Esther/Эстер

— Ты держишь руку вот так… Взмах и желание! Ты должна желать этого, Эстер, — Арманд Бёрк сосредоточенно обучал дочь одному из первых непростительных заклинаний. — Но я не хочу этого, папа… Лунтелёнок с серебристой шерсткой удивленно смотрел на мужчину и девочку своими огромными голубыми глазами-блюдцами, не понимая, что с ним хотят сделать эти люди. — Либо ты тренируешься на нём, либо... Для главы семейства Бёрк самыми важными приоритетами в жизни были служение великому Тёмному Лорду, а так же сохранение и передача своих фамильных взглядов и целей младшему поколению. В своих детях Арманд любил только то, что те являлись его продолжением, а значит и его собственностью. Дети — это люди, над которыми он имел безоговорочную власть. Нездоровый эгоцентризм вокруг собственной личности и, разумеется, чистокровной фамилии, не позволяли Бёрку видеть в людях их личности, души и собственное «Я». В любых обстоятельствах исход должен был складываться, так или иначе, в пользу Арманда и его интересов. Проигрывать он не умел. — Я.. не могу, — палочка в руках маленькой Эсти дрожала в такт её всхлипам и нервному прерывыстому дыханию, — К-крруц… — Довольно нежностей! — злился отец, — Авада Кедавра! Глаза-блюдца серебристого лунтелёнка погасли и животное неестественно и абсолютно безжизненно рухнуло на пол. Девочка отчаянно вскрикнула, закрывая себе рот рукой. Слёзы заливали её лицо, стекали по бледным щекам, накрывали мутной пеленой глаза, которые она, как ни старалась, не могла отвести от только недавно живого, а теперь совсем мёртвого, лунтелёнка. — Желание! Палочка! Ну же! — гневно кричал Арманд, вставая перед дочерью и разводя руки в стороны. Когда первая волна страха и отчаяния немного схлынула, Эстер наконец ощутила то, чего так добивался её отец. Подняв на Арманда, такие же как у него, ледяные, безжизненно-голубые глаза, Эсти сжала покрепче палочку, собирая в своем неотъемлемом волшебном атрибуте всю возможную ненависть и злобу к отцу. — КРУЦИО! Звенящую тишину мрачного готического зала поместья Бёрков прерывали только приглушенные хрипы и вымученные стоны Арманда, бьющегося в конвульсиях пыточного заклинания. У Эстер получилось сделать так, чтобы Круциатус сработал как надо — у неё получилось возненавидеть собственного отца и пожелать причинить тому боль. В семьях обычных волшебников это было бы очень страшное и просто бесчеловечное происшествие, а для Бёрков это было лишь поводом для гордости.

***

Судорожно и глубоко вдохнув, будто бы выниривая откуда-то из пучин тьмы, Эстер открыла глаза, не понимая, что происходит. Девушка тяжело дышала, всё тело её окропил липкий пот, а сердце так и норовило выскочить из груди. Вокруг было довольно темно, но всё же — спокойно. Проморгавшись и усмирив своё дыхание, Бёрк стала различать обстановку вокруг. Она явно лежала на кровати - на гриффиндорской кровати, судя по обилию едва различимых в темноте бордовых оттенков. Но это была совсем не её спальня, да и сама Эстер лежала в весьма измятой школьной рубашке, юбке, и даже почему-то в галстуке. Рядом не было никого, только на соседней постели был занавешен полог — возможно там кто-то спал. Сон-воспоминание оставил после себя неприятный осадок, но уже потихоньку забывался. Эстер села, свесив босые ноги вниз. На правом колене ощущалась бинтовая повязка, девушка начинала вспоминать и понимать, что к чему. Недалеко от постели, где сидела Бёрк, в вычурно-гриффиндорском кресле в стиле рококо (откуда только это слово возникло у неё в голове?) полусидел-полулежал спящий Фред, укрывшийся теперь ускользающей от него книгой. Рядом светил тусклый свет торшера из-под золотистого абажура на деревянной ноге. Видимо, парень читал и заснул в такой, не очень удобной, позе. — Вот это я вздремнула, — подумала Эстер. На старинных часах, стоявших на комоде, бронзовые ажурные стрелки показывали 4 часа и 3 минуты. Судя по всему, это было утро. Девушка проспала остаток дня, весь вечер и всю ночь. От своих нехитрых расчётов Бёрк пребывала в сильном удивлении, размышляя о том, что же ей делать дальше. На столике рядом с постелью лежали всевозможные угощения, видимо, принесенные Фредом. Живот девушки протяжно заурчал, напоминая той о забытых приёмах пищи. Найдя под кроватью свои поспешно скинутые вчера туфли, Эстер торопливо обулась, и, взяв пару яблок