Битва за Землю R1

Бойня в Синдзюку была закончена. К тому моменту небо потихоньку начинало темнеть, солнце - склоняться к горизонту, окрашивая край небосвода в яркий и красочный цвет золота, гармонично переливающийся в алые оттенки облаков. Но не возникший пейзаж завораживал людей, а огромное количество нитей, собирающихся в одну гигантскую цепь, идущую из гетто в месторасположение Мобильной базы под присмотром британских войск, которые несколько минут назад получили личный приказ принца Кловиса о прекращении огня и оказании помощи как британским военным, так и одиннадцатым. Солдаты не знали, что только что произошло, но перечить приказам члена императорской семьи никто не собирался. Однако это не означало, что его нельзя было обсуждать или возмущаться им. - Какого чёрта мы отпускаем одиннадцатых?! - требовал объяснений негодующий Джеремия, общаясь с офицером по рации. - И что насчёт отравляющего газа, который они украли?! - Сэр, это приказ Его Высочества, принца Кловиса. - пугливо ответил солдат. - А генерал Бартли? Подключите к этому делу генеральный штаб! - командным посоветовал Готвальд. - Они не на своих постах, сэр! - ЧТО?! Хочешь сказать, что принц Кловис сейчас один в штабе? - в шоке воскликнул он. И пока между британскими офицерами шли споры и ругательства, Каллен вместе со своими товарищами шла наравне с остальными японцами в сопровождении армии и медперсонала. Она, как и все другие гражданские, не могла понять, что произошло. С чего это организатор геноцида приказал прекратить боевые действия? И почему он неожиданно потребовал оказать помощь жителям Синдзюку, да ещё и надлежащим образом сопроводить их к месторасположению медпунктов? Что вообще сейчас произошло? Однако больше всего её волновали судьбы некоторых товарищей, которые после начала эвакуации Синдзюку куда-то ушли. Те водители грузовых и легковых автомобилей, та девушка на байке или тот таинственный голос из рации - куда они все исчезли? Но как бы не старалась Каллен ответ не приходил на ум. Остаётся только надеется, что однажды они снова с ними встретятся. * * * Мобильная база Кловиса - Лелуш, я так рад тебя видеть! - сказал третий принц, в чьих глазах читался страх, невзирая на состроенную им улыбку облегчения. - Они сказали, что ты умер, когда Япония была присоединена к нам. Какое счастье, что ты вернулся. Мы должны немедленно отправиться на родину и сообщить эту радостную новость отцу! Однако, Лелуш испытал лишь разочарование, так как в очередной раз он увидел трусливый и обманчивый образ своего старшего брата. - Вот как? Так значит, ты хочешь использовать меня как разменную монету на переговорах? Тебе напомнить, почему нас вообще считали инструментами дипломатии?! Кловис от испуга ахнул, когда увидел что черноволосый парень целится ему в голову. Но что ещё больше, он понимал, что младший брат очень сильно обозлëн на свою семью и страну, которая не только выбросила его на помойку жизни, так ещё чуть не убила во время уничтожения Японии. - Верно. Это всё из-за моей матери, которую убили семь лет назад. - ответил за него Лелуш, вспоминая тот злосчастный день, когда его мать была убита, а сестра, невинная и крохотная Нанналли, получила ужасную психологическую травму, из-за которой она стала инвалидом. Он прекрасно помнил огромную лужу крови, застилавшую ковровую дорожку на лестнице, прекрасно видел побледневший и окровавленный труп темноволосой женщины, которая своим телом накрыла напуганную девочку, чьи ноги были расстреляны в упор, а глаза сияли и дрожали от ужаса, словно перед её глазами прошла сама смерть. - Несмотря на то, что она носила титул "Рыцаря чести", моя мать так и оставалась простолюдинкой в глазах аристократии. А из-за того, что император больше времени уделял именно ей, то неудивительно, что другие императорские супруги презирали её! - с каждой секундной его голос становился всё тяжелее и тяжелее, заставляя Кловиса всё больше впадать в животный страх. - Хоть и выставили это, как за работу террористов, но я не дурак, чтобы понять истину. А она такова, что именно вы убили её! - ЭТО БЫЛ НЕ Я! - вскрикнул блондин, испугавшись звука, исходящего от пистолета. - КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ЭТО НЕ Я! - Тогда расскажи мне всё, что ты знаешь! Более ты не сможешь скрывать правду от меня! - в зрачке левого глаза засветился символ птицы, который в мгновение ока проник в лазурные очи третьего принца, заставляя его подчиниться воле Лелуша. - А теперь говори, кто убил мою мать? Кловис, не в силах сопротивляться приказу брата, с радостью ответил: - Я не знаю, но могу сказать, кто наверняка может знать. Это мои старшие брат и сестра - Шнайзель и Корнелия. Лелуш сильно удивился тому, думая, что именно сторонники Кловиса убили его мать, но как видно даже ему не хватило духу совершить такое вероломное убийство. - Они были в центре всего произошедшего? - спросил Лелуш детали, однако Кловис ничего не сказал, лишь молчаливо улыбаясь ему. - "Видимо, если человек не в состоянии ответить, то он просто зависает на месте, ожидая следующей команды." - в мыслях предположил бывший принц. - Хорошо, тебе что-нибудь ещё известно? И снова ничего, из-за чего Лелуш сделал вывод, что его сводный брат лишь знал о каком-то замешательстве Шнайзеля или Корнелии в том инциденте. И то, походу, лишь на уровне слухов, раз уж он не мог выдать какие-нибудь детали о расследовании. Но по крайней мере, это было лучше, чем ничего вовсе. В этот же момент сила его глаза иссякла, отчего Кловис, вернувшись в своё прежнее состояние, резко начал отнекиваться: - Клянусь тебе, это был не я! Я не имел никакого отношения к смерти твоей матери! - Я верю тебе! - промолвил Лелуш, вновь наставляя на брата пистолет. - Нет... Ты не можешь! Щелчок спускового крючка и из ствола вылетел стальной наконечник, сопровождаемый пронёсшимся эхом по комнате звуком свистящей вибрации. Мчась на огромной скорости, он пробил черепную коробку блондина насквозь, оставив после себя дыру во лбу принца и кляксу крови на троне, на который Кловис упал под сильным давлением ударной волны. "Жил бесславно и умер бесславно." - подытожил бывший принц, смотря на сидящий(лежащий) труп своего старшего сводного брата. * * * Миновав патрульных и дозорных, Лелуш добрался до места, где его должен был ждать жёлтый автомобиль. Горизонт был чист, отчего можно было вздохнуть с облегчением. Никто ничего не узнает, так как он замëл все следы, забрав пистолет и отключив все камеры и аудиозаписи. Всё прошло безупречно: Британия впервые потерпела крах, один из его братьев и предполагаемых убийц мёртв, а он сам не попался никому из солдат. И теперь Лелуш мог со спокойной душой покинуть гетто. Однако, всё же остался один нерешённый вопрос и он сейчас находился прямо перед ним. Жёлто-чëрный маслкар или же робот-трансформер, способный разнести в пух и прах такой продвинутый найтмер, как тот, белый, сейчас терпеливо ждал его, пока не заметил приближение знакомого силуэта. - Всё прошло удачно. Никто не заметил, как я выбрался. - сказал юноша с победоносной ухмылкой. В ответ робот вздохнул про себя, а потом открыл дверь, тем самым приглашая бывшего принца. - Хочешь подвести, ладно. - доверился Лелуш, залезая на пассажирское сиденье. - [Оптимус, это Бамблби. Задача выполнена. Принц со мной.] - пискнул Бамблби, обращаясь к своему лидеру. - Понял тебя. - ответил спокойным звонким голосом Прайм. - Собираемся в точке встречи. - [Принято!] За всё это время Лелуш пытался вслушаться в так называемый "голос" автомобиля, но увы он ничего не смог понять. Маслкар завёл свой двигатель, после чего на всех парах умчался подальше от Мобильной базы Кловиса в направление заброшенных складов. Однако, по пути с другой улицы за ними следом и, в некотором роде нагоняя их, ехала группа машин в количестве пять единиц. Один из них был грузовиком красно-синего окраса, другим являлся мотоцикл с водителем, похожим на женщину. Затем послышался звонкий и скрипящий гудок первого, будто бы зовущего следовать за ним. Неожиданно для самого Лелуша на пути группы появилось какая-то странная червоточина, переливающаяся всеми оттенками зелени, чем очень напоминало звезду. Но появившийся объект не заставил машины остановиться, даже наоборот они ускорились, чтобы поскорее скрыться от людских глаз. Бывший принц впал в ещё большее удивление, оказавшись внутри энергетического тоннеля, что натолкнуло его на мысль о портале или что-то в этом роде. И он также получил подтверждение своей гипотезы, когда его начало тошнить и мутить в животе, что обычно бывает при резких движениях в поездке, полёте или даже телепортации. Из-за этого, он не смог вдоволь уследить за сменой обстановки: от замшевых и увядающих руин гетто на полностью оснащённую более продвинутым оборудованием комнату, похожую на станцию выезда поездов. Когда же Лелуш наконец смог отойти от первого укачивания за всю жизнь, он посмотрел наружу, ошарашаясь присутствием более огромных человекоподобных роботов, один из которых встретил его сдержанным и осторожным взглядом, словно он не особо был рад видеть его здесь. Робот имел бело-оранжевый окрас, но первое, чем отличился этот мех - наличие символа сердченой кардиограммы на наручах, что в свою очередь определяет этого робота, как медика. Другой бот, которого засек бывший принц Империи, выглядел более крупно, с мощными конечностями, основным корпусом, на котором зияла треугольная дыра какой-то турбины или пушки, и имел красный окрас, но на его головном модуле, напоминающий шлем тяжеловооруженных пехотинцев, красовался визор ярко-голубого цвета. Но эти первые два робота были лишь первой каплей шока и ужаса Лелуша, ибо едва ход остальных машин остановился, жёлтый маслкар любезно открыл ему дверь, что позволило парню выйти наружу. Однако, в следующее мгновение кузовы машин начали распадаться, перемещаться в разные стороны и впоследствии трансформироваться в гуманоидов, что ещё с сильнее ужаснуло бывшего принца. От компактного синего меха, некогда бывшего мотоциклом, до исполинского, даже большего, чем обычный найтмер, красно-синего, который до этого был обычным тягачом. И именно самый большой поразил юношу, когда его тень полностью затмила его силуэт вместе с остальными. Лелуш буквально чувствовал как они впиваются в него своими любопытными и в некоторых моментах даже подозрительными взглядами, но его глаза приковал взор самого высокого робота, смотрящего на него с долей сострадания, но от которого веяло властностью и харизматичностью. - Вы только посмотрите на него, кажется он потерял дар речи! - усмехнулся более низкий красный робот, на чьей голове были рога. И сам Лелуш понял, что находится в прострации и недоумении от увиденного картины, что позволило ему прийти в себя. - Вы... Вы ведь не обычные роботы, да? И найтмерами вас точно нельзя назвать, я прав? - спросил он неуверенно, думая, как легче всего расспросить роботов об их происхождении, чтобы ненароком не оскорбить их чувства. - Верно! - ответил тот самый бело-оранжевый робот, саркастично усмехнувшись. Затем один из мехов вышел вперёд, сотрясая поверхность своими шагами, словно титан, которым он являлся, после чего присел на одно колено, приблизив своё лицо к бывшему принцу. - Ты, Лелуш ви Британия, семнадцатый наследник престола Британии? - спросил красно-синий титан, чей звонкий голос буквально источал харизму. - Эм, да. - растерянно ответил Лелуш, шокируясь тому, насколько огромно лицо робота. - Меня зовут Оптимус Прайм. Мы - автономные роботизированные организмы с планеты Кибертрон, иначе известные как автоботы. - представился и представил свою расу Прайм, ещё больше удивляя мальчишку. - Инопланетные... разумные... машины? - заикался бывший принц, всё ещё не веря, что всё это взаправду. - Верно мыслишь, принц! - дразнящим тоном подметил тот же красный бот с рогами. - Но если вы... с другой планеты, то... как вы можете говорить на британском? - Мы выучили земные языки из вашей всемирной базы данных, которую вы называете "Интернетом". - ответил Оптимус, вставая с колен. - Я являюсь лидером автоботов и, в частности, моей команды. - он указал на всех автоботов, находящихся в отсеке. - Специалист по вооружению и подготовке бойцов - Айронхайд. Лелуш посмотрел в сторону руки, увидев размахивающего своими огроменными бластерными пушками, как какой-то ковбой, автобота бордового цвета, который затем наставляет их прямо на него, что вызывает у парня некоторую настороженность. - Чувствуешь дрожь в коленках, а, панк? - с долей угрозы спросил он. - Воу-воу, тише Хайди! - взволнованно воскликнул соседний зелёный бот, похожий на какого-то громилу или тяжеловеса из клуба борцов. - Расслабься, я просто хотел похвастаться своими стволами! - легкомысленно ответил Айронхайд, пряча свои "стволы" обратно в руки, словно такое приветствие для него является нормой. - Наш военный врач и учёный, а также мой заместитель - Рэтчет. - представил вожак автоботов своего бело-оранжевого друга, на что Лелуш ответил понимающим взглядом, ибо давно предположил, что перед ним стоит медик. - А я являюсь смотрителем и начальником технического обслуживания этого судна и помощником Рэтчета. - заявил новый голос, на который бывший принц отреагировал разворотом, после которого он лицезрел маленького, размером с человека, робота ярко-оранжевого робота, у которого вместо ног колёсные шасси. - Зови меня Фиксит! - приветливым тоном представился он. - Ты... меньше остальных... - сдержанным, но удивлённым тоном промолвил Лелуш, стараясь своим высказыванием не оскорбить автобота. - Это всё потому, что я представляю особый вид моих соплеменников. Я - Миникон. И я очень рад вас съесть! - Чего? - в неудомении произнёс юноша. - Съесть... увидеть... - Фиксит ударил себя по голове, что выглядело очень комично со стороны. - ...приветствовать вас. - он тяжело вздохнул об безысходности. - Простите, просто моя система из-за некоторых повреждений немного сбоит. - он протянул свою руку, больше похожую на вздутую клешню краба, чем несколько поразил юношу. - Эм... - Что? Разве не так люди приветствуют друг друга? Пожимают сервоприводы? - Ну, мы называем их руками, но тоже верно. - ответил Лелуш, неуверенно пожав металлическую и холодную "руку" миникону. - А меня зовут Варпат! - представился более крупный красный автобот. - Я большой любитель надавать плохим парням хорошую трепку! - с энтузиазмом произнёс он, ударив своими кулаками. - А ещё ты очень любишь размахивать своей пушкой в разные стороны. Не напомнить ли тебе, как ты разнёс дверь в машинный отсек нашего корабля? - с раздражённым сарказмом напомнил Айронхайд. - Да ладно тебе, старик! Я же просто решил помочь Прайму! - И чуть из-за этого не повредил главную панель управления щитами! Лелуш не стал дальше слушать спор между ботами, когда остальные члены решили продолжать своё приветствие: - Меня звать Клиффджампером! Но друзья зовут Клиффом. Ты тоже можешь меня так называть, если хочешь, я не буду против. Что могу сказать о себе, я большой любитель поболтать о чём-то из жизни и всё таком. Если будут вопросы, то можешь смело говорить, я не кусаюсь. - шутливым тоном представился более низкий красный бот, который раньше был похож на тачку Dodge Challenger с ногами на капоте, который находились на головном модуле. - Л-ладно. - растерянно произнёс бывший принц, удивляясь чересчур оптимистичному и приветливому настрою автобота. - Арси. - кратко ответила автоботка. - Моя специальность разведка и шпионаж. Это всё, что тебе нужно знать. От этой холодного приветствия Лелуш несколько опешил, подумав, что эта женщина не сильно ему доверяет. - Да ладно тебе, партнёр, не будь такой отстранённой, он же нам всё-таки не враг. - сказал Клифф, подтрунивая над безмолвием напарницы. - А я Балкхед - силач и тяжёлая артиллерия команды. Люблю крушить врагов своими руками. - представился зелёный громила. - Это я вижу. - ответил Лелуш, испуганно сглотнув комок при виде габаритов бывшего Hummer-HX. - И ты также успел познакомиться с нашим разведчиком Бамблби. - сказал Оптимус, указав на жёлтого бота, который ради представления разыграл мелодию в жанре рока и произвёл впечатления профессионального воина, показав несколько хуков своими руками. - Значит, Бамблби? Что ж, приятно наконец-то познакомиться с тобой! - сказал Лелуш, несколько подняв уголки губ в знак приветствия. - [Мне тоже!] - приветливо пискнул жёлтый бот, чем ввёл в ступор парня. - Эм... ребята, а почему я могу понять вас, а его нет? - К сожалению, его голосовой модуль был повреждён в бою, и это единственное, что мы смогли сделать в условиях ограниченности ресурсов. Но несмотря на то, что его речь понятна для кибертронцев, люди не в состоянии понять, что он говорит. - объяснил Рэтчет. - Ясно. - с сочувствием произнёс Лелуш, вспоминая нынешнее состояние своей сестры. Но затем он оглянулся, чтобы осмотреть окружающее его пространство. Зал был настолько обширным, что мог вместить несколько сотен, если не тысячу человек. Да и присутствующие здесь автоботы также выглядели очень человечными, чем найтмеры, используемые Британией, как основной