***
— Кажется, кому-то устроили допрос, — хихикает Сонхва. — Ага, с пристрастием, — Хонджун со вздохом садится на свое место. — И что ты им ответил? Пускай Сонхва и пытается звучать непринужденно, в глазах Хонджун читает какое-то особое любопытство. — Сказал, что ты мой парень, и у нас свидание. А то там Соен уже глаз на тебя положила. — Снова ревность? Кажется, у вас имеется один красный флаг, Ким Хонджун. — Эй, я не ревновал! — Ну и хорошо, что не ревновал, — обезоруживающая улыбка позволяет перевести тему. — Как прошел твой день? За непринужденными разговорами ожидание пролетает быстро. Право принести заказ досталось Кибому. Хонджун с усмешкой гадает, задавил ли бариста своих хубэ авторитетом или честно вытянул этот жребий. — Пожалуйста, ваш заказ. А Хонджун уже и забыл, что когда-то знал только профессионального и гостеприимного Ки. Он, грешным делом, уже надеялся на привычный сарказм и шутки, но бариста приятно удивляет. — Мы приготовили для вас чай из нашего нового весеннего меню, надеюсь, что он придется вам по душе. — Уже не терпится попробовать! Пока Сонхва во все глаза смотрит за танцем трав и лепестков в стеклянном чайнике, Хонджун решает уделить время привычному ритуалу. Сначала взгляд падает на тарелку со сладким, но желудок моментально реагирует недовольным урчанием, требуя чего-то посерьезнее. Парень послушно пододвигает тарелку с сэндвичем ближе. Закончив разливать чай, бариста коротко кланяется, желая приятного аппетита, и уходит. — Это какая-то пищевая привычка? — интересуется Сонхва. Похоже, что его манипуляции с выбором блюда заметили. — Можно и так сказать, — неловко улыбается Хонджун. — Наверное, выглядит странно? — Скорее интересно. За этим стоит какая-то история? — На самом деле, нет. Если бы я взял что-то сладкое, то после него обязательно захотелось бы чего-нибудь соленого и наоборот. Поэтому всегда беру и то, и другое, а потом уже выбираю, что буду есть первым. Кажется, это началось еще с детства, когда я не мог выбрать между мармеладными мишками и чипсами. Вот, — Хонджун дуется, замечая, как улыбка на лице собеседника становится все шире и шире, — я же говорил, что это странно. — Совсем нет, это очень продуманно. А как определяется очередь? — Обычно по наитию, но сейчас мой голодный желудок выбрал сам. — Тогда давай скорее есть! — с этими словами Сонхва тянется за чаем. Все внутренности Хонджуна замирают, стоит парню поднести чашку к губам. Сделав небольшой глоток, он задумчиво устремляет взгляд на напиток. На самом деле это действие длилось долю секунды, но для Хонджуна оно тянулось как полноценная дегустация. Когда Сонхва прикрывает глаза, терпение сдает окончательно: — Ну, как тебе здешний чай? — Он… — после еще одного глотка на губах парня расплывается блаженная улыбка. — восхитителен! — Правда? — Хонджун чуть со стула не подпрыгивает, услышав это. — Да! Попробуй. Сонхва аккуратно протягивает ему чашку. Отпив немного, Хонджун чувствует как по полости рта растекается теплое сочетание травяного и ягодного вкусов. Пускай он не любитель чаев, но от чашечки такого бы не отказался. — Значит, здесь не только лучший кофе, но и чай. Пока Сонхва наслаждается своим напитком, Хонджун бросает короткий взгляд на стойку бариста. Встретившись глазами с Кибомом, он одними губами адресует ему искреннее «спасибо» и получает в ответ добродушную ухмылку. Все же он не прогадал с выбором места для свидания. Теперь можно со спокойной душой приниматься за американо и сэндвич.***
