Забудь меня, ведь я всего лишь сон

Снова не спал. Уже смирился. До самого утра сидел в библиотеке, читая, что под руку попадётся. Не хотел в очередной раз рефлексировать, а куда-то идти – нет, спасибо, мне лень. Радовало ещё, что обитатели поместья занимались своими делами, чем не загружали меня: Брэн с Моникой сначала решали вопрос с обустройством комнат, а потом куда-то уехали на всю ночь; Николас, вернувшись из академии, закрылся в комнате, где, судя по звукам, сразу же захрапел; Эрика я вообще не видел, тот даже на сообщения не отвечал, но, думаю, он был у Эрины; Линь к полуночи заскочил в поместье, выпил со мной чаю, расспросил про первый рабочий день и снова уехал, но в этот раз в отдел. В общем, я был предоставлен сам себе. Часам к восьми утра мне написал рыжик, пожаловался на ссору с Эриной и страшное похмелье. В своём «брате» я уже начал разочаровываться, но полностью не успел – телефон так и разрывался от уведомлений. Все как по будильнику к восьми утра активизировались? В потоке уведомлений я заметил сообщение от Аримы, который попросил заехать в отдел и узнать, готовы ли результаты. Что ж, а вот и задание для меня, пора работать. Быстро собрался и вызвал такси до отдела, в котором я уже через час важной походкой шёл к охраннику узнавать, где лаборатория. – Второй подземный этаж, кабинет второй, – лениво отвечал блюститель внутреннего порядка, почитывая свеженькую газету. Поблагодарил и отправился к лифту, в который вместе со мной зашла девушка в медицинском халате. Та выглядела сонной, и лишь стаканчик с кофе придавал её голубым глазками живой блеск. Поправив рыжий хвостик, она обратилась ко мне: – Ты, случаем не в лабораторию? – Да, а что? – Если за результатами вчерашней материи, то они ещё не готовы, – девушка зевнула, – я позвоню, как закончим. – Почему не готовы? Девушка устало посмотрела на меня, выходя из лифта: – Тебя ведь Акира зовут? Слушай, Акира, у меня ещё три трупа на вскрытии, а вы с Аримой эту тряпку проверить требуете… – Дело-то важное, – я вышел и последовал за ней. – Так любое дело важно, где людей убивают, – девушка зевнула. – Ладно, к вечеру сделаю, но с вас двоих должок. Я нервно ухмыльнулся. – Какой именно? Девушка призадумалась, деловито постучав тонким пальчиком по своим бледным губам. Наконец, она придумала и сказала: – Ящик саке. – Не многовато ли? – я оценил хрупкое тело девушки и её общее состояние. – Хах, Акира, знал бы, сколько мне уже обещает Арима! Ладно, мы договорились. Надеюсь, хоть ты держишь обещания. Пришлось согласиться. Девушку звали просто – Саша, но просила обращаться к ней иначе, как Александра Германовна. Я, конечно, хотел поспорить, но Саша, заткнув меня тем, что она на четыре года старше, записала мой номер и скрылась в кабинете под номером два. Что ж, хотя бы так. Надеюсь, не разорюсь на этом её саке, иначе до конца месяца пешком ходить придётся. – Чёрт, и что делать теперь? – убрав телефон в карман плаща, цыкнул я. Арима посмеялся с истории про условия Саши, но попросил не убивать, если всё же поведу её на свидание. Да, чёрт, оказалось, что она так на свидание зовёт. Ариме я пообещал, что не убью бедовую, но не потому, что я не жуткий кровопийца, как те упырята из комплекса, а потому, что в этой спичке крови на одного комарика, а кусать её – зубам вредить. – До вечера ещё долго, – я почесал думалку, сев на одну из скамеек в холле. Тут на горизонте замаячил силуэт знакомого старичка, на лице которого была довольная улыбка. Маркус, заметив меня, помахал грубой рукой: – Юный господин, чего ж вы скучаете? О, да вам и форму выдали! Сразу молодость вспомнилась, – он улыбался. – Как с заказом? – поинтересовался я, когда Маркус сел рядом. – Да вот, прихожу