Эпитафия

Шесть лет в бегах. Ни одной остановки на месте дольше, чем на неделю. Постоянные новые личности со своими интересами и увлечениями. Натаниэль не знал, когда это все закончится, когда сможет наконец-то спать спокойно. Сейчас они находились в Рио-де-Жанейро—одном из самых оживленных городов Бразилии. На календаре значилось «9 февраля», а значит, сегодня первый день большого карнавала. Можно подумать, что скрываться от людей отца в таком оживленном городе—плохая идея, но Мэри считает по-другому. Толпа людей, разодетых в пестрые костюмы, служили второй маскировкой для этих двоих, а затеряться среди них было проще некуда. Живая музыка, жаркие танцы, ароматная еда, феерические костюмы—все это заставляло Натаниэля чувствовать себя нормальным. Вот он и его мама, как обычная семья, гуляют по вечерним улицам, не задумываясь о том, что с ними будет завтра, будут ли они живы и здоровы. Наверное, он мечтал остаться в этом моменте навсегда. Резкий рывок за рукав выдернул Абрама из его мыслей. Строгий взгляд матери прожигал его насквозь, мгновенно уничтожая все мечты и возвращая в жестокую реальность. —У нас аптечка и патроны заканчиваются. Я нашла оружейный магазин. Не будем терять время, пойдешь в аптеку. Через полчаса чтобы стоял на этом же месте. Вот список необходимого.—приказной тон матери ясно дал понять, что если Натаниэль простоит на месте еще хоть секунду, то влетит ему знатно, поэтому он в миг развернулся и пошел в сторону ближайшей на карте аптеки. Ходить по городу без сопровождения матери было в разы приятнее. Не то чтобы ему не нравилась ее компания, просто сейчас он не ощущал на себе пристальный взгляд и вес тяжелой руки на плече, так что поход до аптеки ощущался легче. Абрам не ослаблял внимание и следил за окружающими, все время был настороже. Однако тяжело было рассмотреть знакомые лица в круговороте ярких празднечных костюмов и разных национальностей лиц. Пройдя еще минут пятнадцать, Абрам наконец-то увидел вывеску и вошёл внутрь. Изображать из себя коренного бразильца смысла не было. Пусть даже волосы были покрашены в темный коричневый, а глаза вместо ледяного голубого сверкали коричневым, чертами лица он все равно был далек до бразильцев. Поэтому Нат просто протянул девушке за стойкой список необходимых препаратов и стал глазами осматривать помещение, быстро подмечая странного мужчину, вошедшего вслед за ним. Незнакомец стоял полубоком от стойки, осматривая витрины, из-за чего разглядеть лицо было проблематично. Одет мужчина был в строгий черный костюм, что странно для здешних мест. Кто на карнавал наряжается в костюм? Действительно, кто… Как только мужчина развернулся чуть больше, в глаза Натаниэлю сразу бросилась эмблема ворона на пиджаке. Пазл в голове сложился и, забив на лекарства, парень пулей вылетел из аптеки. В голове стали всплывать картинки из прошлого, когда эта эмблема чуть не погубила его с матерью. Морияма. Он бежал по неизвестным ему переулкам без оглядки, спотыкаясь и почти падая носом в землю. Но жизнь ему важнее, свобода ему важнее. Он не мог вот так просто распрощаться с жизнью, последние шесть лет которой были потрачены на поддельные паспорта, краску для волос и линзы. Мать всегда говорила ему бежать. Бежать как можно дальше и не упускать из рук даже крохотный шанс на выживание. Повернув в очередном переулке, Натаниэль издалека увидел знакомую улицу. Там он с матерью договорился встретиться через полчаса, и данное ему время почти подошло к концу. Внезапно Натаниэль остановился. Он все еще стоял в переулке, не смея выходить из его тени на освещенную солнечным светом улицу. Из другого такого переулка на него с леденящей жилы ухмылкой смотрел частый гость его кошмаров. Лола, скрестив на груди руки, смотрела прямо в глаза Нату, когда тот услышал смешок за своей спиной. Ошарашенный появлением Лолы, он не заметил, как со спины к нему подошел Ромеро. В следующую секунду Натаниэль почувствовал удар по затылку. Перед глазами расплылась густая темнота, а все звуки слились в единый звон.