и большой, первый подвернувшийся под руку крендель с кунжутом, тихо кралась к выходу из спальни. — Уже уходишь? — сонно сопя, тихо произнёс Фред, еле открывая один глаз. Бёрк тепло улыбнулась парню и подошла к тому ближе, прижимая к груди свой крендель и яблоки. — По-моему, я уже и без того сильно загостилась у вас, — прошептала Эстер, косясь на кровать Джорджа, боясь разбудить и второго близнеца, — Я очень благодарна тебе.. Фред сладко потянулся в кресле, разминая одеревеневшие во время сна конечности и протирая глаза. — Моя постель - это твоя постель, — усмехнулся Уизли, притягивая стоящую рядом девушку к себе, — Эсси. — Как мило, — склонившись над ухом Фреда, шепнула Бёрк и сердцебиение её предательски участилось, — Я польщена, Фредди. Уизли поймал Эстер в свои объятия, утянув ту в тесное пространство своего кресла эпохи рококо. Девушка хрипло засмеялась, боясь, что они оба сейчас упадут, перевернув чертово кресло или оно просто не выдержит их обоих на своих средневековых, и на вид не очень надёжных, ножках. — Мы сейчас разбудим Джорджа, — пыталась как можно серьёзнее шептать Бёрк. Попытки быть серьёзным явно проигрывали обстоятельствам и фактам. Девушка полусидела-полулежала на парне, который, в свою очередь, полусидел-полулежал в кресле. Более близких объятий в данный момент было сложно представить. — Мне что-то упирается в бок... — Это моё яблоко, — растерянно улыбалась Эстер, — Дай его сюда. Сопение послышалось за пологом Джорджа. Девушка замерла на месте, прислушиваясь. Но, убедившись, что всё спокойно, вновь вернула своё внимание к Фреду. Она задумчиво водила костяшками пальцев по, уже немного колючей от подросшей за ночь щетины, щеке парня: — Спасибо тебе. Я правда очень благодарна. Фред молча приблизился и, затаив дыхание, мягко провёл кончиком носа по углу нижней челюсти Эстер, спускаясь к её шее, и оставляя на той цепочку поцелуев, перемещаясь всё ниже, вызывая тем самым рваный вдох и волну мурашек у девушки. — Останься.. И она бы осталась. Эстер уже осточертело постоянно чего-то бояться, за что-то без конца волноваться, думать как решить вечный поток её нерешаемых проблем. Казалось, что здесь, в этой спальне старост, царит безмерное спокойствие. Что сюда не может просочиться никакая опасность или плохая новость — оттуда, извне. Останься здесь — и все проблемы уйдут сами собой. Останься… и ты будешь счастлив. — Не могу, — хрипло шептала Эстер, хотя её тело говорило об обратном, — Это… как-то неправильно. Фред помедлил и печально улыбнулся, не сводя с девушки своего, горящего желанием, взгляда. — Ты меня сводишь с ума, — прошептал Уизли снова находясь на опасно близком расстоянии от уха Бёрк. Сердце стучало угрожающе сильно. Девушка на пару секунд закрыла глаза. — Могу тоже самое сказать и о тебе, — смущенно улыбнулась Эстер, — Только никому не говори. — Не скажу, — широко улыбнулся Фред, — Но ты знаешь... я думаю, что многие и так догадываются. Бёрк лишь тяжело вздохнула, нахмурив брови, а Уизли согласно кивнул, прикрывая глаза. С ещё большей силой всё происходящее начало казаться девушке неправильным. Почему она вместо прекращения всех возможных близких отношений с Фредом, наоборот продолжала те, ещё сильнее привязываясь к парню, не давая шансов ни себе, ни ему? Очаровательный рыжеволосый гриффиндорец, однажды заняв место в её сердце, абсолютно точно не спешил покидать его. — Мне нужно идти… — Иди. — Не могу. — Почему? Я тебя не держу. — Фред, — пронзительно шептала Эстер, сдерживая улыбку, — Ты меня буквально держишь. Руками. Прямо сейчас. — Ах, это? — он виновато посмотрел на свои руки, все ещё крепко обнимающие девушку за талию, — Ничего не могу с собой поделать. Без возможности выбраться из объятий Фреда, Бёрк устало положила свою голову тому на плечо. — Мне ещё нужно съесть твои яблоки и крендель, — серьёзно проговорила она, — И под покровом почти_всё_ещё_ночи покинуть мужскую спальню. Желательно, оставаясь незамеченной. Фред обнял Эстер чуть сильнее, поцеловав ту в уголок губ и ослабил свою хватку, выпуская девушку из объятий. — В таком случае, увидимся через… пару часов? — едва улыбнулся Уизли. — Именно так. Ты знаешь, где меня найти. Я всегда в Хогвартс. За исключением каникул. Прохлада старого замка давала о себе знать, спускающейся по лестнице от комнаты старост, гриффиндорке. Эстер