Этот принц другой

Уже как два дня Столас нежился в приятных воспоминаниях о том коротком мгновении его близости с Блицо. Это мысль, как никакая другая, поднимала ему настроение и желание жить. Он чувствовал невероятный трепет. Их поцелуй, как по волшебству, на мгновение избавил от всех проблем и невзгод. И даже скорый день рождения его нисколько не пугал, хотя раньше лишь одно упоминание об этом вгоняло в дрожь. Но нельзя не отметить и то, что его терзала некая тревожность. Блицо ни разу за всё это время не появляется у него на глазах. Даже не давал никакой весточки о том, что всё хорошо. У них всё хорошо. В первый день Столас списал это на то, что все они заняты, и все они устают. За это нельзя осуждать. Но вот уже глубокая ночь и начало третьих суток с тех пор, как они виделись в последний раз. Да, раньше они могли не видеться неделями (по больше части по вине Столаса), но сейчас это разлука казалась мучительной, а порывы телепортироваться прямо к бесу что-то останавливало. Возможно, страх, ведь после изменения их отношений (а Столас более чем уверен, что они изменились) они не контактировали. Принц собирался уже спать. Он был наполнен тревогой и переживаниями, но всё ж таки он попытался заснуть. Сон, в последнее время, был его неспокойный и обрывистый. Из-за постоянного изучения гримуара, способности Столаса выходили из-под контроля. Он постоянно видел предсказания, но это происходило так быстро и несвязно, что ничего нельзя было разобрать. Лишь редкие странные кадры его возможного будущего терзали его во сне. Вне постели, к счастью, способности его не мучали, а лишь неприятным осадком заполняли его мысли. Вот и сейчас, лёжа под тёплым приятным одеялом, на мягком покрывале, он тщетно пытался разобрать все свои мысли по полочкам, что не очень получалось. Столас смирно лежал на спине, укрывшись по самый клюв. Его бурные размышления уже понемногу перерастали в интересную дискуссию с самим собой на тему «проклятье ли мои способности или благословение?», как в балконные двери постучали. Столас знал, кто находится за стеклом, из-за чего быстро поднялся с постели и подлетел к дверям. Он мягко их открыл, впуская своего маленького импа в спальню. Принц уже было собирался поздороваться, как заметил крайне херовое настроение Блицо, от чего лишь закрыл клюв, усаживаясь на постель. Он молча похлопал по одеялу рядом с собой, призывая беса сесть рядом, что тот и сделал. Принц не торопил Блицо и никак не подталкивал к разговору, а лишь молча ждал, обняв себя за плечи и поглаживая мягкий халат большими пальцами. Он наблюдал, как эмоции на лице беса быстро переключались с одной на другую, и мало что мог понять, но основной вывод он всё же сделал: случилось что-то крайне непоправимое. Блицо сначала просто болтал ногами, о чём-то активно размышляя, после чего поджал к себе колени и повернулся к Столасу. — Можно ли… — говорил Блицо явно через ком в горле, а в глазах накапливались неконтролируемые слёзы. — Можно у тебя поспать…? Пожалуйста. Столас очень удивлённо раскрыл глаза, пару раз моргнув в недоумении. — Конечно! — принц подорвался с места, подбегая к своему шкафу. — Ты можешь принять душ, если… Столас не закончил фразу, но было и без того понятно, что душ и хороший сон были Блицо необходимы, как вода рыбе. Принц протянул бесу полотенца и свою пижаму, после чего взял Блицо за руку, присев рядом с ним на корточки. — Сатана… Ты весь холодный… — удивился принц, переплетя их пальцы. — Кхм, я просто хотел сказать, что ты можешь обращаться ко мне с любой просьбой, слышишь? — он слегка сжал хват на чужой руке, привлекая к себе внимание. — Что бы не случилось, я всегда рядом. Хорошо? Блицо кивнул и поднялся с кровати, прихватив с собой вещи. Как только бес закрыл за собой дверь в ванную, Столас вновь сел на кровать, закрыв лицо ладонями. Он так старался держать себя под контролем, но это плохо выходило, особенно после появления маленького импа, который был в крайне ужасном расположении духа, что оказалось очень заразительным. Столас глубоко вздохнул в попытке успокоиться. В голове он уже прокрутил, как будет мягко начинать диалог, какие вопросы будет задавать и как будет выслушивать Блицо, чтобы максимально эффективно помочь ему. Даже смог во всех деталях представить, как бес будет отмахиваться и говорить, что всё супер, и он просто устал. От этой картины принц даже нахмурился в некотором раздражении, так как его очень расстраивало, когда Блицо что-то от него скрывал. — А мне всё же нравится твой халатик. Он тебе прям в самый раз, — улыбаясь, протянул бес, когда вышел из ванной. — А вот твоя пижамка мне большевата… Если мягко сказать… Как только Столас посмотел на Блицо, то сразу понял, о чём тот говорил, и прикрыл клюв, стараясь не расхохотаться. Одна лишь его рубашка была бесу по колено, от чего тот даже не стал пытаться примерять штаны. Но также принц заметил, как странно новая ночнушка беса торчала сзади, стоило бесу усесться рядом со Столасом. Принц мягко провёл по шипам Блицо, которые находились на его спине и не позволяли рубашке нормально сидеть, от чего имп весь покрылся мурашками чуть сжал плечи. Дойдя по последнего, Столас крайне грациозно ухватился за мягкую ткань и потянул вниз, от чего та порвалась, высвобождая шипы. Они аж немного затрещали, а Блицо взвизгнул. — Ты что делаешь?! — запротестовал