***
Каждый год день рождения Астрид семья проводила в «Bean Bag Cafe». В этот зимний вечер они ехали в машине и подпевали песни, звучащие по местному радио. Младший брат Хоарг нетерпеливо поглядывал по сторонам. Папа Астрид в любой удобный момент нежно поглаживал руку мамы. — Мам, еще долго ехать? — спросил нетерпеливо Хоарг. — Еще десять минут, сынок, и мы будем на месте. — ответила улыбающаяся мама Астрид. — Мама сказала, что ты подарил ей самую красивую поздравительную открытку. — сказал папа. — Ага, я сделал её в детском саду. — согласился Хоарг. — Мне даже никто не помогал, все сам делал. — Ах ты, хвастунишка! — улыбаясь, Астрид потрепала брата по густым каштановым волосам. В глаза неприятно светили фары встречных машин, Астрид отсела, спрятавшись за папино сиденье. — Астрид, как идут дела в школе? — спросила мама. — На следующей неделе первый пробный экзамен. — ответила она. — Тебе не стоит волноваться, милая, ты ведь отличница и легко справишься. Я готовлю один проект, мне обещали хорошую премию за него. Мы все большие молодцы в этом году, поэтому летом поедем к морю. — сказал отец. Послышались одобрительные и счастливые детей. Как вдруг раздался крик мамы: — Вигго, собака! Вся семья затаила дыхание. Папа попытался объехать собаку, но всё равно задел её. Машину занесло на скользкой дороге. Фары встречного авто ярко осветили салон, оно было так близко. Оглушающий скрежет металла, истошный крик мамы, темнота, тишина, время остановилось…***
Зелёный лес освещало летнее солнце, проникавшее своими лучами сквозь кроны деревьев, пение птиц слышалось отовсюду. Мама, папа и Хоарг шли впереди по широкой тропинке, счастливо смеясь и оглядываясь на отстающую от них Астрид. Она пыталась догнать свою семью, но никак не получалось, ноги будто налились свинцом. — Эй, подождите меня! — крикнула Астрид. Они будто не слышали ее, лишь Хоарг обернулся и крикнул в ответ: — Мама сказала, тебе с нами нельзя! — Как нельзя, почему? — вопросительно взглянула на них. — Еще слишком рано, Астрид! — хором крикнули они. С неба посыпались крупные хлопья снега, моментально покрывшие землю и деревья. Семья исчезла из поля зрения Астрид, её тело задрожало от резкого холода. Её окутала темнота, в ушах эхом звучали незнакомые голоса: — Разряд, адреналин, еще разряд! Давай же, девочка моя, возвращайся к нам! — Время, время! — прозвучал второй голос. — Она с нами! Подача воздушной массы и ЭКГ, хотя бы единственное отведение. — крикнул некий голос. — Дыхание поверхностное. — Мы тебя вытащим с того света, слышишь? Молодая ещё умирать. Темнота, тишина…***
Ритмичное пищание ворвалось в сознание Астрид, вызывая боль в голове. С трудом ей удалось открыть глаза. Почти всё тело было подключено к медицинским аппаратам. Ноющая боль волнами отдавалась везде: в рёбрах, ногах, груди, руках. — Очнулась, детка, слава Богу! Срочно позовите врача в палату! — крикнула медсестра. — Где я? — еле как слышно спросила Астрид. — Ты в больнице, Астрид. — сказала медсестра. — Что случилось? — спросила она. — Произошла авария. — грустно поговорила женщина. Через несколько минут лечащий врач зашёл в палату, нервно улыбаясь девушке. — Здравствуй, Астрид, как самочувствие? — спросил врач. — Где мама с папой? И где Хоарг? Как они себя чувствуют? Должно быть, Хоарг сильно перепугался, он и раньше не любил поездки в машине, а теперь так и близко не подойдёт. — быстро проговорила она. — Астрид, а у тебя есть бабушка? — осторожно спросил лечащий врач. — Есть, но она живет в США. Зачем вам моя бабушка? — ответив, спросила Астрид. — Ты пробудешь здесь около месяца, затем тебе