И это то, что каждый видит после смерти?

      Акеми, не имея желания проводить остаток дня в бесконечных размышлениях о куноичи из, возможно, будущей седьмой команды, продолжила прогуливаться по этой же улице, уверяя себя, что она всё-таки ошиблась домом и он просто такой же, как у семьи Сакуры.       Спустя небольшой промежуток времени она вновь забралась на крышу здания напротив дома, очень похожего на нужный ей, в котором также находилось три человека, один из которых — ребёнок, перед этим обязательно осмотревшись на наличие людей. И каково было счастье Акеми, когда она увидела маленькую розовую голову, сидящую за столом со своими родителями, но, по непонятным девушке причинам, это счастье продлилось недолго.       «Я рада, а почему? Потому что не оказалась виноватой в прекращении существования семьи? Бред, — перед нахождением маленькой Харуно Акеми действительно задавалась вопросом о своей виновности в «пропаже» Сакуры и её родителей. Моментное счастье сменилось озадаченностью. — Если есть Сакура — значит, я точно не попаду в седьмую команду, — уже расстроилась она, — но…! Третий знает, даже узнал одним из первых, что мы с Наруто брат и сестра, и, возможно, ещё знает о наших хороших отношениях в приюте, из-за чего может определить нас в одну команду, чтобы я, как близкий ему друг, помогала и поддерживала его в трудную минуту, этим сдерживая хвостатого, что на руку деревне», — нашла позитивный исход в ситуации Араки, возвращаясь в приют слегка в припрыжку.       По пути её мысли переключились и были зациклены уже совсем о другом, но не менее важном.       «А как быть с Орочимару? Этому змею лишь шаринганы да подопытных с интересными способностями и генетикой подавай. Я ведь не буду у Саске шаринган выдирать, лишь бы он из деревни не ушёл? Хотя какой там Саске, Учихи…»

