Fantasma

Деви перешагнула порог дома лорда Кристиана де Клера слегка нерешительно. Ещё бы: сопроводителя сегодня с ней не было. Видия поручила навестить лорда — он с недавних пор переехал в Калькутту; и кому другому это следовало бы сделать, как не будущей госпоже де Клер? Дивия, закрывая за собой дверь, недовольно выдохнула — и как ей теперь отдуваться? Будем честны: юная госпожа Шарма не всегда дышала ровно, когда Кристиан был поблизости. То руки покроет поцелуями, то за талию внезапно возьмёт… Причин для учащенного сердцебиения девушки находилось достаточно. Она не знала точно, что чувствует по отношению к нему. Да и хотела ли знать? Деви не слишком удивляло неизвестно откуда берущееся волнение, когда она находилась в компании лорда, и вполне устраивало отсутствие тоски, когда они были порознь. Ее не прельщала идея брака с ним, но и не отпугивала — покориться судьбе и так, скорее всего, придется, а кандидатура в мужья — уж очень неплохая. Дивия поправила ткань сари на плече и оглянулась по сторонам. Вокруг пусто — ни души. Для нее было непривычным не слышать ни поспешных шагов прислуги, ни шума посуды на кухне, ни тихого щелканья ножниц в саду. Мимо никто не проносился, озабоченный работой. Он что, один живёт? Совсем слуг не держит? Для человека такого высокого происхождения это странно. Или неужто для всех разом выходной отведен? Девушка стала медленно подниматься по белой широкой лестнице наверх. Второй этаж встретил ее просторным коридором с множеством дверей по левую сторону. Все они, как назло, заперты до единой. «И как я здесь ориентироваться должна? Куда мне идти?» — подумала Деви. Стучать в каждую — мысль глупая. Вдруг предпоследняя дверь отворилась, и оттуда вышла женщина в сером платье с передником. — Подождите! — окликнула девушка, ускорив шаг. Женщина замерла и обернулась: — Да? Вам чем-то помочь, мисс? — Мне нужно найти лорда. Не знаете, где он может быть? Она на секунду задумалась, нахмурив брови: — Возможно, в библиотеке. В последний раз я видела его там. Пару часов прошло, но у вас ещё есть шанс его застать. Книги — сильная страсть для него. Деви кивнула: — Спасибо. Женщина продолжила: — По коридору и направо, первая дверь. Однако, дело у вас слишком срочное? Он не любит, когда его отвлекают. — Не беспокойтесь. Меня он примет. Дивия постучала. Через несколько мгновений дверь библиотеки отворилась, представляя ее взору Кристиана. Он был одет в белую свободную рубашку и черные штаны. Глаза скрывались за стеклами очков в темной оправе. Мужчина провел по слегка взлохмаченным волосам назад, удивившись гостье: — Деви, вы? — Здравствуйте, лорд, — на губах девушки сама собой появилась робкая улыбка. Кристиан нескромно хорош собой. — С чем пожаловали ко мне? — Хотела повидаться… Узнать, как прошел ваш переезд и легко ли вы приспосабливаетесь к новой обстановке. Лорд одарил ее долгим, вдумчивым взглядом, а после улыбнулся загадочно, отодвинувшись в сторону: — Проходите. Библиотека не отличалась сдержанностью, но и огромной не была — обычная комната состоятельного человека. Кристиан действительно оказался книголюбом — стеллажи заставлены книгами абсолютно разных жанров. Здесь научная литература, всякого рода энциклопедии, справочники, а чуть далее — художественная с ее самыми яркими представителями. Дивия также отметила, что у него и для индийских книг отдельный стеллаж имеется. — Присаживайтесь, — он учтиво указал на диван посредине комнаты. — Благодарю. Кристиан сел совсем рядом с девушкой. Рядом с Деви лежала книга в коричневой обложке. Закрытая, а на обложке не значилось ничего. Мужчина, видимо, заметил замешательство на ее лице, так как опередил дальнейшие расспросы, сказав: — «Кентервильское привидение» Оскара Уайльда. Англо-ирландский писатель. Слышали о таком? Деви честно призналась, отрицательно качнув головой: — Нет. Но было бы интересно узнать. Она взяла книгу в руки и принялась бережно листать страницы. — Это сказка. Но взрослые читают ее наравне с детьми. Хотите, прочту вам? Девушка посмотрела на него. — Как же я могу отказаться от предложения самого лорда? Давайте, я с радостью послушаю. Кристиан откинулся на спинку дивана, расслабившись, и начал читать. Его голос лился мягко и плавно, меняя интонацию и делая паузы там, где нужно. Деви заслушалась. Когда он дошел до места, где привидение бродило по дому по ночам, девушка вздрогнула и вцепилась в его локоть: — Ой, не читайте дальше! Лорд рассмеялся без издёвки: — Неужели вы боитесь привидений, госпожа Шарма? Она немного отстранилась и выровнялась: — Всего-то справедливо опасаюсь. В нашей культуре злые духи вполне реальны. — Понимаю. Но это привидение абсолютно безобидно: оно просто развлекается. Это же сказка, милая Деви, — Кристиан приобнял ее. — С вашего позволения я продолжу читать. Дивия положила голову на плечо мужчины и подняла на него глаза. Ей нравилось смотреть на лорда тайком — быть не пойманной и не раскрытой в своем желании любоваться им. Дочитав до конца, губернатор спросил: — И как вам? — Хорошая сказка, — девушка улыбнулась. — Я зря была так настроена. — Ваше беспокойство и вправду напрасно. — Мне понравилось, как вы читали, лорд. У вас просто волшебный голос, — Деви отвела взгляд. — Так бы и слушала вечно… — Я готов читать вам каждый вечер перед сном, если вы станете моей женой. Девушка хитро прищурила глаза: — Добавьте сюда ещё «защищать от асуров», и я подумаю. Кристиан взял ее ладонь, поднес к губам и поцеловал: — Договорились, Деви. Вам не о чем переживать до тех пор, пока я рядом.