My loneliness

-Чего ты там постоянно смотришь?  -Ничего такого, просто Орфею отвечал, - Лука быстро выключил телефон и положил его на стол экраном вниз.  -И так весь вечер, - грустно сказал Нортон.  С момента их похода в кино прошло почти две недели. За это время они практически не списывались, не говоря уже о встречах. К концу второй недели Кэмпбелл не выдержал этой игры в молчанку и решился на активные действия. 

***

-Слушай, тебя кто-то должен сегодня встретить?  -Я просил не заходить без стука! У меня тут температура почти под 3000 градусов, одна ошибка - и все, прощайся со мной и с моим  палладием.  -Ладно, извини. Там просто тип какой-то трется около входа уже минут двадцать. А ты как раз должен был закончить двадцать минут назад.  Лука недоверчиво посмотрел на Трейси. Она все так же невозмутимо стояла в дверном проеме и ждала следующих действий с его стороны.  -Откуда ты его увидела?  -О, пойдем покажу! Я кофе себе делала в холле, а там и курилка рядом, решила еще немного передохнуть. Зашла значит, смотрю в окно - стоит у входа какой-то тип. Ну, я подумала, может ждет кого-то. Но наши потихоньку расходились уже, все-таки пятница, а он никак не уходит, - Трейси на секунду замолчала, будто вспоминая, что было потом, и продолжила, - в итоге хмырь этот там все еще стоял, когда большая часть сотрудников уже ушли. Вот я и подумала, может к тебе кто пришел.  -Как он выглядел? - Лука нахмурился, пытаясь понять, кто в теории мог его ждать, но никто не приходил в голову.  -Не разглядела толком, - Трейси задумалась, - в куртке какой-то темной был, с темными волосами и стрижечкой такой, - она неопределенно потрясла руками чуть выше плеч, - достаточно высокий. На этом все.   -Ну веди, показывай своего хмыря, - Бальза выключил оборудование и вышел из кабинета, жестом зовя коллегу за собой. Из всех его знакомых был только один человек, хотя бы отчасти подходящий под описание, но это было невозможно. Что ему здесь делать?  -Гляди, все еще стоит! - Резник прилипла к окну в курилке и с интересом принялась разглядывать стоявшего на улице мужчину. -Да ну нет, - протянул Лука, получше разглядев незнакомца, - помнишь, я тебе про Нортона говорил? Вот это он. -Нортон? Нортон, Нортон, - пыталась вспомнить Трейси, - погоди, тот Нортон? Ради которого мы с тобой до ночи делали ту штуку? К удивлению Бальзы, выражение лица девушки за секунду преобразилось из раздраженного в нечто совершенно иное. Хитро сверкнув глазами, она открыла окно и, к ужасу Луки, крикнула: -Хэй, Нортон! - приветливо помахала Трейси удивленному Кэмпбеллу, - Бальзу ждешь? Нортон в замешательстве смотрел на незнакомку, высунувшуюся из окна третьего этажа. -Эм, ты кто? - с подозрением крикнул он в ответ. -Я его коллега, Трейси, приятно познакомиться! Он мне все уши про тебя прожужжал уже, рада наконец увидеть объект его обожания! -Замолчи быстро! - прошипел Лука подруге, - зачем на всю улицу орешь? -Луке не нравится, что я тут с тобой болтаю, поэтому подожди еще пять минут, я его приведу. Никуда не уходи! - просьба Бальзы была нагло проигнорирована. С этими словами она закрыла окно и перевела взгляд на смущенного парня. -Ну, чего ты так злобно на меня смотришь? Дуй отсюда, пока твой хмырь окончательно не замерз. -Как ты меня раздражаешь, - бросил Лука, быстрыми шагами удаляясь в сторону выхода, - и никакой он не хмырь!

***

-Слушай, прости пожалуйста, что не отвечал долго, я последнее время много с Орфеем работал над… Над одним проектом, - Лука очень внимательно рассматривал узор столешницы, совершенно не желая встречаться взглядом с Нортоном. -Как-то неубедительно звучишь, - Кэмпбелл с недоверием смотрел на парня. Бальза явно не все рассказывал, и Нортон не понимал почему. Казалось, что они уже стали достаточно близкими друзьями, чтобы делиться хотя бы незначительными подробностями личной жизни. Видимо, он ошибался. И от этого становилось вдвойне неприятно. -Нет, правда! Просто я пока не могу рассказать подробности, но скоро сам увидишь. Почему-то после этой фразы стало еще тревожней. Нортон молча отпил свой кофе, стараясь не выдать своих переживаний. -Ты мне лучше расскажи, зачем ты меня у работы караулил? -Да я недалеко был по делам и вспомнил, что твой университет тут. Вот решил встретить тебя, давно не виделись же. Нортон безбожно врал: не было у него никаких дел сегодня. И, разумеется, оказался он здесь совсем не случайно. Для себя Кэмпбелл объяснял это тем, что внезапное молчание Луки его ужасно нервировало, волновало и вызывало прочие неприятные эмоции. А раз так, то необходимо было решать эту проблему, пусть и слегка радикальным образом. Но на деле это была лишь часть правды. Больше всего пугала неожиданная отстраненность Бальзы. Он же всегда был активным и легким на подъем, да и, как казалось, компания Нортона была ему приятна. Иначе стал бы он звать его куда-либо? И этот контраст с его нынешним поведением напрочь ломал мозг. Кэмпбелл переживал, что мог сам сделать что-то не так, что могло бы отпугнуть Луку, но он не знал что именно случилось. Может он был слишком навязчивым? В голове всплыло воспоминание об их незапланированной ночевке. Нортон так и не рассказал ему почему решил остаться, глупо отшутившись. Не мог он рассказать, как колотилось его сердце в тот вечер, когда Лука тихо попросил его остаться. Не мог и рассказать, как приятно было просыпаться рядом с ним, чувствовать тяжесть чужого тела у себя на плече, слушать чужое теплое дыхание. Невозможно хотелось проживать эти моменты снова и снова, хотя бы у себя в голове. Надеяться на их повторение в реальности было бы слишком глупо. А может наоборот, Нортон сам проявлял недостаточно инициативы? Практически всегда первым писал Лука, первым звал на встречи тоже он, не может же он постоянно делать первые шаги? Кэмпбелл искренне хотел проводить больше времени с Бальзой, но, боги, он не знал, как это устроить, страх оказаться через чур навязчивым был слишком силен. Выходила тупиковая ситуация. -Что-то я тебе не верю, - от неприятных мыслей отвлек голос Луки. -А? -Какой-то ты странный сегодня, - Бальза задумчиво оглядел парня, - я говорю, что слишком много совпадений в твоей истории. Район здесь тихий, кроме университета и нет практически ничего, какие дела у тебя тут могут быть? -Ладно, раскусил, - сдался Нортон, - просто я хотел лично обсудить кое-что с тобой, поэтому придумал такой идиотский план. Лука на секунду впал в ступор. Он же не сделал ничего плохого? Но зачем тогда Нортону понадобилось ехать в такую даль ради одной встречи, Бальза никак понять не мог. -И что же ты хотел обсудить? - осторожно спросил он. -Ну… Теперь Кэмпбелл понял, что не знает как спросить, чтобы не звучать странно. С одной стороны, было правда неприятно, что Лука практически не отвечал ему, хоть и часто был в сети. А с другой стороны - он имеет право отвечать как захочет и когда захочет, Нортон не в праве обижаться на своего друга за такую мелочь. Но почему тогда с Орфеем Лука общается иначе? Если судить по его словам, они вместе над чем-то работают, но над чем? Слишком разные у них специальности, поэтому такое утверждение больше походит на оправдание. Но зачем ему врать, тем более таким образом? А если это правда, то почему Бальза не хочет делиться подробностями? Слишком уж много «но» и «почему». Хотя требовать каких-либо объяснений от парня будет неправильно. В конце концов, он просто его друг, не больше. -Ты помнишь, у меня скоро день рождения? -Да, конечно, - Лука удивленно распахнул глаза, ожидая совсем не такого вопроса. Нортон и сам не знал, зачем это спросил. Настрой расспросить Бальзу о странностях его поведения быстро потух, а сказать что-то надо было. -Я тут думал как можно отметить. Может поможешь мне с идеями? - Кэмпбелл в принципе не планировал ничего отмечать, но, раз уж начал говорить об этом, стоит держаться до конца. -Эм, даже не знаю, надо подумать, - на лице Бальзы отразилась плохо скрываемая паника. Дрожащими пальцами он взял телефон и принялся что-то быстро писать, - прости пожалуйста, я на секунду буквально. Совсем не такой реакции ожидал Нортон. Уж чего, но явно не панику он хотел увидеть. -Все в порядке? -Да, да, все хорошо! Извини, мне срочно нужно бежать, появились неотложные дела, спасибо большое за кофе! - Лука резво поднялся из-за стола и принялся одеваться, - я был очень рад увидеться, и я обязательно напишу когда появятся мысли по поводу праздника. -Тебя подвезти? - Нортон расстроился. Он так и не смог задать волнующие его вопросы, они в принципе толком не поговорили. А то, как Лука резко решил сбежать, расстраивало сильнее всего. Противные мысли, что Нортон опять в чем-то накосячил, прочно засели в голове. -Нет, но спасибо большое за предложение. Пока! - Бальза сделал несколько шагов от их столика, но внезапно остановился. -Мне было очень приятно, что ты встретил меня после работы, - смущенно сказал он и мягко улыбнулся. -Да мне не сложно было, - растеряно ответил Нортон, провожая удаляющегося парня взглядом. Значит, между ними все же все нормально?