я, значится, ночью на кладбище, а там, ба-а-а-а, полезли черти! Ну, я их батькиной саблей и порубил. Ты прикинь, даже зелья не пил, так, как по молодости, по черепкам поколотил! Они и полегли. Один шибко умный пытался глотку перегрызть, ну да я его плашмя, как и шлёпнул, как и приобнял, так он вновь душок и испустил! – И много заплатили? – Эх, – махнул Маркус рукой, – тыщ десять. Ну, хоть внучат порадую. Сегодня ж эти, как их, распродажи, во! Эх, старость, слова ж уже забываю, хах! – старичок причмокнул и разгладил бороду. – У тебя-т как работа пошла? Слышал, упырей сжёг вчера. – Да что там, ничего особенного… – Как же? Ты прикинь, пока за деньгами сидел, молодого такого же видел, так этот, хах, увольняться решил, мол, страшно ему! – старик посмеялся. – Ты эво, кончай стесняться, хорошо идёшь! Ну, а я пошкрябаю, автобусы как окаянные по средам, чёрт дождёшься. – Бывайте, – попрощался я, когда Маркус встал. – О, кстати, там чевой-то директор с академии на тринадцатом, с делом каким-то сидит. Ты б сходил, узнал, что там. – Спасибо, Маркус, – кивнул ему я. – Ха, ну пока, – помахал старик. Ну, делать и, правда, нечего. Решил посмотреть, что там с директором. На этаж поднялся быстро, по шуму из «приёмной» понял, туда-то мне и надо. Зайдя в кабинет, застал Аластера в окружении клерков. – Как это понять, «эксперимент вышел из-под контроля»?! – громко вопрошал один из клерков. – Это ведь статья! – Тише-тише, – успокаивал Аластер. – Мы бы и сами справились, но вот так отрывать преподавателей… панику сеять не хотим. Студенты они ведь такие… – Это угрожает их жизни! – пытался вразумить тот клерк. – Кхм, не помешаю? – прервал я их вразумительную беседу. – О, Аки, – обрадовался директор. – Никак на повышенную стипендию идёшь? – А она вообще есть? – Так, господа, – клерк поправил очки на раскрасневшемся лице, – мы тут не для праздных бесед. Стефан, господину Ди’Вольдхару удостоверение передай. – Да, сейчас… вот, возьмите, – клерк пониже выдал мне удостоверение в красивой чёрной обложке с аббревиатурой ЦОДСА. – Ого, приятность какая… – Господин Ди’Роман, мы не можем провести такую масштабную операцию, не привлекая внимания общественности. Всех лучших Охотников в лицо знают! – Аки, – директор обратился ко мне, – поможешь старику? – Хм, а стипендию дадите? – шутливо поинтересовался я. – Повышенную. – Что нужно сделать? – Господа, это ведь задание уровня Высших! – Справлюсь, – уверенно ответил я, – как-никак академия для меня второй дом! – Вот и идите в свой второй дом, только бумаги подпишите, – смирившись, ответил клерк. – Господин Ву, я знал, что на вас можно положиться! – с улыбкой ответил директор. Мы поставили подписи на документе, который этот самый господин Ву тут же запечатал и приказал отправить в бухгалтерию. Пожелав мне удачи, клерк проводил меня, а после и директора из кабинета. – Так что за работа? – поинтересовался я. – Демона убить. – Ого! – ухмыльнулся я. – Что за демон? – Крови, – как-то неуверенно ответил директор. – Понимаешь, Аки, кое-кто из призывателей нарушил ритуал… демон начал носиться по подземельям академии… но мастер Сандро смог его запечатать в колдовском кругу. Пострадавших нет, а те, кто видел демона, сейчас в госпитале на очистке памяти… боюсь, этот инцидент может ударить по нашей репутации… – Почему вы сами его не убьёте? – Нужен какой-нибудь сосуд… – Вы хотите сказать, что мне следует поглотить эту тварь? – уточнил я, когда мы зашли в лифт. – Ну как поглотить, – мялся директор. – Это смертельно опасно… – Хм, а что насчёт него? – я указал директору на свой меч. – Этот клинок… Аки, ты наш спаситель! Бога ради, совладай с демоном! – Что ж, сделаю, что смогу. – Будь только аккуратнее. – Хах, – ухмыльнулся