(Не) судьба

Хуа Чен не знает как и когда это началось, просто сейчас цветов настолько много, что дни тянуться как года и не желают смениться. С каждым приступом белых хризантем за полу комнат становится все больше. Слуги уже начинают что-то понимать и это пугает, ведь никто и никогда не должен знать о слабостях непревзойденного демона. Хотя, все же его больше удивляет, что болезнь вообще зародилась в мертвом теле. Сначала эти цветы были засохшими лепестками, которые сразу же превращались в пыли, как только выходили из горла, но потом они стали более живыми, красивыми и алыми, будто нашли чем питаться в теле Хуа Чена, стали расцветать щекоча горло и легкие, стали источать запах и пыльцу. Это ужасало, а параллельно и притягивало. Факт такой смертности демона, повергал в безумие. Либо он сможет пробудить чувства в боге, которого считает своим возлюбленным, либо раствориться, оставив после себя только эти цветы и своих слуг, которые хоть и не представляли для него никакого значения, но все же они считали его своим непобедимым начальником, а эти убеждения не хотелось рушить так скоро. *** Сердце, а вернее то, что от него осталось невероятно болело, когда Хуа Чен узнал что Се Лянь считает его своим самым дорогим другом и очень ценит его заботу и поддержку. «Всего лишь?!» - эти слава были как оскорбление, ведь не сулили желаемого конца. «Где же я допустил ошибку!» - думал демон, выплевывая в ближайшие с храмом кусты смесь из цветов, внутренних органов и очередного варева бога: именно варева, едой это не называлось, ведь было сожжено и переварено, а потом странными дольками сложено в тарелку. Раньше Хуа Чен немного умилялся способностям бога, но во временем они начали оставлять только отрицательные эмоции и отвращение. Теперь он понимал всех тех кто отказывался есть стряпню Се Ляня и выкидывал ее. - Сань Лан? С тобой все в порядке? - беспокойный голос прервал размышления и заставил трястись от страха. «Нет! Ох, как же не вовремя! Он не может узнать о моих чувствах и о цветах в моем теле!» - Хуа Чен почувствовал как страх бесшумно подкрался к нему, намереваясь задушить, взять в ледяные стальные тиски и больше никогда не выпускать на волю, не давать вздохнуть спокойно, а уж тем более не вместе с Се Лянем. - Да… Гэгэ, не переживай… Все хорошо! - демон попытался сделать голос более менее убедительным и спокойным. - Но ты же… - бог не договорил, его прервал звонкий голос фигуры, так незаметно подошедшей со спины. - Вы не ждали?! А я пришел вас проведать! - на руках мирно спал ребенок, не обращающий внимание на громкий голос. - Ци Жун?! - удивился небожитель, обернувшись и вглядываясь в лицо пришедшему. - Надеялся, что больше не увидишь меня?! Вот же не повезло! Не прошло и полувека, а мы встретились вновь! - усмехнулся Лазурный демон. Хуа Чен спешно вытер остатки месива с лица рукавом и тоже посмотрел на знакомого демона. Ци Жун странно оценивающе посмотрел на него и продолжил: - Вообще я пришел к псу! Что-то он больно притих! Хотел проверить, не сдох ли раньше времени?! Се Лянь хотел было возмутиться, но Хуа Чен остановил его: - Что понадобилось такому отбросу как ты? - А что? Уже потерял слух?! - усмехнулся Лазурный демон и поманил к себе. Удивившись такому высказыванию градоначальник подумал: «Неужели он что-то знает? Нет, быть такого не может!», и улыбнувшись на прощание Се Ляню, последовал за Ци Жуном. *** На усыпанной разными растениями поляне демоны остановились. Гуцзы уже проснулся и собирал цветы и травы для венка. - Ты это заканчивай! Знаешь же, что он не ответит на чувства! Он всего этого боится! - внезапно начал Лазурный демон, параллельно наблюдая за мальчиком. - Откуда такая уверенность? - холодно ответил Хуа Чен. Да, он понимал, что влюбить Се Ляня до невозможного сложно, но не хотел полностью верить этому. Как говориться: «Надежда уминает последней…». - Я все знаю, не забывай об этом. - отрезал Ци Жун. - Будет очень странно, что за практически девятьсот лет он влюбиться именно в тебя! - Но… - Се Лянь практически ко всем был благосклонен: помогал и защищал… - демон прервался, что-то обдумывая - И если ты думаешь, что он только тебя спас таким образом… это был просто