тихо шагала по ступенькам, обещая себе больше не разгуливать с голыми ногами в такой холод. Перепачканные кровью колготки с дыркой на колене остались навечно где-то в недрах спальни близнецов. Этот факт отчего-то смутил и одновременно позабавил девушку, после чего та принялась весело хрустеть зелёным яблоком. Добравшись до общей гостиной стало понятно, что Бёрк здесь не одна. Кто-то так же не спал в столь поздний или уже, скорее, слишком ранний час. Напротив камина на диване сидел Гарри. Натянутый в спешке свитер поверх пижамы, взъерошенные тёмные волосы и немигающий чрезвычайно уставший взгляд выдавали волнение или даже страх парня. Но чего бы ему бояться в 4 ночи утра? Неужели кошмарный сон? Или всё же что-то пострашнее? — Кто здесь? — встрепенулся Поттер, оглядываясь на, казалось бы, беззвучные шаги Эстер. — Всего лишь я, — глухо ответила девушка, спускаясь с последней ступеньки и подходя ближе к дивану, на котором сидел Гарри, — Привет? Поттер был очень удивлён их внезапной встрече. Бёрк являлась последним человеком, кого парень ожидал встретить в такой час. Он неосознанно и очень внимательно осматривал Эстер, будто бы ища ответы на свои вопросы во внешности девушки. — Эм… не спится, да? — Бёрк стало неловко от пристального вдгляда Гарри, она пыталась как-то закрыться от него, но голые ноги и повязку на колене сложно было спрятать невзначай. — Не спится, да, — эхом повторил Поттер, поднимая зеленые глаза за стёклами очков к лицу девушки, — И тебе? — И мне, — выдохнула Эстер, не придумав ничего лучше, чем присесть рядом с парнем на диван. Тепло от камина приятно согревало ноги и этого было уже достаточно для комфортного времяпрепровождения. — Гарри, прости. Я слишком многое наговорила тебе, не подумав, — безотрывно глядя на тлеющие угли в камине, негромко сказала Бёрк. — Всё нормально, — устало ответил тот, — Не бери в голову. — Ты просишь неосуществимые вещи. Поттер удивлённо повернулся, глядя на девушку, задумчиво смотряшую на угли и держащую в руках большой крендель и два яблока, одно из которых было сильно надкусанным. — Тебе же знакомо то чувство, когда ты хочешь помогать друзьям? — Эстер внимательно посмотрела на Гарри. — Конечно, — кашлянул парень, — Разумеется. — Вот и мне.. — опустила глаза Бёрк, — А мои друзья это ты и Уизли. Все Уизли, что есть. Ну ещё Гермиона, если она меня не прокляла после той глупой дуэли Снейпа. — Не прокляла, — улыбнулся Поттер, — Даже похвалила тебя при нас, но уже, конечно, позже. Повисла недолгая пауза. Девушка улыбнулась, задумавшись о своём. — Я прекрасно всё понимаю Гарри. Каждая поездка в Нору всегда была для меня, думаю, так же, как и для тебя, радостным и долгожданным событием, — путаясь в своих, опережающих друг друга, мыслях, Эстер поспешно продолжала, — И мне очень жаль Сириуса. К сожалению, я не знала его при жизни, но.. всю свою сознательную жизнь родители сравнивали меня с ним. И он был совсем не как пример для подражания... Он ушёл из дома одержимых чистотой крови родителей. — Ушёл, — подхватил Поттер, — В дом моего отца. — А я так не могу. Хочу, но не могу, понимаешь? — Не совсем. Ты не знаешь куда можно уйти? Слишком мало времени проводила с семьёй Уизли? — улыбаясь съязвил Гарри. — Дело не в этом. Я была бы счастлива быть частью такой семьи, как они. — Не хочешь стать приёмной сестрой Фреда? Поттер ойкнул и чуть согнулся, получив локтем в живот под осуждающий взгляд и без того хмурой девушки. — Эй, я тебе тут душу изливаю вообще-то! — Понял. Прости, — парень поднял руки в знак капитуляции, — Продолжай, пожалуйста. — Разница между Блэками и Бёрками в том, что Бёрки… более отбитые что-ли. Слишком мстительны, — Эстер печально отвела взгляд в сторону, — И жестоки. Я либо Бёрк, либо… — Они не могут так поступать со своим ребёнком! — снова всплеснул руками ошарашенный Поттер, — Или могут? — Они всё могут. У отца много влиятельных, скажем так, друзей. Ты не представляешь, через что пришлось пройти, чтобы родители позволили мне общаться с Уизли, тем более гостить у них. Исповедь Бёрк давалась очень нелегко. Она провела ладонью по лицу, будто бы смахивая с него неприятные воспоминания. — Я отдаю себе отчёт в том, что могу стать шпионом без своего ведома, — речь Эстер ускорилась, девушка желала как можно скорее закончить этот разговор, — И те каникулы, когда вы были