нужно с кем-то жить. У тебя серьёзные травмы, но ты идёшь на поправку. — сказал врач. — Где моя семья? — спросила девушка. Врач заметно нервничал, не зная, как мягче сказать плохие новости. — Мне очень жаль, но твои родители погибли. Сердце Астрид резануло острой болью, стало трудно дышать. — Нет, этого не может быть. Вы что-то путаете. Я ведь жива. Мы все были в одной машине. А Хоарг? Что вы ему сказали? Объясните ему, что вы ошиблись. Пожалуйста, найдите моих родителей, хочу знать, как они. — начала паниковать девушка. — Астрид, мы сожалеем… Хоарга тоже нет. — Что вы мне вкололи? Это галлюцинации. Всего лишь галлюцинации. Это всё неправда. — продолжала паниковать девушка. Она зарыдала. — Медсестра, успокоительное несите, быстро! — громковато сказал врач. Лекарство притупило эмоции, но Астрид понимала, что без родных дальнейшей жизни для неё нет. Она лежала на больничной койке и смотрела в потолок, желая умереть. — Со временем станет легче. — сказал незнакомый парень. Она приподняла голову и увидела молодого парня чуть старше неё. Он стоял, облокотившись на стену возле двери. — Кто ты? — удивленно спросила Астрид. — Меня зовут Иккинг, и я умираю в соседней палате. — Странные шутки у тебя, хотя, можно сказать, я тоже умираю, от горя потери и от того, как быстро моя счастливая жизнь превратилась в ад. — с болью в глазах, проговорила Астрид. Иккинг прошёл в палату и сел на стул возле ее койки. — Когда мне было 6 лет, моя мама умерла от рака. Отец сдался и начал пить. С шести лет я учился готовить себе хоть что-то поесть и жить самостоятельно, потому что папы почти не бывало дома. Узнав об этом, бабушка приехала и забрала меня к себе. Он даже не заметил моего отсутствия. С 7 до 18 лет я прожил с бабушкой, и она стала мне второй мамой, моей единственной семьёй. — грустно рассказал Иккинг. Астрид понимала, насколько тяжёлая жизнь досталась парню. Иккинг казался ей родственной душой. Разговаривая с ним, девушке становилось немного легче. — Хорошо, что у тебя есть такая бабушка. — немного улыбнувшись, сказала она. — Астрид, у тебя тоже всё будет хорошо со временем. Родные останутся в памяти, и любовь к ним будет согревать твоё сердце. Ты сможешь создать свою семью и подарить людям счастье и любовь. — утешая, говорил он. Девушка слабо улыбнулась, впервые с момента пробуждения. В слова Иккинга хотелось верить: такое будущее заглушило бы боль. К тому же её любимые хотели видеть Астрид счастливой. — Спасибо, Иккинг. — сказала Астрид. — Всегда пожалуйста, Астрид. Мне нужно идти. Бабушка пришла меня проведать. — сказал Иккинг. Парень ушёл, оставив в душе Астрид какую-то странную пустоту. Ночь была особенно тяжёлой. Момент перед аварией прокручивался во сне Астрид снова и снова. Скрежет металла, последний крик мамы… Девушка проснулась, рыдая, и со всей силы сжала одеяло, пытаясь заглушить боль. Не помогло. — Ночью всегда тяжелее. — тихо, сказал парень. Астрид удивилась столь позднему визиту. — Почему ты не спишь? — спросила девушка. — Как и ты, не могу уснуть. Двигайся. — сказал Иккинг, подходят к койке. — Зачем? — ошарашено спросила она. — Составим друг другу компанию. Девушке казалось странным пустить на свою койку парня, которого она знала всего 12 часов. Но, кажется, ей самой хотелось этого. Поэтому она сдвинулась, и Иккинг улёгся рядом. — Расскажи о своём самом счастливом воспоминании. — сказал парень. — 3 июня 2019 года я пришла домой после школы. По всему дому летали воздушные шары, и висел плакат «Спасибо за сына». Следом за мной приехали родители, мама несла в руках маленький голубой кружевной конверт. — начала