самый шумный и запоминающийся случай… - Лазурное бедствие вновь замолчало, но потом внезапно усмехнулся. - Теперь прозвище «Собиратель цветов под кровавым дождем» обрело новый смысл… - Другим тоном он добавил. - На сколько прогрессировала болезнь? Хуа Чен не мог поверить своим ушам. «Как Ци Жун может помогать мне?! В этом явно есть подвох!» - подумал он, но все равно ответил на поставленный вопрос: - С каждым днем цветов больше… примерно на один или два бутона… и их цвет… - Он изменился? - Да… - выдохнул демон. - Это плохо… значит болезнь где-то между второй и третьей стадиями. - И что? - А то! Стадий всего четыре! - Нервно пояснил Ци Жун. - Для идиотов вроде тебя объясняю: первая стадия - Он начал загибать пальцы. - это всепоглощающий кашель, давящий изнутри; вторая стадия появление лепестков и крови, в твоем же случае ее остатков и сгнивших органов; третья страдая появление цельных бутонов, если бы не факт того что ты мертв, цветы бы появлялись и на твоей коже проходя через кровь; четверная стадия - смерть, цветы поглощают свою жертву, в твоем же случае ты может исчезнуть - такие случаи были - или же просто начать выкашивать целые цветы и в один момент тело не выдержит и все равно умрет. В конечном итоге всегда получается смерть. Даже если он полюбит тебя в ответ ущерб может быть необратимым и ты все же погибнешь… - Вздохнув, заключил демон, смотря на заходящее солнце. - Но пока есть время. Если у тебя удастся влюбить его до третьей стадии все будет хорошо… Хуа Чен вздрогнул, почему-то он верил Ци Жуну. - Папа очень волнуется за вас… - прошептал ему на ухо Гуцзы, когда демон хотел встать с камня, на котором они сидели. - А ты не знаешь почему? - спросил его Хуа Чен. - Нет, - пожал плечами ребенок и протянул демону один из сделанных венков. Собиратель цветов наклонился и мальчик надел ему подарок на голову. - Спасибо! - улыбнулся демон, поправляя венок из ромашек. *** Маленький человек имел ужаснейшую память на имена. Будто игнорируя их, он всегда давал людям характеристики, этот раз не был исключением: - Папа, почему ты хочешь помочь братцу в красном? - спорил Лазурного демона Гуцзы, сидя у того на коленях и играя с черными как беззвездное ночное небо волосами. - Как тебе сказать… - вздохнул Ци Жун - Я знал одного человека, который был безответно влюблен в моего братца, но умерев, он убил в себе все теплые чувства, заменив их на ненависть… - Этот человек очень похож на папу и братца в красных одеждах… - задумался мальчик - Поэтому папа хочет помочь ему? - спросил он, повеселев от своей теории. - Можно и так сказать, - ответил демон, тон его голоса был неопределенным: в нем смешались сожаление, ностольгая и что-то еще - странное и необычайное. *** С момента встречи демонов, у Хуа Чена началось длительное и мучительное сражение за свое дальнейшее спокойное существование. Он не знал как продвигать отношения с Се Лянем, ведь уже несколько лет пытался, а все стоял на отметке «друг», хоть и несколько месяцев назад прогрессировал на «дражайший друг», а поэтому тянул в решением проблемы и признанием. «Если я признаюсь ему сейчас, он подумает, что я шучу и подразумеваю отношения приятелей…» - рассуждал демон, наблюдая через окно храма как в глубине леса мерцают огоньки - тела маленьких ночных насекомых - и кровожадные глаза зверей. «Как же мне приблизиться к нему?…» - вдруг Хуа Чен сделал странное небольшое наблюдение: он никогда не обращался к Се Ляню в своих мыслях на «ты» или на «вы». Он всегда говорил в третьем роде. Демон не вел с небожителем мысленный диалог и не думал что и когда он может сказать или как отреагировать на то или иное событие. Вместо этого он рассуждал, ведя монолог и сталкиваясь с трудностями в гордом одиночестве, которое лишь мешало, не давая никаких подсказок для решения проблем. Но все же один намек демон получил. Читая одну старую книгу, он заметил, что парень, влюбленный в девушку, при каждой встрече приносил ей цветы, а она каждый раз очень сильно радовалась букетам. «Может подарить Геге цветы?» - Хуа Чен, размышляя над этой идеей, и сам не заметил как вышел из Призрачного города и направился к ручью в густом лесу. «Какие же цветы могут понравиться