Аврора

      Уже вечер. Стемнело слишком рано из-за грозовых туч, затянувшихся небо. Плотные кучевые облака не пропускали вечерний свет. Влажный воздух был нагрет, земля раньше времени намокла. Запахло сыростью. Вскоре пошёл дождь. Тяжёлые редкие капли ударялись о листья с характерным стуком. От грибных шляпок вода почти отскакивала, а споры прилипли к ней. Огромная капля стекла со шляпки прямо на голову Альниламу. Мальчик инстинктивно посмотрел наверх и достал зонт. —О, черт, я забыла про зонт! - Ким пожаловалась на это Альниламу. —А у тебя был зонт? - мальчик не припомнил его у неё. Кажется, зонта не было изначально. Ким уже начала мокнуть под дождём. Маг полез в свой рюкзак и вытащил свой старый зонтик и протянул его подруге. —Почему ты не достал его раньше? Ты ждал, чтобы я успела промокнуть?! - Ким поругалась на Альнилама. Она повысила голос, но потом поняла, что это было грубо. После такого неожиданного, прежде всего для себя, поведения, она прикрыла руками рот. Кажется, вырвалось. Аль лишь пожал плечами и отдал зонтик, хотя ему было неприятно. Но мальчик пытался быть терпеливым, как его учили. Ким стыдливо опустила глаза и пошла хвостиком за Альниламом, открыв зонтик. Девочка вытянула руку, намереваясь позвать его и извиниться, но так и не решилась. —У меня в приюте не было зонтика. Я всегда ходила в капюшоне, не могла себе позволить. Думала украсть у кого-нибудь из старших, но не успела. - Ким попыталась сменить тему. Напоминать напряженные моменты не хотелось. —Ты могла бы просто попросить. Красть нехорошо. - ответил ей Аль. Он не держал обиды, но его был обеспокоенно-расстроенным. —Тогда бы я не смогла убежать. Аль не знал, что на это ответить, поэтому он раскрыл свою карту. Посохом зажёг свет. В небе сверкнуло несколько молний, а через считанные минуты до них дошёл гром. Началась гроза. Дождь усилился, а молний стало ещё больше. Всё это время Ким шла, сильно наклонившись к земле, будто что-то разглядывала. Молнии иногда попадали в деревья, ослепляя вспышкой юного волшебника. А вот Ким это наоборот помогало рассмотреть землю поближе. Следы должно быть смыло, однако девочка увидела вновь светящуюся цепочку лапок. Она чувствала, что идёт правильно. —Альни, смотри, здесь Филин! - Ким указала пальцем на дерево. —Где? Такого не может быть! - мальчик на всякий случай оглянулся. —Да вот же, на ветке! Ещё спит кажется! - сказала Ким и подошла к дереву. Однако никакой совы не было. Всего лишь древесная влажная кора. —В этих лесах филины не водятся. - ответил Альнилам. Юный маг посмотрел на девочку. —Упс... Показалось... - она немного расстроилась и вернулась к следам геннеты. —Ты часто щуришься и... Ну... Ты плохо видишь? -спросил маг. Альнилам сражу вспомнил ортим, как Ким часто наклонялась и прищуривалась, но делала вид, что всё нормально. Он уже тогда догадался о проблеме. —Есть такое... Наверное не сильно плохо... —Тебе всё равно нужны очки. —У меня никогда не были... —Сейчас будут, принцесса! - Альнилам поднял свой посох, взмахнул им под блеск молний и гром. Закружились столбы розовой тягучей магической материи. Часть из них направилась на лицо Ким. Она не успела спрятать лицо руками как розовая жижа покрыла пол-лица и превратилась в мягкие очки. К сожалению они предназначались для дальнозорких и Ким они не подходили. —Спасибо, но мне лучше без них. - Ким сняла с себя очки с мягкой оправой в форме сердец.

