Ассистент? Нет!

- И за что мне такие встречи? - совершая обходные манёвры на скорости 90 миль в час, не сосредотачивая внимания на недовольных водителях и не пропущенных пешеходах, кричавших в след самые искренние слова, говорил себе Кроули, - Именно в конце грёбаного Лондона, и именно в этом винном! Обычно говорят, что это - судьба, когда люди так или иначе пересекаются в разных местах, постоянно обращая внимание друг на друга. Мужчина подобного не любил, он же учёный, а учёные верят в факты, а не в смазливые романтические теории. Прибыв домой, Энтони наконец добрался до Рислинга. Погремев на кухне шкафчиками в поисках стакана, он присел в кабинетное кресло из красного бархата, обрамлённое золотистой оправой на ручках и по краям спинки. Сделано на заказ, сугубо под предпочтения хозяина. Работники шутили, мол, не царское это дело, обычные кресла в магазинах покупать, но услышав от учёного пару ласковых, присели на хвост. Белая жидкость наполняла бокал, оставляя на стеклянных краях медленно, но верно стекающие к содержимому брызги. Голова не желала настраиваться на рабочий лад - перед мужчиной постоянно всплывал образ блондина: непослушные кудри, торчащие в разные стороны, молочного цвета кожа, граничащая с бледностью, губы, растягивающиеся в мягкой улыбке каждый раз, когда он доходил до сути вещей и голубые глаза. *Интересно, он всегда такой наивно добрый как… как ангел?* - обдумывал поведение мальчика Энтони, болтая жидкость в бокале. *Да накой он вообще мне сдался?! Вместо того, чтобы заниматься делами или напиться до беспамятства я думаю об этом мальчишке!* Мужчина фыркнул своим мыслям и в попытках отвлечься решил заняться поливом растений, параллельно ругая некоторых за чёрные точки на листьях. *** Утро встретило Кроули головной болью - один из ненавистных побочных эффектов. В такие моменты Энтони жалел, что не обладал чудесами, чтобы безболезненно протрезветь по щелчку пальцев. Всё-таки Вельз права, в этот раз он немного переборщил. Кстати о работе, учёный нащупал у прикроватной тумбочки смартфон, на главном экране показывало 9:37, он неумолимо опаздывал на пол часа. - Чёрт! Он быстро поднялся с кровати, собрался и выбежал из подъезда. Если раньше Энтони за редким исключением мог позволить себе опоздание, то сейчас на нём висела кудрявая ответственность, стоявшая снаружи и сосредоточенно набиравшая в телефоне текст: 9:30 «Доброе утро мистер Кроули, с вами всё в порядке? Решил спросить ради приличия, стою на входе около получаса, а вас ещё нет.» 10:15 *Сообщение прочитано* Проверив мессенджер на наличие новых сообщений, Азирафель поднял голову, на встречу к нему приближалась знакомая фигура, отбрасывающая тень от недовольного лица. - Доброе утро! - Прекрати свои мерзкие издевательства. - Вышлите мне, пожалуйста, график, по которому вы со мной общаетесь. - Если я прочитал твоё сообщение, это уже хорошо. - О-о-о, вы такой снисходительный, но вынужден предупредить, что прочитать сообщение и не ответить это один из видов психологического насилия. Подойдя к автомату с напитками, Кроули взял себе холодный кофе, без него мужчине сегодня не справиться. В попытках не накинуться ни на кого по дороге, он совершил обходной манёвр, проходя на собственное место. - У тебя есть две минуты, чтобы рассказать о планах на сегодня. - Простите, у меня? - не понял Азирафель, - Разве не Вы должны были составить план работы на сегодня? К тому же, я сторонний наблюдатель. Энтони устало потёр виски. - Я был вчера занят. - Я чую, работой веет в пяти шагах от объекта. Вы очень усердны. - Хорошо, я специально для тебя запишу автоответчик, - Кроули достал телефон и включил запись, - абонент недоступен или не хочет с вами разговаривать, оставьте своё сообщение при себе. Азирафель возмущённо вдохнул. - Знаете, что? - Знаю, собирайся, мы выходим. Мужчина прошел мимо парня, не удосужившись обратить на него внимания. *Боже, какой же он… я слова подобного подобрать не могу!* Фел развернулся и направился следом. Догнав его на выходе, парень заметил чёрную, как и душа хозяина, видимо, Бентли. Лакированное покрытие отражало солнечные блики, деревянный корпус салона, кожаные сиденья, бархатное обрамление пола. Хоть Азирафель особо и не увлекался машинами, но благодаря увлечениям отца кое-что знал. Насколько парень помнил, данный автомобиль не пользовался спросом из-за неудобного переключения передач и чрезвычайно тяжёлого рулевого. Как правило, узкие Лондонские дороги явно не для него, однако цена на машину совсем не низкая. Честно говоря, Фел понятия не имел, почему при выборе автомобиля Кроули сослался именно на это. Стоило владельцу повернуть ключ зажигания, как машина послушно заурчала. Не дав мотору прогреться, Энтони надавил на газ, резко тронувшись с места, и все ранее посетившие голову Азирафеля мысли резко подверглись сомнениям. Вцепившись