Под лунным светом.

      Иногда, слышался шум деревьев от дуновения ветерка, который, то завывал, то уходил в штиль, а где-то недалеко, подавала голос кукушка. Пахло сырой хвоей, словно после дождя в части елового леса. Смешно, и грустно. Такие реалистичные сны, через которые, тело спящей могло ощущать окружающую её среду в царстве Морфея. Грустно от того, что в голову лезли воспоминания из детства, а смешно, что казалось, будто не сон, а сон ли это?       Пальцы рук дрогнули, словно у человека, выходящего из комы, в этот момент, ветер слегка переместил пряди длинных, белоснежных волос. Пальцы снова дрогнули. Девушка начала морщится и мотать головой, то в одну сторону, то в другую. В ушах звенели слова: «В тебе заложено, пробуди. Ты моя!».        Проснувшись словно от кошмарного сна, хрупкое тело резко поднялось, и приняло сидячее положение. Бледная и дрожащая то ли от кошмара, то ли от холода особа, тяжело дышала смотря на ноги. Было не по себе, то, от чего она бежала, приснилось ей спустя много лет, и можно сказать, слава Богу, что только приснилось, но, стоило поднять взгляд, ужас и непонимание окатили девушку, как холодной водой. В голове уже не летали мысли о прошлом, а только вопросы: «Где я?», «Как я здесь оказалась?». Вроде бы только недавно, она легла спать в свою мягкую кровать, но очнулась на сырой земле, по среди хвойного леса, ну хоть не в пижаме, и на том спасибо. -Так, Вейли, не переживай. Тебе нужно взять себя в руки, встать и выйти из леса… и чёрт с тем, кто здесь может водится. Оставаться здесь нельзя!        Благодаря плотной ткани чёрного сарафана, девушка более-менее была защищена от холода, но из-за оголённых рук и ног, гусиная кожа не заставила долго себя ждать, по крайней мере, ноги были защищены - слава летним берцам до колен. Рядом, можно сказать под рукой, лежала широкополая шляпа, которая, идеально дополняла образ, но перед кем красоваться в лесу? Ну, если начнётся дождь, первое время, девушка будет защищена, правда плохо, но хоть что-то.        Вейли аккуратно встала, надела шляпу и тяжело вздохнув, направилась строго вперёд, но стоило ей дойти до первых деревьев, как вдруг, мужской крик о помощи пронзил воздух. Страх мгновенно окатил тело девушки, опять же, словно ведро холодной воды со льдом. Обернувшись на небольшую поляну, по среди которой, пару минут назад лежала Вейли, появлялись образы случаев, что могло с ней происходить, пока она была погружена в царство Морфея, и что могло с ней стать, если бы она вовремя не проснулась. - Волки меня не съели, медведи не растерзали, я жива, здорова, значит, здесь никто не водится. Может, этот мужчина угодил в охотничий капкан? Но, с другой стороны, что он делал в лесу так поздно? Может, он так же, как и я, очнулся здесь? – шепотом рассуждала девушка, а крик о помощи так и продолжал доносится откуда-то с лева. – Ай… чёрт с ним, если он умрёт от потери крови, я буду винить себя!       Деревья сменяли друг друга, и через некоторое время, показался лучик света, который, словно танцевал, виляя из стороны в сторону как пламя, и судя по всему, большое пламя… костёр? Но как человек, попавший в ловушку, мог насобирать хворост и зажечь огонь? Это, конечно странно, даже можно сказать, подозрительно, но если рассуждать, то огонь, это всё же тепло и защита от зверей, тогда, с капканом и страх не почём.       Вейли подошла к последнему, и достаточно большому дереву, за которым, как ей казалось, был костёр и пострадавший человек, но её слух вовремя уловил то, что заставило остановится. Прислушавшись, девушка услышала что-то подобное хору, кто-то мычал, а кто-то монотонно произносил слова на тарабарском языке.       