Иди против ветра

Зефирион в некой растерянности стоял над едва живым Ивлисом и честно не знал, как ему следует поступить. Никакой эпической битвы двух полубогов не случилось... вернее, случилась, но не между ними двумя! За последние пять минут произошло слишком много всего, чтобы он успел как следует уложить это в голове. Дайте ему минутку, он должен привести мысли в порядок! Во-первых, Ивлис то ли в порыве гнева, то ли из желания спровоцировать его, всё же напал на выживших демонов, которые и без того чуть не испустили дух, увидев приближающуюся смерть. Во-вторых, меч Джодаха со звоном разлетелся на осколки от единственного удара, оставив лишь рукоять и несколько дюймов лезвия. В-третьих, самого Стража чуть не задавила толпа в самоубийственном порыве отдать концы, но защитить юношу, что рискнул ради них жизнью. И в-четвёртых, Люциус набросился на своего брата со спины, взял в захват его шею и сдавил так сильно, что уже через десяток секунд Ивлис хрипел, катаясь по полу и пытаясь сбросить парня. Люциус, возможно, и лишился своих способностей управлять огнём, но нечеловеческая сила осталась у него, и этого было достаточно, чтобы тот на эмоциях смог придушить Наместника, хотя раньше до дрожи боялся его. Растрёпанный и взбудораженный Ави подошёл к Зефириону, растерянно крутя в руках то, что осталось от его клинка. Они оба уставились на эту картину, пока демоны стремительно убирались подальше, наконец, решившись бежать. Осталась только парочка знакомых слуг. – Что нам делать? – повернулся Джодах к другу. – Ты мой Страж, ты и скажи... – Предлагаю не мешать. – Джодах! – Что? Говорят, ссора между братьями — обычное дело! – Но Люциус же сейчас действительно убьёт его! – Да-а... Жалко Люциуса. Это может стать травмой для мальца. Ивлис громко захрипел, пытаясь привлечь внимание к своей маленькой проблеме. Его глаза уже начали закатываться, а эти двое продолжали праздно болтать, даже не отходя от них! Люциус, кажется, впал в какой-то транс, выражение его лица было поистине пугающим, а хватка беспощадной. Зефирион не был уверен, понимает ли тот, что вообще сейчас происходит. Вот, что бывает, если довести до грани полубога... – Ивлис заслужил это. – Да, но... Он всё-таки здешний Наместник. – Думаешь, его божественный отец будет зол, если у него станет вполовину меньше детей? Зефирион вздохнул и помассировал точку между бровей. – Агнию будет плевать, я не за это беспокоюсь. Но мир без Наместника... Тут он оборвался, и они с Джодахом разделили понимающий взгляд, после чего дружно посмотрели на Люциуса. Тот всё ещё не пришёл в себя. – А ведь это... – Отличная идея, мой Господин! Преклоняюсь перед вашей мудростью! – Не язви! – Ладно. Полубог раздражённо закатил глаза. – Оттащи Люциуса, если сможешь, а я пока подержу Ивлиса. – Ты всё-таки решил сохранить ему жизнь? – Не хочу, чтобы Люциус так рано пачкал руки в крови, тем более, в крови родного существа. – Аргумент, – нехотя согласился тот, и подошёл к братьям с другой стороны, пытаясь разжать руки, что вцепились в уже синюшного от недостатка кислорода Ивлиса. – Ваше нестабильное Высочество, ну всё-всё, хватит! Ты уже сделал достаточно, можно отпускать! Люциус приглушённо зарычал на него. – Я понимаю, что не хочется, но не стоит перегибать палку! Тот всё ещё держал крепко, и Ави решил прибегнуть к нечестной тактике. – Я не подпущу к Джейсу убийцу. Ну так, к слову. В ту же секунду молодой полубог отцепился от своего брата и часто-часто задышал, в его глаза вернулась осмысленность. – А?.. Что?.. – Вот и молодец, – улыбнулся Ави, как улыбаются душевнобольным, уговаривая их опустить нож. Ивлис повернулся набок и с болезненным хрипом втянул ртом воздух. Голова его кружилась, когда к Наместнику подошли два Зефириона. Сын Аэро присел рядом на корточки, понимая, что держать Ивлиса, пока он в таком состоянии, вовсе