***

Открывать глаза было тяжело. Место удара глухой болью отдавало по всему телу. Приложив немало сил, Натаниэль открыл глаза и сразу пожалел об этом. Он обнаружил себя прикованным к трубе подвала. Подвала, в котором провел детство, в котором его учили обращаться с ножами, в котором его отец совершал зверские убийства. Хотелось бежать. Бежать куда угодно, лишь бы не находиться здесь. Бежать, пока не перестанешь ощущать запах смерти каждой клеткой своего тела. —О, младший, ты проснулся. Как спалось? Надеюсь, ты выспался, потому что следующие пару суток мы с тобой будем играть, как играли шесть лет назад. Ты меня повеселишь и много чего расскажешь, а то твоя отвратительная мать, как воды в рот набрала.— казалось, за шесть лет Лола ничуть не изменилась, разве что морщины появились. Она осталась все такой же острой на язык и до смерти неприятной женщиной.—К слову, раз она мнит себя такой умной, то могла бы получше зашифровать коды и номера. До Натаниэля с опозданием дошло, что украденные его матерью деньги вернули. —Вы вернули свои деньги, почему тогда просто не оставите нас в покое?—хриплым голосом спросил парень. Все, чего он хотел сейчас, так это оказаться как можно дальше отсюда. И раз деньги вернули, то его очень интересовало, почему же он все еще прикован и сидит в подвале. —Эх, младший, младший…—женщина медленно подошла к Натаниэлю, беря его подбородок в свои руки— Ты серьезно не знал, что это не деньги твоего отца, а деньги семьи Морияма? А я думала, Мэри все тебе рассказала. Тем более, то, как ты убежал при виде парня из Мориям в аптеке, который нам и помог тебя поймать… Видимо, ваша связь как матери и сына не такая уж и сильная. Да и ты, я думала, поумнее своей матери будешь.—разочарованно выдохнув, Малкольм прошлась острыми ногтями по щекам Веснински, оставляя кровавые полосы, держа крепкой хваткой лицо вырывающегося парня. Лицо Натаниэля обожгло пронзительной болью. Он всегда ненавидел эти ногти и желал отрубить отцовским топором — И как только можно было додуматься скрываться в настолько оживленном и бурлящем жизнью городе, тем более во время карнавала. Правда думали, что вся эта маскарадная чепуха скроет вас? Открою тебе секрет. Радужные костюмы и пернастые шляпы- прикрытие не только для вас, но и для нас. Вы меня так разочаровали. В прочем, это все уже не важно.Сегодня мы будем очень долго веселиться и наверстывать упущенное вре...—речь Малкольм прервал спустившийся в подвал молодой человек. Внешность выдавала в нем японца, а на груди маячила эмблема ворона, так что Нат сразу понял, что они очень сильно привлекли внимание клана Морияма. —Господин Кенго принял решение.Прошу вас обоих пройти в зал. На лице Лолы явно выражалось раздражение, поскольку ее игры прервали. Отцепив Натаниэля от трубы, она приставила к боку парня дуло пистолета и злостно прошипела: —Дернешься и я, не задумываясь, спущу курок. Не порть мне настроение еще больше. В зале присутствовали близкие подопечные Натана, включая Ромеро, Димаччио, Джексона, а также пара человек из Мориям. На коленях с повязкой на глазах и закованными в наручники руками стояла Мэри. Сердце Натаниэля пропустило удар. Он чуть было не рванул к ней, но Лола напомнила ему о плотно прижимающемуся к телу пистолете. Грудь разрывало от чувства безысходности. Увидев, что все собрались, посланник Морияма вышел вперед и заговорил: —Господин Кенго принял решение. В