Забудь меня, ведь я всего лишь сон

Странно, почему глаза всё ещё не адаптировались к темноте? Не нравится мне всё это. – Эрик, не нашёл выход отсюда? – где-то во мраке шептал Бертольд. – Да чёрт глаз сломает, – шипел Эрик, – и вообще, мы когда на шёпот перейти успели? – Аки, есть успехи? – Нет, – вздохнул я, стоя по-прежнему у стены. Такое чувство, будто чего-то не хватает, словно у меня отобрали что-то важное… Сделал шаг вперёд, осознав бессмысленность своих размышлений. Главное понять, где мы, но в этой темноте трудно что-либо разобрать. Нужен свет, хоть какой-то. Что-то оказалось под ногами. Я присел. Палка, сухая, но широкая. В голове появилась идея. – Эрик, зажигалка есть? – А, да. А что? Она же не поможет осветить… – Она какая? – М, – парень задумался, – вроде бензиновая… Ха, как знал, вещи из прошлого так просто не исчезают! – Дай сюда, – кое-как нащупал руки рыжего, отобрав зажигалку. Не думаю, что в таком месте рубашка будет дороже света, поэтому позабыв о её стоимости, пустил несчастную на тряпку для факела. Бензина (чертовски вонючего), конечно, оказалось очень мало, но пропитать им, с горем пополам, бывшую рубашку смог. Намотав это безобразие на палку, достал уже свою зажигалку и поджёг. Получилось не сразу, но вскоре тьму озарил пусть и слабый, но всё же свет. – Хехехе, – довольно хихикая, осмотрел помещение. Ошарашенные глаза спутников, покрытые пожелтевшим мхом стены и полное отсутствие дверей. – Да мы в полном тупике. Четыре стены, все из серого кирпича, однако даже тут должен был быть выход. И точно – одна из стен выглядела иначе, множество трещин и обилие высохшего мха. Я протянул Берту факел и приблизился к стене. Поднял ногу и ударил. Затем ещё-ещё. Стена затрещала. Стал бить увереннее. – Погоди, давай вместе! – Эрик присоединился ко мне. Удар за ударом и вскоре один из кирпичиков вылетел куда-то вперёд. – Бинго! Мы стали бить ещё сильнее, и вскоре стена начала осыпаться, подняв кругом пыль. Откашлявшись, выхватил из рук Бертольда факел и пролез через образовавшийся проход. Впереди оказался длинный коридор. Мы шли, молча, стараясь издавать минимум звуков. Не зря, так как где-то вдали послышалось приглушённое урчание. Факел почти сгорел, на что я трижды проклял производителя. Делать нечего, решили ускориться, пусть и наткнёмся на то, что издавало это урчание, зато со светом. Всяко лучше, чем встретить неизвестное в кромешной тьме. – Чего? – все трое опешили, завидев впереди гнильца. Ну как гнильца, скорее просто ожившего мертвеца. Полуразложившееся тело, медленно и неуклюже шатающееся от одной стены к другой. Мертвяк, видимо, учуял нас и широко разинул гниющую пасть. – Ха, а типочек явно не посещал дантиста, – ухмыльнулся я, оборачиваясь на спутников. Эрик и Бертольд стояли в ступоре. У второго задрожали руки. – Хей, парни, вы чего? – Аки, ты разве не видишь? Это же нежить! Я обернулся на мертвяка, потом снова на парней. – Ну, и? – Ты идиот?! – в глазах Берта читалась паника. – Чего тут бояться, – недоумевая вздохнул я и пошёл навстречу «монстру». – Это же обычный зомби! С ноги врезал мертвяку в голову, прибив того к стене. Да уж, черепушка всё ещё была крепкой, но не одними ногами я располагал. Не дожидаясь ответных действий, вбил конец догорающего факела в висок мертвеца. Издав глухое урчание, мертвяк обмяк и рухнул на пол. – Вот и всё, ни царапины, – спокойно процедил я, вынимая из тела измазанный в гнилой крови факел. – Безумец, – напряжённо оскалился