———
— Ты не пришла на занятия, — Заглянула Аиша, принеся с собой поднос с едой. — Да, извини. Это заняло немного больше времени, и я почувствовала себя опустошенной, — сказала она своей подруге, которая поставила поднос на кровать. — Все в порядке. Я сказал Фаре где ты, и она сказала, что все в порядке. Но она все равно хочет, чтобы мы пришли к ней в офис позже. — Зачем? — Не знаю. Она просто сказала нам быть там, — фея воды пожала плечами, — А теперь ешь. Мы пойдем вместе, как только ты закончишь. — Как ты думаешь, чего она хочет? — Спросила Муза, подвинулась к краю кровати, где стоял поднос. Она взяла поднос на колени и начала есть курицу с рисом. — Без понятия, — Она снова пожала плечами, — Эй, к более позитивной ноте, ты слышала о рождественской вечеринке? — Что? — Да, они собираются устроить небольшую рождественскую вечеринку для всех... — После этого Муза уже не слушала. Какая-то часть ее была счастлива при мысли о том, что она пойдет на вечеринку и немного повеселится. Но что это была бы за вечеринка, если бы все ее мысли были о Ривене? — Должно быть весело. — Весело? — Она не хотела, чтобы ее тон был таким холодным и отстраненным, но слово "весело" прозвучало для нее совсем не так. — Прости, я не хотела показаться бестактной, — Аиша опустила голову, понимая, как это, должно быть, прозвучало для нее. Муза уловила раскаяние, охватившее водяную фею, поэтому она тоже немного опустила голову и вздохнула, — Это я должна извиняться. Ты не сделала ничего плохого. Просто, — она повернулась к стоящей перед ней фее, — как я могу веселиться, когда он здесь? Вот так? Ее глаза наполнились слезами. Она почувствовала руку на своем плече и ауру любви, окружавшую ее. Положив вилку на поднос, она вытерла глаза рукавом своей толстовки. — Я понимаю. Я просто подумала, что тебе нужно знать, — Предложила Аиша, — С ним все в порядке, Муза, — Она почувствовала, что должна добавить это и утешить свою подругу. К настоящему времени она слышала это тысячу раз, по меньшей мере, 4 раза в день. И да, она знала это. Но какая-то часть ее не верила в это до конца. Пока она не увидела, что он встал и пошел. — Тогда почему он не просыпается? Прошло уже пять дней! — Знаю, — Сочувствие и теплота сквозили в каждом слове водяной феи, — Ему просто нужно еще немного времени. Все говорят, что он стабилен и чувствует себя хорошо. Я слышала, как медсестра сказала, что даже его рана затягивается. С ним действительно все будет в порядке, Муза. — Да, — прошептала она, снова вытирая глаза. В конце концов, ей просто нужно было поверить, верно? — А теперь ешь. Я вернусь за тобой через 10 минут, и мы все можем пойти и узнать, чего хочет от нас Фара, — сказала ей Аиша, сжимая ее плечо. Даже после того, как она ушла, Муза все еще чувствовала теплое чувство, которое она унесла с собой и которое было направлено на эмпатку. Теперь уже внутренней стороной ладоней она стерла оставшиеся следы от слез и вернулась к еде. Ей нужно было подкрепиться - с сегодняшнего утра она питалась только водой.———
— Рада, что вы все смогли прийти, — Голос Фары эхом разнесся по комнате, когда вошла Муза, которую они ждали последней. Она увидела, что внутри собрались все ее друзья, включая Ская, Брендона и еще четырех специалистов, которых она раньше не видела. Сильва и Харви стояли справа от директрисы, которая восседала в своем величественном кресле, — Теперь, когда вы все здесь, я перейду сразу к делу. Мы хотим отправить команду на задание в то же место, где были Сол и Скай. — Что?! — Оглушительный рев наполнил комнату. — Успокойтесь, — Сильва сделал шаг вперед, обозначая свое присутствие, — Мы много думали об этом. И нам нужно знать больше, — Он положил руки на стол, — В прошлый раз нам не удалось проверить все логово. И вы не можете сказать мне, что больше ничего не было, — Он склонил голову к Скаю, который в ответ отвел взгляд, — Нам нужно узнать больше. И как можно скорее. — Но мы не повторим одну и ту же ошибку дважды, — Теперь Бен оказался в центре внимания, заставив всех обратить на него внимание, — Мы хотим отправить команду специалистов и фей, — Все открыли рты, и, видя, что никто больше не собирается ничего говорить, он продолжил, — Вы все уже некоторое время тренируетесь вместе. И отправка только специалистов оказалась ужасной ошибкой. Нам нужно бороться с сожженными. Или, в данном случае, с магией. Вот почему вы все здесь. Мы считаем, что ваше присутствие стало бы отличным способом быть на шаг впереди Розалинды. — Всех нас? — Стелла сообщила о своем присутствии. — Не всех, — Директриса наклонилась вперед, положив руки на стол, как она обычно делала, когда хотела подчеркнуть свою доминирующую позицию, — Некоторых. — И это...? — спросила Блум, приподняв брови, чтобы выразить свое недоверие ко всей этой ситуации. — Вы двое, — Фара указала на рыжеволосую и блондинку, которые заговорили секунду назад, — ваши способности окажут огромную помощь в этой миссии. Скай и Брендон, вы двое знаете дорогу и местность. Терра, — произнесла она имя, и Муза почувствовала легкое беспокойство, исходящее от отца феи земли. Он ничего не сказал, только поправил очки повыше на переносице, — Ты заметно развиваешься, и я верю, что твоя связь с природой поможет этому. Шон и Арон, — обратилась она к двум специалистам, сидевшим сзади, — одному парню с длинными черными волосами, заплетенными сзади в косу, и другому, с пышными светлыми кудрями, — вы тоже пойдете с ними, — Муза чувствовала, как комнату наполняют предвкушение и страх. Каждый человек в нем, за исключением учителей, молился, чтобы их имя не было произнесено вслух. — И Наконец, — сказала Фара после небольшой паузы, которая, в свою очередь, заставила всех выпрямиться еще больше, чем за мгновение до этого, — Муза. — Что? — Эмпатка в упор посмотрела на своего учителя. — Ты присоединишься к миссии. Завтра... — Нет, — возразила она. — Извини? — Спросил Сильва, но его тон не был резким. Это не имело никакого значения, и Муза решила, что они