Аналог былой мечты

Прошло почти десять лет с того дня, как Ливий покинул Фивы и вернулся в Македонию. Скромная торговля маслами не принесла ему такой значительной прибыли, как наставничество в медицине. Практика занесла Ливия и его ученика в Александрию, город в дельте Нила. -Господин, мы сделаем остановку? Жарко, испить бы чего..-жалобно спросил юный лекарь. -Сделаем, как раз базар проезжаем,-кивнул Ливий. Он махнул извозчику, и тот свистнул лошадям. Наставник с учеником ввалились в толпу, подпаляемую солнцем. -Смотри, Господин, там хек!-радостно указал пальцем парнишка. -Испробуй, но не забудь, завтра практика с раннего утра! Ливий встал позади лавки с выпивкой, высматривая лица в толпе. Красивые девушки ловили его взгляды, а он лукаво отводил их, играя. Глазами он высмотрел широкоплечую фигуру. В профиль он разглядел эпистата, а рядом колом стоящую Эвтиду. -О, Ра!-воскликнул Ливий, кинувшись сквозь толпу. -Господин!-непонимающе воскликнул ученик. -Минутку!-через плечо бросил Ливий.-Эпистат Амен! Эвтида! Амен пару раз оглянулся, пытаясь понять, не мерещится ли ему голос. -Это я!-радостно сказал Ливий, остановившись перед ними. Улыбка его померкла, когда он встретился с любопытными темными глазами спутницы Амена.-Здравствуй. -Здравствуй, лекарь. Вы здесь проездом?-обдал его холодом Амен. -Я? А, да, всего пару-тройку дней тут буду с учеником. Не представишь? -Моя жена, Эвита,-уклонив голову в сторону девушки, ответил Амен. -Ливий Пеллийский, приятно познакомиться,-кивнул Ливий. -Думаю, вам стоит побывать на нашем ужине,-робко скрасила тишину женщина. -У Господина могут быть другие дела, зачем приглашать в лоб?-возмутился Амен, взяв Эвиту под локоть. -Все в порядке, это не затруднит, я буду на вашем ужине,-замахал руками лекарь. Он краснел с каждой минутой все больше, гадая, зачем к ним подошел. -Будем рады, если Вы станете гостем нашего дома на торговом арбате. Дом с синей крышей,-откланялся эпистат.-Нам пора, до вечера. Ливий помялся на месте с минуту, пока торгашки не забили его за простой на месте. Мулы не могли пройти. Он вернулся к ученику с сомнительным осадком. -Ты там допил? Нам пора выдвигаться в лечебницу, нужно запросить с них комнату для жилья. -Да, и вам оставил,-улыбнулся юноша, протянув учителю здоровый бокал. -После такого бы не помешало...-расстроено протянул Пеллийский. -А что случилось, Господин? Кто эти люди были? -Всё то тебе интересно! Старые друзья, так мне показалось. -А на деле? Обознался? -Лучше бы да, клянусь Ра,-вздохнул Ливий.-Посидели и хватит, дел много, надо на ужин успеть. Они двинулись дальше в путь. В лечебнице крайне любезно выделили номер в бараке у ферм. -Предпочту не раскладывать вещи, я буду спать на своем мешке вместо этой подушки,-брезгливо пробормотал ученик, ткнув пальцем в плешивую старую подушку. -Справедливо,-нахмурился Ливий, разглядывая осиное гнездо у входа под навесом.-Во всяком случае, у тебя есть время на то, чтобы разобраться с подготовкой дома к нашему житию, пока я прибываю на ужине эпистата и его супруги. Ученик скривил губы, принимаясь мыть пол. Ливий ободряюще махнул рукой, удаляясь из поселения. Он поднимался в гору, где жили состоятельные люди. Примечательная синяя крыша не хотела сверкать на солнце, ни один дом на аллее не выделялся своей синевой. Ноги все еще шли вперед, хотя сам Ливий давно уже хотел развернуться. Его взору открылся шикарный Нил. Прекрасный Нил, а рядом возвышался здоровенный дом с синей крышей. Ливий ступил на хозяйский двор, медленно направляясь к массивным дверям. Дверной молоток в виде головы льва был робко схвачен его рукой. Лекарь стукнул несколько раз молотком по дереву, переминаясь с ноги на ногу. -Добрый вечер, Господин Пеллийский,-улыбнулась Эвита, выглянув из-за двери. -Добрый,-кивнул он.