***
Джейс Он вынул из мешка шелковый дублет и положил вместо него льняной с меховой подкладкой. Он улыбнулся: мать придет в ужас, увидев его в такой грубой и простой одежде, но он едет в Долину и на Север, где жили люди закаленные. Он будет больше выделяться, если появится в более претенциозной одежде, которая наверняка нравится двору. Он и Люк отправятся в королевский тур вдвоем. Точнее, это не совсем так: слуги и стражники уже отправились в Долину и на Север несколько месяцев назад. Они будут путешествовать вдвоем на своих драконах, но их будет ждать свита. Леди Аманда Аррен уже находилась в Долине и готовила замок к их приему. Как только они проведут достаточно времени в Долине, они полетят в Белую Гавань, где их будет ждать лорд Корлис, чтобы сопровождать их в Винтерфелл. Возможно, они даже посетят Стену. Пока они будут в Винтерфелле, леди Аманда отправится в Риверран, куда они прибудут уже после Винтерфелла. Он не лгал, он нервничал. Он знал, что их появление всегда будет причиной слухов для матери. Но Люк тоже будет с ним, он должен быть сильным ради брата. Когда его мать впервые предложила королевский тур, король с неохотой отпустил их. Король Визерис редко покидал столицу и не думал, что ему тоже придется это сделать. Но его мать знала, как были важны прочные отношения с королевствами, а в их случае вдвойне важно, чтобы народ привык к королю с невалирийским цветом волос. Джейс раздумывал, использовать плащ или накидку для полета на драконе, когда дверь в его комнату с силой распахнулась и громко стукнулась о стену. Плачущий Визерис бросился к нему, пытаясь взобраться на колени. Он посмотрел на двух кормилец, которые бежали за ним, и на четырех стражников, которые оставались у входа в комнату. — Что случилось? — спросил он, поднимая брата на руки и проверяя, не ушибся ли он где-нибудь. Если не считать опухших глаз и красного носа, тот выглядел вполне здоровым. — Простите нас, мой принц, принц Визерис был расстроен, когда узнал, что он не будет сопровождать вас в завтрашнем путешествии, — ответила одна из нянь. — Я могу отвести его в детскую, мой принц, простите, что мы вас побеспокоили. — Нет проблем, — сказал он. — Я отнесу его обратно, возвращайтесь к своим делам. Няни с неохотой посмотрели друг на друга. Он знал, что его мать не любила, когда младшие бродили без нянек и стражников. Несколько лет назад был случай, когда наемный убийца проник в детскую и убил всех служанок. К счастью, Эйгон и Визерис находились в комнате Рейны, и убийца не смог завершить свой гнусный план, но это заставило его родителей и короля стать чуть более подозрительными. Деймон провел его и Люка по тайным ходам, и вместе они установили на каждом проеме, ведущем за пределы замка, ворота, которые можно открыть только с помощью ряда скрытых механизмов, доступных лишь тому, кто знал, что искать. На это ушло шесть лун, поскольку отчим не хотел, чтобы об этом знал кто-то за пределами семьи. Он также усовершенствовал замки проходов, ведущих в замок. Джейс даже не мог подумать, что за Малым залом Совета есть потайная комната, где можно подслушивать, так же как и в Тронном зале. В комнате родителей, в комнате короля, в комнате королевы, в детской и во многих других комнатах, которые он с трудом мог вспомнить, на стене были отверстия. — Мой принц, пожалуйста, принц Деймон не будет счастлив… — сказала одна из нянь. Он вздохнул, но понял: Деймон Таргариен — страшный человек, и он постоянно отправлял некомпетентных слуг в черные камеры или за пределы Красного замка. — Оставайтесь снаружи, но закройте дверь, — сказал он. Обняв младшего брата, он подошел к постели, и откинулся на подушки, успокаивающе поглаживая его по спине. — Маленький Визерис, в чем дело? — мягко спросил Джейс. — Почему я не могу пойти? — спросил он, икнув. — У меня нет дракона, но я могу лететь с тобой на Вермаксе, я не очень много ем, так что много еды не потрачу! Он хихикнул. Яйцо из колыбели Визериса еще не вылупилось, но было еще горячим. Мунья переживала, что отсутствие собственного дракона может подорвать его самооценку. Он помнил, как горько было дяде Эймонду из-за того, что он единственный из них не имел своего дракона, но он убедился, чтобы маленький Визерис проводил время и посещал уроки о драконах вместе с ними. Эйгон особенно хорошо относился к Грозовому Облаку, а Мунья и Кепа постоянно брали его с собой в полеты. Рейна тоже сидела с ним со своим невылупившимся драконьим яйцом. — Мунья уже грустит, что нам с Люком придется идти, представь ее боль, когда я возьму с собой и тебя? — мягко произнес он, расчесывая кудри брата и убирая их с его мокрого лица. — Почему мы все не можем пойти?! — Визерис заскулил и топнул, задев его ногу, отчего Джейс зашипел. — Потому что Мунья — принцесса-регент, кто позаботится о королевстве, если она уедет? А она должна заботиться