Се Ляню?» - думая над этим, демон споткнулся и нечаянно задел плечом проходящего мимо человека. Сначала он хотел извиниться и проложить путь, но громкие ругательства остановили его. - Ай, яй, яй, яй! Как же больно! У тебя что кирпичи под одеждой?! Похоже ты правда слепой идиот! Хватит витать в облаках, а то уже совсем не соображаешь! - потирая свою руку, Ци Жун смотрел в лицо Хуа Чену и злился. Собиратель цветов замахнулся, чтобы ударить Лазурного демона, но что-то внутри остановило его и заставило бессильно опустить ладонь, проводя по чужому плечу, и смягчиться. - Прости… - тихо сказал он, будто боялся, что кто-то увидит его, извиняющегося перед Ци Жуном. Все считали его отбросом и Хуа Чен не исключение, но в последнее время, что-то внутри препятствовало жестокости, направленной на этого демона. - Ладно… - Ци Жун словно почувствовал его эмоции и отвернулся в надежде разорвать неожиданную атмосферу между ними. - Ты, как я полагаю, идешь за цветами? Посоветую хризантемы, их там много. Розы лучше не дарить, а то он может что-то заподозрить…. - Откуда ты… - Хуа Чен удивился, уж очень сильно Ци Жун не соответствовал своему прежнему образу. - Я все знаю, помни это! - усмехнулся в ответ демон. *** Цветы, собранные по указанию Лазурного демона, оказались необычайно красивыми. Их запах притягивал и успокаивал. Он очень нравился Хуа Чену. Несильно сжимая букет в руках, он закрыл глаза, погружаясь в свои мысли с ароматом хризантем. Луна озарила небосклон. Выходя из своего укрытия - огромного облака, которое безжалостно заслонило небесную красавицу. Она светила очень ярко, проглядывая через небольшой участок безоблачного неба и освещая всю цветочную поляну, на которой стоял одинокий силуэт в длинных одеждах с саблей на поясе. Из леса на него смотрела пара зеленых глаза, которые светились как у кошки. Следящая за демоном фигура сама не знала зачем сюда пришла, но такой момент он просто не мог пропустить, ведь поблескивающие в лунном свете украшения Хуа Чена переливались, светясь подобно звездам на темном небе. Цветы в его руках были хорошо видны на темном фоне. Демон, наблюдающий за ним, вздохнул. Пока возвращаться. Скоро рассвет, а Гуцзы может проснуться раньше времени и, не обнаружив рядом с собой демона сильно испугаться. Такого исхода Ци Жун не мог допустить, поэтому развернулся и бесшумно удалился прочь. Хуа Чен повернулся и посмотрел на то место, на котором несколько минут назад стоял демон. Странная улыбка появилась на его лице. Ей он удивился, но не стал пресекать свое желание. Что-то странное болело внутри, на месте сгнившего сердца и проросших там цветов. Ему тоже пора в путь. Успеть поставить цветы в воду, так, чтобы Се Лянь не проснулся. Демон хотел сделать ему сюрприз. *** Лучи раннего солнца разбудили небожителя. Открыв глаза, он заметил пышный букет белых хризантем на деревянном столе напротив спального места. Повернувшись на другой бок, Се Лянь посмотрел на пустое место рядом. В последнее время он стал замечать странное поведение своего друга. Сань Лан стал часто отходить куда-то. Неоднократно бог замечал его тяжелое дыхание и ужасающий кашель, который мог в любую секунду нагрянуть на его знакомого. Се Лянь очень беспокоился за него, но не мог спросить об этом прямо, ведь как только он подходил к Хуа Чену, тот резко прекращал издавать любые звуки и нервно оборачивался на подошедшего к нему небожителя. Тогда его лицо выражало лишь ужас и безумие, словно он на время кашля лишался разума, а когда обретал его снова - удивлялся происходящему. Из-за приоткрытой двери раздался звук приближающихся шагов. Это был Сань Лан, принесший с заднего двора чистые тарелки. - Гэгэ… ты уже проснулся…? - как будто он не удивился, просто задал этот вопрос для приличия. - Да… - пожал плечами Се Лянь, и переведя взгляд с демона на цветы, спросил - Это ты принес? - Я хотел тебя порадовать… Подумал, что ты похож именно на эти цветы. Мне они очень понравились! - Из-за чего-то голос дрожал, а мысли путались и разбегались по всей голове. - Ясно… - Разговор никак не клеился, поэтому небожитель слегка улыбнулся, и встав с постели, подошел к пришедшему демону, и взяв у него тарелки, стал