боевой единицей своей армии. Однако, едва глаза бывшего принца уставились в то, что находится за стеклом, как он тут же шокированно воскликнул: - Мы под водой?! - Верно, сейчас мы расположены в пятистах километрах от побережья страны, которую вы называете Японией. - ответил Рэтчет, указав на экране их нынешнее месторасположение. - А то, на чем ты стоишь, малыш - священное место для всех автоботов. Наш транспортный корабль Ковчег. - продолжила Арси. - Но к сожалению он перестал им быть после Исхода. - с грустью промолвил Клиффджампер. "Исхода? С их планеты?" - подумал Лелуш. - А почему вы оказались на Земле, что вас заставило покинуть свою родную планету? - Мы здесь, потому что наша планета стала непригодной для жизни. Она была уничтожена в результате гражданской войны. - ответил Оптимус, присев на колено, чтобы позволить парню получше услышать рассказ. - Войны? С кем? - Мы сражались против десептиконов. - хотел начать Оптимус, но влез Клиффджампер со своим объяснением: - Это кучка психов, которые всё время лопочут о мировом господстве и всём остальном. - он сложил свои руки на груди и показал гримасу отвращения, что очень удивило Лелуша. - Ясно, и вы думаете, что они находятся на Земле? - Более чем вероятно. - начала Арси. - Наши корабли вышли из одного и того же портала, когда Кибертрон впал во тьму. - А зачем вы вели эту войну? - поинтересовался бывший принц. - Прежде всего, чтобы контролировать мировые запасы энергона. Это топливо и жизненная сила нашей расы, в том числе и десептиконов. - И, к сожалению, ваша планета богата природными запасами нашего энергона. Вы же его называете Сакурадайтом. - уточнил Рэтчет, тем самым застав парня врасплох. Лелуш всегда знал, что Сакурадайт - это своего рода "бензин" для найтмеров Британии, но ему всегда казалось, что в этом минерале есть что-то космическое, если не инопланетное, а сейчас он получает известия о том, что Сакурадайт на самом деле называется энергоном и является жизненной силой инопланетных роботов. - Судя по твоему выражению лица, никто из людей не знает о присутствии десептиконов в этом мире. - промолвил Айронхайд с усмешкой. - О чем вы? - растерянно спросил черноволосый парень. - Мы полагаем, что нынешняя Британия - это не более чем тень, марионеточное государство, управляемое десептиконами за кулисами. - объяснил Оптимус, чем ввёл в ступор юношу. - Что? - шокированно произнёс он. - А как по-вашему у Британии взялись подобного рода технологии? Я имею в виду найтмеров, которые удивительно похожи на нас? - спросил Варпат, акцентируя внимание на последних словах, чем ещё больше ошарашил бывшего принца Империи. - Кроме того, идеалы вашей Империи во многом такие же, как и идеология десептиконов, которые также считают, что "сильный всегда прав", "выживает лишь сильнейший" и прочую чепуху, связанную с доктриной превосходства. Схожая технологии, схожая идеалы и политика - всё, чем хвасталась Британия, как третья сверхдержава мира, является лишь пародией на идеологию пришельцев? Лелуш не мог поверить своим ушам и тому, что национальная идея его родины - это всего лишь тень каких-то роботов, отчего его одновременно бросает в дрожь и одновременно заставляет испытывать гнев. - Я никогда ничего подобного не слышал! - подавленным тоном промолвил он. - Мы считаем, что о существовании десептиконов знает лишь сам Император и несколько его избранных последователей. И как видно из твоей реакции, я сомневаюсь, что остальные члены Британской императорской семьи знают об этом. - спокойно ответил Оптимус. Парень ахнул от ужаса, услышав упоминание его отца, но именно в этот же момент его поглотила ярость, потому что это показалось ему логичным, учитывая тот факт, как он расправился с ним и Нанналли семь лет назад, оправдывая это своими хваленными речами о превосходстве сильного над слабым, из-за чего он непроизвольно сжал свои кулаки и оскалился гневной ухмылкой. "Выходит, что моя страна, которая веками выкашивала целые народы всего мира, уничтожая миллионы людей на пути своего величия, которая бросила меня с Нанналли на произвол судьбы и которая чуть не убила нас во время своего вторжения в Японию, оказывается не более... чем... МАРИОНЕТКОЙ?!! - взбешённо произнёс Лелуш в своей голове. - То есть, моё стремление отомстить Британии ложно?! Моя ненависть к отцу и желание построить мир для Нанналли напрасно?!" - Ну, теперь твоя очередь поведать нам о себе. - с интересом вмешалась Арси, тем самым прервав размышления Лелуша. - Зачем принцу понадобилось сражаться против своей же страны? - И как ты до сих пор жив? - также заинтересовался Айронхайд. - Верно, ведь согласно данным Лелуш ви Британия вместе со своей сестрой Нанналли ви Британия погиб во время войны между Британией и Японией семь земных лет назад. - объяснил Фиксит, показав официальные данные из архива новостей. - Ты только что ответил на свой вопрос. - туманно ответил Лелуш, выражая свой гнев, чем озадачил всех автоботов, даже Оптимуса, сохранявшего до этого внешнее спокойствие. - Эм... как насчёт того, чтобы начать сверху? - попросил Клифф, не поняв смысл высказывания парня. Лелуш, несколько выпустив пар, успокоился, вернувшись к рациональным объяснениям: - Что говорится в ваших записях о смерти моей матери, императрицы Марианны? - В них... говорится, что Марианна ви Британия погибла в результате террористического акта семь лет назад. - ответил Фиксит, растерявшись из-за первого ответа Лелуша. - И вы правы только наполовину. Это было семь лет назад, но это был не теракт! - сжав кулаки ещё сильнее, ответил бывший принц, чем ошарашил всех автоботов. - Вилла Овна, которая была моим домом в то время, являлась самым безопасным местом в Империи, даже в большей степени, чем Императорский дворец. Случайные террористы просто не могли проникнуть туда. Неожиданное открытие истины ошеломило команду Прайм. Хоть они и предполагали, что одиннадцатый принц что-то мог знать об деталях смерти своей матери, но этого они точно не ожидали. От этого у некоторых даже искра забилась от ужаса. - Хочешь сказать... что это была... внутренняя работа? - шокированно спросил Клифф. - По-другому это никак нельзя назвать, ведь после того, как мою мать убили... - начал свой рассказ Лелуш, прокручивая в своей голове воспоминания семилетней давности. - ...я попросил аудиенции у своего отца, императора Британии. * * * Семь лет назад. Императорский дворец, столичный город Пендрагон. - На аудиенции присутствует Лелуш ви Британия. Одиннадцатый принц Священной Британской империи и семнадцатый наследник императорского престола. - объявил церемониальный глашатай. Черноволосый мальчик-подросток с пурпурными глазами вошёл в тронный зал. Одет был, как и подобает члену императорской семьи, в парадный мундир и плащ с гербом правящего рода. Проходя мимо шеренг аристократов, преклонивших перед ним головы, юный принц подошёл к ступенчатой террасе, ведущей к трону, на котором восседал нынешний правитель Империи - 98-й император Чарльз ви Британия. Невзирая на свой преклонный возраст выглядел властелин мира достаточно крупно и мускулисто, словно старение и касалось его вовсе. Особенно выделялось его гримаса безмолвия и бесчувственности на лице, что было характерной чертой его образа, как лидера крупнейшей сверхдержавы мира, занимающей треть суши земного шара. Именно этот человек воплощает, если не олицетворяет мощь величайшей империи в истории человечества. Встав у самого нижнего края ступеньки, юный Лелуш склонился перед своим отцом, демонстрируя тем самым покорное почтение. - Слава Вашему Величеству! - воскликнул мальчик в знак смиренности и уважения. - Моя мать, императрица Марианна умерла. Принц надеялся, что его отец выскажет своё сочувствие к этой потере, ведь как-никак Чарльз очень любил свою супругу и души в ней не чаял, часто навещая её вместе с ним и его сестрой. - Старые новости, что из этого? - бесчувственным и даже скучающим тоном ответил император, шокировав тем самым своего сына. - Что? Что из этого?! - ошеломлëнно произнёс Лелуш, встав на ноги. - Ты попросил об аудиенции у меня, чтобы сообщить об этой новости? - затем он обратился к своему глашатаю. - Зовите следующего. У меня нет времени на эти детские игры. Это заявление ещё больше шокировало мальчика, который верил, что его отец примет его сторону в этом вопросе. Однако, теперь мир, в котором были Чарльз, Марианна, он и Нанналли, проводившие время вместе, начал рушиться под нажимом равнодушия императора. Охранники уже хотели выдворить принца из зала, как тут же он крикнул, цепляясь за последнюю надежду: - Отец!! И кажется это подействовало, так как Чарльз жестом приказал стражникам отойти. - Почему ты не уберёг маму от греха подальше?! Ты же император! Величайший человек в этой стране, если не во всём мире! Ты должен был защитить ее, а теперь ты даже не навещаешь Нанналли! - умоляюще требовательным тоном произнёс Лелуш. - Мне не нужна эта неудачница! - холодным тоном ответил император, чем обескуражил принца. - Неудачница? - Быть сильным вот что значит быть членом императорской семьи. Мы должны быть олицетворением мощи нашей Империи, лицом прогресса, который продвигает нашу страну в светлое будущее. Никчёмным слабакам нет места среди нас. И в этот же момент мальчик осознал, в какой семье он жил и кто его окружал. Некогда былая гордость за принадлежность к величайшей семье Империи рассыпалась в прах, уступив место бушующей ярости и презрению к идеалам, которые ему проповедовали аристократы и в которых не было место любви или привязанности. - Тогда я не хочу быть твоим наследником! Я отрекаюсь от претензий на трон! - воскликнул он на эмоциях, чем заставил всех дворян ахнуть от шока. - Тогда ты мёртв, Лелуш! - возвышенно произнёс император, застав своего сына врасплох. - Ты всегда был для меня мертвецом, с самого твоего рождения! Кто дал тебе прекрасную одежду, уютный дом, еду, которую ты ешь, и саму твою жизнь?! Все это тебе дал я! Иными словами, ты для меня никто, потому что тебя никогда не существовало, так что не смей говорить подобные глупости. - он встал с трона, выставив свою руку вперёд. - Ты всего лишь был призраком в моей жизни, пустым местом, не стоящим моего внимания! У тебя изначально не было никаких прав ни на трон, ни на жизнь в императорском роду! Но вы с Нанналли всё же принесёте пользу Британии, как инструменты дипломатии. Я отправляю вас в Японию в качестве политических заложников. И это моё окончательное решение! Последние слова Лелуш принял с неимоверным ужасом, из-за чего он даже упал на землю при виде внушительного образа жестокого и беспощадного главы семьи. * * * Настоящее время. - Это были последние слова, сказанные моим отцом. После аудиенции меня выгнали из дворца и вместе с Нанналли на частном самолёте изгнали в Японию. А дальше вы и сами знаете, что произошло. - закончил рассказ Лелуш, скрыв своё лицо, полное гнева и злобы, но его руки были так сжаты в кулаки, что их костяшки побелели до снежного блеска. Автоботы просто не могли поверить в услышанное. Отец выгнал собственного сына из семьи лишь из-за того, что тот потребовал справедливости в отношение его матери, считая это глупостью и слабостью. Даже сам Оптимус округлил свою оптику, застыв в ужасе и неверии. Он мог ожидать чего угодно, но уж точно не подобного. - Черт возьми... Лелуш я... мне очень жаль. - в оцепенении и с сочувствием сказал Клифф. - Даже не знаю, что и сказать. - Я знаю! - хмуро произнёс Айронхайд. - И говорю только сейчас! Мы немедленно... откроем земной мост прямиком во дворец императора и уничтожим его! - рассвирепел он, подготовив свои пушки к бою, чем застал врасплох бывшего принца, который не ожидал такого сочувствия. - Что? - произнёс Лелуш. - Полностью согласна! - выражая гнев на лице, поддержала Арси. - Если мы сделаем это сейчас, то всему этому беспределу настанет конец! - Чего? - Я думал, что хуже Мегатрона нет никого, но ошибался. - злобно сказал Балкхед, трансформировав свою руку в огромную булаву. - Если надумаете, то я готов в сию же секунду раздавить этот кусок мяса в лепёшку! - в порыве гнева он даже не заметил, как своим ударом об стол повредил инструмент Рэтчета. - БАЛКХЕД, МНЕ ЭТО БЫЛО НУЖНО!!! - крикнул тот в отчаянном возмущении. Сначала Лелуш попал в самое пекло противостояния Британии и повстанцев, потом он увидел, как его друг погиб от рук ненавистных ему британских военных, затем его глазам открылась правда о существовании внеземной жизни, а теперь эти же самые пришельцы проявили к нему сочувствие и даже рвение мстить за участь, которую ему уготовил император. - Земной мост? - с интересом спросил бывший принц. - Да, тот самый портал, через который мы только что прошли, попав сюда. - объяснил Клиффджампер, указав на пустующий тоннель. - Уменьшенная версия Космического моста. - А что значит тогда это? - Пространственный мост — это портальная система, используемая на Кибертроне, которая позволяла транспортировать припасы и личные вещи из одного места в другое. Космический мост, исходя из его названия, по своим масштабам способен перемещать объекты из одной части галактики в другую, в то время как земной мост ограничен лишь орбитой суши... почвы... - Фиксит снова стукнул себя рукой. - Земли! - То есть я запросто могу через этот... земной мост оказаться в любой точке планеты? - задумчиво спросил Лелуш. - За секунду, достаточно лишь ввести координаты места, куда ты хочешь попасть и уже считай находишься там. - гордясь за кибертронскую технологию, ответил миникон. Бывший принц отреагировал на эту ехидной полуулыбкой, считая, что он сорвал джекпот: "Это может мне пригодиться!" Однако, всё возмущение автоботов сошло на нет, когда выступил их вожак, вернув себе старый спокойный вид: - Хоть я и согласен, что прошлое Лелуша трагично и что Императора, возможно, следует наказать за все преступления, однако мы не можем совершить подобный беспрецедентный поступок, так как это приведёт к катастрофическим последствиям не только для Японии, но и для остальных стран мира. Лелуш был удивлён спокойствием Прайма, но в то же время он чувствовал в нём ту харизму, на которую способен истинный лидер команды, что позволило ему подавить свой гнев и внять его словам, так как он глаголил истину. - Я согласен с вашим лидером. - поддержал он Прайма, чем изумил остальных ботов. - Ты серьёзно, простишь этому императору все эти злодеяния? - спросила Арси, удивлённо согнув свою бровь. - Абсолютно нет! - резко воскликнул парень, напугав автоботов. - Я больше вас жажду уничтожить Британию и всё, что с ней связано, уж поверьте! Но посмотрите на то, какое место она занимает в этом мире, какие земли находятся в её ежовых рукавицах? Если бы вы сейчас отрезали этой гидре голову, то на всей её территории началась бы анархия и борьба за власть не только между повстанцами и правящими властями, но и между аристократией и даже членами императорской семьи. И я не говорю о других сверхдержавах, наподобие Китайской Федерации и Европейского Союза, которые только и ждут момента, когда в Империи начнутся бунты и восстания нумерованных. - объяснил как свою, так и Прайма точку зрения в этом вопросе. Многие автоботы цыкнули от безысходности, неохотно принимая эту правду. - Кроме того, если наши опасения подтвердятся, то после нашего вмешательства десептиконы также попытаются подергать за ниточки, если не в открытую выступить против движения сопротивления. А это приведёт к куда более ужасным потерям среди людей. - сказал Оптимус. - Поэтому ты не хотел вмешиваться в наш конфликт? Боялся, что последуют ответные меры ваших десептиконов? - предположил юноша, хотя догадывался, что это правда. - Именно так. - утвердительно кивнул Прайм. - Однако теперь, когда мы действительно вмешались в вашу войну, рано или поздно десептиконы также попытаются заполнить этот пробел, хотим мы этого или нет. - сетовал Рэтчет, скрестив руки на своём нагруднике. - Но проблема состоит в том, что мы не знаем как и когда десептиконы захотят вмешаться. Единственное, что мы можем сделать, это быть готовыми к их появлению. - тяжело вздохнул Айронхайд. - Лелуш, ты прости меня за прямоту, но в официальных записях говорится, что помимо тебя погибла ещё твоя младшая сестра Нанналли. Теперь с учётом того, что ты жив, я могу спросить: она... - попытался спросить Фиксит, но язык как-то не подворачивался. - Она жива и в данный момент проживает со мной в Академии Эшфорд. Но из-за полученных во время покушения ран она стала калекой и слепой. - ответил Лелуш, скрыв своё лицо, полное скорби и жалости. Эта новость заставила оранжевого миникона ахнуть от ужаса. - Прости... мне жаль. - стыдливо извинился он, на что Лелуш ответил удивлённым взглядом, но всё же с пониманиющей улыбкой сказал: - Спасибо. Возникла неловкая пауза между человеком и автоботами, которая через некоторое время была прервана говором красного рогатого бота: - Ну что ж, раз мы разобрали все детали, то пора перейти и к основной теме этого разговора. Лелуш, не хочешь присоединиться к нашей команде? Это застало бывшего принца врасплох, учитывая разницу между ним и автоботами. - Мы оба ненавидим Британию, и коны рано или поздно явятся на сцену. Мы знаем десептиконов, а ты знаешь Британию. Понимаешь, к чему я клоню? - И если брать в расчёт недавнее сражение, то в тебе есть задатки превосходного стратега. - добавил от себя Айронхайд. - Честно признаюсь, для человека твои планы, скажем так, более-менее "разумные". - высказался Рэтчет, чуть не сорвавшись на мысли. - Эм... спасибо. - в недоумении произнёс Лелуш, не зная, как расценивать комментарий медика. - С твоими мозгами и нашей огневой мощью и силой мы могли бы в кратчайшие сроки уничтожить всех плохих парней. - сопоставил Балкхед, присев на одно колено и приблизив своё лицо к бывшему принцу. - Ну, что скажете, Ваше Высочество? - спросила Арси, хотя её очень беспокоил ухмыляющийся взгляд парня. Лелуш и впрямь проявлял дьявольский энтузиазм, ибо не каждый день можно встретить говорящих тридцатиметровых роботов-пришельцев и получить от них знаки сочувствия и внимания. А так как он самолично видел, как жёлтый автобот заставлял белого найтмера, выкашивавшего целыми пачками Сазерлендов, пыхтеть и драться всерьёз, то он только мог представлять, на что способен гигантский Оптимус Прайм против подобных белому рыцарю мехов. Плюс, автоботы могут стать отличными союзниками, если окажется, что десептиконы и впрямь манипулируют Британией за кулисами. Так что здесь без вариантов. - Хорошо, я принимаю ваше предложение! - с усмешкой согласился бывший принц. - Отлично. Тогда добро пожаловать в команду.... - Стоп-стоп-стоп! - неожиданно вмешался медик автоботов. - Не так быстро! - Почему это? - спросил Клифф. - Прежде чем его принять в нашу команду, позволь кое-что узнать у тебя лично, Лелуш... - обратился Рэтчет непосредственно к парню, который всерьёз напрягся от пристального взгляда медика. - ...