Новая эра для старых богов

      Прибыв к Тропе Паломников, Агнец подошел к пирсу и закинул свою удочку в воду. Свежий ветерок колыхал его мягкую шерсть, а шум моря помогал расслабиться. Паломники в темных балахонах тихо приветствовали пастыря, зажегшего их маяк. Рыбак все также стоял на своем месте на берегу, надеясь добыть редкий улов. Таким образом, в этой приятной и спокойной атмосфере, прошло несколько часов. Ягненок почти не заметил, как солнце перевалило за полдень. Решив, что такого количества рыбы и других морских гадов хватит для сегодняшнего ужина, он убрал свой улов в карманное измерение и перед уходом решил заглянуть на маяк. — Ах! Приветствую-приветствую тебя, о Агнец Света! — Смотритель маяка поклонился — Что привело Вас в нашу скромную гавань? — Просто решил зайти и поздороваться — Агнец усмехнулся — Смотрю, последователей у вас все прибавляется? — И не говорите! — старый аксолотль всплеснул руками — Все благодаря Вам, о Агнец Света! Видела бы наша лидер, как вы преобразили это место… Ах… — он вздохнул — Может, Вы и есть тот «Истинный Свет», который она искала долгие годы? — «Истинный Свет»? — удивился пастырь — Не могли бы вы рассказать по-подробнее? — Конечно-конечно! Что угодно для Вас! — Смотритель маяка усмехнулся — Наша лидер рассказывала нам, что на протяжении веков она и ее народ ищет Божество, что дарует свет своим последователям и проведет их сквозь тьму. Однако, после многих лет поисков, она стала слишком слаба, чтобы продолжать свой путь. Поэтому она осела в наших землях и стала нашим лидером, пока не вышла на пирс ночью и ее не схватили «Зубы в темноте»… — А какого вида была ваша лидер? — спросил Ягненок — И как выглядело Божество, которое она искала? — Наша лидер была мотыльком, они всегда в поисках света — ответил Смотритель — А какого вида было то Божество, что она искала, мне, к сожалению, неизвестно… Она говорила, что мы сами все поймем, когда «Истинный Свет» появится в этих землях. И она была права! У нас появились Вы, о Агнец Света!!! — О АГНЕЦ СВЕТА!!! — паломники преклонили колени перед своим «Истинным Светом» — Вам не обязательно так делать каждый раз… — пастырь неловко усмехнулся — Что ж, думаю, мне уже пора — Конечно-конечно! — старый аксолотль немного успокоился — Знайте, Вы всегда желанный гость в наших землях, о Агнец Света!       Ягненок помахал рукой, прощаясь со Смотрителем маяка и паломниками, и вышел из здания. Он достал карту таро из карманного измерения, чтобы вновь рассмотреть ее. «Может, ты и есть тот Истинный Свет?» — подумал он — «Возможно, мне стоит расспросить об этом Монк, если я найду ее в походе, конечно». Как бы пастырь не всматривался в изображение Люмии, оно никак не реагировало, поэтому он решил пока убрать карту обратно. Прежде, чем отправиться в поселение, Агнец решил посетить Грибной Грот, чтобы принести Содзо еще немного грибов. Прибыв во владения муравья, пастырь заметил, что здесь было необычайно тихо и безлюдно, хотя обычно последователи Содзо постоянно слонялись вокруг. Он вошел в череп гигантского зверя и увидел хозяина Грота, лежащего на земле. — Содзо! — крикнул Ягненок — Что с тобой?!       Он подбежал к старому муравью, чтобы выяснить, что случилось с ним. Пастырь повернул Содзо лицом к себе и осознал, что он был уже мертв. Череп муравья был расколот, а его тело обрасло множеством грибов. Самый большой из них, что рос прямо из мозга владельца, был разделен пополам, распространяя свои споры. «Похоже, ты все же переборщил с грибами…» — Агнец печально вздохнул, затем снял рюкзак с Содзо, чтобы подготовить его к погребению. Вдруг он обнаружил небольшую записную книжку в лапе муравья. Пастырь осторожно взял ее и немного пролистал.       