чертовка

наконец я услышала то, чего ждала так долго. пристально осмотрев мои затянувшиеся раны, высокий полный мужчина в нелепом белом халате позволил мне покинуть лечебное крыло. уже через десять минут мы с Блэк лежали в ее покоях, крепко обнимая друг друга. я буквально вопила от радости, сжимая ее тело все сильнее. мне больше не придется переживать эту невозможность обняться с ней. Белла была рада не меньше меня. я устала считать сколько за целый день сказала ей «я скучала», и сколько получила в ответ «и я». как оказалось, из-за болтливых слуг теперь все пленные узнали о моем бывшем пребывании в лечебном крыле. Бекки все пыталась заговорить со мной, отрывая меня от работы. но я упорно молчала, понимая, что ей совсем не нужно знать что же случилось в тот злосчастный день. - она хотела убить тебя? - спрашивала она раз за разом, медленно, но верно выводя меня из себя. - нет, - с максимальной сухостью в голове отвечала я, но вопросы лишь увеличивались. утешение я находила лишь рядом с Блэк, прижимаясь к ней со всех сил. недавно выпал небольшой снег, что позволяло нам вносить кардинальные изменения в наши прогулки. мы могли часами валять друг друга на заснеженной траве возле озера королевы, совершенно не боясь, что кто-то помешает нашему счастью. а вечером мы всегда сидели возле камина с кружкой горячего мятного чая. не помню, когда я еще могла так веселиться с кем-то, чувствуя себя невероятно комфортно. несмотря на свой статус, девушка совсем не стеснялась быть возле меня обычным человеком. наедине со мной она творила такие вещи, за которые в подобающем ей обществе Белле было бы невероятно стыдно. но главное, что рядом со мной она была собой, не отвергая свое внутреннее «я», что так настойчиво желало веселья вне скучных обязанностей королевства. каждый раз мы, приходя с очередной прогулки, спали как убитые, полностью истратив силы друг на друга. зато утром, когда мои легкие поцелуи, оставленные на лице девушки, будили ее, все начиналось заново. вот и сейчас я, коснувшись губами ее лба, ласково прошептала: - доброе утро, госпожа. девушка, протерев сонные глаза, ответила мне слабой улыбкой и приподнялась на локтях, по привычке оглядывая меня. - без изменений, как и всегда, - усмехнулась она, заставив щеки мои порозоветь лишь сильнее. - чем займемся сегодня? - в предвкушении очередного удачного дня спросила я, однако улыбка Блэк сошла с ее лица. неужели опять? - сегодня дела, детка. - мне это не нравится, - буркнула я, понимая, что мы снова проведем время отдельно друг от друга. - поверь, мне тоже, - с улыбкой ответила королева, потянув меня на себя. припав головой к груди девушки, я немного расслабилась. все же делами она будет не весь день заниматься, верно ведь? и в этот момент она, словно опомнившись, поспешила добавить: - вечером я бы хотела побыть одна. я хочу обдумать все, что сейчас есть в моей жизни. - о чем ты? - с непониманием спросила я, на что она лишь отмахнулась, потрепав и без того мои лохматые волосы. - в общем, вечером я буду одна. ночевать сегодня нам тоже придется отдельно. спорить с ней я не решилась и, обиженно надув губы, прикрыла глаза, опасаясь услышать «мне пора идти». уже через час я сидела в своей камере, перебирая подол легкого платья в своих руках. на работу я не спешила, в то время как часть других пленных уже шли обратно, выполнив свои обязанности. расстроено выдохнув, я взглянула на Бекки, что пришла самой первой. всматриваясь в ее лицо, я пыталась понять, когда же пропала эта тяга к дружбе. что же случилось между нами, что теперь я видела в ней врага? неужто появление Беллы сбило меня с курса? ведь теперь я и не могла думать о ком-то другом. все мои мысли занимала королева, в то время как Бекки давным-давно потеряла весь мой интерес. весь остаток дня я провела в мучении. жутко хотелось к Блэк, и я не могла ничего с собой поделать. тем более после ее слов о том, что сегодня мы точно не сможем провести время вместе. а может завтра тоже. или всю следующую неделю. если вообще не оставшуюся жизнь.. было тяжело. единственное мое занятие - рисовать пальцем на холодных пыльных камнях. рисовать ее. конечно, получалось так себе, но это хоть как-то скрашивало мое пребывание в камере. Бекки еще несколько раз пыталась заговорить со мной, но мое молчание четко дало ей понять, что этого делать не стоит. и только под конец дня я вдруг услышала тяжелые шаги, направляющиеся ко мне. я заметно напряглась. это точно не Блэк. она ступает мягко, почти невесомо. о ее появлении сообщает лишь стук каблуков. сейчас шла не она. и я убедилась в этом, когда в поле моего зрения оказался высокий стражник, держащий в руке фонарь. - Джойс? - спросил он на родном ему языке и оглядел меня с ног до головы. вместо ответа я лишь кивнула, не понимая, что могло ему понадобиться в столь поздний час. - королева желает видеть тебя, - его слова будто холодная вода окатили меня. неужели она передумала? без лишних вопросов я выскочила из камеры и пулей понеслась в покои королевы, что уже в который раз совсем не охранялись. я ворвалась внутрь, сгорая от невыносимой тоски по Блэк, и вдруг замерла, увидев ее у окна. она стояла спиной ко мне, но по звукам прекрасно поняла, что я уже здесь. - ты хотела видеть меня? - спросила я, подавляя внутреннее волнение. - мне нужно тебе кое-что показать. больше, чем видела ты, - спокойно проговорила она и повернулась ко мне лицом. вновь ответив молчаливым кивком, я приготовилась. и в этот момент легкий черный халат, покрывавший ее тело, упал на пол, обнажив тело госпожи. сделав резкий вдох, я замерла. взгляд мой