***

-Это пиздец!  -Ладно тебе, все в порядке, - Орфей подал руку вылезающему из такси Луке. -Нет, не в порядке! Я поступил как самое последнее чмо - взял и сбежал! Он хотел провести со мной время, а я… -А ты стратегически отступил. Кто же знал, что он про свой день рождения вообще вспомнит, - Орфей посмеялся и открыл дверь своего дома, пропуская Бальзу внутрь.  -Да он в последнее время странно себя ведет. Сегодня подкараулил меня у работы и вызвал на разговор. Я уже думал, что он спросит про мою «неразговорчивость», запаниковал, а тут такое прилетает от него. Ничего не понимаю.  -Прости, что ты имеешь ввиду под неразговорчивостью?  -Мне нужно было максимально сконцентрироваться на нашей с тобой задаче, поэтому я постарался минимизировать контакт с любыми отвлекающими факторами. А на Нортона я отвлекаюсь уж слишком сильно.  Заметив хитрую улыбку Орфея, Лука недовольно скрестил руки: -В смысле… Забудь. Короче говоря, я думал, Нортон злится на меня из-за этого, но, выходит, я ошибся.  -Понял тебя, разберешься с Нортоном позже. Полагаю, после того, что мы ему подготовим, сил на злость у него не будет. -Очень на это надеюсь. Так, я принес шары,  готовь свои легкие, вечер у нас будет насыщенный.  В ответ на это заявление Орфей только посмеялся и взял из рук Луки упаковку воздушных шаров.                              

***

От своего дня рождения Нортон давно ничего не ждал. Последние годы этот день ничем не отличался от остальных, разве что пара знакомых стабильно звонили и поздравляли, а Мелли присылала небольшой подарок и подписанную вручную открытку. Идти куда-то праздновать совсем не хотелось, да и не с кем было. В этом году ситуация не сильно изменилась. Стрелка часов стремительно приближалась к отметке 12, сообщая о том, что вот-вот наступит девятнадцатое марта. Нортон устало вздохнул и отвел взгляд от часов, возвращаясь к работе: заказчик потребовал в срочном порядке закончить его обручальные кольца. Обычно Кэмпбелл не соглашался на такие условия, так как не любил работать в спешке, но этот клиент предложил слишком щедрую доплату - грех отказать. Поэтому приходилось сидеть допоздна, аккуратно шлифуя практически готовые украшения. Неожиданный телефонный звонок заставил Нортона вздрогнуть. Временно приостановив работу, он поднял трубку. -Привет, не спишь? - голос Орфея прозвучал через чур бодро для такого позднего часа. -Нет, все еще работаю, - Нортон был рад услышать друга, - что-то случилось? -Можно и так сказать. Я от всей души поздравляю тебя с днем рождения! Я очень ценю тебя как своего друга и желаю тебе всего наилучшего. Прости, я в поздравлениях не силен, но поздравляю искренне. -Все хорошо, мне очень приятно, спасибо большое! - мягкая улыбка расцвела на лице Кэмпбелла. Он не ожидал, что Орфей позвонит ему с поздравлениями, еще и ровно в двенадцать ночи. Хотя один момент до сих пор волновал его. -Над чем вы с Лукой работаете? - не так Нортон хотел спросить об этом, но вопрос сам вырвался, не дав возможности его обдумать. -О чем ты? Замешательство в голосе Орфея было тяжело не расслышать. Кэмпбелл почти пожалел о том, что спросил. Почти. -Лука мне сказал, что вы вместе занимаетесь каким-то проектом, но не рассказал каким. И из-за этого проекта он не успевал мне отвечать. На несколько секунд в трубке повисла тишина. Но ее быстро прервал громкий смех Орфея: -Ты бы слышал себя со стороны, Кэмпбелл! Не было никакого проекта, - он еле мог говорить, практически задыхаясь от собственного смеха. -Так и знал! Чем вы тогда занимались? -А что, ревнуешь? - уже немного успокоился Орфей. Но хитрый тон, с которым он это спросил, совсем не понравился Нортону. -Дело вообще не в этом, - на многозначительное молчание на другой стороне Кэмпбелл устало закатил глаза, - не хочешь рассказывать - так и скажи. -Как раз очень хочу, но не могу. Я пообещал Луке, что расскажет именно он. -Боги, как с вами сложно. -Зато весело! Поверь, это стоит всех твоих переживаний и приступов ревности. -Я тебе сказал, не ревновал я- -Да-да, я понял, еще раз с днем рождения! - рассмеявшись, Орфей повесил трубку, оставив Нортона наедине со своими мыслями. Отогнав подальше все мысли, Кэмпбелл вновь принялся за работу. Но не прошло и десяти минут, как телефон снова завибрировал, уведомляя о входящем звонке. -Нортон! -У аппарата, - Нортон улыбнулся, услышав голос Луки. -Это замечательно, у меня крайне важные новости для тебя. Так как у такого замечательного молодого человека сегодня день рождения, мы с Орфеем подготовили тебе сюрприз! -Да какой уж молодой, третий десяток не за горами, - посмеялся он, - что за сюрприз? -Тридцать не пятьдесят, так что очень даже молодой! А сюрприз на то и сюрприз, что должен оставаться секретом. Но мы будем ждать тебя завтра у Орфея, там все увидишь. Приезжай часам к четырем. -Хорошо работу свою выполнил, я заинтригован. Из трубки разнесся довольный смех: -Вот и супер! Я поздравляю тебя с днем рождения, дистанционно обнимаю и очень жду твою реакцию на сюрприз! -А я очень жду узнать что за сюрприз вы подготовили! Но вообще, Орфей мне обещал, что ты все расскажешь, а в итоге ничего понятней не стало, - укорил он Луку. -Нет-нет, ты все не так понял: моя задача была не рассказать, а объявить. -Какой я недогадливый, ужас. -Это уж точно! Ладненько, доброй ночи и до встречи. -Доброй ночи и спасибо за поздравления! - тепло попрощался Нортон и повесил трубку. Завтрашний день обещал быть интересным. Давно забытое ощущение предвкушения праздника снова разгорелось в груди. Встав из-за стола, Кэмпбелл пошел в спальню, все-таки решив лечь и хорошо отдохнуть перед предстоящим днем. Наглый заказчик сможет подождать еще пару дней.

