Lie to me

У каждого есть родственная душа. Это рассказывали детям в Грейс Филд до того, как имена проявлялись на внутренней стороне их запястий. Их родственная душа могла быть их лучшим другом или человеком, которого они найдут в мире за пределами приюта и с которым проведут остаток своей жизни. Их родственная душа была сказкой, которую рассказывали детям, как и всё остальное. Рэй знал, что она была создана только для того, чтобы дать им ложное чувство безопасности. Это было жестоко. Дать им надежду на будущее, позволить думать, что кто-то там их ждет, когда на самом деле буквы, появившиеся на их коже, были привязаны к ребенку, жизнь которого была отнята слишком рано. Рэй не любил говорить о родственных душах. Ему не нравилось даже думать о них. В первые шесть лет своей жизни он наблюдал, как имена появлялись на запястьях детей старше него лет на шесть или семь. Свою первую награду он попросил вскоре после того, как заключил сделку с мамой — со своей настоящей матерью. –Я хочу браслет, — сказал он. Они были в ее комнате. Все остальные спали. Изабелла взглянула на него расчетливым взглядом. –Я хочу, чтобы оно было достаточно большим, чтобы скрыть имя. –Я не могу этого сделать, — ответила она. –Это противоречит правилам, если кто-либо из детей носит одежду не соответствующую форме. Мне жаль. Мальчик не стал спорить. Вместо этого шагнул вперед и схватил ее за руку своими маленькими ручонками. Она, казалось, была слишком шокирована его действием, чтобы вырваться из хватки. Он расстегнул пуговицу на чужом рукаве и оттянул, чтобы увидеть написанное там имя. Лесли Оба долго молчали. Затем она спокойно убрала чужую руку с себя и прикрыла имя. Рэй хотел спросить, был ли мальчик, которому принадлежало это имя с той же плантации, что и она. Он хотел спросить, как много она думает о нем и хотела бы, чтобы все было по-другому. Вместо этого он промолчал. –Я сделаю тебе один, — наконец сдалась она. –Из одной из старых униформ. «Из одежды одного из мертвых братьев или сестер». Рэй предположил, что насмешка была правдивой. –Спасибо, мам, — сказал мальчик с улыбкой, которая должна была заставить маму почувствовать себя неловко. Она хорошо скрывала свои настоящие эмоции, но он знал, как сильно ей обидно. На её месте он бы тоже обижался. На следующий день Изабелла подарила ему маленькую белую ленту и помогла застегнуть на запястье. Он не должен придавать повязке большого значения, а если другие дети подойдут к ней и попросят такой же, она заберет браслет. Рэй согласился на ее условия. Он знал, что только двое обратят на это внимание. –Это секрет, — сказал он Эмме и Норману. –Почему? –Рей ожидал, что она спросит это. Эмма стояла с широко раскрытыми доверчивыми глазами, которые постоянно действовали ему на нервы, потому что он знал, насколько этот мир обманчив, и он хотел бы вбить цинизм в ее мозг, пока не стало слишком поздно. –Потому что, — Рэй скрестил руки на груди. –Я не хочу, чтобы вы знали. –Почему? — Продолжала Эмма. –Потому что, — фыркнул Рэй. –Я просто не хочу. –Это бессмысленно, — сказала Эмма. Затем ахнув продолжила. –Ты хочешь сказать, что не покажешь нам, когда получишь имя? –Не знаю, — произнес Рэй. Он не был уверен, что вообще хочет видеть имя, но понимал, что его собственное любопытство в конечном итоге окажется сильней. Он все равно заметил бы надпись, когда уводил группу мыться, мальчик просто не хотел постоянно натыкаться взглядом на метку. –Эмма, — теперь заговорил Норман. –Он не обязан говорить, если не хочет. Рэй был благодарен. Но его слова были слишком подозрительными, потому что любопытство Нормана было таким же сильным, как и его. Норман хотел увидеть имя соулмейта Рэя так же сильно, как и Эмма. –Кроме того, — добавил мальчик. Теперь в его глазах появился блеск. –Это немного романтично, правда? Это будет секретом Рэя и его второй половинки. –Наверное, — вздохнула Эмма. Она повернулась к Рэю. –Но когда имя проявится, ты покажешь нам, да? –Да-да, — Рей вытянул руку вперёд и погладил ее по голове. –Я так и сделаю. Обещаю. Норман быстро сменил тему. Эти двое счастливо смеялись и болтали, в то время как Рэй прислонился к дереву и провел глазами по браслету на запястье. Он слушал разговор своих друзей, не особо вникая в слова. У него не было сомнений, что в ближайшие пару месяцев Эмма проснется и обнаружит имя Нормана на своем запястье. Шансы были маленькими, но Рэй знал, что они созданы друг для друга. Вот почему он собирался спасти их, чтобы у них двоих был шанс на настоящую жизнь. Мир будет страшным и суровым, но у них будет то, чего никогда не было ни у кого другого. У них будет шанс жить со своей второй половинкой счастливо. И он не возражал бы, что так и не встретится со своей родственной душой. Он не возражает если имя на его запястье будет принадлежать мертвому незнакомцу, которое он будет прятать еще шесть лет. Он любил Нормана и Эмму больше, чем кого-либо. Рей был уверен в этом. Когда Эмма вскочила со стула во время завтрака несколько дней спустя, не отрывая глаз от собственной руки, Рэй был уверен в том чьë имя она там читала. Он был готов пошутить над ними обоими, дразнить Нормана до тех пор, пока его лицо не покраснеет, и обнять их, потому что он действительно рад за них. –Виолетта, –прочитала Эмма вслух. И Рэй почувствовал, что часть его мира дала трещину. Он хорошо скрыл шок, позволив ей поднести руку к его лицу, чтобы убедиться, что она не перепутала буквы. И она не перепутала. Норман хихикнул, обнял ее и сказал, что будет рад встретить ее вторую половинку, когда те найдут друг друга. Только Рэй знал, что она не найдет эту девушку. Только Рэй знал, что имя на ее запястье вполне могло принадлежать трупу. Эмма получила имя. Это означало, что скоро браслет на его запястье будет не только для предосторожности. Был дождливый день, когда Рей решил украдкой взглянуть на браслет. Он читал в библиотеке, Норман был через комнату от него, Эмма и несколько других детей были на улице в плащах, но Норману не разрешили выходить под дождь после того, как он простудился в прошлый раз, а Рэй предпочел покой в помещении, чем быть забрызганным водой. Он осторожно приподнял ткань совсем чуть-чуть. Этого было достаточно, чтобы увидеть нижнюю часть цепочки черных букв. Что-то внутри него замерло. Он хотел вернуть ленту на место и не читать находившиеся под ней, но знал, что так лишь отсрочит неизбежное. Рано или поздно Рэй бы сделал это. Вздохнув мальчик снял браслет. Имя которое он увидел заставило его мир пошатнуться, заставило сердце замереть в груди, а