Слегка выглянув из-за дерева, Вейли увидела нелицеприятную ей картину. Множество людей, одетых в чёрные балахоны, окружили, судя по всему, того самого мужчину, который, громко хрипя молил прекратить. Двое неизвестных, чьи лица были скрыты за масками, с изображением насекомых, крепко держали жертву, и старались максимально открыть ему рот. К ним подошёл третий, единственный среди всех, кто был одет в красную мантию, и вытащив из-под шёлковой ткани крупную сколопендру, аккуратно начал погружать её в рот жертвы. Мужчина хрипя кричал, плакал и брыкался, но крепкая хватка недо-сатанистов делала его попытки четными. Извивающееся насекомое постепенно погружалось в полость рта, а в какой-то момент забарахталась, словно путь ей был преграждён, и без всякого сомнения, это был язык сопротивляющегося. Недо-сатанист в красной мантии подал знак, и те, что держали бедолагу, дали хорошую оплеуху, благодаря которой, насекомое смогло продолжить свой путь. Мужчина начал вырываться ещё яростнее, словно появилось второе дыхание и удвоенная сила, но в ответ его попыткам, и так скрученные руки, были сжаты ещё сильнее, из-за чего, послышался противный хруст, рука, а может две, получили перелом. Из-за сорванного голоса и сколопендры, вместо крика, он смог издать булькающий звук, а затем, маленькой струйкой, с его губ потекла кровь, скорее всего, пробираясь внутрь, насекомое раздирала горло, а из-за «Крика», она и вовсе разорвала всё, что только можно вокруг себя.       Мужчина потерял сознание, или же скончался, этого, девушка не поняла, потому, что она уже медленно отходила в противоположную сторону, дабы не попасть в руки садистов. Не спеша, и смотря под ноги, она перешагивала засохшие ветки и корни деревьев, дабы не издать лишних звуков, как обычно, это происходит в большинстве фильмов ужасов. Шаг, второй, и уханье совы раздалось прям над головой. Беловолосая чуть ли не закричала от страха, но вовремя прикрыв рот руками, посмотрела на верх, дабы найти треклятую птицу, что решила выдать её присутствие, та сидела на ветке и внимательно наблюдала за ней. Поджав губы, Вейли пригрозила птице кулаком и собравшись с мыслями, продолжила путь. Она прислушивалась к каждому звуку, стоило ветке издать характерный хруст, или щелчок, Вей сразу же замирала и присматривалась в сторону, откуда он доносился, но это была либо упавшая ветка, либо сова, что решила следовать за ней. Да, это было странно, сова действительно следовала за беловолосой, перемещаясь с ветки на ветку и, иногда ухала. В какой-то момент, вспомнилась фраза: «Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось?». С одной стороны, этот вопрос был как раз кстати, учитывая происходящее, но всё же, её спутником была сова.       Блуждать ночью по лесу, всё же опасно, и можно с лёгкостью сбиться с ориентира, особенно, если деревья похожи друг на друга, а тут и вовсе еловый лес, где стволы деревьев практический идентичны, так ещё и появившийся туман, которого, становилось всё больше и больше. Однако, есть один плюс, правда маленький, но успокаивающий, запах этих деревьев не только великолепный, но и погружающий в прошлое. В детстве, девушка часто находилась в подобных местах, благодаря чему, она по не многу начала успокаиваться от пережитого. Воспоминаний из детства, было слишком мало, но она отчётливо помнила, как гуляла по такому же лесу, только тот, был на горе, а этот, явно на равнине.       Вдалеке показался лунный свет, он был виден среди деревьев, которые, до этого, не давали ему пробраться внутрь, а это значило, что девушка смогла добраться до спасительной кромки леса. Она не знала, радоваться ей, или бояться, ведь с одной стороны, она сбежала из этого кошмара, а с другой, там было не так уж и безопасно, учитывая открытую местность, где беловолосую могли сразу же увидеть, да и к тому же, она не знала где находится. -Так… - подойдя к последнему дереву, шепотом произнесла Вейли и начала размышлять: «Что же мне делать дальше? Наверное, надо найти население, где я смогу переночевать, а дальше по ходу дела. Но сейчас, самое главное, продолжать скрываться, да хоть в грязи увязнуть, лишь бы не заметили, и не затолкнули таракана в рот… Фу!». Девушку от подобных мыслей передёрнуло, а после, на всякий случай, она оглянулась, но некого не увидела, даже треклятой совы не было рядом, а оно и к лучшему.       