***

      Праздники в приюте проходили более чем… празднично! Все дети всегда были счастливы и рады получать подарки от волонтёров, которые помогали приютам в удобный им момент. А какое учреждение не будет радоваться?       «Хоть что-то стабильно — волонтёры есть везде и помочь готовы всегда», — делала выводы Акеми, наблюдая за людьми из окна ванной комнаты на втором этаже.       Лишь она одна из всех детей видела усталость воспитательниц в такие дни. Ведь уборка, готовка, которой должно быть больше, чем в будние дни, чтобы угодить детям, утомляет и без того уставших от детей и этой возни женщин и девушек, работающих здесь. Доставка из кафешек пусть и была, но она сильно ударяла по карману приюта, если заказывать всё, что нужно, поэтому они брали лишь половину с нужного. В неё включались блюда, которые приготовить чуть тяжелее, чем большинство других.       Акеми их понимает как никто другой из этого приюта — она всегда помогала маме в готовке и уборке, если не наоборот, это мама помогала ей последние два года жизни, а Акеми сама справлялась с готовкой и уборкой дома перед праздником и гостями в виде зачастившей маминой сестры и её дочкой, которые с радостью садились на шею в любой удобный момент, пока мама Адель работала, чтобы купить эти продукты на две семьи.       Из-за понимания ситуации и доброты к людям Акеми в этом году напросилась в помощницу на кухню. Взяли её не особо охотно, боясь, что та поранится или испортит что-то, но каково было их и кухарки удивление, когда маленькая шестилетняя девочка без проблем и лишних вопросов стала выполнять порученную ей работу, даже несмотря на её сложность.       К вступительной церемонии в академию шиноби оставалось четыре месяца, а к получению собственной квартиры — считанные дни. Как же расстроилась Акеми, когда детям сообщили, что квартиры они получат лишь после Нового года, потому что взрослым не хочется оставлять детей в праздник одних, а там как раз последнему пятилетке тоже шесть исполнится, и какие-то проблемы с получением жилища в канун Нового года… К счастью, такая внезапная смена обстоятельств не подпортила никаких планов Акеми, но понервничать заставила.       Праздник прошёл достаточно спокойно, целый день дети играли в разные игры с Риотой, а вечером, поужинав за праздничным столом, легли в десять вечера спать. Пока все спали, взрослые убирали наведённый детьми бардак.       Тренироваться в праздничную ночь для Акеми было слишком, поэтому для неё это была одна из немногих ночей, когда она без учёбы, тренировок и клонов просто легла спать.       Следующий день тоже был достаточно праздничным, дети веселились и играли, Наруто доставал Акеми, чтобы та вылезла из своих книг, которые она брала в библиотеке приюта, и поиграла немного с ним. Была бы она обычным ребёнком без обязательств — не задумываясь бросила бы книги, пойдя за братом, если вообще бралась за них, но она им не являлась. Она — некая «марионетка» для изменения судьбы.       Под конец дня, уже после дневного сна, перед ужином, Айя собрала всех шестилеток в столовой, сделав для них импровизированный устный тест по теме самостоятельной жизни и бытовых вещей. На все вопросы первой отвечала Акеми, остальные четверо детей, в том числе и Наруто, даже сделали небольшое соревнование, кто сможет ответить быстрее, чем она, и при этом правильно. Айю такой расклад только веселил, ведь дети видят, на кого нужно равняться, и им есть с кем соревноваться. К их сожалению, все попытки ответить быстрее и правильнее умной девочки были неудачны. Саму Араки также начал веселить этот спор без договорённости, поэтому отвечать она стала ещё быстрее, не давая им времени подумать, как делала это раньше. Перестала так делать она лишь когда Айя сказала ей дать подумать и ответить другим, перед этим немного посмеявшись с реакции детей.       Всю последующую неделю Айя подходила в совершенно случайный момент с вопросом, давая лишь несколько секунд на ответ. К Акеми она подходила всего два раза, и то просто чтобы развеселить её, ведь, поняв намерения воспитательницы, на них она стала отвечать с сарказмом и специально говоря неправильный ответ. Когда один из мальчиков услышал, что Акеми назвала неправильный ответ, он, бросив свои дела, быстро подбежал к ним, говоря правильный, при этом гордясь, что та ошиблась, на это Акеми с Айей засмеялись, заставив парня расстроиться. Когда Акеми ушла, Айя успокоила парня, немного развеселив его.       Последующие дни до получения своей квартиры Акеми проводила в приюте, отдыхая перед ещё более напряжёнными тренировками, как обещала ей Сэнко. Чем ближе был этот день, тем выше становилось настроение детей и не только, Ризе также была рада избавиться от «монстра». Дети понемногу собирали свои вещи, готовясь к переезду. Ребята помладше и думающие, что они с Акеми друзья, падали ей в объятия, плача, что они не хотят, чтобы старшая уходила. Такое действие удивляло её, но на объятия она отвечать не спешила, лишь просто стояла, ожидая, пока они не отлипнут. В этом им помогала Риота, успокаивающая их. Пока дети были отвлечены, Акеми успешно сматывалась с места проявления излишней нежности, не понимая, когда они стали друзьями, ведь она с ними даже не общалась толком.       Собравшись возле ворот приюта, как всегда, когда провожали детей, воспитательницы давали последние наставления детям и желали удачи в исполнении их целей, говорили быть здоровыми и беречь себя. Очередь дошла и до Акеми.       — Акеми-чан, — подошла к ней Айя, сев на корточки и взяв её за обе руки, — будь умницей, следуй правилам осторожности, которые ты знаешь наизусть, береги себя, своих друзей и товарищей, — на её глазах начали появляться слёзы, чего не было с другими детьми. — Ты хочешь стать ниндзя и сильной куноичи, я верю, что ты сможешь стать одной из сильнейших, с твоими-то способностями и знаниями. Я бы сказала ещё каких-то предосторожностей, но ты их и так знаешь и следуешь, при этом успевая помогать другим, — сделав протяжную паузу, Айя задумалась на несколько секунд. — Мне и остальным моим коллегам мало чему пришлось тебя учить, ты схватываешь всё даже раньше, чем на лету, наверное, это прочитанные тобой книги помогли… А то мне казалось, что ты знаешь больше, чем я, такой у тебя взгляд и поведение были. Я, возможно, зайду к тебе пару раз с людьми, которые будут наведываться к вам некоторое время, так что до встречи, — обняв Акеми, она всё-таки заплакала.       — Айя-сан, спасибо вам, — обняла она её в ответ. — Я обязательно буду стараться беречь всех и себя, став шиноби. В первую очередь, буду беречь людей, конечно же.       Айя, по-доброму усмехнувшись на слова своей воспитанницы, распустила объятия и поднялась на ноги, до сих пор держа руки девочки и смотря в полные уверенности глаза.       — Хорошо, ловлю на слове, — вытерев слёзы, она вновь обняла беловолосую и хрупкую, но до жути умную девочку, которая была не против.       «Не знаю, за какие старания ко мне такая теплота, но спасибо. Мне правда порой не хватает любви от близких», — чуть не прослезилась Акеми. В это время Наруто себе места не находил в ожидании, пока все прощались.       Наконец Риота и ещё два человека, занимающиеся квартирами, которые ранее стояли в стороне, разделили между собой детей и повели показывать им их жильё на ближайшее будущее точно, а там как дети захотят.       С Риотой пошла ещё одна девочка из компании «выпускников», с женщиной, пришедшей из администрации, пошли двое парней, а с её коллегой — худощавым мужчиной пошли Акеми и Наруто. Сумки детей доставили в их квартиры ещё рано утром, поэтому без каких-либо трудностей все начали добираться на своих двоих.       Мужчина шёл молча, изредка косясь на детей, у Акеми проскакивали мысли: «Не будь тут Наруто, ты бы тоже так молчал и косо поглядывал? Идиот».       Через какой-то десяток минут они дошли к четырёхэтажному зданию, похожему на дом, в котором находится квартира Наруто, но этот был чуть новее, хотя в глаза это не бросалось. Поднявшись на предпоследний этаж, мужчина подвёл детей к двери одной из квартир.       — Так… А-м… Минуту, — стал искать в бумагах, кому будет принадлежать эта квартира, мужчина.       «Такие вещи квалификационные люди делают заранее. Это, как я понимаю, моё жильё?»       — Вот, нашёл, — наконец отыскал нужные документы мужчина, перед этим уронив их и подняв с пола. — Акеми Араки, это твой новый дом, — протянул ключи и небольшую брошюру девочке. — Возьми ключи, не смей их терять, на бумаге написаны все правила безопасности, следуй им. На этом, думаю, всё, твои вещи внутри, располагайся. До свидания.       — Да, конечно, спасибо. Всего хорошего, — ответила Акеми, взяв ключи с листиком.       — Пойдём, ты один остался, будешь жить чуть дальше, — уже обратился он к молчащему Наруто.       — А?! Мы не рядом?! — на это мужчина никак не отреагировал. — Эх… Пока, анэ-сан, позже встретимся, — попрощался Наруто, послушно пойдя за мужчиной. Акеми лишь помахала ему, прощаясь в ответ.       Когда Наруто с мужчиной скрылись, Акеми наконец взглянула на ключ на небольшом колечке в своей руке.       — Ну вот и моё жильё, — на выдохе произнесла Акеми самой себе, вставляя ключ в замочную скважину, и медленно повернула его. Распахнув дверь, в нос ударил лёгкий запах трав вперемешку с моющими средствами.