руки потянуться, чтобы вернуть ленту на место, как будто, спрятав ее, можно было отменить образ, проявившийся в его голове. Он почувствовал, как глаза защипало от слез, но очертания слов не исчезли из его поля зрения. Норман Имя на его запястье было Норман. Его вторую половинку звали Норман. –Ты в порядке? –Мальчик, чье имя крутилось у него в голове, смотрел на Рэя с другого конца библиотеки. Смог ли он каким-то образом почувствовать, что Рэй с трудом дышит и делает все возможное, чтобы не разрыдаться? –Эта сказка грустная, — заявил Рэй, закрывая книгу у себя на коленях. –Я больше не хочу ее читать. –Хорошо, — Норман подполз к нему и достал другую книгу. –Эта книга хорошая. Я могу почитать тебе. Он улыбнулся своей безупречной улыбкой, которая могла бы осветить весь мир, Рэю стало тошно. Он кивнул и позволил Норману устроиться рядом, так что его голова практически лежала на плече Рэя, и начать читать. Рэй не слушал ни единого слова. Единственное, что он чувствовал была холодная, пустая паника. Три дня спустя на запястье Нормана появилось его имя. Разум Рэя не допускал мысль, что где-то там был другой Норман, которого он мог любить так же сильно, как этого. Он почувствовал, как внутри все скрутилось, а сердце заболело, когда Норман взволнованно показал ему запястье. –Это должно быть другой Рэй, –пытался он сказать спокойным голосом. –На моем не написано твое имя. –О, –улыбка Нормана погасла, и Рэю захотелось взять свои слова обратно. Он выглядел подавленным, и это из-за Рэя. Он солгал. –Да, в этом есть смысл. Я имею в виду, каковы были шансы, верно? –Да, — у Рэя пересохло во рту. –Хотя, держу пари, я умнее его. –Не знаю, — Норман скрестил руки на груди. Он снова улыбнулся. Это хорошо. Пусть он лучше думает о каком-нибудь воображаемом мальчике, который полюбит его. Конечно, ему будет больно, когда он узнает правду о мире, но еще больнее будет от осознания, что ради того, чтобы жить и защищать Эмму, ему придется оставить свою вторую половинку умирать. Мама сказала, чтобы Рэй помог ей во время игр в тот день. Она провела час, давая ему бессмысленные задания, и Рэй никогда не был так благодарен. Ни разу ни один из них не спросил, зачем он это делает, но это подтверждало догадки Рэя. Она действительно знала мальчика, чье имя было навеки на её коже, она любила его. Чем старше они становились, тем менее интересной и захватывающей становилась идея о родственных душах. Когда в следующем году Дон и Гильда назвали имена друг друга, все смеялись, дразнили и были искренне счастливы за них. Все, кроме Рэя, который знал правду. Когда им исполнилось одиннадцать, они почти не говорили о родственных душах. Они так же привыкли к словам на своих запястьях, как к кодам на шеях. Они показывали детям помладше метки, которые с нетерпением ждали своей собственной. Иногда Эмма фантазировала о девушке, которую она когда-нибудь встретит, и Норман присоединялся к ней. В основном он просто подшучивали над тем, что его Рэй будет намного круче Рэя которого они уже знали, и парень подыгрывал ему, даже если это заставляло его сердце замирать. Когда им всем исполнилось по двенадцать, Рэй понял, что скоро наступит конец. Это было даже к лучшему. Лучше отправка произойдёт сейчас, потому что чем дольше он проводил время с Норманом, тем труднее было скрывать от него настоящее чувства. Сначала Рэй думал, что сможет обмануть себя, заставив питать только братскую привязанность, которая изначально распространялась и на Нормана, и на Эмму, но по мере того, как они становились старше, игнорировать происходящее становилось все труднее. По мере того, как они становились старше, Рэю хотелось большего. Иногда казалось почти невозможным сдерживать свои эмоции. Когда Норман садился рядом с ним за завтраком, ему хотелось держать того за руку. Когда он плюхался рядом с Рэем под дерево, Рэю хотелось положить голову Норману на колени. Когда Норман улыбался и смеялся над ним, Рэю хотелось поцеловать его. Хотелось прижать его к себе и сказать правду — что на запястье было написано имя Нормана, что он любил его больше, чем считал возможным, что он хотел забыть план, на разработку которых потратил шесть лет и сбежать с ним. Рэй хотел Нормана. Но он хотел, чтобы Норман жил дальше, и если он собирался защитить Нормана, ему нужно было поставить чужую жизнь превыше всего остального. Это означало, что он никогда не сможет сказать, что Рэй его родственная душа. Итак, он сделал все, что планировал. Он заставил их двоих узнать тайну дома. Он противостоял им, когда пришло время. Ему пришлось переделать план, когда Эмма сказала, что они должны спасти всех, а Норман согласился. Когда Норман обманул его и узнал, что он мамин шпион, часть его надеялась, что Норман возненавидит его. Он надеялся, что Норман использует его и оставит умирать, потому что так было бы намного проще. Но сделав так это был бы не Норман. Вместо этого он доверился ему, вместо этого он решил удержать его на своей стороне и расположить к себе. Итак, Рэй дал ему больше информации, он заставил его пообещать обмануть Эмму, потому что это был единственный способ выжить. Какое-то время все шло по плану. А потом мама сломала Эмме ногу и объявила дату отправки Нормана, и Рэй почувствовал, что его мир раскололся еще больше. Тогда он взбесился. Они с Эммой вместе разработали план, который спасет Нормана, но даст ей время прийти в себя. Затем Рэй позаботится о том, чтобы они выбрались вместе. Он убедится, что с ними все в порядке. Он убедится, что его соулмейт не умер. Но в панике он забыл, что Норман действительно очень похож на него, и он был лжецом. Рэю захотелось ударить его. Он накричал на него, потому что не мог поступить иначе. Потому что они оба знали, что теперь никто ничего не мог поделать. Когда Норман выпустил его и Эмму из объятий это заставило Рэя замереть, Рэй не встал с кровати в лазарете. Когда один из детей сказал ему и Эмме, что пора проводить Нормана, он не пошевелился. Он не встал, даже когда Эмма попросила его пойти с ней. Он не мог поддержать ее. Он никого не мог поддержать. Его родственная душа собиралась умереть. Норман собирался умереть. –Ты все еще здесь, — голос Нормана прервал его мысли. На секунду Рэю показалось, что он окончательно сошел с ума, но когда подняв глаза увидел Нормана в одежде, которую носили все дети, которых отправляли на смерть, понял, что это не галлюцинации. –Не уходи, — Просить было эгоистично, и он знал, что Норман его не послушает, но Рэй чувствовал застывшие слезы в глазах и пустоту в сердце. Он не хотел потерять