что это за сила, который ты обладаешь? - Сила? - Да, сила, с помощью которой ты заставил британских солдат умереть. - объяснила Арси. Бамблби воспроизвёл запись того момента, когда Лелуш приказал гвардейцам умереть, после чего те расстреляли друг друга. - Как ты вообще это сделал, если не секрет? - с интересом спросил Балкхед. Лелуш нахмурил лицо, пристально посмотрев в оптику зелёного громилы, после чего в его левом глазу появился красный символ птицы. Затем он произнёс: - Расскажи мне свою самую сокровенную тайну! Отметина взмахнула своими крыльями, полетев в сторону синих сенсоров, однако внушение не принесло никакого эффекта, заставив громилу лишь повести бровь в недоумении. - Эм, ты имеешь в виду неловкую или сугубо личную? - спросил Балк. "Не сработало?!" - мысленно произнёс Лелуш, шокируясь произошедшему. Другие же автоботы несколько опешили от такого неожиданного приказа со стороны парня. Их удивил символ в глазу, но некоторых возмутило то, что у бывшего принца хватило наглости загипнотизировать их товарища. В частности, Айронхайд, Арси и Рэтчет пристальным взглядом оглядели шокированного юношу, предчувствуя неладное. - О боже… что-то светится внутри твоей оптики. - увидел Фиксит этот знак, устрашаясь такой неожиданности. - Могут ли все люди делать так? - Нет. Эту силу я получил совсем недавно, пока творился весь этот бардак в Синдзюку. - И ты решил проверить это на нас? - спросила Арси, пристально посмотрев в глаза Лелушу. - Даже не спрашивая разрешения? - с возмущением произнёс Айронхайд. - Если быть честным, я использую его только в пятый раз. - признался парень, почесав затылок. - Я могу повлиять на человека только посредством прямого зрительного контакта. Это всё, что я могу сказать. Многие автоботы призадумались, пытаясь определить дальнейший ход действий. Судя по всему сила бывшего принца способна воздействовать на разум людей только при прямом взгляде на них, но эта же способность никак не может влиять на рассудок кибертронца, что даёт им немалое преимущество. - Хм, учитывая, что ты так мало знаешь об этой силе, возможно, будет лучше, если мы изучим ее, чтобы понять последствия подобного воздействия на сознание человека. - задумчиво сказал Рэтчет, опускаясь на колени ближе к уровню Лелуша. - Теперь держи эту силу в активированном состоянии, пока я сканирую твоё тело. Лелуш посчитал это целесообразным, учитывая то, что он ни черта не знал об этой способности, но хотел многое разузнать о ней: какие ещё есть ограничения помимо прямого зрительного контакта, присутствуют ли побочные эффекты как у владельца, так и у жертву? Единственная, кто мог ответить на все эти вопросы, та зеленоволосая девушка, но в данный момент она не доступна и вряд ли когда-нибудь Лелуш сможет увидеть её. Так или иначе парень позволил себя отсканировать, утвердительно кивнув медику автоботов. Из одного из наручей открылось отверстие, которое затем засветилось плоскими лучами зелёного цвета. Поведя рукой сверху-вниз и наоборот, он взял замеры, после чего услышал: - Наверное, слишком поздно спрашивать об этом, но вы знаете что-нибудь о нашей биологии? - спросил Лелуш, насторожившись процессом, который он сравнил с рентгеновским сканированием. - Хм, я довольно долго изучал вашу примитивную анатомию. - с сарказмом ответил Рэтчет. "Примитивную?" - с обидой сказал про себя юноша. - Хотя она немного… сложнее, чем кибертронская биология, ваши органические системы в чём-то схожи с нашим экзоскелетом. - медик отключил сканер, поднявшись на ноги. - Сканирование закончено. - Итак, что теперь? - задался вопросом Лелуш. - На данный момент тебе стоит вернуться обратно в Академию Эшфорд и залечь на дно. - ответил Прайм. - Звучит разумно. - Мы настроили твоё коммуникационное устройство на нашу частоту. - сказал Рэтчет, вернувшись к панели управления мостом. - О, удобно! - с удивлением произнёс юноша. - И в случае чего сможем связаться с тобой. Мы же в свою очередь попытаемся узнать что-нибудь о твоей силе. - Я понял. Если и мне что-то будет известно, то я сразу сообщу вам. Оптимус кивнул в ответ, после чего обратился к своему жёлтому другу: - Бамблби, сопроводи Лелуша обратно домой и организуй скрытное наблюдение в форме автомобиля. - [Будет сделано, Оптимус.] - согласился разведчик, трансформировавшись в автомобиль и открыв дверь для бывшего принца. - Координаты Академии введены. - объявил медик автоботов, опустив переключатель, запустивший портал земного места. Из тоннеля появился разноцветный и искрящийся вихрь, после чего Лелуш сёл на водительское кресло. Би закрыл за ним дверь, а затем тронулся с места, потихоньку двигаясь к телепорту. Едва они растворились в вихре, как он тут же отключился, оставив автоботов с раздумьями. Но тишина недолго продержалась, потому что последовала цепочка вопросов: - Ты уверен насчёт него, Оптимус? И я имею в виду не его стратегический талант, а его сущность. Когда я на него посмотрел, то мне показалось, что я смотрю в глаза "сам знаешь кого"! - настороженно спросил Айронхайд. - Я согласна с Айронхайдом. - поддержала Арси. - Мальчишка может быть и умён, но я не могу не ощутить от него чувство... недоверия к нам. - А по-другому и не могло быть, Арси. Кто-то из его братьев или сестёр лишил его матери и покалечил его сестру, а потом его собственный отец изгнал из страны, тем самым подписав ему смертный приговор. Такого предательства я бы точно ему никому не простил и точно также бы никому не доверял, чувствуя подвох. Ты сама прекрасно знаешь, каково это, партнёр. - сделал комментарий Клифф. Автоботка от этого понизила взгляд, вспоминая своё прошлое, связанное со смертью Тейлгейта, заставившее её хрупкое сердце ожесточиться и уйти в себя, если бы не появление Клиффджампера в её жизни. Она прекрасно понимала, что красный бот прав и что у неё нет права такое говорить, ибо в отличие от неё, у Лелуша буквально с детства отняли практически всё. Однако, она не могла избавиться от ощущения, что британский принц очень подозрителен. - Однако, это не означает то, что я полностью на его стороне, учитывая тот факт, что он использовал свою силу против нас, даже не предупредив. - высказал свою позицию Клифф. - Может быть он пытался её... продемонстрировать нам? - пытался рассуждать Балкхед. - Хоть я и согласен, что у Лелуша могут быть свои проблемы с доверием, однако я предчувствую в его намерениях отголосок света. И я полагаю, что невзирая на собственную подозрительность и отчуждённость ото всех, этот мальчик также нуждается в поддержке, хоть он сам этого и не замечает. А учитывая наше нынешнее положение, нам просто необходимо его стратегическое мышление и знания о Британской империи. - наконец ответил Оптимус, давая понять всем, что в этом вопросе он на стороне юноши. - Хорошо, я понял тебя, Оптимус. - согласился бордовый ветеран. - Ну, раз уж мы приняли этого мальца в нашу команду, то что теперь будем делать? - спросил Варпат, обращаясь ко всем. - Будем ждать. - быстро ответил Прайм. - Учитывая поведение Лелуша, могу с уверенностью предположить, что он убил принца Кловиса, а это означает, что рано или поздно люди узнают об этом. - Полагаешь именно тогда Мегатрон объявится? - предположил Рэтчет. - Как по мне, Мегзу плевать на смерть очередного представителя императорской семьи. Такое у них не редко случается , учитывая, какие интриги они устраивают за спинами друг друга. - высказалась Арси. - Нельзя исключать подобную вероятность. Я лишь могу надеяться, что Лелуш будет готов к этому моменту. * * * Станция "Марс-сити", планета Марс. Камера исследовательского дрона, посланного наблюдать за Академией, засекла появление выхода земного моста, из которого выехал жёлто-черный маслкар с черноволосым парнем внутри, что не осталось незамеченным "ВЕГОЙ", который сразу оповестил об этом своего создателя: - Профессор Хайден, дрон зафиксировал открытие земного моста у стен Академии Эшфорд. Из него вышел автомобиль с Лелушем ви Британией на борту. "Значит, он уже познакомился с ними." - предположил Сэмюэль, оторвавшись от подписания очередного документа. - Хорошо. Пусть дрон продолжает наблюдение за объектом. О любых изменениях в его действиях лично сообщать мне. - Вас понял. Затем глава ОАК услышал звон своего КПК, в котором было написано имя абонента. Глава отдела по экспедиционным операциям, Стивен Олдридж, отчитывается даже в тот момент, когда город погружается в тихий сон. - Да? - ответил Хайден. - Профессор, команда Эндрю прошла двухсотый километр. Они дошли до берегов Кровавого моря, как вы и говорили, сэр. - Принято. Пусть ставят "маркер" и возвращаются на базу. Им необходим отдых. - Есть, сэр! Операция идёт полным ходом. Экспедиция дошла до берегов бездонного Кровавого моря, а значит пол пути уже прошло. Остаётся лишь переместить канонерку на место маяка через портал и тогда ОАК будет открыта прямая дорога на Святилище Кадингир. Но профессор понимал и опасность полёта на летающий остров, учитывая, что вокруг него были замечены огромные скопления Какодемонов. И для них нужны были контрмеры. Бывший серафим быстро ввёл в КПК данные своего коллеги из технической лаборатории "Дельта", расположенной в комплексе "Энпро". - Профессор Хайден, чем могу помочь? - любезным тоном обратился учёный. - Бетругер, сможешь оснастить шаттл "Хайленд" плазменным излучателем версии два-ноль? - Легче лёгкого, сэр. Только скажите, когда мне это сделать. - Если возможно, то прямо сейчас. Если же нет, то сделайте это завтра, но главное поскорее. - Да, сэр, мы сделаем всё возможное! Потратим всю ночь, но сделаем это! - твёрдо заверил учёный. - Вот этого мне тут не надо, Малькольм. Рвение это хорошо, но если надорвешься, то сляжешь точно также, как и Чонгу Ким. - Мы будем осторожны, сэр. - Хорошо. Доброй ночи. - он завершил вызов, отключив свой КПК, после чего он тяжело вздохнул при виде сияющего ночными огнями города-колонии на фоне темно-бордовых возвышенностей. - Да уж, нелегко приходится следить за состоянием всего персонала. Внезапно в эфир снова вышел искуственный интеллект, принеся отнюдь не радостную новость: - Профессор, с вами желает связаться премьер-министр Британии. - Ох, опять? - жалобно произнёс бывший серафим, так как это не первый раз, когда очередной представитель государственного режима Империи желает видеть ОАК на своей стороне. - Мне проигнорировать звонок? - Нет, свяжи меня с ним, посмотрим, что на сей раз он нам скажет. - он повернулся на своём стуле, дабы лицезреть лицо блондина 27 лет со светло-жёлтыми волосами и блекло-фиолетовыми глазами, который смотрел главу корпорации с любезной вежливостью сквозь телеэкран. - Приветствую вас, профессор Сэмюэль Хайден, для меня честь вновь видеть вас. - поприветствовал премьер-министр. - Принц Шнайзель... * * * Академия Эшфорд, Токийское поселение. Лелуш несколько сопел с закрытыми глазами, находясь в состоянии полусна из-за сонливости, которая на него накатилась после вчерашнего возвращения в Академию. Однако, попытка погрузиться в объятия Морфея провалилась, когда его отдубасили по голове свёртком документов, отчего он, конечно, моментально проснулся. - Просыпайся, Лелуш! Я знаю, что ты спишь! Твоя рука перестала двигаться! - строго воскликнула девушка с длинными песочными волосами, белой кожей и голубыми глазами, одетой в женскую форму Академии, состоящей из двубортного светлого жакета с тёмным галстуком и такого же цвета прямой короткой юбкой. Носящий фамилию Ламперуж оглянулся, вспомнив, что он до сих пор находится в корпусе студсовета, работая одним из секретарей его президента, которым является как раз-таки блондинка, которую зовут Милли Эшфорд - внучка нынешнего директора Академии. Помимо самих Лелуша и Милли, в кабинете находились ещё три студента, являющиеся членами студсовета: Ривалз Кардемонд - синеволосый парень, с которым первый ещё вчера участвовал в азартных играх, Ширли Феннет - рыжеволосая девушка с зелёными глазами и Нина Эйнштейн - девушка-очкарик с тёмно-зелёными волосами и глазами цвета индиго. - А обязательно надо было меня избивать? - жалобно промолвил Лелуш. - Это также за то, что ты бросил меня вчера! - хвастливо поддержал подколом Ривалз, учитывая то, что он единственный, кто вернулся в Академию после того, как началась вся эта суматоха на шоссе. - Верно! - даже Ширли согласилась с этим. - Что с тобой вообще вчера произошло? "Ну, я столкнулся с группой инопланетных роботов и теперь собираюсь объявить войну Британии. О, и Британия — не более чем марионетка какой-то другой группы инопланетян!" - шутливо проговорил он про себя, понимая, что его друзья вряд ли поверит в это, ибо он сам с трудом верит в произошедшие события вчерашнего дня. - Ну, всё хватит, ребята! - пробурчала Эшфорд, с грохотом положив руки на стол. - Давайте не будем отвлекаться, ведь если мы не определим бюджет для деятельности клуба, то денег вообще ни на что не останется! - А если до этого дойдёт? - спросила стеснительная Эйнштейн, ни на секунду не отрывая свои окуляры от ноутбука. - Конный клуб будет просто в ярости. И мне бы не хотелось, чтобы эти ребята вломились в наш кабинет верхом на лошадях. - в шутку произнёс Ривалз. - Ривалз, не мог бы ты быть более серьезным в делах студсовета? - строгим тоном отчитала его Милли. - Знаешь, было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты напомнила нам об этом беспорядке день назад! - недовольно высказалась зеленоглазка. - Я должен сказать, что если это случилось бы на день позже, то мы бы сдались. - с весельем в голосе продолжал шутить синеволосый. - Хорошая идея, надо бы попробовать. - поддержал его Ламперуж. - Парни!! - возмущённо крикнула глава студсовета, чем всполошила своих коллег, особенно когда она встала в командную позу, типа руки по бокам талии, а взгляд излучал ауру недовольства начальника отдела. - Президент, вы опять пытаетесь использовать свою магию "мужества"? - спросил Кардемонд. - Ага. - резко поменяла свой настрой с командного на озорной. - Мне просто очень хочется, чтобы вы все выкладывались на полную! - Что-то я сомневаюсь, что твоя магия может как-то повлиять на моё намерение "выложиться на полную". - с отчужденным взглядом произнёс Лелуш. - А я наоборот считаю, что это помогает, госпожа президент! - поддержала настрой мотивированная Феннет, подняв руку вверх, как знак своего активного участия. - Гибкая и готовая, вот это мне по душе! - подняв большой палец вверх, ответила Эшфорд. - Я усердно тренируюсь в гимнастическом клубе! - заявила Ширли с гордой ухмылкой. - Я не об этом. - Милли пристально посмотрела куда-то ниже лица Феннет, воскликнув: - Десять баллов. Во всяком случае, судя по тому, что я видела в женском душе. Ты заполняла все нужные места, да? - с извращённой ухмылкой спросила она, чем вогнала девушку в краску. Ривалз рассмеялся от очередной "похабной" шуточки президента студсовета, также пристально оглядев "активы" шатенки. Поняв это, Ширли отвернулась, прикрыв свою грудь и со смущённым возмущением сказав: - Что... Что ты такое говоришь?! Извращенка!! - Наша президент как всегда в своём репертуаре. - с весёлой ухмылкой отозвался Кардемонд. * * * После заседания группа, за исключением извращённой блондинки, вышла из корпуса в направление главного здания, где шли по коридору, мимо учебных классов, чтобы затем услышать это: - Боже, президент