Эрик. Вдали эхом разнеслись женские крики и топот. Кто-то бежал. – Это ещё что? – дёрнулся Берт. – Похоже, не вас одних напугал мертвяк, – ухмыльнулся я, собираясь пойти дальше. – Вы со мной? – А есть выбор? – усмехнулся Эрик, идя в мою сторону. Парни явно не ожидали такого и явно ещё не сталкивались с нежитью. Собственно, всё как я и ожидал, это поколение знакомо лишь с позитивными сторонами магии, либо же менее пугающими… *** Больше криков не было, как и признаков чьего-то присутствия. Это лишь нагнетало обстановку. Нет, я не храбрился, не пытался выглядеть сильным, сам оставался в напряжении. Боялся внезапного удара? Нет, скорее боялся реакции своих спутников, которых могла охватить паника. Усугубляло ситуацию и то, что магия здесь отсутствовала. Узнали мы об этом, ещё когда Эрик захотел разжечь огонь. С той же проблемой столкнулся и Берт. Ладно, думал я, они люди, пусть и владеющие магии, но каково было моё удивление, когда и мои способности отказались проявляться – теперь понятно, почему я перестал видеть в темноте. Из плюсов, куда-то подевался голод… – Опа, – вовремя же я остановился, впереди был обрыв. – И что дальше? – Эрик хоть и был в напряжении, но оно явно поутихло. – А что дальше – прыгать. В паре метров от нас виднелся выступ и проход дальше. – Думаешь, допрыгнем? – неуверенно спросил Берт, поглядывая вниз. – Хочешь, переброшу тебя? Парень сглотнул. Понятно, испугался. Впрочем, кто знает, что ждёт дальше? Не люблю я эти катакомбы. – Ладно, я первый, – сделал глубокий вдох. – Смотрите! Разбежался и… сорвался вниз. Старые кирпичи решили уйти в отставку. – Аки! – услышал я, летя вниз. Тьма окутала меня, а слабый огонёк факела растворился в ней… *** – Ненавижу катакомбы! – шипел я, лежа на обломках. Зато не умер и на том спасибо. Всё-таки тело сохранило свою крепость. Нащупал зажигалку. Щелчок, в руках задрожал слабый огонёк, света которого не хватало, чтобы осветить пространство. Жалкая попытка. Интересно, найду ли я отсюда выход? Слишком тихо. Настолько тихо, что я слышу своё сердце. Стоп, сердце? Разве оно может всё ещё биться? Я так давно не утолял голод… В этом месте не работают мои способности, но тело по-прежнему крепкое. Сердце бьётся, но при этом я не чувствую холода. Одно другому противоречит. Я бы подумал, что снова стал человеком, но это невозможно, однако и на вампира не похожу, особенно сейчас. Кто же я? Хах, давно я не задавался этим вопросом, может, не было времени? Это уже было… Сто лет назад… Точно, ведь тогда я так же лежал на обломках… Почему? Неужели всё повторяется? Да нет, бред какой-то. Это место – оно кажется мне знакомым, как и всё происходящее сейчас. Интересно, как сейчас парни, смогли ли они пройти дальше? А Кира? Где же она? Что с Кассандрой? Тут ведь есть зомби… – Справятся ли они?.. Я закрыл глаза… *** Да, это, правда, происходило сто лет назад. Битва у Белой башни. Мы хотели освободить узников. Катакомбы… Точно, это место – лаборатория. Рыцари Бездны, армия Тоски, Мрачная кавалерия. Святой Вольдхар, забавное прозвище – этот смертник был одним из подопытных, который смог сбежать отсюда. Верно, мы же вместе были здесь. Хе, нарвались на Стража, который оторвал мне руку и сбросил в эту дыру. Где-то был выход, скрытый подъём наверх, прямо к вратам. Это ведь я отворил их… *** Я открыл глаза. Сколько длился мой сон? Впрочем, теперь я чувствую себя лучше. Не стоило вчера пить, алкоголь мог истратить все запасы крови. Может, из-за него я утратил