я. Демон крови, ну-ну, я бы и так попытался его поглотить, но это вам не бес какой-то. Такую тварину придётся закусывать, человек так сто потребуется… – Кстати, директор, а что с Томасом? – выходя из лифта, вдруг спросил я. – Ты про Фестеля? Он скончался в больнице, – как-то равнодушно ответил Аластер. – Ты-то уже восстановился? – А, – протянул я, но мигом пришёл в себя. – Да, чувствую себя, как огурчик. – Весь в отца, – улыбнулся директор, положив руку мне на плечо. – Я на машине, могу тебя подвезти. – Буду признателен. Машина у директора была что надо, сразу видно, кто её хозяин. Однако мне не давал покоя тот факт, почему директор лично не расправился с демоном, он ведь мог его собственноручно заточить куда-нибудь. И всё же, я решил вновь спросить. – Я уже не молод, мой мальчик, – ответил директор. – И не мой это профиль… надеюсь, не разочаровал тебя? – Да нет, что вы, – отвечал я. – Ну и сам понимаешь, демоны весьма непривлекательны. Мастер Сандро два ведра заполнил, после того, как запечатал его… Надеюсь, ты справишься и сохранишь в тайне эту историю. – Несомненно, – поклялся я. – Ну и славно, – вновь улыбнулся старик. – Скоро будет фестиваль клубов, уже надумал, в какой вступишь? – Фестиваль клубов? – удивился я, вдруг вспомнив, что накануне об этом писали в беседе. – Бедный мой, весь в работе, – директор потрепал мои волосы. – То дуэль, то охота, я попрошу поставить тебе автомат на экзаменах. – Можете рассказать об этом фестивале? – неловко попросил я. – Сегодня по академии будут ходить ребятки от клубов, они могут тебе всё рассказать. Но, если хочешь, можешь собственный клуб организовать, хотя я чувствую, что за тебя будут бороться другие! – посмеялся Аластер. – Слышал, клуб фехтования забронировал тебя. – Ох ёёё… *** Директор был прав, в академии вовсю шла подготовка к фестивалю и студенты, как пчёлки на пасеке, бегали из стороны в сторону. Больше всего заинтересовали павильоны, возводимые студентами у главного входа. Тут и целители, и алхимики, адепты всех магических и около того отраслей. Были и более житейские, например, местные СМИ или «Союз Кулинаров». Вроде много, но, чёрт, академия сама такая огромная! Почему я не замечал этого раньше? Тут ведь столько корпусов, столько мест, в которых можно постигать вершины магии и не только! Впрочем, мы прошли всё это благолепие, спустившись в катакомбы под академией. Яркая палитра готовящегося фестиваля, как по щелчку пальца, сменилась на мрачную и полную загадок. Минут десять мы блуждали по нескончаемым коридорам, пока не вышли к большому залу, в центре которого была начерчена огромная пентаграмма, окружённая чёрным туманом. Возле пентаграммы стояло трое. – Господин Аластер! – обратился сухой старик с козлиной бородкой. – Он вот-вот вырвется наружу! – Сандро, друг мой, всё хорошо, – директор улыбался. – ЦОДСА выделили подмогу? – поинтересовался Витас, будто специально игнорируя меня. – Да, господин директор, что с ними? – вклинился молодой заклинателей, удерживающий тот чёрный туман. – Матиас, подержи ещё немного, – попросил директор. – Со мной Аки, он справится с демоном. – Он?! – усмехнулся Витас. – Именно, – Аластер строго глянул на сына. – Теперь, Матиас, Аки сможет пройти? – Конечно, сэр! – Аки, ты готов? – Да, – обнажив клинок, ответил я и сделал шаг в пентаграмму. – Я верю в тебя, – директор сжал кулаки, провожая меня. Вдох, выдох, шаг в чёрный туман. – Ты?! – нечеловеческий голос эхом раздался в моей голове. – Ну, привет, давно не виделись, – оскалился я, посмотрев на расплывчатый силуэт. Силуэт источал красное свечение, дрожал, будто пламя свечи на ветру. – Тебя как угораздило тут оказаться? – поинтересовался я, приближаясь к