протирать их первой попавшейся под руку тряпкой. - Они тебе не понравились? - ужаснулся Хуа Чен. - Нет… что ты… Просто неожиданно. Я понимаю, что возможно так ты проявляешь заботу, но пойми… цветы дарят людям, которых любят… - именно так ему объясняли - и это никак не связано с дружескими отношениями… - Почему ты думаешь, что я не могу тебя любить?! - Это вышло очень эмоционально, не так как должно было быть. Хуа Чен опустил взгляд и сжал одну ладонь в кулак, другой впился в дверной косяк, до хруста костей и высохшего дерева. - Что? - прошептал Се Лянь. Тарелка выпала из его рук и разбилась, на мелкие кусочки, так же в это же время разбились остатки сердца демона, остатки надежды и веры в лучшее. - Да, ты все правильно понял, Се Лянь. Ты мне нравишься! - имя само собой выбивалось из груди. Это стало шоком для обоих. Никогда раньше демон не обращался к небожителю по имени, называя «Гэгэ». - Понимаешь, что может случиться если ты так в лоб ему скажешь о чувствах? - голос раздался над самым ухом. Хуа Чен обернулся, а мир вокруг начал рушиться. Через несколько секунд он уже сидел в знакомой пещере. - Принимаешь… Се Лянь похож на статую, красивый и идеальный. Даже когда его низвергли многие почитали его, этим преграждая себе путь к вознесению. Но также он холодный и недоступный, совершенно не понимает как вести себя с человеком, для которого это несчастное признание очень важно и дорого. Поэтому он может с легкостью, в одно мгновение уничтожить все мечты и надежды. - Ци Жун говорил тихо, а в памяти Хуа Чена всплывали воспоминания о Се Ляне, которые явно не принадлежали демону. - Что… потому я вижу эти… - голова раскалывалась от переизбытка информации, а в глазах двоилось. - Это мои воспоминания о нем… Я хочу чтобы ты видел… Почему-то Ци Жуну хотелось верить и довериться. Собиратель цветов сам не понял как начал говорить: - Я не знаю связано ли это с чем-то, но перед смертью я пожелал снова встретить Се Ляня и остаться с ним навсегда… - Это много объясняет…. - Выдохнул демон. Мысли пытались, а грудь переполняли чувства. - Ты можешь признаться ему и сказать что это судьба… Как тебе идея? - Я не знаю… - Хуа Чен начал массировать виски. - Я уже ничего не понимаю… - Голова просто кипела, а разум не соображал. Хотелось умереть, лишь бы не чувствовать эту боль. Неожиданно Ци Жун приложил свою холодную ладонь к его горящему лбу. Холод обжог мозг, но приятно отвлек от огненно-неприятных ощущений. - Не перенапрягайся… конечно времени в образе, но я верю - ты справишься! - Демон понимал что это всего лишь подбадривающая фраза, но все ровно от ее исходило тепло, которое согревало душу и тело. - А ты? - от внезапного вопроса повисла неловкая пауза, после которой Ци Жун горько рассмеялся: - Зачем ты беспокоишься о том, кто буквально разрушил твою жизнь? Идиот… - Последнее слово он произнёс будто ругая котенка за его излишнюю любовь - тепло, без какой-либо грубости, которая свойственна Лазурному демону. *** С неба, затуманенного черной дымкой, падали крупные капли дождя. Был уже полдень, но с самого утра время будто стояло на месте. Ничего не менялось и не привлекало. Хуа Чен тоскливо смотрел в окно, разглядывая размокшую почву, превратившуюся в бесформенную массу серо-коричневого цвета. Казалось, что этот день ничего не могло раскрасить в краски отличные от унылого неба и такой же земли. Но все же на заре, которую еще можно было наблюдать во всей красе, произошло самое ожидаемое событие двух дней. Се Лянь обнаружил цветы и - к великому счастью демона - улыбнулся, поблагодарив его за подарок. Все было как в той легенде. Девушка обрадовалась подарку, не думая, что закладывал в нем юноша. Для небожителя этот букет был просто красивым подарком для хорошего настроения, которое друг хотел поднять. - Где же ты их собрал? - восхищенно спросил он, разглядывая крупные бутоны. - Я могу показать то место… оно очень красивые и уверен, Гэгэ, тебе понравиться! - Хорошо! - Се Лянь улыбнулся, склонив голову на бок. Цветы подступили к горлу и Хуа Чен предпочел спешно скрыться, под предлогом - «Принести воду из ручья». Хоть небожитель это уже давно заметил, но все никак не смел спросить, что же происходит