бес. — Это же… — Это моя одежда, так что могу обращаться с ней, как сам того захочу, — улыбался Столас, поглаживая импа по полосатым рогам. — Кроме того, я всё равно больше не смог бы надеть эту пижаму. Так что я рад, что она ещё может приносить пользу. — Да-а-а, жаль, конечно, пижамку, но вот твои обновочки… — Блицо не закончил, впиваясь взглядом в роскошный халат. Он был как прошлый, лишь сменил цвет. Тёмный изумрудный очень Столасу шёл и подчёркивал его глаза. Что бес и хотел сказать, — Ебать у тебя глаза красивые, оказывается. Эта фраза вылетела так резко и громко, что Столас мог лишь удивленно уставиться на беса, не зная, как на это отвечать. То есть, он был крайне смущён, так как такие комплименты от импа ещё не получал, но звучал этот самый комплимент так сконфужено, будто Блицо вообще не хотел этого говорить. — Оу, спасибо? — пожал плечами Столас, отведя взгляд в сторону. — Это должно было прозвучать куда лучше… — Я понял твой посыл, так что не переживай! Ты лучше… — Столас с неким отчаяньем посмотрел на Блицо, боясь спросить, что же всё-таки случилось. Он бес, поняв без слов, что от него требуются некоторые объяснения, нахмурился и пополз к изголовью кровати на подушки. Он сел в позе лотоса, облокотившись о мягкую спинку, и сцепил руки в замок. На фоне такой просторной постели, бес выглядел особенно маленьким, но Столас не стал говорить об этом вслух. Блицо устало улыбнулся и похлопал рядом с собой по одеялу, явно передразнивая Столаса. Принц же на это движение только усмехнулся, но сел рядом с бесом в ожидании откровений. Имп явно не собирался начинать рассказ, пока не устроится получше. Он закинул ноги на бёдра Столаса, а руками обвил талию, утыкаясь лицом куда-то в мягкие перья на груди. Блицо в очередной раз вздохнул, наслаждаясь родным запахом принца. — Меня в цирке больше не ждут, — пробубнил имп, обнимая Столаса крепче. — Что? — принц и так был недвижим всё то время, пока бес устраивался, а сейчас вообще чуть ли не окоченел. — Тебя выгнал этот…твой отец? — с раздражением спросил он. Столасу никогда не нравился Кэш. Этот бес всегда представал перед принцем не в лучшем свете, а сейчас ярость его была так велика, что, если бы не разбитый и подавленный Блицо у него на руках, Столас точно сделал бы что-то крайне необдуманное. А пока он мог лишь через силу расслабиться и поглаживать чужие рога, в надежде, что это сойдёт за утешение. — Можно и так сказать… — Блицо улыбался. Он чувствовал злость Столаса в каждом его пёрышке, от чего на душе становилось почему-то легче. — Но я это заслужил. Будь мой трусливый папаша хоть на грамм смелее, Гоэтия бы уже знала о нашей дружбе… Тут Столаса будто холодной водой окатило. Он замер, прекращая нежные прикосновения, и уставился в стену. За шоком последовала немая паника. Тут уже чуть ли не сменилась стадия отрицания на депрессию, как Блицо резко подскочил, отстраняясь от мягких объятий. Он схватился за чужие плечи, посмотрев в красные глаза, в которых еле заметно светился зрачок. — Без. паники. — сказал Блицо, хотя эти слова ему самому не помешали бы. — Это же Кэш, Столс! Ты же его знаешь. — Я его знаю, — выдохнул принц, прикрыв глаза. — А ещё я знаю, что Круг Гордыни как одна большая паутина, в которой на одной стороне еле щёлкнуло, а на другой эта мелочь превратилась в землетрясение, Блицо! Слухи разлетаются быстрее, чем ты успеваешь моргнуть! — Я думал, что так можно сказать только про Круг Жадности… — показательно приставив палец ко рту, задумчиво протянул бес. — Да так про весь ад сказать можно! Тем более, если это касается моей паршивой семейки, — выдохнул Столас, проведя рукой от лба до затылка. Он аккуратно снял резинку, которая старательно держала растрёпанный пучок, и потряс головой, позволяя длинным перьям упасть на плечи. — А у тебя есть предложения, как это решить? — Нет у меня предложений, потому что это просто пиздец. Блицо обречённо сел на чужие колени, обняв себя за плечи. Он хотел что-то сказать, но мысли не складывались в предложения, а язык отказывался отрываться от нёба, от чего немая пауза продлилась чрезвычайно долго. Столас спокойным взглядом изучал беса у себя на руках, пока паника понемногу отходила на второй план. — Нам нужно поспать, — вздохнул Столас. — Утро вечера… Ну и так далее. — Ты уверен? — сложив брови домиком, спросил бес. Его щенячий взгляд сводил Столаса с ума, от чего он фыркнул и без особых усилий переложил Блицо на рядом лежащие подушки. — Уверен. Потому что сейчас мы точно ничего не сможем поделать. Не стоит волноваться за то, на что мы не можем повлиять, понимаешь? Раньше нужно было об этом заботиться, а тут уж будь что будет. Просто поспи, — улыбнулся принц, укладываясь под одеяло. — Спокойной ночи, Блицо. Бес на это не ответил, продолжая следить за Столасом, который поудобнее укрывался одеялом. Он явно чего-то ждал, но ничего не говорил. Имп сидел смирно, как по струнке, сложив руки на коленях, пока его хвост вертелся из стороны в сторону. Губы его были поджаты, и, несмотря на уставший вид, выглядел достаточно счастливым. — Что? — всё ж таки спросил Столас, выглядывая из одеяла. — Ложись, я не против. Кровать большая, так что целая половина постели в твоём распоряжении. Ты меня не стесняешь. — Не в этом дело, — отведя глаза, пробубнил Блицо, сложив губы бантиком. — А что? — тут уже Столас начал