По-началу, книга напоминала обычный личный дневник, в котором Содзо описывал свою жизнь и свои мысли. Похоже, он раньше был ученым, изучавшим грибы в Земноводье, или что-то вроде того. Однако вскоре дневник превратился в записки сумасшедшего, где через каждое слово были «грибы», «грибочки» и тому подобное. На последней странице был рисунок Ягненка, а также начиркано несколько слов: «СРЕЖЬ ЕГО», «ПОСАДИ», «ОСВОБОДИ». Пастырь посмотрел на большой гриб, торчащий из головы Содзо с жуткой «улыбкой». Он вздохнул, но все же решил выполнить последнюю просьбу своего друга. Агнец превратил алую корону в нож и аккуратно срезал гриб под самый мицелий, затем положил его в карманное измерение вместе с дневником. Закончив с похоронами, новый Бог Смерти отправился в свое поселение…

~~Несколько часов спустя~~

      Откинув мрачные мысли, Ягненок приготовил последние блюда для ужина и поставил их на столы. Он подошел к Альбе, которая заканчивала с украшениями для входа в поселение. — Как проходит подготовка? — спросил он — Почти готово, Господин — ответила его ученица — Осталась буквально пара штрихов — Отлично! — пастырь посмотрел на украшенный храм — Думаю, Крысау понравиться, во что превратилось это место — Я уверена, что так и будет — белая кошка улыбнулась — Пойду проверю, что там у остальных — Конечно — ее учитель кивнул — А я пока подожду наших гостей здесь       Альба поклонилась лидеру и ушла к другим последователям. Агнец улыбнулся ей вслед и облегченно вздохнул, радуясь тому, что у него под боком есть такой надежный помощник. Вдруг он услышал, как активировалась пентаграмма у входа в культ. Пастырь подбежал к прибывшим гостям: — Я так рад, что вы пришли! — Я тоже рад — Крысау улыбнулся — Но, кажется, я стал староват для таких перемещений… — Отдохни пока, — Шруми похлопал его по плечу — мы сами его донесем — он указал на стол для игры в кости — Вы и его с собой притащили? — Ягненок поднял бровь — Конечно — прошипел Флинки — Мы не упустим ни единого шшшанса сразится с сссильным игроком. Верно, парни? — Естественно! — Кланко кивнул — К тому же, не только тебе нас обдирать, пора бы и нам отыграться! — Понятно — усмехнулся пастырь — Но сначала, приглашаю вас к столу!       Агнец повел гостей к блюдам, а сам с помощью алой короны перенес стол для игры в более удобное место. Ужин начался с сытных горячих блюд из рыбы и мяса, а те, кому этого было мало, насладились салатами с осьминогом и крабами. Завершался сей пир алкогольными напитками и закусками, однако пастырь внимательно следил, чтобы его последователи не напивались слишком сильно и не устраивали драк. На этой веселой ноте гости решили начать «турнир» по игре в кости. Проще говоря, к столу подходили все желающие, а затем проигрывали все свои деньги Шруми и остальным. Однако Ягненок быстро осадил старую черепаху, запретив играть на золото, хотя это не убавило азарта последователей испытать удачу. — Проклятье! Я опять проиграл! — Кайл разочарованно ударил кулаками по столу — Еще раз! — Не так быстро, молодой зверек — Шруми усмехнулся — Соблюдайте очередь — Да, подвинься! — выкрикнул уже пьяный Леший — Моя очередь! — он оттолкнул Кайла — Мне кажется, что тебе уже хватит на сегодня развлечений — сказал Агнец — Я сам решу, когда и чего мне хватит! — ответил червь, садясь за стол — Я уделаю тебя, как Бог черепаху! — Что ж, со слепым я ещё не играл — Шруми усмехнулся, собирая кости — Ладно… — Ягненок закатил глаза — Плевать…       Пастырь махнул на этих двоих и отправился дальше веселиться. Он подошёл к Шамуре и Нариндеру, наблюдавшими издалека за своим младшим братом. Трехглазый кот потягивал пиво, а паук держал полупустой бокал с вином. — Вот уж не думал, что с Лешим может быть столько проблем… — Агнец устало вздохнул — А что ты еще ожидал от Бога Хаоса? — саркастично спросил Нариндер — Пусть веселится — пробормотал Шамура — Я давно не видел его таким счастливым — он улыбнулся, затем отпил вина из бокала — Он хоть правила знает? — спросил пастырь — И вообще, как он играет, не видя точек на костях? — Конечно же, Леший знает правила собственной игры — черный кот усмехнулся — Он придумал игру в кости? — удивился Ягненок — По правде говоря, он создал практически все существующие азартные игры — ответил Шамура — А что по поводу зрения, то ему не обязательно видеть происходящее на столе — Что ты имеешь в виду? — пастырь посмотрел на него — Видишь ли, все дело в тех ролях, что даровали нам короны — начал паук — Моя спец… Специлис… — он попытался выговорить слово — Специализация? — помог ему Нари — Да, именно это слово — старший епископ кивнул — Я разбирался не только в военном деле, но и отвечал за просвещение и знания. А Лешему были подвластны хаос и все, что с ним связано. Случайные события, вероятности и удача — все это его специал… Специл… — он опять не мог выговорить слово — Специализация — закончил за него черный кот — Верно… — Шамура снова отпил из своего бокала — Проще говоря, Лешему невероятно везет в азартных играх. Хотя я не уверен, что удача вновь будет на его стороне без зеленой короны — Готов поспорить, что он разгромит Шруми в пух и прах — заявил Нариндер, допивая пиво — Этот старикан явно недооценивает Лешего — Шруми довольно сильный игрок, даже мне не всегда удается его обыграть — сказал Агнец — Тем более, Леший уже не куст, а дрова. В таком состоянии никакая удача не поможет — Хочешь поспорить? — спросил трехглазый кот — Как насчет… — Корону не дам — отрезал его пастырь — Плевать я хотел на нее! — крикнул бывший Бог Смерти — Как насчет того, чтобы проигравший выполнил одно желание победителя? — Желание, говоришь? Что ж… — Ягненок задумался — Хорошо! Если я выиграю, то побрею тебя налысо, что скажешь? — он протянул ему копыто — Договорились! — Нариндер пожал руку пастыря — Но свое желание я озвучу после победы…       Он коварно улыбнулся Новому Богу Смерти, а его три глаза сверкнули красным. Алая корона отреагировала такой же красной вспышкой. Осознав, что он только что подписал договор с Дьяволом, Агнец потрясенно посмотрел на черного кота. Бывший Бог Смерти был явно доволен тем, как ему удалось развести юнца. Даже Шамура не смог удержать легкой усмешки в сторону лидера культа. — Что я наделал?! — пастырь схватился за голову — Ты подписал договор с Нариндером — констатировал факт Шамура — Снова… — Ты знал, что он собирался это сделать?! — Ягненок обратился к пауку — Догадался, когда Нари предложил пари — ответил четвертый епископ, допивая вино — Зато в следующий раз ты будешь осторожнее, вступая в спор с кем-либо — Следующего раза может и не быть, если он выиграет! — крикнул пастырь — Не если, а когда — уверенно сказал трехглазый кот — Пошли, посмотрим игру поближе…       Он повел лидера культа к столу. Нариндер встал позади младшего брата, а Ягненок тактично занял место на стороне старой черепахи. Игра была близка к финалу, однако ни один из игроков не собирался сдаваться. Шруми хладнокровно просчитывал каждый ход, в то время как Леший словно наобум ставил свои кости. Несмотря на свою хаотичность, червь постоянно опережал противника по очкам и не давал ему времени продумать тактику. — Не позволяй этому старикану наступать тебе на хвост! — черный кот подгонял младшего брата — А я что, по-твоему, делаю?! — крикнул ему в ответ Леший — Или ты тоже ослеп? — Не отвлекайся от игры — сказал Шруми — Если ты, конечно, не решил сдаться — НИ! ЗА! ЧТО! — заорал червь       Их борьба продолжалась еще несколько минут, пока бывший Бог Хаоса не поставил последнюю кость. Шруми быстро подсчитал очки и разочарованно вздохнул: — Что ж, я проиграл… Похоже, госпожа Удача сегодня на твоей стороне — Все еще достоин!!! — Леший вскочил из-за стола — Нари, иди сюда! — он обнял