действительно ее не услышали. — Я не хочу уходить, я нужна здесь, — сказала она, глядя на Сильву. Он глубоко вздохнул и сказал, — Все, чьи имена не были названы, пожалуйста, пройдите со мной, — Он вышел из-за стола и направился к двери, специалисты повернулись, чтобы последовать за ним. — Что насчет меня? Я могу пойти вместо Музы! — Подала голос Аиша. — Ты нужна для кое-чего другого. А теперь, пожалуйста, выйди, — Фара пресекла все ее попытки одним ледяным взглядом. Водяная фея всегда уважала власть, но на этот раз она не могла сдвинуться с места. И только после того, как Муза кивнула ей и послала огромное количество эмоций типа "Со мной все будет в порядке", она развернулась на каблуках и ушла, — А теперь, Муза... — Я хочу остаться, — Фея разума продолжила с того места, на котором они остановились с Сильвой. — Я знаю. Но эта команда также нуждается в тебе. Ты здесь единственная, кто твердо владеет своими мыслительными способностями... — Нет, не хочу. Мне еще многому нужно научиться и есть над чем поработать. Мне лучше остаться здесь. Директриса закрыла глаза, и Муза почувствовала легкое раздражение, но вскоре оно прошло, — Я работаю с тобой уже долгое время. Я знаю, насколько ты хороша и на что способна, — сказала она, откидываясь на спинку стула, — Я знаю, ты не хочешь уходить, потому что... — она на секунду замолчала, и Муза поняла, что она тщательно обдумывает свои следующие слова, — Ты ничего не можешь здесь сделать. С другой стороны, — она открыла глаза и холодно посмотрела на эмпатку, — ты можешь многое сделать в этой миссии. Им нужен кто-то, кто следил бы за их окружением. Кто будет и защитой, и нападением. — Но... — Она права, Муза, — Кто-то заговорил у нее за спиной. Обернувшись, она увидела свою соседку по комнате, — Твои способности выросли в геометрической прогрессии. — В прошлый раз ты чуть не разнесла нас всех в пух и прах, — Стелла хитро улыбнулась ей. — Кроме того, — заговорила рыжеволосая, — ты тренировалась. Ты более чем готова. Мы все готовы. Она не знала, что им сказать. Не то чтобы она не хотела идти. На самом деле это было именно то, что она хотела сделать с того момента, как поступила в школу. Теперь ее силы были более устойчивыми, и она научилась многим защитным приемам. В конце концов, она была признана не только защитником, но и атакующим. И все же какая-то часть ее боялась уходить из школы, зная, в каком состоянии он находится. Она не хотела расставаться с ним - нескольких часов в день было более чем достаточно. А сколько дней? — С ним все в порядке, — Скай сделал несколько шагов и положил руку ей на плечо, излучая уверенность, — Я знаю Ривена и на 100% уверен, что с ним все в порядке. Он всегда долго отдыхает, — усмехнулся он, — Поверь мне, Муза, — Он посерьезнел, видя, что она все еще встревожена, — Он боец. Кроме того, медсестра сказала, что все хорошо. И тебе нет смысла оставаться здесь, — Все это время она пристально смотрела на него, взвешивая каждое слово. Он вздохнул, сделал маленький шаг вперед и заговорил, понизив голос, — Я понимаю, что ты, должно быть, чувствуешь. Но лучшее, что мы можем сейчас сделать - это позаботиться о том, чтобы никто больше не оказался в таком же положении, как он. Дело в том, что она поверила ему. Она знала, что он по большей части ходит и улыбается, но он был опустошен изнутри. Черт возьми, он был с ней в этой комнате каждый божий день. Единственная разница заключалась в том, что ему приходилось уходить из-за чего-то - быть золотым мальчиком школы имело и свои отрицательные стороны. И он был прав. С этим она ничего не могла поделать. Но там было кое-что, что она могла бы сделать. — Хорошо, — кивнула она, — Я согласна, — Она услышала уже знакомый ей визг Терры, а остальные просияли от счастья. Честно говоря, радоваться было нечему; они отправлялись на задание, которое не принесло предыдущей группе ничего, кроме страданий. Но она все равно была рада, что для начала к ней отнеслись серьезно - к ней и ее способностям - и что это означало, что они действительно могли бы изменить ситуацию, если бы что-то выяснили. Она утешала ту часть себя, которая тянула ее обратно к стулу рядом с его кроватью, убеждая себя, что с ним все в порядке и что есть другие, кто может позаботиться о нем в ближайшее время. И самое главное, что, когда она вернется, он будет ждать ее. Эй, девушка ведь может надеяться, верно?———
Следующий день был таким же, как и любой другой - холодным и хмурым, падал снег, создавая шелковую завесу, которая скрывала их от посторонних глаз. Только было одно отличие - Муза готовилась в своей комнате вместе с остальными девочками, а не сидела рядом с ним. Она почувствовала себя странно, когда встала. Ее первым побуждением было быстро одеться и спуститься в лазарет, но вскоре она заметила, что Терра хлопочет в своей части комнаты, одетая в их тренировочную форму - ту самую, в которой они проходили испытание "Сожженный". Она быстро вспомнила, что они должны были сделать, поэтому, недовольно ворча, эмпатка направилась в ванную и приготовилась. Сложив последние вещи в сумку, она закрыла ее и отнесла в гостиную. Стелла уже встала, ее большая сумка лежала на диване; из ее комнаты было слышно, как Блум роется в шкафу, а Аиша говорила ей, что там чего-то нет. — Все готовы? — улыбнулась ей принцесса. Она снова стала такой, как прежде, и выглядела на миллион долларов. Даже в простом тренировочном наряде она по-прежнему выглядела великолепно, хотя Муза и заметила в нем некоторые изменения. — Я просто не понимаю, почему мы должны идти так рано, — простонала эмпатка, бросаясь на диван, — Сейчас холодно и кромешная тьма. — Лучше идти при раннем свете. Как и сказал Скай, мы должны добраться до места за один день, но нам нужно поторопиться и выехать довольно рано, — ответила Терра, поднося свою сумку к куче вещей. — Я же говорила тебе, что его там не было, — проговорила Аиша, следуя за рыжеволосой девушкой. Блум бросила рюкзак туда, где лежали остальные. — Но я