***
Однажды королю пришло письмо от одного графа, наместника одного из городов королевства, в котором говорилось о том, что его город был осаждён армией иноземных захватчиков. Было очевидно, что в скором времени противники могут дойти и до столицы. Поэтому король немедленно направился в осаждённый город со своей армией, чтобы дать им отпор. Элина же осталась во дворце под надзором своей тёти, младшей сестры короля Розалии. Тётя у неё была довольно сварливая - она не любила Элину за излишнюю болтовню и шум; за любовь к книгам, которые, по её мнению, "пишутся в основном лишь бунтарями и мятежниками", и к грамоте в целом; за любопытство; за доброту по отношению к слугам и простым крестьянам и попытки подружиться с их детьми; наконец, за многочисленные прогулки за пределами дворцовых ворот. Когда король уезжал, а Элина оставалась во дворце с тётей Розалией, та запрещала ей выходить за ворота дворца. Элина должна была постоянно сидеть в своих покоях, к которым была приставлена стража. Вот и в тот раз она оставалась в своей комнате, читая книги дни напролёт вместо вышивания или игры на музыкальных инструментах, которые от неё ожидались. В конце концов, пять дней спустя после отъезда отца, ей надоело сидеть взаперти, и она решила сбежать из дворца. Надев фиолетовый капюшон, она взобралась на полукруглое окно и через него выбралась наружу. Затем она огляделась по сторонам и осторожно, чтобы слуги её не заметили, через боковую калитку покинула территорию дворца. Сначала Элина отправилась на свой любимый луг. Там она собирала ромашки, одуванчики и клевер и плела из них венки. Потом она вошла в лес, находящийся прямо за лугом. Как же давно она хотела оказаться в этом лесу ! Вот уже на протяжении нескольких лет каждый раз, когда она приходила на луг, она смотрела на эти высокие могучие деревья, на их таинственную изумрудную листву, в которой множество теней загадочным образом переплетаются с лучами солнечного света. Сколько же загадок и тайн должно храниться в этом месте ! Сколько чудес здесь должно происходить ! Элина много раз слышала о животных, живущих в лесу - о лисах, медведях, зайцах, ежах, белках, барсуках, оленях, куницах и других - но сама ещё ни разу в жизни не видела их, не считая картинок в книгах или картин на стенах дворца. А из сказок и преданий, мифов и легенд она также знала, что в лесу обитает огромное количество фей, гномов, троллей, великанов, лепреконов и прочих волшебных сущностей. Как же ей хотелось наконец увидеть всё это своими глазами ! И вот сейчас наконец этот самый миг настал - Элина тихо шла по лесу среди деревьев и наблюдала за перепрыгивающими с ветки на ветку белками, за бегущими зайцами и неспешными ежами, за разноцветными птицами и бабочками. Один раз мимо неё даже пробежал маленький оленёнок. Желая увидеть всё больше животных и других существ, Элина всё дальше углублялась в лес. В конце концов она зашла так далеко, что уже не знала, как выбраться из этого места. Деревья вокруг были слишком похожи между собой и не могли служить ориентиром. Других ориентиров в лесу тоже не было. Поэтому заблудиться в нём ничего не стоило, в частности для человека, который оказался в нём в первый раз. А уж для маленькой девятилетней девочки, которой на данный момент и являлась Элина, это было ожидаемо и подавно. Около часу Элина блуждала по лесу в попытках найти дорогу к знакомому лугу, однако эти попытки были безуспешными. Вдобавок ко всему, внезапно начался дождь. Все звери вокруг спешили укрыться в своих норах и дуплах, птицы - в гнёздах, а насекомые - под листьями деревьев и кустарников и лепестками цветов. Элина же решила переждать дождь под сенью высокого дерева, густая листва которого от ветра склонялась так низко, что могла достать до её капюшона. Сидя под деревом, она наблюдала за медленно опускающимися на землю каплями дождя, в которых отражались разноцветные блики, слушала тихую музыку соприкосновения этих капель с гладкой поверхностью реки, находившейся неподалёку, и, несмотря на все свои неприятности, ощущала гармонию внутри себя. Созерцая красоту этого природного явления, она погружалась глубоко в свой внутренний мир и размышляла о чём-то далёком и недосягаемом... Но её размышления оказались прерваны бабочкой павлиний глаз, спокойно летевшей через лес сквозь дождь. Эта бабочка не стремилась держаться ближе к укрывающей от дождя листве деревьев - напротив, она летела над узкой тропинкой, над которой не было ни одного дерева. Более того, она даже не пыталась уклоняться от капель дождя - она летела прямо, ни на миг не сворачивая с пути. Казалось, капли дождя совсем не мешали ей, и ей не было абсолютно никакого