не в Норе, а… не знаю где. В секретном штабе Ордена Феникса? Да не важно. Меня туда не приглашали и я понимаю почему. Гарри понуро склонил голову, разглядывая свои тапки. — Ты права. Члены Ордена были против твоего присутствия. Мы пытались их убедить… — Это всё не важно, Гарри, — печально отметила Бёрк, — Я всегда останусь их дочерью. Но я — не они. Мне не интересны политические игрища, все эти убийства, подлости и интриги. Я не рвусь в ряды Пожирателей Смерти. Не могу, конечно, дать гарантий, что я прям очень устойчива к воздействию Империо... — Ты сама попросилась у шляпы не на Слизерин? — Нет. Мне вообще было всё равно, куда идти. — Такое бывает? — удивился Поттер, — Мне казалось, что это самый важный момент в жизни всех волшебников. — Не у всех. — Значит, Гриффиндор — это твой путь. Истинная ты. — А все другие слизеринцы по умолчанию злодеи? — усмехнулась Эстер. — Я не это хотел сказать, — тихо заметил Гарри, — Ты на Нотта намекаешь? — На него. Он неплохой парень. Его растил лишь отец и теперь… ну ты в курсе. — Я уже сказал тебе своё мнение на его счёт. — А я тебе своё. Но мы ни к чему так и не пришли. — Что ты от меня хочешь? Чтобы я извинился перед Теодором? — Нет. Просто не надо грести всех в одну кучу. Всё гораздо сложнее, чем доброе добро и злое зло. — Ладно. Убедила, — нехотя согласился Гарри, — Только ответь мне на один вопрос. А лучше на два. — Слушаю тебя. — Почему ты ночью спускаешься по лестнице со стороны спален старост в крыле для мальчиков? Эстер смутилась и закатила глаза. Уши её предательски начали краснеть. — Лучше тебе не знать. Потому что звучать это будет неправдоподобно. — Потрясающе, — хохотнул Поттер, — Ну тогда следующий вопрос. Что тебя связывает с Ноттом? Раньше вы не были прям такими друзьями. — Ну… мы в детстве дружили, — неуверенно продолжила Эстер, — Семьями в основном. — Вы помолвлены? — Что?! — Бёрк забыла как реагировать, говорить и дышать, — С чего ты… Нет. Просто семейные дела. Эм… взаимопомощь. Не могу рассказать подробности. Пока что.. Девушка была готова сгореть от стыда и провалиться на месте. Поттер её раскусил и ей нечем было крыть. Оставалось разве что идти в атаку. — Я, кстати, рад за вас с Фредом, — якобы сменил тему Гарри. Эстер лишь молча смотрела широко раскрытыми глазами на друга. — Он отличный парень и вы прекрасная пара. Необычная. Импульсивная что-ли. Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Любовь к рыжим это наша с тобой общая черта, да Гарри? — Что? — испуганно переспросил Поттер, — Это ты о чём? — Может быть правильнее было спросить «о ком»? — победоносно улыбнулась Эстер. Смущенный Гарри хмурил тёмные брови и смотрел куда угодно, только не на Бёрк. — Я тебя не понимаю.. — Мою личную жизнь значит обсуждать можно, а твою нет? — Чёрт. Подловила, — хмыкнул Поттер улыбнувшись, а через секунду уже снова хмурился, — Но всё очень сложно, Эстер. — Вот, и у меня так, Гарри. Сложно. Первые, довольно тусклые солнечные лучи уже пробирались через узкие окна башни прямиком в гриффиндорскую гостиную. Осенее утро потихоньку вступало в свои права. — Ладно. Приятно было поболтать, — засобиралась Бёрк, — Пора бы подготовиться к учебному дню. — Спасибо. За разговор. Оказалось, что мне он тоже был необходим ...для осознания некоторых важных вещей. — С твоего позволения, не буду уточнять, каких именно, — улыбнулась Эстер, поправляя свою сильно измятую рубашку, — Всегда пожалуйста. И да, кстати.. Эстер протянула Гарри своё второе, красное яблоко. — Держи. Смотри какое гриффиндорское. К сожалению, — пожала плечами девушка, — зелёное слизеринское я уже погрызла. — У тебя даже в яблоках философия, — засмеялся Поттер и принял свой подарок, — Спасибо. Просочившись в девчачью спальню, Эстер безликой тенью скользнула в укрытие своей постели. Она решила немного полежать в тишине, переваривая новую информацию. Бесшумно стянув с себя многострадальную школьную форму, Бёрк не нащупала пижамы под подушкой и осталась лежать в том, что осталось — в нижнем белье. Мягкое прохладное одеяло и тёплый бордовый плед, немного грубой вязки, вызывали необычные и непривычные ощущения у девушки, соприкасаясь с её телом. Касания ткани были повсюду и Эстер, со стыдом для себя, поняла, что именно ей это напоминало. Ей не хватало Фреда и его нежных прикосновений. Везде. Желательно, прямо сейчас.

