Игра продолжается

      Они встречались три раза.       В первый раз это случилось на окраине города, днем. в этот день дул сильный ветер и вероятно поэтому ему суждено было поймать летящий навстречу листок. Когда же он оказался в руках, Смокер понял – это рисунок. Поразительно точный рисунок этой окраины, почти что живой. Кусочек суши с редкими домами и бескрайнее море. Если бы перед ним положили этот рисунок и фотографию нарисованного места, он не уверен, что смог бы отгадать где что. Смокер смотрел на лист добрых три минуты и оторваться он него заставили легкие шаги и женский голос.       К нему быстрым шагом приближалась девушка лет двадцати – двадцати трех на вид и сжимала среднего размера сумку с несколькими значками. Он мельком отметил, что она идеально подходила под размеры листа. Его взгляд скользнул к волосам, стянутыми в небрежный пучок шоколадного цвета, которые на солнце отливали яркими оранжевыми вспышками, она улыбалась. Остановилась в трех шагах от него.       – Спасибо, – она осмотрела его куртку. – Вице-адмирал! Вы спасли весь мой утренний труд!       – Не за что, – он протянул рисунок. – Потрясающая работа. Вы художник?       – Ох, спасибо, эта работа действительно удалась, – она торопливо сложила лист в сумку. – Да, художник, так звезды сложились.       Ветер на секунду сменил свое направление и Смокер заметил, как девушка чуть нахмурилась и резко выдохнула. Не переносит сигаретного дыма. Он хотел узнать ее имя, но тут у нее зазвонило Ден Ден Муши. Она ойкнула, словно вспомнила что-то важное, и торопливо простившись побежала в сторону. Ему осталось только проводить ее взглядом.       В тот день они еще не знали, что открылся счет их своеобразной игры – 1:0.       Во второй раз он был готов уже распрощаться с жизнью. Они с Ташиги преследовали кучку пиратов и разделились. Он взял себе самого верткого и от того более раздражающего. Смокер всегда был хорошим стратегом мог просчитать любой ход любого пирата, но вот случайности он просчитывать не мог. Во всяком случае пока. Дело было вечером, дождь лил как из ведра и по улицам можно было плавать, а фруктовикам следовало бы молиться и не выходить из домов – рисковали быть смытыми. Но вместо этого Смокер задорно с самой кислой миной гнался по крышам за добычей и с успехом пародировал поседевшего зайца-переростка. Он уже протягивал руку, готовый схватить этого недоумка, представлял как отделает его, когда вдруг его нога решила сменить траекторию. Он ступил на черепицу, которая, как оказалось, держалась на соплях, и вместе с ней полетел в активно движущийся поток воды. Речка оказалась достаточно глубокой для того, чтобы он смог утонуть в ней. Вот тут-то мужчина и подумал, что все, настало времечко. Секунды превращались в бесконечность, и, кажется, он успел увидеть ангела, прежде чем глаза закрылись.       Очнулся он под навесом какого-то магазинчика и сразу услышал, что рядом кто-то тихо напевал незатейливый мотивчик. Он повернул голову и с удивлением обнаружил рядом свою новую старую знакомую. Она не заметила движения, с улыбкой наблюдала за не прекращавшимся ливнем и безмятежно улыбалась своим мыслям. Ее совершенно не волновала вода, стекающая с прямых длинных волос, и насквозь мокрая одежда. Рядом лежала все таже сумка, украшенная теми же значками, а нет, появился один новый. Смокер решил никак не выдавать свое состояние, накатила такая лень и безмятежность, что любое движение в тот момент казалось страшным преступлением. Он обладал достаточно хорошим слухом чтобы сказать, что голос у нее есть и вероятней всего она даже умеет петь. Творческая личность. Песня, видимо, закончилась или закончились мысли, поскольку она посмотрела на него.       – И долго вы посматриваете, господин дозорный? – она хихикнула, а он чуть нахмурился (читать как: вернул обычное выражение лица) – лицо показалось очень знакомым. Где-то он его уже видел и речь сейчас не о первом знакомстве. – Вам нужна помощь?       Он не понял вопрос, и она поспешила объясниться.       – Я знаю, что фруктовики сильно слабеют от воды, да и не так трудно заболеть после такой прогулки.       – Нет, – сказал, как отрезал. – И я никогда не болею.       – Ну, раз в году и палка стреляет, знаете ли. Ладно, – она поднялась на ноги и прихватила сумку. – Тогда я побежала, – она серьезно на него посмотрела. – А доктору покажитесь, хуже не будет.       