Три простых шага

Всё пространство, залитое мягким солнечным светом, наполняла нежная музыка. Такие простые и понятные ритмы... Но они не были доступны молодому наследнику Луны. Слушая эти звуки, Арген не чувствовал ничего, кроме стыда за самого себя. За свою неуклюжесть и скованность. Феникс напротив, владел искусством танца в совершенстве. Но даже этот факт не отменял того, что ему была необходима тренировка перед важным событием. Нужно выглядеть идеально, и лучше лишний раз закрепить материал. В этом ему помогала Ригель. Она была лёгкая, почти невесомая в руках брата, они кружились в танце, каждое движение которого было идеально. Феникс держался уверенно, будто делал это тысячи раз, с лёгкостью исполнял ведущую партию в танце. Брат и сестра улыбались друг другу, их глаза светились искренним счастьем. То, какими они были свободными и счастливыми в этот момент, ранило Аргена. Он наблюдал за ними со смесью странных чувств. Стыд за то, что он не такой идеальный, как Феникс. Печаль от того, что вновь оказался лишним на этом празднике жизни. И ревность, которая безжалостно съедала изнутри, в природе которой невозможно было разобраться. Настолько всё было сложно и запутанно. Видеть, как эти двое самозабвенно кружились в танце, не замечая ничего и никого вокруг, было нестерпимо больно. Танец подошёл к концу. За всё это время не было ни одного неловкого, неправильного движения. Всё было идеально. Арген, словно заворожённый, наблюдал за каждым движением. Он не понимал, как эти двое могут быть настолько изящными и лёгкими. Несмотря на сильную душевную боль, Арген не мог заставить себя отвести взгляд. Этот танец... Он был прекрасен. Феникс нехотя выпустил Ригель из своих крепких объятий. Хотелось бы ему, чтобы этот танец длился вечность... Но так не могло быть. Они вдвоём подошли к печальному Аргену, который сидел поодаль. Переглянулись, словно понимая, почему их друг сидит здесь один. Он просто не может... – Неужели, ты не умеешь танцевать? – прямо спросил Феникс, – в этом же нет ничего сложного! – Для вас – возможно... – Арген печально вздохнул, – но не для меня. Я лишь неловкий наблюдатель. – Не грусти, пожалуйста! – попросила Ригель, нежно взяла друга за руку, – ты научишься. Мы поможем. Я научу. – Завтра на празднике ты затмитшь всех, вот увидишь! – с улыбкой поддержал друга Феникс. – Ничего не выйдет, – ответил Арген, – мне просто не дано. – Ничего подобного! – возмутилась Ригель, притягивая Аргена в свои объятия, – просто смотри и повторяй за мной. Она сделала шаг, потом ещё один, и ещё. Арген едва поспевал за ней, пытаясь попадать в ритм, но ничего не получалось. Эти неловкие попытки вызывали только улыбку наследницы. – Что же ты делаешь, Арген? – спросила она, – повторяй движения. – Я пытаюсь! – ответил он, всё ещё старательно делая каждый шаг. Из этой затеи не вышло ровным счётом ничего. Арген так и не смог как следует исполнить танец, постоянно путаясь в движениях. Страх сделать всё неправильно только ещё больше сковывал наследника Луны. Никак не получалось расслабиться, а из-за этого не выходил и танец. Но Ригель не оставляла свои попытки. Она всё старалась научить Аргена правильным движениям. А он всё терялся и путался. Феникс наблюдал за этим унылым действом, никак не понимая, что может быть сложного в вальсе. Это же три простых шага, и больше ничего. Это же самый простой танец из всех известных. Феникс вспоминал, какой нежной и податливой была Ригель в его руках, и сравнивал с тем, что видел сейчас. Ригель держалась уверенно, даже решительно, старательно выполняла каждое движение. Ничего общего... Когда это кончится?.. – Ну всё, хватит! – не выдержал Феникс, – ничего не