качестве компенсации за трату денег клана, Натаниэль Веснински с этого момента принадлежит семье Морияма и будет находиться под присмотром Тецудзи Морияма, а также перейдёт в университет Эдгара Алана, где будет играть за команду Воронов. По окончании университета до конца жизни будет отдавать девяносто процентов прибыли, как плата за подаренную ему жизнь. Мэри Хэтфорд, как предательница своего супруга, а следовательно, и семьи Морияма, приговаривается к смертной казни. Так как украденные деньги принадлежат господину Кенго, то мнение Натана Веснински не играет никакой роли в данном вопросе. Стоявший рядом с чтецом мужчина достал из внутреннего кармана пиджака пистолет, подошел к Мэри и приставил дуло к ее виску. Женщина дернулась. Натаниэль видел, как страх сковал ее тело. —Последние слова? Мэри молчала. Долго молчала. В комнате стояла мертвая тишина и, казалось, только яростное бормотание «нет, нет, нет, нет» в голове Абрама нарушало ее. Несмотря на то, что у женщины на глазах находилась повязка, она будто инстинктивно повернула голову в сторону своего сына. Голос матери был тише дыхания самого Натаниэля. Он не хотел это слышать. Он не хотел видеть, как губы матери произносят свои последние слова. Она не может его оставить. Без нее он умрет. Она ведь не может так просто сдаться. Именно сейчас Абрам вспомнил, как совсем недавно он и его мать ходили по улицам праздничного Рио-де-Жанейро. Как совсем недавно их можно было бы назвать нормальной семьей. Ради чего они бежали шесть лет? Ради чего они постоянно меняли паспорта? Ради чего они так часто меняли внешность? Ради чего они спали каждый день с ружьем под подушкой? Ради чего Натаниэлю пришлось оставить экси? Ради чего ему пришлось оставить все свое возможное счастливое будущее? Ради чего они бросили все? Ради того, чтобы это все так просто закончилось? Значит, такова их судьба. А судьба жестока. К сожалению, он не мог лишить себя слуха. Не мог закрыть уши из-за оцепеневшего от ужаса тела. Шепот матери донесся до него: -Живи, Абрам. Живи. Судьба никого не щадит. Раздался выстрел. Тело безвольно упало, кровь водопадом стала заливать пол. Воцарилась гробовая тишина. Кажется, Натаниэль перестал дышать. Слез не было, крика боли и утраты тоже не было. Ничего вокруг не было. Все стоящие рядом люди исчезли, осталось только мертвое тело матери в глазах Абрама. Парня стали уводить обратно в подвал, но взгляд его был прикован к трупу. Он не верил. Этого просто не может быть. Наверное, это очередной кошмар и сейчас он закроет глаза, а когда откроет, увидит лежащую рядом мать. Уставшую, нервную, но живую. Но когда Натаниэль открыл глаза, не увидел ничего, кроме голых стен подвала. Вся жизнь обратилась в кошмар. Теперь он один. Мэри больше не отругает его за невнимательность, не ударит за рисковое действие. Она никогда больше не обработает его раны и не прильнет своей спиной к его перед сном. Она больше не научит его водить машину и не поможет с математикой. Мэри Хэтфорд мертва и на этом свете от неё остался только ее сын Абрам. Натаниэлю оставалось благодарить вселенную, что его отец—Натан Веснински, сейчас находится в тюрьме, и что Кенго решил сохранить его жизнь. Ведь если бы Морияма не узнали о поимке двоих сбежавших с их деньгами, то подопечные Натана явно вдоволь наигрались бы с парочкой до возвращения их главы, а после отец устроил бы им долгую, мучительную смерть.