своего старшего брата — Не того кота схватил, брат — усмехнулся Нариндер — Да? — червь принюхался к тому, кого удерживал в своих лапах — Гарф? Ты, что ли? — Д-да… — пискнул Гарф — Вы м-можете отпустить меня? — Дай-ка подумать…       Бывший Бог Хаоса снова обнюхал желтого кота, вцепившись в него когтями. Было вполне очевидно, что пьяный епископ не собирался отлипать от Гарфа. Однако пастырь не обратил на них внимания, вместо этого он посмотрел на крайне довольного Нариндера. Черный кот показал жестом следовать за ним, затем пошел прочь от шумной толпы. Агнец с раздражением вздохнул и, стараясь не попасться никому на глаза, побежал за бывшим Богом Смерти. Покинув праздник, трехглазый кот остановился возле храма, ожидая пастыря. — Ну, и что ты хочешь? — спросил его Агнец — Во-первых… — начал Нариндер — Эй-эй-эй! — прервал его Ягненок — Мы договаривались только на одно желание! — Но в договоре не говорилось, сколько в нем будет пунктов… — ответил бывший Бог — Так вот, во-первых, ты все еще наивный барашек! — он поставил щелбан пастырю — Ай! — Агнец потер лоб — Больно, вообще-то! — Во-вторых, — проигнорировал его черный кот — тебе следует быть осторожнее, разбрасывая слова на ветер. На данный момент ты единственный Бог и буквально самое могущественное существо в этом мире. Любое твое слово имеет вес, даже если речь идет о глупом споре — В какой момент это превратилось в лекцию о том, как быть Богом? — пастырь поднял бровь — В-третьих, — продолжал игнорировать его Нариндер — мне понадобятся твои услуги, о Великий Бог Смерти! — последние слова он произнес с легкой издевкой — И что же ты хочешь, о Бывший Когда-то-Великий Бог Смерти? — в такой же манере спросил Ягненок — Помоги мне вернуть Айма и Баала — произнес Нари внезапно серьезным тоном — Что? — удивился новый Бог Смерти — Разве я не убил их в битве? — Ты действительно думаешь, что на Той стороне можно кого-то убить? — кот поднял третью бровь — Они просто возродились где-то в бесконечном тумане и сейчас блуждают в нем — Значит, ты хочешь, чтобы я нашел их в тумане и привел в культ? — спросил пастырь — Словосочетание «бесконечный туман» тебе о чем-нибудь говорит? — саркастично сказал Бывший Бог — Тогда, как ты предлагаешь мне их вернуть? — Агнец раздраженно скрестил руки на груди — Ритуалом, как же еще — ответил Нариндер — Вернуть тела Айма и Баала на Эту сторону довольно просто: мы можем обменять их на других последователей. Думаю, у тебя уже и так имеются двое на примете? — Допустим… — пастырь закатил глаза — Однако вернуть их души будет куда сложнее… — продолжил черный кот — Так как они не являются последователями твоего культа, у них нет эмоциональной и уж тем более душевной привязанности к этому месту. Возможно, можно использовать меня в качестве проводника, но… — он вздохнул — Я не уверен, что в таком обличии мое тело и душа выдержат перенос с Той стороны. «Одалживать» мне силу короны ты, конечно же, не будешь, поэтому нам придется найти что-то, что может привязать души Айма и Баала… — Привязать души, говоришь? — Ягненок открыл карманное измерение — Это подойдет?       Он достал из пустоты два амулета с символом солнца и полумесяца. Нариндер удивленно посмотрел на талисманы, затем осторожно взял один из них. Символ солнца мягко засветился в лапах бывшего Бога Смерти, словно узнав его. — Откуда они у тебя? — спросил черный кот — Купил у кое-кого — пожал плечами Агнец — Ты знаешь, что это за ожерелья? — Я никогда не видел их, но от этих амулетов исходит энергетика Айма и Баала — ответил Нариндер, возвращая талисман — Думаю, они идеально подойдут для ритуала — Значит, все необходимое для этого ритуала у нас есть — пастырь убрал ожерелья в карманное измерение — Осталось понять, в чем он заключается? — Разве ты не проводил Вознесение раньше? — спросил