***
Банальность повседневности разрушена волной событий, начавшихся с пропажи всеми прекрасно известной, чуть неуклюжей, но такой любимой Дерпи Хувз. А потом и Лиры Хартстрингс, которая потерялась во время поисков пегаса в Вечнозеленом Лесу. Естественно после исчезновения аж двоих пони, жители Понивилля напряглись. А потом, вся потрепанная, слабая и еле двигающаяся Лира нашлась. На вопрос, нашла ли она Дерпи, кобылка положительно кивает. А на вопрос, почему же она вернулась одна, Лира начинает плакать. Ей понадобилось несколько часов, чтобы прийти в себя и начать говорить что-либо. И то, общаться она была в силе только с Бон Бон. —Ты в порядке? —Нет. — она словно прожигала стену своим бездонным взглядом. —Твои раны. это битва с очередным существом из Леса? Отрицательный кивок. Короткая пауза. —Это с ней. —С Дерпи? — положительный кивок. С каждым новым ответом, уровень стресса и шока у Лиры рос. Кровотечение из копыта все никак не могли остановить. У неё ужасно болела голова. Ей было страшно, и даже объятия ближайшей персоны ее смогли унять это чувство. Тогда Бон бон всю ночь провела в больнице. Ей было достаточно больно видеть единорожку в такой апатии. —Пожалуйста, Лира, расскажи что произошло. — с сильным волнением просит кобылка. Вновь пауза. Этот пустой взгляд обладательницы непослушной светло-голубой гривы. —Это была уже не Дерпи, — Свити Дропс вся во внимании. — у нее постоянно кровоточили крылья, но она летала. Очень медленно летала. Когда я ее позвала, она рванулась на меня, и хоть я увернулась, она успела цапнуть меня за копыто. Бон, у нее не было глаз. Она была вся грязная, она не выглядела живой, но она, блять, летала. И она все еще где-то там. И после укуса я испытываю постоянную тревогу и голод. Бон, мне… страшно. — она вновь заплакала. Когда Лира наконец задремала, БонБон побежала рассказывать все что только что услышала врачам, а те в свою очередь доложили Твайлайт. Сразу же организовали поисковые группы с оружием и броней. Лира чуть не укусила свою самую родную пони среди всех. Она потеряла зрение. Даже Зекора, несмотря на все свои попытки не смогла вылечить или хотя бы определить то, что происходит с этой пони. Тогда Твайлайт решила принять меры, поместив свою бывшую одноклассницу в изолятор. С каждым днем все становилось хуже. Сначала потеря зрения, обостренный слух, выплески магии. Внешность Лиры деформировалась с каждым днем, она уже не была похожа на себя. В точности как она и описала Дерпи. В конце концов, бедная единорожка погибла. Весь город скорбил по потере двух, всегда счастливых и жизнерадостных пони. А потом с такими симптомами как: боль головы, голод, тревожность, раны, которые постоянно кровоточат, стало приходить все больше пони. Новости добрались до Кантерлота, Кристальной Империи и других городов. Все были растеряны. Медики не знали, что это и как с этим бороться. Сама Твайлайт Спаркл не знала.***
Эпплджек сразу же отправила ЭплБлум на гору Арис. Пока все не уладится, пускай малышка, как и другие многие пони, будет в безопасности. Бабулю Смит она отправила вместе с сестрой, а сама осталась с Большим Маки в Понивилле, делая все, чтобы этот ужас закончился, хоть в это верится с трудом. Вирус. Странная инфекция, из-за которой слегло так много хороших знакомых. Уже несколько месяцев идут постоянные расследования и эксперименты, но удалось лишь определить стадии заражения. •Первая. Самая простая и не примечательная, тревога, головная боль, вялость, кровотечение. •Вторая. Ослабление костей, потеря зрения, голод, деформация частей тела, тело начинает гнить в прямом смысле. •Третья, и пожалуй, самая опасная. Значительная агрессия, сильный голод, большие деформации, обострение слуха, вонь мертвечины, в зависимости от расы пони: выплески магии, скорость в полете, крепкие и сильные копыта. •Четвертая стадия. Ходячий/летающий труп, не реагирует на звуки, сильное разложение. •Пятая. Последняя стадия. Полное разложение, и наконец, смерть. Прошло полгода. В один из дней, когда ЭйДжей вместе с братом решили проверить, вдруг сад еще не полностью потерян, они наткнулись на двоих бродящих по полю земных пони. Это оказались зараженные. Это привело к не самой приятной битве. Зараженные были побеждены, но не без цены — Макинтоша укусили. —Блять, блять, блять! — на нервах туда-сюда ходит Эпплджек. В какой-то момент она остановилась, и посмотрев сначала на укус, а потом на амбар, сказала — у меня есть идея, но это будет больно. Просто сиди тут. Если будут зараженные — спрячешься где-то в кустах, я вернусь через десять минут. Жеребец махнул головой, Эпплджек тут же убежала к амбару. Она взяла веревку, топор и бинты. По дороге назад к брату ей на встречу попалась Рэйнбоу Дэш, к счастью полностью здорова. Пегас за долю секунды подлетела к подруге, и