-Ужин, полагаю, состоится? -Разумеется,-серьезно ответила женщина.-Проходите. Ливий прошел по коридору, оказываясь сразу в огромном обеденном зале. Амен сидел во главе стола, сложив руки. Рядом на полу сидела девочка лет трех. Тряпичное животное сразу разонравилось ей, как только в доме появился гость. Ливий улыбнулся, неловко замерев у стола. -Присаживайтесь, понимаю вашу робость, встреча действительно неожиданная..Эвита сейчас подаст ужин, она не рассчитала время,-стиснув зубы, сказал Амен. -О, ничего страшного, у нас будет время поделиться прожитым десятком,-кивнул лекарь.-Вы не держите гувернантку? -Средств на содержание не хватает,-сдержано ответил эпистат.-Чем Вы занимались все это время? Вы ведь покинули Фивы намного раньше нас. -Я погостил в родной Македонии и сразу подался в учителя. Разъезды ускоряют ход времени, мне было это на руку. В отличие от вас, в женитьбе не преуспел. Вот так. А Вы? -Мы уехали из Фив около семи лет назад. Здесь берег Нила, солнце-все, как мечталось. Они оба замолчали, и слышны были лишь возня на кухне и бормотанье ребенка. Девочка воспользовалась молчанием, чтобы познакомиться с гостем. Протянув руки, она выжидающе потопала на месте. -Это уважаемый Господин, Нофрет!-воскликнул Амен.-Извините меня. -Вы совсем вогнали меня в краску, будто мы вовсе никогда не были знакомы,-нервно усмехнулся Ливий, взяв девочку на руки.-Амен, я не могу не спросить о ней, меня распирает любопытство, уж простите. -О ком? -О Эвтиде, разумеется,-намного тише обычного сказал Ливий. -О...-протянул эпистат, поджав губы.-Она здесь, наверху. -Неужто?!-ахнул Ливий, почти расцепив руки. Вовремя вспомнив о ребенке на коленях, он ахнул еще раз.-Я вовсе ничего не понимаю, ваша жена... -Разумеется, она знает о том, что живет с Эвтидой в одном доме, и кем она приходится мне. Понимаете, Эвтида...Она скучает по вам, но выйти не сможет: она немного больна. -С Вашего позволения я проведаю ее сам, я скучал по Эве не меньше,-резво откликнулся Ливий. -Вы ведь не оставите это, так?-резко сказал Амен. -Не оставлю,-с готовностью отозвался Пеллийский. -Пойдемте со мной. Эвита, забери ребенка у Господина! -Бегу!-крикнула женщина, бросив фартук на пол. Она взяла дочь на руки, но та вцепилась в руку лекаря.-Нофрет, пусти Господина!-с ужасом сказала она и почти бегом поспешила на кухню с рычащей от негодования дочерью.-У нас редко гости, извините, Вы ей понравились. -Я понимаю,-кивнул Ливий и бросился за Аменом, который уже карабкался по винтовой лестнице наверх. Среди узкого коридора рассыпных дверей они добрели до самой дальней. По подсчетам Ливия, именно в этой спальне должен быть балкончик. Он замер в ожидании. Амен приоткрыл дверь, заглянул внутрь. -Погодите минутку, мне нужно..