его. –Прости, — Норман подошел и наклонился вперед, так что их глаза оказались почти на уровне. Это отличалось от небольшого прищура, который он всегда делал, когда пытался подразнить Рэя. Руки потянулись вперед и медленно приподняли руку Рэя. Он беспомощно наблюдал, как Норман осторожно снял браслет с запястья и увидел, что там было написано. На губах Нормана появилась очень грустная улыбка. Его глаза были затуманены. Рэй чувствовал, как дрожит его собственное тело. Норман осторожно потянул руку Рэя еще выше, прежде чем нежно поцеловать то место на коже, которое Рэй прятал шесть лет. Рэй почувствовал, как холодная капля слезы упала ему на предплечье, когда губы Нормана оторвались. Затем он отвернулся. Рэй все еще не мог пошевелиться. Он даже не мог говорить. Он не мог просить Нормана бежать, сделать что-нибудь. Он просто сидел. Когда Норман подошел к двери, он на мгновение оглянулся. Их взгляды встретились, Рэй понял, что это последний раз, когда он когда-либо смотрит в эти глаза. –Я всегда знал, — прошептал Норман. И тогда то немногое, что осталось от мира Рэя, разлетелось вдребезги. *** Следующие два месяца Рэй ничего не чувствовал. Затем Эмма дала ему пощечину, накричала на него и показала ему план побега, который Норман приготовил для них. Когда он стоял на стене, наблюдая, как дети, которых, как он думал, придется оставить умирать, доказывают ему, каким дураком он был, он услышал голос Нормана в своей голове. Этот голос говорил ему жить. –Могу я тебе кое-что показать? — Он спросил Эмму следующим вечером, когда другие дети спали. –Конечно, — она странно посмотрела на него. Они сидели вместе в лесу, который, как думал Рэй, ему не удастся увидеть. –Что случилось? Вместо ответа он снял браслет, который сделала для него мама, и показал ей, что там было написано. Она слегка вздохнула, но она была не так уж удивлена. В конце концов, она видела имя на запястье Нормана. –Я обещал, что когда-нибудь покажу тебе, — напомнил он ей. Она держала его за руку какое-то время, и тяжесть в груди Рэя стала немного легче. Было приятно больше не лгать. –Я собираюсь жить ради него, — пообещал ей Рэй. — И ради тебя, и ради всех остальных. Я обещаю. Я не позволю ему умереть напрасно и не позволю пострадать другому члену моей семьи. –Это то, чего бы он хотел, — кивнула Эмма. — Он любил тебя, ты знаешь? Он никогда не говорил этого в таком смысле, но он любил. Очень. –Да, — Рэй услышал, как его голос дрогнул. Он попытался сдержать слезы. –Я тоже его любил. Он сунул браслет в карман. Когда Эмма вопросительно посмотрела на него, Рэй улыбнулся ей. –Я больше не хочу это скрывать, — сказал он. Норман был его родственной душой, но он ушел. Рэй сохранял память о нём. Постепенно Рэй понял, каково это — хотеть жить в мире без Нормана. Это означало позволить Эмме поддерживать его, поскольку он делал все возможное, чтобы поддержать ее. Они были хорошей командой. Он знал, что Норман гордится ими. Когда он потерял ее, а затем снова нашел в Золотом Пруду, он почувствовал, как в его груди укрепилась решимость. Рэй также понял, что ни разу за все это время не испугался. Он знал, что с Эммой все будет в порядке, потому что он не позволит умереть другому человеку, которого любит. На этот раз он не хотел проигрывать. Поэтому он сказал Юго спасти ее и верил, что тот спасет, пока он вел детей в их маленькое безопасное убежище. Одна из девушек, которая сражалась с ними, оставалась рядом с ним большую часть путешествия. У них было не так много времени на разговоры, но когда группа решила сделать перерыв, чтобы поспать посменно, он спросил как ее зовут. –Это Виолетта, — коротко сказала Эмма, и Рэй понял. Он видел напряжение в ее плечах и то, как она продолжала время от времени касаться запястья, прикрытого рукавом. Он увидел в ее глазах надежду, к которой она, казалось, так непривыкла. Вопреки всему она встретила свою вторую половинку, и прежде чем у нее появился шанс понять, что она чувствует, — прежде чем у нее появился шанс узнать что-либо о ней, — смерть угрожала забрать ее. –Она очень сильная, — сказал Рэй соулмейту Эммы. –С ней все будет в порядке. –Да, — пробормотала Виолетта. — Она не была похожа на ту, кто так легко сдается. –Это так, — подтвердил Рэй. — Она также невероятно раздражающая и непостижимо обнадеживающая. Просто предупреждаю тебя. Виолетта усмехнулась. Рэй почувствовал, как его губы тронула улыбка. Эта девушка сильно отличалась от фантазий Эммы, когда она мечтала о своей второй половинке. Она также была реальной, и живой, и собиралась учавствовать в жизни Эммы. Это сделало Рэя счастливым. –Есть еще что-нибудь, о чем ты должен меня предупредить? — Спросила его Виолетта. — Знаешь, на всякий случай. Итак, Рэй провел остаток пути обратно в безопасное место, к своей семье, рассказывая соулмейту Эммы немного информации о ней. По мере того, как они подбирались все ближе и ближе к месту назначения, он видел, как Виолетта была взволнована, снова увидев Эмму. Она была из тех людей, которые скрывают подобные эмоции, но под монотонностью и спокойствием Рэй видел, что она счастлива. Он очень старался не завидовать этой радости. Он был рад за Эмму, действительно рад, и он не завидовал тому количеству внимания, которое этот почти незнакомый человек получает от его лучшей подруги. Он просто хотел, чтобы у него тоже было такое счастье. Когда Эмма проснулась после нескольких недель восстановления от травм, Рэй наблюдал, как они вдвоем проводят все больше и больше времени вместе, он не мог удержаться от мысли, что было бы, если бы Норман был там с ним. Неважно, насколько это опасно, он позволил своему воображению нарисовать сценарии, в которых Норман впечатляет новеньких в их семье, как он отшатывается, когда учится стрельбе из пистолета, как он затаскивает Рэя в дальний угол библиотеки и — Вот тут Рэй заставил себя остановиться. Потому что от мысли о поцелуе с Норманом у него болело в груди почти так же сильно, как от того факта, что у него тоже никогда не было такого шанса. Возможно, в те последние мгновения Норман хотел именно этого, но Рэй был так потрясен и напуган, что застыл. Иногда он чувствовал, как губы Нормана касаются его запястья. Иногда, когда он закрывал глаза, он мог видеть выражение его лица перед тем, как тот вышел из лазарета. В те ночи Рэй, казалось, никогда не мог успокоиться. Поэтому вместо того, чтобы лежать в постели и позволять темноте преследовать его ощущением рук, которые никогда не обнимут его за талию, он сидел в библиотеке и читал все, что попадалось под руку. Однажды