способности? – Чёрт, не время размышлять, – встал, стряхнув пыль и щепу, впившуюся в спину и плечи. – О, а штанишки целы. Размял затёкшее за время сна тело и огляделся. Глаза чуть привыкли к темноте, и я смог оглядеться: действительно, вдали был проход дальше. Окутанный тьмой, я шёл навстречу неизвестности. Потрескавшиеся стены, причудливые колонны, разбросанные по углам кости – это место действительно было мне знакомо. Никогда бы не подумал, что окажусь здесь снова. Не пришлось бы только вновь драться с тем монстром… – Ну, так неинтересно, – огорчению не было предела, когда вдали проявилась тёмная туша. Впереди лежало нечто больших размеров. Очень больших размеров, такое волосатое, тихо похрапывающее. Драться с этим нечто не было никакого желания, но, видимо, только у меня, потому что туша меня учуяла. – Как спалось? – обречённо спросил я, когда туша вытянулась и направила в мою сторону три горящих зелёным светом глаза. Монстр зарычал, зашкрябал когтями по каменному полу, готовился ринуться в мою сторону. На моё счастье за ним показался проход. Что ж, драться с ним бесполезно, а вот пронырнуть… – Ага, хрен там! – рыкнул я, отскочив в сторону, когда монстр рывком бросился на меня. Ну и как тебя убить? Я оглядывался по сторонам в поисках хоть какого-то оружия – тщетно, одни только кости. Монстр же не думал останавливаться, в том же духе продолжая набрасываться на меня. А если?.. – Работает! – заулыбался я, когда ногти на руках заострились, превращаясь в когти. Ну, хоть эта способность работает! Осталось только понять, куда бить это чудище. А оно и не думает подставляться, всё наседает и наседает, загоняя то в стену, то в угол. Ещё и эти кости, разбросанные по полу! К проходу не пробраться, отгоняет! – Чёрт! – не заметил его лапу, которая с лёгкостью отбросила меня ещё дальше от прохода. Удар не сильный, но обычного человека уже сломал бы. Быстро поднявшись, встал в боевую стойку. В темноте удары чёрного существа ещё сложнее замечать, так что уж говорить о защите! Однако пока мне удаётся выживать. Это, конечно, не Страж, но грубой силы у монстра хватает, да и габариты как у танка. Удары и рывки монстра сотрясали землю, теперь понятно, откуда были те трещины на стенах и колоннах. Точно! Колонны! План родился так же быстро, как я увернулся от нового выпада чудовища. Глянув за спину, заметил одну из колонн. Начал постепенно отходить к ней, приманивая монстра всё ближе к ловушке. Лишь бы сработало! – Бинго! – выдохнул я, пригнувшись. Монстр задел колонну, которая тут же осыпалась, задержав на мгновение мощную лапу. Самое время! Запрыгнул на неё, стараясь приблизиться к шее противника. Удар второй лапой ожидаем, повезло, что сразу заметил её, вовремя улизнув от мгновенной смерти путём расплющивания тушки в лепёшку. – Ха-ха! – расплылся в улыбке, вцепившись когтями в здоровую шею чудовища. Когти малы, да остры, вонзить кисть в слабые места всё-таки получилось. Разрывая глотку врага, я слышал его неистовый вой. Жгучая кровь брызнула мощным потоком в стороны. Монстр встал на задние лапы, но почти сразу пошатнулся и рухнул замертво. Поднялся клуб пыли, которая тут же налипла на измазанную горячей кровью одежду. Замарался, но выжил. – Фух, душный, как и тогда, – я пнул голову поверженного чудища и победоносно глянул в сторону прохода. Надеюсь дорога поведёт меня во свет… *** Когти не самая затратная способность, но почему-то сейчас её использование сильно пошатнуло меня. Поднимаясь по крутой винтовой