получается. И не получится! – Скоро получится, – строго ответила Ригель, – если больше стараться. – Я стараюсь! – отчаянно воскликнул Арген, – но Феникс прав. Ничего не выйдет. – Я такого не говорил... – Феникс почувствовал укол совести за свои слова. – Нет, ты сказал, – возразил Арген, – что ничего не получится. – Извини, я... – Феникс растерялся, не зная, что и сказать. – Нет, прекрати оправдываться, – прервал его Арген, – ты прав. Я никогда-никогда не смогу танцевать так же красиво, как ты. – Зачем ты его обидел? – Ригель зло посмотрела на Феникса, который и так был готов провалиться под землю. – Ригель, всё в порядке, – Арген пожал плечами, – я не в обиде за правду. – Пожалуйста, давай попробуем ещё раз, – просила Ригель, – вот увидишь, сейчас у тебя обязательно получится... – Нет! – возразил Арген, – не хочу. Зря ты на меня время тратишь. Ничего не получается, и не получится. – Я же хочу помочь... – Ригель с опаской коснулась его руки. – Не нужно, – ответил он, – я просто не приду завтра. Простите, что я так подвёл вас. Простите, что я так ужасен. – Не говори так! – возмутилась Ригель, – даже не думай! Я сейчас уйду на обед, а потом мы обязательно продолжим наши уроки. – Бесполезно... – вздохнул Арген, – но я не против снова подержаться с тобой за руки. Ригель смутилась, слегка краснея. Ей было неловко от того, что сейчас произнёс Арген. Он хочет держаться за руки... Она тоже очень этого хочет, ведь этот странный холодный мальчишка приглянулся ей с первого взгляда. Но увы – сейчас Ригель должна быть уже дома. Поэтому она бросает грустный взгляд на друга и брата, после чего убегает, оставляя их вдвоём. – Я тоже пойду домой, – произнёс Арген, – здесь мне делать нечего... – Стой, не уходи! – Феникс схватил его за руку, не отпуская, – мне нужно тебе кое-что сказать и прежде всего извиниться. Арген замер, обдумывая слова Феникса. Он хочет извиниться и поговорить?.. Можно сейчас просто уйти, и оставить его одного разбираться с чувствами, а можно выслушать и помочь другу... Арген решил остаться и дослушать до конца. Он ничего не ответил, только молча кивнул. – Пожалуйста, прости меня за те слова... – начал Феникс, – мне безумно стыдно. Я не хотел тебя обидеть... – Я не в обиде, – холодно прервал его Арген. – Ладно, не хотел расстроить... – поправился Феникс. – Я не расстроен, – вновь возразил Арген, – не стоит извиняться. – Но я хочу, я чувствую, что нужно! – воскликнул Феникс, – мне действительно очень жаль, что я сомневался в тебе. Я так больше не буду. Я уверен, что ты самый лучший, и всё у тебя получится. Нужно только желание, а оно у тебя как раз есть. Знаешь, я ведь тоже не с рождения умел танцевать... Все мы этому когда-то учились, и поверь, мои первые попытки были не лучше твоих... Стоило Аргену подумать о том, что Феникс не всегда был таким идеальным, с его губ сорвался нервный смешок. Не может такого быть. Казалось, что Феникс был сотворён изначально совершенным, без единого недостатка. Он сразу был харизматичным и общительным, умел найти общий язык с кем угодно... Арген не мог даже думать о том, что когда-то было не так. Для него Феникс был неоспоримым идеалом во всём, тем, на кого стоило равняться. – Ты намного лучше меня... – Арген произнёс вслух то, что долгое время терзало его, – ты идеален, Феникс. А я никчёмный. – Нет! Всё совсем не так... – возразил Феникс, – ты прекрасный, просто не видишь этого. Ты постоянно принижаешь себя, сравниваешь со мной... Но тебе это не нужно. Тебе не нужно быть таким же, как я. Тебе нужно просто быть самим собой. – Зачем ты утешаешь меня? – глаза Аргена заблестели от подступающих слёз, – прекрати это делать! Я же знаю, что всегда буду хуже