— Он будет играть? — Сонхва удивленно оборачивается в сторону звука. Взгляды всех присутствующих в этот момент обращены к инструменту, за которым уже сидит Чонхо. — Ага, — Хонджун довольно улыбается. — Дорогие гости, — звонко говорит Соен, — настало время живой музыки, думаю, что вы соскучились по прекрасному голосу Чонхо. Ее слова находят отклик у некоторых посетителей, в том числе и Хонджун не упускает шанса смутить бариста аплодисментами. — Здесь часто такое бывает? — шепчет Сонхва. — Раз в неделю точно. Можно сказать, что это своего рода изюминка этого места. — Мы знаем, что многие из вас любят баллады в его исполнении, — продолжает девушка. — Они, конечно же, будут, но сначала вы услышите гимн этой кофейни в новой интерпретации. — Это премьера, — деловито добавляет Кибом. — Да, вы станете свидетелями легендарного события. Только куда-то запропастился наш главный зритель. Хонджун бегает глазами по кофейне в поисках черного хвоста. Не может же Неро пропустить свою любимую песню. Конечно же не может. Об этом свидетельствует громкое «мяу», раздавшееся из-под их стола. — Неро, вот ты где! — Хонджун резво ныряет вниз и достает котика. — Главный зритель на месте. Устроив пушистого друга поудобнее на своих коленях, Хонджун тихо обращается к Сонхва: — Познакомься, это Неро. Он тут главный. — Привет, Неро. Сонхва аккуратно тянется к пушистой макушке и ласково гладит между ушек. Одобрение на дальнейшие ласки не заставляет себя долго ждать. Если в случае с Кенмуном Хонджуна такое поведение кота возмутило, то в этот раз он реагирует куда благосклоннее: — Кажется, ты понравился моему пушистому приятелю. — Он мне тоже. Хотелось бы Хонджуну посмотреть на эту идеальную картину со стороны, но не судьба. Их маленькую идиллию нарушает голос Соен: — Раз все на местах. Прошу, встречайте золотой голос кофейни «Черный кот» — Чхве Чонхо. Парень смущенно кланяется громким аплодисментам и разворачивается к инструменту. Восходящая последовательность нот заставляет зал погрузиться в тишину, освобождая пространство для красивого голоса певца. Как бы Хонджуну не хотелось услышать рэп части в исполнении Соен, Чонхо их решает пропустить, сосредоточившись на более мелодичных фрагментах. Парень украдкой поглядывает сначала на Сонхва, а затем на Неро. Внимательность, с которой они слушают выступление, вызывает улыбку. — Черный котик Неро, Неро, Неро. Мой милый дружок этот чёрный кот . В фортепианной аранжировке песня звучит по-детски мило. Судя по одобрительному мурчанию, самому Неро эта версия нравится намного больше, чем дребезжащая запись из динамиков. Кто-то тихо хлопает в такт, а кто-то подпевает. Хонджун ловит приятное и теплое дежавю от всего происходящего. — Ла-Ла-Ла-Ла-Ла-Ла-Ла-Ла-Ла, — звук финального аккорда растворяется в шелесте аплодисментов. — Спасибо, — Чонхо разворачивается к зрителям и кланяется, попутно пытаясь скрыть смущенную улыбку. — Я рад, что вам понравилось. Хонджун наклоняется к Сонхва и тихо спрашивает: — Ну, как тебе? Неро, решив, что обратились к нему, спешит выразить свой восторг непосредственно исполнителю. Звонко мяукнув, черный кот спрыгивает с коленок Хонджуна и спешит приластиться к ногам Чонхо. В случае Сонхва слова были излишни, ведь все прекрасно было видно в россыпи ярких искр в глазах. — Потрясающе, — восхищенно шепчет Сонхва. — Знаешь, я даже на секунду представил эту песню в роковой обработке. Думаю, электрогитара подходит его голосу не меньше, чем фортепиано. Все же Хонджун ревнует. К музыке. Эмоции, которые она вызывает у его парня сродни волшебству. И Хонджуну так сильно хочется овладеть этой магией искр. — Он же будет еще петь? — Будет. — А сейчас я бы хотел исполнить «Все еще