силуэту. – Тебя как угораздило тут оказаться?! – Ого, не в духе что ли? – Я поглощу тебя и разрушу эту чёртову башню!!! – взревел демон. – Ну-ну, ты хоть знаешь, где оказался? С тех пор сто лет миновало. Руки демона приобрели физическую оболочку и вцепились в меня. – Ты только это, плащ не испачкай, он казённый всё-таки, – попросил я. – ЭТО НАША ПОСЛЕДНЯ ВСТРЕЧА!!! – Надеюсь, – я дотронулся до руки демона. – Вспыхни. Демон взревел, когда языки адского пламени окутали его руку. Я стёр центральный круг пентаграммы, позволив твари полностью материализоваться. – Ну, чего размяк? – я присел возле демона, который упал на колени. – Ты посмотри, я тоже не в форме! Демон что-то рычал, что разобрать я не смог. Однако видя, как извивается этот гуманоидный сгусток крови, я не сдержался и засмеялся. – Чёрт, да как же ты жалок! – Выпусти меня и увидишь всю мою силу! – Ах, да, точно, ты же запечатан… хорошо работает пентаграмма! – порадовался я за мастера Сандро, который явно не просто так стал называться мастером. – Не против, если я разобью твоё естество? – ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!! – Ах, друг мой, ещё как посмею, – вонзив клинок в тело демона, произнёс я и обнажил клыки. – Надеюсь, вкус твой не испортился! *** Как можно разрушить душу человека, так же можно и разрушить естество демона. Вот, например, личи, которые так долго кошмарили людей – их души заключены в филактерии, причём это может быть и не один сосуд. Намучались мы так однажды с одним. Но то было заключение души, пусть и с некоторой толикой разрушения. Все эти махинации делали оболочку лича бессмертной. С демонами иначе, если можно так выразиться, их душа и есть их оболочка, а физическое воплощение – филактерий, при помощи которого они материализируются в нашем мире. Уничтожишь оболочку – отправишь обратно в ад, где тварь будет находиться, пока вновь не обретёт тело. Чтобы убить демона, нужно либо захватить его душу (но это уже скорее порабощение, хотя прежняя личность будет уничтожена), либо расколоть. Но так как демоны являются порождениями совсем другого мира, то и смерть для них не то, что смерть для человека. Рано или поздно демон вернётся, но только если это высший демон, как например тот, которого я снова встретил. В первый раз с демоном крови я столкнулся сто лет назад, когда люди готовились к Последней битве. Это было в катакомбах, лаборатории личей. Тогда я изгнал эту тварь, вставшую у нас на пути. Теперь же я расколю его душу, поглотив часть сам, а остальное, заточив в клинке. И покуда буду жив я и цел мой меч, демон крови не сможет вернуться в этот мир. Да, я мог запечатать его в клинке, но те способности, которыми он обладает, будут невероятно полезны. Способность управлять кровью, да, я чувствую, как она подчиняется мне, признает хозяином. Расколотая надвое душа демона не сможет вырваться, остатки её сознания будут навечно заточены в мече. Жаль, что это всего лишь реплика, однако даже эта единственная заточённая в нём сущность уже сделает мой меч могущественным оружием. Что ж, за любую силу приходится платить. И я готов… *** Чёрный туман рассеялся, а я упал на колени, опираясь о собственный меч, клинок которого начал источать кроваво-чёрную ауру. – Демон уничтожен! – закричал молодой заклинателей, державший тот чёрный туман. Матиас упал на пол, потеряв сознание. Я посмотрел на обессиленного заклинателя и ухмыльнулся. Теперь же я получил не только силу, но и повышенную стипендию. Только вот, приобретённая сила, невероятно обессилила меня, из-за чего я держался, чтобы не потерять сознание. – Аки, благодарю тебя! – Аластер подбежал ко мне, помогая подняться. – Какая, говорите, у меня теперь стипендия? – еле слышно спросил