бы без ног, если бы Дэхья вовремя не остановила аплодирующих челюстями крокодилов. Так что в дикую природу Нилу пока что лучше выпускать только на поводке.       Дэхья встряхнула головой, прогоняя эту картину из мыслей.       — Да, — она вздохнула. — Случилось. Ты же знаешь, Сетария уже вовсю начала учить детишек в деревне Аару. Всем всё нравится, только ей не хватает некоторого оборудования для опытов и специальных книжек — того, что есть в Академии. Я пообещала ей, что, раз буду в городе, загляну туда и обо всём договорюсь. Она дала мне список, написала письмо-просьбу, всё как положено. Вот что могло пойти не так?       — Значит, что-то пошло не так…       — Всё пошло не так!       Нилу вздрогнула. Это, кажется, было слишком резко и громко. Дэхья отвела взгляд в сторону и скрестила руки на груди.       — Серьёзно, после всего, что у нас тут случилось, эти твердолобые умники смеют распинаться про то, какие люди насколько глубоко смогут постигнуть мудрость? А тот огромный список необходимых подписей, который они мне вручили? «Но ты же привыкла, что помахаешь мечом и всё будет, куда тебе», — она вжала пальцы в плечо. — И стоило мне поднять голос, как они пригрозили позвать охрану!       Выдохнув сквозь зубы, Дэхья прикрыла лицо рукой.       — Прости, я… Ты, наверное, жалеешь, что попросила меня обо всём рассказать.       — Вовсе нет! — Нилу взяла её запястье обеими ладонями и опустила вниз. Она сдвинула брови, глядя ей в глаза. — У тебя есть полное право быть злой, когда к близким тебе людям, к твоему дому так относятся. И, в каком-то смысле, я тебя понимаю. То есть, мы в театре столько работали над нашей новой пьесой, и Академия её едва не отменила…       Дэхья пробурчала со стиснутыми губами, её бровь дёрнулась сама по себе. Ну конечно. Значит, банда пустынников — приемлемое пристанище для сбежавшей из порядочной семьи героини? Интересно. В смысле, нет, конечно, широкой публике такое интересно быть не должно.       — Но у них не вышло. Так что нельзя отчаиваться, — Нилу поднесла руку к подбородку. — Должен быть какой-то способ их расшевелить. Ты не пробовала обратиться к Аль-Хайтаму?       — Пф-ф. Он уже покинул пост исполняющего обязанности великого мудреца и хочет сосредоточиться на своих делах.       — А Дуньярзада? Дом Хомаяни достаточно влиятельный.       — Не настолько, чтобы достучаться до внутренних кругов Академии. Они же там вообще особняком от всех. А точнее, особенно по их собственному мнению — над всеми.       — Ох… — Нилу взялась рукой за голову. — В любом случае, тебе сейчас нужно остыть. В смысле, не дать чувствам развеяться, а просто снять напряжение. Семена идей лучше прорастают после успокаивающего дождя.       Дэхья долго ворчала, глядя в ковёр на полу, но, в конце концов, медленно кивнула. Она права. Потушить жгущее в груди чувство несправедливости — значит сдаться. Но снова бросаться в бой всё же лучше, сперва отдышавшись. Всё настолько просто.       С Нилу вообще всегда всё просто. Образ недоступной звезды-танцовщицы развеивался у всякого, кто знал её лично. Посреди города мудрецов, купцов и прочих хитрецов, она выделялась той искренностью и прямотой, которые чаще можно встретить в пустыне, где-нибудь в деревне Аару. С ней просто говорить о чём бы то ни было за чашкой кофе со сладостями. Просто молча сидеть на лавочке и любоваться видом на пруд Язадаха в закатном солнце. Просто делиться тревогами в трудную минуту. Просто быть собой, забыв о предрассудках. Трудновато лишь наконец-то решится и, держа в руках горшок с бережно выращенной падисарой, пригласить её на свидание… Но это лишь вопрос времени.       Нилу положила руку ей на плечо.       — К тому же, как следует расслабиться — это как раз то, с чем тебе могу помочь я, — она ухмыльнулась. — Приступим?       Дэхья вздохнула.       — Давай попробуем.       Если бы у Нилу была предпринимательская жилка, она наверняка могла бы уже немало заработать на своих фирменных методиках. Например, издать книгу или организовать кружок в Академии. Среди студентов последней они бы возымели особый успех, особенно в период экзаменов.       — Повторяй за мной. Сделай глубокий-глубокий вдох…       Нилу начертила руками в воздухе круг и на выдохе «нырнула» в него сложенными ладонями.       — И выплесни всё наружу. Прочь из себя! — она повторила движение и взглянула на Дэхью с улыбкой. — Ага?       Дэхья кивнула. Жест был достаточно красноречив. Грубый и несколько неожиданный от Нилу… но, как и что угодно в её исполнении, удивительно элегантный.       Она набрала полную грудь воздуха и сжала руки в кулаки.       — ДА ПОШЛИ ОНИ В…       — Нет! — Нилу замахала перед собой ладонями. — Нет-нет, я имела в виду буквально, чтобы ты сделала это своими руками.       — Я СВОИМИ РУКАМИ ЗАПИХНУ ИХ В…       — Да нет же! — она взяла Дэхью за запястья. — Я не сомневаюсь в том, что твои прекрасные руки на это способны, но ситуацию это вряд ли улучшит. А пока давай всё же используем их для нашего безобидного упражнения. Разожми кулачки.       Побелевшие костяшки не могли долго упираться в тёплые, мягкие ладони Нилу. Дэхья выдохнула, послушалась и соприкоснулась с ней кончиками пальцев.       «Прекрасные, говоришь?»       Дэхья, конечно, гордилась своими натренированными и ухоженными руками, но напротив волшебных кистей Нилу, столько раз рисовавших в танце гипнотические узоры, они несколько меркли.       Нилу подняла её руки и воспроизвела ими тот самый двусмысленный жест. Закончив, она обняла обе ладони Дэхьи своими.       — Ну как?       — Э-эм…       Взгляд Дэхьи забегал по сторонам. Она заворчала себе под нос. Метод Нилу наверняка был действенным, но именно сейчас и именно Дэхью он лишь погрузил в ещё больший чувственный беспорядок.       — Почему-то не работает, — Нилу отвернулась, покраснев. — Н-но ничего, давай тогда попробуем кое-что другое.       Она сделала пару шагов назад, осмотрела ковёр и кивнула.       — Итак, — Нилу потёрла ладони. — Тебе нужно принять позу…       — Просто лишний раз напоминаю, — Дэхья вскинула указательный палец. — Я не умею завязывать себя в узел так, как это умеешь ты.       — Нет-нет, она совсем простая, — Нилу села на колени. — Я называю это упражнение «Тигр ришболанд зевает поутру».       Она опустила ладони на ковёр.       — Сначала ме-е-едленно выгибаем спинку вниз, тянем подбородок вверх, вдыхаем… Давай, вставай рядом!       Ничего, кроме как повторить, Дэхье не оставалось. Она опустила на неё взгляд, ожидая дальнейших инструкций.       — А теперь выдыхаем! Зевай, как тигр! — Нилу прогнула спину вверх и опустила голову. — Рррра!       — Что за… — Дэхья поймала на себе хмурый взгляд голубых глаз. — То есть, рррра!       — И ещё раз, выгиба-а-аемся и… Рррра!       — Рррра!       — Рррра!       — Рррр…       — Нилу, — послышался женский голос из-за двери. — Я, кажется, придумала, как в разы безопаснее организовать сцену с…       Девушка замерла в дверном проёме, обмотанная в разукрашенный зелёным корабельный трос.       — …питоном, — она упёрла руки в бока. — Что пустынница делает в нашей гримёрке? Чем вы тут вообще занимаетесь?       — Наджия, я… — Нилу покраснела. — Мы тут, э-э…       Дэхья прорычала, понимая, что объяснение нужно каким-то образом брать в свои руки. Она встала на коленях, повернулась к Наджии, начертила в воздухе круг и ткнула в него сложенными ладонями.       — Понятно?       Наджия поморщилась, почесав затылок узлом-головой «питона».       — Пожалуй, я зайду попозже.       Она ушла, волоча по полу длинный зелёный хвост.       Дэхья скрестила руки на груди и вскинула бровь.       — Серьёзно? — она фыркнула. — «Пустынница»?       — Я очень хорошо знаю Наджию, — Нилу положила руку на сердце. — Она явно просто имела в виду просто твою работу, а ещё то, что ты в нашем рабочем помещении… — она вздохнула, обняв себя за плечи. — О нет, я не только не смогла помочь, но и сделала всё хуже.       — Не ты её сюда пригласила. И не ты её отсюда, дважды не подумав, выдворила, — Дэхья стиснула губы. — Но тебе теперь, скорее всего, перед ней объясняться. Это ты меня прости.       Одновременно с Нилу она засмотрелась на орнамент по центру ковра под ними. Этот замысловатый, тщательно продуманный неким художником узор, очень хорошо передавал всю суть произошедшего и чувствуемого — а именно, представлял из себя какую-то фигню.       