переживать, привстав на один локоть. — Поцелуйчик на ночь? — и опять этот щенячий взгляд. Принц на это заявление только моргнул пару раз, после чего расхохотался. Он снова упал на спину, прикрывая лицо ладонями, пока смех продолжал литься на всю комнату. Блицо уже почти было обиделся, но Столас смог найти в себе силы успокоится. — Прости. Я просто уже испугался, что случилось что-то серьёзное, — помахивая ладошкой, пролепетал принц. — А это серьёзно! Мы с тобой даже, ну… Не обговорили ничего. — Ты про поцелуй? А нужно обговаривать? — продолжал улыбаться Столас. — А не нужно? — вопросом на вопрос ответил Блицо. — Я вот об этом думал, не считая мыслей о том, на что и где мне жить дальше. — Оу, про жизнь можешь не беспокоиться! Я готов… — Потом разберёмся! Я тебе не об этом говорю, — сейчас, как бы ни было странно, бес выглядел куда неувереннее, чем тогда, когда говорил про, возможно, самую большую трагедию в их жизни. — Просто… — Я не вижу смысла в обсуждении, Блицо, — уже серьёзнее ответил Столас. — Ну, то есть, я считаю, что это очень важно, но сейчас не самое лучшее время. Да и тут и так всё ясно. — А когда будет время? И что ясно? Мне вот вообще пока ничего не ясно! — Блицо уже начал от нервов немного покачиваться, щёлкая копытцами. — Я хочу разобраться. Столас вновь сел, сцепив ладони. Говорить было немного страшно, ведь он сам пока не то чтобы разобрался в их отношениях. Тем более, если Блицо не до конца во всём уверен, то точка зрения принца на эту ситуацию сильно меняется. В любом случае, посыл их действий был им обоим точно очевиден, но изменения в их отношении друг к другу не совсем разъяснились. — Ну, если начать с простого, я тебя люблю, — пожав плечами, аккуратно произнёс Столас. — Ну это и понятно… — Нет, нет, нет! — запротестовал имп, размахивая руками. — Что?! Любишь?! Я…э… То есть, да. Конечно, это понятно. Но я не… Ты… Это не слишком ли прямое заявление?! Ёмаё, Столс! Как так можно?! Блицо обречённо упал на подушки, скрывая своё покрасневшее лицо. Смущения в нём было и так слишком много за последний час. И пока бес бился в истерике от смешанных чувств, Столас с непониманием разглядывал его поведение. Он не считал свои слова каким-то открытием или чем-то, что нельзя было говорить. Это были, как он считал, вполне очевидные вещи. Но имп, похоже, считал иначе. — А что не так…? — похлопав глазами, всё-таки спросил принц. — Это же правда. И вполне понятная. — Не в этом дело! — сквозь ладони возмущался Блицо. — Почему тебе так нравится всё усложнять? — Да это ты всё как-то упрощаешь! Мы с тобой, конечно, лучшие друзья, и можем обсуждать что угодно, но… — Тема секса тоже табуированна? — Столас! — Что?! Ты как будто не в аду живёшь! Слышал что-то про Круг Похоти? — тут принц начал уже откровенно издеваться. — Всё! Цыц! — вскрикнул Блицо, прикрывая клюв Столаса ладонью. — Про секс мы точно говорить не будем! По крайне мере сейчас. Давай сначала разберёмся с первым твоим заявлением! Столас активно закивал, промявлив что-то невнятное. Блицо медленно отпустил руку, позволяя принцу говорить, о чём сразу же пожалел. — Я сказал, что люблю тебя. — Да ёмаё! Блицо с некой злобой и настойчивостью поцеловал Столаса в отчаянной попытке его заткнуть, что, в принципе, у него получилось. Принц активно отвечал на поцелуй, притянув беса к себе поближе. Он мягко погладил чужие шипы и рога, наклоняясь к тёплому телу. Блицо же запустил пальцы в длинные перья на демонской голове, немного их оттягивая, от чего из Столаса вырвался непроизвольный совиный звук, который очень позабавил импа. Он углубил поцелуй, позволяя Столасу провести длинным языком по острым, скованным брекетами клыкам. Клюв принца непроизвольно оставил на чужих губах несколько царапин, из которых просочилась кровь, придавая прикосновению железный терпкий вкус. Длилась бы эта близость часами, если бы принц не отстранился первым, отталкивая Блицо. — А такое делать тебе не стыдно? — улыбнулся Столас, подмечая чужие руки у себя на плечах. — Это делать куда проще, чем разговаривать, — ответил имп, облизав окровавленные губы и потянувшись за новым поцелуем, но был отвергнут. На недовольный взгляд принц ответил коротко: — Спать. Потом продолжим. — Ты всегда будешь всё на потом откладывать? У тебя уже днюха скоро! И я очень сомневаюсь, что твоя жёнушка будет не против лицезреть наши лобызания на вашей кровати! — Блицо! — Ладно, извини! — бес поднял руки в примирительном жесте, усевшись на колени Столаса. — Домогаться не буду! Принц что-то пробурчал, после чего хохотнул, но лёг на подушки, как ни в чём не бывало. Он снова попытался укрыться одеялом, которое уже успело согреться от их горячих тел, но Блицо не позволил, вглядываясь в принца и прищурив глаза. — Что ты сказал? — заулыбался он. — Ты сказал «жаль»? Мне послышалось? — Блицо, — протянул принц, — Что ты всё никак не уймёшься? На это имп только фыркнул, после чего полез под одеяло. Он ловко улёгся на чужое тело, пока его хвост обвивался вокруг ноги принца. Голову он уложил на мягкую грудь, напрямую вглядываясь в глаза напротив. — Это похоже на домогательство? — Нет. Это скорее настырность. — Хорошо, — улыбнулся Блицо, обнимая принца. Прошло не больше получаса, как бес уже спокойно сопел на Столасе, пока сам Столас умиротворённо гладил беса, размышляя обо всём, что свалилось на него за этот вечер.