***

-Твою мать, твою мать, твою мать- -Спокойно, что ты так носишься? -Фредерик, ты не понимаешь! Мне через час выходить надо, а я без понятия, что мне надеть! Крейбург молча отпил свой кофе. Было неожиданно, что Лука позвонил ему с просьбой помочь подобрать образ для чьего-то дня рождения. -Тогда надень уже что-нибудь и езжай, что ты меня мучаешь.  -Я не могу просто «надеть что-нибудь»! Это особенный день и мне нужно выглядеть потрясающе. А составить потрясающий образ мне совершенно не из чего, - горько вздохнул Лука и сел на кровать.  Через экран телефона Фредерик осмотрел, насколько позволял угол обзора камеры, царящий в чужой комнате бардак. Одежда небольшими кучками валялась на диване, на кровати, висела на спинке единственного стула. Действительно грустная картина.  -Зачем так заморачиваться, - недоумевал он, - ты, вроде, никогда не был любителем красиво одеваться.  -Может и не был, но сейчас другая ситуация, - фыркнул в ответ Лука, - мне он, вроде как нравится… -Подожди, кто? Услышать такое оказалось для Фредерика еще большей неожиданностью.  -Нортон, у которого день рождения. Может и не нравится, я не знаю, - попытался оправдаться Бальза, сам не понимая зачем, - но мне важно выглядеть хорошо.  -Вот как.  -Да, именно так, а ты мне совсем не хочешь помогать! Крейбург отключил видео со своей стороны.  -Эй, ты куда? -Так, я вызвал тебе такси, чтобы через двадцать минут был у меня. Номер машины я тебе отправил, - Фредерик сбросил трубку и нехотя встал с дивана.  Звонок в дверь прозвучал спустя ровно двадцать минут. Не успел Лука поприветствовать друга, как тот одним рывком затащил его в квартиру, резко закрыв за ним дверь.  -Сейчас быстро бежишь в душ и идешь ко мне в спальню, будем решать твою проблему. И никаких вопросов, времени мало, - не дав возможности возразить, Фредерик толкнул Бальзу в сторону ванной, а сам пошел в комнату. Осторожно сложенная одежда аккуратными стопками лежала на кровати. Удовлетворенно посмотрев на нее, он сел на стоящее рядом кресло в ожидании друга.  Лука вышел из душа спустя несколько минут, чистый и вкусно пахнущий дорогим шампунем. Он растерянно замер в дверном проеме, разглядывая стопки одежды.  -Молодец, быстро справился, - похвалил его Фредерик, - иди сюда, будем из тебя красавца делать. С чего бы начать?  -Решай скорее, я замерз уже, - Лука пожалел, что не одолжил у друга халат или хотя бы не замотался в полотенце, а вышел в одних трусах.  -Цыц, не отвлекай. Вот, примерь это.  Бальза осторожно взял предложенную одежду и принялся одеваться.  -Ну, красота! - оценил Крейбург, рассматривая Луку.  -Нет, брюки красивые, конечно, но рубашка слишком… открытая. Открытая - это мягко сказано: полупрозрачная легкая ткань не скрывала абсолютно ничего, а глубокий вырез только усугублял ситуацию. Кивнув в знак согласия, Фредерик взял следующий комплект одежды и передал Луке.  -Слушай, я как-то не уверен насчет этого, - прошипел Бальза, пока ему затягивали корсет, - не перебор? -Примерь, а там посмотрим.  Этот образ был действительно немного слишком: шелковая рубашка красного цвета слишком сильно облегала тело, вечерние брюки с драпировкой были слишком вычурными, а корсет, расшитый камнями, был просто слишком.  -Действительно перебор, - сказал Фредерик, беря в руки последний подготовленный образ, - надеюсь, этот подойдет.  -Восхитительно! - он оглядел переодевшегося Луку с ног до головы и довольно скрестил руки.  -Ты правда так считаешь или просто отделаться от меня хочешь?  -Иди в зеркало посмотрись и оцени, если мне не веришь.  Подойдя к зеркалу, Лука сам себя не узнал. Слегка облегающая белая рубашка с вырезом, стянутым аккуратной шнуровкой, и красивыми длинными рукавами, украшенными воланами, сидела идеально, прекрасно подчеркивая тонкую талию. Не слишком вычурная, не слишком открытая, не слишком простая. Черные классические брюки отлично дополняли образ.  -Потрясающе! Именно то, что нужно! Спасибо большое! - довольный Лука крепко обнял Фредерика.  -Ну-ну, помнешь же рубашку, - Крейбург осторожно отстранил от себя друга и улыбнулся, - теперь займемся прической.  -А что с ней не так?  -Не говори мне, что собираешься идти так, - парень недовольно посмотрел на собранные в небрежный пучок все еще слегка влажные волосы Бальзы.  -Не так конечно, я хвост нормальный сделаю!  -Про это я и говорю, - он устало выдохнул и потянул Луку в ванную.  Двадцать минут, казавшиеся Бальзе вечностью, Фредерик усердно работал над его прической. Столько разных флаконов и баночек со средствами для волос Лука, кажется, не видел никогда. Самое жуткое было то, что он понятия не имел, что его друг собирается творить на его голове. А множество разнообразных приспособлений для укладки совсем не внушали доверия.  Но постепенно картина становилась все более ясной: Фредерик просто высушил волосы, нанеся перед этим несколько неизвестных средств, а после собрал передние пряди в небольшой хвост на затылке.  -Просто и элегантно, - довольно подытожил Крейбург.  -Да ты волшебник!  -Я знаю, спасибо. По времени укладываемся?  -Вроде бы, но по-хорошему мне выходить надо уже.  -Понял, тогда пойдем, остался последний штрих. Что за «штрих» Фредерик не удосужился объяснить. Вернувшись в спальню, он открыл верхний ящик стола и принялся активно что-то в нем искать. Лука пытался посмотреть, что же искал друг, но после первого цыка в его сторону он покорно сел на кровать.  -Иди сюда, - наконец подозвал к себе Фредерик, - давай помогу надеть. Ну, что скажешь?  Лука посмотрел на себя в карманное зеркало, заботливо протянутое Крейбургом: его шею украшали элегантный черный бархатный чокер и длинная цепочка из белого золота с небольшим голубым камнем.  -Идеально, мне очень нравится! Главное, чтобы цепочку в метро не спиздили, а то я до конца жизни с тобой не рассчитаюсь, - пошутил Бальза, радостно рассматривая себя в зеркале.  -Какое метро, с ума сошел? Там грязно и ветрено, весь образ испоганишь! - раздраженно сказал Фредерик и взял свой телефон, - я такси тебе вызову.  От протестов Луки он отмахнулся.  -Так, машина через пару минут подъедет, одевайся и беги.  -Я безумно тебе благодарен! - Бальза еще раз крепко обнял Фредерика, который в этот раз все же обнял парня в ответ.  -Как я мог оставить тебя в беде, - он улыбнулся и проводил друга до двери, - давай, буду ждать от тебя подробного рассказа как все прошло.  -Все в мельчайших деталях расскажу, не переживай, - Лука помахал на прощание и вышел из квартиры.                               