ночью, когда недостаток сна начал сказываться на его лице и манерах, он понял, что Юго ждет его. Сначала он не спрашивал, он просто сидел, пока Рэй притворялся, что полностью заинтересован книгой. Рэй чувствовал как его начинает раздражать тишина, но он так же надеялся, что Юго первым разрушит её. Он не единственный кто заметил нынешнюю бессонницу Рэя, но вместо того, чтобы позволить Эмме или Лукасу поговорить с ним, он взял все в свои руки. –Норман на твоей руке тот самый Норман, о котором всегда говорила Эмма? — Неожиданно спросил Юго. Значит, он соединил пазл воедино. –Да, — коротко ответил он. Он тот самый Норман, который мертв. Тот самый Норман, которого Рэю не удалось спасти. –Это ужасно, — прямо сказал Юго. Заявление застало Рэя врасплох. Он не ожидал такой прямоты, но в то же время ему действительно следовало это сказать. –Так и есть, — произнес Рэй. –Расскажи о нем, — Юго не спрашивал. –Мы можем не говорить об этом? — Возразил Рэй. Он надеялся, что Юго поймёт. Я не хочу этого делать. –Расскажи о нем, — повторил Юго, как будто даже не слышал Рэя. Рэй стиснул зубы и подумал, не швырнуть ли книгу, которую держал в руках, в человека, сидящего перед ним, потому что Юго должен понимать, через что проходит Рэй. Он видел имя Лукаса на руке мужчины и знал, как долго Юго думал, что Лукас мертв. Если кто-нибудь и знал, как тяжело было Рэю, то это— О. Вот что это значит. –Он был умнее меня, — медленно начал Рэй. –Он всегда говорил, что мы равны, но это было неправдой. –Звучит раздражающе, — заявил Юго. –Он был таким, — подтвердил Рэй. — Он также был милым. Ну, когда хотел. Обычно он хотел быть таким, но так же он был настоящим придурком. Думаю, только мне удалось увидеть эту его сторону. –Да? — Юго промычал. –Он часто меня дразнил, — выпалил Рэй, даже не осознав, что говорит. — Он всегда опирался на меня, когда я читал, и его волосы касались моей шеи, но когда я говорил ему подвинуться, он вел себя так, будто ничего не произошло. Теперь Юго рассмеялся. Рэю потребовалось мгновение, чтобы понять, что он тоже смеется. –Он спас мне жизнь, — тихо произнес Рэй. –Но это я должен был его спасти. А потом он заплакал. Он выплакал все слезы, которые держал в себе с тех пор, как Норман вышел из той двери. Рэй не был уверен, в какой момент успокаивающая рука оказалась у него на спине, или в какой момент Юго начал говорить. Рэй даже не осознавал, что он говорил, но каким-то образом просто услышать чей-то голос помогло. Осознание того, что он не одинок, что есть кто-то старше его, с кем этот мир тоже ужасно обошелся и кто хочет присмотреть за ним, помогло. Рэй даже не думал, что ему этого не хватало. На следующий день они об этом не говорили, но Рэй чувствовал себя лучше. Со временем это стало рутиной. Всякий раз, когда всего становилось слишком много, когда Рэй чувствовал, что тяжесть горя угрожает раздавить его, он встречал Юго в библиотеке, и они говорили о Нормане. Прошло два года, и Рэй был так счастлив, как никогда. Иногда он все еще чувствовал боль, которая, как он знал, никогда полностью не пройдет, но впервые в жизни он не чувствовал себя одиноким. Младшие дети поднимали шум каждый раз, когда ловили Эмму и Виолетту, держащихся за руки, и один раз, когда Тома и Лани застали их целующимися. Рэй нашел все это невероятно забавным, к большому недовольству Эммы. Иногда он ловил себя на том, что пялится на метку на своем запястье и гадает, что бы сказал ему Норман, если бы был здесь. Тем не менее, эти моменты постепенно становились менее болезненными. Рэй был доволен тем, что сохранил память о мальчике, которого любил, живым, и заботился обо всех ради чьего спасения он умер. Затем всё полетело к чертям. Их обнаружили и ложное чувство безопасности, в котором они позволяли себе жить последние полтора года, ощущалось как лезвие в груди. Юго и Лукас остались. Рэй знал, что они не вернутся, но не мог заставить себя что-либо сказать. Он вырос с той ночи, когда потерял Нормана. Он не был настолько эгоистичен, чтобы просить Юго остаться. Итак, он позволил человеку, который за два года был для него большим родителем, чем мать за все его детство, взъерошить ему волосы и отправить их восвояси. Когда взрыв разрушил дом, который они построили, и двух людей, которых все они любили, Рэй заставил себя не плакать. Теперь он был сильнее своих слез. Они продолжали двигаться не переставая сражаться с демонами. Они встретили людей, посланных Уильямом Минервой и Рэй позволил себе тешиться хрупкой надеждой, что все они снова ненадолго окажутся в безопасности. Каким бы острым ни был его ум, у него не хватило воображения предвидеть, что его ждет, когда он войдет в кабинет их спасителя. Рэй был не один. Эмма вошла раньше них и он увидел слезы в ее глазах прежде, чем понял причину. Он услышал вздохи детей вокруг него, детей, которые выросли в одном доме с ним и которые не могли поверить, что человек, стоящий перед ними, настоящий. Глаза Рэя встретились с глазами парня, которого, как он думал, больше никогда не увидит. И он почувствовал, как осколки его мира снова собираются воедино. –Привет, — сказал ему Норман. Его голос звенел в ушах Рэя. Его улыбка пронзала насквозь. Норман был здесь. Норман стоял перед ним. Норман был жив. Рэй почувствовал, как ноги несут его через комнату, прежде чем он понял, что движется. Его тело действовало под влиянием импульса, который он не осознавал. Когда его кулак врезался в лицо Нормана, он услышал удивленные возгласы детей позади него, но на самом деле он мог видеть только Нормана. Норман, который был сбит с ног ударом, но смеялся. Рэй не смеялся, но чувствовал, что улыбается сквозь слезы, которые на этот раз не смог прогнать. Норман приподнялся. Теперь он был выше Рэя. Он выглядел старше, Рэй мог видеть это не только по теперь округлившемуся росту, но и по его глазам. Это были глаза, которые пережили больше, чем просто два года боли. –Думаю, я это заслужил, — ухмылялся Норман. –Да, — произнес Рэй. –Ты заслужил. Затем он крепко обнял Нормана и Эмму и рассмеялся, когда Эмма спросила, почему он обнимает еë. Рэю понадобилась секунда, чтобы обнять их обоих. Ему понадобилась секунда, чтобы осознать, что с ними все в порядке — они трое живы и все здесь, вопреки всему с ними все будет в порядке. Они провели ночь, разговаривая и смеясь о вещах, которые не имели значения. Вскоре завеса счастья должна была упасть, и они столкнулись бы с реальностью мира войны и страданий, в котором они жили, но сегодня вечером они трое вели себя так, словно им все еще позволено быть