***
В следующий раз они сталкиваются через несколько дней. Субин подмечает, что чёрный котик больше не нежится на их участке, а только косо посматривает на него, через дырки в обветшалом заборе. Этим утром бабушка отправила внука в магазин. Шлёпая обувью, Субин уточнил у бабули подробности о покупке, а затем вышел за ворота. Пройдя всего пару метров от дома, парень на долю секунды задерживает свой взгляд на соседнем двору, как-то само собой выискивая тёмную макушку. Но вместо забавного мальчика, Субин замечает того самого пушистого кота, устроившего концерт прошлым днём. Животное прошмыгнуло между рассохшимися досками хлипкого забора, и уселось возле лавочки, прикрыв лапки хвостом. Его жёлтые круглые глаза не моргая следят за Субином, и в какой-то момент парню думается, что он вот-вот набросится на него, совершая свою месть за потревоженный громом посуды сон. Субин вдруг решается присесть на корточки и попробовать подозвать животное к себе: он, всё же, сильно напугал кота в тот раз. Слабо стукая пальцами по засыпанной мелкими камушками дороге, Субин зовёт его, попутно вспоминая кличку, которую обронил хозяин питомца. Блондин смутно вспоминает нужное имя и пробует ещё раз: — Малыш, эй! Лео, да? — юноша колеблется, думая над достоверностью клички. — Ну же, иди сюда, не будь такой злюкой. — Субин приветливо улыбается, а на последнем слове грустно заламывает брови. Кот щетинит морду в ответ. — Тебе стоит перестать быть таким драматичным, я ведь всего-то хочу извиниться перед тобой. — животное не обращает внимания на приятный тон, встаёт и выгибает свою спину, пуша шерсть на загривке. Субин думает, что хозяин питомца явно допустил несколько ошибок в воспитании. Спустя ещё пару попыток подозвать животное, блондин сдаётся и уже собирается уходить в сторону магазина, как вдруг слышит шорох позади себя. Субин оборачивается и видит того самого хозяина: милого мальчика с волнистыми волосами. В руках он держит две пачки с фруктовым льдом, а во рту виднеется сахарный леденец. Судя по всему, он стоит тут уже довольно давно, наблюдая за потугами Субина. — Его Йео зовут, болван. — мальчик чавкает, перекатывая сосалку с щеки за щеку. — Смотри и учись, как надо! — он присаживается рядом с Субином, копируя позу. Их плечи соприкасаются. Изо рта торчит палочка от конфеты, а под мышкой шелестят пачки от мороженного, и Субин, неожиданно, находит это милым. Он наблюдает, как мальчишка протягивает в сторону кота ладони и ласково зовёт того по имени, шевеля тонкими пальцами. Кот, будто растаявший, срывается с места и радостно семенит к хозяину. Животное трётся о голые коленки соседа, громко мурлыкая и дружелюбно качая хвостом. Субин потирает глаза. Не этот ли засранец только что пушил свою гладкую спинку и готов был разодрать его прямо в переулке? — Я так-то извиниться перед ним хотел, не думал, что твоя киса такая невоспитанная. — ворчит Субин, вставая на ноги. — Не обижай его! — мальчик прищурился. — Его по имени звать надо, а не нарекать непонятными кличками! — он почесал кота за ушком и тоже поднялся, вновь отзеркаливая Субина. Питомец продолжал преданно тереться о ноги хоязина. Блондин рассмеялся. — Извини, но когда я первый раз увидел тебя на руках с ним, я был больше сосредоточен на том, как ты показывал мне язык. — Субин победно ухмыляется, замечая, как щёки мальчика становятся розовыми. Тот нервно оттягивает подол футболки. Солнце переливается в каштановых волосах, и Субин невольно засматривается. — Я кстати это... — паренёк почёсывает затылок, пытаясь скрыть смущение и расцветающий на лице румянец. — Я извиниться хотел, а то... — он неловко хихикает, избегая чуткого взгляда напротив. Субин улыбается сам себе. Шатен вдруг протягивает Субину пачку с подтаявшим фруктовым льдом, который всё это время держал под мышкой. — Вот, примите это в качестве извинений! — мальчик поборол смущение и широко