Кромка елового леса наконец была позади. Осмотревшись, Вейли подметила, что она стоит на каком-то небольшом пастбище, а за ним, из того же самого тумана, выглядывает тёмное строение. Девушка напряглась, ведь мало ли, это строение принадлежит тем садистам, в любом случае, надо проверить, но незаметно, чтобы её не обнаружили. Стоило Вейли выйти из леса, как она, забыв про осторожность, об что-то споткнулась и упала. Трава вроде бы и смягчила падение, но и знатно впилась в руки. -Чёрт! – сквозь зубы выругалась девушка, заметив, что перед её лицом, из земли торчала коряга, и если бы она вовремя не среагировала, то знатно пострадала бы. Вейли собиралась встать, но заметила, что в этой коряге застряла потрёпанная, толи временем, толи погодой карта, которая в тот же момент была взята – серьёзно, карта таро? – в голосе послышалась усмешка – ну-ну, и что же ты мне предсказываешь? – вопрос звучал как сарказм, так как вспоминая все телепередачи с экстрасенсами, особенно когда те вели расследования, отчётливо выделялись моменты, где карты таро падали, тем самым, якобы давали знаки. Девушка не из тех, кто верит в мистику, гадание, волшебство и тому подобное. – шут. М-да… весело, ну и ладно, всё равно не знаю значения.       Рука, которая продолжала удерживать тело на весу после падения, начала затекать, подавая сигнал о том, что если девушка не встанет, то скоро поцелует эту злосчастную корягу. Не желая себе подобной участи, Вей наконец поставила вторую руку на землю для опоры и, попыталась встать, но так как продолжала держать карту таро, то подъём дался ей немного неуклюжим. Встав на конец на ноги, беловолосая благодарила свои рефлексы за то, что осталась жива, однако, её отвлекла жгучая боль в ладонях, словно на них было множество ранений. Вейли сразу же посмотрела на свои руки, и ужаснулась, засохшая трава, словно иглы вошла в кожу, естественно, так просто оставлять было нельзя, поэтому, всё было убрано, а ранки начали кровоточить. Девушка тяжело вздохнула и сквозь зубы сказала: «Не одно, так другое» и в этот момент, она пнула ту самую корягу, и когда та отлетела примерно на метр, Вейли увидела, что это был самый, что ни на есть скелет руки. Дело в том, что с верху, скелет держал не только карту, но и зарос травой, скрывая вид на кости, от грубого действия Вейли, трава порвалась, благодаря чему, можно было увидеть лучевую и локтевую кости, на которых держались остальные. Вей сморщила лицо от отвращения, до этого, ей не приходилось быть на столько близко, даже к искусственному скелету, а тут такое, из-за чего, было принято решение поскорее оттуда уйти.       Казалось бы, до того строения рукой подать, но даже ускорив шаг, расстояние как будто не уменьшалось, Вей не стала обращать внимание на эту иллюзию, её волновало то, что когда туман более-менее рассеялся над землёй, она увидела множество могильных плит и крестов, которых было слишком много, а самое странное, это то, что они стояли хаотично. Их не окружали оградки, рядом не стояли столы со скамейками, не было искусственных венков с лентами, ни цветов, ни игрушек, ни чего, а это значит, никто не приходит, чтобы навестить усопших. Кладбище казалось заброшенным, но то, что заросших могил было не так уж и много, говорило об обратном, да и свежих было не мало, скорее всего, это были жертвы той кучки садистов. Выглядело всё очень печально, даже склонились самодельные кресты, словно грустили над теми, кто лежал прямо под ними.       