Пепел

Приближаясь к Тель-Митрину я начала ощущать, насколько эмоционально и физически вымотана. Мы опять играли в молчанку. Может показаться, что нам просто не о чем говорить с Серо, но это было далеко не так. Не знаю как он, но у меня было много чего, что можно было бы рассказать ему, но раскладывать все козыри с первого хода тактика плохого стратега. Многое в отношениях между людьми проявляется через молчание. Было уже давно за полдень, когда узнаваемые высокие грибы проявились на вершине побережья. В буйной морской воде небольшой стаей летали нетчи. Я заприметила лежащий высохший ствол дерева на берегу и присела на него. Последняя часть брони была буквально под носом, очевидно охраняющаяся какими-нибудь тварями или бандитами. Идти за ней уставшим совсем не хотелось. Я задумчиво уставилась на пасущихся нетчей, переводя дух. Наемник, поняв команду перерыва, присел на песчаный бугорок неподалеку. Опустил балаклаву и закурил, высматривая интересное в нетчах. - Что ты куришь? – спросила я то, что меня давно интересовало. Серо посмотрел на сигарету между пальцев, будто видел ее впервые: - Стебли болотного тростника и табак, - он затянулся и прищурено взглянул на меня. – Неплохо прибавляет сил, между прочим. - Поэтому ты часто такой энергичный? – удивленно спросила я. - Годы активной деятельности взрастили во мне выносливость. А сигареты — это так… приятный бонус и вредная привычка. - Я могу попробовать? – неуверенно спросила я. Данмер резко выдохнул дым, улыбаясь моему любопытству. Вытащил из нагрудного кармана металлический потертый портсигар и вынул еще одну сигарету. Любезно протянул мне, хитро улыбаясь: - Ты хоть умеешь? - Да, - но вообще-то нет. Я уверенно взяла сигарету в руки, делая вид, что держу подобное в миллионный раз. Обхватив скрутку двумя пальцами, я протянула ее ко рту, разжигая легкий огонь в другой ладони. Серо с огромным энтузиазмом наблюдал за моими действиями. Но не вмешивался. Стянув губы вокруг сигареты, я подожгла другой конец. Сделала неглубокий затяг для того, чтобы распробовать ее. Во рту стало горько и непривычно противно. Продержав это не дольше двух секунд я постаралась спокойно выдохнуть все обратно. - Кха-хка-кхе, - дым неприятно защекотал гортань, вызывая сильный кашель. - Ха-ха-ха, - Серо негромко рассмеялся. – А я почти поверил тебе. Неплохо для первого раза. Данмер в очередной раз нашел повод посмеяться надо мной. Я скривила лицо от неприятного опыта и посмотрела на сигарету в руках: - Как ты это куришь? - По правде говоря мой первый раз прошел точно также, - довольно произнес он. – А потом как-то само захотелось снова и снова. Наркотик похлеще скумы… - Я как-то не очень по наркотикам, знаешь, – недовольно посмотрела вдаль, огорченная пробой сигареты. - И правильно, - эльф забрал у меня сигарету, чтобы докурить и ее. – Поганое это дело… по себе знаю. Я серьезно взглянула на него. Даже не смутило. Не удивлюсь, если он в прошлом был и работорговцем, и сутенером… все это шло к его хитрому лицу. Я посидела еще какое-то время на бревне, дожидаясь пока Серо докурит. - Видишь движения во-о-от там, под Тель-Митрином? – я направила руку в указанную цель. - Похоже на пепельных тварей. - Да. А еще там сундук. А в нем скорее всего броня. - Умеешь стрелять? - Из лука? Если честно вообще нет. - Жаль… я тоже. Я понимающе кивнула. Встала с бревна, обнажила клинок и повела к куче порождений. Будем справляться по классике рукопашным боем.