необязательно. Но всё же решил не рисковать и заклинанием призвал верёвку, что быстро стянула руки полубога за спиной. – Да уж. Ты очень сильно влип, Ивлис, и я не стану даже пытаться как-то тебя оправдать. То, что ты натворил, заслуживает по меньшей мере столетнего заключения! Ивлис попытался усменуться, но он ещё недостаточно пришёл в себя, и губы просто скривились в гримасе. – Но ты спас меня, – заметил он и снова закашлялся. – Верно. И теперь ты должен мне жизнь. Глаза полубога комично распахнулись, а потом он бухнулся на спину и громко вздохнул. – Точно... Мне придётся признать этот долг. Чёрт! – если бы он мог, то сейчас бы ударил по каменной плите так, чтобы она раскололась. – И что теперь? В глазах его горел вызов, но взгляд Зефириона оставался холодным и равнодушным. – Теперь ты вернёшь Люциусу его силы, отречёшься от поста Наместника в пользу брата и добровольно проследуешь в камеру думать над своим поведением. Если будешь хорошо себя вести, посмотрим, возможно ты сможешь искупить свою вину более быстрым способом, если же нет... несколько сотен лет не убьёт тебя, но послужит хорошим уроком. В словах полубога не было ни злости, ни надменности, все они были тщательно взвешены, оставляя ему возможность однажды воспользоваться долгом Ивлиса. Всё-таки, как ни крути, а пока что этот придурок сильнее их троих вместе взятых и только долг жизни ещё способен контролировать парня, ведь подобные вещи для их народа — вовсе не пустой звук! Ивлис надолго замолчал, лицо его было мрачным. – Прекрасно, – в конце концов, сквозь зубы процедил он. – Забирайте! И щелчком пальцев избавился от одолженных способностей к управлению огнём, отчего сразу побледнел на несколько тонов, словно подобное стало для него непростым подвигом. В это же время Люциус резко вздохнул и приложил руку к груди, чувствуя, как внутри снова разгорается пламя. А вместе с силой вернулось и осознание. – Ты... Ах ты чёртов ублюдок! – закричал он и снова чуть не накинулся на связанного брата, Джодах едва успел схватить подростка за плечи. – Что ты наделал?! Ави выпучил глаза, когда это мелкое существо медленно, но упорно тянуло их обоих вперёд, хотя он упирался изо всех сил. Ивлис пакостно хихикнул, а Зефирион быстро оказался рядом. – Всё в порядке. Он получит своё. – Но он!.. – Знаю... – Наместник бросил взгляд на небрежно рассыпанные кучки пепла. – Кое-что всё же нельзя исправить. Глаза Люциуса увлажнились, но он закусил губу и зло помотал головой, а потом вновь обратил свой взгляд на брата. – Где Воланд?! – Какой ещё Воланд? – лениво отозвался Ивлис. – Не притворяйся, что забыл! Ты обещал мне! – А-а-а-а... этот Воланд. Не знаю точно. Может быть, в том углу. Может быть, под цветочным горшком. Или вон, рассыпан у ступеней. Попробуешь угадать? И без того бледный Люциус сравнялся цветом лица с крыльями Джодаха. – Мой Господин, заткните его! – прошипел Страж, пытаясь сдвинуть подростка с места. Зефирион и сам понял, к чему всё идёт. – Ивлис, сейчас же закрой рот! – Для меня все демоны на одну морду. А теперь и вовсе лишь комки грязи, – не обратил на него никакого внимания бывший Наместник. – Ты ещё глупее, чем я думал, если и вправду веришь, что я стал бы выделять одного конкретного муравья из этого сборища. – Врёшь... ты обещал... Ивлис снисходительно улыбнулся, но Зефирион уже щёлкнул пальцами и из ниоткуда появился кляп, надёжно запечатывая его болтливый рот. Однако, ущерб уже был нанесён, Люциус стоял со стеклянным взглядом, направленным в пространство. – Ты же обещал... ты обещал... – Люциус?.. – осторожно протянул руку Зефирион. – Люциус, посмотри на меня. – Нет, это неправда... Он обещал, что не тронет его... Он не мог соврать... не мог... Ивлис хихикнул сквозь ткань. Ави не совсем понял, что произошло. Просто в один момент руки обожгло болью, и он отшатнулся, прижимая