с волнением глянула на приборы: —Йо, куда так торопишься еще и с этим весом? —Большого Маки укусили и я собираюсь ампутировать ему ногу. Раз уж ты тут, помоги мне в этом. От такой новости даже у Дэш пробежал неприятный холодок по шерсти. Заметно как Эплджек пыталась сохранять спокойствие, во благо её же брата. Эту черту в ней очень ценила и восхищалась Рэйнбоу, ведь придумать, а более того, пойти на такой рискованный поступок за такое короткое время она бы вряд ли смогла. Из-за укуса у Большого Маки было сильное кровотечение, и понемногу смирившись со своей участью стать одним из зараженных, он невольно задремал, а проснулся от не очень то и нежной хватки чужих копыт. Чуть выше раны, ЭйДжей туго перевязала веревкой с целью не только приостановить кровь, но и чтобы заражение не проникло глубже. Макинтош ошарашенными глазами посмотрел на топор, лежащий около сестры и очень быстро понял что к чему, и что сейчас произойдет. Стоило Эпплджек совершить первые два удара, как Маки потерял сознание из-за болевого шока. После того как они перевязали бедолаге рану, фермерша попросила Рэйнбоу позаботиться о том, чтобы брат попал в больницу, вторая естественно выполнила просьбу. Дэш, являясь самой непокорной среди как минимум шестерки, никогда не возьмется за дело, если не посчитает его достойным ее внимания, но стоит одной самой надежной и ответственной пони на всю Эквестрию молвить поручение, как та сразу побежит исполнять. Ведь любое желание старшей дочери Эплов — неоспоримый закон, против которого радужноволосая не в праве идти. Тащить старшего Эппла было заданием не из лёгких, тем не менее она справилась, и как только раненому предоставили палату. Рэйнбоу осталась в коридоре, где удалось перекинуться парой слов с Твайлайт, которая являлась главным ученым. —Послушай, может это прозвучит странно, но нога все еще осталась? Если да, мне нужна она на срочном обследовании. Раньше не было возможности увидеть, как ведет себя вирус только оказавшись в теле, это могло бы стать большим толчком в науке и поиске противоядия. Радуга подзадумавшись вспомнила, что Эпплджек все еще наедине с этой ногой, и Селестия знает, что может взбрести ей в голову. —Поняла, если нога все еще в прежнем состоянии, она будет тут через две минуты. — сразу же покинула здание улетая в сторону фермы. Когда она вернулась, та, чье мнение всегда было важнее остальных сидела на том же месте, где сейчас лужа крови, а в полотенце замотана отрубленая нога. Она не стала много говорить, заметив, что Эпплджек сейчас не очень настроена на разговоры. Подруга села рядом возле отчаянной, приобнимая её крылом, пока Эпплджек не кивнет головой чтобы узнать, что же там с её братом. —Не знаю, подбодрит тебя это или нет, но. в больнице Твай сказала, что есть вероятность что вирус не проник в Макинтоша настолько, и что они уже думают о протезе. Скорее всего благодаря тебе твой брат будет жив. — слова невольно лились из её уст, тяжело вздыхая она кинула обеспокоенный взгляд на ЭйДжей. В ответ лишь тишина. В такой вот атмосфере они просидели лишних пятнадцать минут. Потом фермерша встала, начиная складывать вещи которые были рядом в сумку, закидывая ее на спину. Решительно направляясь в тёмную чащу. —Эй-эй-эй! Ты куда намылилась?! —повышеным тоном и с волнением чуть ли не выкрикивает пегас. — Вообще-то… там Твайлайт просила отдать ногу Большого Маки на обследование, сказала поможет науке. —А ты не видишь? Иду в лес, чтобы найти источник вируса и уничтожить его. — проявляя всю свою упертость, и не слыша ничего более, отвечает земная пони. —А с этим-то, что? — брезгливо приподняв заднее копыто, чтобы случайно не задеть то, что уже не принадлежит живому существу. Радуга встала прямо перед Эпплджек с серьезным и относительно суровым взглядом. —Нет, ты не пойдешь. —Да, я пойду. —Ты, блять, в своем уме?! Одна? —Рэйнбоу, — Эпплджек поставила копыто ей на плечо — Я только что отрубила ногу своему старшему брату, из-за того, что его укусили. А что если вирус дойдет и до горы Арис? Там ведь Эппл Блум и Бабуля Смит! Я ни за что не дам этому случиться, понимаешь? Я уже потеряла очень много Эплов, я не могу потерять свою ближайшую семью. — с уверенностью и решительностью ответила пони. И так уже стало ясно, если она решила что-то сделать — она это сделает любой ценой. Особенно если речь идет о благополучии семьи. И переубедить ее будет нереально. Пони обошла Дэш, которая еще пару мгновений смотрела ей в след. Нет. Нет, нет нет. Так дело не пойдет, она же стает прямо на дорогу к своей погибели. —Тогда я с тобой. — и за долю секунды догоняет подругу. — Если идешь ты, значит иду я, и ты ни в коем случае не сможешь меня отговорить или заставить поступить иначе. Но для начала, давай разберемся с просьбой Твай, и ты нормально соберешь сумку.