Cursed cat Alastor

***

Недавно в Отеле появился необычный гость. Нет, это был вовсе не заблудший грешник, или очередная акула-коллектор, что по сей день приходит сюда от своего босса, дабы найти задолжавшую Мимзи, даже не опасаясь того, что теперь здесь живёт не просто Принцесса Ада, но ещё и её Отец — Люцифер Морнингстар. Всё было куда проще. Каждый день в Отеле появлялось маленькое создание, отдалённо напоминающее кота, хоть и довольно странного. Ловкий, любящий личное пространство и резво гоняющийся за своей же тенью, словно за лазерной указкой. Его можно было заметить и на горячем камине, и на барной стойке, и даже бегающим по этажам от тактильной Ниффти, что так и хотела его почухать. Долго местные обитатели гадали, что же это за существо такое, но Хаск, будучи экспертом в теме животных, сразу заверил, что приходящая зверушка без сомнений является котом: красным, немного жутковатым, да и с маленькими рожками на макушке, но которые особо и не заметны за пушистой шерсткой. В целом — обычный представитель семейства кошачьих, которому, по всей видимости, нравится пробираться тайком в Отель и резво прыгать на колени постояльцев, в надежде получить порцию нежностей. Никто точно не знал, откуда этот кот здесь взялся, но Чарли могла бы заверить, что присутствие второго кота в их "доме исцеления" лишь к удаче и новым клиентам. Никто с ней спорить не стал, и все дружно приняли нежданного посетителя в свою крепкую семью, причём каждый по своему : Энджел, к примеру, постоянно вычесывал его расческой, а иногда и игрался, приклеенной на палочку, мышкой; Хаск же старался не проявлять внимание как таковое лишь из принципа, но временами можно было заметить того, подливающим в тарелку свежее молочко, ставя ту куда-то под бар или лестницу. К тому же, Хаск, судя по-всему, мог даже понимать создание, когда то издавало урчание, либо же просто безудержно мяукало. В общем и целом, их общение налаживалось с каждым новым днём. Отношение остальных же было просто наипрекраснейшим. Каждый старался дать коту внимание и порцию тисканья, но, всё же, в меру, ибо зверушка сразу начинала шипеть и убегать, когда к нему лезли слишком часто и без его позволения. Кот, любящий тактильность лишь со своей стороны, всем нравился, и именно сегодняшнее собрание обывателей Отеля возле камина, на котором они рассказывали о том, как прошёл их день, в полной мере приписало котика в семью. В основном, на таких встречах практиковалась терапия, которую придумала вместе с Вэгги Чарли, и процедура очень даже помогала тренировать доверие в новом коллективе, и стоило бы её практиковать больше, особенно после новости о том, что отец Шарлотты решил остаться под предлогом, мол, он "беспокоится о безопасности своей дочери". — ... Наша прогулка была волшебной! – делилась Чарли, ходя кругом по мягкому ковру и активно размахивая руками, пытаясь передать свои внутренние эмоции. – Это место просто чудесно, даже в Аду! Сравнивать было не с чем, но Шарлотта прекрасно понимала, что хороших мест в преисподне по пальцам пересчитать. Не исключено, что у принцессы имеется список, написанный от руки и оформленный маркерами, в котором есть циферки и названия местечек, что ей понравились. — Да, – подтвердила Вэгги, взяв Морнингстар за руку и приобняв за талию. Обыватели Отеля стали ближе друг к другу после той битвы, произошедшей во время истребления, так что все присутствующие искренне радовались за парочку: кто-то просто сиял тёплой улыбкой, а кто-то и вовсе говорил о радости вслух. Но был кое-кто исключительный, кто на данный момент думал лишь об одном: "Хорошо, что дорогой Чарли нравятся девочки," — именно эти мысли возникали у Люцифера, наблюдавшем за счастьем родной дочери. — ... Это миленько, – говорил на фоне Энджел, пока король ада продолжал думать о своём, пытаясь включиться в разговор. Но мысли продолжали сбивать, полностью погружая в себя сознание. Падшего всё