с его другом и как он может помочь ему. Демон шел быстро, не оборачиваясь. Он уже давно скрылся от храма, но ему все казалось, что Се Лянь может его увидеть и все понять. Начался сильный ливень, из-за этого слякоть неприятно булькала под ногами, а туман не давал понять по какой тропинке он идет. Но все же с горем пополам он дошел до того самого ручья, про который сказал небожителю. Рядом с ним на камне сидел Ци Жун. Хуа Чен видел его не четно, поэтому предположил, что это лишь видение, ведь который раз встречаться в этим демоном было очень странно, не только из-за его дурной славы, но и из-за целого букета чувств, которые возникали между ними в такие моменты. - Время на исходе…. - выдохнул Лазурный демон и посмотрел на Хуа Чена, да так, что мурашки пробежали по коже, а к душе подобрался страх. Собиратель цветов не знал как после этого спешно побежал обратно, захлебываясь цветами, которые все это вчера держал во рту. Через некоторое время он уже стоял рядом со знакомыми кустами, около дорожки, ведущей к храму, пытаясь очиститься свое горло и остатки легкий от хризантем. Хуа Чен печально вздохнул и отвел взгляд от окна. Каждое дерево напоминало силуэт Ци Жуна. «Может я схожу с ума?!» - тревожно подумал демон, очередной раз моргая и протирая глаза. Эта человеческая форма была ему неудобна, ведь так ему приходилось заново учиться видеть сразу двумя глазами, а это оказалось очень сложным процессом. Но он убеждал себя, что это все ради любви к Се Ляню, но с каждым разом это звучало все менее правдоподобно. Так же у демона было слабое ощущение того, что болезнь стала менее прогрессивной. Она не изменялась уже около недели, будто все это время думала: «Продолжать его мучать или нет?». Это напрягало, но и давало слабую надежду на лучшее. «Быть может Се Лянь стал что-то чувствовать ко мне?» - предполагал Хуа Чен. «Надо будет рассказать об этом Ци Жуну!» - от этой мысли по телу пробежали мурашки. Почему он вообще думает о Лазурном демоне? Почему хочет поделиться в ним радостью и предположениями? Почему начал часто думать о нем? Почему? Почему… Почему…. Страшная мысль о любви пришла не сразу, но как только появилась была продвинута на первый план размышлений. Почему-то казалось, что это чувство к Ци Жуну было живое и с каждым мгновением становилось все сильнее и сильнее. Из-за этого демона ужасал факт того, что такое же как ему казалось чувство к Се Ляню уже много веков не развивалось и не двигалось. Оно просто гнило со всеми органами и как будто было мертво около нескольких лет, а точнее столетий. *** Ци Жун понимал что ему ничего не светит, но все равно влюбился, зная к чему это приведет. Хуа Чену предназначен Се Лянь. Еще будучи мальчиком он перед смертью попросил встретить любимого, в надежде на снисхождение судьбы, веря, что жизнь не просто так обошлась с ним так жестоко. Поэтому их счастью нельзя мешать. Все равно его судьба предрешена - страдать и этого уже не исправишь. Она была такой изначально и не менялась. Водя его за нос рядом в любовью, верностью и счастьем, невидимая женщина лишь развлекалась, насмехаясь над одним из ее подопечных. Но даже имея ответ на еще не прозвучавшее признание, демон влюбился, да так сильно и болезненно, что не мог поверить, что это все реально. Цветы прорастали быстро и печально опадали на землю во время ходьбы. Ци Жун старался их не замечать, пытаясь обмануть свой разум и убедить его, что он здоров. «Болезни не существует!» - буквально кричал это себе, задыхаясь и падая на колени в судороге. Во время таких сильных приступов демон невероятно переживал за ребенка, который прижимался к нему, плача и зовя его: «Папа! Папа! Папа!