внутри настоящая извращенка! Испортит приятный разговор своими грязными шутками! - жалобно высказывалась Ширли, опустив свои плечи от безысходности. - Да... но... в этом вся, Милли. - неуверенно ответила Нина, сжимаясь от застенчивости. - Но посмотрите на это с другой стороны! Мы всё же добились сбалансированного бюджета, да? - сохраняя оптимизм, заявил Ривалз, беззаботно идя позади группы. Едва они зашли в столовую, как тут же начали слышать разговоры некоторых студентов, обсуждающих происходящее в гетто. - Они использовали отравляющий газ? - задавался вопросом один из учеников. - Чувак, это странно, Синдзюку ведь всего в тридцати минутах отсюда! - сказал другой, удивляясь отсутствием каких-либо подробностей об инциденте с химической атакой даже на сайте Интернета в компьютере. Затем Лелуша привлёк новостной репортаж, в котором ведущая оповещает, что гетто оцеплено кольцом войск химзащиты, которые, якобы, "ликвидируют последствия атаки отравляющим газом". Все показанные в эфире кадры - постановка, чтобы убедить народ в том, что Британия пытается обезопасить Поселение от попытки террористов навредить британскому населению. Но вот что интересно: прошли уже сутки, а СМИ так и не объявили о смерти принца Кловиса, что показалось Лелушу весьма занятным, ибо бывший принц сделал всё необходимое, чтобы не оставить никаких улик от себя. И раз уж о смерти ещё не объявили, значит британские спецслужбы теперь пытаются найти кого-нибудь, чтобы возложить на него вину. "Сколько бы они голову не ломали, им всё равно придётся объявить о кончине Кловиса и тогда посмотрим, как они выкрутятся. Интересно, что на это скажут автоботы?" - подумал он про себя, с серьёзным взглядом наблюдая за новостями. * * * Корабль "Ковчег" Автоботы и впрямь следили за новостями, прибывающими с большой земли со своей голографической панели, и также с интересом наблюдали, как британские СМИ всё обставили для публики. - Интересно, сколько времени им понадобилось, чтобы придумать подобную чушь?! - с иронией произнёс Балкхед, скрестив руки на груди. - Почему я не удивлён, что именно всё так и обставят? - с сарказмом спросил себя вслух Айронхайд. - Рэтчет, они сказали что-нибудь о смерти Кловиса? - обратился вожак автоботов к медику. - Нет, Оптимус, видимо они скрывают эту информацию, чтобы не возникла анархия во всей зоне. - И зачем же недоконам скрывать то, что рано или поздно придётся раскрыть? - задал Варпат очень хороший вопрос. - Видимо, Его Высочество очень хорошо постарался замести все следы перед тем, как отправить своего брата-убийцу на тот свет. - предположила Арси. - И раз уж он так хорошо провернул это рискованное дело, то могу с уверенностью предположить, что Британия скорее всего ищет кого-то, кто мог бы взять вину за его убийство. - продолжил мысль Клиффджампер. - Более чем вероятно, но теперь возникает вопрос: кто же станет этим "козлом отпущения"? - промолвил ветеран автоботов. - Что будем делать, босс? Думаешь, что это привлечёт внимание Мегатрона? Ведь это не впервые, когда умирает очередной представитель императорской семьи. - спросил зелёный громила. - Возможно, но нам не стоит преждевременно совершать какие-либо действия, пока Британия не найдёт того, кого они посчитают виновным в смерти третьего принца. - ответил Оптимус, сохраняя спокойствие на лице. - Есть что-нибудь от Бамблби? - Он сейчас в Академии. Ничего подозрительного пока не происходит. - ответил Оптимус, показав на экране маячок жёлтого бота, стоящего на парковке перед стенами Академии Эшфорд. Оптимус в ответ кивнул положительно, однако невзирая на внешнее спокойствие, внутри он беспокоился, что британцы попытаются выставить убийцей кого-то из невинных людей, особенно тех, кто не является британцем по крови. * * * Где-то в Зоне 11. Эскорт, состоящий из одной лишь машины, которая по меркам других аристократов очень роскошна и в некотором роде напоминает лимузин, проехал на военную базу без каких-либо сложностей, ибо его пассажирами являлись высокопоставленные офицеры. Один бирюзововолосым мужчиной с глазами оранжевого цвета и белой кожей и смуглая женщина с серебристыми волосами и жёлтыми глазами. Это были никто иной, как пилоты найтмеров, участвовавших в операции в гетто: Джеремия Готвальд и Вилетта Ню. - Этот бывший генерал такой дурак! - с сарказмом произнёс первый. - Имеете в виду Бартли, лорд Джеремия? - поинтересовалась вторая. - Террористы уже дважды нарушили нашу самую надёжную систему безопасности. Это поверхностная проверка просто курам на смех! На это Ню ответила хитрым взглядом, полным злорадства и амбициозности, предвкушая будущий план в действии. - Марграф Джеремия, теперь, когда принца Кловиса больше нет, мы, чистокровные, можем... - начала она говорить, когда тут же Готвальд вытащил из своего кармана телефон. - Не спеши, Вилетта, нужно ещё убедить остальных принять наш план. Однако и сам Джеремия был несказанно рад смерти Кловиса, ведь как-никак это позволит его фракции нанести удар по системе, которая, как он думает, позволила паразитам внедриться в чистые ряды Британии. * * * У Лелуша был тяжёлый рабочий день, как секретаря президента студсовета, но это также позволило принять кое-какие перемены в своей жизни. А именно присутствие на Земле инопланетных роботов, которые, как он теперь понял, сражаются за угнетённых одиннадцатых против владычества Британской империи. Эти гигантские машины, по их же словам, являются лишь беженцами с далёкой планеты, уничтоженной в результате гражданской войны между так называемыми "автоботами" и "десептиконами". И если уж один автобот среднего размера способен дать пинка под зад, как он понял, найтмеру нового поколения, то целая группа роботов может очень пригодится ему для свершения своей мести. Да ещё вдобавок он заполучил силу управлять волей людей, достаточно лишь взглянув на них. Однако парень не позволял своим обретëнным преимуществам запудрить себе мозги, учитывая тот факт, что автоботов всего восемь, если не считать того миникона Фиксита, в то время как Британия занимает треть всей планеты и имеет в своём распоряжении огромное количество ресурсов и технологий. И если автоботы правы, что Британией за кулисами управляют десептиконы, то зацикленность на чём-то может больно ударить по эффективности сопротивления. Так или иначе, но идти в самоволку не выход, поэтому бывшему принцу нужно ждать, когда его новые союзники дадут сигнал на начало действий. Пройдя несколько метров от главных ворот в Академию, черноволосый парень обнаружил огромное скопление учеников, пристально и восторженно высматривающих что-то на парковке. Среди таких зевак оказался и дружбан Лелуша, который завороженно смотрел на что-то. А также там была и Ширли, шокированной неопознанным объектом. - Эй, Лелуш, посмотри, что здесь! - крикнул Ривалз парню, который кое-как смог протиснуться сквозь толпу. И то, что он увидел, заставило его раскрыть глаза очень широко. Ученики осматривали и восхищались жëлто-чëрным Urbana 500, который на самом деле являлся замаскированным Бамблби! - Чувак, зацени какие шины! Они словно из металла сделаны! - с изумлением произнёс один из учеников, рассматривая колёса. - Вот эти стиль! Гоночная, наверное! - радужно воскликнула какая-то ученица. - Вот так тачка! - со жгучей завистью восхитился Кардемонд. - Везёт же некоторым! Но интересно, чья она? - Вообще-то... - Лелуш вышел из толпы, встав рядом с дверью машины. - ...она моя! На мгновение повисло гробовое молчание, которое затем прервалось визгами шока и удивления. - ЧЕГО?! Это твоя тачка?! - осадил один из учеников. - Не может быть! - в неверии произнесла одна из учениц. - Обалдеть, чувак, да у тебя отличный вкус! - воскликнул другой ученик. - Лулу, это твоя машина?! - с потрясением спросила Ширли. - Лелуш, когда ты успел обрести собственную тачку?! И откуда у тебя вообще были деньги? - в шоке обратился Ривалз. - Мне же как-то надо было потратить ставки. - решил парень чуть-чуть слукавить, учитывая тот факт, что автобот теперь стал его нянькой. - Ах ты ж, блин! - ударил рукой по лбу Кардемонд, вспомнив о вчерашнем выигрыше. - Ну, по крайней мере ты потратил их с умом. Я же на твоём месте купил бы себе мотоцикл, но если смотреть на это с другой стороны. - разошёлся он ни на шутку, обегая маслкар со всех сторон и, так сказать, ловя и Лелуша и машину в свой объектив. - Но зачем тебе машина, Лулу? У тебя же нет прав, верно? - не разделяя оптимизм своего друга, спросила Феннет. - Я как раз учусь на права, чтобы каждый раз меня не подвозил Ривалз. - шутливо объяснил Ламперуж, заставив друга впасть в депрессию. - За что ты так, Лелуш?! - Я просто шучу. - затем бывший принц посмотрел на взволнованную зеленоглазку. - И не волнуйся Ширли, я не собираюсь использовать машину, чтобы участвовать в уличных гонках. - Лучше не надо! Это даже опаснее азартных игр! - отчитывающим тоном насторожила она. Через некоторое время и после нескольких вопросов и восклицаний, толпа рассосалась, позволив Бамблби и Лелушу наконец-то начать диалог: - Похоже, у тебя появились фанаты, Бамблби! - [Что я могу сказать? Дети обожают классные тачки!] - пискнул разведчик, открыв дверь для парня. - Слушай, может быть остальные автоботы тебя понимают, но для меня ты всё также глух. - напомнил Ламперуж об их "языковом барьере". Бамблби в ответ обнажил свою радиопанель, показав маленький манипулятор, в чьих клешнях находился наушник. Поняв намёк жёлтого бота, Лелуш приставил устройство к уху. Ему даже настраивать его не пришлось, так как наушник автоматически настроился на частоту бота. - [Теперь понимаешь?] - послышалась весьма понятная и членораздельная речь юного разведчика. - Да! Всё же у вас удивительные технологии. - с изумлением ответил Лелуш. - Итак, теперь ты стал моей нянькой? - [Мне было приказано следить за тобой. В конце концов, ты теперь часть команды.] - Уже видел новости? - [Слышал по радио, говорят только об отравляющем газе. Я-то думал, что они уже сделали объявление о кончине твоего брата.] - Он не был мне братом. - мягко, но с отчуждением, отринул Лелуш. - Скорее человеком, который играл роль брата в нашей семье. - [Прости.] - грустно прозвенел Би. - А с тобой что произошло? Я имею в виду твой голос. Я слышал от остальных, что ты потерял его во время боя... - [Ох, это не самая заурядная история, учитывая, что на войне наши товарищи получали увечья похлеще моих.] - отмахнулся автобот, не считая свою историю интересной. - Мы никуда не спешим, так что можешь начинать. Бамблби пришлось сдаться и тяжело вздохнуть, чтобы не портить отношения с союзником. - [Что ж, ты сам напросился. Будучи разведчиком нас высылали в самый глубокий тыл противника во время войны, я состоял в отряде "Дельта", который являлся самым лучшим подразделением разведки и диверсий среди автоботов. Нам было приказано проникнуть в Тораксис, чтобы захватить энергоочистительный завод, но к сожалению мы слишком недооценили силы наших врагов. Остальные мои товарищи погибли, а я остался жив.] - рассказывал Би, отчего Лелуш несколько опечалился, вспоминая о своей потере. - [Однако, дальше меня ждал допрос от знаешь кого? Мегатрона!] - Мегатрона? - заинтересовался бывший принц, учитывая как сильно автобот заостряет на этом имени внимание. - [Лидера десептиконов, который помимо грубой силы обладал изощрённым умом и харизмой, благодаря которым он мог легко заполучить поддержку других ботов.] "Хм, опасный противник." - предположил Ламперуж. - Получается он легко мог завоёвывать сердца ваших соотечественников и потому вы проиграли ему в войне? - [Нет, Лелуш, мы были вынуждены уступить Мегатрону. Это не какой-то тебе там политический противник или военный стратег. Он - настоящее воплощение зла, который готов пойти на всё ради власти. Он заполучил столько поддержки, потому что те, кто однажды перешёл ему дорогу, были уничтожены! Он никогда не щадит ни своих солдат, ни нас, его врагов. Для него всегда цель оправдывает средства и лишь сильнейший обладает правом иметь место под солнцем, а все слабаки должны быть рабами, беспрекословно выполняющих любые прихоти своего хозяина. Ничего не напоминает?] - под конец задал он вопрос парню, который в этот же момент сжал кулаки от гнева, ибо эти слова звучали почти также, как и доктрина, озвучиваемая его отцом и всей Британией. - Извини, что я заставил тебя вспомнить об этом. - стыдливо промолвил Лелуш. - [Нет, всё нормально, обмен информацией между союзниками - залог доверия между ними, так что считай, что я с тобой делюсь ценной информацией о нашем будущем противнике.] - ловко выкрутился Би, позволив юноше слегка улыбнуться. - Умеешь убеждать, спасибо. - поблагодарил Лелуш. - Так что же случилось с тобой после пленения? - [Меня доставили к Мегатрону, который потребовал от меня раскрыть местонахождение Ковчега, но я отказался. И тогда он самолично вырвал мой голосовой модуль и бросил умирать среди погибших друзей. К счастью, военные силы автоботов смогли прорваться к Тораксису и захватить город на время. Меня нашли, а потом доставили в госпиталь, где меня вылечил Рэтчет.] - Значит, это он спас тебя? А то мне показалось, что он не особо был рад моему присутствию. - [Ты не виноват, Рэтчет всегда казался нам надоедливым ворчуном, но на самом деле он очень добрый, просто слишком сильно принижает свои заслуги. Он считает, что мог бы сделать свою работу куда лучше, из-за чего часто критикует себя. Я на самом деле ему очень благодарен, ведь если бы не он, меня бы не было здесь.] - Вот как? А я думал, что это из-за моей силы он так взъел... - резко прервался Лелуш, увидев через стекло знакомый силуэт, окружённый ученицами. - [Что такое?] - удивлённо спросил разведчик. Ламперуж, увидев знакомые средние рыжие волосы и голубые глаза, хитро усмехнулся: - Я так и знал! Смотри, Би! - указал черноволосый парень на группу учениц. Автобот послушался, устремив свою оптику в сторону девушек, среди которых выделялась красноволосая ученица, чьи глаза вроде были похожи на европейские, но их края были заострены, как у типичного азиата. - [И?] - в недоумении произнёс жёлтый бот. - Та девушка с красными волосами, я видел её в Синдзюку! - с уверенностью объяснил Ламперуж, чем шокировал своего напарника. - [Реально?] - он навострил оптику ещё сильнее, чтобы тщательно разглядеть черты девушки. - Та женщина в Глазго. Это была она. - уточнил бывший принц. - [Ого! Ты её знаешь?] - Нет, лишь слышал о ней. Поговаривали об ученице, у которой очень слабое здоровье, из-за чего она не могла посещать уроки, как все остальные ученики. - [И как же зовут эту "больную" ученицу?] - Кажется, её зовут Каллен Штадфилд. Из богатой семьи, заведующей транспортными системами всего поселения. - [Вот это интересно! Британка, чья семья является обеспеченной, помогает повстанцам в борьбе против своей же страны? Зачем ей это?] - искренне изумлялся автобот. - Не знаю, но сейчас мы это и выясним! - с хитрой улыбкой произнёс Лелуш. - [Собираешься на ней использовать свой "взгляд"?] - Взгляд? - [Ну типа, ту силу, с помощью которой ты заставил солдат убить себя.] - Я бы не назвал это взглядом. - [Но надо же как-то назвать эту силу!] Затем парень и разведчик заметили, как девчонки в ужасе разбежались по сторонам, увидев что-то, что их очень сильно испугало, за исключением их знакомой, которая вместо бегства резко хлопнула руками, раздавив, как оказалось, пчелу, а потом ушла за угол здания. - [Оу!] - удивлённо произнёс Би. - Согласен, надо быть осторожней, а то сам буду раздавлен, как эта пчела! Кстати, а почему твоё имя звучит, как название насекомого? - поинтересовался Лелуш. - [Лучше не спрашивай, как я получил это имя!] * * * - Как же я это ненавижу! - гневно воскликнула Каллен, резко откусывая кусок своего бутерброда. - "Как же надоело изображать тихого и немощного инвалида! Да ещё и эти надоедливые "подруги", зараза!!" Как и предполагали Лелуш и Бамблби, девушка оказалась членом повстанческой группы Оги Канаме, которая на данный момент залегла на дно после противоречивой операции в Синдзюку, когда она и её товарищи были сопровождены солдатами Британии на мобильную базу, а уже оттуда к поселению, где Каллен приказали вернуться в Академию, притворяясь дочкой аристократа Гордона Штадфилда, до тех пор, пока буря не уляжется. Но это прикрытие не приносило девушке особой радости, учитывая то, что ей приходилось общаться со смазливыми мажорами ненавистной ей Империи, из-за которой она потеряла своего брата. Поглощённая своими мыслями она даже не заметила как к ней подошёл молодой брюнет с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, пока её взгляд не скользнул в левую сторону, где он и стоял спокойно смотря на то, как она ест на корточках. Девушка внутренне запаниковала, подумав, что она только что раскрыла свою маскировку. "Вот черт, он меня увидел!" - мысленно сказала она, после чего попыталась вновь включить свою "тайную личность". - Эм, чему могу помочь? Возникла неловкая пауза, когда парень быстро подошёл к ней, отчего она попятилась назад, состроив удивлённую моську с выгнутыми волной бровями. Но это продлилось лишь до тех пор, пока Лелуш не активировал свою силу в левом глазу: - Мне нужны ответы от тебя! - командным тоном заявил он. Красная птица вылетела из глаза прямо в окуляры девушки, перестраивая нервные синапсы мозга под волю способности Ламперужа, после чего в них появились того же цвета сияющие кольца. На мгновение Каллен застыла на месте в оцепенении, но после показала своё вежливое лицо: - Конечно, отвечу на любой вопрос. - согласилась Штадфилд, любезно улыбнувшись. - Это ты пилотировала Глазго в Синдзюку? - начал парень с самого очевидного. - Да. - быстро и на автомате ответила девушка. - Зачем ты присоединилась к повстанцам? - Потому что я японка, хотя технически я наполовину британка! - заявила девушка, чем очень удивила Лелуша, который осознал, что сделал неожиданное открытие для себя и автоботов. - Полукровка? Но зачем заходить так далеко? - Потому что... Пока Ламперуж допрашивал загипнотизированную ученицу, тем временем на втором этаже кампуса мимо проходила Ширли, заметившая через окно тех двоих, непринуждённо общающихся между собой, словно друзья. "Лулу со Штадфилд? О чем это они там говорят?" - задавалась вопросом Феннет, чувствуя, как её сердце что-то колит. Лелуш же за время допроса многое узнал от так называемом Штадфилд. Её отцом и впрямь является многоуважаемый Гордон, но матерью является одиннадцатая Кодзуки, работающая служанкой в доме Штадфилдов, что по сути делает её бастардом и полукровкой в семье наравне с её давно почившем старшим родным братом Наото. Он вместо того, чтобы придерживаться принципов шовинистической политики Британии, решил помогать своим соотечественникам в гетто. Сначала, гуманитаркой, наподобие еды и воды, а затем уже полноценно, как борцов за свободу, за что и был казнён П.