детьми. Рэй заснул, положив голову на плечо Нормана. Эмма была с другой стороны от него. Рэй слышал их ровное дыхание. В какой-то момент, прежде чем полностью отключиться Рэй почувствовал, как пальцы Нормана переплелись с его собственными. Он почувствовал, как голова Нормана покоится на его макушке, и его голос нежно прошептал, что он скучал. Рэй тоже скучал. На следующее утро они вернулись к своей жизни и ролям, которые все они были вынуждены взять на себя. Рэй выслушал планы Нормана и почувствовал беспокойство Эммы. Он впервые понял, что будет их посредником. Теперь все действительно изменилось. Той ночью, когда он услышал тихий стук в дверь отведенной ему комнаты, он ожидал, что это Эмма. Он подумал, что они собираются поговорить о ее проблемах и решить, что им нужно делать. Но открыв дверь, там стояла не Эмма, а Норман. –Привет. — На его лице была неуверенная улыбка. Рэй понял, что Норман нервничает. Это было непривычно. –Привет, — повторил Рэй. –Я думаю, мы должны поговорить, — рука Нормана коснулась того участка кожи на его запястье. Место, на котором все еще было написано имя Рэя. –Да, — понял Рэй. Он вышел из дверного проема, наблюдая, как Норман закрыл дверь и сел на край кровати. Рэй сел рядом. Ему многое хотелось сказать. Были разговоры, которые крутились у него в голове в те моменты слабости в бункере, когда он не мог заставить свой мозг не представлять Нормана рядом с собой. Но Рэй понятия не имел, с чего начать. Поэтому решил последовать примеру Нормана. Когда Норман взял его руку и повернул ее, чтобы прочитать имя, Рэй был не против. На этот раз Норман не поцеловал метку. Вместо этого он нежно провел большим пальцем по коже. Прикосновение заставило Рэя вздрогнуть. Он не знал почему. –Ты не носишь свой браслет, — заметил Норман. –Да, — пробормотал Рэй. –Я больше не надену его. Норман не смотрел на него. Рэю не нравилось видеть его таким. Норман, который всегда был таким хладнокровным и уверенным, особенно когда они были вдвоем, выглядел почти испуганным, это было глупо. У Нормана не было причин бояться. –Я думал, это шутка, — тихо сказал Норман. –Когда ты солгал мне о том, что ты не мой Рэй. Мой Рэй. От этих слов обдало жаром. В этот раз он рад, что Норман не смотрит на него, потому что не может сдержать растущий румянец. –Я знал, когда-нибудь ты мне покажешь, — все еще говорил Норман. –Когда всё закончится. –Я пытался защитить тебя, — Рэй был уверен, что Норман уже знал об этом. –Я должен был умереть. –Даже если бы ты не был моей второй половинкой, ты знаешь, я бы никогда не позволил тебе погибнуть, — теперь Норман поднял свой взгляд. Такая решимость застала Рэя врасплох. После стольких лет он не ожидал, что Норман отнесется к ситуации так серьезно. Хватка Нормана на запястье усилилась, Рэю казалось, что движение было непроизвольным. –Да, — сказал Рэй вслух. –Я знаю. Только когда Норман ослабил хватку, он понял, что это был первый раз, когда тот назвал Рэя своей второй половинкой вслух. Все эти шесть лет совместной жизни Рэй отрицал, что Норман разоблачил его блеф. Он позволил себе поверить, что Норман мечтал о ком-то другом. Именно это помогло парню пройти через все. Теперь он не понимает, о чем думать. –Могу я кое-что сделать? — Мягко спросил Норман. –Да, — выдохнул Рэй. –Если хочешь, чтобы я остановился, просто скажи мне, хорошо? — Прошептал Норман. Рэй едва успел кивнуть, как Норман наклонился вперед и прижался губами к губам напротив. Их губы нежно соприкоснулись. Так Норман прощупывал почву. Глаза Рэя закрылись и он почувствовал, как руки слепо схватили Нормана. Это не было похоже на поцелуй, который он жаждал все те два года, думая, что Нормана больше нет, он не был полн отчаянием и потребностью. Он был простым. Это был первый раз, когда что-то между ними было простым. –Я давно хотел это сделать, — сказал Норман, отстранившись. –Я тоже. Норман снова поцеловал его. На этот раз было меньше неуверенности. Не спеша, его ладони обхватили лицо Рэя, когда тот приоткрыл губы. Рэй позволил углубить поцелуй. Он позволил им ощутить то, что как им казалось, они никогда не попробуют. –Я люблю тебя, — выдохнул Рэй, даже не подумав о том, что стоит за этими словами. Им овладела паника, когда понимание, что это было лишним настигло его. Рэй все свое детство врал Норману о том, что он не его соулмейт, и они встретились два дня назад. Прошло слишком мало времени, чтобы говорить о любви. Это было слишком тяжело. Слишком по-взрослому. Слишком слишком. Но это была правда. Рэй действительно любил Нормана. Он любил его больше, чем могло выдержать сердце. –Я знаю, — Норман улыбался ему. Это была та дерзкая, уверенная в себе улыбка, которая, как знал Рэй, предназначалась только ему. Именно от этой улыбки ему захотелось разлететься на миллион кусочков и позволить Норману собрать их обратно. По этой улыбке он скучал больше всего на свете. –Я тоже тебя люблю. Их губы снова встретились. Рэй медленно упал на кровать. Норман продолжал целовать его. Поцеловать Рэя — было единственное, чего он жаждал эти два года. Рэй почувствовал, как на глазах навернулись слезы. В конце концов они оба уснули в постели, обнимая друг друга. Затем все снова стало сложно. Рэй поговорил с Эммой о том, что беспокоило ее, они поделились своим планом с Норманом, а он не захотел их слушать. Он сомневался в них — он сомневался в Эмме. Это было неправильно. Все это казалось неправильным, но Рэй не собирался сдаваться. Эмма была права, они могли спасти всех, включая жизнь Нормана, которую тот был готов пожертвовать. Итак, они отправились к Семи стенам, их разделили, и Рэй был единственным, кто узнал, что Норман лгал им все это время. Это причинило боль, но не шокировало. Он видел выражение глаз Нормана, когда те уходили. Норман изменился, но он все еще ооставался прежним Норманом. Рэй все еще любил его, даже если тот лгал и пытался сделать всë в одиночку. Рэй по-прежнему любил Нормана, просто понимал, что не сможет рассказать тому правду. Но он надеялся, что Норман доверяет им. –Мы попросили дать немного времени, — Рэю не понравилось, как жалко это прозвучало. Он не смог выполнить миссию, так ещё и не подготовил план «Б». Рэй не был готов к тому, что Норман будет лгать, но тот, похоже, был готов к тому, что Рэй обманет его. –Ты хочешь, чтобы я извинился? — Голос Нормана был не таким холодным, как его слова. –Нет, — Он не хотел, чтобы Норман лгал снова. –Я хочу помочь тебе. Но Норман ни на секунду в это не поверил. Это ожидаемо. Рэй решил манипулировать, как раньше. –А как же Эмма? –Я хочу защитить ее, — ответил Рэй. –Если ты правда думаешь, что это единственный способ спасти ее и всех остальных, я помогу тебе. Я просто хотел, чтобы ты рассказал мне об этом с самого начала. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом. Норман подошел ближе. Прощупывал почву. Логическая часть его мозга все еще не верила ему, но Рэй не врал. Если и было что-то, что он знал наверняка так это то, что они с Норманом поменялись ролями, которых когда-то придерживались. Прямо сейчас он исполнил роль, которую Рэй играл шесть лет. Это означало, что у Рэя не было выбора, кроме как занять место Нормана. Рэй соврет, обманет его так же, как когда-то его обманул Норман. Норман, возможно, и не планировал отдавать свою жизнь ради миссии, как это когда-то хотел сделать Рэй, но он отказывался от своей человечности. Рэй не позволит этому случиться. –Я тоже хочу, — тихо сказал Норман. Рэй потянулся вперед. Провел пальцами по щеке Нормана и увидел, как тот прикрыл глаза. –Тогда скажи мне, что ты хочешь, — Прошептал Рэй. –Хорошо, — выдохнул Норман. Рэй поцеловал губы напротив. Почувствовав, как Норман сдался. Это был новый туз в рукаве. После всего произошедшего Норман мог возненавидеть Рэя за то, что тот им воспользовался, это было нормально. Рэй провел два года, живя в мире, где все думали, что Норман погиб, лучше пусть тот его ненавидит, чем умрет взаправду. Не будь он соулмейтом Рэя, Рэй бы пожертвовал своей второй половинкой, чтобы спасти жизнь Нормана. Когда Эмма вернулась, он рассказал ей весь план, умалчивая о некоторых моментах. Вероятно, она понимала, что Рэй ей не договаривает, но приняла это. Они верили друг другу. Рэй научился полностью доверять ей. Он знал, что если кто-то и мог их защитить и вытащить из этого кошмара, то это была Эмма. Они придумали, как сорвать план Нормана, для реализации своего. На их стороне был элемент неожиданности, и все шло хорошо. Рэй должен был догадаться, что удача вот-вот повернется против них. Именно тогда разразилась ссора. Рэй не знал, кто обо всем рассказал, но это точно не Норман. Кто-то из его команды пронюхал, что происходит на самом деле. Их план почти был завершён, он и Эмма действительно хотели рассказать Норману все. Только у них не было возможности. Рэй знал, что возникнут недопонимания. Он знал, что некоторые из людей Нормана, обвинят их в предательстве. Они не понимали, что у Эммы не было врагов, и Рэй просто хотел, чтобы у каждого был шанс жить, не запятнав свою совесть. Норман прекратил ссору. Он требовал ответов с огнем в глазах, которого Рэй никогда раньше не видел. Это пугало. Затем все полетело к чертям. Группа демонов, которые выслеживали Нормана и его армию, нашли их. Всем пришлось бежать и использовать все свои навыки выживания, чтобы оставаться на шаг впереди, но никто не знал, как долго это продлится. Они были так близки. Эмма и бог-демон выбрали Грейс Филд в качестве врат, которые откроются между двумя мирами, и за последние несколько недель они и дети из ферм смогут вернуться туда. С помощью Сонджу и других демонов, которые также хотели покончить со всем этим, они смогли тайно уничтожить фермы и собрать всех детей в месте, которое Рэй раньше называл домом. Королевская семья не догадывалась, что дети прятались прямо у них под носом, продолжая думать, что это Норман поджигает фермы дотла. Теперь они бежали. Они боролись. Команда Нормана была обучена этому, но это не меняло того, что они были слабее, когда дело дошло до драки. Если они быстро что-то не придумают, то все плохо кончится. –Хорошо, — Рэй вздохнул. Он оценил ситуацию. Все это казалось слишком знакомым. –Если мы сможем отвлечь демонов, ты доставишь всех в Грейс Филд? –Да, — кивнула Эмма. — Но— –Но мои люди не захотят пойти с тобой, — закончил Норман. –Только не после произошедшего. –Демонам не нужна Эмма, — обратился Рэй к парню, которого любил больше всего на свете и который, возможно, сейчас ненавидел его. –Им нужен ты. –Что? — На мгновение Норман уставился на него, но Рэй увидел осознание в глазах напротив. Норман не был таким смелым, каким его считали другие. Если план Эммы с большей вероятностью спасет их, чем его, он сбежит с ней. Он помогал им вывести выживших в мир людей, но здесь видел подвох. –Рэй, — его голос был слишком спокоен. –Если я поведу детей, как мы отвлечем демонов? Есть только одна причина, по которой они отказались от преследования всех. –Дай мне свой плащ, — Рэй протянул руку. –Рэй. –Они не знают, как ты выглядишь, — Рэй был уверен в этом. –Они знают образ Уильяма Минервы, который ты создал. Если я отвлеку их, притворяясь тобой— –Об этом не может быть и речи! –Тогда ты сможешь провести всех в безопасное место, — не останавливался тот. –Если ты этого не сделаешь, все погибнут. Все люди, которые поверили в тебя, будут мертвы. –Что, если они тебя поймают? — Норман сдался, Рэй слышал это по его голосу. Неважно, насколько ему не нравился этот план, неважно, что он чувствовал к Рэю, он понимал, что не сделая это, многие люди, которые были здесь только из-за него, погибнут. Норман не был настолько эгоистичен. –Что, если ты умрешь? — он ждал ответа. Одна жизнь на сотни других. Рэй умер бы счастливым, зная, что со всеми остальными все будет в порядке. Тогда вся ложь, которую он наговорил, все равно стоила бы того. –Я лучший в догонялках, — выпалил он. Норман хотел заплакать. Он хотел накричать на Рэя, потребовать другого ответа. Рэй знал, каково это, и он знал, что Норман ничего не може сделать. Норман быстро сбросил с плеч плащ и протянул парню. Рэй поймал его за руку. Он многое хотел сказать, но у них не было свободного времени. Рукав рубашки Нормана был достаточно коротким, чтобы четко видеть имя на его запястье. Рэй поднес его к губам и поцеловал крошечный участок кожи. Это был последний раз когда он встретился взглядом с Норманом, прежде чем накинуть плащ на плечи и уйти. Он знал, что с Норманом и Эммой все будет в порядке. Он хотел, чтобы был другой способ, в котором ему не пришлось бы оставлять Нормана с болью в груди. Рэй надеялся, что родственные души будут вместе в следующей жизни. Он хотел снова увидеть Нормана. Он хотел получить шанс поцеловать его, без вранья. Но Рэй так и не получил по-настоящему того, чего хотел. *** Ему удалось отвлечь их. Он не знал, как долго он бежал, но ноги угрожали подогнуться. Тем не менее, он оставался достаточно далеко и им не удавалось окружить его. Ему просто нужно было продержаться еще немного, а потом— И что потом? У Рэя не было плана. Он был достаточно далеко от Грейс Филд, чтобы