их к груди. Ладони были красными и кровоточили, кожа вздувалась волдырями, которые быстро заполнялись тёмной жидкостью. – Джодах! – воскликнул Зефирион. Люциус отрешённо повернулся к брату, даже не обратив внимания на Стража. А Джодах вдруг посмотрел прямо на Агафона и Закери. – Проваливайте отсюда! СЕЙЧАС ЖЕ! Демоны шарахнулись назад, не понимая, что происходит. А потом в тронном зале разверзся самый настоящий ад. Взрыв огня буквально смёл скайзерна, словно он был пушинкой. Зефирион успел перехватить его практически в полёте и расправить крылья, принимая большую часть высвободившейся энергии на себя. Джодах обмяк в его руках, напугав полубога до трясучки в коленях. Впрочем, ему тоже пришлось несладко, удар был сравним силой с ударом ноги слона, и весь воздух буквально выбило из лёгких. Что случилось с Ивлисом — неизвестно, Зефирион увидел лишь неровный от жара силуэт Люциуса, что стоял в эпицентре всего этого хаоса. Даже его перья вскоре начало бы корёжить, подожди он ещё пару минут, что уж говорить о Страже, что всё ещё оставался обычным смертным! Перебарывая головокружение, Зефирион моментально принял решение и открыл нестабильный портал в Скайзерн, не заботясь о более точных координатах. Всё что угодно, лишь бы не сгореть заживо до костей и пепла! Он был уверен, сам Люциус не пострадает, но вот они — вполне могут. После того, как парни побывали практически в огненном шторме, тёплый климат родного мира ворвался обжигающим холодом. Зефирион забыл, как дышать, вывалившись посреди улицы, прямо на каменную мостовую. Руками он всё ещё прижимал к себе Стража, даже когда сознание начало уплывать. Последнее, что он понял, — кто-то очень громко закричал.

***

И снова Наместник просыпался от шума. В голове стучали молотки дворфов, судя по ощущениям, Зефирион тут же представил себя безвольной лапшой, не способной пошевелить даже кончиком крыла. Неведомая сила давила на всё его тело, впечатывая в мягкую подстилку кровати. Хотелось снова погрузиться в блаженную дрёму, но голоса и не думали замолкать. Зефирион тихонько вздохнул. Кто-то очень долго и настойчиво спорил шёпотом, часто шаркая ногами, а в ответ ему прилетали лишь односложные отрицательные ответы его Стража. Настроение чуть поднялось. Значит, Джодах в порядке и уже пришёл в себя? Как хорошо... – Уходите, – в который раз отрезал Ави. – Молодой скайзерн, мне кажется, вы слишком много на себя берёте, – укоризненно ответил старческий голос. – Господин Наместник... – Быстрее проснётся без вашего участия. – Если вы продолжите упрямится, я вправе позвать стражу! Вы усложняете мне работу! – Ещё шаг ближе, и я за себя не отвечаю. Кто-то опасливо попятился. – Вы что, мне угрожаете? – Я могу буквально сожрать вас, как вы думаете? Наступила минутная тишина, после которой незнакомец что-то ворчливо пробубнил и, наконец, вышел. Где-то скрипнула дверь. Послышался облегчённый вздох. – Ну что, прогнал старичка? – не открывая глаз, улыбнулся Зефирион. Он почти мог представить, как вздрогнул его Страж. – Мне он не нравится. – последовал ответ. – Слишком... дотошный. – Мм-м. Сколько лет прошло на этот раз? – Всего шесть часов, – немного наигранно посмеялся Джодах, и Зефирион почувствовал, как кровать прогнулась под его весом. – ...как ты себя чувствуешь? Выглядишь не очень хорошо... – Как будто меня протаранило здание, – честно ответил полубог. – Люциус умеет удивлять. А ты... Он открыл глаза, и зрачки за доли секунды сузились до размеров точек. Всплеск страха вынудил парня подскочить на кровати и больно стукнуться о изголовье, в попытке отползти подальше. – Ч-что... – Что? Что случилось? Эй, тебе плохо? Джодах потянулся к нему забинтованной рукой, и только тогда Зефирион понял, что то была лишь игра его разума. Ещё бы ему не испугаться! Волосы его Стража... ну... Ави тряхнул поседевшей шевелюрой, пытаясь сдуть растрепавшиеся пряди, ведь использовать пальцы всё ещё было больно. – Неужели, это так ужасно выглядит? – Нет... Просто мне на секунду показалось... «...