она. Глаза Астрид осветились счастливым блеском, по щеке скатилась слеза. Было одновременно радостно и больно вспоминать о прошлом, в котором все были вместе. — Папа нервно бегал, боясь притронуться к маленькому человечку. Хоарг был такой крохотный и невероятно милый, словно ангел. Тогда я решила, что в будущем хочу большую счастливую семью. — говорила она. — А у тебя какое любимое воспоминание? — спросила Астрид. — Как бы банально ни звучало, я был счастлив, когда родители подарили мне на день рождения щенка. Перед этим я прочитал кучу информации о лабрадорах и знал всё об уходе за ними. Отец был против из-за аллергии, но ради меня он построил вольер во дворе. — отвечая, рассказал Иккинг. — Кстати, я на первом курсе. Угадай, на кого учусь? — спросил он. — На ветеринара? — усмехнувшись, спросила она. — Ага. Девушка посмотрела в его выразительные зеленые глаза. — Почему ты находишься здесь? Ты выглядишь здоровым. — спросила Астрид. — Это только на первый взгляд. — ответил парень. В коридоре послышались шаги. Открылась дверь, в палату вошла дежурная медсестра. Астрид заметно напряглась, гадая, как отреагирует медсестра на Иккинга, лежащего рядом. — Хофферсон, ты с кем здесь разговариваешь? — спросила медсестра. — Я… С Иккингом. — честно ответила она. — Сейчас не время для телефонных разговоров, ложись спать, время два часа ночи. — сказала медсестра. — Хорошо, Иккинг пойдёт в свою палату. — сказала Астрид. — Похоже, лекарства сильно влияют на твоё сознание, вызывая галлюцинации. Засыпай, а завтра я скажу твоему врачу сменить лекарство на аналог. Старшая медсестра покинула палату, оставляя Астрид шокированно смотреть на закрытую дверь. Она не понимала, почему медсестра подумала, что у девушки галлюцинации. И почему делала вид, будто Иккинга здесь нет? Чтобы убедиться в его существовании, она протянула руку и сжала его ладонь. — Иккинг, ты ледяной! Ты замерз? — шокированно спросила Астрид. — Нет, Астрид, я уже говорил тебе, я умираю в соседней палате. — Подожди… — тяжело вздохнув, сказала она. — Ты сейчас лежишь рядом со мной, мы разговариваем и выглядишь ты совсем здоровым, ну, кроме ледяных рук. — говорит Астрид. — Только ты можешь видеть меня. Сам не знаю, как ты это делаешь. Когда я начал говорить с тобой, совсем не ожидал, что ты услышишь меня, ведь никто не видит и не слышит. — сказал Иккинг. — Я не понимаю, о чём ты. — шокировано сказала она. — Астрид, моё тело лежит в соседней палате, а я — душа. — прямо сказал он. Девушка усмехнулась, не поверив услышанному. — Ну надо же, у меня действительно галлюцинации. Иккинг, уходи из моего сознания, мне нужно проспаться. Иначе я сойду с ума. — сказала она. Грустно улыбаясь, Иккинг встал с кушетки и вышел из палаты. Астрид закрыла глаза, стараясь уснуть. Лишь под утро сон пришёл, забирая все мысли и боль.***
— Астрид, просыпайся. Пора принимать лекарства. — сказал врач. Девушка нехотя распахнула глаза. — Их обязательно принимать? — сонно спросила она. — Да, ты ведь хочешь по-быстрее отсюда выписаться? — говорит лечащий врач. — У меня галлюцинации от лекарств. — сказала девушка. — И что тебе привиделось? — недоверчиво спросил он. Астрид не думала говорить о Иккинге никому, ей хотелось верить, что он был настоящим. В глубине души она уже скучала по нему, но боялась столь быстрой привязанности к парню, которого не существует. Она чувствовала, что могла бы полюбить такого, как он. Но галлюцинации исчезли бы, и вместе с ним. Потерять ещё одного близкого человека она не хотела. — Не важно. Просто замените препараты. — ответила она. — Медсестра сообщила мне о твоих ночных «разговорах». Дело в том, что галлюцинации могут быть вызваны не лекарствами, а твоим травмированным сознанием. Я пропишу тебе другое средство. Но давай договоримся: если галлюцинации повторятся, то ты сообщишь мне об этом. — твердо сказал он. — При одном условии. — отрезала она. Врач поправил на переносице очки и, вздохнув, согласно кивнул. — Каково твое условие? — спросил он. — Расскажите мне об аварии. Что произошло? — спросила Астрид. — Ты уверена, что хочешь слышать это? — осторожно спросил лечащий врач. — Да, я должна знать. — уверено проговорила девушка. Положив папку с медицинской картой на стол, врач присел на стул. — Собака на дороге спровоцировала аварию. По всей видимости, твой отец пытался избежать столкновения, и парень на встречной полосе также старался не задеть животное. Обе машины занесло, и произошло лобовое столкновение. — грустно рассказал он. Сглотнув ком в горле, Астрид пыталась обуздать боль. — А этот парень… он жив? — осторожно спросила она. — У него плохие прогнозы. Иккинг находится в коме. — сказал лечащий врач. От услышанного имени душа рухнула вниз, сердце пропустило удар. Неужели этот парень — тот самый Иккинг? Ну нет. У неё были галлюцинации, а это — случайное совпадение. — У него есть шанс выжить? — грустно спросила Астрид. — Мы надеемся на это чудо. Мне нужно идти, Астрид. Меня ждут другие пациенты. Забрав папку, врач вышел из палаты.***
Ночью Астрид снова мучила бессонница. Как же сильно хотелось обнять папу, услышать голос мамы и потрепать по макушке Хоарга! Глаза распухли от пролитых слёз, и уже не осталось сил.***
Спустя две недели. Иккинг больше не появлялся. Это означало лишь одно: прежние препараты действительно вызывали галлюцинации. И милый парень, по которому Астрид скучала, оказался плодом её воображения. В палату вошёл тот самый лечащий врач. — Доброе утро, Астрид, как дела у тебя? — спросил врач. — Мне уже лучше. — натянув грустную улыбку, ответила она. — Когда выпишите? — осторожно спросила она. — Думаю, через неделю-две. Твоя бабушка должна прилететь на днях. — сказал он, улыбаясь. — Что? Зачем? — ошарашенно спросила она. — Ты ведь не думала жить одна? — спросил он. — В последний раз я общалась с бабушкой, когда мне было 5 лет. Вряд ли ей нужна обуза в виде девочки-сироты, у неё всегда была своя жизнь, без нас. Лучше жить одной. — обиженно говорила она. — Тебе 17 лет, и ты пока нуждаешься в опекуне. — сказал он ей. — Я могу уже встать? — осторожно спросила Астрид. — Да, можешь походить. — ответил он. В последнее время у Астрид была навязчивая мысль: она должна была кое-что проверить. Когда врач ушёл, она с трудом встала и, накинув халат, вышла в длинный коридор. Подойдя к соседней палате, девушка прислушалась, нет ли там врачей. Никого не было. Открыв дверь, Астрид проскользнула внутрь. На больничной койке лежал парень. Его кожа была бледной, как лист чистой бумаги. Провода обвили всё его тело, словно змеи. Она подошла ближе. От шока она прикрыла рот ладонью. — Не может быть… Слёзы побежали по щекам. Девушка всхлипнула. — Жалкое зрелище, правда? Она обернулась и встретилась с грустными глазами парня, по которому безумно скучала. Вернее, с душой этого парня. — Моё тело такое слабое и беззащитное, а я смотрю со стороны и не в силах что-то сделать. — грустно проговорил Иккинг. Протянув руку к бессознательному телу Иккинга, она аккуратно пригладила растрёпанные волосы. Накрыв ладонью его щёку, нежно погладила пальцами, задевая уголки сухих губ. — Я скучала по тебе. — грустно улыбаясь, сказала она. — Мне безумно хочется поцеловать тебя сейчас, но я холодный, как