Континент Демонов. Красно-коричневые и бледно-песчаные скалы и равнины, днём печёт солнце, а ночью накатывает сильнейший холод. Дорог нет, однако есть несколько тропинок, натоптанных сильными путешествующими демонами. Монстры ранга "D" или выше бродят по континенту и обладают высокой способностью адаптации к техникам, даже если видят их только в первый раз. У них очень непритязательный вкус для человеческой расы. Говорят, что воины отправляются на Континент Демонов тренироваться, но обычно никогда не возвращаются. Это чрезвычайно суровая земля, которой правят повелители демонов.
Я не спал всю ночь, до сих пор думая о произошедшем. Несколько раз в течение этого времени к нам пытались подобраться Пакс-Койоты. Псовые монстры длиной около двух метров, их сила в основном в их количестве, но идеальная координация и дисциплина делают их опаснее простых Штурмовых Собак. Койоты, кстати, должны обитать по большей части в регионе Биегоя, значит нас телепортировало в то же место, что и в прошлой жизни. Возможно это из-за моего количества маны.
Эрис проспала всю ночь как маленький котёнок. Регулярно подкидывая ту древесину, которую она принесла ещё до ночи, я сохранял более менее приемлемое тепло вокруг нас.
И вот за скалами постепенно начали проглядываться первые лучи солнца. Теплые, щекочущие и согревающие кожу лучи.
К этому времени, как только я достал свой дневник из сумки, стало понятно, что я не смогу ничего записывать. У меня нет правой руки, даже культи не осталось. Лишь обрубок в виде торчащего кожаного панциря. Насколько я знаю, для того чтобы восстановить ее, мне нужна магия исцеления Королевского уровня... Иными словами, я смогу вылечиться только в Милишионе.
Я вытащил Фурию из ножен и направил вперёд. У меня не было никакой цели сделать этого. Оказывается, во мне осталось совсем мало сил. И маны очень малое количество. Это... первый раз, когда я перерасходовал всю ману?
Ай, ладно, не об этом сейчас думать надо.
Первым делом - куда нам вообще идти? На юг? Если мы все время будем идти именно на юг, то дойдем до порта на южном мысе. А нам нужно хотя бы попасть в Рикарис.
До деревни мигурдов мы не будем идти. Я даже не знаю где она находится. А насколько я помню, шли мы в прошлой жизни туда несколько дней, значит, располагается она довольно далеко от нас.
- Эрис, просыпайся.
На удивление, она не выглядит столь сонной, как раньше. Ещё тогда, когда она уснула, я накрыл ее своей мантией. Её одежда в некоторых местах была испачкана в крови. Это доказательство того, что Эрис и вправду заботилась обо мне, пока сама не ушла в сон.
Я наколдовал немного воды, мы перекусили отвратным на вкус пожаренным мясом Койотов и двинулись на юг. По сути, ночью в небе должен быть небольшой отсвет от Рикариса, поэтому если ночью я увижу в небе свет, то мы двинемся именно туда.
Усталыми шагами я небыстро шел вместе с Эрис.
- Рудеус, какие здесь вообще есть монстры?
- Рудеус, кем был тот мечник?
- Рудеус, что это была за магия, похожая на молнию?
- Рудеус, у тебя ничего не болит?
- Рудеус, а мы повстречаем здесь сильных монстров?
- Рудеус, почему здесь так жарко?
- Рудеус, где мы?
- Рудеус, что вообще случилось?
Все эти вопросы были заданы мне за относительно небольшой промежуток времени. Я ещё раз вспомнил Руиджерда... Мне придётся болтать с Эрис часами, если не круглыми сутками.
Проходя меж невысоких гор и наконец выйдя на относительно ровную поверхность, мы столкнулись с Великой Гигантской Черепахой. Обычно они встречаются на равнинах Континента Демонов, достигают около 8 метров в длину, тогда как самые крупные из них могут превышать размер в 20 метров. Их мясо является основным источником пищи, а племя Мигурдов использует их панцири в качестве крыш своих домов.
"Её мясо тоже невкусное, однако, будет гораздо лучше, чем мясо Пакс-Койотов."
- Эрис.
- Да?
- Хочешь убить эту черепаху?
- Да!
- Тогда вперёд.