лестнице, я чувствовал слабость, которая хоть и медленно, но отступала. Такими темпами можно и отключиться, поэтому стоит поскорее обзавестись хоть каким-то оружием, иначе близок миг утраты сил, что в таких условиях грозит смертью. Нет, может, я и не умру, но оказаться в желудке какой-нибудь твари не хотелось бы. Тут уж действительно лучше умереть… Поднимаясь выше, я отчётливо слышал звуки битвы. Наверху бойня? Но с кем? Я ускорил шаг, почти перейдя на бег. Минуя ступени, уже через минуту оказался на следующем этаже, однако там меня встретила лишь тишина. Ну, хоть свет, какой-никакой, присутствовал. – Ого, – передо мной действительно расположились следы бойни. Десятки тел студентов, горы костей и полуразложившихся трупов, а также длинный кровавый след, тянущийся куда-то за угол. Конечно, оружия не было, зато было чёткое ощущение опасности. Время для очередного приключения? Время для очередного приключения! – О, Аки! – раздалось сзади. Я обернулся – Эрик и Бертольд, оба с ошарашенными глазами и в порванной форме. – Так ты выжил! – заулыбался Берт, однако улыбка тут же сошла, когда он приблизился ко мне. Точно, я же весь в крови… – Что ты там встретил? – осторожно спросил Эрик. – Видимо, что-то менее опасное, – указывая на кровавую дорожку, произнёс я. – Вот, – Эрик протянул мне пиджак, которым я попытался стереть кровь. – Так-то лучше, – накинул пиджак на лицо одного из убитых студентов. – Вы-то как? – Искали обходной путь, да нарвались на скелетов, – посмеялся Берт, показывая перемотанную руку. – Царапаются черти, хе. – Оружие не находили? – Проще камнями закидывать, – ответил Эрик. – Не знаешь, что тут произошло?.. – Сам только поднялся. Немного помолчали. Парни выглядели уставшими. Шок уже прошёл, но эмоции всё ещё притуплены. Значит, уже насмотрелись на картины, подобные этой. За углом послышались голоса, женские. – Касси, стой, пожалуйста! – Сара, где она?! – Касси, там же опасно! Из-за поворота выскочила Кассандра. Заметив нас, тут же остановилась. – Аки? – неуверенно произнесла она. Несколько секунд она смотрела на меня, будто обдумывая, как поступить. – Аки… Девушка медленно приблизилась ко мне. – Аки… ты не видел Сару? Её же… её же не… – Всё хорошо, она в безопасности, – я положил руку на голову ошарашенной девушки. – Правда? Сара в безопасности? Понятия не имел, где она, возможно, уже мертва, но говорить этого не стал. Да уж, есть ли тут хоть кто-нибудь в себе? – С ней всё хорошо. Видела остальных? – Они… они там, – девушка указала за угол. – Пойдём к ним, – я улыбнулся, положив руку на плечо девушки. Сейчас Кассандра напоминала мне Киру – такая же слабая и беззащитная. Однако было одно отличие: глаза дворянки были сухи, она изо всех сил старалась держать себя в руках, пыталась скрыть свою слабость. За поворотом всё оказалось ещё интереснее: толпа студентов, часть из которых была вооружена копьями, в шоке осматривали тело зверя. Этим зверем был Страж. Интересно, как же они смогли его завалить? – Кассандра, дура, куда ты понеслась?! – к нам приблизился кучерявый юноша. – Фёдор, отвали от неё! – накинулась на парня девушка с розовыми волосами. – Луизи, вы понимаете, что здесь нет места эмоциям? – этот Фёдор строго посмотрел на девушку, после чего вновь обратился к Кассандре. – Нет смысла искать… – Сара в полном порядке, – прервал его я. – О, так это ты сынок господина Ди’Вольдхара, – укоризненно начал парень. – Где ж ты был всё это время? Неужто, прятался в сторонке, пока