айсберг среди океана. И мне жаль, что моё тело не чувствует твоих прикосновений. — грустно говорил он. Астрид наклонилась к уху Иккинга и тихо прошептала: — Ты будешь жить. Поцеловав его в щёку, она подошла к душе. Разве может человек вдруг начать видеть души? Что это? Последствия аварии? Или сумасшествие какое? — В этой аварии я потеряла своих самых дорогих людей. Не хочу, чтобы ты стал одним из них. Не уходи, останься со мной. — шепотом говорила Астрид. Ледяная душа Иккинг сжала девушку в объятиях, желая подарить ей тепло. Ну почему судьба так несправедлива? Полюбить, умирая, — за что такое наказание? — Ты не представляешь, как бы я этого хотел. — сказал Иккинг. — У нас всё получится, вот увидишь. — твердо сказал она. Иккинг слышал разговор врачей на прошлой неделе. Нет ни единого шанса. Бабушка рыдала от таких новостей, но всё же в надежде оплатила ещё одну неделю лечения. Жизнь в его теле сохранялась только благодаря приборам. Осталось ровно два дня. Астрид не должна об этом узнать. — Почему ты решила прийти ко мне? Ведь ты посчитала меня частью галлюцинации. — грустно спросила душа парня. — Я попросила своего врача рассказать подробности аварии. Он упомянул о водителе второй машины. Я решила удостовериться в том, что это не простое совпадение имён. К тому же я нашла в тебе родственную душу. Мне становилось легче, когда ты приходил. Мне так тебя не хватало… — она все рассказала. — Я присматривал за тобой, стараясь быть незаметным, чтобы не пугать тебя. — ответил Иккинг. — Ты не пугаешь меня. Дверь в палату распахнулась. Женщина лет шестидесяти недоумённо уставилась на Астрид. — Моя бабушка. — сказала душа Иккинга. — Кто вы? — ошарашенно спросила женщина. — Меня зовут Астрид. Я единственная выжившая из второй машины. Простите, я пришла… — не успев договорить, с дикими рыданиями бабушка Иккинга сгребла Астрид в крепкие объятия. Она слышала от врачей о девочке, которая осталась сиротой. — Дай Бог тебе здоровья и сил. Как бы я хотела сейчас так же обнять своего внука, сказать, как люблю его и жду домой. — плача, говорила женщина. — Я уверенна, он слышит вас. Он обязательно очнётся. Совсем скоро. Просто надо немного подождать. — с уверенностью говорила Астрид. — Больше нет времени ждать, моя хорошая. Отключат его через пару дней. — грустно сказала женщина. Астрид забыла, как дышать. Затуманенным взглядом она посмотрела на растерянную душу Иккинга, он виновато опустил глаза. — Прости меня, Астрид. Я не смог сказать тебе. — виновато проговорил он. — Как же так? Он ведь живой. — паникуя, говорила она. — Врачи сказали, что шансов нет. Как же я без него, Астрид? Он же и пожить толком не успел. Ночами не сплю, Бога молю отпустить его ко мне. Иккинг ведь мне как сыночек. — плача, говорила бабушка Иккинга. — А знаете, мы не отпустим его. Я вам обещаю. Буду присматривать за ним целыми днями и просить вернуться к нам. — твердила Астрид. — Астрид, какая ты хорошая, Иккингу бы такую в невесты. Да вот лежит здесь и не знает, какое счастье рядом с ним. — сказала женщина. — Знаю, бабуля… Знаю. — ответил Иккинг, зная, что она его не слышит. — Оставлю вас побыть с внуком, мне нужно идти в свою палату. — говорит Астрид. — Хорошо, Астрид, выздоравливай. — улыбнувшись, проговорила женщина и села рядом со своим внуком.***
Как только Астрид легла в свою постель, она сжалась калачиком, пытаясь облегчить страдания, но ей становилось только хуже. Она не сможет пережить потерю ещё одного близкого человека. Удивительно, как быстро появились чувства к почти незнакомому парню.***