***

-А я переживал, что я слишком вырядился, - Орфей встретил Луку и провел его в дом.  На нем была простая светлая рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты, и темно-синий жилет. На плечи был накинут черный пиджак с роскошной вышивкой, имитирующей цветочный орнамент.  -Ничего я не вырядился! -Я же похвалил тебя, отлично выглядишь, - Орфей тепло улыбнулся и жестом предложил Луке сесть.   -Ты не представляешь, чего мне это стоило! Сколько нервов, сколько сил и времени ушло на создание этого образа! Пришлось даже у друга помощи просить, у меня не нашлось никакой красивой одежды, - Бальза на секунду замолчал, чтобы перевести дыхание, - кстати, ты подготовил Нортону подарок? -Обижаешь, конечно подготовил. Но тебе не скажу какой, - довольная улыбка расцвела на лице Орфея при виде того, как Лука нахмурился от негодования.  -Почему?!  -Будет сюрприз для вас обоих. Лучше скажи, что ты подготовил?  -Так тебе все и расскажи!  -Пожалуйста?  -Ладно, я все равно хотел сам рассказать, - долго уламывать Луку не пришлось, - вообще у меня два подарка, сейчас покажу! Он быстрым шагом вышел из гостиной. Не прошло и минуты, как Бальза вернулся, неся в руках свой рюкзак.  -Смотри!  Орфей взял в руки небольшой футляр и открыл его. На ложементе, покрытым бархатом, лежали пара сережек - гвоздиков: на одной серьге была вставка с красным драгоценным камнем, на другой - с синим.  -Какая красота!  -Еще бы, - Лука с гордостью смотрел на реакцию друга, - я очень долго выбирал камни и в итоге остановился на этих.  -Так, синий - это сапфир?  -Молодец, правильно! А красный узнал? -Дай подумать, - Орфей поднес футляр поближе, - возможно рубин? -Вот тут не угадал, это гранат, - Бальза забрал коробочку и положил ее обратно в рюкзак. -А по какому принципу ты их выбрал?  -Да там много факторов было, - Лука неловко прокашлялся, - я много читал про значения разных камней, что они символизируют и так далее. Ну и чтобы сочетание красивое было.  -Символика, значит, - Орфей задумчиво посмотрел куда-то в сторону, а потом загадочно улыбнулся другу, - и что же эти камни символизируют?  -Долго рассказывать, и вообще ничего важного в этом нет! Давай я второй подарок покажу.  Пока Лука активно перебирал содержимое рюкзака, Орфей погрузился в свои мысли. В камнях он не сильно разбирался, тем более в их значениях, но кое-что помнил из рассказов Нортона. В символике граната точно было что-то про силу и верность, а насчет сапфира он не знал. Немного необычный выбор для подарка, учитывая, какой акцент Лука делал на том, что подбирал камни в том числе изучая их значение.  -Надо будет почитать про сапфиры… -Что говоришь? - спросил Бальза, не отрываясь от поисков.  -Ничего, ничего. Ну как, нашел? В миг побледневшее лицо друга говорило само за себя.  -Нет… и у меня есть подозрение, что подарок остался дома, - еле слышно ответил он, подняв встревоженный взгляд на Орфея. -Все хорошо, не переживай, - принялся успокаивать его Орфей, - сможешь потом отдать, сейчас  сережки подаришь, не волнуйся.  -Я не хотел портить праздник… -Эй, не надо так! Ничего ты не портишь. Иди сюда, - он притянул Луку к себе, заключая в крепкие объятия.  -Все точно хорошо пройдет? - то, как осторожно Орфей гладил по спине, действительно успокаивало.  -Не сомневайся в этом. Мы вон как все украсили симпатично, Нортон обязательно оценит.  Бальза обвел взглядом гостиную. Золотые и зеленые воздушные шары были повсюду: часть из них, которую они вместе надували, были разбросаны по комнате, лежали на креслах и диване; оставшиеся шары, уже наполненные гелием, висели под потолком, практически полностью закрывая его собой. Стол был уставлен разнообразными блюдами и украшен свечами.  -Подожди, а торт- -В холодильнике, не нервничай, - Орфей ободряюще улыбнулся и быстро глянул в окно, - вставай, похоже, наш гость приехал.                               