Стоило мне только сказать об этом, как она устремилась к ней. Идеально подошло бы выражение "пятки засверкали". Черепаха была медлительна и оказалась не слишком большой, что-то около 6 метров в длину. Однако, даже так Эрис всё равно не смогла убить её одним ударом. Даже той катаной, которую я для неё сделал. Даже имея Продвинутый ранг в стиле Бога Меча.
А что я вообще сейчас смогу сделать мечом, используя только левую руку? Долбанный стиль Бога Севера, в котором техники использования меча в обоих руках изучаются только со Святого уровня и выше... К секирам, лукам, копьям мы даже не прикасались, когда тренировались с Полом. Думаю, меня можно считать лишь псевдо-Продвинутым Бога Севера.
Подойдя к Эрис и черепахе, я немного поморщил нос. Запах крови. Опять.
"Бр-р-р... Нет-нет, надо отогнать от себя такие мысли..."
Я снял сумку с плеча и положил перед собой на землю. Достав оттуда кинжал, подаренный отцом, я протянул его Эрис.
- Вырежь побольше мяса. Знаешь, где лучше брать его у черепах?
- Эм... С лап?
- Ага. Приступай.
Оставив сумку лежать на земле, я вынул Тёмную Фурию и сделал ею два удара по панцирю лежащей черепахи.
Взмахи ужасны, сила удара гораздо меньше. Плюс к этому ощущается она несколько непривычно лишь в левой руке.
Хм, ладно. А что насчёт Меча Воли?
Стоило мне только достать его, как оттенок его белого лезвия изменился ближе к розоватому. Баланс веса несколько лучше, чем у Фурии...
Всё то же самое. Крайне неудобно использовать его. Хотя как сказать "неудобно"... Это из-за того, что я даже не пытался раньше практиковать удары именно левой рукой.
Лезвие, значит, розоватого цвета... Когда мы сражались с тем мечником, лезвие светилось ярко-красным, и в тот момент я, наверное, почувствовал большой прилив сил. Этот меч и вправду улучшает Боевой Дух во время злости...
Клинок засветился более ярко.
Может, тогда моя сила была сопостовима с Королевским или Императорским... Тьфу. Я не должен об этом думать. Ещё не достиг высот таких. Однако, тот мечник оказался необычайно сильным. Но, вероятно, он был несколько ослаблен после битвы с Руиджердом. Мечник ни разу не терял стойки, всегда находясь в полном равновесии даже после моих сильных ударов, как-то смог увернуться от шока, а потом вообще использовал магию Гравитации. Увидев Эрис в воздухе, я и попытался рассеять его магию, но не вышло. Тогда я использовал свою гравитацию, чтобы сила притяжения вернулась к норме. Он действительно мог убить Эрис... но почему-то пожалел её. Хотя я ей очень благодарен. Если бы она убежала, как я и просил, то я бы мог проиграть и отступить или даже умереть... Этот мозаичный ублюдок управлял этим парнишей, чтобы просто убить Руиджерда.
"Хитогами...", - вновь всплыло его имя в моём сознании.
Клинок засветился более насыщенным тёмно-розовым цветом.
Вот люди говорят успокоиться или не переживать, не думать или забыть о чём-то, но когда они об этом говорят, то само собой навязываются мысли по этому поводу.
- Этого хватит? - обратилась ко мне Эрис, показывая рукой на лежащие на панцире черепахи куски кровавого мяса.
- Более чем.
Неуклюжим движением я убрал Меч Воли в ножны, взял сумку и подошёл к Эрис, дабы всё упаковать.
- Этот кинжал... Подарил мне мой отец. Прошу, оставь его себе. Вот ремешок к нему. - я достал из сумки небольшую привязь на бедро и передал её Эрис.
- Но он же и тебе может пригодиться?
- С одной рукой он мне не нужен.
- А, ладно... - после моих слов она немного расстроилась. Я сказал это так безжалостно?..
В моей сумке было несколько отсеков, следовательно, в один из них я и убрал почти всё мясо, оставив небольшую часть.
- Есть будешь?
Идеально в момент её живот громко заурчал. Что ж, ответ, полагаю, очевиден.
Сделав что-то вроде сковородки и тарелок, я пожарил мясо. Без каких-либо специй или добавок. На вкус отвратительно. Эрис, кажется, всё равно оно понравилось.
- Это потрясающе! - воскликнула она, несколько раз откусив плоть.
Ну-с... если так много мечтать стать авантюристом и побывать на Континенте Демонов, то, возможно, это и вправду вкусно.