дела до непогоды. А возможно, она и не считала дождь непогодой - было похоже, что ей даже нравилось летать под дождём. Поражённая увиденным, Элина вышла из-под густой тёмно-зелёной листвы дерева и последовала за бабочкой. Теперь и ей не было дела до непогоды, и она совершенно не боялась промокнуть, тем более что её плащ с капюшоном как раз подходил для этой погоды. Вслед за бабочкой Элина вышла к водопаду, из которого и проистекала река, находящаяся в лесу. С удивлением она наблюдала за тем, как бабочка влетела в одну из струй водопада, а затем скрылась за ней. "Сумасшедшая, что она делает ?! Она же захлебнётся !" - думала Элина. Она начала осматриваться вокруг, и неожиданно её взгляд упал на сиреневый цветок, росший на левом берегу реки. Никогда прежде Элина не видела цветка более прекрасного, чем этот ! Ни в одной книге она не встречала описания подобного цветка, ни на одной картине не попадалось ей его изображение. Но ей казалось, что в нём было что-то сказочное - внешне он не был похож ни на молодой распускающийся бутон, ни на старый увядающий цветок - казалось, он рос здесь всегда и всегда оставался внешне неизменным, подобно хвойному дереву. Лепестки этого цветка были усыпаны блёстками, а в его сердцевине находился прекрасный мерцающий камень сиреневого цвета. Элина протянула руку к цветку и вытащила из него камень, чтобы рассмотреть его ближе. И в этот момент произошло удивительное : камень поднялся в воздух с руки Элины и засиял ярко, словно звезда на августовском ночном небе, так, что вокруг совершенно ничего нельзя было разглядеть. Затем он превратился в подвеску на золотой цепочке, содержащую камень того же сиреневого оттенка и той же овальной формы, но гораздо меньшего размера. Эта подвеска снова опустилась на ладонь Элины. Маленькая принцесса тут же смекнула, что этот камень не простой, а волшебный, и следовательно, подвеска, образовавшаяся из него, также волшебная. Она надела подвеску себе на шею, а затем решила попрактиковаться в использовании её магии. Для начала она представила, что может спокойно ходить под дождём и не мокнуть, подобно той бабочке павлиний глаз. И действительно - в скором времени она перестала чувствовать прикосновение капель дождя, и на её плаще и руках перестали появляться их следы. "Интересно, значит, я и под тем потоком водопада теперь не намокну, прямо как та бабочка ?" - подумала Элина, а затем решила проверить свою гипотезу. Она подошла к одной из струй водопада так близко, как только можно. Неожиданно, вглядываясь в потоки воды, она разглядела в водопаде что-то похожее на портал. Там, за прозрачными стенами струи, виднелось что-то яркое, радужное. Элина сама не заметила, как в стремлении к этому радужному порталу прошла сквозь кристальные струи водопада, а затем и через радужные струи какого-то другого водопада, и в конце концов оказалась в совершенно другом лесу, сильно отличающемся от того, где она совсем недавно была. Вместо обычного водопада с прозрачной водой в нём протекал водопад с радужными струями; на каждом листике дерева или кустарника, на каждом лепестке цветка здесь были блёстки, и притом, некоторые из здешних растений заметно отличались своим внешним видом от обычных растений из мира людей. Звери, птицы и насекомые здесь также не были похожи на обычных: у кошек была розовая, сиреневая, красная, синяя и тому подобная шерсть, а на хвосте у некоторых из них можно было заметить иголки; белки, также разноцветные, здесь были исключительно летягами, причём летали они значительно быстрее, чем обычные летяги, и их полёт был более свободным - летать они могли в любом направлении, а не только планировать вниз подобно парашютам; среди птиц встречались фениксы и синие птицы счастья; волки и лисы были салатового цвета, и выглядели они явно дружелюбнее, чем обычные; а среди коней, также разноцветных, все поголовно были либо пегасами, либо единорогами. В конце концов на глаза Элине попалась и фея в лёгком фиолетовом платье, в венке из цветков лаванды на тёмно-каштановых волосах и с зелёными крыльями. - "Скажи, ты случайно не знаешь, куда полетела бабочка павлиний глаз ? И почему она так спокойно летает под дождём и не мокнет ? Она тоже волшебная ? И вообще, где я сейчас ? Я что, попала в сказку ?" - обратилась Элина к фее. - "Да ты, как я вижу, не местная ? Ты пришла из мира людей ?" - ответила вопросами на вопросы фея. - "Да, я живу среди обычных людей. Ну не совсем обычных - мой отец король, и в его окружении огромное количество всяких графов и герцогов, но суть не в этом. Я никогда прежде не видела фей, да и вообще волшебных существ - разве что в сказках о них читала". - "А вот