Нилу побарабанила пальцами по плечу.       — Да уж, — она поднялась с пола. — Кажется, теперь расслабиться не помешает нам обеим.       Дэхья неуверенно подняла взгляд на её протянутую ладонь. Затем выше — Нилу улыбнулась уголком рта. Всё-таки Дэхья была не в той компании, в которой глуповатое недоразумение могло перерасти во что-то серьёзное. Тяжело вздохнув, она взяла её за руку и тоже встала на ноги, напротив.       — Что бы ещё попробовать? — Нилу почесала подбородок. Она щёлкнула пальцами. — Знаю! Представь…       — Одну секунду.       Дэхья подошла к двери гримёрки и закрыла её на замок.       — Вот теперь можно.       — Представь, что весь театр, весь город, всё вокруг — это пустыня. А гримёрка — зелёный оазис, островок свежести. С таким запахом, конечно, представить эту свежесть трудно… — Нилу взяла со столика духи и попшикала ими в воздух вокруг. — Вот так лучше! Аромат спелых пузыринов доносится с пальм сквозь пропитанный жарой воздух…       Помимо очевидной невозможности пахнуть так уж сильно сквозь кожуру, пузырины Нилу вызывали ещё несколько вопросов, о которых Дэхья, дабы не перебивать полёт вдохновения, решила умолчать. Во-первых, растут пузырины не на пальмах, а на куда более скромных цитрусовых деревьях. Во-вторых — в Фонтейне.       — …ты оборачиваешься на далёкий крик стервятника, — продолжала Нилу, обходя Дэхью по кругу, — но я беру тебя за руки, разворачиваю обратно. Говорю, что всё хорошо, всё спокойно, здесь никого, кроме нас нет. Мы заходим в воду по щиколотки, маленькие рыбки разбегаются у наших ног…       Взгляд Дэхьи инстинктивно заметался по сторонам. Крокодилов, как ни странно, нигде не оказалось, а маска хилличурла была именно что всего лишь маской. Погружение в рисуемую Нилу фантазию это несколько нарушило, но, видя, как она начинает переставлять ноги под слышный только ей ритм, Дэхья не могла не перестраховаться.       Гидро Глаз Бога на поясе Нилу сверкнул. Она присела и тут же подпрыгнула вверх, вскинув смоченную водой ладонь и оросив каплями лицо Дэхьи.       — Живящая прохлада воды сама увлекает меня в танец, — Нилу схватила её за руку. — И тебя тоже!       — Меня? — Дэхья замешкалась, отходя назад.       — Да! — Нилу резко потянула её на себя, прокрутилась, коснувшись спины Дэхьи своей, и взяла её за руку с другой стороны. — Просто двигайся, направляй свои эмоции, позволь своему телу говорить за тебя. Ты уже знаешь, как. Это так просто…       Это Дэхья и впрямь умела. Действовать по принципу «меньше слов, больше телодвижений» ей приходилось часто. Явно не в том смысле, в котором просит Нилу. Но раз уж она просит, так тому и быть.       Представив сбоку от неё мудреца в робе, Дэхья вновь почувствовала, как бурлит кровь. Она собрала всю свою злость в кулак и запустила его снизу вверх, целясь в воображаемую челюсть…       Удар затормозил, почти достигнув цели — Нилу сжала обеими ладонями запястье Дэхьи, с заметным в мышцах усилием. Она выпрямила ей пальцы и ухмыльнулась.       — Продолжай. Он увернулся и стоит вот здесь. Там-тада-дам…       Проследив за кивком, Дэхья быстро развернулась и ударила прямо левой рукой. Нилу тут же подскочила, замедлила и этот удар, но затем продолжила, потянув за руку, превращая его в затяжной выпад.       — Справа! Там-тадам-там…       Она надавила на ноги Дэхьи своими, направляя и заставляя сменить стойку. Дэхья ударила вновь, уже не удивляясь тому, как её удар расцветает расставленными пальцами. И ещё раз, теперь уже медленно с самого начала, но с резким поворотом всего тела в конце. И ещё. Напевы Нилу стали странным образом накладываться на движения, совпадать с ними. Очередной удар превратился в подобие пируэта. Дэхья улыбнулась держащей её за руку Нилу и продолжила сражаться с… кем? Зачем? Где?       Вода брызнула ей на колени, освежила память. Зелёный оазис среди знакомых с детства песков. Витающий аромат пузыринов — неважно, откуда взявшихся. Стервятники где-то вдалеке и маленькие рыбки прямо под ногами, пускающими рябь по воде. Энергия, струящаяся по венам ритмично выгибающихся рук. Это действительно было похоже на танец.       «И правда, — подумала Дэхья, закрывая глаза. — Так просто».       Просто, как девушка по имени Нилу, с которой она танцевала в паре. Легко, как мимолётные касания — её развевающихся волос, проскальзывающих рядом ног, кончиков пальцев, сопровождающих движения рук Дэхьи. Мягко, как нехитрая мелодия, стихающая до полушёпота, до шёпота, пускающего мурашек вниз по коже. Невесомо, как…       …её поцелуй на щеке.       Дэхья открыла глаза, застав Нилу врасплох — она так и осталась стоять на носочках, с руками, расставленными в стороны. Её лицо стремительно приобретало тот же оттенок, что и волосы.       Они замерли, глядя друг на друга и не в состоянии сказать ни слова. Но нужны ли слова? Дэхья не сомневалась, что её собственные чувства точно так же пылают у неё на щеках. Всё уже очевидно. Всё просто. А прерванному танцу всё ещё нужно финальное па.       Обняв Нилу за спину, она подбросила её вверх и поймала под бёдра.       — О-ой! — послышалось сверху.       Дэхья тут же подняла голову, но никакого бледного испуга на её лице не застала — напротив, оно покраснело ещё гуще. Нилу усмехнулась, приопустив веки. Она сложила руки у Дэхьи на затылке, обняла её ногами за талию и наклонилась вперёд. Зажмурившись, Дэхья встретила её губы. Может быть, дело в том, что Нилу неисправимая сладкоежка… а может, они и правда такие сладкие сами по себе.       Опустив её обратно, Дэхья не услышала характерного всплеска. В конце концов, она всего лишь стояла на ковре в гримёрке театра Зубаира. Оазис был миражом, образом, оставшимся в голубых глазах Нилу. И глядя в них, Дэхья не могла не улыбаться. Она дышала спокойно и легко. Она была словно дома. Тепло лица Нилу было непривычно… привычным. Родным. Но в то же время Дэхья испытывала какое-то благоговение. Словно перед ней стоит дух самой природы и её естественной мудрости.       Она хмыкнула, ухватившись за мысленную нить.       — Как думаешь, не будет перебором подключить к этому Нахиду?       — Малую властительницу Кусанали? — Нилу широко раскрыла глаза. — Ты про какое-то благословение, что ли, или… А, — она хлопнула себя рукой по лбу и порозовела. — П-прости, я не сразу поняла, о чём ты.       — Ничего, — Дэхья хихикнула. — Я просто вдруг подумала, она ведь обещала взять вопрос дискриминации народа пустыни на свой личный контроль.       — Не хотелось бы беспокоить божество, пока мы не исчерпали все варианты, — Нилу вздохнула. — Но мы их исчерпали. С другой стороны, кто есть Дендро Архонт, если не слуга народа Сумеру? И она наверняка стремится показать себя как можно лучше, только вступив в должность в полной мере.       — Тогда решено. Завтра утром я загляну в храм Сурастаны. А сегодня вечером… — Дэхья улыбнулась краем губ. Она подняла руку Нилу, переплетая с ней пальцы. — Ты свободна сегодня вечером?       — Да! — Нилу сжала её ладонь. — У меня впереди большая репетиция и после неё как раз не помешает отдохнуть.       — Тогда как насчёт выпить кофе в «Пуспе»? А потом мы могли бы подняться в сад Разан. При всех наших тёрках с Академией, у них там всё же очень красиво. И любопытным посетителям — особенно в последнее время — не возражают, кем бы они ни были. Ну, а кто возразит, пускай пеняет на себя. Вниз там лететь далеко.       Нилу хихикнула. Ради её смеха Дэхья была готова сбросить со Священного древа хоть даршан Амурта в полном составе. Однако именно благодаря их инициативе по привлечению далёких от садоводства людей к таковому она смогла вырастить весьма симпатичную падисару, которая уже заждалась своего помещения в подарочный горшок. Так что пускай пока живут.       — В саду и правда чудесно, — Нилу начала наматывать прядь своих волос на палец. — Но знаешь, мне всегда казалось, что в пьесе про побег в дикую природу не хватает романтики. Подумай только: я и ты, вдвоём против безжалостного тропического леса. Или, для начала, хотя бы того, что на границе с Ли Юэ. В нём вроде бы не так… дико.       Дэхья закатила глаза.       — Ну и что ты скажешь, когда увидишь там гриб с ярко-красной шапочкой в белую точку?       Нилу расплылась в улыбке, хлопая ресницами.       — Что он созрел?       — Пока обойдёмся садом.