Ночью Астрид разбудили громкие голоса врачей, доносившиеся из коридора: — Скорее! У Хэддока остановка сердца! Избавляясь от остатков сна, Астрид потёрла глаза и встала с постели. Открыв дверь, она увидела столпившихся врачей и медсестёр возле палаты Иккинга. Она не знала фамилии парня, но если он и есть Хэддок, то… В голове послышались слова медсестры. «Остановка сердца». — Нет, нет, нет… Иккинг? — девушка рванула в палату, расталкивая всех на своём пути. Она увидела главврача с дефибриллятором, он пытался запустить сердце Иккинга. — Астрид, немедленно выйди! — крикнула медсестра. Но Астрид пыталась среди всего этого хаоса рассмотреть душу Иккинга. — Иккинг? Где ты? — говорила она, оглядываясь. — Бабушке сообщили? — спросила вторая медсестра. — Пока что нет. Она не переживет смерти единственного внука. — грустно ответила медсестра. — Смерти? Он не умер, ясно? — злобно сказала Астрид. — Разряд! Колите адреналин! — кричит главврач на всю палату. Знакомые слова эхом отдавались в ушах Астрид, вызывая панику. — Уберите же девочку кто-нибудь! — сказал кто-то из врачей. — Астрид, пойдём, ему не помочь. — сказала медсестра. Нет, она не могла вот так просто отпустить Иккинга. Девушка кинулась к кушетке и упав на колени, схватилась за холодную руку парня. — Иккинг, ты слышишь меня? Вернись ко мне! Вернись! — плача говорила Астрид. — Астрид! Уйди немедленно! — крикнул главврач. — Разряд! — Последний! — крикнула медсестра. — Иккинг, пожалуйста! — Все. Время смерти — 03:27. Рыдая, Астрид обняла парня как можно крепче, она не хотела отпускать его. Схватив ладонями его щёки, она нежно поцеловала его, шепча прямо в губы: — Люблю… Люблю тебя! Среди тишины послышался прерывистый писк медицинского аппарата. — Пульс! — крикнула медсестра. — Боже мой! Это чудо какое-то! Подключаем аппараты! — Он жив? Жив? — спрашивала Астрид, волнуясь. — Да, Астрид. Иккинг снова дышал, и его сердце продолжало биться. Когда всё возможное было сделано, медицинский персонал покинул палату, а Астрид настояла на том, чтобы остаться рядом с парнем. Всю ночь она не выпускала из руки его ладонь, так и уснув, сидя на стуле.***
Хриплый голос разбудил девушку. Она сонно подняла голову. — Воды. — еле-еле слышно сказал Иккинг. Резко подскочив, Астрид подбежала к столу и налила воды в стакан. — Вот, попей. Ты помнишь, кто я? — сказала Астрид и вопросительно посмотрела на него. — Нет. Сердце кольнуло болью, но Астрид была счастлива, что Иккинг жив. — Ты медсестра? — спросил парень. — Нет, я из соседней палаты. Вызвалась присмотреть за тобой ночью. — грустно улыбнувшись, ответила она. — Что произошло? — поднимаясь на локтях, спросил Иккинг. — У тебя была остановка сердца. Мы попали в одну аварию. — сказала она грустным тоном. — Кажется, припоминаю собаку, из-за которой я дёрнул руль и вылетел на встречную полосу. Ты была в этой машине? — спросил он. — Да, я позову кого-нибудь. — ответив она, вышла из палаты. Позвав врача, она вернулась к себе в палату. В её жизни вряд ли останется Иккинг, но её душу грело осознание, что он будет жить.***
Несколько дней спустя. Дверь в палату открылась, и бабушка строго посмотрела на Астрид. — Собралась? — грубо спросила она. — Да. — безразлично ответила девушка. — Ну что стоишь? Поехали домой. Придётся месяц пожить в доме твоих родителей, чтобы оформить все документы для опеки и продать дом. — Продать дом? Я не хочу продавать дом. — сказала Астрид. — Мало ли, что ты не хочешь. Содержать я тебя на что буду? Нам нужны деньги. Тем более здесь смотреть за домом некому. — грубо ответила бабушка Астрид. — Через 8 месяцев я стану совершеннолетней и перееду сюда, чтобы жить одна. — сказала