ещё смущало поведение менеджера этого Отеля, который то и дело выдавал неожиданности, и даже больше, чем повидал за свою адски-райскую жизнь Люцифер. Правитель просто расслаблялся от той мысли, что этого Аластора здесь нет, ведь для внутреннего счастья нужно лишь видеть свою дочь и наблюдать за тем, что всё идёт вполне ровно, так ведь? Ох, ну да, не стоит забывать и о лежачем на коленях коте, который совсем недавно стал проявлять интерес именно к новому посетителю отельской реабилитации. Красный комочек довольно сопел, иногда прерывая эти звуки на довольное мурчание, когда его начинали чесать за ушком. Кот делал это лишь из собственного желания, ибо Люцифер, в отличии от какой-нибудь Ниффти, за животным не бегал, и даже не старался к тому прикоснуться. Первый контакт произошёл спонтанно и, что самое главное, забавно, ибо зверушка сама стала тереться о ноги правителя Ада, пока тот готовил свои фирменные блинчики для постояльцев. В тот день подлиза, видимо, хотел что-то со стола, и Люцифер дал ему кусочек местного мяса — судя по-всему, оленину, которая была здесь на каждом шагу. Впрочем, не столь важен тот факт, кому принадлежал данный кусок при жизни, ибо Морнингстару было желанно получить хоть какие-то тёплые и приятные эмоции после затянувшейся депрессии, что развилась благодаря душной изоляции от всего Ада. Годы шли, и вот, наконец, он смог заново глотнуть свежего воздуха. Видимо, идея с Отелем не так уж и плоха, раз помогает даже падшему Ангелу. Но, факт остаётся фактом, ведь сглаживал углы ещё и новый четвероногий гость, в котором Люцифер души не чаял. И, по видимости, кот тоже не был против такого близкого существования, и уже через пару дней стал самостоятельно запрыгивать на колени правителя, дабы его приласкали. Казалось, именно Морнингстар знал, где именно надо провести рукой, чтобы вызвать у кота податливую реакцию и ещё большее желание чувствовать чужие человеческие руки на своей шерсти. Дуэт был волшебным, и все вокруг стали это замечать, иногда комментируя: — Пап, – окликнула того Чарли, которая до этого что-то увлечённо рассказывала, но в один момент приметила отвлеченного отца. – Вы так сдружились с... Она маленько затихла, поняв, что имя коту они так и не выбрали. Почему-то, животное считалось не до конца домашним, ибо оно в итоге уходило восвояси через пару часов беспрерывного присутствия в стенах Отеля. Зверушка и не думала здесь жить, предпочитая лишь навещать привычных себе людей, принося им в жизнь свет всего пару раз в неделю. — Рэди? – предложил Энджел, перенимая тему обсуждения. — Ты имеешь ввиду, что он красный? – не совсем поняла Вэгги, складывая руки на груди. Повисло молчание. Если никто не предлагал иной вариант, то оставалось оставить такое банальное имечко. Но, вдруг, Люцифер оживился, почувствовав, что должен поучаствовать в разговоре больше всех: — Киллкэт! Все уставились сначала на него, а после и на кота, примеряя ему новую кличку. Сейчас же имя выглядело угрожающе, но и не менее привлекательно. Друзья напридумывали кучу вариантов, решив отталкиваться от окраски и повадок, но Люцифер был непреклонен. Ему слишком зашла именно та вариация, которую он и предложил, и отказываться от неё мужчина не собирался. Спорить с ним мало кто хотел, ибо подобное действо было бесполезно, и таким образом компания остановилась на кличке "Киллкэт", приняв её как официальное имя для нового жителя Отеля. Вместе они пообсуждали ещё пару моментов, о которых стоило бы не молчать, и на приятной ноте все разошлись по своим комнатам. Люциферу была выделена роскошная обитель на последнем этаже, и её правитель хорошо обустроил за последние дни своего проживания. Он поднимался по лестнице, начиная маленько грустить от того, что скука нахлынула на сознание, но маленькие скрябающие шажки за его спиной в миг прогнали уныние. Источник звука не заставил себя долго ждать, ибо к ногам сразу прилип