что я увидел взрослого тебя. Из будущего.» – Что показалось? – наклонил голову парень. – Ничего. Прости. Джодах задумчиво откинул белую чёлку тыльной стороной кисти. – Лекари заверили меня, что это не опасно, но настоятельно посоветовали больше не нарываться на полубогов в приступе ярости. Мало ли, что может случиться в следующий раз? Может, мне ногу оторвёт! Но это не важно, я отделался лишь парой ожогов. Ты-то как? Про тебя им было сложнее сказать что-то конкретное. Зефирион прислушался к себе. Всё тело болело. – В целом приемлемо. Помоги-ка мне встать... – Щас, – отказался парень и скрестил руки на груди. – Лежи и отдыхай, скоро должны прийти матушка с Джейсом. Уверен, они и твоего фамильяра захватят, так что будь послушным и дождись их в кровати. Наместник не стал спорить, только перевернулся на бок, лицом к нему. – Интересно, как там Люциус... Мне стыдно, что мы оставили его одного в таком горе. – Если бы мы не убрались оттуда, ему пришлось бы горевать ещё и по поводу наших смертей, – резонно заметил Ави. – Не знаю, что с ним, но Ивлису точно хана. – Не думаю... Ивлис очень силён. Впрочем, даже он после подобного не уйдёт целым. Лишь бы сам Люциус его потом не прикончил. Они ведь всё ещё братья. – Думаешь, восстановление родственных связей ещё возможно? – ...наверное, нет. Воланд был очень дорог ему. Они помолчали. – А ты... тоже, значит, способен на нечто подобное? – спустя несколько минут спросил Джодах. – М? – Типа того, что устроил Люциус. – О... Да, наверное, способен. Но ты тоже на многое способен, если будешь в отчаянии. Полагаю, разница лишь в масштабе того, что мы можем натворить. – Надеюсь, никто и никогда не доведёт тебя до такого состояния. То, что я увидел в мире демонов... это было и вправду страшно. – он вздохнул. – Угу... Ох! Твой меч! Зефирион почувствовал себя виноватым, что не вспомнил об этом сразу. – А, – махнул рукой Страж. – Уверен, он уже не подлежит восстановлению. Не переживай так, мне всё равно всегда казалось, что меч — не моё оружие. Но наставник, конечно же, считал иначе. Возможно, теперь у меня будет повод заменить его на что-нибудь другое. – Но ты так долго учился с ним обращаться. Разве другое оружие не потребует начинать всё заново? – Ну, немного. Но я не боюсь трудностей. – Ам... – полубог очень долго думал, стоит ему это сказать или нет и в конце концов решился. – Как ты думаешь... какое оружие подойдёт тебе больше? – Пока не знаю, да и в ближайшие несколько недель у меня вряд ли выпадет шанс проверить это, – он поднял свои пострадавшие конечности. – Но, мне кажется, лучше выбирать что-то, что я способен удержать в одной руке, хотя бы какое-то время. Может быть топор, хотя он и тяжёлый... или пика, изначально я вообще заглядывался лишь в её сторону! – Или глефа, – как бы между делом предложил Зефирион, разглядывая стену. – Или глефа. Посмотрим. Наместник почти незаметно улыбнулся. – Спасибо. Что пошёл со мной. В комнате снова стало тихо, а потом Джодах нерешительно уточнил: – Так ты не злишься на меня? – Нет. Мне жаль, что ты пострадал, но... эгоистично я рад, что не был там один. – он посмотрел прямо на своего Стража, что выглядел так странно-привычно с седыми волосами. – Я никогда бы не признался в этом никому другому, но Ивлис всегда немного пугал меня. Я не знаю, чего от него ждать, и что он сделает в следующую секунду. С ним сложно даже находиться в одном помещении... Но ты! Ты так легко смеялся над ним! Как будто он не был полубогом, способным одним махом забрать множество жизней, а простым шутом с улицы. И мне тоже как-то перестало быть страшно. Я знаю, что всё закончилось не очень хорошо, но уверен, без тебя всё стало бы