о малыше в своем животе, — Мунья носила шестого ребенка, и повитухи сказали, что срок четыре луны. Ему не хотелось уходить когда она в таком деликатном состоянии, но он понимал, насколько важен этот тур. Мунья изо всех сил старалась укрепить их притязания. — Послушай, Джоффри будет здесь, чтобы защищать Мунью и Кепу, Эйгон тоже останется, чтобы сопровождать их, а ты останешься, чтобы убедиться, чтобы они не слишком грустили, пока нас с Люком не будет, ты справишься? Младший брат нахмурился, но кивнул. — Ты принесешь мне подарки, — просто приказал он. Джейс рассмеялся и вытер с лица слезы и сопли. — Какие подарки ты хочешь, чтобы я принес? — Стену, — сказал тот серьезно. Он снова рассмеялся. — Валонкар, стена слишком велика, чтобы Вермакс мог ее унести! Визерис нахмурился. — Не всю, а только часть Стены, — уточнил он.***
Они еще долго разговаривали, пока Визерис не заснул. Джейс встал, все еще держа брата на руках, и открыл дверь: няни и стражники по-прежнему были там, и он отказался от их предложения отвести принца обратно в детскую. Их комнаты находились в нескольких коридорах от королевских апартаментов, но детская была расположена рядом с комнатой их родителей. Он слышал, как Джоффри и Эйгон громко разговаривали в покоях Люка, вероятно, прося его положить вещи в дорожный чемодан, дверь комнаты Рейны была слегка приоткрыта, и он слышал, как она тихонько напевала на высоком валирийском, а комнаты Бейлы пустовали уже неделю. Бейла первой попросила устроить ей экскурсию, но она хотела сделать это в Эссосе. Деймон был не слишком строгим отцом и легко согласился. К ее досаде Деймон подарил ей собственный корабль «Леди Лейна», где будут размещаться ее стражники и слуги, сопровождающие ее в путешествиях. Он был достаточно велик, чтобы Лунная плясунья могла приземляться и спать на нем, пока они находились в море. Бейла громко жаловалась, что хочет путешествовать одна на спине дракона, но Деймон предъявил ультиматум: либо она путешествует на корабле, либо принц будет сопровождать ее сам. Бейла выбрала корабль, не желая, чтобы отец присматривал за ней, и не желая, чтобы он путешествовал с беременной Муньей. Он положил Визериса на кровать и убедился, что брат как следует укрыт. Эта была его комната в первые семь лет жизни, пять из которых он провел с Люком. В семь лет их всех переселили из детской, а в следующем году у Визериса уже будет своя комната, и в этой детской появится еще один чистокровный малыш Таргариен. Иногда он думал, что будет проще, если Эйгон станет наследником Муньи. Конечно, люди, особенно дворяне, предпочтут его, а не бастарда, похожего на Первых людей, на троне. Он мысленно покачал головой и ушел, оставив двух нянь ухаживать за маленьким Визерисом. Джейс уже собирался вернуться в свои покои, когда дверь в королевские апартаменты распахнулась и оттуда вышел взволнованный Деймон. — Ты, — сказал он и распахнул дверь шире. — Зайди! — сказал он и, не дожидаясь его, скрылся в комнате. Он посмотрел на сира Эррика, который лишь недовольно скривился. Джейс вошел и увидел свою мать в гостиной: она сидела у огня, откинувшись на мягкое кресло с двумя подушками под спиной, ноги она положила на мягкий табурет. Она была одета в толстый шелковый спальный халат, поверх которого был накинут тяжелый бархатный капор. — Садись, — повторил Деймон. Он вздрогнул, но сел на стул перед матерью. Джейс видел, как Деймон был взволнован, и не хотел еще больше распалять его. Действительно, все сплетни о Принце-изгое были правдой. Он был нагл и заносчив, жесток и порочен, несдержан и амбициозен. Но он также был очень предан. И эта преданность принадлежала его матери, принцессе-регенту Рейнире Таргариен. Однажды королева сказала ему, что после рождения Эйгона принц Деймон убьет его и его родных братьев. Он никогда не допустит, чтобы бастарды стали помехой на пути его сына к трону. Когда-то он мог бы ей поверить, но единственное, чего не сделает принц Деймон, — это расстроит принцессу Рейниру. А их смерть действительно сильно ее расстроит. Он посмотрел на мать, которая протянула ему сложенный лист бумаги.«Синий дракон вернулся в Башню после того, как побывал на западе. Они получили поддержку от львов и собираются в следующий раз отправиться на продвижение в зеленые земли. Септоны и Доброжелатели проповедовали о его божественном праве на власть. Странствующая труппа рассказывала о злобной принцессе-безбожнице, которая с помощью колдовства навела морок на своего отца, чтобы он оставил ее наследницей, а ее братьев убивали одного за другим. Королева смогла спасти только одного, посадив его в башню, но дракон спас его и убил его злобную сестру, и он смог занять Стальной трон. Эта пьеса была очень популярна в Зеленых землях и Золотой стране, и теперь она пробирается в страну штормов. Пожалуйста, скажите, что делать дальше. -Не Сыр».