***

      Уже наступила ночь. Дождь стал лить сильнее. Девочка теперь уже бежала за следом, ведь он начал пропадать. Она снова увлеклась и врезалась во что-то крупное. Это была какая-то белая скала из грибов. Свет пропал. Кажется, гриб вырос после того, как Поллукс пробегал здесь. Врезавшись в Ким, упал и сам Альнилам. Он очень устал тащить свой рюкзак. От усталости маг свалится и осмотрел большое плодовое тело. Гриб большой как скала, имеет придатки — камнеобразные грибочки неправильной формы. — Ох... Я больше не могу идти... Ты разве не хочешь спать? - —Я больше не могу спать! Я должна найти Поллукса! Он моё единственное сокровище! Мой пушистик где-то там! Совсем один! А если его кто-нибудь съест? - Ким схватилась руками за плодовое тело и случайно повредила его. К счастью от её ручной осталась лишь одна маленькая дыра. Её ноги немного тряслись от усталости. —Ким, тебе пора баиньки. Уже ночь. Сейчас даже ничего не видно. Давай разобьём лагерь? - Альнилам создал посохом пушистую палатку и воткнул факел в землю. —Ты как говоришь только потому что тебе тринадцать, а мне одиннадцать с половиной?- девочка взяла небольшие камни и положила вокруг факела, чтобы огонь не поджёг лишайники. Альни присел рядом с палаткой и посмотрел на жёлтое пламя, подпитываемое золотой пылью, не дающей погаснуть от капель. Ким же успела притащить палочки, чтобы подпереть выступающую ткань у палатки. Девочка создала небольшой навес. —Все равно выглядишь устало. Не притворяйся неуязвимой, у тебя плохо получается. Ким села рядом с магом и обняла спальный мешок как подушку. Девочка посмотрела золотистый огонь, так часто меняющий свою форму. Его края нечёткие, распыленные в воздухе. Вода преломляла нежный свет и создавала блеск. Этот уголок стал ощущаться уютным. Раскаты грома остались вдалеке, бесконечный дождь падал о влажную землю, блистая на свету факела. Капли ударялись миллионами о крышу палатки, убаюкивая... —Альни... А какие здесь драконы? Они правда существуют? —Конечно! Только они в другом княжестве. Драконы затворники и редко покидают свои земли. —А как они выглядят здесь? Драконы ведь обладают хорошим зрением? —Один дракон посещал княжество Гифов. Он видел очень хорошо. Я думаю, что они видят так же как и люди с хорошим зрением и ещё лучше. Дракон был красивым. Его чешуя огнеупорная и может быть как и мягкой, как у маленьких ящериц, так и прочной, словно кольчуга или рыцарская броня. - юный маг наколдовал мягкую игрушку в форме дракона с большими крыльями и коротким хвостиком. —Когда я жила в приюте, я часто представляла как превращусь в дракона и улечу оттуда. Буду летать в облаках, пока не найду красивые горы. —Неужели твой приют был настолько плох? —Там было много детей... Очень много, даже больше, чем этот дом мог в себя вместить. Но всё ютились как-то. Ты никогда не мог побыть один, только глубокой ночью, когда всё уже спят. Ворчливые воспитатели. Они не так плохо, как может показаться. Эти тётушки просто очень устают за всеми нами следить, иногда они могут с тобой поговорить по душам. Хотя, в большинстве случаев, они жаловались на свою жизнь. Наша хозяйка ну просто монстр. Она очень злая и явно питалась всей негативной энергией, которая исходила от всех нас... —Звучит не очень хорошо. Давай просто спать. Не будем думать о грустном...-Альни залез в палатку, а следом за ним и Ким. Они быстро уснули под приятный стук капель...