***

— Доброе утро, пропавшая подруга! — Джинни ворвалась в сокровенную темноту бордового полога постели Эстер, — Оу! Я не вовремя? Сонная Бёрк лишь приподняла голову с подушки, пытаясь разглядеть одним глазом свою новоприбывшую гостью. Вид спящей девушки был крайне непривычным для воспитанных в староанглийских традициях дам. Обнаженная нога была грациозно закинута на плед, каштановые волосы раскиданы по подушке, а из-под одеяла выглядывало ничем неприкрытое худощавое девичье плечо. Со стороны могло показаться, что Эстер спит совсем без одежды. — И тебе привет, — зевая ответила Бёрк. Девушка вновь ощутила всей своей кожей приятные ощущения от касания одеяла и пледа. Под ними было тепло и уютно, а снаружи царила свежая утренняя прохлада. Зашевелив обнажённой ногой по вязанному пледу, Бёрк присаживаясь, сверкнула кружевным бельём. Она судорожно натянула одеяло повыше на грудь, будто бы была застигнута врасплох без бюстгалтера. — Ой, — только и смогла сонно произнести Эстер. Хитрый горящий взгляд Джинни сулил долгие обсуждения увиденной ею картины. — Даже не знаю, что сказать, Эстер, — засмеялась та, — Наверное, это значит, что у тебя всё хорошо. — Да тихо ты, — шикнула Бёрк, подползая к щели полога, всё так же держа часть одеяла, прикрывая грудь, и вглядываясь в щель поочерёдно, то одним, то другим глазом, проверяя обстановку вокруг. — Гермиона уже ушла, а Риона в душе, — Уизли ответила на непроизнесенный вслух вопрос подруги. — Это хорошо, — облегчённо вздохнула Эстер и выжидающе посмотрела на Джинни, — Ну, что, ты мне дашь одеться? — Одевайся, — скрылась по ту сторону бордовой ткани девушка, — У тебя пять минут. — Пять?! — Бёрк, укутанная теперь уже полностью в одеяло, выпрыгнула с кровати и метнулась в сторону своего шкафа в поисках приличной одежды, — У меня сегодня вообще-то свободное утро... — И ты решила провести его с пользой, валяясь голышом наедине с собой? — подколола подругу Джинни. — Прекрасное времяпрепровождение, я считаю. Эстер с невероятной скоростью натягивала на себя то, что первое упало на неё из шкафа. Сегодня это была белая рубашка и серый вязанный жилет. И брюки. Да, именно они способны скрыть вчерашнюю травму на колене и предотвратить ещё много различных необдуманных (и ещё не до конца придуманных) поступков.