тебя во всём. Даже Ригель... Она без сомнения выберет тебя, потому, что ты лучше меня. – Что? Ты с ума сошёл? – от удивления глаза Феникса расширились, – ты видел, как она хотела тебе помочь. Она держала тебя за руки, с таким трепетом... – Неправда, – возразил Арген, – она делает это из жалости. Или потому, что не хочет, чтобы я опозорил вас завтра своими отвратительными навыками. – Дурак... – протянул Феникс, – она же за тебя переживает, помочь хочет. Ты нравишься ей, не очевидно? Как ты можешь кому-то не нравиться?.. – Ты сейчас серьёзно? – Арген недоверчиво посмотрел на друга, – думаешь, я ей нравлюсь? Почти так же сильно, как ты? – А может, и сильнее... – с лёгкой грустью ответил Феникс. – Исключено. – возразил Арген, – я видел вас, как вы кружились в танце. Это было великолепно... Она была такая... Свободная, счастливая. И ты был счастливым... Вы словно созданы друг для друга. – Нам всё равно никогда не быть вместе, – вздохнул Феникс, – она моя сестра. А у тебя есть все шансы. Если ты сможешь впечатлить её... Я придумал! Радостный и вдохновлённый крик Феникса заставил Аргена испуганно вздрогнуть и отойти подальше на несколько шагов. Эта одержимость идеей немного пугала наследника Луны, но в то же время и привлекала. Он растерянно и с интересом смотрел на друга в ожидании того, что тот расскажет, что же он всё-таки придумал. – Я помогу тебе научиться танцевать, – заявил Феникс, – а потом ты покажешь свои способности Ригель на приёме. Она удивится и обрадуется. И ты понравишься ей ещё больше. – Странный план, и странная связь событий, – растерянно проговорил Арген, – неужели, ты и в правду будешь меня учить? Как ты?.. Феникс без лишних слов притянул друга к себе, решительно положил руки на его хрупкую талию. Смущение и неловкость моментально отразились на лице Аргена, как только он ощутил прикосновения Феникса. А тот, даже ничуть не смущаясь, начал танец. Один шаг, затем другой и третий... Всё просто. Феникс крепко держал друга, направлял, помогая двигаться в нужном ритме. Вести было легко, Феникс делал это уже тысячи раз. Но что-то особое в этом танце определённо было. Спустя несколько попыток, скованность Аргена сменилась лёгкостью. Он не задумывался о том, как правильно выполнять то или иное движение. Он полностью расслабился в руках Феникса, позволяя тому вести. И покорно следовал за ним, почти идеально выполняя партию... Женскую партию. – Стой-стой! – Феникс остановился, отстраняясь от друга, – так не пойдёт! Давай, пробуй сам вести. Разучивай мужскую партию, зачем тебе женская? Ты как Ригель собираешься впечатлять? Или ты хочешь, чтобы она вела? Глупости! Давай-давай, старайся! – Я не могу! – ответил Арген, – ты что, совсем? Я не умею. Как я буду вести? – Ты же знаешь движения... – вздохнул Феникс, – а это уже полпути. Теперь, раз ты всё знаешь, пробуй сам. Давай, начинай. Арген неловко обхватил Феникса за пояс, начиная выполнять движения. Один шаг, второй, третий... Получается какая-то ерунда. Когда самому приходится контролировать каждое движение, всё становится в десять, нет, в сотню раз сложнее. Арген вдруг запнулся, сделав шаг не в ту сторону, начал терять равновесие, потянув Феникса за собой. Арген упал на землю, слегка ударившись головой, а сверху на него свалился удивлённый Феникс. Друзья замерли, словно пытаясь разобраться в ситуации. Положение было безумно неудобным для обоих. – Слезь с меня уже... – сдавленно проговорил Арген, – ты тяжёлый. – Ты сам меня на себя повалил! – возмутился Феникс. – Хватит болтать, и просто слезь уже! – прервал его Арген. Не дожидаясь ответа и каких-либо действий, Арген притянул к себе друга, устроившегося на его бёдрах, после чего