я. – Десять тысяч! – заверил меня директор, удерживая от падения. – Бы**ть, – оскалился я, закинув голову на бок. – За заказ тридцать выплатят, – продолжил директор поддерживать во мне жизнь. – О, – протянул я, вдруг оживившись, – теперь чувствую себя намного лучше. Прохрустел всеми косточками, сделал пару шагов вперёд и понял, что пришёл в норму. – Ладненько, время подышать свежим воздухом, – теперь я ощутил невероятный прилив сил и уверенности. Направился к выходу, задев плечом ошарашенного Витаса. Прошёлся по коридорам, благо путь запомнил, и вскоре оказался на улице. Облака затянули небо, но дождь не обещали, а это означает, что пришло время пройтись и узнать об этих клубах подробнее. *** Я был в эйфории, мир казался прекрасным, а студентки академии невероятно привлекательными. Некоторые из них краснели, когда я им улыбался, некоторые смущённо отводили взгляд. Сам того не заметив, я наткнулся на Матильду, окружённую группой парней. – Ого, твой фанклуб? – с улыбкой поинтересовался я, растолкав студентов. – О, босс! – Матильда обняла меня. – Меня тут зовут сразу в несколько клубов… – Ты хочешь этого? – Работа, – девушка смущённо отвела взгляд, явно чувствуя, в каком я состоянии. – Слышали, парни, она занята, поэтому проваливайте! – шикнул я на студентов. Те хотели возмутиться, но кто-то шепнул, что не стоит. Мелькнуло и имя Томаса, из-за чего агитаторы разошлись, периодически косясь на нас. – Спасибо, но я бы и сама, – тихо произнесла Матильда. – Да и что с вами, босс? – Да так, работёнку одну выполнил, – улыбнулся я, когда Матильда выпустила меня из объятий. – Ого, неужели, сам Акира пожаловал в академию? – на горизонте появилось несколько незнакомых мне физиономий. – С кем имею честь? Ко мне приблизилась группка парней в красных пиджаках. Тот, который обратился ко мне, казался главным в этой компании. – Ого, тебе интересно моё имя, – главарь поправил выбившуюся прядь зачёсанных назад пепельных волос. – Что ж, я – Анис из рода Вент, обратился к тебе, чтобы передать послание от господина Сентезы Ди, достойнейшего из наследников! – надменно говорил парень. – И что же он от меня хочет? – я скрестил руки на груди. – Ты показался ему достойным, – парень ухмыльнулся, – тебе дарована честь вступить в ряды лучших мечников академии! – А, – вспомнив про один из клубов, протянул я, – это тот кружок по фехтованию? – Да как ты смеешь?! – один из красных пиджачков порвался вперёд. – Тише, Иван, не стоит, – любезно успокоил товарища Анис, бросив в мою сторону взгляд, не скрывающий подступившей злобы от моего нахальства. – Молодой человек просто зазнался после победы над Томасом… – Иван, верно? – я сделал шаг вперёд. – Если есть проблемы, ты не стесняйся, можем на дуэли всё решить, – язвительно улыбнулся. – К сожалению, мы здесь лишь для того, чтобы передать тебе послание, – Анис придерживал Ивана и уже желал поскорее закончить наш разговор. – Решение принимать тебе, однако такая честь выпадает не каждому, запомни. Анис развернулся вместе с Иваном и остальными, после чего поспешил уйти. Я же повернулся и посмотрел на Матильду, глаза которой чуть округлились. – Босс, – произнесла девушка, – они те ещё засранцы, может, не стоило так им грубить? – Не моя вина, что их эго оказалось столь хрупким, – я пожал плечами. – Что думаете насчёт предложения? – Мы в одной лодке, Мати, времени на клубы нет. А ещё я не горю желанием находиться в обществе лизоблюдов. Матильда задумалась, после чего решила перевести тему, поинтересовавшись, откуда у меня новый стильный плащ. Так, разговаривая о работе, мы, не сговариваясь, ушли в менее людное место. – Босс, вы не голодны? – девушка оголила шею, расстегнув пару верхних пуговиц на чёрной