Покончив с трапезой, я сжёг всё тело черепахи одним залпом полностью заряженного "Иссушающего Пламени". Кстати, оно не сработало на том мечнике... Он как-то смог отразить мой удар огнём.
У Эрис засветились глаза и чуть челюсть не отвалилась после увиденного высокого столба пламени синего цвета с невыносимой температурой. Однако, посмотрев на моё лицо и отсутствующую руку, её улыбка быстро сошла на нет, и она ничего не сказала. Я сейчас выгляжу жалко, не так ли?
- !!
Вдруг что-то зарычало позади нас. Кислотные Волки. Несколько штук. Они, должно быть, пришли на запах крови?
Эрис без промедления кинулась в атаку.
- Эй! Они могут плеваться кислотой и их кровь ядовита!! - прокричал я ей вслед.
Но мои инстинкты искателя приключений первыми дали о себе знать. Пока я говорил ей это, я уже зарядил пару каменных пуль и отправил прямиком в двух из них. С такого расстояния они почти успели увернуться. Ключевое слово "почти".
- Агррх!! - Эрис атаковала оставшегося.
Даже отсюда я услышал звуки. Во-первых, звук чего-то бурлящего. Во-вторых, звук разрывания плоти.
"Чёрт возьми, я же сказал, что они умеют плеваться! Эрис, чем ты думала?!", - проворчал я у себя в голове, заметив, что на её открытый участок кожи попало немного кислоты волка.
Лицо Эрис исказилось от боли. Быстро подбежав к ней, я увидел как кожа начала синеть, а потом в быстром темпе начали появляться волдыри.
- Пусть очищающий свет небес омоет это тело, чтобы тьма изнутри была изгнана. Детоксикация. - беспокойно произнёс я заклинание Детоксикации Среднего ранга, направив руку в нужное место. Эрис даже не шелохнулась.
Кислотные Волки. Тоже псовые монстры, вот только размером они гораздо больше, чем и Штурмовые Собаки, и Пакс-Койоты. Их длина может достигать более трёх метров. Но для устранения последствий после их плевка достаточно применить магию Детоксикации Среднего уровня. Однако, если пройдёт много времени после заражения, то нужна будет магия Продвинутого уровня.
- И... извини. - вдруг сказала она полушёпотом.
- За что?
- Я должна была быть аккуратней.
- Верно. Хотя ты всё равно в следующий раз молниеносно кинешься в атаку, не так ли? - нахмурившись, спросил я.
- Н-нет! Я не буду так больше делать.
Я ж лучше тебя знаю, Эрис... Крайне маловероятно, что ты сдержишь данное мне слово и не будешь вытворять чего-то эдакого.
- Как скажешь. И больше не извиняйся. По крайней мере не передо мной. - сказал я со вздохом, - Если бы я не знал об этих монстрах раньше, то тоже бы атаковал их без раздумий, будучи сильным мечником. Так что всё в порядке. - я попытался улыбнуться.
Сдвинув тела Волков в одну кучку, я снова сжёг их. Маны по ощущениям мало, но я до сих пор могу создать около десяти-двадцати каменных пуль. На полное восстановление резерва уйдёт несколько дней уж точно.
- Знаешь, тебе лучше сейчас помыться. Я постираю твою одежду и послежу за окрестностями. - предложил я, осмотрев её с ног до головы.
- Угу.
Потратив несколько минут на создание некой душевой, я набрал туда горячей и холодной воды. Эрис зашла внутрь и перекинула одежду через верхний край кабинки. И... знаете, мне даже смелости не хватило попробовать заглянуть туда. Пусть моется. Потом будет моя очередь.
...
Каждые несколько часов ходьбы нам то и дело втречались небольшие стаи Койотов. Сражения с ними уже начали раздражать меня. Однако, Эрис от этого только радовалась, ей на самом деле было приятно убивать каждого из них. Вот только интересно... А как вообще Койоты размножаются в таких больших масштабах?.. По пути, разумеется, я всё равно пару раз вспомнил о существовании Руиджерда... Наш поход в прошлой жизни не был таким сложным, как сейчас. Постоянно в течение всего дня нам встречались эти настырные псовые. Их тут, наверное, просто неимоверное количество.
После захода солнца мы сразу приостановили наше путешествие. Мало того, что я сильно устал из-за отсутствия ночного сна, так ещё и эти постоянные стычки. Хорошо, конечно, что я много тренировался и поэтому все эти скалистые местности не даются мне так тяжко. Зачастую, мы шли достаточно бодро, хоть я и был уставшим.