Астрид. — А об учёбе ты подумала? Закончишь университет в Америке, тогда и будешь решать, где тебе жить. Без образования ты никто. Кем зарабатывать собралась? Посудомойкой? Уборщицей? — сказала бабушка. — Да хоть уборщицей! Это что, плохая работа? — говорит Астрид. — Не позорь нашу семью! — Нет больше никакой семьи. — крикнула Астрид. Астрид вышла из палаты, направляясь в соседнюю. Когда она открыла дверь, Иккинг сидел с книгой в руках. Выглядел он прекрасно. В сердце ёкнуло, девушке хотелось прикоснуться к нему или утонуть в его объятиях, но он так и не вспомнил её. Пришло время расстаться. — Привет. — сказала Астрид. — Привет. — ответил Иккинг. — Зашла с тобой попрощаться. — сказала девушка, грустно улыбаясь. — Тебя выписали? — Ага. — Везёт. Мне уже так надоели эти больничные стены… — улыбнувшись, сказал Иккинг. — Всему своё время. — говорит она, улыбаясь в ответ. — Долго ты ещё будешь здесь шататься? Такси ждёт на улице, из-за тебя в два раза больше заплатим. — строго сказала бабушка. — Будь счастлив, Иккинг. Иккинг был шокирован отношением бабушки к своей внучке, ведь его бабушка любила своего внука всем сердцем. В какой-то момент он почувствовал желание обнять Астрид, хотелось поддержать её и стереть печаль с красивого лица. Но кто он такой, чтобы вмешиваться в личное пространство девушки, которую так мало знает? Астрид вышла и побрела за своей бабушкой, грустно опустив взгляд в пол.***
Прошло несколько недель с тех пор, как Астрид с бабушкой вернулись в родительский дом. Под глазами девушки появились мешки от каждодневных слёз и страданий. Всё вокруг напоминало о счастливой семье. Стук в дверь отвлёк от печальных мыслей, и Астрид пошла её открывать, ведь бабушка ушла в магазин. — Мне безумно хочется поцеловать тебя сейчас, но я холодный, как айсберг среди океана. И мне жаль, что моё тело не чувствует твоих прикосновений. Астрид ошарашенно смотрела на растерянного парня перед ней. Она прекрасно помнила эти слова, сказанные душой Иккинга. Протянув руку к его лицу, она погладила щёку. Тёплая. Значит, он жив. — Теперь ты можешь ощущать мои прикосновения. Айсберг растаял. Ничто не мешает тебе поцеловать меня. — сказала Астрид, мило улыбаясь. Удерживая девушку за талию, Иккинг крепко прижал Астрид к себе. Нетерпеливо завладел её губами в страстном поцелуе. — Я люблю тебя! — сказал Иккинг. — Я же говорила: ты будешь жить. — ухмыльнувшись, сказала Астрид. — Ты спасла меня. — Как ты всё вспомнил? — недоумевая, спросила она. — Мне начали сниться сны, но ощущались они, будто это реальность. Я видел себя со стороны, и ко мне вернулись чувства, которые я испытывал к тебе. Я боялся не успеть найти тебя. Думал, вдруг ты уже давно улетела. — начал рассказывать Иккинг. — Ты успел. — улыбнувшись, сказала Астрид. — Знаешь, это так странно — вспомнить всё. В ту ночь, когда меня накрыла темнота, я услышал твой голос. Ты плакала. И твердила, что любишь меня. Появился свет, и я пошёл к нему. А когда очнулся, ты спала рядом. Мне жаль, что я не вспомнил тебя сразу. — говорит Иккинг. — Я думала, что потеряю тебя. Когда твоё сердце начало биться, я была счастлива. Так сильно, что решила отпустить тебя, поняв, что ты забыл обо мне. — Я больше никогда не забуду о тебе, слышишь? Собирай вещи, мы уезжаем. — резко сказал Иккинг. — Куда? — ошарашенно спросила Астрид. — Ко мне. — улыбнувшись, сказал парень. — Но я не могу… Мне 17 лет, и я нуждаюсь в опекуне. — грустно проговорила она. — Моя бабушка станет им на время. Я не отпущу тебя в Америку, даже и не думай. — твердо сказал Иккинг. — Для начала нужно поговорить с моей бабушкой, она