дать Эмме и остальным время сбежать, но он не знал, как вернуться. Эта мысль настигла только после того, как все преследователи отстали, и Рэй начал осознавать, что в этой игре ему не выйграть. У него не было и шанса найти выход из ситуации. Прямо сейчас он тянул время. Скоро его поймают и если оставят в живых, то поймут, что он был последним человеком, оставшимся в этом мире. Они бы поняли, что проиграли, а Рэй стал бы последней едой для главного демона. Рэй почувствовал, как его нога зацепилась за корень дерева. Если бы он не бежал, по ощущениям, целый час, он бы смог снова вскочить на ноги. Но Рэй устал, и часть его уже сдалась. Если ему суждено умереть, он хочет поскорее покончить с этим. Он закрыл глаза, когда упал на землю. Было больно. Все его тело ныло от изнеможения. Его окружили прежде, чем он смог подняться. Один из демонов, вероятно, лидер их армии, поднял его за волосы. Рэй зашипел от боли, но больше никак не отреагировал. Они думали, что он был тем самым «Минервой». Все, что сейчас с ним будут делать, на самом деле предназначалось Норману. Успокаивал тот факт, что Норман сейчас в безопасности. Они могли причинять Рэю все, что хотели, но это не изменяло того, что Норман был жив. Демон хотел что-то сказать, но его прервали крики вдалеке. Крики, сопровождавшиеся другими звуками становились все ближе. Демоны поняли, что происходит через секунду после Рэя, потому что лапы выпустили его, чтобы защищаться от выстрелов. Рэй упал на землю, прикрывая голову руками и стараясь выжить. Стрельба и крики проносились в воздухе вокруг него, а затем резко всë стихло. Что-то схватило Рэя за руку и подняло его на ноги. Он уже собирался дать отпор, как до него дошло, что он видит уверенную улыбку, которую он никогда бы не признался, что любит. –Я думаю, это значит, что теперь я лучший в догонялках, — сообщил ему Норман. –Ты идиот, — Рэй вырвался из объятий. –Ты должен был сбежать! Что ты здесь делаешь? –Спасаю свою вторую половинку, — заявил Норман. –На что это может быть похоже? –Мир людей, — пробормотал Рэй. –Ты должен был— –Ворота закрываются через полчаса, — сообщил ему Норман. –Нам нужно идти. –Ты заставил их отложить это, — Рэй был сбит с толку. –Как ты вообще так быстро сюда добрался? –Рэй, — Норман положил руку ему на плечо. –Меня держали на ферме, специализирующейся на мутациях людей. Моя команда могла бы добраться сюда за десять минут. На самом деле мы немного опоздали, так как я неправильно рассчитал несколько твоих ходов. –Ты выследил меня здесь, просто предвидя, куда я побегу. — Настала очередь Рэя разинуть рот. –Я уже сказал, я лучший в догонялках, — теперь Норман ухмылялся. –Давай, нам нужно спешить, пока Барабра не начала заметать наши следы. –Что это значит? — Спросил Рэй, но побежал рядом с Норманом, несмотря на то, что его тело ныло. –Врата не должны оставаться открытыми так долго, — объяснил Норман. –Мы с Эммой договорились, что ворота будут открыты, только если мы сможем отвлечь внимание от Грейс Филд. –Это не мог быть я, потому что весь смысл был в моём спасении, — понял Рэй. –Вот именно, — теперь Норман ухмыльнулся. –И так, нам пришлось проявить немного изобретательности. Прежде чем Рэй успел спросить, что это значит, воздух сотряс звук, похожий на взрыв. Повернув голову назад, он увидел вдалеке поднимающийся дым. Рэй не понимал, должен ли он испытывать ужас или впечатлиться. –Ты поджигаешь лес, — произнес Рэй. –Угадай, от кого я позаимствовал эту идею, — промурлыкал Норман. –А как насчет демонов, которые здесь живут? — Требовательно спросил Рэй. –Они все могут умереть. –Они в Грейс Филд, помнишь? Хотели убедиться, что все идет по плану. Рэю не нужно было спрашивать, почему они позволили Норману сжечь дотла часть их дома. Лес будет гореть, но армейское подкрепление всë потушит. Часть земли и деревьев была уничтожена, но это стоило того, чтобы прекратить контроль над фермами и низшими демонами. Вероятно, именно поэтому Эмма тоже согласилась. –Мы должны продолжать идти, — Норман заставил Рэя сосредоточиться. –Здесь проход под горой. Остальные встретят нас у ручья. –Сколько человек осталось там? — Спросил Рэй. –В Грейс Филд только Эмма, Дон и Гильда. Я привел сюда только своих людей. –Они согласились спасти меня после того, как я предал тебя? — Рэю было трудно в это поверить. –Мы можем не говорить об этом сейчас? Рэй кивнул. Они отложат споры и причины, стоящие за ложью, до тех пор, пока не выберутся отсюда. Рэй последовал за Норманом. В глубине души он был уверен, что единственная причина, по которой они сохраняли одинаковую скорость, заключалась в его усталости. Сейчас тело двигалось в основном на адреналине. Все силы покинули его, когда они добрались до Грейс Филд. Он даже не успел полюбоваться пейзажами из детства, как почувствовал, что его тело обмякло. Норман поймал его. Рэй слышал, как тот выкрикивает его имя. Он заметил панику на лице Нормана и резко все погрузилось в темноту. *** Он проснулся в постели, что было неожиданно. Тело все еще болело, но было легче. Он медленно осматрелся по сторонам, и его взгляд остановился на девушке, сидящей рядом в кресле. –Проснулся? — спросила Эмма отложив книгу, которую держала в руках. –Я должна рассказать остальным. –Где мы? — Спросил Рэй, прежде чем она смогла встать. Он увидел, как на ее лице расплылась улыбка. –В мире людей, — сказала она ему. –Рэй, мы сделали это. Эмма была первой, кто ввел его в курс дела. Часть правительства, на которую работал брат Уильяма Минервы, отвечала за заметание следов. Они согласились предоставить жилье, деньги и фальшивые документы для детей. Рэй был уверен, что это в обмен на их молчание, но кто бы поверил детям, если бы они рассказали правду? Он был счастлив, что они все могли жить не доказывая, что у них есть на это право. Они обосновались в небольшом городке, по ту сторону врат. Ему потребовалось три дня, чтобы восстановиться. По ощущениям и не скажешь, что он спал так долго. Большинство демонов были в основном работниками ферм, которые легко купились на историю о том, что весь товар и живущие там взрослые были уничтожены лесным пожаром. Были созданы фальшивые кадры, чтобы доказать, что сотни сирот мертвы. Рэй провел еще несколько часов в постели, поедая еду, которую принесла ему Эмма, и обсуждая с ней, какой будет их дальнейшая жизнь. –Он снаружи, — сказала Эмма через некоторое время. –Там есть поле с видом на дом. Он почти всегда там с тех пор, как мы сюда попали. Он говорит, что не ждет, но — –Он ждет меня, — закончил Рэй. –Тебе следует поговорить с