О.П, как изменник, хотя он никогда не связывал себя ни со Штадфилдами, ни с Империей, которая превратила его страну в руины. И прямо во время казни заявил, что всегда будет японцем: и телом, и душой, после чего его расстреляли. Девушка видела это своими глазами и навсегда запомнила слова своего брата, определившего её жизненный путь и цель: отомстить Империи за все злодеяния, что она совершила против японцев и против её семьи. Однако, сейчас ей приходится притворяться тяжелобольной в глазах других людей, чтобы не возникло никаких подозрений насчёт её связей с мятежниками. Но её это не устраивало, так как она рвалась в бой, намереваясь побольше навалять британской армии после неоднозначного итога миссии в Синдзюку, что несказанно радовало Лелуша, ведь как-никак её можно будет использовать в качестве пешки в его противостоянии с Империей. Через несколько секунд мощь "взгляда" спала, вернув голубым глазам прежний оттенок и блеск. В этот же момент сознание девушки вновь прояснилось, возвратившись к тому моменту, когда девушка неловко спросила: - Эм, ты чего-то хотел? - Нет, я уже получил то, что хотел. - туманно ответил Лелуш, запутав девушку. - Ах да, чуть не забыл. - он снова активировал свою силу. - Никому не говори о том, что произошло в Синдзюку. "Что? Что он сказал?" - шокированно произнесла про себя Кодзуки. - Что ты имеешь в виду под "не говори про Синдзюку"? Почему ты упомянул об этом? - с подозрением спросила она. Это застало парня врасплох, так как тот ожидал, что с помощью своей силы, он сможет стереть само упоминание этого разговора. "Не сработало?! Почему? Я же смотрел ей прямо в глаза!" - пронеслось в его мыслях, после чего он снова попытался загипнотизировать её. - Вернись в класс! Но и это не проканало, вызвав ещё больше подозрений у девушки. - Как только получу ответ, сразу уйду! Ну? - более напористо потребовала Каллен. "СНОВА?! Неужели моя сила способна воздействовать на человека только один раз?! - предположил Лелуш, чувствуя напряжение от пристального взгляда мятежницы. - Черт, что же делать? Как мне выкрутиться?" В голове было много идей, как выкрутиться из этой ситуации, но каждая из них была абсурдней другой, ведь девушка не дура и понимает, что если Лелуш солжëт, то она сразу распознает обман. Но тут же неожиданно пришло спасение ростом больше 170 сантиметров, оранжевыми волосами и зелёными глазами, крикнув со второго этажа: - Лулу! Каллен! Скоро начнётся урок химии, если вы не хотите опоздать, то поторопитесь в химическую лабораторию! - напомнила Ширли дуэту. - Вот черт, моя очередь готовиться к уроку! Забудь всё, о чем мы только что говорили! Рад был познакомиться, Каллен! - в спешке проговорил Лелуш, умчавшись в сторону входа в кампус. - Эй, подожди! - крикнула Кодзукм ему вдогонку, но того и след простыл, когда она это осознала. - Ушёл! Подозрения девушки стали только сильнее, ибо юноша так и не ответил на её вопрос, оставив мятежницу в подвешенном состояние, что ещё сильнее подогревал её скептицизм. "Что он имел в виду под "не говорить о Синдзюку"? И этот голос... " - девушке показался он знакомым, но затем она отринула эту гипотезу, посчитав Лелуша обычным парнем, не догадываясь, что кроется под маской школьника. Девушка даже не заметила, как жёлто-чëрный маслкар тайно, из-за угла наблюдал и подслушивал их разговор через тот же наушник, который он дал своему напарнику. Его также ошарашило то, что "взгляд" не сработал ни во второй, ни в третий раз, что дало автоботу повод понервничать: "Это может стать проблемой, но по крайней мере можно сказать, что у этой силы есть очень большой недостаток или ограничение!" * * * Помимо разделённых общежитий для мальчиков и девочек, в Академии было ещё одно, созданное для членов студсовета и являющееся ныне убежищем для милой и невинной девочки, которая, к сожалению, прикована к инвалидной коляске и не способна видеть своими глазами, лишь слушая и ощущая любые прикосновения к поверхности, словно они стали её новыми глазами. У неё были вьющиеся каштановые волосы, тянущиеся до самой спины, стройная и худая талия. Одета она была в простое зелёное платье-сарафан, когда наступил вечер, а с окна дул приятный прохладный ветерок. Из-за своей слепоты она не могла различать что-либо, но сейчас девочка с удовольствием работала с бумагой, пытаясь сделать из неё фигурку. Рядом с ней находилась личная горничная и телохранитель, одетая как раз под первый случай и имеющая как и большинства одиннадцатых тёмный цвет коротких волос и карие глаза. - Госпожа Нанналли, что же нам делать? Он может снова опоздать! - спросила японка, складывая вместе с девочкой бумагу. - Я буду ждать, Саëко. Старший брат обещал, что сегодня вечером мы поужинаем. - с твёрдой, но нежной и дружелюбной улыбкой ответила Нанналли. В ответ Саëко Шинодзаки ответила лишь смиренным взглядом, улыбнувшись своей госпоже, которая в её глазах казалась самым невинным существом на планете. Невзирая на лишения, она всё ещё продолжала улыбаться всем, кто её окружает, будь это леди Эшфорд или её старший брат и господин Саëко Лелуш, чем согревала людские сердца, делая день жизнерадостным и полным веселья. Затем девушка посмотрела на стол, заметив, что очередной бумажный журавлик готов. - Вот и всё, этот закончен! - промолвила она. - Правда? - бывшая принцесса завороженно коснулась того места, куда Шинодзаки положила самоделку, пощупав его контуры и границы. - Это птица? - Да, госпожа, это кран. - умиротворëнно ответила женщина. - Удивительно! - восторженно произнесла девочка, несколько подскочив вперёд и хлопнув в ладоши. - Японцы такие умелые. Женщина вновь одарила свою госпожу радостным взглядом за такую похвалу, чувствуя, как она излучает ауру доброжелательности и искреннего восхищения, которых так не хватает в окружающем их мире, особенно учитывая установленный её сводным братом и остальными генерал-губернаторами режима в Японии, стерев название страны как с карты, так со страниц истории, сделав её Зоной 11, а всех его жителей просто людьми с тем же номером. Японка, невзирая на дискриминацию одиннадцатых, добровольно стала жалованной британкой, чтобы прислуживать семье Эшфорд, которая не разделяла шовинизм Империи, позволяя многим одиннадцатым на специальных курсах учить свой родной язык. Сама же Саëко неплохо владела британским, хотя сама Нанналли настояла на том, чтобы научиться японскому, чтобы получше понимать других одиннадцатых, их культуру, быт, традиции, считая подобное занятие увлекательным хобби. И вот сейчас они легко могли говорить на британском, но и бывшая принцесса с лёгкостью понимала японские термины, словно белочка, грызущая орешек с небывалой резвостью. Но вдруг послышался скрежет дверного механизма, которая Нанналли так долго ждала, ибо тем, кто вошёл в комнату, оказался её брат, чей голос бывшая принцесса узнаёт очень быстро: - Простите, что так поздно, были проблемы в студсовете. - взволнованно сказал Лелуш. - С возвращением, Лелуш. - с тёплой улыбкой поприветствовала его сестра. - С возвращением, господин. - учтиво склонив голову, поприветствовала горничная. После долгого дня Ламперуж, или же Ви Британия был несказанно рад вернуться в тихий и уютный уголок, в котором расположились он и его сестра Нанналли, что не могло не вызывать благожелательную улыбку на его устах. * * * Корабль "Ковчег" В это же время происходил непринуждённый разговор жёлтого бота под прикрытием с остальной командой через командную панель мостика корабля. - Ты в этом уверен, Би? - спросил Айронхайд, чувствуя сомнения по поводу раскрытых данных. - [Вне всяких сомнений, Айронхайд! Внешность совпадает! Это одна и та же девушка!] - серьёзно пискнул разведчик автоботов. На экране высветилось изображение Каллен Кодзуки со вздëрнутыми снизу рыжими волосами и одетой в свободное одеяние, когда она обнажала капсулу своего найтмера во время кратковременной передышки в битве за Синдзюку, и фотографию Каллен Штадфилд, чьи локоны были зачесаны к плечам. Но большая часть её лицевых черт, а также телосложение полностью совпадают с её копией из гетто. - Во дела! А девочка-то непростая! - присвистнул Клифф, мысленно делая аналогию со своей напарницей Арси. - И ты говоришь, что сила Лелуша подействовала на неё лишь один раз? - продолжал расспрос ветеран автоботов, скептически относясь к подобным фигурам. - [Да! Он попытался стереть её воспоминания об их разговоре, но это не сработало!] - подтвердил Би, воспроизведя запись разговора между двумя людьми. - [А так как он упомянул Синдзюку, то теперь Каллен станет дышать ему в затылок, требуя от него ответы!] - Мда, это может стать проблемой, если ничего не предпринять! - подытожила Арси, скрестив руки на груди. Оптимус придерживался той же позиции, сохраняя при этом внешнее спокойствие. - Она тебя видела, Бамблби? - спросил он наконец. - [Нет, сэр! Я старался быть максимально незаметным!] - быстро ответил Би. - Хорошо, сохраняй свой режим маскировки, но с этого момента будь более осторожен при встрече с Лелушем. Если мы что-то узнаем о его силе или какие-нибудь новости из Британии, то сразу тебе сообщим. - [Да, сэр.] - покорно пискнул разведчик, отключив свой коммуникатор и перейдя в режим ожидания. После этого на экране высветилось изображение Земли, которое больше не привлекало внимание автоботов, принявшихся рассуждать о полученных сведениях. - Получается, принц может использовать свою силу на человеке только один раз? - в недоумении спросил Балкхед. - Возможно. - задумчиво ответил Прайм. - Рэтчет, вам с Фикситом удалось что-нибудь разузнать о силе Лелуша? - обратился он к медику автоботов через панель мостика. В единственной уцелевшей лаборатории Ковчега учёный и миникон сканировали и анализировали данные, удивляясь показателям энергетического излучения. - Оптимус, эта энергия... она излучает показания, которые я никогда раньше не встречал. - ответил Рэтчет с раскрытыми глазами, наблюдая за результатами анализа. - Честно говоря, я вообще без понятия, с чем мы имеем дело! - То есть вам не удалось что-либо найти? - спросил Айронхайд. - Ну, мы обнаружили, что это, так сказать, форма биоэнергии. И похоже она работает по тем же принципам, что и Энергон, однако её свойства и возможности отличаются от него. - ответил Фиксит. - Также, мы выяснили, что энергия воздействует исключительно на органические вещества. Возможно, именно поэтому сила Лелуша не подействовала на Балкхеда. - Даже самые базовые элементы нашей биологии состоят из техноорганического материала... - проговорил Оптимус. - Что в свою очередь подводит нас к невозможности использования способности Лелуша воздействовать на разум любого кибертронца. - подытожил Рэтчет. - Но несмотря на это, мы ещё многого не показываем... поклон... - миникон врезал себе по корпусу. - ...знаем об этой силе! - Однако, если всё же удастся что-то выяснить из анализа, то мы сразу вам сообщим. - Понял! - ответил Прайм, кивнув медику и отключив связь. - Оптимус, послушай, даже с силой Лелуша этого может быть недостаточно. И если бы мы сражались только с Британией, у нас всего восемь ботов! Десять, если считать Фиксита и Лелуша. А Британия, хоть и не так развита, как мы, нас все равно превосходит численностью. Сто к одному, если не тысяча! - предупредил ветеран автоботов. - Я знаю, Айронхайд. И учитывая наше нынешнее положение, я могу с уверенностью сказать, что нам необходима помощь извне. - серьёзным тоном подытожил вожак автоботов, привлекая внимание всей команды. - Ты имеешь в виду других людей? Ты серьёзно, Оптимус? - удивлённо округлив глаза, спросила Арси. - Ну, нам уже известно о группе Кодзуки из Синдзюку. Несмотря на то, что многих из них в итоге уничтожил тот белый найтмер, они сражались достойно. - вставил свой комментарий Клифф, упомянув о повстанцах из гетто. - Кроме того, девушка из Глазго учится вместе с нашим принцем, что может дать нам преимущество. - А как же наш девиз "роботы под прикрытием"? Неужели мы от него откажемся? - спросил Варпат, заставив команду вновь задуматься, но и тут же нашлись аргументы, высказанные Праймом: - Я согласен, что подобный подход к делу сопряжён с риском, но Айронхайд прав. Нас катастрофически мало, чтобы противостоять численно и качественно превосходящими силами Британии и десептиконов. Но если мы и вправду хотим дать отпор нашим врагам, то нам придётся отречься от нашего прикрытия и встать лицом к лицу с другими людьми. К тому же за столько лет своего существования человечество быстро адаптировалось к вызовам нового времени и поскольку десептиконы доверили свои технологии Империи, то мы должны тем же путём помочь людям встать на ноги и дать им возможность стоять за себя. * * * Секретная исследовательская лаборатория, где-то в Зоне 11. Генерал Бартли никогда в своей жизни не нервничал так сильно, как сейчас. Провальная операция в Синдзюку, а также кончина третьего принца больно ударили по статусу грузного аристократа, учитывая тот факт, что на момент смерти Кловиса, он находился в совершенно другом месте, оставив своего господина одного с убийцей, чего ни власти Зоны 11, ни Британия ему не простят. Но не это его волновало больше всего. Из-за смерти Кловиса и растущих подозрений в измене, проект "Code R" оказался на грани раскрытия общественности, чего генерал никак не мог допустить, учитывая сверхсекретность и важность этого проекта. И невзирая на то, что субъект вырвался на свободу, всю документацию нужно было немедленно спрятать. - Господа, как вы знаете наш проект оказался провальным. - обратился Бартли к учёным, которые находились в лаборатории, полных смирительных рубашек и шарообразных контейнеров. - Поэтому это исследовательское подразделение уничтожается. Неутешительный вердикт удивил всех учёных, которые лишь недавно узнали, что один из их кураторов, третий принц Британии, умер. - Я подготовил для вас место в Нарите. - указал он на карте бывшей Японии с обозначением гетто. - Переместите всё туда, в том числе и наших подопытных. Я не смогу пойти вместе с вами, так как меня будет ждать трибунал. Хоть я и не помню, что со мной произошло, но факт остаётся фактом, все офицеры на момент смерти Его Высочества не были не на своих постах, а это уже приравнивается к... измене. - предупредил аристократ, нервно сглотнув в конце. - Или ещё хуже, я окажусь на ковре столицы и если Его Величество узнает о наших планах, то... Пугливый тон генерала заставил многих учёных покрыться потом, после чего они подчинились приказу, в спешке собирая свои вещи. Среди них были и папки, на которых были записаны номера. Из-за поспешности в собирании вещей, один из учёных случайно обронил стопку этих документов, обнажив содержимое: данные, анализы и даже фотографии, на которых был образ зеленоволосой девушки, над которой всячески измывались учёные в своих экспериментах. Но среди них были и картинки, на которых высвечивался образ белокурого парня в смирительной рубашке, который беспробудно лежал на операционном столе. * * * Наступила время ужина между Ламперужами и их служанкой. Из-за слепоты Нанналли не могла нормально употреблять пищу, что заставляло либо горничную, либо Лелуша помогать девушке нарезать мясо, подавать ложку супа и всё остальное. И в данный момент черноволосый парень разрезал стейк для своей любимой сестрёнки. - Братец, Саëко только что учила меня искусству оригами! - воодушевлённо