***

Пробыв еще три дня в заточении, Натаниэль выслушивал недовольные речи Лолы, причиной возникновения которых было то, что теперь она не могла издеваться над ним, ведь теперь он собственность только клана Морияма. Веснински хотел было порадоваться, когда его вывели на поверхность, но это был зал, где совсем недавно убили его мать. То, что с Ната сняли наручники, значило только одно—наконец-то за ним приехали люди из университета. Это были пара подопечных Кенго. А вот кого Натаниэль точно не ожидал увидеть, так это лично явившегося Тэцудзи и номера один—его племянника Рико. Второй, казалось, был намного больше заинтересован происходящим, чем его дядя. Младший Морияма неотрывно смотрел на Натаниэля, будто пожирая его всего одним лишь взглядом. Тэцудзи подошел к парню и осмотрел его с ног до головы. Он задержал взгляд на запястьях, которые Веснински потирал в попытках размять и избавить их от неприятного зуда. Если бы не приговор, Лола знатно поиздевалась бы над Натом и тогда вместо неприятного зуда на запястьях сейчас бы красовались кровавые полосы. Будто недовольный всем внешним видом парня, Тэцудзи отошел от него, как от заразного, и заговорил: —Рико, отведи его в машину, мне надо поговорить. —Да, дядя.—Морияма махнул головой себе за спину и, развернувшись, направился к выходу. Не желая оставаться в этом доме ни секунды дольше, Натаниэль быстрым шагом проследовал за Рико. Около входа в дом их ждало черное авто с водителем за рулем. Веснински помнил, что Морияма везде таскал с собой номера два—Кевина Дэя. Если бы шесть лет назад он не бежал с матерью, возможно, сейчас они бы были друзьями. В голове Ната всплыл вопрос: интересно, а помнит ли его Кевин? Знает ли он вообще о том, что через пару секунд он встретится с сыном Балтиморского мясника? Но на очередное удивление Абрама, в машине кроме водителя никого не было. Неужели Рико не смог взять с собой Дэя? Или просто не захотел? Сев в машину, они стали дожидаться возвращения Тэцудзи. Рико все еще смотрел на Натаниэля и это откровенно раздражало второго. Если Абрам до сих пор держал язык за зубами, понимая, что нельзя, то сейчас стены ужаса и отчаяния пали. Его мать мертва и, открыв рот, он рискует только своей жизнью. Больше ему нечего терять. —Может, хватит на меня так смотреть?—выпалил Веснински. Рико, приподняв бровь от легкого удивления, обратился к водителю. —Чарли, оставь нас. —водитель послушно покинул салон машины—А теперь повтори свой вопрос. —Я тебе не попугай, чтобы дважды повторять. —Как раз таки с сегодняшнего дня ты будешь кем угодно по моему желанию.Ты реально такой тупой или притворяешься?—Рико стал медленно сокращать расстояние между ними—Ты—компенсация и теперь принадлежишь мне. Ты будешь делать все, что я скажу. Понимаешь? У тебя больше не будет той свободы, которую ты получал в бегах. Дверца клетки закрылась, когда вы бежали в Рио.— Абрам хотел было распахнуть дверь и попытаться бежать, но она была закрыта. Чертов водила предусмотрительно закрыл двери. Морияма склонился над ухом Натаниэля и прошептал: Теперь я—твое единственное время. Не выдержав отвратительного голоса, Нат вмазал Рико прямо в глаз. Чарли, может, и запер их здесь, дабы Веснински не сбежал, но он явно не предусмотрел то, что терпение у него было на исходе. Морияма, на сколько это позволяло место в салоне, прикрыв рукой глаз, отлетел назад и зашипел. Замолчал и…засмеялся. Он смеялся так громко, мерзко и долго, что в ушах Натаниэля зазвенело. Когда же смех поутих, а дыхание Рико стало размеренным, он убрал руку от глаза, открывая ужасную картину рассеченного глаза. —Так сильно ударил… Неужели настолько сильно меня испугался? —хитрая усмешка расцвела на его лице—О, не бойся, сильного вреда я тебе не причиню. Но поверь, еще один такой сюрприз и твой труп найдут на помойке. Так что лучше дальше сиди и помалкивай. В ближайшем будущем нас с тобой ждет много событий, и поверь, я сделаю их для тебя незабываемыми.—он продолжал смотреть на Абрама и продолжил бы дальше, но, к счастью Ната, вернулся Тэцудзи. Сначала он посмотрел безразличным взглядом на разукрашенную физиономию племянника, а после на своего нового подопечного. Не желая и далее удостаивать этих двоих еще хоть каплей своего внимания, он отвернулся и приказал водителю возвращаться в Эвермор.