***

После среднего по продолжительности боя путь к сундуку был расчищен. Около него лежали мертвые бандиты, не справившиеся с толпой ходячего пепла. Забрав деньги, которые им уже не нужны, я незамедлительно вскрыла долгожданный здоровенный сундук. Открывая тяжелую крышку мои глаза слегка ослепила сталгримовая броня, прекрасно переливающаяся на ярком свете. Рядом с ней лежал мешок с монетами, пара драгоценных камней и ключ с привязанной запиской. Продолжая сидеть на коленях у сундука, я сначала вытащила записку на свет. Телдрин стоял сзади и прикрывал спину в случае внезапной опасности. - Что там? – уточнил он то, что в записке. - «Облачись в Печать Смерти и встреть достойную смерть в Гильденхуле», - зачитала я вслух. – И здесь ключ, видимо, от кургана. - Звучит как вызов. - Значит, мне нужно надеть всю эту броню. - Будет интересно взглянуть, - с любопытством окинул взглядом меня данмер. Я уже представила, как ужасно она будет выглядеть на мне. Броня главы Гильдии воров была сшита на меня по меркам, поэтому я выглядела в ней отлично и сильно выделялась этим. Но что касалось боевой брони, то это все сидело зачастую немного неуклюже и невпопад. По моему аскетичному мнению, конечно. - Переоденусь у Нелота, - я вытащила легкие сталгримовые доспехи. – Надеюсь, он не будет сильно ворчать. - Уже не терпится увидеть тебя в чем-то другом, - вдруг выдал Серо. – Подустал от твоей идеально сидящей главацкой куртки. - Завидуешь, что ли? – позабавилась я, пропустив комплимент эльфа мимо. – Сам то когда последний раз переодевался? - А что с моей броней не так? – искренне удивился данмер. – Между прочим эти хитиновые доспехи специально для меня сделал Грендис Ролово, один из лучших кузнецов Морровинда. Я закатила глаза от хвастовства спутника. - По мне так ничего особенного… - мы начали подниматься вверх по крутому склону. – Вот эбонитовая кольчуга Боэтии, которую я подарила Вилкасу… - Вилкасу? – перебил данмер. – А, это твой муж… Кольчуга Боэтии значит… Одна Азура знает, каким способом она тебе досталась… Я деликатно промолчала. - Ха, знаешь, а это было довольно умно с твоей стороны. – продолжил Серо. - О чем ты? – недоуменно спросила я, продолжая подниматься. - Да видел я твоего муженька… Ты уж извини, но вид у него реально жуткий, - он насмешливо прыснул. – Вы даже чем-то похожи с ним… - Это ты к чему? – с долей угрозы ответила я, не замечая ничего смешного. - Боэтия, скажем так, не самая дружелюбная и приятная даэдра… - Серо заметил мою напряженность, но оборот не сбавил. – И ее «дары» вряд ли вручаются за добродетель… Я начала понимать, к чему он клонит, позволяя ему закончить. -… Когда я увидел Вилкаса в первый раз, меня как льдом обдало. Взгляд у него холодный, убийственный… Кто знает, какое прошлое таится за этим. Ни на секунду не сомневаюсь, что он искусный воин, – поверить не могу, что он говорит это мне. – А что касается тебя, - я остановилась и обернулась к нему. – Иногда я замечаю это и за тобой. Такой же ледяной взгляд, - его тон стал серьезным. – Прямо как сейчас. О да, ты прав Серо. Если бы я могла, испепелила бы тебя своим взглядом прямо здесь. Насколько же бессмертным он себя считает, позволяя говорить все то, о чем думает? - Знаешь, тебе в пору отрубить твой длинный язык, - бесцеремонно произнесла я, глядя исподлобья. – Ты ничего не знаешь про Вилкаса. Я отвернулась, не имея больше желания видеть данмера. - В следующий раз думай, перед тем как открывать свой рот, - уверенно зашагала прочь, направляясь к высоким грибам. – Если не хочешь выставить себя позорищем. Уверенная на все сто в том, что мои слова оскорбили его, я осталась довольна. Неужели он думает, что я просто проглочу всю эту гадость, сказанную им? Какая ему вообще разница, какой Вилкас. Боги, я впервые встречаю настолько наглого эльфа. Удивительно, что он не альтмер. Так просто брать и говорить в лицо то, что у тебя на уме, это откровенно смело. Также смело, как и смертельно опасно. Больше всего меня злило то, что он догадался и задел меня за больное. Или же прощупывал почву для изучения меня поглубже, начиная с личного? Что ж, наверняка теперь он знает, что тема моего мужа для меня не самая приятная. Двери дома Нелота были уже перед носом, пока я размышляла. Я уверенно зашла, не убеждаясь в наличии за спиной наемника. Поднявшись ввысь с помощью запрещенной магии левитации, я увидела недовольного Тельванни, наблюдающего за незваной гостью. - Мастер Нелот, - я