тараторила Ламперуж, после чего приняла разрезанный кусочек мяса. - Нужно правильно согнуть лист бумаги и тогда получится сделать птицу, кораблик или что-нибудь ещё. - она хотела отхлебнуть ложку супа, но из-за нарушения координации ей кое-как удалось найти свой рот, оставив на подбородке следы. - Тише, не нужно всё так сразу рассказывать, я никуда не спешу! - утешающе промолвил Лелуш, вытерев салфеткой лицо своей сестры. - Ты прав, спасибо! Знаешь, я очень рада, что ты пришёл, а то вчера ты меня жуть как напугал. - с печалью напомнила девушка. - Ох! - стыдливо произнёс бывший принц. - Прости, у меня просто было много мыслей, поэтому не пришёл к тебе, извини. - Вот как? Ну ладно, это не страшно. - с улыбкой ответила Нанналли, переводя скрытый взгляд на бумажный журавлик. - Смотри. У японцев есть предание, что если собрать тысячу журавликов, то может исполниться любое желание. Что бы ты пожелал, братец? - Эм... - не знал, что ответить Лелуш, так как никогда не верил во всякие легенды. - Ну не знаю, а что бы тебе хотелось? - Я бы хотела, чтобы наступил мир! - быстро ответила Нанналли, словно предугадав ответ своего брата. Парень несколько удивился, хотя догадывался, что таков будет её ответ. Особенно, если учитывать, сколько она пережила на себе: как радостные моменты, так и полные мрака события. Видимо, то, что она инвалид, заставляет её лишь улыбаться, вне зависимости от того, насколько это может быть трудно, ведь как-никак это единственное, что она может делать. Но Лелуш всё же понимал её желание, ибо он сам этого хотел: построить мир, в котором Нанналли была бы счастлива. - Когда ты наконец сможешь раскрыть свои глаза, то я уверен, что это день наступит. - сочувственно обещал Ламперуж. - Правда? - словно почувствовав надежду в этих словах, спросила его сестра. - Я уверен. - убеждённо ответил парень, приложив свою руку к ладони сестры, однако его самому в это не верилось. - "Наше будущее кажется туманным. Сейчас нас защищает семья Эшфорд, но сколько они смогут прикрывать нас? Сколько продлиться наше скитание в поисках безопасного места? Если наши личности будут раскрыты, то даже Ривалз и Ширли могут нас бросить! - затем Лелуша резко кольнула одна мысль при воспоминании о первой встрече с автоботами. - А что если... Хм, они были готовы штурмовать столицу, едва я рассказал о своей биографии. Они бы не стали использовать нас как политических инструментов. И если то, что они говорят о десептиконах, правда, то может быть... стоит перенести Нанналли по земному мосту на Ковчег? - он посмотрел на свою улыбающуюся сестру, после чего сам улыбнулся. - Я всегда думал, что мир на Земле невозможен, из-за того пути, по которому сейчас идет Британия… Но, возможно, с помощью автоботов… она будет в безопасности!" Из-за своих раздумий он даже не заметил, как сестра приподняла его руку, сомкнув свой мизинец с его в один узел, слегка удивив парня. - Сайоко научила меня этому на днях. Это называется японское обещание. - объяснила слепая девушка, после чего начала петь. - Черт возьми, надеюсь умереть, съедя тысячу иголок, если обманешь! Обещающая песня Пинки! Хи-хи! Парень был ошарашен такой "экзотичной песенкой", но учитывая то, как сильно Нанналли хотела увидеться с Лелушем, то неудивительно, что она пытается выложить всё, чему она успела научиться в его отсутствие. - Ну, как по мне это очень страшно! Видимо, когда-нибудь мне придётся съесть тысячу иголок! - с удивлением промолвил он. - Верно, так что тебе лучше не лгать мне, хорошо? - игриво спросила Нанналли. Хоть это выглядело как игра, но для Лелуша это было гораздо важнее, ибо как-никак Нанналли для была лучом света в его непростом и опасном деле. И потому, хоть и весёлым тоном, но всё же обещал ей: - Не волнуйся, я никогда не буду лгать, клянусь! - сжал он свой мизинец в знак принесения клятвы. - "По крайней мере, тебе не стану лгать!" - подытожил он, после чего вернулся к процессу уплетания еды, приготовленной служанкой, которая сейчас с радостной улыбкой смотрела на эту идиллию. * * * На следующий день. И вновь Лелуш во время перерыва решил проведать своего нового напарника, которого вновь окружила толпа фанатов, делающих селфи и рассматривающих его со всех сторон, каждый раз восторгаясь от шикарного вида жëлто-чëрной тачки. Едва бывший принц доходил до машины, как тут же ученики осаждали его разного рода вопросами, а некоторые девицы имели смелость просить его покатать их. И неудивительно, что они так осмелели, ибо Лелуш был известной персоной не по статусу, а из-за своей красивой внешности и отчуждённого характера, от которого все ученицы в обморок сваливались. И раз уж он настолько красив, то почему у него не должно быть классной тачки? Но парень был хитёр, используя самые подлые приёмы типа "красивого ухода", заставившего девушек вновь потерять сознание. Пройдя этот этап, он таки смог сесть на место водителя, тяжело вздохнув в конце. - [Похоже не только я популярен у детей.] - дразнящим тоном пискнул Бамблби, наблюдая за грохнувшейся толпой девушек. - Ох, это у меня началось с тех пор, как я перешёл в старшие классы! - ответил Лелуш, раздражённо вздохнув. - Так и липнут ко мне, словно пиявки! - [Не нравится быть на публике?] - Мне не нравится насколько эти лицемеры бесстрашны. Большая часть учеников - дети богатеньких аристократов, заправляющих всем в Поселении, для которых школа - место для поиска достойной партии женихов или невест! - [И в этом проблема?] - не до конца врубился автобот. - Девушкам нравится охотиться на богатых и красивых мужчин. Это позволяет им повысить свой статус и престиж в глазах других, что является обыденностью в британском обществе. Так было и до того, как в Империи произошла смена идеологии, ведь как-никак это давняя традиция, уходящая корнями далеко в прошлое. - объяснил Лелуш, облокотившись об дверь и смотря на происходящее снаружи. - [Так ты ещё и философ, Лелуш?] - Да нет, просто эта реальность, которая нас окружает. Невзирая на то, насколько технологически развита Британия, многое в ней так и осталось неизменным, даже стремление к престижу, особенно если это можно сделать за счёт другого. Империя поощряет подобное, так как это олицетворяет мощь их доктрины, а ученики пока этого не понимают. Бамблби вновь посмотрел на улицу, вспоминая дни, когда на Кибертроне существовала подобная система. И лишь немногие встали на путь противостояния загнивающему обществу, что в конечном итоге и привело к гражданской войне. Сам он никогда не встречал эти времена, но часто слышал их от других автоботов, в том числе и от Оптимуса Прайма. Единственное, что он мог сейчас сделать, это лишь вздыхать об безысходности, так как нынешняя система Британской империи и впрямь поощряет аристократичность, соревновательность и престижность в обществе, делая их главными атрибутами доктрины "Сильный пожирает слабого". - Кстати о силе! Вам что-нибудь удалось узнать о моей способности? - вспомнив о своём главном вопросе, перевёл тему Лелуш. - [К сожалению нет! Рэтчет впервые видит что-то подобное. Порой происходили моменты, когда наш доктор заходил в тупик, но он всегда находил выход, а здесь он впервые столкнулся с чем-то подобным.] - ответил Би, удивляясь самим фактом невозможности определить сущность биоэнергии, засевшей в бывшем принце. - Хм... - задумчиво хмыкнул парень, посмотрев в отражение зеркала заднего вида, увидев в левом глазу красный символ птицы. - ...Если не считать тебя и остальных автоботов, это единственное оружие, которое у меня есть, и никто из нас, похоже, не знает, как оно работает! - [У меня давно назрел вопрос: как ты вообще получил эту силу?] - заинтересованно пискнул разведчик. - Помнишь ту девушку, с которой я был, когда мы впервые познакомились? Именно она дала это мне. - [Та, с зелёными волосами которая? Но разве она не была мертва, когда я прикрыл тебя от солдат?] - спросил бот, прокручивая в голове последний момент первой встречи с Лелушем. - Да, была, но потом чудесным образом воскресла из мёртвых. - легко ответил Лелуш, успев привыкнуть к этой странности, в то время как Бамблби был шокирован этим известием. - [ЧЕГО? СЕРЬЁЗНО?! КАК?!] - шокированно шипел жёлтый бот. - Лучше спросить кто? Кто была эта девушка? - [Ты её не знал?] - Нет, я впервые видел подобную особу, но мне также кажется, что именно из-за неё Кловис и организовал всю эту бойню в Синдзюку. Бамблби вновь был ошарашен неожиданными сведениями. Но затем он пришёл к закономерному пониманию всего происходящего. Однако, его волновал ещё один вопрос: - [Думаешь, повстанцы знали, что перевозили на грузовике?] - Сомневаюсь, что они были в курсе. Для них было главное украсть какое-нибудь мощное оружие и направить его против Британии. Да и судя по тому, как они в спешке убегали от погони, то рискну предположить, что у них не было времени рассмотреть содержимое. - [Ясно. По крайней мере, мы не позволили британцам заграбастать себе подобную силу. Но что-то мне подсказывает, что мы ввязались в довольно безумное дело!] - с иронией произнёс Би. - Не думаю, что загадочная женщина, передающая силу подчинять воле других людей и способная восстать из мёртвых - это настоящее сумасшествие по сравнению со встречей с гигантскими инопланетными роботами. - шутливо ответил Лелуш. - [Зачтено!] Внезапно по стеклу машины кто-то постучал, обратив внимание черноволосого парня наружу, когда его позвал учитель: - Лелуш! Занятия начнутся в любую минуту, как ты знаешь! - Да, сэр! - сказал Лелуш, когда он нахмурил взгляд, чтобы активировать свою силу. - Эм, сэр, а какие темы будут для эссе на вашем следующем экзамене? Красная отметина вылетела из глаза парня, заставив не успевшего ничего понять взрослого подчиниться его воле. - Унижение Иденберроу, перенос столицы и темы войны на севере и юге! - с радостью ответил преподаватель с горящими красными кольцами глазами. "Хм, пока всё нормально. Взгляд работает." - помыслил автобот, наблюдая за действиями учителя. Лелуш деактивировал способность, заставив взрослого вернуться в исходное состояние, чтобы удостовериться, что сила не сбоит, как вчера, или имеет ограничение, как предполагается. - Сэр, какие именно темы будут в эссе для вашего следующего экзамена? - снова спросил бывший принц, на сей раз заставив учителя рассмеяться. - А вы шутник, мистер Ламперуж. Может вам стоит попробовать поучиться, просто приложить усилия и тогда я думаю, что у вас всё пройдёт замечательно. - отказался мужчина, продолжая хохотать. - Да, сэр! - крикнул Лелуш вдогонку, после чего вновь закрыл окно. - Не проканало. - [Ну, теперь мы точно знаем, что у "взгляда" есть ограничение на количественное использование.] - подытожил Би. - Хоть и выглядит так, но назвать его "взглядом" как-то язык не поворачивается. - сказал Ламперуж, чувствуя дискомфорт при произнесении названия способности. - [Как хочешь. О, я забыл упомянуть!] - воскликнул автобот, обратив внимание Лелуша на себя. - [Рэтчет также сказал, что это будет работать только на людях, потому что наша биология совершенно отличается от вашей. Поэтому, когда мы встретим конов, не используй это на них, только зря потратишь силы и время.] - предупредил автобот, чем заинтриговал парня. - Эти ваши десептиконы... они... такие же как и их лидер Мегатрон? - [По большей части это просто солдаты, выполняющие приказы своего хозяина. Но поверь мне, среди них есть, кто превосходит Мегза по уровню садизма и жестокости.] - мрачно ответил Би, озадачив бывшего принца. - Ты действительно так думаешь? - неуверенно произнёс последний. - [Поверь мне, Лелуш, когда ты впервые с ними встретишься, ты поймёшь, почему!] - заверил разведчик, тем самым заканчивая эту тему. - [Кстати, насчёт Каллен? Что с ней будешь делать, ведь как-никак ты больше не сможешь подчинить её своей воле?] В ответ на это Лелуш дьявольски улыбнулся, сказав: - Британский принц, обладающий властью контролировать людей, вербует кого-то из террористической группы для борьбы с Британией. Как ты думаешь, что из этого получится? Вопрос заинтриговал жёлтого автобота, так как он ясно понимал ход мыслей своего напарника. - [О, да, я это себе представляю! Но как ты сделаешь это, Лелуш? Из-за того, что ты вчера случайно упомянул о Синдзюку, Штадфилд теперь стала очень подозрительной по отношению к тебе!] - Я знаю! И у меня на этот случай есть план! Но сперва мне нужно, чтобы ты кое-что для меня записал! - с хитрой ухмылкой попросил Лелуш, озадачив автобота. * * * Между тем на крыше Академии также шёл непринужденный разговор мятежницы, одетой в школьную форму, состоящую из обтянутого, двубортного и светлого пиджака с зелёным галстуком, на котором высвечивался символ Эшфордов, короткой прямой юбки чёрного цвета, несколько открывающей вид на её бёдра, и чулки аквамариновой расцветки, со своим другом по телефону: - Ну и как проходит студенческая жизнь, Каллен? - спросил её друг. - Ужасно! - с жалобным гневом воскликнула девушка. - Вчера я была на уроке истории, где мне втирали всякую дичь про превосходство Британии над остальными странами мира! Слушай, Оги, может мне стоит вернуться? - Слишком рискованно, Каллен! Армия сейчас в состоянии повышенной боевой готовности, так что стоит переждать! - объяснил Канаме, находясь в убежище со своими товарищами. - Оставайся там, пока ситуация не стабилизируется! - А что насчёт того голоса по рации? Или тех водителей, которые помогли нам в Синдзюку? - более серьёзным тоном поинтересовалась рыжеволосая девушка. - Мы даже не успели узнать ни их имён, ни их лиц, так что навряд ли мы ещё с ними увидимся. Кроме того, Наото был бы рад вновь видеть тебя в школе. Последние слова больно ударили по Каллен, заставив её вновь вспомнить о былых временах, переливающихся в день когда младшая Кодзуки потеряла своего брата. * * * Два года назад, Токийское поселение. Огромная толпа людей, выкрикивающих слова брани в отношение привязанного к столбу парня с рыжими волосами и голубыми глазами. Недалеко от него находился отряд вооружённых традиционной "похоронной" винтовкой, скрывающих своё лицо в серой маске. На лице приговорённого не читался какой-либо страх, стыд или смущение, он стоял твёрдо, с бесстрашием смотря в глаза своих палачей, когда глашатай в церемониальном мундире и в присутствии знатных особ, таких как третий принц Кловис оглашал приговор: - Наото Штадфилд, вы приговариваетесь к расстрелу за государственную измену Священной Британской империи, незаконный оборот оружия, а также за поддержку террористических группировок. Вам есть что сказать перед исполнением приговора? Толпа на мгновение затихла, чтобы услышать слова этого "предателя", который принадлежал к чистой британской крови. Видимо, аристократы постарались, чтобы собрать на площади более шовинистических особ даже среди жалованных. Не долго думая, он всё же сказал: - Вы обвиняете меня в том, что я предал Британию, но вы заблуждаетесь! Я никогда не считал её своей родиной! Мой дом здесь! Моё сердце принадлежит Японии! - более твёрдо и непоколебимо воскликнул парень. - И я никогда не променяю её ни на какую другую! Я - японец и всегда им буду: и телом, и душой! И меня зовут не Штадфилд! Я - Наото Кодзуки! И я горжусь тем, что родился с этой фамилией! - Довольно! - гневно возгласил глашатай. - Привести приговор в исполнение! Солдаты по команде встали в одну линию, зарядили своё оружие и, приложив винтовки к плечам, стали целиться в связанное тело под крики гнева и ярости толпы, посылающей проклятия в сторону Кодзуки. - Вы можете меня убить, но поверьте, придёт день и ваша Британия будет уничтожена! - под конец воскликнул двадцатилетний парень, увидев в толпе знакомые лица. Это были девушки, с ужасом смотрящие на то, что сейчас произойдёт с их членом семьи. Но единственное, что они увидели в конце, так это непринуждённую и искреннюю улыбку Наото, которая навсегда отпечаталась в памяти двух девушек: матери и младшей сестры. - Цельсь! Ещё мгновение и... - Огонь! Пространство накрыло грохотанием выпускаемого свинца под огромным количеством дыма, выходящего из металлических стволов. Зрачки пятнадцатилетней девочки сжались от шока и неверия при виде изрешеченного трупа японца, с которого лилась кровь, пачкая его светлую одежду огромными красными пятнами. Из уголков очей полились слезы. И всё это происходило под радушными возгласами толпы, восхваляющих величие Британии. В сердце зародилась ярость, выходящая в форме безудержного крика отчаяния и горя в примеси с истошным воплем. Именно тогда Каллен увидела истинное лицо Британии, половина крови которой текла в её жилах, поклявшись отомстить ей за всё, что она потеряла в этот миг. * * * Кодзуки смотрела на браслет с кулоном, в котором находилась фотография её старшего брата. Она любила его, считала тем, кем бы она хотела в итоге стать и скучала по нему, даже когда она была в Академии. Но некоторые воспоминания всё же дали о себе знать, когда Наото порой перегибал палку с заботой о сестре, что одновременно веселило её и одновременно заставляло испытывать ностальгию по потерянным временам. - Забудь пока о Синдзюку. Я буду на связи, до скорого. - сказал