о том, что ты дочь короля, ты напрасно сказала, милая" - заметила фея. - "Почему это напрасно ?" - удивилась Элина. - "Видишь ли, этот мир был создан не просто так. Когда-то все феи, русалки, гномы, эльфы и тому подобные обладатели магии жили среди людей. Они помогали людям в повседневной жизни, защищали их от троллей и чудовищ, совершали для них многочисленные чудеса, а люди верили в них и своей верой усиливали их магию. Но постепенно всё изменилось - люди, не обладающие магией, перестали отличать светлую магию от тёмной. Феи и гномы стали гореть на одном костре с ведьмами и троллями, и всё из-за королевских законов. Поэтому у нас и возникла необходимость отделиться от людей, создать особый мир, в который у людей не будут доступа. Конечно, мы могли бы и сами начать войну против людей, и эта война была бы для нас победоносной, однако мы не хотим этого - ведь среди людей немало мирных, не желающих причинить нам вред. А те, которые ловят нас и ведут на костёр - они ведь делают это исключительно из-за страха перед магией. Поэтому мы и не хотим воевать с людьми - мы просто хотим жить спокойно. Нам и так хватает с кем воевать - практически каждый день мы сталкиваемся с агрессивными чудовищами и злыми ведьмами. Но если об этом мире узнает король, если сюда придут его люди, наш покой может быть нарушен. Поэтому прошу тебя, никому не говори о том, что ты принцесса. Если об этом станет известно, тебя могут просто не выпустить отсюда. И корону лучше сними - никто не должен её видеть. А когда ты вернёшься в мир людей, ни в коем случае не рассказывай королю или кому-нибудь из его приближённых о том, что увидишь здесь". - "Хорошо, я никому не расскажу о вашем мире - да будет Бог мне свидетелем. А среди вас больше никто не узнает о том, что я принцесса" - пообещала Элина. Затем она сняла корону с головы и убрала её в свою дорожную сумку. - "А что насчёт бабочки ?" - "Эта бабочка живёт в пещерах нашего измерения" - ответила фея. - "А мир людей она посещает довольно часто. Кстати, ты ведь сюда благодаря сиреневому камню из цветка попала ?" - "Да, а откуда ты знаешь ?" - удивилась Элина. - "А потому что люди в наш мир только так могут попасть. Ну так вот, этот цветок на протяжении 9 месяцев в году закрыт, а на 3 летних месяца он раскрывается благодаря этой самой бабочке. Каждую полночь 1 июня она садится на него, и тогда в нём вырастает новый волшебный камень. Люди на протяжении всего лета могут взять его и обрести волшебные силы, но только при одном условии - у них должно быть доброе сердце и они не должны быть настроены против магии". - "И если человек возьмёт камень, то он превратится в украшение ?" - "В какое украшение, с чего ты взяла ?" - удивилась фея. - "Эта подвеска именно так и возникла" - ответила Элина, указав на подвеску на своей шее. Присмотревшись к сиреневому камню в подвеске, фея действительно узнала в нём волшебный камень из цветка. - "Это удивительно - я никогда прежде не встречала подобных случаев. Все люди, которые прежде получали сиреневый камень, сохраняли его в первоначальном обличии, и никогда прежде он не перевоплощался в украшение". - "Кстати, я уже научилась не мокнуть под дождём с его помощью" - заметила Элина. - "Превосходно. А чтобы ещё глубже постичь тайны волшебства, тебе не помешают уроки других обладателей магии. Вот что - давай я проведу тебе экскурсию по нашему измерению. Я вижу, что ты очень любознательная, и тебе явно будет интересно увидеть наши миры, познакомиться с волшебными существами и узнать новые заклинания. Начнём с мира фей - уголка, где я живу". - "С удовольствием ! Хотелось бы увидеть мир фей ! Спасибо тебе... А как тебя зовут ?" - "Меня зовут Лаванда. А тебя, милая принцесса ?" - "Элина. Очень приятно познакомиться, Лаванда". - "Ну что, дорогая Элина, летим ?" - сказала Лаванда, взлетая и протягивая принцессе руку. Элина в ответ протянула руку Лаванде, и вместе они направились в мир фей.***
Прежде всего Элина и Лаванда отправились в уголок, населённый феями воды. На берегу реки они увидели множество фей в голубых, синих, бирюзовых и зелёных платьях, практикующих свою магию. Некоторые из них создавали лёгкие волны и круги на воде; другие переносили капельки воды на траву, создавая росу; третьи поднимали струи воды в воздух и придавали им различную форму. А одна фея направила воду из реки к небу, вследствие чего она пролилась на землю лёгким дождём. - "Попробуй так же" - обратилась Лаванда к Элине. Элина протянула руку к воде и представила, как вода поднимается в воздух, достигает небес, а затем проливается на землю лёгким дождём. Однако вода поднялась над рекой всего лишь на метр, а затем с