ним, — грустно улыбнулась Эмма. –Ты бы видел, в каком состоянии он находился, когда ты отключился. Я никогда раньше не видела его таким напуганным. Он всë продолжал выкрикивать твое имя и трясти тебя. Рэй поморщился. –Он не сумасшедший, — добавила Эмма. –Насчет лжи. Я пыталась извиниться, но он сказал, что не нужно, поскольку он тоже соврал. –Я должен извиниться, — мягко сказал Рэй. То, как он солгал Норману, отличалось от всех планов и интеллектуальных игр, в которые они играли раньше. Он использовал тот факт, что Норман влюблен в него и решил манипулировать им. Даже если вся эта ложь была ради спасения его и всех остальных, это не делало ситуацию нормальной. Это не отняло у Нормана права злиться на него. Когда Рэй вышел на улицу, он почувствовал, что вот-вот расплачется. В этом месте не было ничего особенного, просто голубое небо и немного травы, но для Рэя это было самое красивое место, которое он когда-либо видел. Это было место, где все они могут быть свободными и счастливыми, не боясь умереть. Норман сидел на траве. В его руках была книга, но Рэй знал, что на самом деле он не читал ее. Тем не менее, он положил закладку между страницами и закрыл книгу, положив её возле себя, когда Рэй приблизился. –Могу я присоединиться к тебе? — Спросил его Рэй. В ответ Норман похлопал по месту рядом с собой. Рэй сел так, чтобы между ними оставалось несколько сантиметров. Было бы неправильно пытаться дотронуться до Нормана, пока он не узнает, расстроен ли тот. –Может поговорим? — Норман не смотрел на него. –Наверное, нам следует, — Рэй не знал, как начинать разговор. –Я больше не хочу лжи, — сказал ему Норман. –Хорошо. –Ещë я не хочу, чтобы ты извинялся за то, что лгал мне, — заявил Норман. –Потому что я знаю, зачем ты это сделал, и я вижу, что это сработало. –Теперь, когда все кончено, ты осознаешь по какому пути ты шёл? — Спросил Рэй. –В какого человека тебя он превращал. –Что, если я правда такой? — Норман повернулся к нему, и Рэй увидел в его глазах то, чего не ожидал. Страх. Норман не злился на Рэя. Он был расстроен не тем, что тот обманул его, он был расстроен тем, что Рэю это было необходимо — тем, что он вынудил Рэя зайти так далеко, что тому пришлось манипулировать чувствами, которые могли быть чистыми и незапятнанными, против него. –Норман. –Я собирался убить их всех, Рэй. — прошептал Норман. –Но ты этого не сделал, — напомнил ему Рэй. –Мы нашли другой способ. –Вы с Эммой нашли другой способ, — Норман вздрогнул. –Я тебе не верил. Я пытался манипулировать тобой. Я говорил себе, что это для того, чтобы защитить тебя и Эмму, но на самом деле— Тут его голос дрогнул. Рэй потянулся вперед и заключил Нормана в крепкие объятия. –Тебе причинили боль, — мягко сказал Рэй. –Они причинили боль тебе и многим другим людям. Это заставило тебя думать, что единственным выходом было истребление. –Я монстр? — Норман прошептал Рэю в волосы. –Нет, — Рэй нежно поглаживал спину Нормана. –Ты сделал то, что считал нужным, и тебе не нужно расстраиваться из-за того, что могло произойти, потому что мы остановили это, ведь так? Именно для этого мы с Эммой здесь. Потому что я знаю, что ты сделал бы то же самое для меня, хорошо? Потому что, в некотором смысле, Норман уже это сделал. –Ты меня ненавидел? — Норман отстранился от объятий, чтобы посмотреть в глаза Рэя. –Все это время ты меня ненавидел? –Ни на секунду, — поклялся Рэй. –Норман, я никогда не смог бы тебя ненавидеть. –Я не сержусь на тебя за ложь, — мягко сказал он. –Я знаю, ты думал, что я буду злиться. –Я думал, ты больше не захочешь со мной разговаривать, — честно сказал Рэй. –Меня это устраивало. –О, — Ошеломленная обида отразилась на лице Нормана. –Да, это справедливо. –Нет, я не это имел в виду, — быстро сказал он. –Я имел в виду, что я бы предпочёл если бы ты возненавидел меня, чем навредил бы себе. Рэй увидел облегчение, наполнившее глаза Нормана, и ему хотелось заплакать. Он внезапно осознал, что все три дня, пока Рэй был прикован к постели, Норман боялся, что тот больше никогда не захочет его видеть. Он думал так даже после того, как Рэй пытался отдать свою жизнь, чтобы защитить его, и даже после того, как Норман рискнул всем, чтобы спасти его. –Мы можем больше не лгать друг-другу? — Спросил Рэй. Его рука потянулась вперед и легла на щеку Нормана. –Хорошо, — произнес Норман. –Я бы хотел этого. Рэй почувствовал, что улыбается. Они оба улыбались. А потом Норман дал ему пощёчину. –За что? — Воскликнул Рэй, потирая ушибленное место. –Ты жертвовал собой, — уставился на него Норман. –Никогда больше не вытворяй ничего подобного. Рэй услышал свой собственный смех, эхом разносящийся вокруг них, еще до того, как осознал, что смеется. –Ладно, — он едва смог выдавить эти слова. –Договорились. Затем он притянул Нормана к себе и поцеловал. Мысленно он сохранил небольшой удивленный вздох, вырвавшийся у Нормана, когда губы Рэя коснулись его. Позже он будет дразнить его из-за этого. Тем не менее, Норману потребовалось всего пару секунд, чтобы расслабиться и перехватить контроль в поцелуе. Одна рука Нормана запуталась в растрепанных волосах Рэя, в то время как другая обвилась вокруг его талии. –А это за что? — Спросил Норман, когда им пришлось оторваться, чтобы восстановить дыхание. –За то, что вернулся за мной, — ответил Рэй. Норман снова поцеловал его. Рэй закрыл глаза. Он позволил себе насладиться тем фактом, что на этот раз за этим поцелуем не было никакой лжи. После многих лет вранья, они наконец были абсолютно честны. –Знаешь, — пробормотал Норман. –Оказывается, в мире людей редко можно найти своего соулмейта. –Правда? — Рэй догадывался. Здесь было так много людей, встретиться с одним человеком из миллиардов, который предназначался тебе, было почти невозможно. –Я навел кое-какие справки, пока ты востанавливался, — объяснил Норман. –Только один из двадцати человек найдет кого-то с похожими именами, и даже при таком раскладе есть шанс, что это просто совпадение. Эти пары обычно не остаются вместе. –Тогда, думаю, нам повезло, — Рэй провел пальцами по метке на запястье Нормана. –Ты чувствуешь себя счастливым? — Спросил Норман. –Да, — кивнул Рэй, прежде чем наклониться, чтобы сократить расстояние между ними. Возможно, он был прав много лет назад, когда поверил в родственные души. То, как переплелись их с Норманом жизни, было намного мрачнее, чем во всех сказках, которые читал Рэй, но у них действительно была одна общая черта. После всего, через что они прошли, после всей боли, лжи и надежды, несмотря ни на что, у них был счастливый конец.