улыбнулся. Верхняя губа поднялась, оголяя милые клычки. Субин довольный принимает из рук парня угощение, закидывая сладость в карман. — Как тебя зовут-то хоть, пингвинёнок? — Субин окидывает взглядом приглянувшиеся ему шорты с милыми пингвинами, замеченные ещё во время инцидента с посудой. Шатен вдруг опять смутился: то ли от прозвища, то ли от Субина, так внимательно его рассматривающего. — Я Кай! — выпалил мальчик. — Хюнин Кай, если быть точным, но можно просто Кай или Хюнин, как вам будет удобней! — он протараторил это как заученный стишок, хлопая глазами и неловко улыбаясь. Субин прыснул со смеху. — Я Субин. — блондин представился, немного склоняя голову на бок. — Чхве Субин, если быть точным, но можно просто Чхве или Субин, как тебе будет удобней. — парень ухмыльнулся, подобно хитрой лисице, заставляя Кая сильнее раскраснеться. — Не красней так сильно, иначе мне придется отдать подаренное тобой мороженное, чтобы ты охладился. — Субин продолжал подкалывать собеседника, а тот, кажется, грозился вот-вот лопнуть от смущения. — Ты такой душка, Хю... Субин вдруг резко остановил поток слов, слыша, как его кто-то окликает. Обернувшись к своему двору, он видит бабушку в раскрытом окне: она хмуро смотрит на него, скрестив руки на груди. — Я кажется просила тебя сходить в магазин, Чхве Субин, а не забавляться с детьми на улице! — она грубо рявкнула, выражая своё недовольство. — Больше получаса прошло, а он даже за пределы переулка не вышел. А ну марш в магазин! — окно с треском захлопнулось, оповещая, что разозлённая женщина удалилась. На этот раз пришла очередь Субина залиться краской, под громкий смех новоиспечённого знакомого.***
До закрытия магазина остаётся от силы минут семь, поэтому Хюнин бежит вверх по переулку, спотыкаясь и роняя из дырявых карманов мелочь. Уезжая в пригород за продуктами, родители забыли купить корм для кота, поэтому по приезде, как только услышали голодные завывания Йео, тут же отправили сына в ближайший магазин. На протест ребёнка взрослые ответили самым глупым образом: сказали, что небольшая пробежка никому не помешает. Супер. Прохладный ветер, поднявшийся под конец дня, напоминает парню, что он как дурак выскочил на улицу, не надев даже пайты. Кай съёживается, не обращая внимания на замёрзшие руки, продолжая свой путь. Когда до магазина остаётся всего несколько метров, шатен замедляется, переходя на спокойный шаг. Тётушка Кван всегда была приветлива даже к самым поздним покупателям, поэтому парень особо не переживал за возможно доставленные ей неудобства. Помещение встретило Хюнина звоночком, оповещающим о новом посетителе и тихим шумом работающего телевизора. Мисс Кван дремала на табуретке возле открытой кассы и сонливо покачивалась из стороны в сторону. — Извините..! — Кай тихо позвал женщину, стараясь не напугать. Она распахнула глаза и резко выпрямилась, вскакивая на ноги. — Хюнин-ги, мой любимый мальчик! — старушка заулыбалась и помахала рукой в знак приветствия. — Ты погляди, совсем от рук отбилась, на рабочем месте засыпаю! — Вы время видели, тётушка? — Кай указал рукой на настенные часы за прилавком. — Уже за 10 перевалило, а вы с утра на работе торчите, конечно засыпаете! — парень покачал головой. — Так дело не пойдёт, отдыхайте почаще! Женщина сложила руки в замок и восхищённо ахнула: — Повезёт же кому-то с тобой! — Миссис Кван мечтательно прикрыла глаза. — Умный, красивый так ещё и заботливый. Эпитетов на тебя не сыщешь! — Да что вы придумываете.. — шея Кая немного покраснела, выдавая его смущения с потрохами. Парень вспоминает первоначальную цель визита и интересуется, не осталось ли корма в пакетиках. Старушка отрицательно качает головой. Кай мысленно оборачивает петлю вокруг шеи. — До тебя сюда паренёк один заходил.. — стала объяснять тётушка. — Вот уж красавчик! Высокий, симпатичный, волосы светлые, ну принц, как на него не глянь! — Хюнин