***

— Потрясающе! — снова воскликнула Джинни, взмахнув ложкой, которой ела пудинг, — Сколько всего произошло за пару дней. Мы с тобой будто месяц не виделись. — Это да, — выдохнула Эстер, украдкой взглянув на слизеринский стол. Нотта там не было и от этого гриффиндорке стало заметно легче. — Ну, а у тебя с Дином как? Всё хорошо? — Да, — торопливо ответила Уизли, — Вполне. Мы даже… целовались. — Поздравляю, — усмехнулась Эстер, — Хотя твоя интонация почему-то говорит об обратном. — Нет, правда, — улыбнулась Джинни, — Всё отлично. — Ладно, сделаю вид, что поверю, — съязвила Бёрк. — Правда у него теперь стало меньше волос на голове... Представляешь, Симус выпустил в него Конфринго! — Я знала, что ты это оценишь. — Не то, чтобы я была как-то возмущена, но.. Это какая-то опасная глупость. Ребятчество, — серьёзнее обычного тихо заметила Джинни, нахмурив рыжие брови. — Ого! — Эстер удивлённо повернулась к подруге, — Что я слышу? «Ребятчество»? «Опасная глупость»? А не ты ли, Джиневра Уизли, росла с шестью братьями, двое из которых с детства вообще сами по себе взрывоопасны? Уизли хихикнула. — Именно так. Поэтому хочется чего-то более... — Ох, прости. Перси же не такой. Таким ты видишь и Дина? — Эй! Всё совсем не так, — растерялась Джинни, — Или не совсем так… У нас с тобой просто разные взгляды на жизнь. — О, Мерлин! Миссис Уизли! Простите меня великодушно, — смеялась Эстер, прижав руку к груди и шутливо склонив голову, — Я кажется совсем забыла повзрослеть.. — Не моя вина, что Фред твой идеал, — деловито отложив в сторону грязную тарелку, заметила Джинни. Бёрк опасливо смотрела на подругу. Хоть та и была в курсе почти всех жизненных происшествий Эстер за последнее время, услышать такое за общим столом было по-прежнему страшно. — Возможно, ты тоже являешься чьим-то идеалом, — холодно ответила Бёрк, — Просто ещё не знаешь об этом. Джинни, удивлённо посмотрев на подругу, уже было открыла рот для того, чтобы что-то ответить, но по другую сторону от Эстер уже приземлился Фред. — Всем привет! — поздоровался тот с девушками. Вид его был слегка озадаченным и каким-то задумчивым. Сестра помахав брату, встала из-за стола и ушла, оставив Эстер и Фреда, не забыв сопроводить каждое своё движение хитрой ухмылкой. — И тебе привет, — почти не дыша ответила Бёрк, — А где Джордж? Фред придвинулся ближе и, кажется, что даже собирался поцеловать девушку, но та, на секунду замерев на месте, поспешила отвернуться к столу, якобы продолжив свой завтрак. — По-моему, Джордж занимает слишком много твоего внимания, — усмехнулся Фред, разглядывая, что можно съесть из того, что было рядом на столе. — Потому что вы всегда вместе, — пожала плечами Эстер, запихивая в рот большой кусок ветчины, — Для тебя это какая-то новость разве? — Если ты мне скажешь, где сейчас Гермиона, то я тебе скажу, где Джордж, — таинственно произнёс Фред, взяв в руки тарелку с пудингом. Отметив для себя сходство брата и сестры Уизли в выборе еды, Бёрк равнодушно ответила: — Понятия не имею, где сейчас Грейнджер. — Вот и я не знаю, где сейчас Джордж, — ответил Фред, облизывая десертную ложку, — А знаешь почему? — Почему? — Потому что они вместе ...исчезли. — Вот оно что. Ты ревнуешь? — зачем-то спросила Эстер, — То есть…ээ.. — Кого? Брата? — загадочно улыбнулся Уизли, придвинувшись ещё ближе к девушке настолько, что их ноги соприкоснулись, — Точно нет. Просто мы обычно в курсе планов друг друга. — Ну и что же Джордж говорит по поводу меня? — ледяным тоном спросила Бёрк, даже не повернувшись к парню. — Говорит, что ты классная, — прошептал той на ухо Фред и задержался в таком положении чуть дольше, нагнетая своим близким присутствием на девушку стаи мурашек. Эстер встретилась взглядом с голубыми глазами парня и потеряла способность мыслить здраво. — Ты, кстати, вчера кое-что забыла, — бархатный тембр звучащий непозволительно близко немного возвращал девушку к реальности и в то же время уносил куда-то прочь из Большого зала. — Твоя сумка, — Фред отстранился, повернувшись в сторону, для того, чтобы передать Эстер её забытую и такую важную вещь. — Оу, спасибо, — постепенно приходила в себя Бёрк, — Я о ней даже не вспомнила. Тепло