***

-Нортон, привет!  -Привет! Кэмпбелл широко улыбнулся, увидев выбежавших из дома друзей.  -Давно не виделись! - он поочередно обнял их, - разрешите войти? Я немного просчитался с одеждой и погодой. -Прости, но придется еще немного померзнуть. Я хотел сначала тебе свой подарок вручить, - Орфей достал из внутреннего кармана пиджака небольшой мешочек, перевязанный бантом, и протянул его Нортону.  Кэмпбелл взял подарок и, немного покрутив его в руках, развязал ленточки. Увидев содержимое, он не смог сдержать улыбки: -Какой прелестный, спасибо, - Нортон с умилением рассматривал плюшевый брелок в виде белого котика, - на Апатита похож!  -Поэтому я и выбрал его! Но зачем тебе брелок без ключей, согласись?  -Соглашусь, но ключи у меня есть, - Кэмпбелл в замешательстве посмотрел на Орфея, - повешу на ключи от дома.  -Нет, на них нельзя.  -Почему?  -Пойдем, вручу тебе остальную часть подарка, - Орфей поманил рукой парней за собой и пошел на задний двор.  Нортон с Лукой переглянулись, но последовали за другом.  -Заведет на задний двор и грохнет! - прошептал Бальза так тихо, чтобы Орфей не услышал.  -Ага, а мой труп сварит и подаст вам на ужин, - в тон ему ответил Кэмпбелл с легким смешком.  -Что вы там хихикаете?  -Ничего! - хором крикнули они и немного ускорили шаг.  Орфей остановился около своеобразного шалаша из фанерных листов. Обернувшись к Нортону, он жестом попросил его подойти ближе.  -Как я тебе говорил ранее, в речах я не силен. Но я очень рад, что встретил тебя, пусть и при нестандартных обстоятельствах. Ты мне безумно дорог как друг, а о друзьях принято заботиться. Поэтому мой выбор пал именно на эту вещь в качестве подарка для тебя, - Орфей отбросил в стороны фанеру, демонстрируя то, что скрывалось за ними, - с днем рождения!  -Ты… - Нортон не знал, как реагировать. Все слова в миг вылетели из головы при виде своего подарка.  -Ты не маньяк, ты сумасшедший! Сколько ты за нее отдал?!  -Для тебя не жалко, а цену подарка раскрывать не принято, - ответил Орфей, с удовольствием наблюдая за шокированным другом.  Лука молча стоял рядом, от шока приоткрыв рот. Перед ним стояла новая, начищенная до блеска машина, кажется BMW. Он не сильно разбирался в машинах, но прикинуть, насколько она дорогая, было несложно. На ее фоне собственный подарок ощущался жалко. Такое ему не переплюнуть.  -Боги, я не знаю, что сказать, - Нортон, все еще не веря в реальность происходящего, переводил взгляд то на Орфея, то на машину, - простого спасибо будет слишком мало… -Мне более, чем достаточно! - рассмеялся Орфей и протянул Кэмпбеллу ключи, - повесь брелок на них.  -Повешу, конечно повешу! - Нортон крепко обнял его, - спасибо большое, спасибо, спасибо! -Всегда пожалуйста! Теперь будет проще до меня добираться, - хихикнул он, - пойдем в дом, ты дрожишь уже. -Это не от холода… -Я уверен, что и от холода тоже, пойдем скорее. Тем более Лука тоже хочет тебя поздравить. -Да, хочу конечно! - при упоминании своего имени Бальза мигом очнулся и быстро зашагал к дому.