Эстер спасал остальных? – Фёдор, прекрати! – из толпы вышел тот самый парень, твердивший про единство. – Видишь, он весь в крови! – И что, пока ты… – Фёдор, – Эстер прописал вразумительный щелбан товарищу, – здесь не место эмоциям. – Тц, – парень надулся. – Ступай, помоги выжившим. – Есть, сэр, – с обидой ответил кучерявый и пошёл к остальным. Следом за ним ушла и девочка с розовыми волосами, прихватившая с собой Кассандру. – Полагаю, это ты Акира? – Эстер улыбнулся, протянув мне руку. Пока что этот парень выглядел самым адекватным, хоть и был весь перебинтован. Светлые волосы налипли на лоб, под глазами синяки, рука, сжимающая копьё, чуть дрожала – он явно был ранен во время продолжительного боя, но старался не подавать виду. Да уж, даже стыдно, что пока он сражался, я мирно дрых на обломках, пусть потом и сражался с огромным монстром. – А ты тот парень, что дал правильный ответ – Эстер, верно? – пожал я протянутую руку. – Есть ещё оружие? – Ха, тоже понял, что магия тут не работает? – горько посмеялся крепыш. – Те ребята… они из одарённых кланов, но поздно осознали ситуацию… – Тут все, кто выжил? – Нет, ещё человек тридцать в соседнем помещении. В общей сумме нас где-то пятьдесят. А ты попал сюда вместе с Эриком и Бертольдом? – посмотрев мне за спину, уточнил парень. – Да, – незамедлительно откликнулся Эрик. – Я рад, мне рассказывали, что вы хорошие бойцы, но оружия у нас больше нет, да и то, что отыскали, отбирали у скелетов, – Эстер виновато почесал затылок. – Был один меч, но… Парень оглянулся на поверженного Стража. – Я слегка переборщил… – А силы тебе не занимать, – я улыбнулся. – Вам видимо с везением тоже повезло, мы-то почти всей группой тут оказались… – Эстер, – крикнул один из парней, – там какую-то дверь обнаружили! – Что? Где? Вы с нами? – Да, босс, – видимо, Эстера тут считают главным. Ну и славно, толпу объединить смогли. Осталось решить вопрос с оружием, иначе рискуем отправиться на тот свет по горячей путёвке. Проходя мимо выживших, в глаза бросался чёткий контраст: первые пытались сохранить спокойствие, обдумывая следующие шаги, вторые же сидели со стеклянным взглядом, явно дожидаясь своего часа. К числу вторых относилась и Кира, которая сидела, поджав ноги, и смотрела в одну точку. На ней не было каких-либо повреждений, но, поминая утренний инцидент, не трудно было догадаться, сколько она уже успела пережить за это время. Однако сколько таких было тогда? Осуждать эту слабую девочку бессмысленно, ведь что сейчас, что тогда, ни те, ни эти не были готовы к подобным испытаниям. Мне искренне жаль её, но я понимаю, что жалость сейчас куда более бесполезная вещь, чем осуждение. Да и сколько таких Кир здесь сидит… Обнаруженная дверь была заперта. Двое студентов пытались взломать её, но тщетно. Подошедшего Эстера тут же окружила группка парней, в том числе и неудавшиеся медвежатники. Парни начали что-то громко обсуждать. К обсуждению решили присоединиться и Эрик с Бертом. Да, дверь действительно была хорошо заперта, замок не из простых, так ещё и ржавый. Но что мешало им просто выломать её? Страх неизвестности или шок, от которого все стали глупее? Я может и не самый умный, но силы вроде как восстановил, поэтому решил первым выломать дверь. В ход снова пошли ноги. Сломал стену, сломаю и дверь, что действительно сработало, даже быстрее, чем со стеной. Проржавевшие петли оказались хлипкими, поэтому после первого же удара дверь с грохотом вылетела, открыв путь во мрак. – Что