могу поклясться, что это я положила его туда, — сказала она, задумчиво поджав губы. — Что вы двое ищете в такую рань? — Спросила Стелла, — Ты чуть не перебудила всю школу. — Толстовку, которую я взяла у Ская. Кажется, я не могу ее найти. — И это важно сейчас, потому что? — Я просто подумала о том, чтобы вернуть ее сейчас, раз уж я переделала весь свой гардероб. Но, думаю, это может подождать, — вздохнула рыжеволосая, усаживаясь на диван рядом с Музой. — Прости, ты что-то переделала в шкафу? — Земная фея выглядела озадаченной. — Даже не начинайте, — пробормотала Аиша, — Я не могла уснуть всю ночь, потому что она рылась в нем, вынимая вещи. Примерно в 2 часа ночи она решила, что все, хватит. Но полчаса назад все началось снова, — Она провела рукой по лицу, темные круги под глазами доказывали, что ее история правдива. — Я не могла уснуть, — Фея огня пожала плечами. Водяная фея приоткрыла рот и прищурила глаза, на ее усталом лице отразилось недоверие. — В любом случае, — вмешалась Муза, было еще слишком рано для их болтовни, — чего вчера от тебя хотел Сильва? Почему они не позволили тебе пойти с нами? — Что ж, пока вы будете искать, те немногие из нас, кого забрал Сильва, плюс еще несколько человек, будут работать здесь. — Что ты имеешь в виду? — Сильва сказал нам, что нам нужно усилить нашу внутреннюю безопасность так же, как и сбор информации, — Тон водяной феи стал мрачнее, — Итак, он разделил нас на группы, чтобы мы работали в эти дни, патрулировали школу и выявляли каждую сторону, которая нуждается в усилении безопасности. — Я понимаю. Но почему ты? Он может выбрать кого угодно, а ты можешь пойти с ним, — В разговор вступила Стелла. — Я спросила его о том же. Видимо, мой требовательный тон заставляет людей немного бояться меня, — Фея пожала плечами с глупой улыбкой на лице. — Тебя? Бояться? — Терра широко раскрыла глаза, не веря в то, что только что услышала. — Я тоже не понимаю, — Аиша снова пожала плечами, на этот раз широко разведя руки, что добавило комичности этой сцене. — На самом деле, так и есть, — невозмутимо ответила Стелла, всегда прямолинейный стрелок. — Стелла, — выдохнула Блум в изнеможении, потирая виски рукой. Она уже устала постоянно отчитывать свою подругу, и не похоже, что та когда-нибудь перестанет. — Нет, правда. Когда Аиша злится, ты не хочешь быть по другую сторону баррикад. Она злая и властная, и, учитывая, что у нее есть хорошая фирма, которая пользуется ее способностями... Как я уже говорила, ты не захочешь оказаться на другой стороне. Водяная фея недоверчиво посмотрела на свою подругу, но ее улыбка все еще сияла, — Я приму это за комплимент, — добавила она. — Так и было, — Принцесса улыбнулась в ответ. Прежде чем они смогли продолжить свой разговор, Скай постучал в их дверь, — Все готовы? — Он выглядел свежим даже для 6 утра. На нем был новый комплект специальной одежды, такой же, как и в прошлый раз. — Да, мне просто нужно сбегать в оранжерею за кое-какими зельями. На всякий случай, — улыбнулась Терра, схватила свою сумку и побежала в оранжерею. — Пока она будет там, — Муза встала с дивана и наклонилась, чтобы поднять ее сумку, — я буду в лазарете. Позвоните мне, когда мы будем уезжать. Что ж, оказалось, что этот день будет похож на те, что были у нее всю неделю. Она снова стояла рядом с ним, нежно поглаживая его руку своей. Начало дня было видно сквозь туманные лучи, проникавшие в комнату. Снег все еще шел, но, по крайней мере, теперь было немного лучше - она могла видеть примерно на 10 шагов вперед. Сфокусировав взгляд на парне перед собой, она грустно улыбнулась и сказала, — День 6. Конечно, это было предназначено для нее - большинство фраз, которые она произносила здесь, были для нее. Здесь было тихо и спокойно - то, что она любила раньше, но теперь боялась этих признаков. С положительной стороны, лицо Ривена приобрело прежний цвет, а шрамы постепенно исчезали. Она должна была признать, что он выглядел великолепно. Но она все еще скучала по его ухмылке и по тем зеленым нефритам, которые смотрели на нее, раздевая одним взглядом. Это разожгло его в десять раз сильнее. — Я так и думал, что ты будешь здесь, — Чей-то голос вывел ее из задумчивости. Она обернулась и столкнулась лицом к лицу со своим бывшим. — Сэм, — улыбнулась она, встала и обняла его. После вечеринки в лесу у них не было времени пообщаться. Она была поглощена своей собственной драмой, из-за чего чувствовала себя немного виноватой, думая, что пренебрегла им. — Как ты? — Он улыбнулся в ответ и усадил ее обратно на стул. — Знаешь, я в порядке, — она замолчала. — Он? — Он наклонил голову в сторону Ривена. — Он..... в порядке. — Он будет... — В порядке, — Она закончила фразу за него, — знаю. Я слышу это без остановки последние 6 дней, — В ее словах сквозил сарказм, а улыбка демонстрировала это всему миру. — То, что ты сделала там, было очень круто, — Сэм переступил с ноги на ногу, — Я никогда не видел, чтобы ты делала что-то подобное. — Да, в прошлый раз ты был на его месте. — Верно, — рассмеялся он, и Муза не смогла удержаться от смеха вместе с ним. Как только они успокоились, она снова повернула голову к Ривену, — Вы ведь вместе, верно? Ей повезло, что она повернулась к нему спиной как раз перед тем, как он задал ей этот вопрос, потому что ее глаза расширились, а в голове стало пусто. Она не знала, что на это ответить. Все это время она беспокоилась о том, как расскажет своим друзьям, что забыла обо всех остальных. Не то чтобы ее волновало, что подумают другие, но она никак не могла причислить Сэма к категории "других". Ее пальцы начали двигаться, переплетаясь друг с другом. — Да, — Она наконец обрела дар речи, — Но мы расстались не из-за него, — быстро выпалила она, с той же скоростью поворачиваясь к нему лицом. — Все в порядке. Я знаю, — Он поднял руки в притворной капитуляции, посмеиваясь над очевидным беспокойством в ее глазах, — Я понял это по тому, как ты крепко к нему прижималась. Я никогда не слышал и не