Я вас позову! Лекарь принялся ждать, теребя край рубашки. Ждал наверное минут десять, а то и вечность, пока не услышал что-то вроде "Можно". Он робко открыл дверь, нырнув в комнату. Запах испражнений вернул его в психиатрическое отделение, где несчастные ходили под себя, будучи связанными до новых обследований. Изучение душевнобольных- заслуги александрийской врачебной науки. Его ученику только предстояло это познать, но принять такое положение вещей, как опыты и исследования, будет трудно. В полумраке стояла кровать, на которой покоялась женщина. Ее было почти не видно до тех пор, пока Амен не распахнул шторы наполовину. Свет облизнул часть кровати, показывая Эвтиду. По-крайней мере, так предполагал Ливий. Осунувшееся, худое лицо былой красавицы отторгало его. Глаза ее заблуждали по комнате, а губы захлопали в безмолвии. -Я здесь, Неферут, это я,-ласково сказал Амен.-Прости, меня долго не было. У тебя есть гость. Ливий все еще стоял в дверях, прижимаясь затылком к косяку. -"Немного больна",-тихо повторил гость, не веря своим глазам. -Подойдите, она вас не видит,-с упреком сказал эпистат. Ливий невзначай прижал руку к носу, приближаясь к старой подруге в грязном тряпье. -Эва...-пробормотал Ливий, встретившись пару раз с беглыми глуповатыми глазками.-Что с ней? Амен молчал и по-доброму гладил ее по руке, по щеке. Пеллийский также старался молчать и дышать тише обычного, смутновато вспоминая суетливость и дерзость той Эвы, которую помнил. Эпистат вдруг начал рассказывать о былых временах, и Ливий представил все, словно наяву: Жаркое солнце пекло голову эпистата. Он быстро накинул капюшон, продолжая изучать план отъезда. Женская рука сорвала капюшон, взъерошив белесые волосы. -Как Вы сме..?! Неферут!-возмущенно воскликнул Амен, слегка хлопнув ее по руке. -Ты слишком серьезный, а мы ведь едем в Асуан, самый солнечный город на всем белом свете! Мы наконец уедем отсюда, а потом в Александрию! -светилась девушка. -Мне нельзя быть на солнце слишком много, если ты об этом еще помнишь,-строго ответил Амен, надевая накидку обратно.-И мы не поедем в Александрию, у меня по плану.. -Вы зануда, уважаемый эпистат,-покачала головой Эва, развернувшись на каблуках. -Эва! Но ее и след простыл. Эва направилась прямиком к колесницам, устроившись в самой главной. Даже Амен не мог выбить из нее хорошее настроение: они наконец-то заживут, как ей и мечталось. Осталось отбыть в Асуане какие-то недели: всё плывет по плану. Эпистат влез в колесницу, усевшись напротив. Эва мигом опустила глаза, тоскливо сложив уголки совсем недавно довольных губ. -Хочешь поменяться местами, чтобы не укачивало против движения?-мягко спросил Амен. Эва покачала головой, разглядывая ногти на руках.-Будто ты впервые видишь ногти на руках!-негодующе сказал он, шумно выдыхая. Эва подняла на него грустные глазенки, слегка выпятив губы. -Я был с тобой необоснованно груб,-вздохнул Амен, с трудом протянув ей руку в знак примирения. Эвтида мигом приняла жест любви и прильнула к его телу. Колесница покачнулась от неожиданного перераспределения веса, скрипнув. -Нам нужно переехать в Александрию, я столько всего о ней слышала... -А дождь там бывает? -Совсем чуть-чуть, ты даже не заметишь, когда он будет идти, мой Господин. Мы спрячемся от него в доме с синей крышей,-ворковала Эва, поглаживая его по груди.-Поедем? -Поедем, Неферут,-тяжело вздохнул Амен. Она тихо взвизгнула, победоносно улыбнувшись. -Не хочу быть Неферут, хочу быть твоей навеки..-мечтательно пробормотала Эва. -Будь терпеливее,-вздохнул ее господин. Дорога была долгой. Эва выводила круги на ладони Амена, скучающе глядя в окно. Спустя часы тряски она уснула на его плече, но спать было больно: она вечно билась головой то о плечо, то о стенку колесницы. Эпистат выдвинулся вперед, позволяя своей Неферут устроиться у него на груди. Она сладко дремала, и иногда на ее губах играла блаженная улыбка. -Приехали,-шепнул Амен, потеребив девушку за плечо. Она вздрогнула, захлопав глазами. -Не нужно было мне позволять спать, теперь голова трещит,-заворчала Эва, выбираясь из колесницы.