шумом расплескалась вокруг, обрызгав платья фей и самой Элины. Принцесса попробовала снова, однако результат получился всё тем же. То же самое получалось, когда она пыталась придавать воде разную форму в воздухе или переносить её на траву в виде росы. А когда она попыталась создать лёгкие волны на поверхности реки, вместо волн образовался водоворот, который водные феи с трудом остановили. - "Похоже, это не твоё, милая" - сказала в итоге одна из фей. - "Но не переживай : помимо магии воды, существует ещё магия музыки, технологий, снега и льда, снов, растений, животных, солнечного и лунного света и огня. Какая-то из них уж точно должна оказаться твоей, если ты получила волшебный камень из цветка. И ты ещё обязательно найдёшь свой талант". Когда Элина и Лаванда оказались в уголке фей музыки, Элина попыталась использовать заклинание для создания успокаивающей мелодии, похожей на звон бубенчиков, однако вместо этого получился шум, подобный барабанной дроби. Играть на музыкальных инструментах фей у неё также не получалось, что было неудивительно : ведь у себя во дворце она тоже не могла овладеть игрой на арфе и фортепиано, как бы ни старалась. В уголке фей технологий Элина попыталась вывести изображение из воображения Лаванды на монитор телефона (надо сказать, что у фей технологий телефоны появились гораздо раньше, чем у людей), однако вместо представленного Лавандой фестиваля всех стихий на экране высвечивался лишь синий фон, подобный тому, который современные люди видят в телевизоре во время технических неполадок. В уголке фей животных Элина не могла понять их языка, а сами животные, в свою очередь, реагировали на её неправильно сформулированные на животных языках высказывания либо агрессией, либо бегством и поиском укрытия. А в уголке фей солнечного света она случайно подожгла дерево, на которое пыталась направить лучи солнечного света. Однако ей удалось остановить огонь прежде чем хоть одна ветка дерева успела сгореть : под действием её импульсивной магии пламя перебралось с дерева в воздух, а затем стремительным потоком, по форме напоминающим дракона, влетело в её ладонь и угасло, соприкоснувшись с ней. - "Кажется, я теперь догадываюсь, какие именно у тебя волшебные силы" - сказала Лаванда, увидев данное происшествие. И чтобы проверить свою догадку, она направилась вместе с Элиной в уголок, населённый феями огня. Дело в волшебном измерении близилось к вечеру, и феи огня в момент появления Элины и Лаванды как раз выносили свои факелы, чтобы зажечь их. Когда Элина попробовала зажечь один из факелов, используя магию, это вышло у неё не только довольно быстро, но к тому же ещё и невероятно зрелищно и эффектно : из её ладони возник огонь в форме гигантского огнедышащего дракона, и как только он достиг факела, всё вокруг осветилось ярким оранжевым светом настолько, что этот вечер можно было бы принять за день. - "Очевидно, внутри этой девочки скрывается невероятно мощная магическая сила" - заметила Майя, рыжеволосая фея в красном платье и с жёлтыми крыльями. - "Это не просто сила огня, а сила пламени дракона. Не окажешь нам честь разжечь сегодня костёр ?" - обратилась она к Элине. Этот самый костёр феи огня разжигали каждый вечер в конце недели, и затем, сидя вокруг него, они жарили хлеб или зефир и рассказывали друг другу различные легенды. После того, как Элина зажгла костёр, Майя заметила, что ещё никогда столб пламени у этого костра не был таким высоким и никогда оно не сияло так ярко. Однако на посиделки у костра Элина и Лаванда задерживаться не стали - вместо этого они направились в уголок, в котором жила Лаванда, а именно в уголок фей цветов.***
В уголке фей цветов Лаванда представила Элину своим сёстрам - Шалфей, черноволосой фее в зелёном платье с синими крыльями, и Жасмин, фее со светло-каштановыми волосами в белом платье и с малиновыми крыльями. - "Ещё один человек в нашем мире. Как же много у нас людей развелось за последние 3 года !" - проворчала Шалфей. - "Думали, хоть в этом измерении обретём наконец долгожданное спокойствие, но не тут-то было - и сюда влезли". - "Не забывай, что основатели этого самого измерения тоже когда-то были обычными людьми" - возразила Лаванда. - "Верно. Если бы не двое людей, случайно нашедших источник магии в лесу, мы бы так и страдали от инквизиции" - поддержала Жасмин. Ночь Элина провела в доме сестёр Шалфей, Жасмин и Лаванды. А на утро следующего дня сёстры ещё 2 дня назад запланировали отправиться в мир эльфов для доставки им лепестков и стеблей цветов, и Лаванда решила, что Элине было бы здорово отправиться с ними, так как это отличная возможность провести ей экскурсию по миру эльфов.