видел, чтобы ты была так... непреклонна в чем-то. Он тебе действительно нравится, да? Несмотря на его жизнерадостный тон, Муза почувствовала, как в нем закипает обида. Честно говоря, несмотря на то, что они обещали остаться друзьями, она всегда чувствовала, что какая-то часть его души хочет большего. Но она покончила с этим. И сейчас она не хотела поворачивать назад. — Очень, — сказала она тихо, но достаточно, чтобы он услышал ее. Даже не подозревая, что она снова обращалась к Специалисту. Ее глаза снова затуманились, и она действительно сомневалась, что когда-нибудь перестанет плакать. В эти дни казалось, что она только и делала, что плакала. Но, поскольку ее сердце было разбито, что еще она могла сделать? Простое "О" сорвалось с губ Сэма, и в комнате воцарилась тишина. Муза почувствовала, что он обдумывает свой следующий ответ. Он прочистил горло и сказал, — Я слышал, ты отправляешься на задание. Задание, связанное со специалистами и феями. Это, должно быть, захватывающе! — Да, — Уголки ее губ приподнялись, — Первый в жизни, можешь в это поверить? — Эмпатка снова перевела взгляд на него, несколько раз моргнув, чтобы прочистить глаза. — Я тоже слышал, что это действительно важно. — Ты, наверное, уже все знаешь, — жеманно улыбнулась она, — Терра расскажет тебе все. Плюс профессор Харви... — Она позволила намекам говорить сами за себя. — Хорошо, хорошо, да. Я знаю все об этой миссии, — выдохнул он сквозь смех, — Ты всегда читаешь меня насквозь. — Фея разума, — Она постучала себя по вискам с улыбкой на лице. — Я просто хотел узнать, как у тебя дела, вот и все. Мы давно не разговаривали, и в последний раз, когда я тебя видел, ты была такой... ну, как бы это сказать... вся в работе? — Его рука взметнулась к затылку, а щеки порозовели, что говорило о том, что он не находил слов. — Ты можешь сказать это, я была в полном замешательстве. В прошлый раз, когда мы были здесь, меня ничего не интересовало больше... — Чем он, — На этот раз он закончил фразу за нее. — Чем он, — повторила она, переплетая свои пальцы с пальцами Ривена. Она снова начала рисовать маленькие круги на тыльной стороне его ладони большим пальцем. Эмоции Сэма окутали комнату, заставив ее глубоко вздохнуть. — Муза, — Она услышала нерешительность в его голосе, — Ты уверенна? Это Ривен. У него есть своя репутация. Я не хочу, чтобы ты была еще одной зацепкой на его поясе. Она рассмеялась и сказала, — Совсем как твоя сестра, — Покачав головой, она повернулась к нему. В его вопросе не было злобы, только простое беспокойство, — Итак, мой ответ - то же самое, что я сказала ей. Я уверена на тысячу процентов. — Я просто волнуюсь, не пойми меня неправильно. Я здесь дольше и многое о нем знаю. Истории... — Я знаю, что ты волнуешься, — усмехнулась она, заметив, как он отвел взгляд, — Но я еще и эмпатка, помнишь? Я знаю, каким он был раньше, — И снова ее глаза обшаривали черты лица темноволосого Специалиста в поисках их зеленых спутников, — Сначала я его терпеть не могла. Но он меняется. Он пытается, — Ее слова вызвали улыбку, от которой засверкали глаза, — Несмотря на весь его идиотизм и ту дурацкую роль, которую он играет, он... Ривен, — В конце ее голос дрогнул. Его имя было произнесено с такой нежностью и любовью, что она почувствовала, как Сэм успокоился в десять раз. Она почувствовала, как в комнате повисло оживление, и поняла, что ее бывший парень смирился с ситуацией. — Я просто хотел убедиться, что у тебя все хорошо, — Его рука опустилась ей на плечо. — Да, — она накрыла его руку своей и ободряюще улыбнулась, — Мне будет намного лучше, когда мы вернемся и он проснется. Но до тех пор, я думаю, все будет в порядке. — У тебя все получится. Он слегка сжал ее, — Я видел, на что ты способна. И я слышал, что из-за тебя все вылетели из комнаты. — О, Терра. — О, нет, нет, нет. Это сказал Специалист, который, по-видимому, находился в комнате. Я случайно услышал, как он рассказывал другим парням, что у него разболелась голова, когда он ударился ею о стену. По-видимому, фея отказалась, чтобы ее забрали из лазарета. Вот почему я был там, когда Tea позвала нас. — Tea? — О, девушка, которая помогает медсестре. Та, с фиолетовыми волосами. — О, поняла. Я всегда забываю спросить, как ее зовут. — Не беспокойся об этом, — хихикнул он, — Вот тогда-то я и вошел, а остальное ты знаешь, — Закончил он, пожав плечами. — Да, — Она снова замолчала, вспоминая тот день. Боль, которую она испытала, то, как ее сердце застряло в петле, которая разрывалась снова и снова. — Готова идти? — Терра заглянула в комнату, — Привет, братец, папа ищет тебя, — Сэм кивнул и развернулся, направляя свои стопы к выходу. — Сэм, — голос Музы остановил его на полпути, — спасибо. — Так поступают друзья, — Он подмигнул ей и ушел. — Что все это значит? — Земная фея выглядела озадаченной, поэтому ей пришлось спросить. — Он беспокоился о нас так же, как и ты, — Муза указала на лежащего на кровати Специалиста, который находился между ней и посетительницей, — Но в этом нет необходимости. Она встала и повернулась спиной к подруге, — Мы быстро вернемся, — сказала она, не выпуская его руки, — К тому времени тебе лучше проснуться, — Муза наклонилась и коснулась губами его лба. Тем временем она снова использовала свои силы, чтобы показать ему, что, даже если ее не будет рядом, она всегда будет с ним, думая о нем, — Пойдем, — Она повернулась к своей подруге, взяла сумку и последовала за ней.———