рубашке. – Мне кажется, или ты копируешь мой стиль? – оценив внешний вид Матильды, поинтересовался я. – Совсем капельку, – улыбнулась девушка. Мы стояли за основными, как мне казалось, зданиями академии, где практически не ступала нога студентов. На предложение девушки согласился, но выпил не больше, чем в прошлые разы. Всё-таки бедняжке ещё до дома добраться надо. – А своей не угостите? – тяжело дыша, спросила девушка. Ноги Матильды тряслись, предвещая возможное падение. Пришлось придержать. – Что ж, сегодня можно, – быстрым движением проколол палец, протянув тот Матильде. Маленькая капля тёмной крови проступила на моём бледном пальце. Кончиком розового языка девушка облизнула палец и довольно улыбнулась. – И энергетики ни к чему, – выдохнула Матильда, положив голову на моё плечо. Я нежно погладил слугу по спине. – Не стоит привыкать, потому что обратного пути уже не будет, – прошептал я ей на ушко. Жар её живого тела стал настолько сильным, что я в моменте подумал, как бы ни сгореть. Матильда посмотрела мне в глаза, лицо её было красным, а карие глазки блестели, нет, пылали. – Босс, вы тот наркотик, от которого я готова умереть, – тяжело дыша, произнесла она. – Не стоит так говорить, – я слегка ударил дурашку по голове. – Мне нужна Матильда, а не упырь-подручный. Матильда еле заметно улыбнулась и вновь прильнула ко мне. Такая милая, что больше не хочется поить её кровью, ведь так я действительно могу убить в ней ту девушку, которая с такой нежностью обнимает меня. Однако когда-нибудь я обращу её… Идиллию нарушили чьи-то шаги. Я обернулся: – Аки?.. – прочитал я по дрожащим губам Кассандры. Дворянка больше ничего не сказала. Огонёк в её зелёных глазах потух, стоило лишь проступить слезам. Кассандра быстро развернулась и убежала, скрывшись за поворотом. – Снова она? – равнодушно поинтересовалась Матильда. – Ага… – Может, сказать ей? – Что именно? – я подозрительно покосился на девушку. – Ну, – Матильда накрутила прядь крашеных волос на пальчик, – например, что вы уже заняты мной, босс. Она, конечно, та ещё тварь, но причинять столько боли… – Так и скажи, что сама ревнуешь. – Есть такое. И всё же? – с призрачной надеждой в глазах, спросила Матильда. – Я сам с ней поговорю. Но говорить сейчас с Кассандрой совсем не хотелось, однако решать что-то нужно. *** Бедовую не пришлось долго искать – сидела на скамейке в парке, что за воротами академии. Дворянка сидела, прикрыв лицо руками. Давненько я не видел более жалкой картины. И всё же, толика жалости давила на сердце. Билось бы оно ещё… – Почему ты пришёл? – у неё что, чуйка на меня? Я присел рядом, однако девушка отодвинулась, скрывая лицо за длинными рыжими волосами. – Надо поговорить. – Ты ведь уже ответил, – прошептала Кассандра. – Да, я не могу ответить на твои чувства. – Почему?.. – Почему? – задумался я, глядя на затянутое облаками небо. Облака двигались стремительно быстро, но тут, словно по волшебству, сквозь море серости пробился тонкий лучик солнца. Жизнь его была коротка, ведь в следующее мгновение облака вновь затянули небо, лишив этот мир и света, и тепла, и солнца. – Проклятие моё в неспособности любить, – произнёс я, опустив взгляд. – Я же смогла, – снова прошептала Кассандра. – Доверилась этому проклятому чувству… Каждая встреча с тобой была как сон, желанный сон, тот, в котором я была счастлива! – дворянка выпрямилась, и я увидел её заплаканное бледное личико, на котором всё ещё сияла улыбка, наполненная искренностью и светом. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тело не то, но привычка осталась. – Забудь меня, ведь я всего лишь сон, – холодно ответил я, встав со скамейки. – Прости. Облака потемнели, предвещая надвигающуюся бурю…