Туман снова становился гуще, благо, строение было уже близко, и благодаря лунному свету, выделялось тенью. «А вдруг садисты уже здесь?» - пролетело в мыслях у девушки, из-за чего, она остановилась. Пока Вейли старалась взять себя в руки и продолжить свой путь, её слух уловил шум протекающей реки. Подойдя ещё ближе к строению, стало понятно, что оно служило мостом, через довольно широкую реку. Постройка выглядела уж больно старой, и явно не видала реставрации, если только неоднократно чинился пол, а так, избитый временем мост. Две башни с зияющими дырами, словно кирпичи аккуратно, и не совсем, вытаскивали как в дженге, а на одной и вовсе отсутствовала половина короны. -Наверно, им давно никто не пользуется. – в слух произнесла свои выводы девушка и решительно пошла вперёд.       Прочность моста оставляла желать лучшего, из-за чего, приходилось непрерывно смотреть под ноги, надеясь, не угодить в какую-либо дыру, или вовсе не вызвать обвал под собой. Вейли подметила, что постройка была сделана из сланца, и довольно тёмного. Башни были выполнены кирпичами, а всё остальное, кусками, как средневековые здания из камня.       На улице стало на много прохладнее, а туман, оседая на теле влагой, только всё ухудшал, к нему иногда присоединялся ветерок, и то, что он был слабый, только радовало девушку, а иначе, ей пришлось бы не сладко. Слегка потерев плечи руками, чтобы хоть немного согреться, Вейли сошла с моста на спасительную тропу, выложенную из того же сланца. Если рассуждать логический и учитывать то, что позади кладбище, в той стороне, куда ведёт эта тропа, есть население.       Мысли шли одна за другой, стараясь пояснить произошедшие, не для того, чтобы это всё выглядело логично, хоть и логики, тут явно нет, а для того, чтобы успокоить себя. Вспоминая произошедшее, становилось только хуже, ведь она очнулась в лесу, совершенно чужой местности, где сатанисты творят довольно страшные вещи, или же, просто сборище садистов, которым нравятся мучения людей. Лес был, на удивление тихим, словно звери и вовсе отсутствовали, не считая совы, а за ним кладбище, со странным захоронением людей, именно странным, к примеру, почему рука скелета торчала из земли, а не находилась в гробу? Вероятно, это местные детишки решили подшутить над незваными гостями, стащили искусственный скелет человека, чтобы разбросать по территории кладбища, или же, только руку, и скорее всего, девушка случайно наткнулась на этот нелепый розыгрыш. Дальше - мост, довольно утлое строение, что означает - кладбище заброшено. Тропа из сланца тоже достаточно старая, судя по тому, что растения решили переселится именно на неё, или в тех местах, где отсутствовали камни.       Луна освещала конечно же хорошо, но из-за тумана, видимость была слишком низкая, внезапно, над головой снова послышалось уханье, и птица пролетела куда-то вперёд, скрывшись в этом треклятом тумане. Подскочив от испуга, девушка смачно выругалась, и знатно начала ненавидеть этот вид птиц. Продолжая ругаться в сторону совы, Вей злобно шагала вперёд, напрочь забыв про то, что тропа не такая уж идеальная. В который раз споткнувшись, Вейли полетела вниз и сильно ободрала, и так окровавленные руки. Кровь пошла новой силой. Проклиная весь мир, а тем более это место и не забывая про птицу, беловолосая поднялась и посмотрела на пострадавшие конечности. -И что мне теперь делать? Если бы не эта птица, я бы не забыла про осторожность, так ещё этот туман. Вот погоди у меня! – девушка подняла взгляд обращаясь к пернатому созданию. – туман рассеется, и я тебя найду, об щепаю так, что хоть в общепит спокойно отдать можно, в качестве деликатеса!       