лидер группы, повесив трубку. "Синдзюку… Я думаю, он прав, но…" - пробормотала Каллен про себя, прежде чем вспомнить свою вчерашнюю встречу с тем черноволосым мальчиком, который сказал: "Никому не говори о Синдзюку!" - "Нет... это не мог быть его голос!" * * * После разговора с Канаме, Кодзуки вернулась к учёбе, заставляя себя контролировать свой гнев в отношении учителей, проповедующих превосходство идеалов Империи над остальными народами и нациями. Всё это время она не смыкала глаз с того, кто сидел на последней парте, отстранённо читая книгу или посапывая прямо на глазах учителей. Её задевало то, что в черноволосом парне было что-то подозрительное. Прежде всего, это слова о Синдзюку. Что он имел в виду под не упоминание о гетто? И почему он требовал молчать? Вопросов было много, но ответов как не было, так и нет, что казалось Каллен странным. Она расспрашивала других учеников про этого парня, узнав лишь его имя: "Лелуш Ламперуж". Она никогда не слышала об ученике с этим именем, но остальные говорили, что он учится в Академии ещё с первых классов, что её удивило. Прокручивая воспоминания в своей голове, она сразу поняла, что просто не замечала его в начальных классах из-за его обособленности от остальных. И если бы не те слова, то она бы и не обратила на него внимание. Но Каллен казалось, что в Лелуше было ещё что-то... знакомое. Его голос. Чувствовалось, что она слышала его раньше. Вспомнить она могла, ибо он был точь-в-точь таким же, как и тогда, в Синдзюку, но поверить в это совпадение она не могла. А то, что он практически ни с кем не общается, лишь усиливает её подозрения. И вот, когда прозвучал звонок последнего урока, а все ученики стали собирать свои вещи, Лелуш краем глаза заметил, как Штадфилд наблюдает за ним через зеркальце своей косметики. Операцию уже можно начинать. Едва бывший принц хотел обратиться, как его тут же окликнула шатенка из студсовета: - Лулу, ты идешь? - Извини, в другой раз. - извиняющимся тоном ответил он, удивив Ширли. Кодзуки, заметив, как он идёт к ней, быстро убрала свою косметику. В её голове забурлило огромное количество мыслей. Её раскрыли? Как? Или же он решил всё же ответить на её вопросы? Так или иначе, но Ламперуж сократил между ними расстояние, не обращая внимания на возникшее молчание остальных учеников, с изумлением наблюдающих приближение одного из красавцев Академии к дочери Штадфилдов. - Каллен, не уделишь мне минутку? Нам надо поговорить. - с дружелюбной улыбкой спросил он. Вопрос застал всех врасплох, особенно Ширли, которая до этого видела их за стеной корпуса, напридумав себе не пойми чего, но теперь эти фантазии ещё сильнее, когда её друг так непринуждённо обращается к рыжеволосой девушке. Но в следующее мгновение, она, можно сказать, обратилась в камень, услышав это: - Конечно, мне было интересно, когда же ты наконец спросишь. - с нежным взглядом согласилась Каллен, шокировав окружение. - ЧЕГО?! - мгновенно произнесла Феннет под криками шока и неверия парней и визжания восторженных учениц, чьи щеки стали красными, как помидор. А потом начались перешептывания: - Ух ты, неужели между Лелушем и Каллен что-то есть? - Блин, как же завидую Штадфилд! Такого красавчика заполучила! - Как думаете, они уже этим занимались? Все эти слова Феннет восприняла, как колья, пронзающие её грудь насквозь, отчего она нахмурилась, сжав свои кулаки: - Лулу, чтоб тебя! * * * Зона 11 После эвакуации персонала генерал Бартли решил сопроводить покойного принца Кловиса в последний путь. Украсив бронетранспортёр разными венками и флагом Священной Британской империи, на котором должен перевозиться открытый гроб с третьим принцом внутри, он в сопровождении нескольких найтмеров "Сазерленд" вёз транспорт на похороны. Но одновременно с этим генерал также переговаривался с кем-то по тайной линии связи: - Что с исследовательским центром? - Вчера вечером перевели в Нариту, сэр! - Понял, до связи! - закончил Бартли, повесив трубку и нервно схватившись за лоб. - Простите меня, Ваше Высочество, я подвёл вас! Но внезапно конвой был остановлен уничтожением ведущего Сазерленда, которого разнесли на куски откуда-то взявшиеся Слэш-Харкены. От такой неожиданности Бартли чуть не вылетел из кабины, когда водитель резко затормозил. В следующее мгновение остальные найтмеры-охранники были уничтожены несколько выстрелами по их головным модулям, тем самым лишив транспортёр сопровождения. - Что... Что происходит?! - в шоке произнёс генерал, не поверив своим глазам, когда один из нападающих обратился к нему через громкоговоритель: - Надеюсь, теперь вы видите, насколько мы решительны, генерал! - самоуверенно ответил знакомый генералу голос. - Джеремия Готвальд?! В ответ пилот схватился за крышу транспорта, обнажив кабину с испуганным Бартли и солдатом-водителем. - Я же уже говорил, я не... - Что вы не помните? Мы эту песню уже много раз слышали, генерал! - помрачнел голос в динамике, когда в следующий момент капсула была открыта, показав на всеобщее обозрение бирюзововолосого британца с глазами цвета апельсина, на лице которого отражался гнев и неверие в слова Бартли. - Тогда спроси остальных! - гневно воскликнул он. - Они дадут точно такие же показания! - Уклоняетесь от вины? - презренно сплюнул Готвальд. - Вы жалки, а потому у вас нет права быть рядом с Его Императорским Высочеством! Бартли в этот же момент окончательно понял, во что он ввязался. Радикальная часть среднего и нижнего офицерства решила взять в свои руки, чтобы продвинуть своё видение мира. "Глупцы! Из-за ваших амбиций всё может пойти под откос!" - со злобным разочарованием сказал про себя Бартли. * * * Академия Эшфорд. Оставив позади ошеломлённую толпу, Лелуш и Каллен отправились в корпус студсовета, дабы наконец-то поговорить о недавнем случае. У парня и девушки были свои мысли, как начать диалог. Японка решила не церемониться с этим "стрёмным" мальчишкой, готовясь сразу же допросить его по всем пунктам. Она даже одной рукой потянулась за своим "инструментом" в довольно милой розовой сумочке. Однако чтобы он ничего не заметил, ей нужно было отвлечь его внимание, обратив его на роскошный стиль архитектуры и интерьера корпуса, больше подходящий для вечерних балов и празднеств: - Ух ты, я и не знала, что подобное помещение существует. - тихим и со слабо выраженным восторгом сказала она. - Это клуб студенческого совета. Хотя изначально его построили как бальный зал для разного рода вечеринок. - с притворной не заинтересованностью ответил Лелуш, чувствуя, как девушка сверлила его пристальным взглядом всю дорогу. - "Надо поскорее перейти ко второй фазе, а то она во мне просверлит дыру этим взглядом!" - неловко говорил он себе, молясь, чтобы всё прошло удачно. - И нас здесь никто не побеспокоит? - с интересом спросила Каллен. - Да. "Отлично!" - ухмыляясь про себя, произнесла она, когда её рука начала вынимать что-то из сумочки. Но в этот же самый миг до парочки донёсся какой-то шум на верхнем этаже, заставивший Кодзуки резко спрятать свой инструмент допроса и удивлённо посмотреть вместе с Лелушем наверх. - Вот! Нашла, Нина! Смотри! - это кричала Ширли, протягивая темноволосой и миниатюрной девушке в очках какой-то микрочип. - Какое же облегчение! - ответила Нина, прижав флешку. - Спасибо, Ширли! - Ох, как хорошо, что мы их нашли, я себе всю задницу отбил. - жалобным тоном промолвил синеволосый парень, потирая свою пятую точку. Затем в главный зал из кухни вошла блондинка с оливково-жëлтыми волосами и голубыми глазами, одетая в обычную форму учеников Академии, на которой расположился кухонный фартук. И судя по всему, девушка принесла с собой всякие вкусности в тележке, хотя Лелуш не знал, по какому поводу президент студсовета потратила силы на такие лакомства. - Вы его нашли, просто я уже закончила с едой, могу подсобить в поисках? - обеспокоенно спросила она. - Всё хорошо, президент, и, ух ты! - с радостным волнением произнёс Ривалз, осматривая шведский стол, или точнее шведскую тележку. - Вау, Милли, ты хорошо постаралась! - шатенка вдохнула приятный аромат еды. - Ммм, как вкусно пахнет! - Вы меня обижаете, ребята! - озорливо хихикнула девушка, снимая с себя фартук и замечая, что Ламперуж и Кодзуки стояли, как вкопанные при виде всего непонятного процесса. - О, вы прибыли! - Эм, Милли, а что здесь происходит? - спросил юноша, удивлённо хлопая глазами. Президент студсовета с таким же недоумением выгнула бровь, думая, что бывший принц уже знает о причине всего этого. - Разве тебе не сказали? - Эшфорд посмотрела в сторону Ширли, которую в свою очередь неловко ответила: - Прости, Милли, я не успела ему сказать! - Ну тогда понятно. Лелуш, начиная с этого момента, Каллен теперь является членом студсовета! - объяснила блондинка, сложив руки по бокам талии. "ЧЕГО?!" - в унисон произнесли Лелуш и Каллен, шокируясь неожиданной новости. - На самом деле это была идея моего деда. С учётом того, что у Каллен слабое здоровье, он решил, что ей будет трудно заниматься другой клубной деятельностью. - объяснила Эшфорд, подойдя поближе к рыжеволосой японке. - Кстати, меня зовут Милли, президент студсовета! Приятно наконец-то с тобой познакомиться, Каллен! Мятежница была разочарована тем, что не смогла получить информацию от черноволосого парня, что вызвало у неё внутреннее раздражение. Но пришлось вновь сохранить своё альтер-эго: - Спасибо, мне очень приятно! - тихим и нежным голосом поблагодарила Кодзуки. - Меня звать Ривалзом, я секретарь студсовета! Если в чем-то понадобится помощь, я ваш человек! - широко улыбнулся Кардемонд. - Привет, я Ширли, член клуба гимнастики и плавания. Рада познакомиться! - очень приветливым тоном представилась Феннет. - Эм... привет... моё имя - Нина! - несколько стесняясь, представилась девушка-очкарик. - Приятно познакомиться со всеми вами! - учтиво поклонилась Каллен. Затем неожиданно для Лелуша послышался знакомый голос младшей сестры: - Ширли, как думаешь, сможешь ли ты поставить это на стол? Она выехала из двери с несколькими коробками из-под пиццы одной известной фирмы и подносом со сладостями, лежащими на парализованных коленках девочки. Увидев её, Кодзуки впервые за всё время показала сочувствие по отношению к британцу, думая, что бедняжке пришлось очень туго, будучи ослеплённой и парализованной. - О, да, конечно, спасибо, Нана! - ответила шатенка, забирая тяжёлый груз с худых и ослабленных ножек. - Нанналли, что ты здесь делаешь? - негодующе обратился Лелуш к своей сестре, привлекая её удивлённое внимание и заставляя Эшфорд удрученно вздохнуть. - Ты и этого ему не сказала? - вновь спросила Милли, строго посмотрев на шатенку. - Да, простите, президент! - стыдливо промолвила девушка, выкладывая еду на стол. - Ох, ладно. Каллен, знакомься, это сестра Лелуша - Нанналли! - Рада познакомиться, Каллен! - искренне улыбаясь, представилась девочка, умиляя своей доброжелательностью даже неприступную Кодзуки. - Я еще учусь в группе средней школы, поэтому пока не могу быть членом студсовета. - Правильно, ты почетный член нашего клуба! - заверил Ривалз, уже ощущая праздничную атмосферу во всём зале корпуса. - Я тоже рада познакомиться с тобой! - нежно промолвила Каллен, прикладывая к девушке-инвалиду свою руку. - Ну что ж, все познакомились, а теперь... - с хитрой улыбкой Ривалз резко вынул содержимое картонного пакета, ошеломляя всех присутствующих. - ...тост! Содержимым оказалась бутылка с вытянутым горлышком из зелёного стекла и с обернутой вокруг неё золотой этикетки с наименованием марки алкогольного напитка. - Это что... Шампанское?! - одновременно с шоком и возмущением произнесла Ширли. - Но... мы же... ещё несо-вершен-ноление! - паникуя и стесняясь, пыталась вразумить Нина, чувствуя, что сейчас что-то произойдёт. - Да ладно вам, ребята! Ради такого случая можно и хлебнуть! - попытался Кардемонд воткнуть открывашку в пробку, но внезапно появилось препятствие в виде возмущённой шатенки. - Не позволю! - девушка попыталась отнять бутылку, но синеволосый парень оказался ловчее. Началась погоня. Феннет бегала вокруг шведского стола, пытаясь оттяпать бутылку у смеющегося Ривалза, который вовсю наслаждался начавшимся развлечением, словно на это и рассчитывал, спровоцировав Ширли, выступающую за нравственно-пуританский образ жизни. Милли и Лелуша это несколько рассмешило, в то время как Кодзуки нахмурилась, чувствуя удушающее и сдавливающее ощущение отвращения к британцам, которые вовсю развлекались и наслаждались жизнью, пока она и её соотечественники страдали об безысходности и отчаяния, которыми была пропитана вся порабощённая Япония. Из-за этого она даже тихо цыкнула, отвернув лицо. А вот у Нанналли было выражение беспокойства и непонимания возникшей ситуации. - Эм, что происходит? - взволнованно спросила Ламперуж. - Ничего такого! - с хихиканьем слукавила блондинка, протянув невинной девочке бокал с соком. - Вот держи! - С-Спасибо, Милли! - Лелуш, лови! - воскликнул Кардемонд, кинув бутылку над головой опешившей Ширли. Ламперуж даже не успел понять, с какого перепугу он должен участвовать в этой комедии, как тут же получил шампанское себе под нос. - Лулу, только попробуй и тебе это с рук не сойдёт! - пригрозила шатенка, кинув на парня строгий взгляд, заставивший парня несколько содрогнуться. Она уже успела бегом сократить расстояние, как тут же неожиданно для себя и остальных что-то задела и потеряла равновесие, свалившись на Лелуша, который не успел отреагировать на падение Ширли. И в итоге Ламперуж и Феннет оказались поваленными на земле, сопровождая себя вскриками внезапности. - Ай! - болезненно простонал бывший принц, ощущая боль в пояснице от удара об мраморный пол. - Прости, Лулу, я не хотела! - открыв глаза, извинилась девушка. Но затем её лицо покрылось краской, увидев перед собой на близком расстоянии обличье человека, к которому она похоже испытывала неосознанные чувства. Потом Лелуш почувствовал, как холодная бутылка начала дрожать, что заставило его посмотреть вместе со своей подругой на напиток, который из-за всей этой беготни и тряски так взболтался, что всё содержимое забурлило и под сильным давлением было готово вырваться наружу. - О нет! - произнёс Лелуш, предчувствуя худшее. Мгновение и пробка вылетела из горлышка, подобно пуле из пистолета. Каллен, имея хорошую реакцию, отточенную годами тренировок, вовремя уклонилась, позволив деревянному цилиндру отскочить от колонны, чертя углы в разных местах, пока она врезалась в лоб Ривалза, тем самым воздав ему по счетам за свою легкомысленность. Но в этот же миг бледно-желтая жидкость брызнула наружу, замочив пиджак и рубашку стоявшей рядом Каллен. Весь студсовет был шокирован итогом всей этой катавасии, заставив Штадфилд увидеть их не в самом лучшем свете. - Ой, прости, Каллен! - с неловким стыдом извинилась Ширли, наблюдая, как форма рыжеволоски впитывает алкогольный напиток. * * * - Вот почему я ненавижу британцев!! - злобно рявкнула Кодзуки, яростно смывая с себя запах алкоголя. Милли жёстко извинялась перед ней за произошедшее, обещая наказать Ривалза в будущем и предоставив ей в качестве компенсации шанс смыть с себя этот кислый аромат в душе. Едва сдержав свой гнев, Каллен быстро удалилась с вечеринки, оказавшись в уборной, в которой была как раз кабинка с лейкой и занавеской. Она уже хотела прервать всю затею с допросом, когда тут же услышала стук в дверь. - Каллен, это Лелуш, принёс тебе сменную одежду. - произнёс черноволосый парень. - Я могу войти? - Занавеска задëрнута, так что да! Ламперуж быстро вошёл, положив в пустую корзину комплект мужской формы. - Слушай, ты уж прости за это, знаю они немного переборщили, но... - Всё в порядке, я понимаю! Порой нужно время от времени отрываться! - отмахнулась девушка, несколько замедлив натирание кожи мочалкой. - Вот как... спасибо! Я принёс тебе комплект мужской одежды! - неуверенно сказал Лелуш, несколько смущаясь и покрываясь краской при виде размытого силуэта голой Каллен, моющей свою руку. - Ого, проделал такой путь к общежитию мальчиков ради одного лишь комплекта формы? - Вообще-то, я живу именно здесь! - отринул её слова Лелуш, удивив девушку. - Моей сестре было бы трудно жить в общежитии, поэтому директор, который является дедушкой нашего президента, согласился приютить нас здесь. - Оу, понятно! - притихши сказала Кодзуки, подумав о своём брате, но затем ей в голову стрельнула мысль о изначальной цели их диалога. - Ну в любом случае, мы надеемся, что тебе понравится у нас. - с надеждой сказал бывший принц, уже собираясь покинуть душевую. - Постой! - резко воскликнула девушка, остановив парня и высунув свою руку из-под занавески. - Не мог бы ты, пожалуйста, передать мне мою сумочку? Лелуш глазами сканировал окружающее пространство, пока не заметил на умывальнике искомое, взяв его в руки. - Вот! - протянул он ей вещицу, но тут же неожиданно был схвачен. - Что? В следующий миг Каллен скрутила парня, завернув конечность к его спине. - Что ты делаешь? - в паническом недоумении спросил Лелуш. - Почему ты говорил о Синдзюку? - воспротивилась Кодзуки, требуя ответов. - Что ты имеешь в виду? - притворно спросил юноша, считая, что пока рано раскрывать свою маскировку. - Не притворяйся! Несколько дней назад ты упомянул о Синдзюку, почему? - А почему ты спрашиваешь? Что-то не так с Синдзюку? - упорствовал бывший принц, невзирая на то, как сильно мятежница сжимала ему кисть. - Не увиливай от вопроса! Иначе... - она подняла свою сумочку с пола, щелчком замка вынув лезвие карманного ножика, которое в один миг оказалось у горла парня. - ...