трехглазый кот — Это почти тоже самое, только с двумя последователями, на которых мы наденем эти амулеты — Вознесение? Что ж, тогда проведу его завтра после проповеди — сказал лидер культа — Тебя это устроит? — Вполне — кивнул Нариндер — Значит, мы договорились? — он протянул лапу пастырю — Не-не-не! — Агнец отшатнулся от него — Второй раз я на это не куплюсь! — Быстро учишься — черный кот усмехнулся — Теперь, я покажу тебе, как правильно составлять договоры — выпрямившись, он положил левую ладонь на свою на грудь, а правую поднял на уровне лица — Я, Нариндер, клянусь в том, что наш договор и мое желание будут исполнены, когда Айм и Баал будут вновь возвращены в мир живых. С этого момента и до завершения договора, я не имею более права добавлять новые или изменять уже озвученные пункты своего желания       Завершив речь, бывший Бог Смерти опустил левую руку, а правую положил на сердце. Он быстро начертил когтем на одежде символ креста, словно ставя подпись. Нариндер мягко улыбнулся, затем протянул лапу Ягненку. Лидер культа сначала не решался заключать еще один договор с черным котом, однако, проанализировав слова клятвы и не найдя в ней лазеек, все же пожал ему руку. Красная вспышка вновь озарила их, завершая процесс создания договора. — Нариндер, можно задать тебе пару вопросов? — Агнец посмотрел на бывшего Бога — Смотря каких… — Нари скрестил руки на груди — Я слушаю — Ты что-нибудь знаешь об Истинном Свете, который ищут мотыльки? — сразу перешел к делу пастырь — Истинный Свет? — черный кот поднял бровь — Что-то слышал о нем, когда провожал мотыльков на Ту сторону. Возможно, это был какой-то Старший Бог, который исчез во времена Эры Мрака — А это еще что такое? — удивился Ягненок — Ну, Эра Мрака — это давнее событие, во время которого погибло большинство Божеств — начал Нариндер — Я мало что знаю об этом, так как все происходило за несколько столетий до моего рождения. Некоторые легенды гласят, что даже Солнце погасло во время войны Старших Богов. Собственно, поэтому те времена и называют «Эрой Мрака» — он усмехнулся — Но одно я знаю точно: после окончания войны Шамура получил наибольшее влияние среди всех Божеств. Он захватил большую часть территорий и положил основание Старой Вере. У других Богов был лишь один выбор: либо подчиниться ему и стать частью пантеона, либо пасть от руки Бога Войны. Как ты уже понял, Калламар предпочел выбрать первое — Получается, Калламар и Шамура являются Старшими Богами? — сделал вывод лидер культа — Да, они очень древние — трехглазый кот пожал плечам — Я с Хекат и Лешим зовемся Младшими Богами, так как мы родились после Эры Мрака. Ну, а ты, по такой логике, будешь Бог-Младенец! — он засмеялся — Ха-ха… — Агнец закатил глаза — Значит, ты ничего не знаешь о Богине в виде светлячка? — Богиня-Светлячок? — спросил бывший Бог, успокоившись — Честно говоря, я вообще не помню, чтобы когда-либо видел светлячков, за исключением этих — он посмотрел на маленьких насекомых, летающих около фонарей — Возможно, они вымерли еще до того, как я стал Богом Смерти — Хм… — пастырь задумался — Интересно, что случилось с пред… Оу… — он прервал себя на полуслове — Шамура, верно? — Скорее всего — Нари пожал плечами — О, похоже, Леший не на шутку разгулялся — он указал на буянящего червя, спорящего о чем-то со Шруми — Проклятье… — Ягненок раздраженно вздохнул — Я угомоню его и уложу спать — сказал черный кот, обходя лидера культа — Если захочешь узнать что-то об Эре Мрака, расспроси об этом Калламара. Я видел его недавно возле лечебницы вместе с Хекат       Бывший Бог Смерти помахал лапой пастырю на прощание, затем отправился успокаивать младшего брата. Агнец около минуты наблюдал за происходящем на празднике цирком, а после направился к лечебнице на поиски Калламара. Как и сказал Нариндер, кальмар