— Что это за место? — Стелла заговорила, и ее голос эхом разнесся по огромному пространству. Они находились в укрытии, напоминающем пещеру. Снаружи это выглядело в точности как пещера, с одним входом и одним выходом из нее. Но внутри было уютнее и даже немного теплее. Казалось, что в тот момент, когда вы входите, внешний мир отключается. В тот момент, когда фея света осветила это место, все хором воскликнули "О!". Это место было в десять раз больше, чем казалось снаружи. Оно по-прежнему имело форму полумесяца, но было намного шире. С левой стороны стоял стол, на котором были разбросаны какие-то бумаги. Стены были покрыты рисунками и буквами - они предположили, что это буквы, поскольку никто из них не мог их разобрать, но было ясно, что раньше на стене было больше надписей. Те, которые сейчас исчезли. На некоторых местах были просто небольшие надорванные уголки, что давало понять, что раньше их действительно было больше. На самом деле, при более внимательном рассмотрении этого места казалось, что его разграбили - все, что, вероятно, было важным, давно исчезло. В воздухе витал запах горелого дерева, смешанный с забавной ноткой чего-то свежего. Он был распространен по всему помещению, маскируя все остальные запахи, которые могли быть. — Место, на которое мы с Солом наткнулись, — сказал Скай, входя и похлопывая себя по плечам, — Но я не помню, чтобы все выглядело будто... — Обыщенно? —Блум закончила то, что пытался сказать Скай. — Когда мы вошли, то обнаружили карту, приклеенную к стене, — Он сделал несколько шагов, оставляя за собой заснеженные следы, которые тут же таяли, и провел пальцем по контурам на стене. Они ясно показали, что там был большой лист бумаги, — На ней была изображена школа. Я думаю, Сильва запомнил большую часть этого. — Вот почему он попросил отдельную команду остаться, — Рыжеволосая девушка оказалась у него за спиной, разглядывая другие листы бумаги. — В этом есть смысл, — Скай перешел на другую сторону, — Это было похоже на чье-то логово, но в прошлый раз мы особо не осматривались, — Его взгляд затуманился, и Муза почувствовала , как на него опускается темная завеса, — Мы укрылись здесь, спасаясь от нескольких сожженных. Мы думали, что спаслись от них, но..... Не успели мы опомниться, как они уже были снаружи, их крики выдавали их,— В несколько шагов Блум обхватила его руками и заключила в объятия. Через мгновение Специалист высвободился из ее объятий, чмокнул ее в губы и продолжил с того места, на котором остановился, — Как меня проинструктировали, мы должны обыскать это место и посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь полезное. Похоже, они покинули это место навсегда, так что мы, вероятно, можем спокойно заняться поисками. — Снаружи все хорошо, — объявил Брендон, входя в кабинет, а двое других специалистов - Шон и Арон - последовали за ним, — О, тепло, — сказал он, потирая плечи в попытке избежать холода снаружи, — Кстати, приготовьтесь. Я предполагаю, что снаружи начинается метель. Он указал большим пальцем в темноту позади себя, — Черт... что это? — Брендон быстро забыл, о чем говорил, и сосредоточился на том, что находилось внутри огромного помещения. — Нам потребовался целый день, чтобы добраться сюда, — сказала Муза, стряхивая с себя снег, — Так что лучше бы это было что-то хорошее, — Она приблизилась к столу и начала переворачивать бумаги. Она почувствовала, как что-то нагрело комнату на несколько градусов, и, обернувшись, увидела, что рыжеволосая девушка разводит для них огонь на другой стороне. Муза заметила, что она выбрала единственное место, рядом с которым не было бумаг - вероятно, предыдущая обитательница специально так сделала. — Так это то, что ты видел в прошлый раз? — Брендон оглядел комнату, адресуя свой вопрос своему светловолосому другу. — В значительной степени, — Скай стоял у входа в помещение, протягивая руку, а затем убирая ее. — Я думаю, это какое-то заклинание, — ответила Терра на его молчаливый вопрос. Хотя сцена была комичной, она даже не улыбнулась, не говоря уже о том, чтобы рассмеяться. Муза чувствовала, что атмосфера вокруг всех была довольно напряженной, — Вероятно, именно поэтому сожженные не вошли туда. — Что-то вроде маскирующего заклинания? — Поинтересовался Арон, тот, что с косичкой. Из их поездки Муза узнала о нем одну вещь - он был милым, но любил держаться особняком. Шон, с другой стороны, был общительным человеком. Он позаботился о том, чтобы задать каждому достаточно интимные вопросы, за что заслужил убийственный взгляд Стеллы, когда пришло ее время. — Именно так, — фея земли повернулась, чтобы собрать несколько бумаг, которые валялись на земле. После нескольких минут поисков они, наконец, собрали все бумаги в одну стопку. Усевшись в кружок у костра посередине, они начали их просматривать. Система была проста: все важное складывалось в одну стопку, а остальное подлежало уничтожению. Время ускользало от них. Дул холодный ветер, кружа их в танце, вызывая дрожь у каждого человека. — Если здесь холодно, представьте, что снаружи, — Послышался голос Шона, его взгляд был устремлен в темноту напротив него. — К счастью для нас, в этом нет необходимости, — Стелла положила еще один листок в стопку "уничтожить", — Это безнадежно, — фыркнула она, — Посмотри на эту стопку, — Принцесса указала на стопку аккуратно сложенных страниц, готовых к отправке в корзину, — А теперь посмотри на это! — Э, Стелла, здесь ничего нет, — Шон обратил внимание на очевидную вещь. — Вот именно! — Принцесса повысила голос, — Мы занимаемся этим уже несколько часов, но здесь ничего нет. — Стелла права, — Блум встала на ее сторону, — Как насчет того, чтобы закончить на этом? Может, продолжим завтра? — Я поддерживаю это, — Муза подняла руки над головой. — Конечно, — Брендон положил еще один лист в и без того высокую стопку, — Итак, план на завтра... — Он выжидающе повернулся к Скаю. Блондин никак не отреагировал - он был погружен в чтение тонкого листа, который держал в руке. — Мы можем сделать то же самое, что сделали сегодня, — сказал Арон, заставив всех обратить на него внимание, — Некоторые из нас могут выйти и проверить внешнюю территорию, а остальные могут продолжить поиски внутри. — По-моему, это неплохой план, — улыбнулась Терра и зевнула, показывая, насколько она устала. В конце концов, они провели целый день, гуляя по лесу, поднимаясь по очень крутым тропинкам, а затем потратили остаток дня на поиски этой пещеры. Как только они ее нашли... что ж, поиски, очевидно, на этом не закончились. — Я