мёртвой хваткой в ремень безопасности, блондин с ошеломлением наблюдал за проявлением лучших качеств шестицилиндрового двигателя. Невообразимая мощь и ошеломляющий крутящий момент, позволяющий с безукоризненной устойчивостью проходить повороты под умелыми руками водящего, вызывали дрожь в коленях. - Мистер Кроули, сбавьте скорость! Вы нас так убьёте! Кроули повернулся на Азирафеля и, заметив панику на его лице, убрал ногу с педали газа вместе с этим отпустив руль. - Да ладно Фел, всё под контролем. - Руль! С подобной ездой сердечный приступ парню не просто мерещится на горизонте, а неумолимо дышит в спину. Как Энтони понял, Азирафель - любитель сладкого. При их последней встрече у парня помимо полного рюкзака, забитого невесть знает чем, в руках красовалась коробочка с эклерами. Потому он припарковался у одного из блинных ресторанов «Where the pancakes are», к тому же мужчина сам не успел позавтракать. - Проходи, - открыв входную дверь, пропустил вперёд юношу. Тот с приоткрытым ртом рассматривал дизайн помещения: панорамные окна с видом на террасу, зелёные растения, разбавляющие своим присутствием холодные гладкие стены, деревянные столики на разное количество мест и удобные стулья с мягкими подушками. Выбрав место у окна, Азирафель взял лежащий журнал со списком меню и приятно удивился его содержимому. Блины на любой вкус – без молока, без пшеницы, с самыми экстравагантными начинками; блины в американском стиле с добавкой от пастрами из говяжьей вырезки до шакшуки с розовой хариссой, пикантные с чеддером Монтгомери и козьим сыром или сладкие с яблоками и миндалём. Бродя взглядом по всему ассортименту, парень остановился на голландксих блинах, немного напоминающих йоркширский пудинг. Кроули заказал банановый панкейк и чашку чёрного кофе. - Так, зачем мы здесь? – сделав заказ и отложив меню, наконец, спросил Азирафель. - Будем применять знания на практике наблюдения. Здесь не такое людное место, но достаточное для оценки внешних факторов. Из всего сказанного Фел не понял ничего, но согласно кивнул, надеясь по ходу разобраться. - В общем, у тебя бывало такое, что ты встречаешь нового человека, начинаешь с ним разговаривать и вдруг чувствуешь, будто знаешь его много лет? - Фел хотел ответить, но ему не дали, - Нет? И у меня нет. *Да кто бы сомневался!* - Но это иногда случается с некоторыми более общительными членами общества. Оно возникает при сочетании таких факторов как язык тела, выражение лица, зрительный контакт и, разумеется, искренний интерес к человеку. Такой эффект называют стыковкой, смотри, - Кроули кивнул в сторону парочки, сидевшей напротив. Они о чём-то мило беседовали, подсознательно копируя движения друг друга. Парень слегка наклонился вперёд и положил ногу на ногу, что повторила и девушка. - Каждый из собеседников тщательно анализирует социальные сигналы партнёра, такие как язык тела и выражение лица, и создаёт аналогичные мозговые сигналы. *Поразительно!* - подумал Азирафель, наблюдая за происходящим. - А можно ли искусственно синхронизироваться с собеседником? - Здесь очень важен зрительный контакт, - Кроули повернулся к Азирафелю и взглянул ему в глаза, парень на долю секунды задержал дыхание, - но простой взгляд не даёт такого эффекта, - мозгу действительно нужен социальный элемент. Собеседник должен разделять эмоциональную реакцию на сказанное, ему должно быть интересно то, что ты говоришь, и наоборот. Ещё немного понаблюдав за поведением людей, Кроули предложил сыграть в игру «угадай», они вместе наблюдали за посетителями и пробовали распознать, заинтересован ли человек в беседе со своим знакомым или нет. Иногда они спорили, но быстро находили компромисс. Фел впервые увидел, как Энтони засмеялся, хоть реакция была и сдержанной, но очень похожа на смех. Кажется, они стали находить общий язык. Их игру прервал официант принёсший заказ. Выставив всё на стол, он ушёл обслуживать других. Десерт выглядел аппетитно. Заручившись вилкой с ножом, блондин отрезал кусочек и положил в рот. Тесто таяло на языке, а сладкая начинка мягко ударила по вкусовым рецепторам. Не в силах сдержать восторга, Азирафель издал тихий стон, но этого было достаточно, чтобы собеседник уловил подобный звук. Кусочек банана так и остался на языке, пока в голове снова и снова как на заевшей музыкальной пластинке повторялся услышанный момент. Кроули попытался заглушить это кофе, но действия оказались бесполезными. Заметив на лице учёного смятение, Азирафель немного занервничал. - Что-то не так? - Нет, всё… всё хорошо, Ангел. - Ангел? - удивился Азирафель и Кроули резко замолчал, кажется алкоголь ещё не выветрился, а эта комичная ситуация развязала ему язык. - Нет, я не то хотел сказать, в смысле... - Энтони зарычал, с этого момента он пообещал себе не пить, пока не случилось ещё чего похуже. Но как теперь отреагирует на это Азирафель?