***

-Боже мой, - прошептал Нортон, когда Лука снял свое пальто. -Скажи, - Орфей легко ткнул Кэмпбелла в бок. -Что сказать? -Тебе - ничего, а наш именинник хотел кое-кто сказать, - ответил Орфей и, подмигнув парням, прошел в гостиную. -Отлично выглядишь, - Нортон готов был заплакать. От того, как восхитительно смотрелся Лука в этом образе, от того, как сильно захотелось поцеловать его прямо здесь и прямо сейчас. И от своей трусости, потому что на такое он никогда не решится. -Ты тоже отлично выглядишь, - медленно проговорил Бальза, скользя взглядом по Кэмпбеллу, - тебе очень идет этот костюм. Костюм правда был хорош: серые строгие брюки в клетку и жилетка в том же стиле сидели как влитые. Тонкая бордовая рубашка с белым воротником тоже отлично смотрелась на Нортоне. «На Нортоне все смотрелось бы отлично» - подумал Лука, слегка краснея. Так они бы и стояли, если бы не Орфей: -Долго еще рассматривать друг друга будете? -Уже идем! - Лука схватил Нортона за рукав и потянул в комнату. -Как вы все красиво украсили! - Кэмпбелл заворожено осматривал преобразившуюся гостиную. -В этом и заключался наш сюрприз! -Замечательный сюрприз, спасибо вам! Этот день уже претендует на звание лучшего дня рождения за последние десять лет. -Погоди с выводами, ты еще подарок Луки не видел, - Орфей выразительно глянул на парня. -Точно, секундочку, - Бальза быстро достал свой рюкзак и вытащил из него футляр. -Вот, это тебе, с днем рождения! - протараторил он и вручил коробочку Нортону. -Надеюсь, там не ключи от новой квартиры, а то у меня точно сердечный приступ будет, - пошутил Кэмпбелл, распаковывая свой подарок. -Не переоценивай меня. Ну, как тебе- -Вау! Какая красота! Мне очень нравится! Лука с облегчением выдохнул. Пусть не квартира, но Нортону понравилось - это главное. -Спасибо большое, можно я их надену? -Конечно, я же для этого их подарил. Как только Кэмпбелл ушел в коридор мерять новые серьги, Орфей подошел к Луке и спросил: -А когда ты ему расскажешь про значение этих камней? -Сдурел? Никогда не расскажу! Пусть думает, что я наугад их выбирал. -Что же там за значения, если ты так бурно реагируешь? Лука понял, что прокололся. Ощущать на себе пытливый взгляд Орфея было тяжело, но рассказывать правду он не собирался ни при каких обстоятельствах. Может когда-нибудь потом, сильно потом, только не сейчас. Он молча пожал плечами, чем вызвал у писателя вымученный вздох. -Как вам? - Нортон вернулся спустя пару минут. -Потрясающе! -Да, Лука не прогадал с цветами, тебе идет. Нортон довольно улыбнулся. Этот день становился все лучше и лучше. *** Время шло, обеденный стол постепенно пустел, как и бутылки вина, предложенные Орфеем на замену чаю. Вечер медленно перетекал в ночь.  Нортон опустошил свой бокал и предложил:  -Давайте в карты сыграем? -Отличная иде- -Умоляю, только не карты, - Лука в отчаянии уронил голову на стол, - я еще не настолько пьян для этого дерьма.  -Ну пожалуйста, в честь моего дня рождения, - Нортон подергал Бальзу за челку. -Давай, будет весело, - подключился Орфей и легонько ткнул пальцем в щеку парня.  -Не будет весело, я всегда проигрываю, - продолжал сокрушаться Лука, не обращая внимание на уговоры.  -А если мы на что-нибудь сыграем? - Нортон не собирался сдаваться.  -Например на что?  -Можем на желание. Любое, - заговорщицки прошептал Орфей под одобрительный взгляд Кэмпбелла.   -А если я проиграю, а вы мне какую-то ересь загадаете? -Альтернативу хочешь?  -Угадал, Шерлок, - Лука повернулся на Орфея и с широкой улыбкой потрепал его за щеку.  -Тогда придется снять с себя одну вещь, - предложил Нортон.  Видя, что парни уступать не собираются, Бальза устало выдохнул и нехотя кивнул головой в знак своего поражения.  -Вот и супер, сейчас карты принесу! - Орфей встал из-за стола, но не удержал равновесие и, если бы не Нортон, вовремя подхвативший его, обязательно полетел бы на пол.  -Хорошая реакция, молодец, - похвалил он Кэмпбелла. Встав уже более твердо на ноги, Орфей ушел за картами в свой кабинет, оставив парней наедине.  В пьяной голове Луки, наблюдавшего за этой сценой, созрела, как тогда казалось, гениальная идея. Поднявшись из-за стола, он обратился к Нортону: -Хочешь пройдем тест на доверие?  -Это ка- ты что творишь? Бальза, глупо хихикая, залез на опустевший стол и встал спиной к краю.  -Я тебе доверяю, поэтому ты должен меня поймать!  С этими словами он откинулся назад, падая на руки подоспевшему Нортону.  -Вот видишь, не зря я тебе доверился! - сказал Лука, звонко чмокая ошарашенного парня в щеку.  -Да уж, а говорил, что недостаточно пьяный еще, - Кэмпбелл мягко улыбнулся и собирался поставить Бальзу на пол, но был остановлен недовольным возгласом.  -Погоди, - протянул Лука, крепче обхватывая Нортона за шею, - покрути меня!  -Как покрутить?  -Как принцессу, - заметив удивленный взгляд друга, он залился громким смехом, - ты же Орфея называл принцессой, я тоже хочу!  -Ну хорошо, принцесса, держись!  Нортон перехватил Луку поудобней и начал крутиться на месте: сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, чем вызвал новый приступ смеха у Бальзы.  -Чего он так смеется? - из коридора раздался голос Орфея.  -Вина перебрал немного, все хорошо! - крикнул Нортон и поставил недовольного таким положением дел Луку на землю.  -Вот и славно, сговорчивей будет. Садитесь на пол, начнем играть!  -Зачем на пол?  -Атмосферней будет, - уверенно заявил Орфей и первым опустился на мягкий ковер. Остальные сели рядом, образуя небольшой круг.  Не прошло и пяти минут после начала первого кона, как Нортон выбыл, становясь победителем этого раунда. С довольной ухмылкой он наблюдал за ожесточенной схваткой друзей, которые явно не собирались уступать друг другу. Но, как бы Лука не старался, победу все же одержал Орфей.  -Ну что, готов исполнять свое задание? - радостно спросил Нортон, потирая руки.  -Не уверен, но валяй.  -Распусти волосы. -И все? Ха, да без проблем, - Лука стянул резинку с хвоста, позволяя прядкам свободно упасть на лицо, - доволен?  -Доволен, продолжаем.  Кон за коном, Бальза вновь и вновь проигрывал. Чего он только не успел выполнить: сделал массаж плеч Орфею, пародировал собаку на протяжении трех минут, позволил Нортону заплести себе много маленьких хвостиков. Но на пожелание просидеть привязанным к стулу весь следующий кон ответил отказом.  -Тогда снимай рубашку! - приказал Кэмпбелл и, скрестив руки, с вызовом посмотрел на Луку.  -Да я уже готов полностью раздеться, только остановите это пытку. Недовольства Бальзы Нортон пропустил мимо ушей. Единственное, на чем было сосредоточено его внимание - то, как тонкие пальцы осторожно развязывали шнуровку на груди.  Как только со шнуровкой было покончено, Лука взялся за ворот рубашки и продел ее через голову, полностью оголяя подтянутый торс. Но не остановился на этом: оставив рубашку лежать на полу, он встал на ноги и расстегнул брюки, позволив им самим упасть с него. Оставшись в одних боксерах, Бальза удовлетворенно хмыкнул и сел обратно.  -Все, вы больше не сможете втягивать меня в свои игры! Мне нечего больше снимать, значит правила игры соблюдены не будут!  -Один раз. -Что? - Лука повернулся на Кэмпбелла.  -Еще один раз. Пожалуйста.  Нортон, завороженный открывшимся ему видом, неотрывно смотрел на полуголого парня. В комнате резко стало слишком жарко.  -Хорошо, но только потому, что у тебя день рождения.  -Спасибо, - не отрывая взгляд от Луки, Кэмпбелл шумно вдохнул воздух и расстегнул еще две пуговицы на рубашке. Жилетка уже давно покоилась на спинке стула.  -Жарко стало, - объяснил он непонятно кому. -Как же, - пробубнил Орфей, хитро улыбаясь, - давай, Лука, твой последний шанс загадать Нортону какую-нибудь гадость. -Раздавай карты, я готов!  Как только все получили карты, начался финальный кон. Но Кэмпбелла, кажется, это вовсе не волновало. Он рассеяно перебирал карты в руке и совершенно не следил за процессом игры. Его волновал только Лука, который сидел совсем рядом и пах слишком вкусно. Хотелось забить на все здесь происходящее и прижаться к нему настолько близко, насколько физически возможно, а потом- -Я выиграл! - громкий возглас прервал нить размышлений. -Поздравляю, - Орфей похлопал Луку по плечу, - а ты проиграл, Кэмпбелл. Туз и король.  Нортон грустно посмотрел на свои карты: две шестерки грустно смотрели на него в ответ.  -Ладно, что мне прикажешь?  На мгновение Лука задумался. В голове вертелось только одно желание: чтобы Нортон его поцеловал. Но такое просить было бы слишком странно, даже находясь в не самом трезвом состоянии.  -Поцелуй кого-нибудь из нас. Сейчас.  -Ты серьезно? - Кэмпбелл удивленно посмотрел на Луку. -Выполняй, ты обещал, - Орфей вступился за Бальзу, - ну, кого выберешь? А выбор был сложный. Он без раздумий выбрал бы поцеловать Луку, но при других обстоятельствах. Нортон и так слишком много времени проводил с ним, слишком часто и слишком откровенно смотрел на него. А если поцелуй станет последней каплей и терпение Бальзы лопнет? Если ему не нужно все это, если ему хочется только весело проводить время вместе, а не что-то большее? Если выбор стоит между сохранением отношений с Лукой, хотя бы дружеских, и рисковой попыткой получить желаемое, но с непредсказуемым исходом, Нортон выберет первое. -Раз вы настаиваете, - с этими словами он наклонился к Орфею, положил руку ему на шею и поцеловал его. Вначале это было лишь легкое касание губами, но, каким-то неведомым образом, поцелуй стал настойчивей. Орфей ответил Нортону: обняв его за шею, он углубил поцелуй и довольно прикрыл глаза. Лука в шоке смотрел на парней. Нет, он не был уверен, что Кэмпбелл выберет его, но очень надеялся. Господи, он мечтал об этом с того момента, как они познакомились. Бальза был готов отдать все, что у него есть, только бы Нортон сейчас целовал его, только бы он целовал исключительно его, только бы смотрел исключительно на него. Видеть, как Кэмпбелл нежно гладит шею Орфея, было невыносимо. Чуть пошатываясь, он поднялся с пола и, схватив стоявшую рядом недопитую бутылку вина, мигом опустошил ее. Не хотелось портить праздник своим кислым лицом, а алкоголь прекрасно справлялся с подавлением ненужных чувств. Громкий стук бутылки об пол заставил парней отстраниться друг от друга. -Ну как, задание засчи- , Нортон осекся, когда Лука притянул Орфея к себе и поцеловал, прежде быстро глянув Кэмпбеллу в глаза: в этом коротком взгляде читалась удивительная смесь желания и обиды. Так он и замер, не зная, что делать. Лука сам не до конца понимал, зачем это сделал. Была ли это попытка отомстить Нортону или что-то другое. В прочем, уже без разницы. Алкоголь делал свое дело - отгонял тяжелые мысли, оставляя лишь приятное ощущение легкости и желание почувствовать хоть какую-то близость. Орфей не думал сейчас ни о чем - алкоголь слишком затуманил разум, чтобы осознанно оценить происходящее. Оставалось только наслаждаться моментом, а кто он такой, чтобы отказаться. Потянув Луку на себя, он усадил парня к себе на колени, не разрывая поцелуй. Тот, похоже, не возражал: слегка поерзав, Бальза уселся поудобней и запустил руки в чужие волосы, несильно сжимая их у корней. Первым отстранился Орфей: -Вау, что с вами? - с усмешкой спросил он, вытирая мокрую дорожку с подбородка. -Ты просто слишком соблазнительно выглядишь сегодня, - ответил Лука, покрывая чужую шею легкими поцелуями. -Кто бы говорил, - Орфей провел кончиками пальцев по оголенной спине Бальзы, заставив того вздрогнуть и тихо заскулить от приятных ощущений.                            