объявляю, что на сегодня хватит! — Принцесса сделала свое заявление, встала и подошла к своей сумке. Она достала кое-какие вещи, которые были у нее внутри, и развернула ее, превратив в спальный мешок, который очень пригодится в таких путешествиях, — Брен... — Иду, дорогая, — прокричал он в ответ высоким голосом, изображая покорность и хлопая ресницами. Все расхохотались, что заставило блондинку фыркнуть и отвернуться в сторону, повернувшись к нему спиной. Они слышали, как он ворковал и извинялся перед ней, отчего Муза откашлялась гораздо громче, чем сделала бы при других обстоятельствах. — И вам спокойной ночи, — сказала эмпатка и направилась к своей сумке, Терра последовала за ней. Краем глаза она заметила, как Шон и Арон роются в своих сумках. Прямо перед тем, как закрыть глаза, она заметила, что Блум и Скай все еще сидят у костра, обсуждая какую-то страницу, которую Скай держал в руке. Она почувствовала, что в них разгорается любопытство, но это могло подождать. Она смертельно устала и просто хотела хорошенько выспаться, чего ей так не хватало.———
В ШКОЛЕ
— Спящая красавица наконец-то решила проснуться. Это было первое, что услышал Ривен. Он попытался пошевелиться и застыл от боли, пронзившей его тело. С каждым глотком по горлу словно проходили бритвы, и он все еще был как в тумане, не мог понять, где находится. Последнее, что он помнил, это как искал Ская вместе с Брендоном и несколькими другими.===
Они стояли перед пещерой, окруженной пятью Обгоревшими телами - может быть, меньше или больше, он не помнил. Он звал их, заманивая к себе, в то время как Брендон и остальные вытаскивали Ская и Сильву. Затем он убежал от двух монстров, которые гнались за ним. На секунду он оглянулся, заметив, что Ская и Сильвы нет на месте. Если честно, он пришел в ярость при виде Ская и того, каким разбитым тот выглядел. На его лице было несколько шрамов, но он заметил, что Сильва выглядит гораздо хуже. Вероятно, именно это заставило его остановиться и повернуться к твари, вонзив свой меч прямо в нее. Он убедился, что его мечи покрыты огненным зельем, поэтому тварь мгновенно испепелилась у него на глазах. Но когда поле зрения освободилось, он увидел существо, приближающееся прямо к Скаю, поднимающее руку и готовящееся нанести смертельный удар. Ривен просто двинулся. Он не думал - не было времени. Ноги подхватили его, поместив между ними, а затем... вот и все.===
Он несколько раз моргнул, проясняя воспоминания. Лицо, на которое он взглянул, заставило его захотеть, чтобы туман рассеялся. Сэм Харви стоял с одной стороны кровати, протягивая к нему руку с чашкой воды на конце. Ривен застонал и снова попытался пошевелиться, но его снова пронзила острая боль. — Да, я тоже не в восторге от этого, — пробормотала фей, ставя чашку на подвижную тележку, которую они поставили рядом с кроватью, и помогая Специалисту принять более удобное сидячее положение, — И я определенно делаю это не потому, что ты мне нравишься, — добавил он, снова протягивая ему чашку. Ривен хмыкнул и сумел поднять руку ровно настолько, чтобы взять чашку. Поднося холодную воду к губам, он чувствовал себя так, словно набирал ее в пустыне. Он не мог насытиться, делая один глоток за другим. Ну, а еще он сделал это потому, что ему действительно не нравилось разговаривать с феей, сидевшей рядом с ним. Но, увидев, что у чашки не бесконечное дно, он спросил: — Где Скай? — наконец спросил он. — На задании, — ответил фей, не сводя с него глаз. — Задание? — Они отправили их проверить это место после того, как вы вернулись. — Что?! — Ривен не поверил своим ушам. Он пошевелил ногами, пытаясь выбраться, прежде чем Сэм остановил его. — И куда, по-твоему, ты направляешься? — Его хватка была не такой уж сильной, но в его нынешнем состоянии Ривен чувствовал себя так, словно на него навалился камень. Сэм закинул ноги обратно на кровать, не выпуская их из рук. — Как они могли отправить его? Мы вернулись только вчера, и он не был... — Вчера? Вы вернулись уже неделю назад, — Глаза Сэма слегка расширились, но он быстро взял себя в руки. — Неделю? — пробормотал Специалист, чувствуя, как силы покидают его тело. — Да, — осторожно ответил Сэм, заметив растерянное выражение на лице Ривена. Он отпустил его ноги и заговорил, тщательно подбирая слова, — Примерно неделю назад ты вернулся с задания. Ты был... Как бы это сказать? — Он умолк, думая о том, как сказать ему правду так, чтобы это его не сильно задело. — На грани смерти, — Вошла Теа, неся какие-то бумаги. — Извини? — Ривен перевел взгляд с белой простыни на вошедшую девушку. — Когда тебя привезли, у тебя был огромный шрам на торсе, — она сделала паузу, пока Ривен поднимал белую простыню, чтобы осмотреть свой живот. Он нахмурил брови, и Tea продолжила, — Конечно, сейчас ты почти ничего не увидишь. К настоящему времени это должно полностью пройти, — Она подождала некоторое время, пока эта информация усвоится, и повернулась к Сэму, — Извините, я не хотела вас прерывать. Я только что подслушала ваш разговор, и даже я почувствовала неловкость, — Увидев, что Ривен снова с ними, она переключила внимание на него, — Они привезли вас сюда, и мы все помогли. Ну, медсестра и эта твоя девушка. Говорю тебе, Ривен, если бы не она... — Муза? — Его голос стал тверже, вся информация, которая крутилась у него в голове о том, что он буквально на пороге смерти, исчезла в одно мгновение. — Да, — Tea усмехнулась, увидев озабоченное выражение его лица, — Боже мой, я никогда не видела тебя таким... ну, никогда. — Tea, — Угрожающие нотки в его голосе и тень, промелькнувшая в его глазах, рассмешили ее еще больше, — Я просто спрашиваю, потому что она мой партнер. — Ммм, — Она изобразила, что верит, — Не волнуйся, с ней все в порядке. Все в порядке. Скай, Брендон, Сильва... Но я хочу сказать, что Муза оказала большую помощь. Если хочешь знать мое мнение, она была той, кто практически удерживал тебя в этом мире. На его лице появилось еще большее замешательство, что