***

      Ким проснулась от тревожных звуков снаружи и поднялась. Альнилам ещё крепко спал. Девочка высунула голову из пушистой палатки. Перед её глазами появилось нечто белое, покрытое красными каплями. Нечто, размером со скалу кровоточило и слегка шевелилось. Ким застыла в ужасе. Немного опомнившись, девочка вернулась в палатку и разбудила мага. —Ким? Что такое? - он последовал за беспокойной Ким. —Т-там кровь! Оно живое?! —Это же кровоточащий зуб! Гриб такой! - он усмехнулся, увидев такую необычную штуку. —Кровоточащий... Зуб? —Гиднеллум Пека его ещё называют. —Эхехехе... Какой-то большой этот зубик, не находишь? - Ким нервно посмеялась, улыбнулась, хотя лёгкая дрожь ещё оставалась. Они оба вернулись в палатку. К сожалению, покоя им сегодня не будет: кто-то ткнул большой палкой палатку. Она неожиданно задела попу и спину Альнилама, отчего тот вскрикнул. —Вот жопа! - прокричал он, потирая больные места. Выглянув наружу, он обнаружил рядом с палаткой целую кучу людей, с удивлением смотрящих на беглецов. —Альнилам! Ступай обратно к дубу! -волшебник приказал ему. —Вы мне не указ, Кастор! - отрезал мальчик и встал в оборонительную позу, выставив посох вперед. —Что это на тебя нашло? Почему ты убежал?! - Кастор всё ещё хотел узнать причины. Ведь Аль всегда был послушным ему. —Я должен исправить то, что натворил, поэтому я не вернусь! Собравшиеся свидетели немного отступили, предчувствуя магическую атаку. Тем не менее, они остались наблюдателями. Удивительно, насколько их заинтересовали эти незнакомцы. Ким снова вылезла из палатки. И снова этот Гинделлум Пека! Только рядом с его плодовым телом было что-то белоснежное. Зайдя за гинделлум, она увидела белую лужицу на земле, среди кустистого лишайника. Нечто вырыло нору. Ким потрогала слизь. Альнилам покрутил посох в руке и заставил его сиять энергией. Розоватый свет стал синеватым. Убедившись в нужном цвете магии, Альни направил на своего некогда учителя луч синей магии. —Поклонение! - громко проговорил Альнилам. Луч разделился на стрелы, которые окружили Кастора. Они ударили по нему все. Великий маг был придавлен к ягелю заклинанием. Но Кастор непоколебим. Он лишь спокойно ответил: — Ты хорошо усвоил мои заклинания! Возвращайся и я научу тебя более сильным! - спустя некоторое время заклинание спало и Кастор поднялся на ноги. Ранить ученика он не собирался, однако рискнул использовать магию для его захвата. На что-то большее он не решался, потому что боялся навредить мальчику. Земля рядом с юным магомначала рваться на части, из-под неё выросло несколько ярко-зелёных неровных пирамид, их шпили образовали круги, которые смешались в ком. Они не коснулись Альнилама, хотя окружили его, круги так и не коснулись его.... Как показалось на первый взгляд. Позже мальчик почувствовал, как что-то невидимое сковало его, словно паралич, только извне. Длинные босые ноги шли по мягкому лишайнику, за ними шлейф из нитевидных волос, волочавшихся по земле. Дева перемещалась легко, несмотря на тяжесть её обязанностей. Она встала на носочки. Руки властно соединила сзади. Когда деву встречали люди, то тут же кланялись, едва сдерживая дрожь. Она шла к источнику атипичного утреннего шума. В это время два волшебника создавали свои заклинания, чтобы удовлетворить и свои интересы. Несмотря на то, что Кастор силён и опытен, молодой маг Альнилам ещё держится. Он поглотил посохом зелёную энергию и отразил заклинание, но не смог сделать это на продолжительное время. Кастор снова попытался его обезвредить, теперь уже золотой парализующей молнией. —Я думал, что ты послушный мальчик, но я ошибался в тебе! Ты встал на неверную дорожку Альнилам! - и он активировал свой посох. Из его шпиля вырвалась золотая молния. Альнилам в этот момент поспешно пытался восстановить свой щит. Юный маг вспотел, быстро и поверхностно задышал, слегка оперся на одну ногу, а другую чуть расслабил. Маличик явно выдохся. Молния почти достигла его... Волосы уже наэлектризовались. Внезапно прибежали Ян и Иннокентий. Они спрятались за спину Кастора. —Монстр! -закричала Ким. Над всеми участникам показалось огромное белое слизнеобразное чудовище. Оно напоминало как плоского, но длинного черва, так и огромного белого слизня. Его тень поразила толпу. Раздался крик. Всё зеваки в рассыпную. Слизневой червь поймал девочку челюстями и готов был её съесть. Ким, не готовая сдаваться, прыснула в него перцовый балончик, тем самым дезориентировав монстра. Молния поразила зверя и тот грохнулся между магами. —Ким! - Альни упал на колени, но слегка подполз к лежащей на лишайнике девочке. Кастор попытался снова поймать беглеца пока его посох не был поднят над ним. Волшебник посмотрел вверх на левитирующий артефакт. Кажется, он узнал эту магию. —Прекратить драку! Немедленно! - приказала Маффет. Княгиня Гифов подошла к детям, пассивно лежавшим от потери сил. —Расходитесь по своим делам. Они теперь пойдут со мной. - дева подозвала своих стражников и те подняли на руке Ким и Альнилама.