***

Никто так и не понял, в какой момент их одежда оказалась на полу. Лука с Орфеем посадили оставшегося в одной рубашке, и то расстегнутой, Нортона на кресло и встали перед ним на колени.  -А я думал, что подарки на сегодня закончились, - пошутил Кэмпбелл, немного смущенный своим нынешним положением.  -Ну что ты, мы много чего тебе подготовили.  Узнать, что такого они еще подготовили, возможности не представилось. Слова застряли в горле, когда парни одновременно провели языками по всей длине возбужденного члена. Нортон шумно вздохнул и откинул голову на спинку кресла, полностью сосредоточив внимание на необычных ощущениях.  Лука наслаждался таким видом Нортона. Тяжело было не наслаждаться, смотря на то, как покраснели его щеки, как от удовольствия подрагивали его пальцы. Потрясающе. Прикрыв глаза, он полностью отдался процессу, стараясь не думать ни о чем другом.  От Нортона его отвлек легким касанием руки Орфей. Лука открыл глаза и вопросительно посмотрел на парня, но не прошло и секунды, как его утянули в тягучий, влажный поцелуй.  «Оно стоит того», - подумал Лука, увидев ошарашенное лицо Кэмпбелла. Не разрывая поцелуя, он одной рукой обхватил член Нортона, начиная с совсем медленных поглаживаний, постепенно ускоряя темп, ни на секунду не прерывая зрительный контакт с ним. Свободной рукой Бальза практически невесомо выводил замысловатые узоры на груди Орфея, в награду получив тихий стон с его стороны.  Неожиданно крепкая хватка на волосах заставила парней отстраниться друг от друга.  -Ай, ай, ай, не увлекайтесь так сильно друг другом, - сказал чуть хриплым голосом Нортон и притянул их к себе, не ослабляя хватку, намекая продолжить начатое.  Лука послушно переключил внимание на Кэмпбелла. Облизав головку по кругу, он обхватил ее губами и начал посасывать, медленно, через чур медленно, будто дразня, ускоряясь в неожиданные моменты и снова замедляясь, сводя Нортона с ума этими качелями.  Засмотревшегося на происходящее Орфея вернул в реальность негромкий стон Нортона. Довольно улыбнувшись, он придвинулся чуть ближе и обхватил член у основания, водя по нему вверх-вниз, подстраиваясь под ритм, заданный Лукой, свободной рукой рисуя восьмерки между яичками.  Долго под таким напором Нортон не продержался: еще несколько секунд - и его тело задрожало от яркого оргазма. Не дав себе передохнуть, он притянул к себе Луку, все еще не отпуская его волосы, и поцеловал его.  «Наконец-то», - подумал Лука и прижался ближе к Кэмпбеллу, активно отвечая на долгожданный поцелуй. 

***

На этом закончились воспоминания Бальзы о прошедшем вечере. Или ночи? Он сам не знал, когда они легли спать, как и не знал, сколько сейчас времени. Единственным доступом к внешнему миру служили окна, но они были закрыты плотными шторами, не пропускающими ни одного фотона света в комнату. Лука мог бы встать и раскрыть шторы или посмотреть время на телефоне - это совсем не трудно. Но лежащий рядом с ним Нортон все еще крепко спал и так нежно держал его за руку, что напрочь отбивал желание как-либо двигаться.  -Доброе утро, - тихо поприветствовал его зашедший в комнату Орфей.  -Кажется, у меня дежавю.. Сейчас утро? - Лука чуть приподнялся, чтобы лучше разглядеть друга.  -Нет, я для приличия так выразился. Сейчас почти шесть вечера.  -Шесть вечера?! -Тшшшшш, - проснувшийся от громкого возгласа Луки Нортон положил палец ему на губы, - не кричи, голова раскалываться.  -Прости, прости, - Бальза нежно погладил Кэмпбелла по волосам.  -Я таблетку от головы оставил на тумбочке и стакан с водой, - прошептал Орфей, подходя ближе и беря упомянутые предметы в руку, - вообще это предназначалось для Луки, но, судя по всему, ему не пригодится. Что странно, если вспомнить, сколько ты вчера выпил.  Нортон с благодарностью кивнул, приняв таблетку и стакан из чужих рук, и тут же проглотил ее, жадно запивая водой.  -Можно дурацкий вопрос? Что вообще вчера происходило?  На Луку уставились две пары изумленных глаз.  -Ты не помнишь? - в неверии спросил Кэмпбелл.  -Нет, я помню. Частично. И очень смутно. Может вы прольете свет на темное прошлое? -А ты у себя в галерее посмотри, ты же главным оператором выступал у нас. Это твои слова! - уклонился от брошенной в него подушки Орфей, - Вообщем, одевайтесь, просыпайтесь, я буду ждать вас на кухне с чашечкой кофе.  -Не хочешь посмотреть? - Нортон попытался заглянуть в телефон Луки, но быстро отвернулся, получив легкий щелчок по носу.  -Пока не хочу, мало ли что там. На самом деле Бальзе было страшно. Было страшно увидеть Нортона в обнимку с Орфеем или что-нибудь похуже. Что-нибудь более интимное и близкое, что заставит гадкое чувство ревности вновь поселиться глубоко в легких, перекрывая доступ кислороду.  -Как знаешь, - Кэмпбелл пожал плечами, - но зря ты так, там столько отличных кадров со мной.  В ответ на заинтересованный взгляд Луки Нортон только рассмеялся. 