перевернулся на бок, окончательно освобождаясь. Отпустив Феникса, Арген повалился на землю, пытаясь отдышаться. Феникс лежал рядом, тоже выравнивая дыхание. Как только урок танцев перетёк в нечто подобное... – Я с тобой больше танцевать не буду! – обиженно заявил Арген, – ты мне чуть все кости не сломал! – Да прям уж... – Феникс закатил глаза, – ты слишком преувеличиваешь. Я тебе ничего не сделал, ты совсем не пострадал. Вот же, смотри... Феникс уже поднялся с земли и уселся рядом. Он, без какого-либо стыда, провёл ладонями по торсу Аргена, плавно спускаясь к бёдрам. Арген перехватил его руки, останавливая эти странные движения. – Что ты творишь? – поинтересовался Арген, – зачем ты меня трогаешь? – Я проверяю, – ответил Феникс, – видишь, ничего у тебя не сломано. Все кости целы. Но чтобы точно убедиться, я мог бы раздеть тебя и проверить ещё раз. – А можно как-нибудь без этой проверки? – спросил Арген, уже сгорающий от стыда и смущения, – всё, прекращай это. Мы здесь делом заняты... – Будем считать, что это был перерыв, – невозмутимо ответил Феникс, – а теперь можно продолжить занятие. Если ты, конечно, всё ещё против проверки. – Отстань... – Арген смущённо отвёл глаза, – я в полном порядке, совершенно точно. – Тогда вставай, – Феникс протянул другу руку, – и давай вновь попробуем. Может быть, получится получше. Ты ведёшь. Арген сгорал от стыда, но прекрасно понимал, что никто другой не смог бы сделать это. Ни у кого в целом мире не вышло бы научить его танцевать. Только Феникс со своим нестандартным подходом сдвинул дело с мёртвой точки. А потому Арген терпеливо продолжал урок. Он искренне хотел научиться танцевать. Он ещё не раз терялся, путался и падал. Но поднимался, и вновь начинал танец. Феникс уже сбился со счёта, сколько попыток было провалено, как вдруг у Аргена начало получаться. С обычно несвойственной ему уверенностью, он притянул к себе Феникса и закружил его в танце. Один шаг, второй, а после третий. Ничего сложного. Сделав несколько почти безупречных кругов, он опустил друга. – Это было... Невероятно! – воскликнул Феникс, едва отойдя от шока, – Арген, получилось! Я знал, я верил! – Просто из тебя очень хороший учитель, – ответил Арген. – Это ты очень способный ученик, – ответил Феникс. – Ладно, мы оба отлично постарались, – согласился Арген, – и мне даже понравилось... Мы могли бы делать это чаще? – Что? – изумился Феникс, – это же просто урок... Я думал... В общем... Не ожидал, что тебе так понравится. – Почему? – поинтересовался Арген, – мы же с тобой лучшие друзья. Ни с кем, кроме тебя, у меня не получится такой идеальный танец. Поэтому, я бы хотел чаще с тобой практиковаться. – Знаешь, я совсем не против, – с улыбкой сказал Феникс, – я даже скорее за. Ведь мне тоже очень понравилось... – В какой позиции? – беззастенчиво поинтересовался Арген. – В смысле? – не понял Феникс. – Как тебе больше понравилось, когда вёл ты, или я? – уточнил Арген. – Это не важно, – ответил Феникс, – с тобой в любой позиции это что-то восхитительное. Ты так быстро всему научился... Завтра ты точно сможешь удивить Ригель. – Ригель?.. – переспросил Арген, удивляясь тому, как изящно Феникс перевёл тему, – да, точно. Это всё ведь для того, чтобы впечатлить её. Помню. – Ну, не совсем... – замялся Феникс, – хотя да, ты прав. Обоих друзей переполняли чувства, которые они старательно прятали, не решаясь высказать. Они были больше, чем просто друзья, и этот вечер очередной раз доказал это. Они были связаны душами, что ощущалось в каждом взаимодействии, и приносило ощущение тепла и свободы рядом друг с другом. Но в то же время чувство страха и стыда, будто бы они что-то делают неправильно. Особенно