***

      Проснулись они на уютных креслах, рядом с тёплым камином в окружении богатых золотом стен. Их охраняли двое мускулистых мужчин. У одного рука состояла из прочной грибницы, а у другого правая сторона лица и ноги. Это были видно несмотря на доспехи из темного металла. Оба вооружены магическими арбалетами и странными палками, расширяющейся наверху. Они стояли, иногда шумели, когда обменивались какими-то фигурками. —Что случилось? Альни? Проснись! Уже день! Или вечер... Может уже и... Один охранник ушёл, как только услышал звон колокольчиков. —Я рада, что ты проснулась. Слизневой червь имеет ядовитые слюнные железы. Тебе повезло, они не попали на твои слизистые. Поэтому всё обошлось лишь химическим ожогом спины и предплечий. - в комнату вошла княгиня. Грибная дева погладила Ким по голове, затем погладила щечку. У девчонки пошли мурашки по телу от таких мягких,но в то же время твёрдых, рук. —Что с Альниламом? —После той магической атаки он очень устал. Спит до сих пор. —Звучит как правда... - Ким напряглась, ожидая подвоха от незнакомки. —Ого, погляжу ты уже обзавелась чешуёй. Какая прелесть. Не бойся, я просто изучаю. Княгиня Маффет создаёт грибницу и излучает чистое любопытство. - она потрогала своими длинными пальчиками розоватую чешую на щёчках. —Она правда как у дракона? —Конечно, дорогая. Еще немного и ты покроешься ею полностью. Ты же хотела быть драконом? —И правда... Но как долго мне ждать? —Сознанием ты всё ещё человек, поэтому сложно сказать. —А чего вы хотите от нас? Княгиня Гифов подошла к камину, над ним она нашла картины. Одним щелчком пальцев дева заставила их левитировать рядом с Ким. На одной из них был изображен жуткий старик, у которого руки были покрыты плодовыми телами зелёных мухоморов. На другой изображен красивый город - столица княжества. Однако он почти стал руинами, а сейчас много зданий удалось восстановить. На третьей много геннет. —Красивые картины. Это вы рисовали? —Нет, эти картины написал старый дворецкий незадолго до своей естественной кончины. - объяснила Маффет. —Когда-то этим княжеством заправлял мой создатель. После него мне достались практически руины и запуганные люди. Они меня и правда боятся. Хотя, как своим подданным, я желаю им только благ. Поэтому я хочу помочь им справиться со страхом, вот только ещё не знаю как это сделать наверняка. —Вот оно как... П-погодите, это же геннеты! Там может быть мой Поллукс! - Ким оживилась при виде третьей картины. —Всё это воспоминаний дворецкого. Такое было даже до того, как я стала княжной. —Вы меня обманываете! —Вовсе нет. Сама подумай. Эти животные не живут на столько долго. Но следы, которые ты видишь, довольно свежие и говорят о том, что твой Поллукс ещё жив. Я видела его. Он пересекал мелкие горы в княжество Рог. Так выглядел Поллукс? - княгиня взмахнула рукой, стряхивая с рукава горящие магией споры. Белые огоньки собрались в голографическое изображение зверька с ошейником с ромашкой. —Это он! Поллукс! - воскликнула Ким и разбудила Альнилама. —Ну чего раскричалась...? - сонно спросил маг. —Она видела Поллукса! -продолжила восклицать девочка. —Отлично. И куда он пошёл? —В княжество... Рог? —Не так уж и далеко, хех. - Аль слабо улыбнулся. —Следуйте за мной, дети! - приказала Маффет. Княгиня распахнула широкие двери и запустила пасмурный, при этом яркий, свет дня. Альнилам и Ким восхитились увиденным залом с огромными окнами...