***

-Спасибо вам огромное! Без преувеличения, это был лучший день рождения за всю мою жизнь. -Рад был стараться, - Орфей обнял на прощание Нортона и Луку, - хорошей вам дороги, будьте на связи! -Нам? - Лука непонимающе посмотрел на него. -Ты думал, я тебя на метро добираться отправлю, когда у меня собственная машина появилась? - ответил за Орфея Нортон, - Не дури и садись. Бальза покорно залез на переднее сидение. Кэмпбелл последовал его примеру, завел машину и, последний раз махнув рукой другу, выехал на дорогу. В этот раз Нортон не предложил включить музыку. Он в принципе не проронил ни одного слова с начала их поездки, что очень обеспокоило Луку. -Чего ты музыку не включаешь? -А? -Просто мы уже минут пятнадцать едем в гробовой тишине, как-то неуютно, - он поежился, - но вообще, я хотел тебе признаться… -В чем? - Нортон быстро глянул на парня, - Все в порядке? -Да, то есть нет, но не в этом смысле, - Лука выдохнул, пытаясь из беспорядочных мыслей сформулировать цельное предложение, - у меня для тебя было два подарка, но второй я забыл дома, поэтому хотел попросить тебя зайти ко мне, чтобы я отдал его. Но, если ты не хочешь или у тебя есть другие планы на вечер, я не обижусь, честно! Он все равно не то чтобы стоящий, так что- -Лука. -Да? - он замолчал, поняв, что слишком разошелся. -Я с удовольствием зайду, не переживай. Тем более мне интересно, что ты приготовил, - Нортон мягко улыбнулся. И Лука был готов поклясться своей честью, что ничего красивее он в жизни не видел.

***

-Смотри, все так же чисто, как и месяц назад, - похвалил Бальзу Нортон, заходя в квартиру.  -Стараюсь!  Лука не включил свет, войдя в комнату, сразу направился к своему рабочему месту  и достал из верхнего ящика небольшую коробку, завернутую в упаковочную бумагу.  -Вот, с уже прошедшим днем рождения, - он быстро всучил подарок Кэмпбеллу и отвел взгляд.  -Это… «Вот ты облажался, Лука Бальза. Конечно, зачем взрослому человеку понадобится такая безделушка. Теперь будешь выглядеть глупо» На короткий момент собственные мысли заглушили все окружающие звуки. Заставила их замолчать теплая ладонь, что ласково коснулась щеки Луки.  -Ты в порядке?  Бальза поднял глаза на обеспокоенного Нортона, но не сказал ни слова.  -Это Апатит? - повторил свой вопрос Кэмпбелл, осторожно держа на ладони небольшого механического кота. -Да, он самый! - заговорил наконец Лука, - он может мяукать и реагирует на жесты! И в его глазах есть небольшие светодиоды, так что, при желании, можешь использовать его как фонарик! Я бы показал, но, похоже, он разрядился. Но не переживай, зарядку я тебе дам и инструкцию я тебе сделал, только распечатать не успел, могу пока файлом скинуть, если все же захочешь его включить… Бальза прервал свой монолог и набрал воздуха в легкие, чтобы продолжить рассказ про функционал робо-кота, но Нортон не дал ему договорить: -Ты сам его сделал?  -Ну, мне помогала Трейси, помнишь ее? Она тебе тогда из окна кричала. А так да, сам сделал. Это странно?  Кэмпбелл аккуратно поставил кота на подлокотник дивана, не сказав ни слова.  -Наверное, я сейчас выгляжу глупо- Лука замолчал, когда почувствовал, как чужие руки крепко сжали его.  -Нет, не глупо. Ты выглядишь потрясающе, - прошептал Нортон, опаляя ухо Бальзы горячим дыханием, - ты самый потрясающий и талантливый человек из всех, кого я знаю. И кот получился потрясающим.  -Знаешь, - он немного отстранился от парня, чтобы заглянуть ему в глаза, - это лучший подарок из всех, что я когда-нибудь получал.  -Да ну брось, такая мелочь не переплюнет дорогой автомобиль, - Лука отвернулся, борясь с желанием расплакаться прямо здесь и сейчас. Он искренне не понимал, зачем Нортон ему лжет. Лжет же, не может быть, что он правда так считает.  -Не мелочь это! - Кэмпбелл взял двумя пальцами Бальзу за подбородок и повернул его к себе, - сколько времени ты на него потратил? С твоим графиком я не удивлюсь, что ты ночами над ним сидел, хотя был не уверен, понравится ли мне или нет? Сколько сил и стараний ты в него вложил - и все это ради меня?  Лука молча кивнул, не зная, как ответить. Нортон был прав. Но он не знал, как переживал Лука, не зная, оценит ли Нортон подарок. Не знал, как громко он рыдал, когда приходилось из раза в раз переделывать одну и ту же деталь, а времени оставалось все меньше. Не знал, как сильно он хотел создать что-то потрясающее, что-то, что поразит Нортона до глубины души, понравится ему больше всех других подарков. И тогда, возможно, Нортону бы понравился он сам.  -Поэтому это и есть самый лучший подарок, который я когда-либо получал. Потому что его сделал для меня ты, - закончил Кэмпбелл.  -Я очень хотел тебя порадовать, - прошептал Бальза, не зная, куда себя деть. Нортон стоял слишком близко, расстояние между их лицами не превышало семи сантиметров. Знакомый жар вновь подступил к щекам, окрашивая их в нежно- розовый цвет.  -И у тебя получилось.  Поддавшись внутреннему порыву, Нортон сократил расстояние между ними до минимума и легко, практически невесомо коснулся губами губ Луки. Через секунду он отстранился и посмотрел на Бальзу. Он все так же неподвижно стоял, что Кэмпбелл расценил по-своему.  -Черт, прости пожалуйста, я не знаю, что на меня наш- -Все в порядке, - Лука наконец очнулся и взглянул на парня, - я рад, что мой подарок тебе понравился.  -Да, мне очень понравился! Поставлю себе на стол и буду беречь как зеницу ока, - неловко посмеялся Нортон, - мне домой уже пора, живой Апатит наверняка ужасно проголодался.  -Конечно, конечно, нельзя заставлять его голодать! Вот, зарядка для кота, инструкцию я тебе чуть позже пришлю, - Бальза взял со стола провод и протянул Кэмпбеллу.  -Да, хорошо. Тогда доброй ночи?  -Доброй ночи, Нортон, - тепло улыбнулся ему Лука.  Попрощавшись с парнем, Бальза закрыл за ним дверь и прижался спиной к холодной стене коридора. На губах до сих пор чувствовался фантомный поцелуй Нортона. Лука приложил к ним палец, словно надеясь физически ощутить его. И только сейчас до него в полной мере дошло, что только что произошло.  Лука тихо запищал и сполз по стенке на пол, не веря, что Кэмпбелл его взаправду поцеловал. Поцеловал! Черт возьми, он взял и поцеловал его, будучи абсолютно трезвым, просто потому что сам захотел!  Быстро вскочив на ноги, Бальза побежал в комнату за телефоном, чтобы набрать одно сообщение: -Фредерик, приезжай как можно скорее, мне срочно надо с тобой поговорить!