действительно был в палатке вместе с Хекат. — Ну вот, теперь ты как новенькая — третий епископ улыбнулся, сменив сестре бинты — …Спасибо… — сказала жаба — Калламар, — пастырь подошел к ним — я хочу задать тебе несколько вопросов — В-вопросов? — удивленно и слегка испуганно произнес кальмар — …Я пошла… — Хекат тактично бросила старшего брата на произвол судьбы — Подожди! — крикнул ей вслед Калламар — Неужели я что-то натворил? — он посмотрел на Ягненка — Не волнуйся, все в порядке — лидер культа мягко улыбнулся, садясь напротив кальмара — Просто хочу узнать о древних временах. Шамуру, особенно после вчерашнего, лучше не тревожить расспросами — Ох, понятно… — бывший Бог Мора немного успокоился — Тогда, что именно ты хочешь знать? — Расскажи мне об Эре Мрака — сказал Агнец — Что?! — воскликнул кальмар — Откуда ты знаешь об этом? Ты прочел это в книгах Шамуры? — Нет, — пастырь покачал головой — Нариндер мне рассказал — Ясно… — Калламар вздохнул — Думаю, он сказал тебе что-то вроде: «Это была война Старших Богов, во время которой потухло Солнце»? — Ну, в целом, да… — Ягненок пожал плечами — Неужели, это просто красивая легенда? — Не совсем, однако это описание довольно расплывчато — ответил третий епископ — Война между Божествами не началась в Эру Мрака, и не закончилась после нее — сказал он — Если позволишь, я немного расскажу тебе о событиях, происходящих до Мрачной Эры — Конечно, я не против — лидер культа кивнул — Хорошо… — кальмар начал разматывать бинты на своих ушах — Каждый из Старших Богов имел свои территории и последователей, даже если речь шла о небольших деревеньках. Однако многие из Нас, что вполне естественно для Божеств, стремились к большему. Больше территорий означают больше последователей, а они в свою очередь — большую власть. К тому же, если Мы не могли постоянно доказывать свое превосходство и силу, последователи отворачивались от Нас, а Мы теряли силу. Поэтому между Нами часто возникали конфликты и войны, многие из которых длились десятилетиями, а иногда и веками. Мне, к счастью, повезло не вступать в продолжительные войны, ибо большинство Богов жили на суше и редко лезли в мои воды — Вообщем, ты отсиживался в своем храме, как обычно — усмехнулся Ягненок — Грубо… — обиженно сказал Калламар — Но правда… — он пожал плечами — Так вот, Божества постоянно воевали для получения большей власти, однако среди Нас был тот, кому не было дела до новых территорий и последователей. Его интересовала сама война, ее бесконечные битвы, кровь и ихор на его оружии… — он снял бинты с левого уха и сложил их в таз с водой — Он был известен как Бог Войны, Кровавый Полководец, Черный Паук… И имя ему было Шамура… — Шамура был таким? — изумлено спросил Агнец — Он ведь такой спокойный и рассудительный — Ты говоришь это так, словно бы никогда не сражался против него — сказал кальмар, слегка усмехнувшись — Ну, я стараюсь не вспоминать о том, как меня разрубали на куски… — пастырь скрестил руки на груди — Не могу не согласиться с тобой… — третий епископ начал снимать бинты с другого уха — Только вот почему его называли Черным Пауком, если он лавандового цвета? — спросил Ягненок — Все потому, что Шамура был практически полностью покрыт ихором и кровью своих врагов — бывший Бог пожал плечами — Так, на чем я остановился? Ах, да… — он продолжил — Хоть Шамура и интересовался лишь войной, он все же нуждался в последователях. Их было не очень много, однако они были абсолютно преданы ему и шли в любую битву за своим Богом. Они проходились кровавым маршем по территориям других Божеств, оставляя после себя лишь выжженную землю. Моим последователям однажды удалось поймать одного из разведчиков Шамуры и привести его в храм. Тот скорпион напоминал скорее дикого зверя, чем разумное существо, рыча и кидаясь на всех вокруг. Он ранил