***

Столас чётко помнил свой лучший День рождения. Это был чуть ли не самый лучший день в его жизни. Начало праздника казалось таким же скучным, как и прошлые. На торжество, как и ожидалось, даже не явился его отец. Многие гости, что находились в огромном светлом зале, не обращали внимания на именинника. Их беседы были куда важнее. Ведь высшим демонам, обычно, безразлична причина их встреч, главное — само торжество. Принц лишь тихо бродил по залам в поисках какого-нибудь развлечения. Проблема была в том, что он не мог покинуть дворец, пока не закончится праздник. И дело было даже не в том, что за ним кто-то следил или контролировал его. Даже наоборот. Но воспитание не позволяло ему покинуть гостей, хоть им было глубоко плевать на него. Не выдержав гула чужих разговоров, громкой музыки и духоты, Столас откланялся и ушёл к себе в спальню. Как он себя уверял, он ушёл на время. Принц одиноко сел на балконные перила, свесив ноги и слегка ими помахивая. Свежий воздух и тишина были ему явно необходимы. Ещё больше бы его успокоило нахождение его друзей здесь, но это было невозможно минимум потому, что это опасно. А вспомнишь солнышко, как лучик тут как тут. Столас прекрасно слышал, так что неразбериха ниже этажом не ускользнула от его острого слуха. Он посмотрел вниз и обнаружил, как Блицо отчаянно пытался залезть на балкон по абсолютно гладкой колонне. Это выглядело достаточно забавно. Но Столас был больше удивлён и рад тому, что его друг пришёл, так что даже не посмеялся. Принц аккуратно помог Блицо подняться на балкон с помощью магии. Он много практиковался, так что теперь для него это не было проблемой. Телекинез был одним из самых простых приёмов магии, так что даже без Гримуара Столас мог с лёгкостью колдовать. Только вот принц неудачно опустил импа на пол, из-за чего он плюхнулся лицом в мрамор. — Упс! Извиняюсь, — подскочил Столас, поднимая Блицо с пола. — И тебе привет, блин, — отряхиваясь, пробубнил бес. — Смотрю, днюху празднуешь прям дико. Из толпы не вырва… Столас не послушал глупые шутки, крепко обнимая друга. Для него был крайне важен такой простой поступок. Может быть, это логично, что друзья приходят на твой день рождения, но это было так непривычно и приятно, что принц чуть ли не плакал. — Спасибо, — тихо прошептал он. Хоть Столас ничего не объяснял, Блицо и так всё понял. Он так же крепко обнял в ответ, широко улыбаясь. — Как же я мог не прийти! — восклицал он в чужое плечо. — Это же твой тринадцатый день рождения! Подростковый возраст никого не щадит… Так что надо его встречать вместе! — Ты-то откуда знаешь? — усмехнувшись, Столас отстранился, — Тебе всего пару месяцев тринадцать. — Но я уже познал все муки! Поймёшь, когда вырастешь! — Блицо потрепал говору принца, поддевая маленькую коронку. Он деловито нацепил её на голову, красуясь. — Мне идёт? — Куда больше, чем её владельцу, — улыбнулся Столас. — И вообще! Не меняй тему, старичок! — Ой-ой-ой! — отдавая корону в протянутые руки, передразнил Блицо. — Я вообще не за этим сюда пришёл! Погнали! — Блицо достал из-под цирковой жилетки Гримуар, наколдовывая портал. — Тебя уже заждались! — О, нет! Я не могу! Внизу гости! Они неправильно поймут, если я уйду. Это минимум неуважение. — Нафиг гостей, Столас! — махнул ругой Блицо. — Они за всё то время, что ты тут сидишь, даже не проверили тебя! Никто! — Ты следил за мной, что ли? — Как минимум, ждал тебя в холодных колючих кустах, пока наша принцесса Рапунцель не соизволит выйти на балкон! Не выкабенивайся, короче, и пошли! Бес уверенно обнял Столаса за плечи, заходя с ним в портал. Не успел принц моргнуть, как прозвучал оглушающий взрыв хлопушек и криков. Барби и Физз стояли по бокам, пока Блицо уже прошмыгнул к большой куче сладостей и подарков, находившихся прямо напротив портала. Столас подметил, что Блицо теперь гораздо чётче контролирует место образования портала, так как раньше не был способен не ошибиться. — Это тебе! — восторженно кричал Блицо, подбрасывая кучу конфет в воздух. — Не объешься! — Ребята… — протянул Столас, глаза которого уже стояли на мокром месте. Он был так впечатлён тем вниманием, которое ему подарили ребята, что не мог сдержать эмоций. — Как… Где вы взяли столько…? — Да там и тут! Особо щедрые зрители всегда заваливают нас вкусняшками, когда мы хорошо выступаем. Особенно Физза… — не без доли зависти пробубнил Блицо. — Но не важно! Открывай подарки! Три коробочки, криво упакованные в цветные обёртки, красовались в самом центре. Они почти не привлекали внимания, сливаясь с яркими конфетными фантиками. Столас осторожно к ним подошёл, потянувшись к центральному, но тут его оборвала Барб, подскочив ближе. — Мой самый первый! — указала она на жёлтый подарок. Столас на это лишь хохотнул по совиному, но всё-таки взял правую коробочку. Она была небольшая, но упакована аккуратнее остальных, а верхушку украшал яркий красный бант. Принц осторожно поддел коготком скотч, на котором держалась вся упаковка, и раскрыл подарок. Там лежали ароматические свечи, карманное зеркальце и небольшой флакончик лавандовых духов. Достаточно необычный комплект, но он настолько подходил принцу, что тот был очень приятно удивлён. Широкая улыбка расползлась на всё лицо, а глаза ещё больше заслезились. — Ба-а-а-арби! — протянул он, крепко обнимая подругу. — Спасибо, спасибо, спасибо! Это так мило! Свечи просто чудо! Говоря это, Столас с нетерпением опробовал духи, прикрывая глаза в удовольствии. Не самый изысканный аромат, что он слышал, но самый родной. Лаванда всегда ассоциировалась у принца с цирком. Но почему, он сам понять не мог. — Открой зеркальце, — так же широко улыбаясь, протянула девушка шёпотом. Принц открыл, после чего достал оттуда маленькую фотографию. На ней были спящие Столас и Блицо, пока Физз и Барби