уже начала оформлять документы. — сказала Астрид. — Судя по тому, как она с тобой разговаривала, ей будет в радость такое предложение. — Твоя бабушка не будет против? — осторожно спросила Астрид. — Ты шутишь? Она все уши прожужжала о нашей будущей свадьбе. — смеясь, говорил Иккинг. — Свадьбе? — шокировано спросила девушка. — Астрид, жизнь такая непредсказуемая, нужно успеть многое. Тем более я уже знаю, чего хочу. — говорит Иккинг. — Чего? — ухмыльнувшись, спросила Астрид. — Отучимся в университете, поженимся и заведём кучу детей. Астрид асмеялась, звучал такой план жизни волнительно. Но в то же время она была бы счастлива так жить. Большая счастливая семья — это то, что она хочет в будущем. — Хорошо, но насчёт кучи детей я должна подумать. — улыбнувшись, сказала она.***
Бабушка Иккинга согласилась стать опекуном Астрид до совершеннолетия. Она поговорила с бабушкой Астрид, та с радостью согласилась. Дождавшись оформления всех документов, она улетела в США первым рейсом. В душе Астрид появилась надежда на счастливое будущее, ведь Иккинг помогал пережить боль утраты родных. На день рождения девушки они переехали в дом родителей, теперь Астрид была взрослой и могла позаботиться о себе сама. Поступив на заочную форму обучения, они зарабатывали себе на жизнь, что неплохо получалось. После университета Астрид открыла своё маленькое туристическое агентство, а Иккинг — автосервис.***
— Куда мы едем? — спросила Астрид, улыбаясь своему возлюбленному. — В одно замечательное место, тебе понравится. — ответил Иккинг, легонько коснувшись пальцем ее носика. На заднем сидении послышались возмущённые детские голоса. — Мам, Наффинк кинул в мои волосы печенье. — сказала Зефир. — Ты первая начала! И вообще, Зефир, ты ябеда. — Я ничего не сделала! — громко сказала Зефир. — Ты назвала меня хомяком! Я не толстый, ясно? — сказал Наффинк. Два шестилетних ребёнка надулись друг на друга, что не могло не вызывать умиления. — Наффинк, возьми салфетку и вытри сестре волосы. Иначе нам с мамой придётся оставить вас в машине, пока мы будем поедать огромную порцию мороженого. — сказал Иккинг. — Где эта салфетка?.. А, вот. Зефир, наклонись, я не достаю. Иккинг с Астрид усмехнулись над детьми: за мороженое те готовы мириться. Он протянул руку и нежно погладил ладонь любимой жены. — Пап, теперь возьмёте нас с собой? — спросила Зефир. — Вы помирились? — спросил Иккинг. — Зефир, ты же больше не обижаешься? — спросил Наффинк. — Совсем нет! Извини меня, Наффинк, за хомяка. — ответила Зефир. — Пап, вот видишь, мы помирились. — сказал Наффинк. — Замечательно. Значит, все идём кушать мороженое. — радостно ответил Иккинг. Машина припарковалась возле здания с мигающей вывеской «Bean Bag Cafe». Сердце Астрид пропустило несколько ударов от воспоминаний. На ее день рождения вся ее семья приезжала сюда из года в год. И в тот злосчастный год, в этот день, они погибли по пути в это кафе. — Всё в порядке? — спросил Иккинг. Иккинг заботливо погладил щеку своей жены. Астрид научилась жить с любовью и тоской по родным, поэтому все места, связанные с её семьёй, вызывали тепло в её сердце. — Спасибо, что привёз меня сюда. Она улыбнулась и нежно поцеловала своего мужа в губы. — Мам, пап, пошли уже! — говорит Наффинк. — Я хочу с шоколадным топпингом. — сказала Зефир. — А я бабл-гам! — громко сказал Наффинк. Дети вылезли из машины и нетерпеливо дожидались родителей на улице. За много лет любовь Иккинга и Астрид становилась крепче. Они оба знали цену жизни и насколько важна семья в этом мире. — Я люблю тебя! — сказал Иккинг. — И я тебя! — ответила взаимностью Астрид.