куда хуже! Ави отвёл взгляд, осторожно перебирая ткань одеяла. – Если пообещаешь больше не отсылать меня... я обещаю и впредь делать всё, чтобы облегчить тебе задачу. Зефирион очень хотел бы ответить согласием. На самом деле, в этот момент он был готов пообещать своему Стражу почти всё, что угодно, но... – Прости. Если опасность будет слишком велика, мне придётся. Джодах в беспокойстве нахмурился, но ответить ничего не успел. Дверь снова распахнулась, и на этот раз в проходе показался знакомый скайзерн с вьющимися рыжими волосами. Парень тут же поднялся, закрывая собой Наместника и скрещивая руки за спиной, но кланяться ему не стал. – Ваше Величество, – абсолютно безэмоционально поприветствовал Ави. Авад кивнул, признавая Джодаха, хоть тот в свои семнадцать и был практически младенцем по сравнению с ним. Зефирион выглянул из-за плеча друга. – А вы что тут делаете? – Хо? Господин Наместник, а где мне ещё быть? Ведь это мой дворец. Полубог только сейчас понял, как богато выглядит обстановка вокруг, и смутился. – ...верно. Прошу прощения. – Надеюсь, за то, что мне пришлось иметь дело с рассерженной леди Ави? – вздохнул мужчина и, выдвинув стул, совсем не по-королевски плюхнулся в него. – Эта истеричка чуть не разбила магическое зеркало, пока допрашивала меня. – Ваше Величество, – мрачно проговорил Джодах. – При всём уважении, но выбирайте слова. Вы сейчас говорите о моей матери. Авад с досадой подпёр щёку рукой. – Ты прав. Твоя мать — уважаемая женщина, больше я такой ошибки не допущу. Кхем... Я бы очень хотел прийти пораньше, но был вынужден сначала закончить кое-какие дела. Ну... как вы оба? – Мы будем в порядке, – ответил Зефирион, осторожно садясь. – Это хорошо. Может, тогда вы мне объясните, что всё-таки это было? Скайзерны, что застали ваше прибытие, утверждали, что вы выскочили из пучин самого ада. Мне бы хотелось чуть больше подробностей. Джодах снова недовольно нахмурился, но полубог тронул его за локоть и жестом попросил сесть рядом. Парень нехотя послушался. – Ничего особенного не произошло, мы всего лишь, как и вы, заканчивали кое-какие дела в Талруне. – О? – заинтересовался Авад. – Мир демонов... Если не секрет, скажете, что вы там делали, Господин Наместник? – Способствовали государственному перевороту и восстанавливали справедливость. – Прошу прощения?... Пока брови мужчины медленно ползли вверх, дверь снова распахнулась, на этот раз стукнувшись о стену с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. – Где мои дети?! – Явилась, – совсем тихо пробормотал в сторону король и уже громче добавил: – Ещё раз здравствуй, Потема. Как доехала? – Авад! Клянусь небесами, я начну твоё свержение прямо сейчас, если ты не скажешь мне, где...! Ах! Мальчики! Леди Ави подбежала к кровати и крепко обняла обоих, прижимая их к себе руками и крыльями. Полубог со своим Стражем тихонько переглянулись за её спиной, а после дружно ответили на объятья, растворяясь в нежном материнском тепле. Зефириону даже захотелось устроить голову у неё под подбородком, как делали маленькие птенцы, но это было бы слишком неловко, тем более под пристальным взглядом мужчины. Весёлые глаза короля превратились в лукавые щёлочки, он и не думал скрывать, что наблюдает за ними. Джейс коротко поклонился правителю, а потом подбежал к брату и Зефириону, держа в руках крошечное тельце Ская. Дух мира вырвался, тут же упорхнув на плечо своему Хранителю, и тот погладил его под клювом. – Одного не хватает... – прошептала Потема, побледнев на пару тонов. – Люциус остался в своём мире. – поведал Наместник. – Он... был очень расстроен и не контролировал себя. Нам пришлось уйти без него, чтобы не сгореть там заживо, когда он вернул свою силу. – Ничего не понимаю... Мальчики, пожалуйста, давайте по порядку! Зефириону пришлось объяснять, опуская некоторые подробности, пока глава рода Ави стояла рядом и рассеяно перебирала слишком быстро побелевшие волосы сына. Джодах позволял ей делать всё, что вздумается, понимая, какой стресс сейчас, должно быть, переживает его мать. – ...