улыбнувшись, Фред под столом медленно провел своей рукой по предплечью девушки, дойдя до кисти и нежно сжав пальцы той. — Думаю, уже пора на занятия, — нехотя произнёс парень. — У меня сегодня свободное утро, — отстраненно произнесла Эстер, всё ещё глядя на Фреда. — Ммм! Ну тогда и у меня оно свободное! — Что? Нет! — запротестовала Бёрк, — Ты не должен пропускать… что у тебя там сейчас? — Зелья? Ну, думаю, Слизнорт меня бы понял... — Нет уж! — ещё больше возмутилась девушка, — Не нужно жертв! Кажется, вы вернулись на седьмой курс именно для аттестата, а не для… чего-то ещё. — Одно другому не мешает. — Мешает, Фред, — Эстер поспешно вставала из-за стола и своим повелительным тоном сама себе напомнила Гермиону. — В таком случае, опоздание будет меньшей провинностью, мисс Грейнджер? — усмехнулся Уизли, так же вставая из-за стола и следуя за Бёрк. — Возможно, — изо всех сил скрывала улыбку Эстер. Проходя по коридору, ведущему к движущимся лестницам, Фред помедлил, пропуская вперёд спешащих на занятия студентов. — Ты решила меня сопроводить прямиком до Подземелий? — парень повернулся к Бёрк и неосознанно, нарочито медленно поправил её галстук, слегка касаясь кончиками пальцев нежной кожи на шее девушки. — Честно говоря, — сбивчиво ответила Эстер, всё ярче ощущая случайные прикосновения парня, — Я шла в библиотеку... Нам просто было по пути. — Идём, — в уже пустом коридоре, Фред, оглянувшись по сторонам, без зазрений совести взял девушку за руку и повел куда-то в сторону, к совсем непримечательной нише в стене. Ошарашенная происходящим, Бёрк послушно шагала вслед за парнем. Коснувшись кончиком палочки стены и прошептав какое-то заклинание, паре гриффиндорцев открылась небольшая каменная дверь. Быстро зайдя внутрь, дверь за ними захлопнулась, не оставляя ни единого намёка на своё присутствие в стене. — Филч завалил хламом такой прекрасный секретный проход, — осматривался вокруг Фред, всё ещё держа за руку Эстер. В небольшом помещении с маленьким узким окошком ответственным завхозом была организована очередная каморка для различных ненужных вещей. Замотанные грубой мешковиной статуи, пыльные ящики с невнятным содержимым, старые обветшалые картины без рам, про которые забыли видимо даже, изображённые когда-то на них и давно ушедшие в более приличные картины, волшебники прошлого. — Очень уютно, — съязвила Бёрк, — И зачем же мы здесь? — Мы же не ищем лёгких путей, правда? — весело повернулся к девушке Фред и взгляд его вновь стал расслабленным, изучающим, — Тебя так сложно поймать. — И застать врасплох? — едва улыбнулась Эстер. — И застать… — шептал Уизли и уже нежно целовал щёки, губы, шею Бёрк, прижимая ту всё сильнее к себе, — …врасплох, да. Каморка теперь стала казаться очень даже уютной. Парень и девушка будто в странном танце среди пыльного хлама наслаждались таким внезапным и приятным обществом друг друга. Фред шёл в наступление, а Эстер с каждым разом делала ещё один шаг назад, пока не уперлась спиной в холодную каменную стену. Получив точку опоры, девушка сперва смутилась, а потом ответным действием беззастенчиво обвила руками шею распаляющегося парня. Рука Фреда скользнула под серый вязаный жилет Эстер, а затем и под рубашку. Уверенно расположившись на животе девушки, рука продолжила свой обжигающий путь выше, к талии, угрожающе задирая одежду и обнажая всё больше, обычно не видимые посторонним, части тела Бёрк. Всё происходящее было пугающе-завораживающим. Будто под гипнозом, Эстер продолжала делать не логичные, по её собственному мнению, вещи. В прошлый раз они оба были под допингом магловского алкоголя, а теперь? Теперь никаких оправданий не было. Обстановка вокруг была как минимум не располагающей, зато выбор их был самым что ни на есть осознанным. — На тебе что, брюки? — тяжело дышал на ухо девушке Фред, изучающе водящий ладонью по бедру той, чуть заходя на ягодицу. — Ты заметил, — весело усмехнулась в губы парню Эстер, — Прикрывают колено... и спасают от опрометчивых поступков. Фред издал нечленоразделный звук, похожий то ли на рык, то ли на отчаянный вздох. — Ты слышишь? — с трудом отстранилась Бёрк от очередного, ещё более страстного, поцелуя, скосив взгляд на каменную