….». От этого сердце Ци Жуна разрывалось на части. Все же он был безмерно привязан к этому маленькому людскому созданию. Хоть такие безутешные чувства настигали его уже не в первый раз, все же в юношестве любовь к двоюродному брату давалась ему куда легче, чем такие же чувства сейчас к Хуа Чену. Наоборот они угнетали и выматывали умершее тело болью и ростом цветов. Черные ромашки - вообще существуют ли они? Демон никогда не видел и не слышал ничего просто такой вид хорошо знакомых ему цветов. Поэтому он предположил, что это очередная шутка судьбы, мол: «Посмотри для тебя! Я изобрела черные ромашки, ведь такое ничтожество как ты не может опорочить прекрасные цветы, которые существуют испокон веков!». - Папа, с тобой все хорошо? - обеспокоенный мальчик с уже красными от слез глазами сжал одежды трясущегося и закрывающего рот рукой в перчатке демона. Кашель раздавался уже несколько минут. Таких долгих и мучительных, что Гуцзы поверил бы что это вовсе не минуты, а целые часы или дни. Все это время он был рядом с Ци Жуном и теребил край его накидки. Но теперь когда кашель прекратился, а демон все не переставал трястись ребенок испугался еще больше. Цветы застряли в горле, не желая выходить наружу. Демон стал бить себя по грудной клетке, пытаясь выбить из себя удушающие творения природы. После нескольких неудачных попыток он открыл рот и попытался пальцами ухватить хотя бы один лепесток. К великому счастью это получилось. Цветы посыпались изо рта как, как будто Ци Жун фокусник и показывает представление с потоками, которые все не заканчиваются и не заканчиваются. - Папа? - снова со страхом в голосе прошептал Гуцзы. Он чувствовал как плохо сейчас демону, но ничего не мог придумать. Вдруг мальчик вспомнил слова Ци Жуна, когда тот учил его, что делать в экстренной ситуации: «Тебе следует найти какого-то взрослого поблизости, если такой возможности нет, то можешь позвать на помощь или если ты потерялся - оставаться на месте…». Ноги понесли ребенка к выходу из пещеры, пока демон на полу корчился от неприятных ощущений. Выбежав наружу, он заметил знакомый силуэт в алых одеждах. Недолго думая Гуцзы подбежал к нему: - Братец в красном… пожалуйста… помоги! - ухватив Хуа Чена за руку, мальчик посмотрел ему прямо в глаз. По этому взгляду демон понял, что случилось что-то по настоящему ужасное, скорее всего с Ци Жуном, ведь в другом случае он был бы с ребенком. Поэтому он молча последовал на ребенком в пещеру Лазурного демона. Увидев скрюченного хозяина жилища, Хуа Чен почувствовал как его сердце начало обливаться кровью только из-за вида Ци Жуна. В то время как тот, лежа на боку, держался руками за свою грудную клетку и беззвучно плакал, рядом каменный пол был устлан ковром тонких черных лепестков. Приблизившись к нему, Собиратель цветов сел на колени и положил голову лежащего демона на свои колени. - Можешь пожалуйста принести воды? - обратился он к Гуцзы и тот, кивнув, ушел в глубь пещеры. Почувствовав чужое присутствие, Лазурный демон с большим трудом приоткрыл глаза и повернул голову на незваного гостя. В прошлом они бы подрались, Ци Жун обматерил бы его и выгнал, но теперь… все по другому. Он лишь слабо улыбнулся и провел одной рукой по груди Хуа Чена. Демону показалось, что он чувствует тепло и биение сердца, но как же такое могло произойти, если они оба мертвы уже больше пятисот лет. - Хаха… я жалкий… - тихо пробормотал Ци Жун, надеясь, что его никто не услышит, но Хуа Чен услышал и только грустно улыбнулся, не зная как реагировать на такое заявление от когда-то ненавистного демона. Между мини воцарилось молчание. И хоть можно было подумать, что никто не мог понять, что хочет сказать, но все было наоборот: молчание между демонами говорило больше чем сотни признаний между другими. Они чувствовали друг друга: мысли, эмоции и переживания - одним словом все, все что может быть сказано и что захочется скрыть. Другие так не смогут даже если постараются, ведь их любовь будет другой, не такой как у двух несчастных душ, которые мечтали остановить время, хоть бы подольше побыть вместе. Такого Хуа Чен никогда не ощущал, даже рядом с Се Лянем, поэтому этот момент был по настоящему особенным, его нельзя было описать или передать словами, но одно можно было ясно понять - их история не будет счастливой, ведь так не интересно. Ведь будет интереснее ни с того и с сего влюбить другого в Хуа Чена, в про Ци Жуна забыть, так же как забывают про дополнительную деталь, которую в коробку положили на всякий случай, и которая никому не пригодилась. Водой, которую принес Гуцзы, Ци Жун прополоскал рот от налипших цветов и остатков смеси крови и сока. Наблюдая за ним, Хуа Чен понимал, что его ситуация куда более сложнее