примерно так, – заключил полубог. – Мы должны будем снова вернуться в Талрун, чтобы убедиться, что он не пострадал. – А этот... Ивлис, – уточнила Потема. – Он разве больше не сможет навредить ему? – Нет. По собственной глупости Ивлис теперь должен мне жизнь, и не станет доставлять неприятности, зная, что это мне не понравится. К тому же, лишившись непринадлежащей ему силы, он был не в лучшем состоянии и в ближайшие время едва ли представляет опасность. Если, конечно, его же брат не сожжёт его до угольков. – Великие боги, – женщина приложила изящную ладонь к голове. – Я скоро окончательно поседею вслед за сыном. – Я ужасно сожалею, что мы так сильно напугали вас, матушка, – тут же покаянно опустил голову Джодах. – Д... Да, мне тоже очень жаль... – прошептал Зефирион. Только теперь он заметил усталость в глазах главы рода и крошечные морщинки у пышных ресниц. Потема, наверное, места себе не находила... Тяжесть осознания и вины заставила парня упереть взгляд в пол. Леди Ави тихонько выдохнула и ещё раз их обняла, на этот раз мягко улыбнувшись. – Как же хорошо, что вы оба целы...

***

Арнир уже пять минут как-то странно ковырял ногтём шов на своих одеждах, и Санфиш не мог не заметить это. Обычно его друг был воплощением душевного равновесия, поймав дзен несколько веков назад, он, казалось, с тех пор не проявлял и тени беспокойства. Что же изменилось сейчас? Это началось где-то три-четыре дня назад, на божественном собрании, которые они всё ещё иногда посещали, хотя их статус позволял куда больше свободы, чем имелось у остальных. Было забавно наблюдать, как молодые высокомерные боги быстро теряли всю спесь, едва завидев двух Древних, и начинали ходить рядом с ними на цыпочках. Настроение неизменно поднималось, даже в худшие дни! Однако, недавно случилось кое-что странное. Арнир, в очередной раз доводящий богов до белого каления, вдруг застыл посреди разговора и закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Растерянные и смущённые, они глупо переглядывались, пока какой-то смельчак, наконец, не решил обратиться с вопросом. – В-ваша Светлость, вы... Арнир тогда, не меняя позы, приложил палец к губам и издал едва различимое «тш-ш-ш...». Боги тут же заткнулись, не рискуя отвлекать Древнего от... что бы это ни было. Бог Света просидел в трансе несколько минут, после чего открыл глаза и с улыбкой заявил, что ему пора. А потом исчез, не утруждая себя дальнейшими объяснениями. На самом деле не то чтобы кто-то мог запретить ему уйти... Санфиш хотел отправиться следом, но его друг покинул встречу так быстро, что он даже не успел понять, куда тот делся. Вернулся Арнир через сутки, и никогда прежде на его лице не было столько растерянности. Первый тогда решил не лезть в его дела и теперь очень сильно жалел об этом. Бог Света отлучался ещё несколько раз, пропадая минимум на полдня, а приходил обратно всё более и более расстроенным. – Арни, я могу как-то помочь тебе? – однажды не выдержал Санфиш. – Кто доставляет тебе проблемы? Я разберусь с кем угодно, только слово скажи! Древний слабо улыбнулся. – Всё в порядке, дружище, никто меня не донимает. Ты можешь отдыхать. Первый обеспокоенно сдвинул брови. – Как мне отдыхать, зная, что ты постоянно куда-то исчезаешь? Арнир, я волнуюсь. Скажешь, что происходит? Бог Света обхватил себя за локоть и неловко посмеялся. – Всё в порядке, честно, нечего не произошло! Просто... это всё из-за молитвы, которую я получил пару дней назад. Санфиш поднял брови. – Это молитва так тебя взволновала? Арни, ты ведь получаешь их десятками тысяч каждый день. Тот покачал головой. – Да, но... обычно мне молятся смертные. А