Создав небольшую земляную крепость, похожую на небольшую полусферу, я проделал небольшое отверстие сверху. Пол, разумеется, я тоже сделал. Будет не очень приятно, если кто-то из монстров прокопается к нам. Сделав некое подобие печки, я провёл трубу к "крыше". Заранее приготовленные нами дрова тоже уже готовы.
Я могу создавать такие постройки где угодно. Другим людям такое не по силам...
- Эрис. Мне нужна твоя помощь. - обратился я к ней с просьбой, когда пламя в импровизированной печи только-только разгорелось с достаточной силой.
- Я помогу! - заявила она, повысив голос.
Достав из сумки дневник, перо и закрытую чернильницу, я протянул всё это ей. Да... я взял всё это с собой. Во внутреннем кармане мантии лежат деньги, в другом Божественные Артефакты. А на шее болтается верёвочка с прикреплёнными к ней амулетом Мигурдов и кулоном Сильфи.
- Э-э? Ты же сам можешь читать?
- Нужно записать.
- ...Поняла.
- Отступи немного от последней записи. Поставь дату так же, как её ставлю я. Эм...
Какое сейчас вообще число и день недели?.. Позавчера было... 23 июля?
- 25 июля, К417.
Она неспешно, аккуратно выводя буквы, написала это. Видимо, мне придётся сократить весь свой надуманный план, чтобы долго не ждать пока Эрис всё это запишет.
- Посередине напиши "планы". - я немного подождал. - Пункт первый: расспросить о племенах народов демонов в Рикарисе.
Я всё ещё помню, что Рокси говорила о том, что долгоживущие демоны могут владеть магией, которая неизвестна миру. Такие племена должны находиться здесь, на Демоническом Континенте, и, вероятно, в каких-нибудь труднодоступных местностях, куда обычные демоны могут и не заглядывать.
Нахмурившись, Эрис водила пером по странице дневника. За это время пламя в печке немного разгорелось, и теперь слышно потрескивание горящей древесины.
- А что такое Рикарис? - спросила она.
- Это город, в который мы сейчас будем держать путь. - я сделал небольшую паузу. Вопросов не последовало. - Второй пункт: найти Киширику, спросить о магии и кто где находится.
Я сделал вывод, что важнее будет узнать именно это, а не получить от неё магические глаза. Хотя благодаря её легкомысленности, я полагаю, с ней можно будет договориться и о том, и о другом.
- Эм... а что значит Киширика?
- Великая Императрица Демонических Глаз. Демоница это.
- Ого-о!! Мы с ней встретимся?!
- Не знаю. В городе будет понятно. Пиши дальше, пункт третий: восстановить владение мечом.
Это поможет мне в данный момент, а в будущем благодаря этому я буду только сильнее.
- Ага.
- ...
- Пункт четвёртый: встреча в Милишионе.
- ? - она вопросительно посмотрела на меня.
- Чтобы пройти до Центрального Континента, нам в любом случае придётся посетить столицу Милиса. - уточнил я.
Между третьим и четвёртым пунктом должно быть что-то ещё. Однако, я так и не вспомнил, что именно произошло в моей прошлой жизни, когда мы пересекали портовые города и шли через Тракт Святого Меча. Если вдруг в голову взбредёт, я сразу же попрошу её записать и эту информацию.
- Хм... дальше. Пункт пятый: заклинания исцеления и детоксикации.
У меня уже есть коварный план по похищению такого рода заклинаний. Безмолвных целителей такого высокого уровня там явно нет, а значит они будут произносить заклинание. То есть они должны будут, по идее, призвать целителя Королевского уровня и за определённую сумму денег вылечить меня. А я за это время запомню произносимое им заклинание. А если это будет магический круг, то, увы, это не сработает. Но я думаю, что в местных магазинах или больницах престижного уровня можно будет найти заклинания хотя бы Святого уровня.
- На этом пока что всё. Я вновь попрошу тебя написать что-нибудь, если мне нужно будет внести поправки или изменения. Спасибо, Эрис.
- Не за что. - легко приняла она моё благодарение.
Когда я взял дневник в руки, я невольно улыбнулся. Теперь тут есть записи, написанные почерком Эрис...
Из него выпал небольшой лист желтоватого оттенка.
Письмо.
- ...
Я устало вздохнул. Если я не буду делать большего для достижения пика своей силы, то я потеряю всё. Смерть Руиджерда и отсутствие руки тому доказательство. Это стало бы только началом.