бесконечно метался по королеве, не понимая, где можно остановиться. покои освещались одними зажженными свечами, но даже при их свете я могла разглядеть шрамы, что были гораздо глубже, чем на руках и шее девушки. эти покрывали все ее тело, практически не оставляя свободного места. я осторожно подошла к королеве, опустившись перед ней на колени. сколько смелости должно быть в человеке, чтоб он решился показать то, что скрывал ото всех? дрожащая от шока рука мягко коснулась пупка Беллы, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. - я так и не поняла, в чем заключается твоя болезнь? откуда она, Белл? она молчала, видимо, обдумывая ответ. я же в это время аккуратно водила пальцами по шрамам, словно соединяя их в одну большую линию. не знаю, почему она не отталкивала меня, но ответы на мои вопросы она давать явно не спешила. может, степень доверия не та? или она сомневается в искренности моего любопытства? - это наследственная болезнь, - наконец начала она, решившись посвятить меня в тайну. - старый священник, служивший еще при моем прадеде, говорил, что наш род прокляли за черствое сердце. якобы еще с давности никто из нашей семьи не мог полюбить кого-то искренне. любовь шла лишь от родителей к детям, но не к окружающим. из-за этого у меня до сих пор и нет никого. я просто не могу смотреть на людей, детка. я вижу в них зло. как и они во мне. шрамы эти не просто так. они будто порезы на сердце, неспособном любить. а удушающий кашель - намек, что недолго мне осталось. я скоро умру, крошка. не знаю точно когда. но мои родители не дожили и до 45. к концу ее рассказала я почувствовала, как прозрачная слеза скатилась по моей щеке. неужели все так и закончится? взаимности мне не получить. однако не это меня беспокоило. она умрет. эта фраза рвала мою душу на части, оставляя после себя жгучую боль. в это время девушка, отойдя от меня, накинула халат на себя и уселась с краю кровати, направив взгляд куда-то вбок. - на завтра я велела приготовить тебе карету. ты отправишься домой в качестве свободного человека. я решила так, потому что не хочу умирать на твоих глазах. но если тебе станет проще, знай, что мне больно от этого решения. надеюсь на твое понимание, - тихо проговорила она, отчаянно пытаясь сдержать поток слез. внутренняя боль от услышанного стала еще сильнее. это конец? так и закончится то, что даже не успело начаться? даже не останавливая плач, я подползла к ней, крепко вцепившись в ногу. Блэк никак не отреагировала, но по тихим всхлипам я поняла, что и ее слезы удерживаться не стали. - прекрати так говорить, - срывающимся голосом проговорила я, чувствуя, что боль в моем сердце лишь возрасла. - я не поеду никуда, Белла. ты слышишь?.. я не поеду.. я буду тут, с тобой. я найду способ спасти тебя. - это невозможно, - сдавленно ответила она. - ни один лекарь не может излечить это. возможно лишь оттянуть смерть, но все равно я долго не проживу. - ты совершаешь ошибку, Белл.. прошу тебя, пересмотри свое решение еще раз. я же не смогу без тебя. я.. я буду засыпать, просыпаться и проводить свои дни в одиночестве, без тебя. я не хочу так, Белла.. прошу тебя, подумай еще раз.. не обдумывая своих действий, я поднялась с пола и, толкнув Блэк, улеглась на нее сверху, тычась мокрым от слез лицом в холодную шею. какое-то время она молчала, не прекращая плакать, и я сама не говорила ни слова, дабы не мешать ее размышлениям. через несколько минут я почувствовала, как ей стало немного легче. доказательством тому послужил приглушенный голос, правда все еще немного подрагивая. - я подумаю, хорошо.. останься со мной сейчас. я плохо себя чувствую. остаток времени мы провели лежа в постели. я так и не слезла с королевы, однако она была вовсе не против. мы практически не разговаривали, лишь изредка обмениваясь парой фраз о состоянии девушки. спустя какое-то время она все же уснула. судя по всему, слезы ее изрядно вымотали. но у меня сна не было ни в одном глазу. я до самого утра обдумывала сказанное Беллой. как я собираюсь спасать ее, если навыки в травах у меня минимальные? здесь явно нужно что-то сильнее обычной микстуры из мяты и бергамота. уже с первыми лучами солнца я, оставив спящую Блэк одну, слезно умоляла стражу выпустить меня на улицу, напоминая, что моя персона пользуется хорошим расположением ее величества. потратив двадцать минут, один из них все же согласился отвести меня к ней, при условии, что он же и будет меня сопровождать. мне было важно найти целительницу, поэтому спорить я не стала. так даже безопасней. - любовь, - сказала мне пожилая женщина, как только я, со стражником под боком, вошла в небольшой шатер где-то на окраине столицы. - любовь? - переспросила я, на что старушка негромко рассмеялась. - да, милая. любовь. знаю я, зачем ты пришла, но помочь тебе ни одни травы не в силах. лишь чистая любовь способна разрушить проклятье, наложенное на род Блэков. предание говорит, что только один из них сможет влюбиться и положить конец этим мучениям, - прохрипела она, вновь разразившись смехом. - она не в себе, пошли отсюда, - грубо отрезал, стражник, чуть ли не силой вышвырнув меня из палатки. я же задумалась над словами женщины. если Белла влюбится, то она сможет выжить. она победит болезнь и все наладится. но когда я поделилась этой новостью с королевой, радости в ее лице я не увидела. - влюбиться? я не умею любить, детка. это просто невозможно. я никогда никого не любила, понимаешь? - никогда? никого? - как-то обреченно переспросила я. - никогда. никого. оставь эту тему, девчонка. ты сделала все, что могла. я благодарна тебе за это.