одного из стражей, а затем, когда почувствовал запах крови, вырвался из оков и набросился на меня, оставив этот шрам… — Калламар указал на свой левый глаз — Убить его было не сложно, однако тот скорпион не на шутку меня напугал. Честно говоря, я тогда думал, что мне конец, ибо разведчики из Шелковой Колыбели означали лишь одно: Кровавый Полководец готовится к войне. Однако вскоре выяснилось, что Шамура внезапно исчез, а тот скорпион случайно забрел в мои земли — Исчез? — удивился лидер культа — И куда же он мог пропасть? — Не знаю, Шамура всегда уклонялся от ответа, сколько бы раз я его не спрашивал — третий епископ вздохнул, затем сложил оставшиеся бинты в таз — Но тогда я буквально устроил праздник, когда понял, что Бог Войны исчез и мне не придется вступать с ним в бой — он взял тряпку, вымоченную в целебном растворе, и начал обрабатывать свои раны — Все Божества вздохнули с облегчением, когда Черный Паук сгинул. Примерно на три сотни лет все стихло, был практически абсолютный мир, пока… Солнце не погасло… Светило буквально пропало с небосвода, погрузив наши земли в вечную ночь. Так началась Эра Мрака… — А из-за чего Солнце исчезло? — спросил Агнец — Не могло же оно просто испариться? — Как именно это произошло, я не знаю — начал кальмар — Но один из Нас, который был известен как Балам, Бог Жадности, заявил, что именно он проглотил Солнце, а вернет его лишь тогда, когда другие Божества преклоняться перед ним. Этот крокодил даже грозился сожрать и Луну, если мы будем медлить… — он вздохнул — Естественно, Мы не стали подчиняться и многие пошли войной на Балама. Он истребил их всех с помощью силы краденного Солнца и забрал земли и последователей тех Богов. Однако, как оказалось, безумство Бога Жадности могло посоперничать даже с неистовостью Бога Войны. Этот крокодил скормил тела павших Божеств своим слугам, и они изменились, стали сильнее, свирепее и кровожаднее. Ты же помнишь, как мы посылали тебе на встречу своих последователей, чтобы они остановили тебя? — Как такое забыть? — усмехнулся лидер культа — Хочешь сказать, вы дали им куски своих тел? — Конечно же нет! — Калламар всплеснул щупальцами — Всего лишь несколько капель ихора — он положил тряпку в таз к бинтам — Получается, они стали такими всего от нескольких капель? — Ягненок поднял бровь — Да, а теперь представь чем станет тот, кто попробует плоть Бога… — кальмар достал новые бинты и начал обматывать свои уши — В отличие от наших последователей, эти существа более не могли принять свой истинный облик. Мы прозвали их нефилимами, ибо они больше не были теми, кого можно назвать смертным, но и Богами эти твари не являлись. И вот, собрав армию нефилимов, Балам отправился за Нашими головами. Мне очень повезло, что эти твари были плохими пловцами, и мои последователи могли убивать их без больших потерь. Хотя позже я сильно пожалел об этом… — закончив с одним ухом, он отрезал бинты ножницами и принялся за второе — Его поход продолжался ровно сорок два года, это не так много для Богов, но тогда они казались вечностью. И вот, когда надежда на окончание Эры Мрака почти исчезла, из небытия внезапно вернулся Шамура, который убил Балама. По некоторым слухам, он вспорол брюхо крокодила и вытащил Солнце, вернув его на небесный свод, хотя сам Шамура называл это «красивой легендой, но не лишенной зерна правды»… — Похоже, Шамура был довольно скрытной личностью — сделал вывод пастырь — К сожалению, так и есть… — третий епископ вздохнул — Думаю, он считал, что так оберегает меня и остальных от своего прошлого темного «Я». Хотя мне он и мог бы рассказать! — внезапно крикнул он — Я тоже пережил все это! У нас разница всего-то четыреста лет, но иногда он относится ко мне, как к Младшему Богу! — Видимо, это тебя задевает — усмехнулся Агнец — Ты сказал, что пожалел о том, что