Убрав всё обратно в сумку, я встал с еле прохладного пола. Внутри этого импровизированного домика уже стало тепло. Нам не придётся страдать от холода. А прочность постройки позволит не беспокоиться о нападении монстров ночью.
Кстати, о ночи...
Подойдя к полукруглой стене, я развеял небольшой участок, чтобы выйти на улицу и осмотреться в поисках свечения в небе.
- Ты куда?
- Кое-что посмотреть.
На удивление, ночь здесь довольно красива... и особенно холодна. Я оставил мантию внутри, поэтому холод чувствуется сильнее обычного.
Полная луна в небе, яркие маленькие точки сотен звёзд на небе, воздух, который был не настолько сухим, как днём. Горы и скалы отражали лунный свет.
"Красиво...", - мысленно отозвался я.
Так, надо быстрее посмотреть. Мы же не зря дрова сжигаем, верно?
Под своими ногами я вызвал каменный столб и возвысил себя на большую высоту. На удивление, мне не было страшно. Высота - это лишь иллюзия страха. Незачем мне её бояться.
Сверху я увидел сотни горных вершин. А самое главное - зеленоватое свечение в небе где-то в стороне юго-востока. Так, секунду... Солнце село на востоке, а значит это лишь приблизительно юго-восток. Нужно будет сделать пометку у полусферы, дабы утром долго не думать над тем, куда же нам идти.
- Рудеус, я тоже хочу туда! - услышал я голос снизу.
Медленно рассеивая каменный столб и уменьшая его в размерах, я спустился на землю.
- Ты действительно этого хочешь?
- Ага!
Я потрачу на это лишь небольшое количество маны, а для Эрис этот момент может запомниться надолго. Ничего же страшного не случится, если я исполню её одно маленькое желание?
- Волшебное слово?
- Пожалуйста!
- Хм... Ладно, хорошо. Держись за меня крепче.
Без единого раздумия она подбежала ко мне и ухватилась со стороны отсутствующей руки, обнимая руками моё тело. Я почувствовал её тепло. Это Эрис. Сильная и нетерпеливая девушка сейчас мило прижалась ко мне... Так, ладно.
Направив руку под нас, я вновь вызвал каменный столб. Однако, я поднял нас выше той высоты, на которой я был до этого.
Мы стояли довольно высоко на относительно маленьком клочке земли, на котором я нас и поднял. За Эрис я не беспокоюсь: даже если она вдруг сорвётся или решит спрыгнуть вниз, я могу остановить её магией Гравитации. Однако, будет не очень хорошо, если она узнает об этом... Или же нет?.. Нет, неважно. Моё владение магией Гравитации всё равно рано или поздно будет выдано для всех.
Стоя наверху, я посмотрел на Эрис. Возбуждённая улыбка на лице, глаза сияют от радости, руки как будто так и хотят оторваться от меня, чтобы подняться к верху, а сама Эрис бы в этот момент закричала: "Как красиво!".
- Так высоко! Смотри сколько тут гор, Рудеус! - радостно взвизгнула она.
- Ага. Вон там. Видишь свечение? - я указал левой рукой в сторону отствета в небе. - Это и есть город Рикарис. Завтра мы пойдём туда и дойдём, скорее всего, через пару дней.
- Почему Рикарис светится?
- Внутри огромного кратера там и построен сам город, вдобавок и замок Киширики. А края этого кратера и создают этот свет, потому что они сделаны с помощью каких-то магических кирпичей.
- Замок Киширики?! - она чуть было не оторвалась от меня, но быстро спохватилась.
- Да. Всё, спускаемся. - предупредил я и начал снижать нас.
...
За ночь не произошло никаких инцидентов. Хороший крепкий сон в тёплом помещении. Как и ожидалось, Эрис проснулась первая, потому что я был чересчур уставшим. Мы позавтракали мясом черепахи, взяли все вещи с собой и отправились дальше. Полусферу я не развеивал. Возможно, когда-нибудь в будущем она станет для кого-то спасительным оплотом. Кстати, у постройки было немного собачьих или волчьих следов. Эти твари даже ночью хотели полакомиться нами. Ну... могу пожелать им только удачи.
Пока мы шли в сторону юго-востока, мы вышли на относительно ровную поверхность. Здесь было что-то вроде тропинки, я полагаю. И направляется она ровно в сторону Рикариса...