изображали рядом с ними смешные рожицы. Пальцы принца мягко прошлись по шершавой поверхности фотографии, очерчивая лица друзей. — Это просто прекрасно! — воскликнул Столас. — Это очень мило! Мне не найти слов… Барби на это лишь гордо скрестила руки на груди, тихонько кивнув. Физз в этот момент времени не терял, протягивая свой подарок. Яркая зелёная упаковка будто светилась. Столас распаковал её так же аккуратно, стараясь не повредить бумагу. Внутри находились роскошные закладки для книг и перьевые ручки с чернилами. Ручки были или же очень дорогие, или же ручной работы. Хотя одно другому не мешает. Они были сделаны просто великолепно. Писать этими ручками — одно удовольствие. Столас знает не по наслышке, так как сам часто такими пользуется. — Спасибо, Физз… — обняв друга, прошептал Столас. Он так боялся, что голос его будет дрожать, что не повышать тон. У него безостановочно текли слёзы радости. Да, его учили контролировать эмоции, но сейчас все его знания и опыт будто растворились в воздухе. — Теперь мой! — завопил Блицо недовольно. — Всех уже переобнимал, блин! — выглядел он даже немного обиженно, от чего принц тихо посмеялся, а Барби ухмыльнулась и прищурилась. — На! Он пихнул Столасу коробочку. Она была куда меньше других подарков. Буквально умещалась в ладошках. Это вызывало куда большее любопытство. Принц трясущимися от любопытства пальцами раскрыл упаковку, обнаружив там подвеску. Крупный белый капель, переливающийся мягкими оттенками радуги, поразили Столаса окончательно. Он поверить не мог своему счастью. — Это чтобы ну… Ты вспоминал о нас, когда у себя там тусишь… Беса оборвали крепкие объятья принца. Вроде ожидаемо, но Блицо замер в неком шоке. Приятное прикосновение. Он обнял в ответ, потрепав мягкие пёрышки на чужой голове. Бес даже слышал быстрое сердцебиение принца, что показалось очень и очень личным, от чего Блицо лишь смутился, прикрывая глаза. — Ну всё, ну всё, — помахала руками Барби с неким протестом, — Пообнимались и хватит! Сам же говорил! Нас ждёт ещё самое веселье! — Веселье? — отпрянув от друга и моргнув пару раз, удивился Столас. Он ещё планировал вернуться к гостям и завершить праздник, который, вроде как, был в его честь. Но у бесов, похоже, были другие планы. — Конечно! Мы тут не только сладостями пришли делиться и безделушками раскидываться! — Это не безделушки… — как-то огорчённо возразил принц, опустив глаза, будто эта фраза ударила прямо в самое сердце. Он даже непроизвольно сжал кулон и ручку, которые держал в руке. — Неудачно выразилась! — пожала плечами девушка. — Пошли! Она схватила принца за руки, из-за чего все подарочки вывалились из рук. Она мягко повела его в главный цирковой шатёр, поглаживая чужие ладошки пальцами. Барби тихо хихикала, ускоряя темп, мчась всё быстрее к своей цели. Столас эту радость разделял и поддерживал, наслаждаясь приятным вечерним воздухом. В этом месте хотя бы не пахло смесью всех возможных духов, собранных во всего ада, и алкоголем, запах которого принц не переносил. Здесь пахло попкорном, весельем и сладкой ватой. Это дарило чувство такой лёгкости, что принц мечтательно засмеялся, следуя за подругой. Блицо и Физзаролли бежали за ними следом. Блицо даже умудрился их перегнать. — Быстрее, слабаки! — крикнул он с вызовом, скрываясь за красно-белой полосатой тканью. Они попали на сцену. Абсолютно пустую, но при этом освещённую сцену. Столас не любил цирк ещё с глубокого детства, но сейчас, благодаря его друзьям, цирк стал для него самым родным местом. — Итак! — хлопнув в ладоши, воодушевлённо проговорил Блицо. — Готов ли ты, принц Гоэтия, снизойти до нас, низших из низших, и почувствовать себя настоящим циркачом! — Скорее клоуном, — прыснула Барб, на что Блицо тихо прошипел. — Я с удовольствием приму Ваше предложение! — шуточно поклонился Столас, запрыгивая на первую попавшуюся деревянную подставку. — С чего же начнём? Ребята очень долго веселились, пробуя разные цирковые принадлежности — от кеглей и мячиков до канатов и обручей. Столас прекрасно держал равновесие, а так же хорошо жонглировал. Он всегда был очень ловким. Самое сложное было — делать различных животных из воздушных шариков. Из-за длинных коготков принц не мог удержать ни один шарик у себя в руке. Каждых из них лопался на полпути. Физз на это лишь смеялся, демонстрируя своё мастерство в этом деле, пока Блицо неловко пытался подбодрить друга, показывая, что он сам не может ничего вылепить из этих дурацких шариков. День уже близился к концу. К концу близился и праздник Столаса. Ребята — уже счастливые и довольные — сидели у себя в уютном уголке, обсуждая то и сё. Столас внимательно слушал цепляющие истории из цирковой жизни от Барби, лежавшей на коленях Физза, пока Блицо громко поддакивал, запихивая в себя все те килограммы конфет, что они смогли насобирать. — А помните ту историю с балериной? — вдруг спросила Барби, воруя у Блицо из-под носа одну конфету. — Ты про тот случай, когда она грохнулась с каната? — поддержал Физз, поправляя по собой подушку. — О, да. Помню. — В общем, — начала девушка, — Выступление было как обычно. Все хорошо выступали. Даже отлично. Но вот одна заноза в заднице решила привлечь к себе внимание, упав с пятиметровой высоты вниз головой. Слава Сатане, жива хоть осталась. А то за неё отец бы нас вообще грохнул. — Что? — удивился Столас, запихивая одну карамельку в рот. — Вы-то тут причём? — В том-то и дело, что ни причём, — пожала плечами Барби. — Но мы же главная опора, все дела. Следить должны за качеством выступления. Я ещё же и рядом с ней была. Так что вообще неудивительно. — Но вы же тоже артисты? — всё удивлялся несправедливости Столас. — Это просто бессмысленно! — О, ты нашего отца не знаешь! — крикнул Блицо, который удобно устроился на животе, помахивая