Linda

Она была невероятна - эта замечательная, хрупкая, сильная, волшебная женщина. В её изящных руках на удивление одинаково уместно могли выглядеть и сумочка из последней коллекции Louis Vuitton, и пистолет 50го калибра (о, я прекрасно его помнил!!). И белоснежный свадебный букет. Я уверен, что совсем скоро там окажется и детская ладошка - Линда умеет взять своё, и умеет его защитить. Про её личную жизнь в нашем отделе не знали вообще, всё-таки служба собственной безопасности - это «закрытая территория». Но и тем, кого она прикрывала на заданиях, или тем, кто прикрывал её – что случалось гораздо реже, потому что Линда предпочитала работать «соло» - известно было ненамного больше. Молода, красива, поцелована Удачей. О том, что за этой удачей стоял титанический труд, ежедневное преодоление боли и себя знали всего несколько человек. Самых-самых близких. И в их числе теперь и я. Никогда бы не подумал, что именно с ней мы станем дружны настолько, насколько это вообще возможно при нашей работе. Знакомство у нас началось очень неудачно (ну, для меня, разумеется!), на том самом проклятом острове, после которого моя жизнь и пошла окончательно вкривь и вкось. Линда тогда подловила меня, пусть ослабевшего после ранения, и уже заболевавшего малярией, но всё же достаточно опытного оперативника. И чуть не отправила на тот свет. Между прочим, при помощи того самого 50-го калибра – она уверенно держала в своих ручках Smith & Wesson. Нелепая случайность, секретность информации – ни она, ни тем более я, не знали, что работаем на одну и ту же организацию. Всё обошлось. Как и почему – до сих пор мешает мне нормально жить и спокойно спать. Хотя прошло уже достаточно много времени. Снова мы столкнулись с ней через полгода, в какой-то зачуханной забегаловке, в Богом забытом городишке посреди Африканской пустыни. Задания опять были разными, а вот место - одним и тем же. А потом ещё. И опять. Я не раз задавался вопросом, насколько эти случайности случайны. Но спросить у неё так и не решился. Мне показалось, что я могу сломать что-то неуловимое и хрупкое, что росло между нами. И вот сейчас, спустя почти полтора года, я смотрю на одну из самых прекрасных женщин, которую только знал в своей жизни. Самую счастливую – сегодня. Маленькая церковь в старинном французском поместье, кюре в торжественном облачении, прозрачный воздух весны и, конечно же, розы. У невесты невероятно яркие синие глаза, они искрятся редкой для неё улыбкой и полны любви. Пять минут до полудня. Пора. Я беру её тонкие пальчики и прижимаюсь к ним губами. Будь счастлива, дорогая моя. Просто – будь счастлива!! Её теплая ладонь занимает место на моём предплечье, и мы делаем первый шаг. Солнечный свет льётся в окна, косые лучи перекрестьями ложатся нам под ноги в проходе между пустыми скамьями, аромат цветов и духов незаметно кружит голову. Здесь сегодня нет толпы малознакомых или вовсе посторонних людей, нет стайки подружек в одинаковых платьях, нет даже маленькой девочки, разбрасывающей лепестки и мальчика с кольцами на подушечке. Но это совершенно неважно. Потому что там, у алтаря, тебя ждут. … Рядом со священником стоит высокий мужчина, крепкий, жёсткий даже на вид. Короткая стрижка, хлёсткий холодный взгляд синих, как у тебя, глаз, сбитые костяшки, несколько шрамов. Джек Карвер. Бывший спецназовец ВМС США, уволен со службы после ряда «противоправных действий». Потом открыл магазин оружия, и оказался втянут в разборки банд против наследника мафиози. После чего был вынужден бежать из Штатов и поселиться на островах. Каждый раз глядя на него я удивляюсь прихоти судьбы, благодаря которой вы вообще нашли друг друга. Вас почти случайно и вскользь представила друг другу твоя подруга Вэл. Валери. Валери Кортез. «Журналистка», работающая на ЦРУ. В одном из своих заданий она наняла Джека, чтоб он переправил её на какой-то архипелаг. По итогу оба попали в плен к сумасшедшему ученому и влипли в очень большие неприятности, а Карвер при этом стал еще и подопытным кроликом – доктор вкатил ему экспериментальную «чудо-сыворотку», чуть не превратившую человека в чудовище. Обошлось, слава неведомым богам – Вэл и Джек сумели бежать, уничтожив лабораторию и мутантов, а по дороге еще и хапнув вакцину. И вот как вы стали чем-то большим, чем «Привет, Джек, это – Линда, моя подруга. Линда - это Джек, он пригласил меня сегодня с ним пообедать» от Вэл??! Судьба. Мы подходим медленно, давая всем время. Его глаза меняют цвет, он становится большим и опасным хищником, который никому и никогда не отдаст своё. Вместе вы смотритесь просто ошеломительно. И не слушай Валери, она просто завидует, когда уверяет тебя, что вы с ним не пара! Я счастлив за тебя, дорогая. За вас. Но если бы ты только знала – как я вам завидую!! Пустая церковь возвращает наши шаги тихим эхом. Трое свидетелей из надежных людей стоят в первых рядах. Слишком, слишком далеко от входа… Мы подходим к жениху, моё плечо чуть прикрывает тебя от солнца из распахнутых дверей храма. Ты напряжена, как струна. Я чувствую барабаны твоего сердца всей кожей. - Джек, я передаю сейчас в твои руки эту женщину. Люби её, береги её, теперь ты – её семья, надежда и опора! – мой голос даже самому мне кажется глухим и чужим. Джек смотрит на меня напряжённо и зло. О, я его понимаю… Священник начинает литургию. Божье слово звучит торжественно и почти кощунственно здесь и сейчас. Прости нас, Господи! Вот вы уже отвечаете на обязательные вопросы. Вот ваши руки обнимает лента, соединяя ваши жизни навсегда. Вот ты надеваешь тонкое золотое кольцо… И в этот миг, наконец, раздаётся выстрел.