На удивление, туман и правда рассеялся, а перед взором Вейли показалось, что-то подобное городу, из того же самого, чёрного сланца. Не одного фонаря, не человека, а стиль зданий был на столько старым, что казалось, она попала в средневековую эпоху, но скорее всего, это город призрак, о котором все забыли. А ведь и правда, даже не веря в призраков, атмосфера этого места казалась на столько давящей, что и не только в них поверишь.       Луна этой ночью была прекрасна, но и в то же время, казалось зловещей. Атмосфера, да и сама местность, навивали мысли о том, что вот-вот появится оборотень и нападёт на беззащитную девушку, как в классических фильмах ужасов. Продрогшая от холода, Вейли медленно, но уверенно шла вперёд, хотя из-за мыслей об оборотнях, хотелось бежать прочь и прятаться. Это чувство напоминало те ситуации, когда ты в квартире один, отключаешь свет, и в этот момент, в мыслях проскакивает, как кто-то из этой же тьмы, тебя хватает и утаскивает, но ты бежишь в свою комнату, как в спасительное убежище, запрыгиваешь на кровать и накрывшись с головой под одеяло, улыбаешься своей пусть и маленькой, но победе перед несуществующим монстром из тьмы.       Продолжая идти, Вей смотрела под ноги, так как снова падать и раздирать руки, отнюдь, не хотелось, но иногда, она поднимала взгляд, чтобы убедится, нет ли поблизости, хотя бы намёка на население. К счастью, образы зданий, не заставили себя долго ждать, их очертания начали проявляться постепенно, всё лучше и лучше, но смотря на них уже в близи, казалось, словно они не жилые, хотя, судя по внешнему виду, в них вряд ли мог кто-то жить. Или мог? Сами постройки выглядели так, словно Вейли оказалась в средневековье, высокие крыши, тянущиеся к небу, а кладка, которой возводили здания - камни в сухом растворе, считалось, что такой способ возведения домов, был самым безопасным, так как с годами, сухой раствор становился только крепче и мог устоять чуть ли не две сотни лет, что касается признаков заселённости, то окна были целыми, правда немного кривыми, но главное, целыми, это давала надежду, что там, всё-таки, кто-то живёт. Однако, в какое окно не посмотри, нигде, абсолютно нигде, не горел свет, что и настораживало с самого начала.       Кричать о помощи - было страшно, а стучаться к незнакомцам - ещё страшнее, из-за чего, занесённый кулак над дверью остановился. Вейли не могла решится, но переждать где-то ночь, всё-таки было нужно, тем более согреться. Холод пробирал до костей, гусиная кожа начала покалывать, вынуждая постучать в этот облезлый кусок дерева называемым дверью. Вей тяжело вздохнула, тем самым собираясь с мыслями, и уже хотела постучать, как её остановил мужской голос. -Лучше не стоит будить местных жителей. – голос казался не то, что строгим, но с нотками озлобленности. От такой неожиданности, девушка вздрогнула и аккуратно повернулась к незнакомцу. -П-простите… - от холода и страха, голос Вейли дрожал, но увидев, что перед ней стоит вполне приличный мужчина во фраке, её немного опустило, но бдительность, она не сбавляла. – я попала в не очень приятную ситуацию, руки ободраны, а я замёрзла. Вы не подумайте, я не бездомная, просто я не местная и потерялась. Мне пришлось преодолеть большой путь, чтобы добраться до первого населённого пункта, а точнее, сюда. – хоть девушка и оправдывалась, и в то же время просила помощи, но упоминать о садистах в лесу, не хотелось, всё-таки, этот городок, или посёлок, находился рядом с тем лесом, и была вероятность, что здешние жители могут сотрудничать с ними, как не крути, нужно быть максимально осторожным, но, скорее всего, у девушки развилась паранойя, однако, аккуратность не помешала бы. - И что ты здесь забыла в столь поздний час? На приезжую не похожа, более