случилось? – парни настороженно обернулись на меня. – Вот, пожалуйста, – я пригласил всех в открывшееся помещение, однако никто не захотел рисковать идти первым. Никто, кроме Эстера, но зачем рисковать? Вдруг там ловушка? Терять лидера вот так сразу было бы глупо, поэтому первым пришлось идти мне, пусть никто и не требовал. А внутри оказалось чисто. – Склад какой-то, – зайдя следом, произнёс Эстер. – Оружейная, – указывая на висящее на стенах оружие, поправил я. Мечи, топоры, копья – пусть и не лучшего качества, зато не ржавые, вполне сносно, но количество удручало, всех снарядить вряд ли выйдет. – Ты открыл, тебе и выбирать первым, – с улыбкой объявил Эстер, хлопнув меня по плечу. – Парни, ждите своей очереди! Что ж, так даже лучше. Я обошёл помещение, осматриваясь. Взгляд упал на стоящий в углу ростовой меч, который на данный момент выглядел единственным выигрышным вариантом. Если и сражаться с нежитью, то таким. Топоры и копья бесполезны – первое застрянет, второе не особо поможет, да и дубин тут не было. Вспомнив про девчонок и прикинув, что их может ожидать, прихватил по лёгкому клинку, чтобы в случае чего они могли защитить себя. Ну, или имели возможность защитить себя. – Парни, смотрите, тут и броня есть! – кто-то из студентов смог открыть ящики. – Аки, тебе что-нибудь ещё нужно? – спросил Эстер, оценивая мой выбор. – Что останется, то и прихвачу, – выходя со склада, бросил я. Так, теперь шансы не откинуться раньше времени повышены, значит можно немного передохнуть. Возле главных ворот я нашёл Киру, по-прежнему смотрящую в одну точку. – Ты как? – присел рядом. Девочка не сразу отреагировала: – В порядке, – отрешённо произнесла она. – Держи, на всякий случай, – протянул ей самый лёгкий меч. – Почему ты мне помогаешь? – она опустила голову, но меч приняла. – Обязательно нужны причины? – Прости… – Будь осторожна, – я погладил её по голове и отправился искать Кассандру. Да, бессмысленно жалеть и осуждать Киру в такой ситуации, правильнее помочь и хотя бы самую малость приободрить. Пусть это и тяжело, но бороться нужно самому, ведь даже находясь за самыми надёжными стенами, есть риск стать их заложником или вообще оказаться выброшенным за них. Чем раньше научишься защищаться, тем дольше проживёшь и сможешь спастись. Кассандру я нашёл в объятиях девочки с розовыми волосами. Завидев меня, дворянка встала и уверенно посмотрела в глаза. Ну, точно как ребёнок, храбрящийся перед старшими. – Аки, ты что-то хотел? – Вот, умеешь же обращаться? – я протянул меч. – Несомненно, – Кассандра пыталась выглядеть серьёзной, выдавливала из себя холод. Приняв клинок, она осмотрела его, будто разбирается, сухо поблагодарила и собралась вернуться к подруге, как вдруг согнулась и всхлипнула, подобно порвавшейся струне. – Что за испытания, Аки… А что, если мы действительно в опасности? Девушка обернулась, по её щекам текли слёзы. – Это точно экзамен? Нас точно не обманули? Мы ведь дворяне, дети влиятельных семей, почему так с нами обошлись? Почему, Аки? Я не знал, что ей ответить, лишь обнял, стараясь успокоить теплом своего некогда живого тела. Точно ли это всё часть экзамена? Не был ли это банальный теракт? Всё таки дети дворян – пойди что не так и ситуация в империи в миг дестабилизируется. Звучит логично, особенно если вспоминать рассказы Линя. Неужели этот прохвост что-то знал? Или же это, правда, такой изощрённый способ отобрать сильнейших? Если это так, то у директора Аластера явно не все дома…