убивал нефилимов. Почему? — он перевел тему — Да, как оказалось, кровь нефилимов крайне опасна как для смертных, так и для Богов — сказал кальмар — Во время Эры Мрака мы пытались избавиться от тел, но нефилимов прибывало куда больше, чем мы могли осилить. Когда Солнце вернулось на небо, их трупы очень быстро разложились и отравили воду и землю, из-за чего началась чума. Даже мне, которому подчинялся Мор, не удалось избежать этой болезни. Все мои попытки найти лекарство были тщетными, я думал, что так и умру от этой чумы. Вдруг двери моего храма открываются, и я вижу на пороге Шамуру в сопровождении своих войск. Он вошел в мой дом так, словно это был его собственный! — воскликнул он — Я взялся за оружие, хотя и знал, что ничего не смогу сделать против Бога Войны. Однако Шамура не обнажил свой клинок, вместо этого он спокойно заговорил со мной: «Я здесь не для битвы, Бог Мора Калламар. Мне нужна твоя помощь в избавлении мира от чумы» — третий епископ спародировал тон старшего Божества — Я сказал ему, что не могу излечить даже себя, не то что весь мир. Шамура ответил мне, что нашел лекарство от болезни, но он не в силах распространить его на все земли Старших Богов. Я, естественно, не поверил ему и потребовал доказательств. Тогда Кровавый Полководец приказал одному из своих солдат снять броню. Та многоножка мгновенно подчинилась и продемонстрировала рубцы от нарывов, которые были характерны для чумы. При этом она выглядела совершенно здоровой и готовой отрубить голову любому противнику. Шамура сказал, что у него есть с собой лекарство и, если я соглашусь стать частью его пантеона, он излечит меня — Проще говоря, он тебя шантажировал — сказал лидер культа — Ну, да… — кальмар пожал плечами — Но я все же согласился на его предложение, хотя и не верил в концепцию «пантеона Богов». Тогда Божества только и умели, что конфликтовать друг с другом. У меня буквально не осталось выбора, я погиб бы либо от болезни, либо от лап Бога Войны. Однако Шамура мило улыбнулся мне и протянул флакон с лекарством. Я, не задумываясь, выпил его до дна, почти мгновенно почувствовав его эффект. Излечившись от болезни, я создал с помощью своей короны еще больше лекарства, а подданные Черного Паука разносили его по всем землям. Таким образом, мы очистили мир от чумы, так зародилась Старая Вера… — Это была довольно увлекательная история — улыбнулся Ягненок — У тогдашнего Бога Смерти наверняка было много работенки… Кстати, а как он выглядел? — Честно говоря, я тогда и не знал о том, что среди нас могло существовать подобное Божество — ответил третий епископ — Ой, я сейчас такое вспомнил! — он усмехнулся — Знаешь, как мы познакомились с Нариндером? Такая уморительная история! Значит, Шамура вызывает меня в свою библиотеку по какому-то срочному делу, я уж подумал, что опять вспышка чумы началась! А он такой говорит мне: «Брат Калламар, ты же помнишь, что я говорил о том, что Старшие Боги должны заботиться о Младших, которые появятся в этих землях?» — кальмар вновь спародировал Шамуру — А я ему: «Конечно же помню!». И затем Шамура вытаскивает из-за спины черного трехглазого котеночка и такой: «Его зовут Нариндер. Теперь он наш младший брат» — он не смог продолжить из-за смеха — Да уж, представляю, как это забавно выглядело со стороны — пастырь тоже посмеялся — Думаю, это все, что я хотел знать. Больше не смею отвлекать тебя от праздника — Тогда, я, пожалуй, выпью еще один коктейльчик       Калламар встал и, попрощавшись с лидером культа, отправился кутить к остальным. Агнец улыбнулся ему вслед, затем погрузился в свои раздумия. «Думаю, спрашивать его об Истинном Свете было бы бесполезно, раз уж он почти не покидал Топь и не взаимодействовал с другими Богами» — он вздохнул. «Похоже, мне все же придется отправиться в поход и отыскать Монк…»