на бродяжку, но твой наряд говорит об обратном. – мужчина подошёл ближе. – говори, кто ты такая, и что здесь забыла. – его тон стал приказным. -Я же сказала, что попала в неприятную ситуацию, а как вернуться домой - не знаю, здесь я оказалась в поисках помощи! -Ты пришла со стороны леса. –мужчина с подозрением осмотрел незнакомку. – а ты случайно не сторонница колеоптерум? -Кого? – недоумевая спросила девушка, смотря на собеседника, как на умалишённого, хотя после того, что она видела сегодня, можно было и не удивляться. -Колеоптерцы, они же - слуги жуков, не прикидывайся дурочкой, все о них знают. -Получается, в лесу были действительно сатанисты? Ахереть… я чуть не стала жертвой этих поганых садистов! – голос предательский дрогнул, вспоминая то, что произошло с тем человеком в чаще леса. – вы можете вызвать полицию? Там человек, я видела, как над мужчиной издевались! -Так всё-таки, ты одна из них. – с этими словами, мужчина крепко схватил Вейли за руку и куда-то повёл, не обращая внимания на её сопротивление. -Да нет же! Я была свидетелем, как мучали мужчину, а пока меня никто не заметил, я сбежала. – Вей всеми силами старалась упираться, чтобы мужчина остановился и выслушал её.       Послышались крики уличных котов, словно они дрались, деля что-то между собой. Мужчина тяжело вздохнул и пошёл в сторону источников звука, он продолжать держать руку Вейли, словно боясь упустить, как какого-то преступника, а хватка была на столько сильной, что запястье постепенно из красного, становилось синим, тем самым, сильно выделяясь на бледной коже. Между домами, где были мусорные корзины, именно корзины, а не баки, толпа котов раздирало птицу. Присмотревшись, Вей удивилась, увидела ту самую сову, что преследовала её всю дорогу. -Ну и поделом тебе, не чего было меня пугать! -Эта птица принадлежит колеоптерум, она по приказу преследует их жертв, а потом, докладывает, где они находятся. – мужчина опустил руку девушки, поняв, что был не прав. – прости, я оклеветал тебя, а сейчас, нам нужно идти, ты единственная выжившая за всё время, а это значит, за тобой будет вестись охота. -Они разве не слуги жуков, птицы же едят насекомых? -Да кто знает, что в головах у этих идиотов. Нам нужно идти. – не дожидаясь ответа незнакомки, мужчина направился в противоположную сторону. -Стой, а как вас… тебя зовут? -Можно на «ты», я – Коба, дворецкий замка, принадлежащий королю этих земель. А ты? -Вейли, просто Вейли.       Девушка была удивлена, какой замок? Какой король? Если, она правильно помнила, то и за тысячу километров от её дома, не было не одного замка, а что на счёт короля? У них ведь президент. А может, это розыгрыш? Но кому это надо, да и само «жертвоприношение?» было очень даже убедительным.       Дорога, проложенная из камней, которые то и дело, что выпирали, не приятно ощущалась под ногами, но это не сильно волновало девушку. Помимо того, что она хотела принять горячую ванну, поесть и лечь спать, ей было необходимо понять, что происходит в этой местности, где полиция, а самое главное, почему Коба на столько спокоен после того, как узнал, что невинный человек находится в руках у этих садистов, разве он не хочет как-то помочь?       Голову посещали неприятные мысли, ведь когда любители насекомых разберутся с бедолагой, следующая будет Вейли. От подобной мысли хотелось спрятаться, но куда? Как спастись? Страшно? Конечно! она хрен знает где и по своей глупости, перешла дорогу ёбнутым на всю голову садистам, и за что ей всё это?       Вскоре, Коба вывел девушку из города и завёл в какой-то, вполне обычный лес, где росли не только ели, но берёзы и тополя. Вей, естественно напряглась, а что, если он разыграл спектакль, чтобы загнать её в ловушку, а она, как наивная дурочка, от безысходности поверила ему.