копытцами. — Она себе просто плечо сломала, везучая тварь. Вот если бы умерла, мы бы следом за ней полетели. — Но это же нечестно! — А Кэш не знает понятие «честность». Кэш и «честность» — противоположные вещи, понимаешь Столас? — спокойно проговорил Блицо. — Ты же, вроде, в царской каше варишься. Неужели не знаешь, что взрослые — те ещё отморозки? — Оу, мне не приходилось с этим сталкиваться… — прижав один пальчик к клюву, протянул принц. — Может я конечно не так внимателен, но подобных случаев у меня не было… — Ну да, с каната в вашем замке не упадёшь, — пожал плечами Физз, хватая какую-то вафлю у Блицо прям из рук. — Да и отца ты видишь редко. Возможно, это даже к счастью. — Физз! — возмутилась Барби. — Перегибаешь. — Но это чистая правда. С какой стороны не посмотри, отцы у нас говно, — прожёвывая сладость, ответил Физз. — Тут скорее чистые факты! — Можно было их и помягче озвучивать, — согласился Блицо с сестрой. — Хоть я с тобой и согласен. Столас на их слова не ответил. Он лишь уронил взгляд в пол, активно о чём-то размышляя. Заявления импов его ни чуть не задели, ведь он и сам понимал ту долю правды, что в них скрывалась, но что-то внутри скребло его совесть, заставляя стыдиться своих мыслей. Будто бы малейшее неуважительное движение в сторону отца было жестоким преступлением, даже если сам Паймон не знал о всех внутренних дилеммах сына. — Что-то мы загрустили, ребята! — подскакивая на месте, крикнул Блицо. — Мы тут днюху Столаса отмечаем, а не скорбим! Пора пройти последний экзамен, о, Принц Столас! — обратился имп к другу, делая реверанс. Тем самым испытанием яслялся проход по канату. В целом, это была обязанность гимнастов, кем Блицо не являлся. Столаса сопровождала Барби, помогая ему забраться на трёхметровую высоту. — Это тот самый канат, с которого упала та девочка? — встревоженно спросил Столас. — О, нет! — махнув рукой, успокаивающе выдохнула Барб. — Она упала оттуда, — она указала на канат, что находился гораздо выше. Принц нервно сглотнул, представив, как больно было бедняжке. Ему эта-то высота казалась большой, а сколько падать оттуда простому импу на песочное покрытие — страшно представить. Но не успел принц прочувствовать все те страдания, как Барби уже начала вести его по верёвке, мягко направляя. Лапки Столаса дрожали, еле удерживаясь и из последних сил цепляясь за шершавую поверхность. — Вот так. Я тебя держу, — поддерживала Барби. — Вытяни вертикально руки, чтобы было проще держать равновесие. Дыши глубоко и спокойно. Желательно не смотреть вниз, если боишься высоты… Эти слова были явно лишними. Они уже почти прошли полпути, как принц не удержался и посмотрел на друзей, что активно обсуждали, какой бы из Столаса вышел артист, если бы он тренировался чаще, и ужаснулся. Они будто бы находились страшно далеко, от чего некая паника подступила к горлу, не позволяя вдохнуть воздух. — Так! Спокойно, Столас, — мягко позвала Барби. — Я тут, я с тобой. Всё хоро… Она не успела договорить, как Столас сорвался. Барб даже не успела ни крикнуть, ни позвать на помощь, как принц уже во всю падал. — Вот же блять! — запаниковал Блицо, подбегая к примерному месту падения друга. — Дурак! — запротестовал Физз в попытке предупредить, что если Блицо продолжит вести себя как идиот, у них будет два калеки. Но на Блицо, который уже успел зажмуриться в мучительном ожидании конца, ничего не упало. И никто не упал. Столас спокойно взлетел, приняв форму чёрной тени, взмывающей наверх, к крыше шатра, и вниз, прямиком к друзьям. Не успел он приземлиться, как на него накинулся Блицо, после чего Барби и Физз. — Никогда! Никогда так больше не делай! Дурак какой! — кричал Блицо, что есть мочи. — Что это было вообще? — Ну… — Столас слегка смутился такому близкому контакту, ведь друзья буквально прижали всем своим весом к земле, будто боялись, что он упорхнёт. — Я, э… Взлетел просто… Я умею летать, ребята… Вы чего? У Барби уже от страха на глазах появились слёзы, а дыхание Физза всё никак не стабилизировалось. Блицо же упорно разглядывал принца, убеждаясь, что с ним всё хорошо. — Что за шум? Мягкий, нежный голос женщины привлёк внимание Столаса. Он никогда раньше его не слышал, но этот тембр показался очень приятным и родным. Из-за выхода в гримёрную выглядывала женщина средних лет, которая обеспокоено разглядывала бесят. Она тихо к ним подошла и рассмотрела каждого. — Кто…? — она обеспокоенно посмотрела на принца. — Принц Столас? — с ещё большей тревогой продолжила она. — Что Вы тут делаете?! — в её тоне не было злости, одна лишь забота и желание помочь. — Мам! — вдруг заступился Блицо. — Он наш друг! Мы просто хотели, чтобы он узнал о том, какого это быть нами… Хотели повеселиться… Столас округлёнными глазами посмотрел на женщину. Он даже не думал, что когда-нибудь познакомится с родителями его друзей. Он поднялся с пола, отряхивая свою одежду, и поклонился матери ребят. — Рад с Вами познакомиться! — произнёс он аккуратно. Женщина обескураженно положила одну ладонь к груди, а другой помогла себе присесть на корточки рядом с принцем. Она протянула руку Столасу, мягко улыбнувшись. — Я тоже рада с Вами познакомиться, маленький принц Столас. Тут он понял, смотря на маму ребят, от чего цирк у него ассоциировался с лавандой. Приятные воспоминания о детстве вдруг резко сменились неприятными картинами свадьбы. Столас увидел перед собой Стеллу, облачённую в подвенечное платье. А рядом с ней Андре, что с хитрым прищуром уставился на принца. Сам Столас же буквально ощутил на своих запястьях золотые кандалы, сковывающие его свободу. Он не мог даже вздохнуть спокойно. Столас пытался что-то сказать, как-то возразить, но горло пережал такой же золотой ошейник. Принц уже чуть ли не задыхался, подрываясь с места. Он был дома, в своей постели. Один.

