he's still here

      Вероника вернулась на страницу назад и упрямо уставилась в книгу. Буквы расплывались, превращаясь в нечитаемое месиво; смысл прочитанного постоянно ускользал от неё. Застонав, она сползла вниз, закрыв книгой лицо. В голову прокралась предательская мысль: плюнуть на всё и просто лечь спать. Ну нет, так не пойдёт! Если она хочет поступить в хороший колледж, ей нужно стараться сильнее. Она сможет, нужно только сосредоточиться…       Скрипнула оконная рама, и штора с тихим шорохом отъехала в сторону. Подошвы ботинок приглушенно стукнули об пол. Заходящее солнце торопливо пробралось в комнату и залило стены тёплым оранжевым светом.       — Джей Ди, не сегодня, — приглушённо буркнула Вероника из-под книги. — Я тут пытаюсь учиться. По своей методике: впитываю знания кожей.       Он не ответил. Это не было похоже на него: как бы ни были плохи её шутки, обычно он всё равно смеялся над ними. Шаркающие, неровные шаги приблизились к кровати. Матрас, скрипнув, прогнулся под опустившимся весом.       Вероника отложила книгу и, поднявшись, обеспокоенно посмотрела на Джей Ди. Он сидел на краю кровати, ссутулившись и низко опустив голову, так, что она могла видеть только острые лопатки под натянувшейся тканью футболки.       — Что-то случилось? — мягко спросила Ронни, придвигаясь ближе. — У тебя неприятности?       Джей Ди молча мотнул головой. Вздохнув, он шумным вздохом смял руками лицо, а затем наконец обернулся к ней. Он казался бледнее обычного, и веснушки выделялись на коже яркими пятнами. Под глазами залегли глубокие тени, подчеркивая уставший взгляд.       — Сколько ты не спал? — ахнула она и осторожно потянулась к нему. Он тут же прильнул щекой к её ладони и закрыл глаза. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, словно он едва сдерживал слёзы. — Джей Ди, что происходит? Ты меня пугаешь…       — Я переезжаю, — наконец сдавленно пробормотал он, и её горло сдавило от нахлынувших эмоций.       — Как… Как скоро?       — На рассвете, — почти беззвучно ответил Джей Ди, — отец уже погрузил вещи в фургон.       Он вновь замолчал, ещё сильнее ссутулившись. Вероника, сглотнув, потянула его на кровать. Сжав губы, он послушно лёг рядом и прижался лбом к её плечу. Кожа была горячей. Она молча обняла его, с трудом сдерживая подступающие к глазам слёзы. Уже завтра…       — Я так устал, Ронни, — с тяжелым вздохом выдохнул он. — Можем мы пролежать так целую вечность? У меня так много проблем, которые я не хочу решать.       Вероника, кивнув, убрала прилипшую к его щеке прядку. Его губы дрогнули в слабой улыбке.       — Расскажешь, что за проблемы? — она провела пальцами сквозь его волосы.       — Всё те же. Ничего не меняется, — Джей Ди закрыл глаза, наслаждаясь лаской. — Новая школа, но всё те же безликие болванки вокруг. Снова буду слоняться по улицам по поздней ночи, потому что дома херово, но никто больше не будет держать окно открытым для меня.       — Ну, можешь найти там другое окно, — сердце кольнуло неожиданной ревностью.       — Я не это имел в виду! — оторопел Джей Ди, удивлённо подняв голову. — Ронни, ты чего? Мне не нужен кто-то другой! Я хочу остаться с тобой.       — Прости, я просто… — она виновато посмотрела на него и, сглотнув ком в горле, наощупь нашла его руку. Он перевернул ладонь вверх и переплёл их пальцы. — Не знаю, наверное просто боюсь, что ты уедешь и забудешь меня.       — Ни за что, — горячо возразил он и, поднявшись выше, вдруг прижался кончиком носа к её. Вероника прыснула и, подавшись вперёд, легко поцеловала его в губы. Джей Ди с тихим вздохом обхватил её лицо руками, не дав отодвинуться. Его губы, сухие и обветренные, отчаянно вжались в её. Он целовал её, словно прощаясь. Сердце снова болезненно затянуло в груди. Не словно, а действительно прощаясь.       — Опять ездил без шлема? — стараясь не заплакать, спросила Ронни через несколько минут, когда поцелуй распался. — У тебя волосы пахнут ветром.       — Разве у ветра есть запах? — слабо улыбнулся Джей Ди и, перевернувшись на спину, уставился на потолок. — Катался по городу, думал, что делать со своей жизнью после выпускного. С отцом я не останусь, так что нужно будет выбирать, куда податься. Искать работу, квартиру, снова привыкать к новым людям. Я умею выживать один, не переживай, просто… после того, как встретил тебя, одиночество вновь стало пугать меня. Мне кажется, если я останусь один, то просто свихнусь.       