-Нас слишком далеко высадили, идти сто километров.. Эвтида оступилась, шлепнувшись на дорожный горячий песок. -Боги покарали тебя за ворчание как у старухи,-склонил голову Амен, поднимая ее на ноги. -Постараюсь быть милее,-цокнула Эвтида, спеша в тень гостиничных домиков. Дом был мелким, низким. Амен слегка нагибал голову, чтобы перемещаться. -Агния бы здесь поместилась,-хихикнула Эва, оглядываясь на эпистата. -А мне что, ползать здесь, как псине?-рявкнул Амен, ударив крышу кулаком. Соломинки полетели вниз, засыпав и без того грязный пол. -Не серчай, господин, будем здесь меньше стоять, и больше лежать,-лукаво ухмыльнулась Эва, обвивая руками корпус его тела. Сглотнув, Амен не смог устоять перед ее умелым флиртом с открытыми действиями. Он подхватил ее за ягодицы, обводя круги на спине. Дурманящий аромат яблочного масла Эвы заставил его переместить руки со спины на грудь, сжав ее. -Я тебе не молочная корова, Амен,-зашипела Эва. Амен нервно и громко рассмеялся и смеялся очень долго. Отойдя спустя минуты, он выдохнул последние крупицы смеха. -Что тебя так рассмешило?-слегка обижено спросила Эвтида, натянув платье назад. -О, Боги, ты прекрасна, Эвтида,-обнял ее Амен. Обнимал как старший брат, заглаживая вину и за грубости этого дня, и за все прочее. -Отпуск начнётся только после работы, мне нужно идти,-сказал Амен, схватив накидку. Он выпрямился во весь рост, ударившись головой о балку.-Исфет его Маат, проклятая лачуга! Он обернулся, чувствуя, что она над ним смеётся. Эва закусила щеки, делая хмурое лицо. -Ты смеялась. -Не смеялась!-вскочила Эва.-Докажи. -Я чувствовал, как эти губы растягивались в улыбке мгновение назад. Верю как в память сердца, так и в память твоих прекрасных губ,-доказал правоту Амен, нежно и мягко поцеловав Эвтиду на прощание. -Я смеялась только чуть-чуть, но очень сильно переживала за твою голову, господин,-призналась она, пристыженно склонив голову.-Уж больно ты забавно ругаешься! -Мне окончательно пора, как и тебе: выполнять работу моего личного писаря никто за тебя не будет. -Слушаюсь и повинуюсь,-грустно вздохнула Эва.-Ох как не хочется отпускать тебя, Амен. -До скорой встречи, моя правдивая и верная Неферут. -Ты готовишь,-удивленно отметил Амен, вернувшись со скромной охоты. -Я ждала тебя, господин,-искренне улыбнулась Эвтида. Он скромно поцеловал Эву, плюхнувшись в постель.-Ты устал. Дело трудное? -Казнь,-неохотно ответил охотник. -Вы его нашли?-с надеждой в голосе спросила она. -Казнили Реймсса на эшафоте близ горы Синай. -Реммао не нашли?-ахнула Эва.-Он меня найдет, клянусь Ра, найдет и убьет. -Он в бегах на волоске от смерти, с чего бы ему убивать невесту охотника? -..Найдет, он придет..