прекрасна» . Красивая мелодия заполняет пространство кофейни. Соен верно подметила, баллады в исполнении Чонхо — восхитительны. — Но, видишь ли, когда я просыпаюсь ранним утром и понимаю, что тебя нет рядом, слезы непроизвольно текут из глаз. Мощный высокий голос филигранно передает эмоции, заложенные автором песни. Звуки фортепиано задевают тонкие душевные струны и отзываются тяжелыми вздохами на особенно грустных строках. — Ты должна быть счастлива, потому что встретила хорошего человека, который способен сделать для тебя то, чего не смог я. В этот раз у Хонджуна душу щемит сильнее чем обычно, ведь сейчас в его жизни есть человек, для которого хочется быть тем самым «хорошим человеком», способным сделать все то, что не смог кто-то другой. Взгляд снова обращается к Сонхва. Его глаза были скрыты челкой, но эмоции парня выдает одинокая влажная дорожка на щеке. Хонджун аккуратно берет его руку в свою, разделяя чувственный момент. — Хва, все хорошо? — шепотом спрашивает парень, когда шлейф песни растворяется в тихих аплодисментах. Прежде, чем повернуться, Сонхва украдкой вытирает влагу с глаз. Милое действие заставляет Хонджуна улыбнуться. — Он так красиво поет. — Поэтому и золотой голос кофейни. — Он учится в музыкальном, а тут подрабатывает? — Нет, он студент-экономист, который очень любит петь. Сонхва на это лишь рассеянно кивает.***
— База вызывает Сонхва, — Хонджун говорит громко прямиком в их сцепленные ладони, будто бы это рация. Выступление Чонхо уже завершилось, посетители снова вернулись к своим разговорам, а Сонхва все так же витает в своих мыслях. — А? — парень рассеянно мотает головой, пытаясь синхронизироваться с реальностью. — Уже закончилось? — Ага. О чем ты так крепко задумался? — Да так, пустяки. — О пустяках так не думают, — Хонджун наклоняется ближе, давая понять, что такой ответ его не устраивает. — Я просто подумал про «Турбулентность» и ребят, и… — Сонхва нервно выдыхает. — Правда, пустяки, я просто опять со своим видением лезу, куда не надо. Так вот оно что. Хонджуна немного обижает нежелание Сонхва говорить о вещах, которые его беспокоят. Хотелось бы сказать об этом напрямую, но с тем, что его возлюбленный пытается спрятать нужно обращаться мягче: — Выступление навеяло мысли о недостающем клавишнике? — Да, им действительно его не хватает. И в некоторых моментах я чувствую, что мягкого вокала Юнхо будет недостаточно. Им нужен мощный и звонкий акцент, чтобы лучше раскрыть эмоции. В глазах Сонхва снова горят звезды, но в этот раз их свет холодный и печальный. Такая перемена отзывается неприятным током в груди Хонджуна, и он предпринимает попытку вернуть разговору о музыке привычное настроение: — Не хочешь рассказать им об этом? Я думаю, что они будут рад… — Нет, — голос Сонхва звучит неожиданно резко. — Это просто мои какие-то непонятные придумки. Им виднее. Музыкантам не нужны советы какого-то там непонятного администратора. — Окей, я просто предложил. Когда Сонхва поднимает взгляд, Хонджун пытается рассмотреть причину столь резкой перемены. Теперь звезды мерцают виновато, но даже за этим можно разглядеть что-то отдаленно напоминающее горечь, которую Хонджун уже встречал в глазах Уена. Да, если честно, и в своих. Мельком, в зеркале. Когда ополаскивал лицо холодной водой после очередного неудачного погружения. — Прости, — шепчет Сонхва. — Я не знаю, почему начал грубить. Хонджун в ответ лишь улыбается и тянется пальцами к непослушной челке, что так и норовила скрыть от него красивые омуты. Заправляет ее за ухо и легонько касается мягкой щеки. — Прощу, если отбросишь все эти мысли и