и плачевнее чем у самого демона, ведь с ней никто не может помочь. Но он все же попытался подбодрить его, заметив: - Теперь «Собиратель цветов» означает совершенно другое! - Он сгреб черные лепестки в одну кучку, чтобы потом унести их из пещеры. На это Ци Жун лишь слабо улыбнулся, хмыкнув. Он знал, что ему осталось недолго, но и торопить события не собирался, поэтому предложил: - Давай отложим разговор на завтра, ладно? - Это было ему несвойственно, хотя бы потому, что впервые на первый взгляд обычная беседа казалась ему необычайно страшной и сложной. - Но я не могу оставить тебе в таком состоянии… - Хуа Чен не успел договорить, его перебил детский голос: - Я позабочусь о папе! Вы и так много что для нас сделали. Спасибо вам, братец в красном! - после этого Гуцзы покорился, из-за чего Собиратель цветов растерялся и лишь кивнул. Собрав последние цветы, он попрощался и направился к выходу. У границы между закатным свечением солнца и полумраком пещеры демон обернулся, наблюдая как ребенок и Ци Жун о чем-то говорят. Лазурный демон не мог просто так оставить своего сына, - хоть и не кровного, но все же сына - и уйти в никуда. Поэтому облокотившись спиной на камень, он начал наставлять Гуцзы для того, чтобы тот знал, что ему следует делать, когда папа покинет его. - Не переживай… когда я перерожусь - я обязательно найду тебя! - Ци Жун говорил тихо, тяжело дыша. - То есть папа скоро исчезнет на совсем? - глаза мальчика блестели. Он второй раз за такую непродолжительную жизнь терял близких. - Нет… я всегда буду рядом с тобой… Просто найти зеленый огонек - это буду я, ведь я не могу просто так тебя оставить одного! Но уйти мне необходимо, потому что так велела сама судьба, которая управляет жизнями… Гуцзы заплакал, обнимая демона за шею: - Я обязательно найду зеленый огонек… обещаю… И Ци Жун ему верил. Он верил, что его сын справится. Он справится… *** Солнце заходило за горизонт, раскрашивая небо разными красками. Хуа Чену эта картина напоминала жизнь, будто рассвет это начало жизни, а закат это конец. Недаром говорили, что каждый день это маленькая жизнь и проживать её надо только как сам решишь. На дорожке рядом к храмом стоял Се Лянь. Его белая фигура выделялась на фоне красно-оранжевых лучей. Он улыбнулся, увидев приближающегося демона. В прошлом его улыбку Хуа Чен больше всего желал и о чудо - вот она перед ним, но почему сейчас это не доставляет никакого счастья и удовольствия. - Здравствуй, Гэгэ… - выдохнул он, приближаясь к небожителю. - Сань Лан, здравствуй! - Тон его голоса излучал беспокойство, настораживающее демона. - Я хочу с тобой поговорить… - Отводя глаза, сказал он. В груди Хуа Чена всё похолодело. Если это, то о чем он думает, то пусть лучше это опять окажется иллюзией, созданной Ци Жуном. - Я хотел сказать, что… Мне кажется… Ты мне нравишься… - Се Лянь сжимал рукав белой одежды и говорил когда-то желанные для демона слова, которые сейчас были как нож по сердцу и ранили душу. Ноги подкосились и облокотившись на дверной косяк, Хуа Чен понял, что вся жизнь проносится у него перед глазами, а цветы стали отмирать и медленно превращаться в перегной. «Я всегда этого желал… Так почему мне так больно…» - прошептал он, так чтобы небожитель точно не услышал. Больше всего в этом демона смущало, что Се Лянь влюбился в очаровательного Сань Лана, а не в Хуа Чена, при виде которого у всех трясутся поджилки. Он на самом деле не знал настоящую сущность демона, так же как и сам Хуа Чен не знал настоящего Се Ляня, влюбившись в прекрасного наследного принца, который по случайности спас его от смерти. *** Идя по направлению к пещере, где буквально решиться будущее демона, он не понимал как судьба может быть так жестока. Она не только свела его с Се Лянем, но и по вине Хуа Чена обратила Ци Жуна на вечные страдания. Лазурный демон выглядел еще хуже чем вчера. Его кожа стала белоснежной как редкий снег зимой. Появились черные круги под глазами, а они сами приобрели болотный оттенок. - Прошу развей мой прах на той цветочной поляне… - Ци Жун сказу же начал говорить. - Но как же так?! - испугался Хуа Чен. Он ожидал такого заявления, но все равно это было очень страшно. А Ци Жун, будто