заставило девушку с фиолетовыми волосами покачать головой и вкратце рассказать ему о том, что произошло: как он дернулся, когда ему ввели зелье, как Муза использовала свои силы, чтобы заставить его сидеть неподвижно, как она отказалась сдвинуться с места... Сэм даже вмешался в рассказ о том, как она всех поразила, вызвав смех у Специалиста, который он попытался скрыть кашлем. — Где она? — Спросил Ривен после того, как они закончили свой рассказ. — Она тоже участвует в миссии, о которой я тебе рассказывал, — Голос Сэма стал тише, и Ривен стиснул зубы. — Понял, — Это было все, что он сказал, и его разум задался вопросом. Скай был в порядке, Сильва тоже. Но он что-то упустил. Когда Tea упомянула Музу, все его тело начало покалывать, как будто ему нужно было, чтобы она была рядом. Честно говоря, он действительно нуждался в ней. Судя по всему, прошел месяц с тех пор, как он видел ее в последний раз... Перед его мысленным взором промелькнул образ их последней ночи, проведенной вместе, а затем еще одно утро. Он давно не чувствовал себя так хорошо. Не то чтобы очень хорошо. Невероятно хорошо; он хочет, чтобы это продолжалось вечно. Две феи, стоявшие перед ним, рассказали ему о том, как она была рядом с ним, используя свои силы, чтобы облегчить боль, но Ривен знал, что они преуменьшают то, что произошло на самом деле. Да, он поверил им, но на лице Сэма отразилась легкая боль, когда Теа рассказала о том, как Муза использовал свои силы. Нет, вся история, должно быть, была гораздо серьезнее. — Сейчас тебе нужно отдохнуть. Сейчас придет медсестра, чтобы осмотреть рану, но я думаю, что все прошло. А завтра ты должен быть на ногах. Конечно, не в буквальном смысле, — улыбнулась она ему, — Возьми несколько выходных. Увидимся, Ривен, —С этими словами она оставила мальчиков наедине. — Что ж, я оставлю тебя... — Расскажи мне всю историю, — прервал Сэма Специалист на полуслове. — Что? — Всю историю целиком. Я знаю, вы двое только что рассказали мне все, но я не думаю, что все было так просто. Я пролежал в коме неделю. Сэм почесал в затылке, снова ощущая неловкость. Забавно, что каждый раз, когда они оставались наедине, это вызывало либо неловкость, либо откровенную враждебность, — Послушай, — вздохнул он, — Это было не очень здорово, но ты здесь. — Подробности, — Ривен понизил голос, в нем зазвучали угрожающие нотки. Его взгляд был прикован к темноволосому фею. — Я мало что знаю, — Он закатил глаза, заработав косой взгляд пациента, — Судя по тому, что я слышал, тебе повезло, что ты на стороне Музы, — Он повернулся, чтобы уйти, — И, к твоему сведению, я все еще не понимаю, что она в тебе нашла. Но если ты причинишь ей боль... — Ты думаешь, что за этим стоит что-то такое? Это все просто ради продолжения тренировок на коврике. — Ты понимаешь, что я имею в виду, — сказал Сэм и вышел из комнаты.———
Когда он снова открыл глаза, была уже ночь. В этой импровизированной комнате, в которой он находился, не было часов, и, учитывая, что стояла зима, он понятия не имел, который час. В комнате горел свет, и это заставило его пару раз моргнуть, чтобы привести в порядок зрение. Он принял сидячее положение, морщась при этом, подложил подушку под спину, сел и взял чашку, которая каким-то образом снова наполнилась водой. Он осушил ее целиком в мгновение ока. Сразу после того, как он поставил его на стол, он увидел, как чья-то рука отодвинула занавеску, позволяя Аише войти. — Я не думала, что ты уже встал, — она остановилась у входа, слегка озадаченно глядя на него. — Сегодня у меня все чаще появляются гости, — зачем-то сказал он ей, — Тебе что-то нужно? — спросил он ее, заметив, что она все еще стоит, придерживая рукой занавеску. — О, нет. Просто проверяю, как дела. — У меня? — Уголки его губ дрогнули. — Поверь мне, это была не моя идея, — пробормотала она, но он услышал ее. Это было немного странно. — Я не вижу, чтобы кто-то заставлял тебя, — Настаивал он, пытаясь понять, что она имела в виду. Честно говоря, сегодня все вели себя странно. С тех пор как он проснулся, он видел трех человек, двое из которых, как он никогда бы не подумал, подошли к нему по доброй воле. — О, она заплатит за это, — пробормотала Аиша себе под нос, обращаясь больше к себе самой, — Я услышала, что ты очнулся, и просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке. А теперь я могу откланяться, — Она повернулась, чтобы уйти. — Подожди, — заговорил Ривен, привлекая ее внимание и заставляя остановиться, — Теперь все знают? — Она не повернулась к нему лицом, но он заметил, как слегка напряглись ее плечи. По тому, как она перенесла вес тела на другую ногу, он понял, что она думает о том, что ему сказать. — Она нам рассказала, — Фея воды наконец заговорила, — Но она сделала это не по своей воле, — Она повернулась к нему, неторопливо скрестив руки на груди, — После того, что мы увидели в тот день, мы как бы связали воедино все факты. Она просто подтвердила это позже. Ривен некоторое время молчал, пристально глядя на фею и взвешивая ее слова. Значит, они знали. Он не знал, что он чувствует по этому поводу. Счастливо? Обескуражено? Они должны были сначала поговорить об этом. Но опять же, он был уверен в том, что чувствовал, так что это привело бы к тому же результату, верно? — Что произошло в тот день? — Он решил расспросить ее и узнать всю историю целиком. — Что? Тебе никто не сказал? — Они сказали. Но в какой-то, блядь, умеренной версии, — он закатил глаза, — Я хочу, чтобы кто-нибудь сказал мне суровую правду. Его зеленые глаза приобрели более темный оттенок, показывая, что он действительно был настроен запомнить каждую деталь того дня. Итак, Аиша закрыла глаза и вздохнула. — Хорошо, — Она сделала несколько шагов к стулу, который стоял слева от него, и села, все еще скрестив руки на груди, — Меня позвала Стелла, крича: "Брендон и ребята вернулись". Мы все бросились в лазарет, а затем на полпути услышали крики. Они практически рикошетировали от стен в коридоре, отдаваясь