стену, где подразумевалась волшебная дверь. — Нет, — парень не мог остановиться, его взгляд был расфокусированным, руки продолжали исследовать все потаенные изгибы тела Эстер, а губы уже спускались за сильно расстегнутый ворот рубашки, куда-то ниже уровня ключиц девушки. — Фред... — громко шепнула Бёрк, касаясь обеими руками лица парня, поднимая то выше своих ключиц, намереваясь встретится взглядом с Уизли. Голубые глаза Фреда наконец-то были на нужном уровне и недоуменно посмотрели на девушку. — Слышишь? — Эстер всё ещё держала его лицо обеими руками, не отводя взгляда. — Что я должен услышать? — тяжело вздохнул тот, успокаивая своё дыхание и пронзительно глядя на девушку. — Как Слизнорт спрашивает Джорджа о том, где сейчас его брат, — призрачно улыбнулась Бёрк, — Тебе пора. Фред закатил глаза и невнятно выругался в сторону, отходя от Эстер. Приведя себя и друг друга в порядок, Эстер и Фред осторожно покинули своё временное убежище, снова оказавшись в пустом школьном коридоре. Расслабленно приближаясь к хаотично двигающимся лестницам, пара всё ещё держалась за руки, пока из-за поворота не послышались шаги и голоса. Эстер вздрогнула и резко разжала руку Фреда, моментально выпутавшись из его сильной и нежной хватки. Что-то печальное промелькнуло во взгляде парня после этого жеста. Бёрк и самой было как-то не по-себе, но по-другому она не могла. Всё заходило слишком далеко. Из-за поворота вышла знакомая компания — малфоевская свита… и Нотт. Пэнси пыталась впитаться в руку Малфоя, повиснув на той и весело смеясь, кажется, снова лишь самой себе. Крэбб и Гойл переговаривались между собой с озадаченнымм лицами. По другую руку от Драко шёл задумчивый Тео. Слизеринцы поочерёдно оставляли презрительные взгляды и злые усмешки в адрес двух гриффиндорцев. — Какая встреча, — начал в своей гнусной манере растягивать слова Малфой. Сегодня он выглядел бодрее, а значит имел силы и желание на свои мерзкие ненужные комментарии, — Что-то завоняло бедностью… А Бёрк? Эстер и Фред переглянулись, читая в глазах друг друга план дальнейших действий. — Запахло нарциссами, да Эстер? — морща нос будто от неприятного запаха обратился Уизли к девушке. — Точно. И павлинами, за которыми давно не убирали дерьмо, — Бёрк немигающим взглядом смотрела на Малфоя, — Пойдём отсюда Фред, пустое место неспроста так сильно воняет.. Развернувшись Эстер и Фред уже почти встали на одну из лестниц. — Жрите драконье дерьмо, уроды! — крикнула им вслед Пэнси. Уизли обернулся удивлённо подняв одну бровь и, не выдержав, усмехнулся, увидя как Бёрк молча и абсолютно спокойно демонстрирует Паркинсон свой средний палец на руке. Недовольные слизеринцы проводили злыми взглядами удаляющуюся на движущейся лестнице пару гриффиндорцев. Только Теодор отвёл взгляд в сторону, нервно трогая свою волшебную палочку в кармане мантии.

***

— Никакой фантазии у этой идиотки, — причитала Эстер, всё ещё стоя на лестнице, движущейся вниз. — Ну, она хоть драконов вспомнила, — улыбаясь ответил ей Фред, — Уже что-то. — Вот бывают же такие мерзкие люди... — Бывают, — вздохнул Уизли, — Что-то твой дружок тоже не спешил на помощь… — Наверное после того, как я его чуть не грохнула, — хмуро проговорила Бёрк, — Обиделся. Фред хохотнул, обняв Эстер. Та, испуганно посмотрев по сторонам и убедившись, что никого, кроме картин, вокруг нет, перевела взгляд на парня. — Фред? — Ох, прости, — тот одернул руки, не забыв поддеть странные просьбы девушки, противоречащие её же желаниям, — Друзья навек, Эстер Бёрк. Гриффиндорка тяжело вздохнула, отвернувшись в сторону и разглядывая проплывающую мимо картину какой-то горящей в муках ведьмы. — Моя остановка, милая. Эстер повернулась к Фреду — тот уже как ни в чём ни бывало снова улыбался своей фирменной обезоруживающей улыбкой. — До встречи, — проговорил парень, нежно проводя пальцем по контуру нижней челюсти Бёрк, задержавшись под подбородком. Быстро осмотревшись по сторонам, Фред за доли секунд приподнял лицо Эстер за подбородок оставив на губах той приятно-невесомый поцелуй. Снова улыбнувшись, он уже уходил в сторону Подземелий на занятие к Слизнорту, катастрофически опаздывая и совершенно не переживая об этом.