лишь раздражённо закатил глаза. — Он-то последний пакетик и забрал, по видимому не у тебя одного, кошатника, животинки вечно голодные! — она игриво улыбнулась и развернулась спиной к прилавку, поправляя упаковки с бакалеей. — Иди-ка ты лучше домой, Хюнин-и. До утра точно дотерпит, твой Йео. — на последнем слове она злобно прищурилась. — Утром всю миску Баи слопал, она и мяукнуть не успела! — Кай слышит знакомую кличку и смутно вспоминает питомицу мисисс Кван: маленькую трёхцветную кошечку по имени Баи, с которой Йео очень любит проводить время. Да, этот чёрный бесстыдник частый гость не только у Субин-хёна на участке, но и у других соседей. Распрощавшись с пожилой женщиной, Кай вышел на свежий воздух, раздосадовано пнув камешек, лежавший рядом. Только зря сопли морозил. Обхватив себя руками, чтобы сохранить хоть немного тепла, Хюнин направился в сторону дома. Под ногами хрустели листья, сорванные с деревьев сильным ветром, в траве слышалось стрекотание замёрзших кузнечиков. Для середины июня погода казалась слишком студёной. Погружённый в поток мыслей, Кай не заметил, как завернул в родной переулок. За всё время проживания здесь, он настолько освоился на местности, что казалось, без труда сможет найти дорогу до дома даже в полной темноте. Подходя к своему участку, Хюнин улавливает слабые звуки. Слышится тихое воркование, будто чья-то мама возится с крошкой-младенцем. Отодвинув колючие ветви кустарника, за которым был слышен шум, парень застыл, завороженный открывшимся видом. На земле, в паре метрах от куста, за которым прятался шатен, сидел Субин. В одной из его рук шелестела пустая пачка из под жидкого кошачьего корма, ради которой Кай вообще выходил на улицу. Подле голых голеней блондина вертелся сытый Йео, потиравшийся головой об удачно подставленную им свободную руку. — Так вот какие вы.. — парень совсем тихо рассмеялся, стараясь не разрушить выстроившуюся атмосферу. — Стоило тебя покормить, как ты сразу простил меня. — блондин чешет кота под подбородком. Питомец заходится в громком мурчании и доверительно тычется носом в открытую ладонь Субина. — Такое милое создание.. — он замолкает на пару секунд, обдумывая что-то. — Есть такая примета... — Субин тепло улыбается, почёсывая животное за ушком. — Говорят: «Какой хозяин, такой и кот». — блондин щурит глаза, дуя губы бантиком, словно желая расцеловать черный комочек шерсти, так громко мурлыкающий под ногами. Кай обдумывает сказанную парнем фразу и чувствует, как уши начинают гореть. Его назвали...милым? Субин всё также воркует над животным, явно не желая покидать насиженное место. Но вскоре ему приходится. Кай всё ещё прячется за кустами, подглядывая за развернувшейся ситуацией. Внутри растекается что-то тёплое, при виде того, как Субин опускается на корточки, чтобы погладить Йео в последний раз, прежде чем уйти. Окончательно убедившись в том, что сосед скрылся во дворе, Хюнин тихо выплыл из-за кустов. Йео, приметив хозяина, лениво мяукает тому в знак приветствия. Сытый, он подходит к забору, легко перепрыгивает через него и скрывается в темноте. Шатен осторожно подходит ближе к месту, где Субин подкармливал кота. На земле лежала смешная пластиковая миска в форме сердца и остатки корма, которые Йео, по всей видимости, не смог осилить. Взяв предмет и немного повертев его в руках, Кай замечает маленькую записочку, прикреплённую к днищу миски на скотч. Мальчик разворачивает бумажку. На кусочке тетрадного листка был изображён рисунок. На нём виднелись человечек и кот, неаккуратно раскрашенные цветными карандашами. Котик черный, как уголь, а человечек высокий, с пушистыми светлыми волосами. Они были обрамлены в большое красное сердечко. Замёрзший нос и трясущиеся плечи вдруг забываются, отходя на второй план. Кай сминает бумагу и бросает в карман. Что-то нежное щемит в его груди, пока он плетётся окоченевшими ногами к дому.