эхом по всей школе. Когда мы подошли к двери, то увидели Музу, которая стояла над тобой, вся в крови, — она замолчала, заметив, как он сжал челюсти и кулаки, — Ее руки, даже одежда были перепачканы твоей кровью. Я практически слышу крики... — Водяная фея запнулась, на мгновение погрузившись в свои мысли. Покачав головой, она продолжила, — Медсестра кричала, чтобы ее увели оттуда, но она несколько раз отказывалась. Даже когда Сильва попросил, она сопротивлялась. Проще говоря, она оттолкнула всех нас своей силой только потому, что они хотели ее вытащить, — На ее лице появилась улыбка, — В конце концов, Фара позволила ей остаться. Все, что я могу тебе сказать после этого, это то, что мы были снаружи и ничего не могли видеть. Но мы слышали ее. И поверь мне, это не то, что ты хотел бы услышать... когда-либо. — Я... — Вскоре после этого она упала в обморок, — Аиша не позволила ему прервать ее рассказ, — Знаешь, действительно трудно удержать эту девушку от того, что она задумала. — Расскажи мне об этом, — пробормотал он себе под нос. — Нам понадобилось несколько часов, чтобы успокоить ее и не заставлять спешить прямо сюда. И тогда она нам все рассказала, — Закончила она без особого энтузиазма, встретившись с ним взглядом. К своему удивлению, он отвел взгляд и вместо этого уставился на свои руки. — Теперь с ней все в порядке? — Его голос звучал тихо и неуверенно, а брови были озабоченно нахмурены. Он был прав, что спросил больше. Они рассказали ему о приятных моментах, но не рассказали, через что пришлось пройти Музе. Она истощила себя не только физически, но и эмоционально. Он хотел сохранить хладнокровие, но когда дело дошло до нее... "унесенные ветром". У него так и чесались ноги встать и подбежать к ней, но ее ведь сейчас не было в школе, не так ли? Часть его чувствовала себя виноватым за то, что заставил ее пройти через все это. Другая часть злилась по той же причине. Он никогда не хотел причинить ей боль каким-либо образом. Она, черт возьми, была эмпатом. Все это, должно быть, давило на нее с удвоенной силой. Он никогда не смог бы простить ни себя, ни кого-либо другого, если бы с ней что-то случилось. — Удивительно, но да. С тех пор она проводила каждый день, сидя на этом стуле. И сейчас она на задании, — Она заметила, что костяшки его пальцев побелели от того, с какой силой он сжимал простыни, поэтому добавила, — Но с ней все более чем в порядке. И, я думаю, мы должны поблагодарить и тебя. — За что? — Он наконец посмотрел на нее, и складка на его лбу немного разгладилась. — Когда я думаю об этом, я никогда раньше не видела ее такой счастливой. Правда, иногда она тоже злилась, но в целом, она была такой... ей лучше. И ее силы улучшились. Плюс, ее боевая техника. У меня такое чувство, что ты принял во всем этом участие. Честно говоря, он и не подозревал, что может чувствовать себя таким счастливым, услышав всего несколько слов. Ривен почувствовал, как внутри у него потеплело. Осознание того, что он был причиной того, что кто-то стал лучше, заставило его почувствовать что-то новое. На его лице появилась полуулыбка, и он просто кивнул фее, которая кивнула в ответ. — Мне не нужно говорить тебе, — нарушила она молчание, — что если она когда-нибудь вернется в слезах, ты окажешься там, где тебя никто не сможет найти, — Ее тон стал холодным, а глаза излучали ту же энергию. Ривен открыто рассмеялся, — Не планировал этого, но имею в виду, — ухмыльнулся он. — Ну, раз уж ты в порядке. Теперь я пойду. — Эй, — он снова заставил ее остановиться на полуслове, — когда они вернутся? — Не знаю. Они уехали вчера, так что, должно быть, в любой из этих дней, — Аиша подошла к занавеске и отодвинула ее, открывая проход, — О, послезавтра у нас рождественская вечеринка. Обязательно подготовься к ней, — сказала она ему и вышла. Значит, все знают? Ривен немного пошевелился, устраиваясь поудобнее в своей постели. Уголки его губ тронула улыбка. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что заставил ее пройти через все это, но с ней все было в порядке. Черт возьми, судя по тому, что рассказала ему Аиша, и по тому, как она это сказала, Муза не собиралась допустить, чтобы какая-то глупая смерть оказалась между ними. От этого его улыбка превратилась в широкую ухмылку. Не так уж много людей заботились о нем. Он мог практически пересчитать их всех по пальцам одной руки. Но с тех пор, как она вошла в его жизнь, это число росло и уже не помещалось на одной ладони. И он тоже уже не был прежним человеком. Его первой мыслью, когда он проснулся, были она и его друзья. Он не мог показать этого перед двумя феями, на которых сразу же обратил внимание после пробуждения. Но, опять же, он не знал, что они уже знали. Это объяснило бы реакцию Tea. И мальчика-стену тоже. Тем не менее, сейчас он был здесь, закинув руки за голову и уставившись в потолок, — До Рождества осталось два дня, — задумчиво произнес он. Да, он немного боялся, что они снова отправятся на задание. Но что он уловил, так это то, что феи и Специалисты теперь собирались вместе. Он не мог дождаться, когда снова увидит своего друга. Но, что более важно, он просто хотел обнять эту маленькую девочку и выжать из нее все соки. Он усмехнулся и покачал головой. Муза отказалась покидать его. Даже использовала свои способности в качестве отпора. Он на самом деле чувствовал... гордость. Посмотри на это, Ривен гордится кем-то другим. Еще немного, и он увидет ее, ее заботливые глаза и мягкие губы. Он мечтал о том моменте, когда сможет ощутить их сладкий, как нектар, вкус. И на этот раз он обязательно расскажет ей все. Ему надоело увиливать от ответа и позволять кому-то другому разрушать их отношения. Черт возьми, он обещал ей, что они продолжат свой разговор. И был только один способ, которым это могло продолжаться. Он почувствовал, что веки его тяжелеют, и не стал с этим бороться. Вместо этого он прижался к ней с улыбкой на лице, мечтая о карих глазах и мягких розовых губах, по которым так скучал.