не слыша его, тихо продолжал: - Позаботься о Гузцы… - А ты?! - не унимался Собиратель цветов. - Ты и сам понимаешь, почему нам не суждено быть вместе, Хуа Чен…. - Впервые за долгое время демон назвал его по имени, это еще больше настораживало. Ци Жун шептал, чувствуя как все внутри холодеет. - Судьба за нас уже все решила… Твоя красная нить никак не связана со мной… Ну, а ты… играешь важную роль в моей судьбе…. Прости… - Из глаз Лазурного демона потекли слезы, похожие на струйки расплавленного алюминия. Хуа Чен аккуратно прикоснулся к его щеке, будто боясь поломать, и стер одинокие капли с бледной кожи. - Как же так… - прошептал он, склонив голову и печально глядя на Ци Жуна. Страх взял сердце в ледяные тиски и стал сжимать его, будто желая лопнуть все сосуды и разорвать на мелкие кусочки. - Судьба подобно ребенку играет в игрушки… - начал Лазурный демон - Только еще куклы это живые существа и их жизни… - продолжил Хуа Чен. - Да… именно так… - грустная улыбка опять появилась на лицах обоих. Ци Жун выудил откуда-то небольшую коробку и вручил ее демону. Уголки губ растянулись в кривой усмешке. - Пойми… судьба жестока, но любит шокировать… - Когда ты переводишься… мы снова встретимся… обещаешь? - Да… если ты сможешь пойти против судьбы… - Я смогу… потому что уже иду против нее… Лазурный демон улыбнулся. Эти слова так много значили для него. Он впервые влюбился по-настоящему, не идеализируя своего избранника и не пытаясь подражать ему. Он впервые смог почувствовать что-то настолько глубокое и в тоже время близкое, но недоступное. Сейчас Ци Жун знал что в этой жизни ему ничего не светит, но надеялся что в какой-то из следующих точно найдет свое место и любовь, которая будет длиться веки. Встав на цыпочки, он жестом показал Хуа Чену наклониться и когда тот сделал это, поцеловал его в лоб, нежно и аккуратно, боясь упустить момент. На этот жест демон посмотрел ему в глаза, и не отрывая взгляд, мягко прикоснулся губами к белоснежной коже бледной кисти, будто прекрасный принц прощается с его принцессой, отправляясь в безвременное путешествие. - До свидания, мой друг… - прошептал он, прижимаясь щекой к руке Лазурного демона. - До свидания, мой милый Хуа Чен… - также тихо ответил ему Ци Жун. Уходя от места печали, демон не оборачивался, ведь так мог потерять Ци Жуна навсегда. Как Орфей потерял Эвридику навсегда в чертогах Ада, обернувшись из-за страха за нее. Боль нагнетала и становилась невыносимой, но Хуа Чен должен был быть сильнее этого, ведь Ци Жун ему верит и надеется на него. Незаметно он дошел до поляны, которая освещалась солнечным светом. Красивые цветы разных видов рассыпались по земле и занимали собой все пространство. Дождавшись ветра, Хуа Чен трепетно достал коробочку, и аккуратно раскрыв её, рассеял прах Лазурного демона. Слезы поблескивали словно алмазы, но сейчас они не смущали демона, который поджав губы смотрел в одну точку на поляне, как будто там стоял Ци Жун. В пещере демон почувствовал как силы покидают его, а плоть начинает разлагаться. Мягкая улыбка застыла на его лице, пока он, облокотившись на стену, мысленно прощался со всеми, кого только мог вспомнить. Маленький мальчик встревоженно смотрел на него. Слезы лились, тонкими струйками катясь по щекам и подбородку. Через несколько мгновений тело Ци Жуна распалось на множество зеленых огоньков-скитальцев, вынужденных до скончания веков бродить по свету, ища счастье. Гуцзы проводил их затуманенным взглядом и громко заплакал, теряя ощущение пространства и времени. *** На ватных ногах Хуа Чен пошел до храма, где его ждал Се Лянь, приготовивший очередной кулинарный шедевр. Как же демон из прошлого желал этого. А теперь? Его преследовало ощущение, что он больше никогда не сможет улыбаться небожителю как улыбался до всех событий, не сможет чувствовать к нему тепло и заботу. Все ощущения связанные с Се Лянем превратились в серую массу чего-то странного и непонятного. Хуа Чен не понимал как дальше смотреть ему в глаза, как говорит что-то теплое и нежное. А самое главное - Как говорить, что он любит Се Ляня? Как целовать его? Но ради любви Хуа Чен должен справиться, ведь он обещал и сдержит свои слова. Он сможет…