скрыла свое раздражение. – Образец пепла у меня. - Отлично, - недовольный вид не сочетался с его тоном. – Еще один шаг к созданию нужного заклинания. Что это там еще у тебя? - Да вот, броню новую прикупила, - абсолютно естественно ответила я. – У меня небольшая просьба к вам… могу ли я переодеться у вас? Нелот посмотрел на меня ожидаемо недовольным взглядом: - У меня тут, по-твоему, примерочная? - я посмотрела на него жалобными глазами. – Даже не старайся. Только из уважения к твоему статусу Архимага. Иди в комнату зачарования посохов. - Спасибо, - скромно поблагодарила я его и отправилась к нужному месту. Открыв своеобразные плетеные круглые двери, я прошла внутрь. Комната была небольшой, но основательно заставлена магическим хламом. Выложив броню на кресло, я решила рассмотреть стол зачарователя посохов поближе. Мне ни разу не доводилось видеть что-то подобное. Я никогда особо не использовала посохи, но охотно коллекционировала самые уникальные, на мой взгляд. Интересно, какой была бы реакция Нелота на Ваббаджек? Наверняка я бы вылетела из Тель-Митрина в ту же секунду, как показала бы ему посох Шеогората. Достаточно отвлекшись на скученные древки посохов в углу, я развернулась, чтобы начать переодеваться. Секунду… Я медленно начала оборачиваться, осознавая, что я только что заметила краем глаза. - Не может быть… Черная книга лежала на краю стола как ни в чем не бывало. Я тупо уставилась на нее, пребывая в легком шоке. На обложке было выгравировано «Скрытый сумрак». Так-так, этот экземпляр я еще не читала. Перебираясь с ноги на ногу, я внутренне боролась с желанием открыть ее. Представив, насколько наглым будет мое поведение, я приняла решение отложить путешествие в Апокриф на следующий раз. Печально выдохнув и взглянув на книгу в последний раз, я принялась переодеваться. За стеной тем временем раздавалось неразборчивое ворчание мастера Нелота. Наверняка опять отчитывает Талваса. Надев последнюю перчатку, я была готова. Рогатый шлем решила оставить на потом, закрепив его на броню. Я покрутилась вокруг, пытаясь оценить новый образ. Броня ощущалась невесомой благодаря ее древнему зачарованию. Я двигалась в ней достаточно свободно, но ощущала грузность объемных доспехов. Я вышла из комнаты, под усиливающийся гогот. - Вы там оба с ума посходили что ли? – Тельванни на удивление ворчал на Серо, повернутого ко мне спиной. – О, великая Азура… - Нелот посвятил мне, отвлекаясь от наемника. Телдрин повернулся вслед за ним и молча осмотрел каждую новую часть меня. Его взгляд оценивающе прошелся по мне. Он держал в руках тот самый череп тролля. - Зачем ты притащил его? – недоумевающе спросила я. - Вот и я о чем! – вклинился Нелот. – Верни череп Карстаага туда, откуда его взял! - Карстаага? – поинтересовалась я, подходя к этим двоим. – Какого еще Карстаага? Кто это? - Прокляни меня Мефала, какого даэдра ты нарядилась в Печать Смерти? – Тельванни недовольно заворчал, игнорируя мой вопрос. - Так, давайте по порядку, - пытаясь распутать кашу из вопросов встрял Серо. – Во-первых, что не так с черепом и почему мы должны его вернуть? Во-вторых, - он обернулся на меня. – Броня тебе очень идет. В-третьих, мы хотим знать, где находится курган Гильденхул. Мастер Нелот устало сел на кресло, взяв кружку с чаем, очевидно из собачьего корня. Сделав пару глотков, он отложил обратно стакан и потер ладонью лоб, выдыхая: - Карстааг это легендарный инеевый великан, которого сразил сам Нереварин во время Охоты Хирсина. И до вас, недоумков, его череп хранился в одной из пещер, отдельно от остальных останков, во избежание случайного призыва его духа. - Его можно призвать? – поинтересовалась я. - О боги, вы явно ищете смерти… - устало ответил мастер. – На севере острова некогда находился его замок. Но сейчас там остались лишь руины после Охоты. Возможно, что сохранился его трон с останками. Я серьезно внимала услышанному, осознавая к чему все ведет. - Что касается Гильденхул, - он обернулся ко мне. – Курган закрыт уже много лет. Но, по-видимому, ключ у вас есть, учитывая, что вы собрали полный комплект брони. Гильденхул находится на северо-востоке. Его несложно будет обнаружить, так как он возвышается посреди моря, близ побережья. Мастер Нелот закончил и встал: - Больше я вам ничего не скажу. Убирайтесь оба, - он указал на выход. Я не стала злоупотреблять его гостеприимством более и начала спускаться вниз. Серо последовал за мной - Да прибудет с вами Азура.