***

— Я уже говорил тебе, дорогуша, что встречаться с импами тебе больше не стоит? — спокойно проговорил Андреальфус, помешивая свой чай, который Столас уже возненавидел всей душой. Маркиз блаженно восседал на своём кресле, наслаждаясь пением звёзд. Он был достаточно спокоен, что, разумеется, являлось лишь маской. Столас отлично видел каждую трещинку на её хрупкой поверхности. С этим уж маркиз точно не мог ничего поделать. Он был хорошим актёром, но не для такого придирчивого зрителя, как принц Столас. — Помню, — смиренно ответил принц. Он вновь сидел у Андре в гостях по его приглашению, которое он предпочёл бы игнорировать, но не имел на это права. — Что-то случилось? — простой блеф, чтобы вывести маркиза на чистую воду. — Это ты мне скажи, — хищно усмехнувшись, маркиз подпёр щёку ладошкой. — Жду объяснений, милый. — Я не понимаю, о чём ты, — равнодушно протянул Столас, хотя внутри него бушевала паника. Он не мог себе позволить показывать эмоции. Его ужасно утомляла эта компания, но он ничего не мог поделать, пока не услышит от Андре какую-либо конкретику. Что действительно волновало Столаса, так это то, что в последние дни принц вновь не имел возможность увидеться с Блицо. С тех пор, как имп сбежал с его постели, Столас ни сном ни духом где он. Блицо снова его не предупредил. Даже не написал никакой весточки, куда он направился и имеет ли он хотя бы минимальный план по выживанию. Ничего. — Ой! — будто бы удивился Андреальфус. — А как же твои ночные встречи, покрытые пеленой тайны. Неужели запамятовал? Он грациозно взмахнул рукой, после чего вновь улыбнулся. Это было злая улыбка, даже раздражённая. Чем дольше длился их диалог, тем хуже сдерживал себя маркиз. Было очевидно, что не только Столас чувствует себя не комфортно. — Андреальфус, — с нажимом произнёс принц. — Что ты от меня хочешь? — Чтобы ты исполнял свои обещания! — вспылил маркиз, после чего взял себя в руки. — Простое условие. Наипростейшее, — бубнил он, будто бы успокаивая самого себя. — Просто не контактировать с этой грязью. Да Сатана тебя дери! Андреальфус подскочил с кресла, наматывая круги по собственному ледяному залу. — Одно условие! Одно! Что такого сложного! — не унимался он. — Нет, надо же! Приспичило же! Вот скажи мне, — маркиз подошел к Столасу, поднимая его лицо за подбородок, — Ты совсем идиот?! Столас, дорогуша! Не трепи мне нервы! Ты как моя сестра! Люцифер! Принц находился всё в большем замешательстве. Поведение Анде его даже пугало. Он выглядел не то чтобы истерично, скорее пришибленно. С каждой фразой в голубых глаза всё отчётливее сиял зрачок, а клюв трещал всё громче. — Я тебя предупреждал, — выдохнул маркиз вдруг, опаляя лицо напротив холодным дыханием, — Но по хорошему мы не понимаем, — он отпустил Столаса, выпрямляя спину. — Значит будем делать как всегда. Тут у принца напряглись все мышцы тела. Он не смог выдавить из себя не слова, из-за чего просто зло посмотрел на Андре, сверкнул зрачками. Он прекрасно понимал фразу «как всегда». Это в девяносто девяти процентах случаев равнялось пиздецу, который невозможно будет исправить. — Скажешь что-нибудь? — уже отойдя на приличное расстояние, маркиз говорил из-за спины. — Ты не посмеешь, — прошипел Столас. — Что бы ты не задумал, ты получишь вдвое сильнее. — Что? — возмутился Андре показательно. — У нас был договор! Столас, нехорошо не исполнять свою половину сделки! Тут только ты виноват! — Это была не сделка! Ты, напыщенный петух! — не выдержал Столас, поднимаясь с дивана и поворачиваясь к собеседнику. — Это был чистой воды шантаж! — он отчаянно взмахнул руками. — Это ничего не меняет, милый, — улыбнулся Андре. — Не переживай ты так! Всё будет хорошо, я тебе обещаю. На тебя и твою свадьбу это ни коем образом не повлияет! Всё будет так, как надо. — Что-то слабо верится… — фыркнул Столас. — Ах, твоё недоверие меня ранит, — расстроенно протянул маркиз. — Но я понимаю. Ты погряз в своих мечтах и запутался. У каждого в жизни такое бывает. Но я всё исправлю! Я сделаю так, что бы всё было так, как должно, раз уж ты с этим не справляешься. Столас не мог ничего возразить. Он не имел права. Он был заточён в своей золотой клетке и не мог ни на что влиять. Он лишь мог наблюдать за тем, как все вокруг кроме него самого решают его судьбу. Это выводило из себя, от чего принц начал ощущать неконтролируемый всплеск собственных сил. Космическая энергия буквально вырывалась из ладоней, он чего Анде отошёл от Столаса на пару шагов. Ветер в зале поднялся, а пространственные трещины, отрывающие космос, становились всё шире. Принц выглядел грозно, но не достаточно. Маркиз, будто придя в себя от шока, слегка усмехнулся. — О твоих силах, выходящих за пределы твоих возможностей, я поговорю с Паймоном, — выдохнул Андреальфус. — Он проконтролирует твои сбои. Это нормально в твоём-то возрасте. Андре мягко похлопал Столаса по плечу, удаляясь в другой зал, что остановило сильнейший поток эмоций. Он оставил Столаса один на один со своими мыслями и безысходностью. Принц должен был что-то сделать. И первое, что ему пришло в голову — предупредить Блицо об опасности. Он должен ему сказать.