Ты сказал, невесту? Амен приподнялся на локтях, выжидающе приподнимая брови. Эвтида ахнула, почти прыгнув в объятия. -Теперь я под твоей защитой, мой Господин,-вздохнула Эва. -Ты всегда была под моей защитой,-довольный собой, сказал Амен, поглаживая ее по голове. Работа шла неделями. Амен и Эва сидели в цитаделе с верховными эпистатами и жрецами Асуана. Переписывали и население, и все что попало, но главное-перепись убитых и непойманных черномагов. Реммао стал главной целью Амена. Безумно посвящая всех в свои мысли и планы о поимке старшего черномага, Амен всполошил весь цитадель и все население. -Я чувствую, мы на верном пути, след черномага простилается до Красного моря. Нам нужно выдвигаться с вестью в Мемфис. -Эпистат Амен прав, нам нужно ехать. Беглый маг может потеряться за морем. -Египет славится медленным и обдуманным принятием решений. Совет готов начать операцию? -Как представитель совета, подтверждаю грядущую операцию. Старший маг Реммао опасен. -Совет окончен. -Тизиан, отправление в твоих руках. Эвтида, задокументируй,-распорядился Амен, вскакивая вместе со всеми жрецами на ноги. -Амен,-шепнула Эва, потянувшись за его рукой. Он резко обернулся, нахмурившись.-Господин Верховный эспитат,-исправилась Эва, оглядываясь.-Я еду с вами? -Нечего тебе делать на охоте,-покачал головой Амен. -А если на меня нападут, а ты будешь далеко? Я твоя невеста, ты не можешь меня тут оставить! -Не поедешь,-без тени сомнения ответил Амен. Словно по взмаху птицы, Амен оперативно покинул Асуан, словно и не было его тут. Реммао недолго горевал над смертью брата и сделал петлю. Под его ногами хрустела гранитная насыпь к домику эпистата. Слегка склонив голову, он надел маску изящным движением руки. -Здравствуй, Эвтида, моя верная ученица,-негромко произнес Реммао, погружаясь в ее сон. Эва поняла, что произошло, но вывернуться из лап превосходящего ее наставника не могла: он был объективно сильнее. Фигура Реммао, чье лицо искажал шрам от клинка Агнии, показалась среди безликих построек. -Где мы?-спросила она у фигуры. -Я долго думал, где тебе лучше провести остаток лет...Тебе нравится? -Ты не можешь заблудить мое сознание, Реммао!-воскликнула Эва, и голос ее разнесся по всему городу. -Даже не поговоришь со мной о последних летах? Груба как обычно, Эвтида. -Ты не можешь меня проклясть!-крикнула она. -Ты это уже говорила. Итак, я скрывался от цепких лап охотников, сновался там и тут, брата схоронил...А ты поступила хитрее. Горжусь как учитель. Стать женой охотника -очень умно. -Я люблю его, а он любит меня,-покачала головой Эва. -Правда? А он знает, кто ты на самом деле? Молчишь. Не знает, вижу по глазам. -Это разобьет ему сердце. -У охотников нет сердца. Они убили моего брата, убивают мужчин, женщин..детей, если хочешь знать. -Амен охотится только на таких, как мы. -Как же жаль, что он узнает твою тайну от кого-то другого, ведь ты уже ни слова ему не скажешь. Ты хорошо попрощалась со своим милым Господином, отправляя его в путь-дорогу? -Ты всегда был жесток. Саамон сломал тебе жизнь, а ты ломаешь ее другим. -Брось драму, я ее ненавижу. Мы пощебетали, старая подруга, теперь прощаемся. -Реммао...Убей меня, убей меня, пожалуйста. -Ты никогда не разделаешься с ощущением тревоги, вынужденного бегства и погони,-заключил наставник, грубо покидая сон.-Я проклинаю тебя, Эвтида. Я тебя никогда не увижу и не забуду, мой Господин... Реммао убежал в ночь, оставив свою лучшую работу встречать эпистата. Он держал путь навстречу своей смерти, которая рано или поздно нашла бы его где-то в тиши. Месяц минул. Амен поднимался по ступеням на эшафот. Победная ухмылка искажала лицо. Охота была окончена за считанные дни. Он поймал последнего старшего черномага и сейчас же свершится казнь. Его большая цель и мечта последних дней свершилась. Рядом стояли верховники Мемфиса, свершающие казнь. Конечную расправу обещали Амену, но пока он все еще стоял позади Реммао, предвкушая предстоящее. -...