Киллкэт, который обычно сразу уходил после долгого контакта с окружающими. Сейчас же он сопровождал Люцифера, чувствуя его тоску. Правитель глянул на него, улыбнувшись белой полосой среди тусклого коридора, и бодро сказал "И ты здесь?", словно кот способен его понимать. Хотя, в аду возможно всё, и говорящие животные не исключение, а скорее частое явление. Просто Киллкэт больше походил на обычную зверушку, но с более сдержанными повадками. — Заходи, – Морнингстар открывает дверь в свою комнату, пропуская вперёд спутника. Тот, ловко выкрутившись между чужих лодыжек, скользнул в помещение, а после прыгнул на белую устеленную кровать. Что же, Люцифер не стал бы выгонять животное. Да и что такого в том, чтобы просто дать ему больше внимания, раз тот подобное хочет. Падший Архангел снял цилиндр, аккуратно положив на тумбочку, и устало лёг рядом, глубоко вздыхая. Его грудь тяжело вздымалась, пока сам обладатель разглядывал потолок над своей головой, на подсознательном уровне кладя правую руку на тёплый комочек, сидящий в нескольких сантиметрах. Чужое присутствие давало надежду, что одиночество не вечно, и что именно сейчас настал тот момент, когда всё наладилось. Дочь счастлива, дела идут в гору, а воспоминания начали расцветать в красках, а не белых и чёрных тонах. "Всё прекрасно," — заверил себя блондин, закрывая глаза. Ему показалось, что дыхание стало, на удивление, легче, когда на грудь лёг маленький и тёплый Киллкэт, щекотнув своим хвостом по запястью. На хорошей ноте правитель уснул, начав видеть долю прекрасного сна, который посещал сознание так же редко, как он звонил раньше собственной дочери. Сны казались яркими и сложными, чтобы осознать их. Но было ясно то, что во сне стало тяжело на душе. Что-то давило, сжимало, и Люциферу казалось, что его вот-вот поглотит кто-то извне. Хотелось уткнуться в подушку, сменяя позу, но, как оказалось, что-то давило не только на душу, а на целую грудную клетку. Мгновение, и он напрягает мышцы, посчитав, что сон оказался слишком реалистичным, но мнение было... ошибочным. Жёлтые глаза распахнулись резко. В комнате тускло работает ночник в виде игрушечного утёнка, который делал короля Ада слишком комичным и глуповатым, но тому было плевать на какие-то мнения. Больше всего волновало то, что рядом кто-то лежит, почти обнимая и давя собой на Повелителя. Последний не спешил шевелиться до тех пор, пока он не развидит незнакомца во мгле. В комнате витал острый шум радио помех, и Люцифер сразу догадался, что красное каре и такой же алый сюртук могли быть лишь у него — Радиовещателя. Что же, это было жутко. Морнингстар приподнимает голову, поражаясь ситуации. В голове складывался пазл, что случайное сходство Киллкэта с местным менеджером оказалось не просто совпадением. Они похожи, как две капли воды, но никто даже не догадывался, что часто заходящий в Отель кот и вечно отсутствующий на месте Аластор — одно и то же адское создание. Люцифер лишь улыбнулся, увидев в происходящем долю комедии, а после вновь откинул голову на мягкую подушку. Пока его грудь обжигает чужое дыхание, а руки задержанны на рёбрах — Морнингстар никуда отсюда не двинется, дабы почувствовать себя, наконец, полноценно и нужно. Его давно никто так не обнимал, и не сопел рядом, утыкаясь лицом в бок. — Хм? – вероятно, радио демон почувствовал чужую активность, и приподнялся на локтях, неопределенно смотря на лежащего рядом. Первый даже не сразу понял, что случайно изменил своё состояние во сне, перейдя из милого кота в норму. — Я так и знал, что не безразличен, – вздорная речь сорвалась с губ, но на это Аластор лишь закатил глаза и уткнуться обратно, решив оставить разговор на утро. «Кошки приходят в ваш дом, чтобы научить вас любви, они уходят, чтобы научить вас утрате,» — вспомнилась известная цитата Морнингстару, прежде чем он расплылся в улыбке, наконец заполнив свою нуждающуюся душу каплями тепла чужого присутствия.