тут... тут особый случай. – Можно поподробнее? – Ну... как я понял, эта молитва принадлежала полубогу. Судя по голосу — очень юному. – Та-ак... Ладно, хорошо, это не рядовой случай. И чего он хотел? – Он был очень вежлив и просил не для себя или своего мира... удивительно, но он хотел, чтобы я помог демонам, которые, исходя из его слов, были в большой опасности. Ко мне давно не обращались с такими молитвами, так что этот мальчик заинтересовал меня, и я решил сходить, посмотреть на проблему лично, а там... может быть действительно помочь. – Но..? Арнир тяжело вздохнул и вдруг в отчаянии вскинул руки. – Но я не нашёл его! Ах, я понимаю, что мне по статусу положено знать обо всех мирах, но, Сан, их великое множество! Я лишь смутно припоминаю о существовании Скайзерна и даже не представляю, где мне искать мир демонов! В последнее время я только и делаю, что навещаю наших старых знакомых в попытках расспросить хотя бы тех, кто ушёл на пенсию, однако большинство из них уже умерли. Конечно, я не жду, что мальчик сможет назвать мне точный Вселенский адрес, но всё же... я понятия не имею, как мне до них добраться. И это очень сильно печалит. – он со злостью потёр лицо ладонями. – Меня попросили о помощи, а я даже не знаю, куда идти! Его друг не обратился к нынешним «коллегам», и Санфиш понимал, почему. У молодых богов было не принято распространяться о своих отпрысках, тем более, если те появились от короткой связи со смертными существами. Про таких детей если и не старались забыть, то, как минимум, игнорировали до конца их жизней, считая чем-то вроде грязного секрета. Да, некоторые полубоги становились Князьями, Чиновниками, Наместниками, но чаще это делалось, чтобы те жили в своё удовольствие и не доставляли проблем. Именно поэтому просить богов поведать о своих детях и было бесполезно, они скорее подавятся собственными языками, чем расскажут о них постороннему. – Тебя постоянно просят о помощи, – попытался успокоить его Первый. – Ты вовсе не обязан откликаться каждому, ты ведь понимаешь? – Разумеется, я это понимаю! Если бы я стремился помочь хотя бы каждому десятитысячному, то уже давно сошёл бы с ума! Но это другое... Знаешь, этот мальчик-полубог... Мне кажется, он очень хороший Наместник. Я слышал, как искренне он переживает за совершенно чужую расу, но при этом всё же ставит на первое место своих людей. Умный и добрый, мне он понравился. – Вы разговаривали всего несколько минут, – припомнил Санфиш то злополучное собрание. – Причём говорил только он! Арнир печально поник. – Угу... и с тех пор я ничего о нём не слышал. Ну почему он всё ещё снова ко мне не обратится? Может, тогда он смог бы упомянуть чуть больше подробностей своего местонахождения... Санфиш собирался сказать совсем не это, но лишь поморщился и не стал исправлять друга. – Если хочешь, – со вздохом заключил он. – Я помогу тебе его найти. Это будет непросто, но всё же две головы лучше, чем одна. Древний тут же воспрял духом, его огромные белоснежные крылья затрепетали. В порыве благодарности он схватил запястье Первого двумя руками и несильно сжал. – О, это было бы чудесно! Санфиш, спасибо тебе огромное! Давай начнём прямо сейчас, я волнуюсь, что за это время что-то уже могло произойти! – У... угу. Тёплые пальцы Бога Света покинули кожу Санфиша, и тому пришлось бороться с желанием самому взять его за руку, лишь бы вновь почувствовать прикосновение Арнира. Когда радостный Древний уже направился к выходу, Первый положил руку на своё запястье, надеясь ещё хоть на несколько секунд продлить ощущение чужого прикосновения, и прикрыл глаза. – Сан? Идёшь? Тот подобрался и, коротко кивнув, поспешил за Богом. Не стоило Арниру видеть это... видеть то, что могло навсегда разрушить их дружбу. Лучше уж Санфиш унесёт этот секрет с собой в могилу, чем потеряет возможность находиться рядом с ним.