Вероника слушала молча, не решаясь прервать его. Её рука лежала на груди Джей Ди, и сердце гулко стучало прямо в её ладонь.       — Мне не особенно нравятся люди, но я всегда старался избегать одиночества. Когда я оставался один, без постороннего шума вокруг, то пустота в моей груди расползалась всё шире и шире, и её голос становился громче. Но рядом с тобой он перестаёт звучать, — он поднял на неё уставший взгляд. — Мне нравится быть рядом с тобой.       — Мне с тобой тоже, — она печально улыбнулась и, придвинувшись ближе, легла на его грудь. Теперь сердце билось прямо под её ухом. — Это нечестно, что тебе приходится уезжать.       — Да, — горько откликнулся он, — абсолютно нечестно.       На комнату опустилась тишина. Джей Ди крепко прижал Веронику к себе, будто пытался стать с ней одним целым. Она успокаивающе гладила его грудь, прислушиваясь к постепенно выравнивающемуся дыханию.       — Я всё равно приеду на твой выпускной, — вдруг упрямо сказал он, нарушив молчание, — даже если придётся проехать тысячу километров. Так что не соглашайся идти ни с кем другим, ладно?       Ронни кивнула и слабо хихикнула, но смех быстро перешёл в тихие всхлипы. Мгновение — и она зарыдала, вцепившись в его футболку. Осознание того, что завтра она уже не увидит Джей Ди, наконец догнало её и врезало под дых.       — Тише, крошка, — он прижался губами к виску, мягко покачивая её в руках. — Мы справимся с этим, обещаю. Что ты думаешь, если…       Он, запнувшись, неуверенно замолчал. Его руки сильнее сжались вокруг неё.       — Если что? — вытерев всё ещё катящиеся по щекам слёзы, уточнила Ронни, когда пауза затянулась.       — Что, если я перееду поближе к твоему колледжу? — Джей Ди облизнул пересохшие губы. — Ты сможешь по выходным оставаться у меня. Я не настаиваю на ответе прямо сейчас, но…       — Иди к чёрту, Джей Ди! — она внезапно врезала кулаком по его груди и, сев на кровати, сердито уставилась на него. — Какого хрена ты сразу это не сказал?       — Так ты согласна? — напряжённо переспросил он.       — А что, может быть какой-то другой ответ? — Вероника дунула на чёлку, раздражённо закатив глаза. — Конечно, согласна!       Джей Ди с облегчением выдохнул, и его плечи расслабленно опустились. Он дёрнул её за руку, опрокидывая на себя, и потянулся поцеловать.       — Нет, ты всё же ответь! — она увернулась от поцелуя, закрыв ему рот ладонью. — Какого ответа ты ещё ждал? Я тебя люблю, но не смей переезжать ближе ко мне, потому что… Ой.       — Ой, — повторил он, и его губы разъехались в широкой улыбке. — Что ты там сказала?       — Что ты дурак, — она вспыхнула и попыталась отстраниться, но Джей Ди быстро перехватил её.       — Я тебя тоже люблю, — он поцеловал её в уголок глаза, заставив зажмуриться. — Просто боялся испугать тебя поспешностью. Постоянно боюсь сделать неверный шаг: слишком быстрый, слишком резкий, слишком «слишком». Прости, я знаю, что со мной трудно…       — Я не боюсь трудностей, — фыркнула Вероника, укладываясь обратно. — На самом деле мне с тобой очень легко. И мне нравится, что ты немного спешишь… Я сразу скажу тебе, как получу письмо. Ладно?       — Ладно, — на его лице всё ещё блуждала счастливая улыбка. — Я тебя люблю.       — Я тебя тоже, придурок. Мы буквально только что выяснили это. Вообще-то, я ждала, что ты признаешься первым, — с фальшивой обидой протянула Вероника, кинув на него косой взгляд.       — Прости, дорогая, — промурлыкал Джей Ди, скользнув ладонями по её спине. По коже пробежали мурашки. — Обещаю, что предложение сделаю первым.       — Иди ты! Вот для этого реально рано, — засмеялась она, ещё раз игриво шлепнув его по груди. — У меня есть план на оставшиеся несколько часов.       Он заинтересованно поднял брови.       — Думаю, мы должны нацеловаться про запас, — Вероника, закусив губу, посмотрела на него. — Получается, мы увидимся только летом…       — Будешь ждать?       — Ну, не могу обещать, — лукаво улыбнулась она. Джей Ди укоризненно поднял брови. — Конечно, буду! Надеюсь, эти полгода пройдут быстро.       — Я тоже, — прошептал он, прежде чем обхватить ладонями её лицо и прижаться к губам в очередном поцелуе.       Всего через пять часов Джей Ди оставит за спиной Шервуд, а затем и штат Огайо. Оставит Веронику, а вместе с ней и найденное наконец ощущение тепла. Оставит тут большую часть своего сердца, надеясь, что она сохранит его до их следующей встречи.       Но это будет только через пять часов, а пока он всё ещё здесь.