терялся Арген. В его мыслях был полный беспорядок. Он понимал, что так нельзя, что это что-то странное. Но в то же время успокаивал себя тем, что это всего лишь дружеский танец. Ничего более. Просто помощь другу, оказавшемуся в трудном положении. Феникс помог ему только потому, что они лучшие друзья. И здесь не может быть никаких скрытых мотивов. Главное самому поверить в то, что этот танец ничего не значил. Просто урок. Арген внушал это себе, повторяя мысленно множество раз. А потом ушёл, не попрощавшись. Феникс грустно смотрел ему вслед, не понимая, что же он сделал не так. Он искренне хотел помочь, сблизиться. Но как друзья... Или же... Не совсем. Феникс уже смирился с влечением к лучшему другу и даже научился его умело скрывать. Но вот некоторые моменты словно нарочно выдавали его истинные чувства. Этот танец... Вспоминая, каким послушным и податливым был Арген в его руках, Феникс залился румянцем. Обычно строгий и холодный Арген в этот вечер был совсем другим. Феникс словно увидел другую сторону друга, ту самую, которую тот так старательно прятал. Сегодня он мог быть слабым, не боясь, что его осудят. И это радовало Феникса, ведь друг открывался ему все больше и больше. На следующий день, на приёме, Арген удивил всех присутствующих своим безупречным танцем с наследницей Марса. Сама Ригель удивилась более всех, восхищённо смотрела на друга, пока он умело вёл её в ритме вальса. В тот момент Арген вспоминал три простых шага, которым его научил Феникс. И больше он не терялся, не спотыкался. Держался уверенно и гордо, чем приковал внимание всех гостей. А после танца Ригель крепко обняла его и поцеловала в щёку, от чего Арген сильно смутился. Но всё же неловко приобнял её в ответ. Арген искал взглядом Феникса, и нашёл его среди толпы молодых девчонок из аристократии Атлантиды. Они не были выходцами из правящих родов, но занимали достаточно высокое положение для того, чтобы член рода Марса обратил на них внимание. Так как сам Феникс не принадлежал к правящей ветви дома, с этими девочками он был примерно на равных. Арген неотрывно наблюдал за Фениксом, за тем, как он танцует то с одной молодой дамой, то с другой. Удивительно быстро он менял партнёрш, по-настоящему не задерживаясь ни на одной. Он развлекался, не придавая этому особого значения, и это было видно. Ригель проследила за взглядом друга и тоже обратила внимание на Феникса. Он, такой юный, но уже такой опытный и обходительный с дамами... У Ригель перехватило дыхание, когда она наблюдала за тем, как её брат танцует с одной из девочек... Возможно, на одной из них он даже когда-нибудь женится... Ригель быстро отогнала эти мысли, которые причиняли ей боль. Она не хотела делиться, не могла даже представить, что когда-нибудь её брат будет обнимать другую, будет смотреть на неё с нежностью и улыбаться... Нет, никогда такого не будет. И не женится Феникс никогда. Ригель не позволит. Они с Аргеном сидели рядышком на диване, держались за руки, но оба неотрывно смотрели в сторону Феникса. Он был невероятно привлекателен, что замечали все девчонки из его окружения. Они столпились вокруг, каждой не терпелось получить хоть немного его внимания. А Феникс только наслаждался этим. Ему льстило, что так много девочек в него влюблены. Но его сердце принадлежало и всегда будет принадлежать лишь одной... Его любимой сестре. Ни одна знатная девочка в пёстром платьице, с вычурной причёской, не затмит его милую Ригель... Но ни один танец в его жизни не будет настолько прекрасен, как танец с Аргеном в тот вечер. Это было нечто особенное, что навсегда отпечаталось в памяти Феникса... И вот, десять лет спустя, когда они все уже выросли, вновь столкнулись