***

Имп бродил по улицам города абсолютно без цели. Да, он обещал себе, что найдёт новое место, где его навыки и способности оценят по достоинству, но, похоже, он сам оценивал себя слишком высоко. К кому бы он не приходил, Блицо или же не подходил на предлагаемую работу, или же сам не хотел выполнять то, что ему приказывали. Он ощущал себя бесом, способным на нечто большее, чем развозить товары с одной точки до другой или убирать улицы и помещения. Блицо видел в себе потенциал, который явно не замечали другие, а, возможно, просто игнорировали. Этот имп, Люцифер вас за ногу, покорил самого принца Гоэтии! Он явно куда больше, чем простой бес! Но он не мог раскидываться этим фактом направо и налево. Что, очевидно, расстраивало. Это повысило бы его рейтинг куда выше обычного. С руками и ногами бы оторвали его все конторы, куда он пытался утроиться. Единственная сфера, куда он точно больше не вернётся — цирк. Что вполне понятно. Быть клоуном он точно не намерен. Что, в принципе, подходило Блицо по работе, и даже привлекало — охрана. Но он ведь не гончая. Стать охраной для какой-то ебучей звезды, при этом являясь импом — это что-то на грани фантастики. Но, похоже, Блицо в жопу последовала удача, потому что всё сложилось куда лучше, чем он предполагал. Простое знакомство с восходящей звездой ада — Веросикой — не показалось Блицо чем-то особенным. Абсолютно случайная встреча в каком-то Люцифером забытом баре, который был так задрипан, что ни один адекватный бес бы туда не сунулся. Но Блицо явно неадекватный. И по степени разумности он нашёл себе подругу. Как она уверяла, это было единственное место, где её не трогала разного рода челядь с намерением купить. Вот в этой крошке даже сам Блицо видел нечто интересное. А это уже много значило. — Значит… Ты пока ещё одиночка? — покручивая в руке бокал с виски, поинтересовался имп между делом. — В каком смысле? — Веросика сидела прямо, повернувшись к собеседнику и попивая мартини. — Сейчас, очевидно, я одна. — Я не про это… — протянул Блицо, сразу пресекая двузначность их разговора. — Я про то, что ты ну… Ещё не настолько крутая, чтобы иметь… Сопровождающего? Охрану типо… Да уж, переговоры Блицо давались не лучшим образом. Он даже на собеседованиях себя не мог нормально продемонстрировать, что уж говорить о собеседовании, которое он начал сам. Это было слишком сложно, но попытка не пытка. В любом случае, он эту Веросику может и не встретит больше никогда. — Не достаточно крутая? — заплетающимся языком возразила певица. — Да я…! Ладно, не важно, — упав на спинку барного стула, она выдохнула. — У меня ещё нет таких гонораров, чтобы купить хорошую гончую. Признаю. А есть предложения? — Веросика заинтересованно склонилась к Блицо. Она явно была хорошо к нему настроена. Ипм ей даже нравился, если говорить честно. Милый мальчик, хоть и со своим дерьмецом в душе. Это Веросика прочитала без проблем. Она, в принципе, в бесах разбирается, а этот явно не скрывал своё нутро. — Могу предложить свою кондидатуру, — указал Блицо на себя гордо. — Возьму половину средней зарплаты, — поспешил добавить он, помахивая руками. Веросика на это только посмеялась, выронив бокал из рук, что тут же разбился о пол. Она долго ещё хотела прийти в себя, пока не увидела серьёзное лицо напротив. — Стой. Ты не шутишь? — выпучила глаза девушка, заказывая новую порцию алкоголя. — Слушай, я не знаю даже. Ты же имп… Ты точно сгодишься на такую работу? Я тут чисто за тебя переживаю, пойми меня правильно. Ты же… — она демонстративно осмотрела его со всех сторон, — Маленький. И хрупкий. Ты стрелять-то хоть умеешь? — Конечно! За кого ты меня принимаешь? — Блицо непринуждённо пожал плечами, пока его дрожь в руках становилась сильнее. Оружие он в руках держал от силы раз десять. Он не был профессиональным снайпером, это точно. Но у него было превосходное зрение и крепкая хватка — спасибо цирку, — так что что-то он да умеет. Веросика снова на него посмотрела пронзительным взглядом, сканируя чуть ли ни каждое изменение в его теле, после чего криво хлопнула в ладоши — из-за алкоголя в крови у неё явно пострадала координация — и произнесла короткое: — Ты принят! Три условия: работу хорошо выполнять, премии не выпрашивать, со мной не спать. Усёк? — Есть сер! — Дурак. Суккуб положила несколько зелёных на барную стойку вместе со своей визиткой, на которой были прописаны её номер телефона, место и время встречи. — Не опаздывай, — кинула она напоследок, удаляясь из бара. Блицо в тот день судьбе руки был готов целовать за такую щедрость. Это была не просто удача, а что-то на грани фантастики. Вот сейчас имп был готов пойти к Столасу и похвастаться своими достижениями. Он ведь смог! И без чьих либо подачек он нашёл себе работу! Это было честное достижение.

***

Блицо радостно шагал в сторону дворца. Его настроение не могла испоганить даже херовая погода. Но не успел он добраться до дома принца. Его привлёк густой поток дыма, что стремился в алое небо. Походило на какой-то пожар. Очень даже крупный. Но больше Блицо напугало местоположение предполагаемого пожара. Его дом. Имп в панике помчался в его сторону, выронив всё, что он нёс Столасу — от мыслей о хорошем будущем, до цветов, которые он стырил у старой продавщицы. Чем ближе имп становился к пожару, тем чётче осознавал свою правоту. Цирк горел. Зелёные языки пламени окутали все шатры, распространяясь со страшной скоростью. Имп побежал в этот несчастный огонь, пытаясь отыскать там свою семью. Физза он нашёл почти сразу. Его засыпало горящими балками, от чего тот не мог пошевелиться. Блицо высвободил друга из ловушки, потряхивая его в отчаянных попытках разбудить. — Физз! Ты как? Живой? — встревоженно тараторил Блицо, осматривая чужое тело. На вид, сильных повреждений не было, не считая сильнейший ожог, распространившийся почти по всему телу. — Блицо…? — в полусне отозвался Физзаролли. — Блицо… Мама… — прошептал он в тихом ужасе. Но Блицо всё отчётливо услышал, убегая от пожара куда подальше. Он доставил друга в безопасное место к остальным циркачам, тут же подрываясь к матери. Бежал он по наитию, так как не был уверен, где именно она находится. Но Блицо нашёл. И было уже слишком поздно. Имп с ужасом смотрел на родное обугленное тело, заваленное горящими обломками. Блицо ничего не мог сделать. Он лишь упал на колени, смотря на труп. В какой-то момент его посетила мысль, что именно он должен был быть на её месте. Именно он, а ни кто либо другой. У импа так сжалась грудная клетка, что невозможно было вздохнуть. Глаза его заслезились, а губы страшно дрожали. Он задыхался. С минуту он просто сидел не дыша и не моргая. Будто бы ждал какого-то чуда. Но его не наступало. Осознание случившегося накрыло беса с головой. Его горло напряглось до боли от истошного крика, который разлетелся на всей территории цирка. Блицо рыдал в голос. Он склонился к земле в ужасных судорогах, пока его гортань разрывалась, а глаза заболели от того, как сильно бес их зажмурил. Блицо долго мучился в агонии, пока его страдания не прервал некий взрыв, раздавшийся с правой стороны. Беса откинуло в сторону, и он почувствовал, как его кожа горела от ожога. Блицо не порадует Столаса хорошими новостями.