улыбнешься. Чувство вины прогнать не просто, но спустя несколько мгновений пухлые губы все же растягиваются в искренней улыбке. — Вот так лучше. Не хочу, чтобы в воспоминаниях о нашем первом свидании была грусть. Неловкий момент быстро теряется в отвлеченных разговорах. К ним иногда подходит Неро, чтобы поближе познакомиться с новым посетителем и получить от него порцию ласки. Хонджун ворчит, обвиняя хвостатого в наглой краже внимания, но и его быстро задабривают нежными касаниями. Сонхва знакомится с Кибомом и Соен, когда те подходят к столику, чтобы забрать посуду или принести заказ. Хонджун до последнего ожидал от них чего-то эдакого, но было похоже, что бариста сговорились и вели себя так, будто бы Хонджун не просто их любимый постоянный клиент, а чуть ли не самый близкий друг. Когда стрелки настенных часов отмерили восемь вечера, а кафе практически опустело, к столику у окна подходит Чонхо. — Добрый вечер, — парень учтиво кланяется Сонхва, но напускная сдержанность длиться не долго. — Хонджун-хен, ну как тебе? Сам бариста буквально светиться от эмоций, полученных во время выступления. Но даже сквозь лучезарную улыбку проскальзывает волнение. Видимо, ему действительно важно мнение Хонджуна. — Ты мой самый любимый исполнитель! Серьезно! И ты очень классно переработал песню. Я бы с удовольствием слушал только твою версию. — Спасибо, хен, — Чонхо мило смущается. — И за слова, и за идею. — Да брось, я словами скудно выражаю восторг, но я знаю одного человека, который очень хочет поделиться своими эмоциям от твоего выступления, — Хонджун бросает быстрый взгляд на Сонхва. — Чонхо, садись и познакомься, это твой новый поклонник — Пак Сонхва. — Очень приятно, меня зовут Чхве Чонхо, — бариста снова склоняет голову. — А хен еще тот шутник, да? — Если ты на счет того, что я — твой новый поклонник, то это вообще не шутки. Я в восторге от твоего выступления. Твой голос настолько мощный и уникальный, что у меня мурашки по рукам бегали, — Сонхва даже не пытается сдержать свое восхищение. — Ты не представляешь как я удивился, когда узнал, что ты не профессиональный музыкант. Как давно ты поешь? — Я с детства люблю петь, да и можно сказать, что пою всю жизнь. Был солистом в школьном хоре, закончил музыкальную школу. — Хонджун сказал, что ты учишься на экономиста, — получив подтверждающий кивок, Сонхва продолжает. — Музыкальная индустрия Кореи очень много теряет из-за этого. — Согласен, — одобрительно кивает Хонжун. Покрасневший от такого шквала комплиментов Чонхо, даже не знает, что сказать на это. — Странно, что какая-нибудь группа еще не уговорила тебя быть их солистом. — О, я для них слишком скучный, — усмехается Чонхо. — Как это скучный? Хонджун ловит на себе непонимающий взгляд Сонхва, но лишь пожимает плечами. На такие темы им с Чонхо говорить не приходилось. Горечь в ухмылке дает понять, что тема эта для парня не самая простая. — Ну, я пытался несколько раз попасть в группу, но мне говорили, что консерваторские мальчики хорошо смотрятся только за роялем. Хонджун и Сонхва синхронно уронили свои челюсти на столик и сил, на то чтобы их поднять, у них пока нет. Кто мог сказать такую ересь Чонхо? Какой еще консерваторский мальчик? Видимо, это тот же тип людей, что взрастил в Уене все его комплексы. Пускай Хонджун и сам сталкивался с подобными, но он даже не думал, что их настолько много. — Хо, ты же понимаешь, что они идиоты, да? — Наверное. Бариста задумчиво кивает. Может быть, этот разговор мог бы вернуться к более веселым темам, но их прерывает голос Кибома, сообщающий о том, что уже пока закрывать кафе.