я за себя не отвечаю! Но в этот же самый момент угроза сошла на нет, когда в помещении зазвучал звон телефона, что позволило Лелушу облегчённо выдохнуть, так как в это время мог звонить только один абонент. "Я твой должник, Би!" - благодарствуя, сказал про себя бывший принц. - Если я не отвечу на звонок, то кто-нибудь точно придёт сюда, застав нас с ножом. Девушка вновь разочарованно цыкнула, проклиная того, кто посмел позвонить в этот же самый момент, когда она была в шаге от раскрытия истины. Не видя иного выхода, Кодзуки отпустила парня, который затем ответил на звонок. Вернее, сделал имитацию ответа, так как автобот ожидал момента, когда его напарник передаст трубку мятежнице. - Ох, вот как? Да, она рядом! - с притворной взволнованностью ответил Лелуш, углядев абсолютно голое стройное и натренированное тело японки. - Ага, хорошо! Это тебя! Девушка удивилась такой неожиданности, но всё же решилась взять телефон, вопросительно сказав: - Алло? - Рад тебя вновь слышать, Q-1! - спокойным тоном поприветствовал высокий тенор молодого парня. Каллен мгновенно узнала его. Того, кто помог ей и её друзьям выжить в битве с британцами за гетто. Того, кто поднёс им невероятный подарок. Того, кто дал им надежду на победу. От такой неожиданности её глаза стали больше, а зрачки сузились, став практически точками. Она обратила своё внимание на стоявшего рядом Лелуша, который вопросительно переглянулся с ней. Она не могла поверить своим ушам - таинственный спаситель вновь обратился к ней, как тогда. Но в то же время, она посчитала, что Ламперуж и тот голос - абсолютно разные личности. "Значит мне просто показалось? Но тогда почему он..." - попыталась она поразмыслить, но была прервана очередной репликой абонента: - Шестнадцать ноль-ноль, послезавтра. На смотровую площадку Токийской башни, приходи одна! - Эй, подожди, кто ты и как ты организовал прекращение огня? - она услышала гудки, знаменующие окончание вызова. - Эй, не вешай трубку! Эй! - почти крикнула она, одëрнув занавеску полностью. - Эм, ты сказала... "прекращение огня"? - изображая непонимание, спросил бывший принц, заставив девушку впасть в панику. - Нет! Это не... Эм... - пыталась что-то придумать мятежница, хотя её мысли из-за всей этой суматохи погрузились в хаос. Были также идеи, связанные с ликвидацией парня, как свидетеля, но девушка колебалась, думая о той девушке-инвалиде, которая, судя по всему, очень любила своего брата, а из-за этого она сама мрачнела от одной мысли, что она предаст свои же идеалы и погибшего Наото, который для неё был целым миром. "Я не могу этого сделать! Британия забрала у девочки глаза и ноги. Я не могу отнять у неё ещё и брата. Иначе я уподоблюсь этой проклятой Империи!" - размышляла она, сжимая кисть с ножом. - Ты, наверное, играешь в какие-нибудь стрелялки, да? Что-то типа онлайн-игры, верно? - предположил Лелуш, чтобы помочь Каллен выйти из беспамятства. Мятежница заглотила наживку, ответив: - Эээ... Да, точно! Сам понимаешь, из-за своего здоровья мне приходилось отсиживаться дома и всё такое... - Именно об этом я и предупреждал тебя! Из-за того, что сейчас творится во всей Зоне, люди сильно напуганы. Ученики бы попытались показать тебе кадры происходящего в Синдзюку! Поверь мне, лучше не стоит этого видеть! "Мне и не нужно смотреть!" - с иронией заметила Каллен. - Кстати... - произнёс Лелуш, обратив внимание девушки на себя. - ...ты в курсе, что я всё вижу? - он смущённо отвернул голову. - А? - в недоумении произнесла Кодзуки, после чего сама посмотрела вниз, на своё туловище. Несколько секунд понадобилось, чтобы мятежница осознала, что сейчас она стоит перед парнем абсолютно голой. Паника ударила в голову, из-за чего она смущённо крикнула, дëрнув занавеску обратно: - Кьяяяя! Девушка навсегда запомнила весь тот стыд, которая только что испытала, и навсегда запомнила того, кто впервые её увидел такой. Лицо, прикрытое руками, окрасилась в тот же цвет, что и волосы. "Он видел меня! Видел меня голой! Боже, убейте меня кто-нибудь!" - стыдливо бубнила она себе. Лелуш же в свою очередь никак не мог забыть образ, который навечно отпечатался в его голове. Он не был извращенцем, но такого абсолютно никто не мог ожидать, особенно когда тебе прямо в душе приставляют лезвие к горлу. "Мда, на такое я точно не рассчитывал! - смущённо молвил он себе, никак не забывая образ голой и сексуальной японки-мятежницы. - Блин, теперь я никак не забуду увиденное! И что мне с этим делать?" С этим вопросом бывший принц покинул уборную, направляясь в сторону главного зала, надеясь, что угощения смогут отвлечь его от увиденной похабщины. * * * - Рад тебя вновь слышать, Q-1! - произнёс записанный голос из радио. Бамблби уже в четвёртый раз удивляется стратегическому чутью Лелуша, который не только записал определённую череду реплик, чтобы сбить с толку Каллен Кодзуки, но ещё и обставил всё так, чтобы оставить её в подвешенном состоянии. Слава богу, что дальнейшее развитие разговора он не слышал, а то он стал бы дразнить его смущающей романтичной музыкой или чем-нибудь ещё. "Да уж, Лелуш порой кажется мне кем-то не от мира сего, если умудряется думать наперёд, словно видя весь ход событий. Держу пари, что он задаст Саундвейву такую трепку, что он сам впоследствии перегрузит свой могучий нейропроцессор!" - смеясь про себя, промолвил автобот. Внезапно в комлинке жёлтого разведчика прозвучал взволнованный и настойчивый голос ветерана автоботов: - Бамблби, ты здесь?! - [Да, Хайди, что-то случилось?] - Включи радио! Быстро! * * * После того, как Каллен наконец-то смыла с себя весь запах алкоголя, она оделась в то, что дал ей Лелуш, который к этому моменту уже успел вернуться, дабы подождать выхода японки. И так как она теперь стала частью студсовета, то его долг, как одного из секретарей, инструктировать новичка. - У студсовета не так много реальной работы. Помимо периодических бумажных дел, мы иногда планируем школьные мероприятия. - объяснял он по пути в главный зал. - Ты имеешь в виду фестиваль культуры? - с интересом спросила Штадфилд. - Не только. Помимо него, мы также проводим бал трансвеститов, вечеринку абсолютной тишины, день купальников и прочие. Каллен хлопнула глазками, чувствуя, что услышала что-то безумное и невразумительное. И в чём-то она была права. - И... кто это всё придумывает? - Во всем виновата наш президент - признался Лелуш. - Ты поймёшь почему, когда проведëшь много времени с нашей Дьяволицей Эшфорда. - Дьяволица? - Не спрашивай! Неловкость прервала всякие попытки Каллен продолжить диалог, да и сам Лелуш не горел желанием продолжать инструктирование новичка, понимая, что болтливый Ривалз и вездесущая Милли всё объяснят Штадфилд в процессе. Но едва они зашли в зал, как их тут же охватила кромешная и будто гробовая тишина, когда они заметили, как студсовет собрался в одном месте - у телевизора, в котором шли какие-то новости. Даже Нанналли слушала говор ведущего, словно он оповещал о чём-то важном. Лелуш и Каллен вопросительно переглянулись между собой, пока первый наконец не спросил: - Ребят, что случилось? - Лелуш! Это ужасно! - в сокрушении воскликнула сестра бывшего принца, застав врасплох и его, и Кодзуки. - Что? - в негодовании произнёс он. - Принца Кловиса обнаружили мёртвым. - серьёзно сказала Милли, чувствуя, как Нанналли крепко сжимает её руку и дрожит, как осиновый лист. - Говорят, что его убили! Лелуш ожидал, что рано или поздно британская армия опубликует заявление о его смерти. Но ему не было понятно, почему Нанналли это так взволновало. Нет, он предполагал, что его сестра очень доброжелательна и будет осуждать подобные смерти, но что-то здесь было не то. Ему пришлось изобразить удивление, в то время как Каллен искренне изумилась этой новости, предполагая, что именно её таинственный спаситель совершил этот подвиг. Но больше всего бывшему принцу было интересно узнать, что скажут по этому поводу его союзники. * * * Корабль "Ковчег" Вся команда Прайм, за исключением Бамблби, наблюдала за новостным репортажем через голографический экран главной панели мостика корабля. В прямом эфире выступал бирюзововолосый британец, одетый в церемониальный мундир, отличающийся роскошностью и официозом. - Нашу страну постигло несчастье! У нас отобрали генерал-губернатора Зоны 11, Его Императорского Высочества, третьего принца Священной Британской империи Кловиса ви Британия! - с чрезмерным драматизмом заявил британский офицер. - Он боролся за мир и безопасность наших сограждан. Боролся против паразитов, которых мы великодушно приняли в наше чистое и прекрасное общество. И имя этим паразитам - Одиннадцатые! Автоботы не были удивлены, учитывая насколько ужасно положение нумерованных японцев. - Он умер, как мученик! Умер, защищая нас от проклятых бесов, наводнивших наши ряды. Но его смерть не должна заставить нас опустить руки, наоборот мы должны с ещё большим рвением следовать воле нашего драгоценного принца! - Господи, даже после своей смерти, Кловис всё ещё выступает клоуном на публике! - стыдливо простонал Айронхайд. - По крайней мере, они наконец-то опубликовали сведения. Остаётся только узнать, кого Британия выбрала козлом отпущения. - сказал Рэтчет, сложив руки на груди. - Столько драмы из-за смерти одного из представителей правящей семьи! Это скорее звучит глупо, чем печально! - прокомментировал Варпат. Остальные автоботы молчаливо согласились с позицией танка, однако Оптимус видел в глазах этого офицера что-то ещё кроме фальшивой скорби. Будто бы в них горел огонь непомерных амбиций и тщеславия даже по сравнению с погибшим Кловисом. Затем трансляция была прервана появлением ведущего новостей. - Мы прерываем прямую трансляцию, чтобы доложить последние новости. Усилиями полиции и армии Британии был найден и задержан человек, подозреваемый в убийстве третьего принца! - Вот и оно! - с интересом произнёс Клифф. * * * Станция "Марс-сити", планета Марс. Едва ВЕГА оповестил о поимке так называемого "подозреваемого в убийстве", как тут же Хайден созвал всё руководство станцией в его обширный кабинет на совещание с последующим наблюдением за обстановкой на Земле. Оно состояло из десяти человек, среди которых был глава научно-технического отдела "Энпро" Малькольм Бертругер - лысый британец в лабораторном халате, левый глаз которого представлял из себя искусственный протез, из-за чего он был белый, как снег, глава Службы безопасности комплекса Эллиот Свонн - полулысый англичанин с щетиной, одетый в строгий костюм с кобурой пистолета на поясе, командир частной армии ОАК Джек Кэмпбелл - светловолосый британец, бывший офицер британской армии, одетый в стандартную форму бойцов ОАК, глава отдела по экспедиционным операциям и исследованиям Стивен Олдридж - смуглокожий старец с африканскими корнями, чьи родители были родом из Южной Америки, глава отдела обслуживания станции Виктор Монкевич - темно-волосый брюнет польского происхождения, а также Оливия Пирс, являющаяся британкой по происхождению и сам Сэмюэль Хайден, который выдал себя за шотландца. Они с самого начала трансляции наблюдали за тем, как офицер пафосно и драматично "горевал" по смерти третьего принца. - Господи, сколько пафоса в этой лжи! - хриплым звоном промолвил Олдридж, стыдливо вертя головой. - Напомните мне, как зовут этого британца? - спросил Монкевич, обращаясь к своим коллегам. - Его зовут Джеремия Готвальд. - заявила Пирс, сложив руки на груди. - Помимо своего эгоцентризма и драматичности, он известен ещё и своими радикальными взглядами. - Радикальными? В каком плане? - спросил Кэмпбелл, хотя и предчувствовал худшее. - Ох, не удивляйтесь! Он из Чистокровных! - Чистокровных? Ох, опять эти придурки! - стыдливо закатив глаза, сказал один из последних представителей верхушки. - Неудивительно, что они обвиняют в убийстве именно одиннадцатых! - Профессор, что вы думаете по этому поводу? - задал вопрос Свонн, обращаясь к Хайдену. - Убийство совершил Лелуш. Только ему хватило духу и возможностей совершить подобное. - быстро ответил бывший серафим, беспрерывно смотря на экран и удивив некоторых коллег. - Тот самый Лелуш ви Британия? О котором вы говорили? - уточнил глава службы безопасности. - А других и нет. - Я впечатлён живучестью этого мальца. - изумлённо признался Кэмпбелл. - Ведь как-никак император по сути приговорил его к смерти, изгнав в Японию семь лет назад. - Но этого не отменяет того, что Чистокровные решили использовать смерть Кловиса, как повод для разрушения системы "жалования", которая по-моему мнению является наивысшим проявлением лицемерия этой треклятой Империи. - высказался Монкевич. - Даже в Евросоюзе нет такого глобального разделения. - Вне зависимости насколько глобальными могут быть планы Чистокровных, им нужен кто-то, кто мог бы взять на себя ответственность за смерть принца. Без этого, все их обвинения - просто пустой звук. - объяснил Эллиот, попивая чай из своей кружки. - И кто же это? - заинтересовался Кэмпбелл. - Тихо! Сейчас скажут... - воскликнул один из руководителей станции, обратив внимание на ведущего новостей. * * * Академия Эшфорд - Согласно этому отчету, подозреваемый... - британец сделал паузу, когда в этот же момент изображение сменилось, показав группу солдат, тянущих человека японской национальности. - ...почетный британец! Едва Лелуш увидел лицо предполагаемого преступника, как тут же его глаза расширились от шока и неверия. "Что за..." - ошарашенно произнёс он про себя. - Рядовой Сузаку Куруруги, бывший одиннадцатый и жалованный британец. Повторяю, Сузаку Куруруги арестован за убийство принца Кловиса! Юноша не мог поверить своим глазам. Его лучший друг, которого он знал с самого детства, жив и здоров. Вернее сказать, избежал первой попытки британцев прикончить его, но теперь они снова пытаются его убить по ложным обвинениям. А поскольку оно касалось умерщвления члена императорской семьи, то смертная казнь была практически неизбежной. * * * Станция "Марс-сити", планета Марс Практически вся научная когорта была ошеломлена неожиданным появлением Куруруги на сцене. - Это... и вправду он? - не веря своим глазам, промолвил Монкевич. - Не может быть! Но мы думали, что он погиб вместе со своим отцом во время войны семь лет назад! - шокированно произнёс Олдридж. - Профессор... как? - ошеломленно обратился Свонн к Хайдену. - Великие дома Киото. - ответил Самур, попав в самую точку. Эллиот ахнул от изумления, понимая, что это имеет смысл, ибо именно они первыми заявили о скоропостижной кончине премьер-министра Японии. - Верно, только у них хватило бы ресурсов, чтобы скрыть мальчика от глаз Британии. - Но ведущий сказал, что Куруруги - жалованный британец. То есть он... - неохотно пытался завершить Монкевич свои слова. - Предатель! Вот кто он такой! - злобно воскликнул Кэмпбелл. - Сначала был негласным "принцем Японии", а потом предал свою Родину, продавшись врагам, как шлюха. - Не спеши с выводами, Кэмпбелл! - попытался его успокоить глава службы безопасности. - Ведь как-никак его взяли под опеку именно "Великие шесть домов Киото", которые на данный момент играют роль проводников между британской администрацией и повстанческими группировками, в частности они владеют территорией вокруг горы Фудзи, богатой Сакурадайтом, продавая его Британии, а взамен они получают самые передовые технологии, которые в свою очередь передают своим контактам из Фронта Освобождения Японии. - О, ради бога, Свонн. Неужели ты считаешь, что этот Куруруги является их агентом? Да ты посмотри на него! - Кэмпбелл заострил внимание своего коллеги на физиономию юного японца. - Он не похож на шпиона или лазутчика! - Кэмпбелл прав. - неожиданно согласился лидер ОАК, удивив даже самого военного. - Сузаку был взят под опеку Домами Киото, но после того, как Британия оккупировала всю страну, эти же самые Дома, ради сохранения контроля над шахтами Сакурадайта, добровольно стали жалованными британцами, сделав Сузаку таким же. Но после этого, Куруруги покинул их, вступив в ряды британской армии. - Но зачем ему предавать свою страну? Особенно после всех зверств, которая она учудила? - задавалась вопросом Оливия. Сэмюэль знал истинную причину предательства Сузаку Куруруги. И они отнюдь не связаны с такими понятиями, как "поиск лучшей жизни" или "страх перед мощью Британии". Это были сугубо личные причины, которых стыдился даже сам бывший серафим. "Сузаку Куруруги, ты также сыграешь свою роль в будущем противостоянии автоботов, Лелуша, Британии и десептиконов. И именно тогда я задам тебе вопрос: чью сторону ты примешь в этом конфликте, ведь так или иначе тебе придётся выбирать?" - мысленно говорил Хайден, предчувствуя будущую встречу с японцем.