на одном из приёмов. Арген пригласил на танец Ригель, свою невесту. Она с удовольствием согласилась. Столько лет прошло, а она всё ещё удивлялась, как это Арген смог научиться так танцевать за один вечер. Это её восхищало, ведь она думала, что так подействовали её старания и поддержка. Она не могла и подумать, как всё было на самом деле, и кому Арген благодарен за своё безупречное искусство танца. Когда танец закончился, Арген усмехнулся, и пошёл искать Феникса. Он ни секунды не сомневался, что найдёт его окружённым толпой женщин. Неудивительно, ведь он с детства был очень востребован у противоположного пола. Арген застыл неподалёку, пристально вглядываясь в глаза заклятого друга, ожидая, что тот заметит взгляд. Неужели, Феникс так увлечён своим занятием, что не обратит внимания?.. Нет, так не кажется. Феникс, хоть и был окружён женщинами, стоял гордо с бокалом вина в руке. Каждой, кто осмелился к нему подойти, он сразу отвечал отказом. Он не хотел давать этим наивным созданиям надежду на то, что у них что-то может получиться. А потому отказывал даже в таком виде внимания, как простой танец. Арген решительным шагом подошёл к Фениксу, положил руку ему на плечо, уводя из толпы навязчивых женщин под их томные вздохи. Феникс был благодарен, и даже собирался сказать "спасибо", но решил промолчать. Зачем ему показывать, что его не прельщает женское внимание? – Хорошо проводишь время? – поинтересовался Арген. – Неплохо, – ответил Феникс, – было даже замечательно, пока ты не украл меня. – Не ври, я видел, что ты ни с кем даже не общался, – Арген закатил глаза, – а вот я успел потанцевать с Ригель. Представляешь? К слову, она ещё и моя невеста. Это я так, вдруг ты забыл. – Ты что, пришёл поиздеваться? – усмехнулся Феникс, – тогда уходи. – Я просто хотел сказать... – Арген наклонился несколько ближе, – что Ригель сейчас одна, скучает. Думаю, она не отказалась бы от танца с тобой. Пока её кто-нибудь не пригласил. Например, Иллиан. Он весь вечер ошивается возле нашей дамы... – Нашей?.. – Феникса словно тряхнуло от этих слов, – что ты хочешь сказать? – То, что и сказал, ничего более, – ответил Арген, – тебе стоит поспешить, если хочешь успеть и потанцевать с ней, пока её никто не пригласил. Но надеяться, что никто не захочет сделать это раньше тебя, будет очень глупо. Ригель восхищает всех и каждого. – Если не успею... – Феникс хитро улыбнулся, – то приглашу на танец тебя. – Придумал тоже, – фыркнул Арген, – ну уж нет. Тут вокруг столько людей... Не сходи с ума, я не соглашусь. – Жаль, – грустно ответил Феникс, – что ж, придётся искать более уединённое место и подходящее время. Как насчёт... – Прекрати, – Арген закатил глаза, – неужели ты думаешь, что мне вообще это нужно? Хватит. Иди уже к Ригель, надоел. – Я же знаю, что ты совсем не против, – тихим голосом протянул Феникс, – только ломаешься, как обычно. – Пойди прочь... – ответил Арген, – ты опять напился? У тебя в руке бокал вина. Уже который? Пятый? Может быть, седьмой? – Так удобно свалить всё на алкоголь, правда, Арген? – с усмешкой поинтересовался Феникс. – Да отстань ты... – вздохнул Арген, – я в смешанных чувствах. Я ничего не понимаю, и не уверен, что хочу понимать. Но я бы не отказался от танца под звёздами... – Значит, всё-таки да? – с победной усмешкой отметил Феникс. – ...С Ригель, – Арген закончил предложение и усмехнулся, – раз ты не хочешь, то это сделаю я. Думаю, от второго танца со мной она не откажется. – Это мы ещё посмотрим! – возмутился Феникс, – она будет рада танцевать со мной. – Конечно, не сомневаюсь, – усмехнулся Арген, а потом наклонился ещё ближе, и совсем тихо прошептал, – я бы тоже был рад танцевать с тобой...