Она шагала бодро и плавно, подставив лицо под проливной дождь. И все так же улыбалась. А он вспомнил, что так и не спросил ее имени. Счет выровнялся.       1:1       В третий раз облажался снова он. Погнался за десятью пиратами. Не то чтобы это было слишком сложно, они были довольно посредственными и не особо сильными для логии, ему приходилось сражаться и с большим количеством, но эта кучка явно знала с кем имела дело. Они бежали в переулок, который заканчивался тупиком. Он понимал, что в самом начале они его специально провоцировали, и ему стало любопытно, чем же они смогут его удивить. Смокер ожидал чего угодно – клетки, выдрессированных черепах-мутантов, да даже Сенгоку в плавках с сердечками, но никак не тупика, где в каждом камешке чувствовалось присутствие кайросэки. И где только достали столько? Заморочились парни. Удивили, молодцы. Только проблема оказалась значительной – единственный выход заблокировали, а стены оказались слишком высокими, чтобы их перепрыгнуть. И еще он заметил у них кучу пистолетов. Они надели противогазы, а из стен повалил какой-то дым. Никакое решение пока в голову не приходило, а дым подбирался все ближе к лицу. Надо было уходить.       Перед глазами вдруг оказалась крепкая на вид веревка и он проследил куда уходит ее второй конец. Стоя на крыше, ему рукой махала все та же знакомая художница и показывала на веревку. Да он и без этого все понял. Быстро вскарабкавшись, Смокер свернул ее в моток и протянул девушке, не забыв поблагодарить. Они двинулись подальше от злосчастного тупика.       – Ты меня преследуешь? – он направил дым в сторону от нее.       – Нет, просто рисовала по близости, – она улыбнулась и достала рисунок.       Действительно, с листа смотрели ряды домов, бескрайнее небо и солнце. Точно была где-то рядом, не соврала. Он вернул рисунок.       – И все художники с собой веревки носят?       – Честно говоря, не спрашивала. Просто был один раз, когда самый лучший вид открывался в нише под вершиной скалы, добраться можно было только по веревке. Вот теперь и ношу с собой, как видите – не зря. К тому же, мы в Новом мире, кого здесь удивишь обыкновенной веревкой?       Она усмехнулась. Он согласился. Даже если боги спустятся на землю, это вряд ли кого-то здесь удивит. А у нее всего лишь какая-то веревка, самая обычная. Крыша подходила к концу и он, подхватив девушку на руки, превратился в дым плавно спускаясь на землю.       Она торопливо слезла, смущенно опустила голову, пробормотав благодарность. Смокер поймал себя на мысли, что это выглядит весьма мило и он был бы не прочь засмущать ее еще разок. После этого он чуть сигары не выронил и, кажется, подавился. Но дальнейшие размышления прервали крики его подчиненных. Надо было возвращаться к работе. Он оглянулся, чтобы наконец узнать имя девушки, но рядом никого не оказалось. Ушла.       1:2       Сейчас Смокер сидел в бане. Он выкупил маленькую комнатку чтобы отдохнуть и побыть наконец в тишине. Да и никто не будет возмущаться образовавшемуся сигаретному туману. Сама баня состояла из дугообразных емкостей, заполненных водой, они занимали бόльшую часть помещения и поднимались вверх четырехступенчатой лесенкой. Сам мужчина сидел на третьем ярусе и размышлял. Целую неделю он пытался понять, почему лицо художницы казалось ему знакомым и вот, просмотрев три дня назад розыскные листовки, он понял. За ее голову давали пятьдесят миллионов. Стрелок.       Он ощущал горечь и немного злился на самого себя. Как он мог допустить такое? Они даже знакомы не были. Ну, подумаешь, спасла пару раз, но и он тоже помог в самом начале. Хотя долг вернуть надо бы.       Она была красива, бесспорно. Чего только глаза стоили – такие голубые, почти серые, и кристально чистые, но такие теплые. Он еще не встречал людей с такими глазами. Банально, но так и есть. И так жаль, что они оказались по разные стороны. Впрочем, она вела себя далеко не по-пиратски. Интересно, если он спросит ее при встрече о листовке, что она скажет?       Возможность задать этот вопрос предоставилась ему гораздо раньше, чем он рассчитывал. Дверь в баню громко открылась, чудом не слетев с петель, и так же громко закрылась, оттолкнувшись от стены. Смокер ошалело уставился на девушку, окруженную густым туманом. Она была взъерошенная, в дорожной пыли, белая кофта, ранее заправленная в мятные облегающие брюки, свисала балахоном, сумка полетела к стенке напротив двери, две косички немного растрепались, а глаза лихорадочно блестели. Она явно от кого-то убегала, и эта мысль Смокеру не понравилась. Зато понравилось то, как она покраснела, взглянув на его голое тело. Хорошо, что полотенце он решил оставить.       