Да свершится же казнь черномага, повинного в покушениях на жизнь и полномерном убийстве человека. Эпистат Амен, вверяю в ваши руки махайру правосудия! С этими словами в руках Амена оказался большой нож с изогнутым лезвием. Эпистат сжал грязные волосы Реммао в кулаке, натянув их до небес. Улыбка коснулась губ Реммао. -Ты опростоволосился, Амен, прими мой подарок,-довольно хрипнул он. Клинок прошёл сквозь плоть и показался народу со стороны груди Реммао. Голова его расслабилась и откинулась назад. Из груди донёсся смех, и капли крови разлетелись в разные стороны. Амен вытащил изогнутый меч, подняв его вверх. Толпа захлопала. Под хрипы умирающего черномага он спустился вниз, откланялся верховникам Мемфиса и отправился в Асуан. -Господин, бесы излечимы, мы сталкивались с таким...-прицепился старый лекарь, вприпрыжку догоняя эпистата. -Какие, к черту...Неферут! Меня не было всего с месяц, как ты попала в лазарет? Амен подошел к ней, потянув ее за руку. Встретившись с ее глазами, он нахмурился: они были почти пустыми, и лишь что-то в них заставило его замереть от ужаса. -Эва!-побил ее по щекам, активно потряс за плечи.-Брось такие шутки! Перестань, это переходит все границы смешного и забавного! Амен заключительно похлопал ее по щекам, отбросив назад в постель. По щекам Эвы скатились безмолвные слезы. Эпистат замер, протянув руки к ее покрасневшему лицу. На щеках алели пятна от его рук, теперь влажные от слез. -Эва..-пробормотал Амен, пытаясь ее поднять. Платье ее было грязным и мокрым: она обмочилась от страха мгновение назад.-О, Боги...НА ПОМОЩЬ, КТО-НИБУДЬ! Лекари Асуана констатировали слабоумие, бесов в голове и в теле. Изгнание не помогло Эве вовсе, ее отпустили под опеку эпистату с вымученным лицом. -А потом мы оказались здесь. Она лежала, лежала, а я встретил Эвиту, напоминавшую ее, только эта торговка не она и даже близко не стояла...Моя Эвтида, навеки Неферут, Богиня моего прошлого, подарившая мне короткое счастье и ощущение полноценности. О, моя Эва, я однолюб, и большой любовью моей страшной жизни стала ты, уничтожив меня. Эту боль я заслужил, это только часть, чтобы расплатиться с тобой за одну лишь встречу..Если бы умерла..Прости меня! Нет, конечно нет, прости меня за мысль... -Почему она сейчас не на лечении? -Я убил ее лекаря примерно с два месяца, он причинял ей боль. И мне. Гниль Реммао пошел на мою встречу, чтобы умереть быстро, я же не знал. Она не заслужила, стала случайной жертвой, а я обещал ей, что она будет под моей защитой.. -Она была черномагом. Я думаю, она хотела, чтобы ты знал. Теперь она честна перед тобой. Амен на мгновение затаил дыхание, а потом тяжело и быстро задышал. Завыл. Ливий нашел глазами амулет в форме луны. Сдернув его с пыльного торшера, он молча развернулся и ушел, сбежал. Опасность и тревога нарастали с каждым вздрогом Амена. Слезы разбитого в своих желаниях мужчины прогоняли и Ливия, и любого, кто встал бы между ним и Неферут. Если бы не существовало Бога Рема, то им мог бы стать Верховный эпистат Амен. -Вы уже уходите, Господин Пеллийский?-тихо спросила Эвита. -Да, я спешу, всего Вам хорошего! -Вы не будете ужинать? Вопрос растаял в воздухе. Ливий сжимал в кулаке золотую луну, впивающуюся в руку до боли. Зачем он ее взял? Стоило оставить, но этот подарок принадлежал той, что была весела, прямолинейна и дерзка. Возможно, она где-то там, блуждает среди молчащих домов и ждёт, когда ее спасут.