Catch Me When I Fall (Поймай Меня Когда Я Упаду)

Доктор Фелл заставляет всех студентов-литературоведов чувствовать себя окружёнными заботой. Просто есть что-то сладкое и невинно ангельское в том, как он выглядит и двигается, начиная со старомодной жилетки, которую он носит, и заканчивая тем, как он одинаково восхищается своим дорогим мужем Энтони и своими книгами. Как гласит общее мнение, никто хороший никогда бы не смог обидеть глубокоуважаемого Доктора Фелла. Доктор Кроули наводит ужас на своих студентов-ботаников. Он одинаково рычит на свои растения и на них, с постоянной кривой усмешкой на губах и дерзкой позой, в которой он разваливается на своём стуле во время лекции. Как гласит общее мнение, никто никогда бы не смог увидеть что-то хорошее в нём, и он никогда не говорил и не делал ничего, что могло бы навести на мысль, что он заботиться о ком-либо вообще. Некоторые более отчуждённые студенты не так уж в этом уверены. Слишком часто Доктор Кроули 'просто проходит мимо' прямо перед тем, как для них ситуация становится по-настоящему скверной, и вместо этого своим неповторимым взглядом заставляет хулиганов разбегаться. (Никто никогда не был достаточно наглым или достаточно храбрым, чтобы отмахнуться от такого взгляда или противостоять ему.) Также не похоже, что он слоняется где-то поблизости, чтобы удостовериться в их сохранности, как Доктор Фелл это делает, когда случайно прерывает неприятности. (Никто никогда не был достаточно смелым, чтобы наброситься на Доктора Фелла. Каждый знает, что весь студенческий состав поднимет восстание против.) Поэтому, когда распространился слух о том, что Доктор Кроули наехал на Доктора Фелла, их студенты были шокированы и в то же время не удивлены. Шокированы, ведь кто-либо посмел бы наехать на их обожаемого Доктора Фелла. Не удивлены, ведь если кто и посмел, то это злобный Доктор Кроули. «Схватил его за жилет, впечатал в стену и рычал на него,» утверждали свидетели, «и Доктор Фелл так храбро держался. Просто аккуратно оттолкнул его!» Они не упоминали о своём побеге после того, как взгляд Кроули переместил на них свой взгляд. В этом нет ничего нового для сплетни, в конце концов.

***

Это произойдёт после того, как студенты скроются из вида — Кроули повернёт голову, чтобы оставить короткий поцелуй на розовой щеке Азирафаэля, и позволяет своему ангелу снова встать на свои затекшие ноги. «Спасибо, ангел,» прошипел он. «Пустяки, мой дорогой.» Озорной блеск в глазах Азирафаэля смягчается. «Ты осознаёшь, как именно мои студенты это воспримут? В кампусе у нас не будет ни момента наедине, пока они будут пытаться меня защитить.» «Просто скажи им, что твой дорогой муж тебя защитит,» возразил Кроули с порочным блеском в своих собственных глазах и неторопливо удалился.

***

Позднее, уже находясь дома, они открыто смеются над этим и делают ставки на то, сколько времени пройдёт перед тем, как студенты поймут, что они женаты. «Твоя очередь оставить зацепку, ангел,» протянул Кроули, распластавшись и закинув ноги на колени Азирафаэля. Азирафаэль деликатно отпил из своей чайной чашки. «Ох, я оставляю, мой дорогой, постоянно. Должно быть, это всё твои скверные манеры по отношению ко мне, для них суть не так понятна. Возможно, если бы ты сопоставлял мои анекдоты?» «Не в моём стиле, ангел. Ты это знаешь.» Кроули, слегка морщась, сдвинул ноги. «Нет, видимо нет. Ты всегда предпочитал действия словам, мой дорогой.» Азирафаэль отставил чашку и начал массировать ноги Кроули. Кроули осушил свой бокал вина и позволил голове упасть обратно. «И я не собирался валиться на тебя. Хорошо хоть, что ты поймал. Я оценил, как ты не позволил мне плашмя упасть на лицо. Этот позор я бы не пережил.» «Дорогой,» ответил Азирафаэль, «ты всегда был лучшим, что я мог бы поймать. С чего бы мне довольствоваться меньшим?» «Это не было бы моим первым падением.» Кроули осторожно скользнул к Азирафаэлю, пока их головы не оказались в непосредственной близости друг к другу. «Иди-ка сюда. Поцелуй меня и позволь соблазнить тебя на поздний ужин. Я угощаю, но только если мы закажем доставку. Я должен тебе.» Азирафаэль вернул полученный им ранее поцелуй и достал телефон. «Оу, Кроули, старый ты змей. Никогда не меняйся.»