За дверью послышались шаги и она, секунду поколебавшись, взлетела на четвертый ярус, что был сразу за Смокером, и с головой ушла под воду. Дверь снова с грохотом открылась и в зал влетели трое дозорных. Они осмотрели комнату и, наткнувшись на Смокера, чуть побледнели. Тут же посыпались извинения, но мужчина лишь махнул рукой, приказывая замолчать.       – Что случилось? – он окинул каждого суровым взглядом и все трое вытянулись по струнке.       – Сэр, п-пираты разнесли магазин недалеко, сэр, – щуплый парень явно его побаивался.       – Мы погнались за одной, она, кажется, забежала сюда. Вы не видели случайно? – второй парень обвел комнату и наткнулся на сумку у стены.       – О, вроде ее сумка! – третий тоже был более внимательным. Сзади подозрительно булькнуло – видимо, ей не хватило воздуха – и Смокер чуть пошевелился, чтобы перебить звук. Подействовало.       – Это моя. Подарок одной знакомой, – все трое выпучили на него глаза. – Сюда никто не заходил, – он закрыл глаза, откинул голову назад, показывая этим, что разговор окончен и он жаждет остаться один.       Дозорные быстро извинились и вылетели из помещения. Он обернулся назад и поднял девчонку из воды. Та часто задышала, протирая ладонями лицо, а когда закончила, благодарно посмотрела на мужчину. Улыбка заставила сердце быстрее застучать, а его самого нахмуриться. Улыбаться она перестала.       – Спасибо, что не рассказали. Что-то случилось? Вы такой, м-м-м… Рассерженный.       – Не стоит благодарить, я всего лишь возвращал долг, – он схватил ее за предплечье и подтянул ближе. В нос ударил легкий весенний аромат. – Ничего не хочешь мне рассказать, Стрелок? Кажется, теперь она искупалась не в воде, а в ненависти. Девушка попыталась вытащить руку, но ничего не вышло, хватка стальная. Она тяжело вздохнула.       – Я не пират.       Он заставил ее приблизиться еще ближе и их лица оказались в паре сантиметров друг от друга.       – У не пиратов не бывает листовок, – он прорычал это так, что у нее волосы на затылке зашевелились.       Она держалась долго, но в конце концов зашлась в кашле, аж слезы на глазах выступили. Смокер поднялся, попутно закрепив полотенце на бедрах, и развеял дым вокруг девушки, потом спустился вниз и сел на бортик первого яруса. Девчонка спустилась следом и присела рядом, расплетая и выжимая волосы. Белые балетки отставила в сторону.       – Эх, расклеятся. Жаль, – она мельком глянула на мужчину и сильно покраснела. – Я действительно не являюсь пиратом. Чистая случайность. Как оказалось позже – меня очень любят неприятности. Я… Полгода назад… Я тогда оказалась не в том месте не в то время и меня сфоткали, а успевший навести беспорядок вовремя скрылся. Он использовал пистолеты, я тоже ношу два. Но только для защиты! Не хочется помереть где-нибудь в переулке от какого-нибудь маньяка, без возможности защититься, – она криво усмехнулась. – А сейчас я просто зашла за новыми кисточками, чтобы потом меня сбили с ног, вываляв в дорожной пыли, и снова нарекли пиратом. Доказательств у меня нет, да и кто поверит.       Во время всей своей речи она смотрела на свои руки и крутила маленькое изящное колечко. А Смокер смотрел на нее. Он хорошо читал людей и поэтому точно мог сказать – она не врет. От осознания этого факта у него резко отлегло от сердца.       – Я, – она резко повернула голову, глаза были широко распахнуты, а рот чуть приоткрыт. Он засмотрелся. Она это заметила и снова покраснела, потом резко отвернулась. – Не похожа ты на пирата. Как твое имя?       – Аяна, –она снова на него посмотрела.       – Обаятельная значит… – он хмыкнул. – И не поспоришь. Мое имя – Смокер. Думаю, – дотронулся правой рукой до подбородка и повернул его. На правой скуле маленькая царапина. – Следует тебя высушить.       Боже, он готов делать это вечно. Она напоминала самый спелый помидор и не могла вымолвить ни одного слова.       – Как далеко твой дом?       – Н-на другом конце города, – она делала паузы после каждого слова, а глаза бегали по помещению.       Он прошел в соседнюю комнатку, чтобы переодеться, а когда вышел, Аяна уже стояла с сумкой и, кажется, собиралась сбегать. Не в этот раз. Он успел заключить ее в кольцо дыма.       – Далеко собралась?       – Так домой. Куда же еще? – она вопросительно на него посмотрела.       – Я же сказал – сушиться.       Ей ничего не оставалось кроме как последовать за ним.       Она сидела на кухне в длинной рубашке, мужских штанах и попивала чай, ожидая когда высохнет одежда. От пластыря девушка отказалась. Было довольно неловко. Они встречались всего четыре раза, но ощущение такое, словно знакомы были добрую половину жизни. Почему он ей помогает? Ладно она – натура творческая и добрая, склонная к сантиментам, но он не производил впечатление доброго дяденьки, хоть и являлся дозорным. Впрочем, она знала, что внешность часто обманчива. Мужчина прошел на кухню и сел за стол напротив нее. Она не могла не смущаться теперь в его присутствии. Как вообще можно разгуливать с голым торсом!? Она поставила чашку и взглянула на него.       – Почему вы мне поверили? Вдруг я соврала?       – Нет, – он скрестил руки на груди. – Я достаточно хорошо читаю людей. Ты не врала.       – Вот как… А я совершенно не умею разбираться в людях, – девушка вздохнула. – И часто вы врете своим подчиненным? – он вопросительно поднял бровь.       – Я и не соврал. Меня спросили – не проходил ли кто мимо, но в комнате побывали четверо и все они туда забегали. Как только дверь не сломалась?       Она звонко рассмеялась, запрокинув голову и открыв шею.       Нечестно.       Он снова засмотрелся. Она в его одежде (пожалуй, опустим тот момент, что он сам ее предложил) – запрещенный прием!       Она действовала как какой-то афродизиак. Это ненормально. Так быть просто не может. Не должно. Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.       – И как давно ты рисуешь?       Она посмотрела вверх и задумчиво постучала указательным пальцем правой руки по подбородку. Закусила губу. Черт.       – Так, начала я, вроде, в пять, так что уже одиннадцать лет где-то, – она улыбнулась мужчине.       Значит ей двадцать шесть. Смокер выдохнул чуть спокойнее. Из коридора послышался звонок Муши и Аяна подскочила со стула, едва не потеряв штаны. Ее не было около двух минут, и мужчина уже подумал, что произошло что-то нехорошее, но девушка вошла спокойно и снова села на прежнее место.       – Спасибо вам за помощь, большое спасибо! Но мне нужно идти, – она потерла переносицу.       – Что-то случилось? – Смокер поднялся. Весь его вид говорил, что он готов помочь. Снова.       – Нет-нет, ничего такого, о чем стоит беспокоиться. Просто сестра попросила кое о чем. Думаю, одежда уже достаточно просушилась.       Он кивнул и проследил за тем, как она скрылась в дверном проеме. Такая хрупкая и доверчивая. Она была похожа на маленькое солнце. Он хочет ей помочь, если бы Сенгоку до сих пор был главнокомандующим… Ничего, он что-нибудь придумает. Трудности его никогда не останавливали.       Она вернулась со стопкой его одежды и собиралась засунуть ее в сумку, как он перехватил руку.       – Что ты делаешь? – Мужчина уставился на ее лицо.       – Собираюсь постирать.       – Оставь. Я не настолько беспомощный, как ты, возможно, считаешь.       – Но…       – Я сказал оставь.       Девушка нерешительно опустила вещи на маленький комод и повесила сумку на плечо.       – Не провожайте, я пойду по короткой дороге. Ах, и вот еще что, – девушка достала листик и быстро написала что-то, после протянула его Смокеру. – Номер моей Муши. Если что – звоните. Еще раз спасибо за все!       – Я знаю одно место – рай для художника, скорее всего ты там не была, – мужчина сделал шаг к Аяне. – Думаю посетить его на этих выходных. Не хочешь составить компанию?       Она широко раскрыла глаза и счастливо улыбнулась. Будто изнутри засветилась.       – С удовольствием!       Они чуть постояли, а после он сделал последний шаг, положил руку на скулу и поднял ее лицо. Наклонился и легко коснулся мягких губ. Девушка резко выдохнула и нерешительно ответила, руки сжали ремешок сумки. Смокер отстранился и обвел ее взглядом. Красная. И глаза бегают. О, он определенно будет делать это чаще. Она что-то пробормотала себе под нос, кажется, прощание, и вылетела за дверь, а мужчина посмотрел на листок. Что же, он позвонит, обязательно позвонит, пусть теперь не надеется сбежать.       К тому же равный счет его не устраивает.       Игра продолжается.