— Почему мы не знали, что Дейрон покидал Высокую башню? — спросил он. — Мы это исправляем, — ответила мать. — А что, по-твоему, мы должны делать? — Мунья, я не знаю, что именно мы должны делать… — Джейс замолчал, глядя на Деймона, который нетерпеливо смотрел на него, скрестив руки на груди. Он выглядел внушительным и свирепым. Он оглянулся на мать, которая ободряюще улыбнулась ему. — Но я знаю, что они не остановятся, пока не посадят Дейрона на трон. Убийство несколько лет назад было не первой их попыткой, верно? — спросил он. — Да это так, — подтвердила принцесса. — Я так и думал, учитывая, как внезапно усилилась охрана после того, что случилось в Дрифтмарке, — сказал он. — Если… когда дед умрет, Простор и Западные земли не позволят тебе спокойно взойти на Трон, Мунья. Даже если они дадут тебе клятву, даже если Дейрон откажется от своих притязаний на Трон, даже если он присягнет Стене, Цитадели или Вере, они все равно коронуют его против тебя. Джейс хотел взять свои слова обратно, увидев боль в глазах матери, но Деймон уже был рядом, заключив ее в обьятия. — Это не ты, любовь моя. Вестеросцы, в частности андалы, боятся женщин, обладающих властью. Их удручает, когда они видят, как женщина процветает, на тех должностях, которые, по мнению мужчин, были созданы богами для них, — услышал он бормотание Деймона, поцеловавшего мать в лоб. Он отвел взгляд: смотреть, как принц-изгой утешает его мать, было неправильно. Для такого интимного общения не должно быть зрителей. Джейс был зол, когда мать завела отношения с принцем Деймоном почти сразу после смерти отца. Он знал, что брак матери с сиром Лейнором был всего лишь политической договоренностью. Он был не настолько юн, чтобы не понимать шепота, окружавшего его законного отца. И мать не скрывала от них своей привязанности к сиру Харвину. Его возмущало, что мать терпела годы насмешек только ради того, чтобы быть с сиром Харвином, но в минуту возвращения принца Деймона она как будто совсем забыла о сире Харвине Стронге. Он был так зол, но не мог что-либо предпринять, ведь он был старшим, и должен защитить братьев. Слуги на Драконьем Камне рассказывали ему, как близки были его мать и принц Деймон, когда она была еще совсем малышкой. Что именно Деймон научил ее высокому валирийскому языку, именно он сопровождал ее в первом полете на драконе, и они ожидали их свадьбы. Они были потрясены, когда король объявил, что принцесса выйдет замуж за сира Лейнора. Джейс старался держаться на расстоянии от Принца-изгоя, он все равно привык к этому уже давно. У сира Лейнора был свой график, по которому он постоянно появлялся, чтобы быть с ними, но в остальном он оставался сдержанным. Но принц Деймон был другим. Он не мог легко отделаться от него, потому что, похоже, где бы ни была его мать, он неотрывно следовал за ней Поначалу Джейс не понимал, почему он просто не мог оставить их в покое! Он всегда нарушал с ними пост, он всегда выслушивал прошения матери, даже в те вечера, которые они обычно проводили перед камином, рассказывая о своем дне, он вмешивался. Он не мог понять, почему Люка никогда не беспокоило его присутствие, а наоборот, он был счастлив от постоянного присутствия принца Деймона в их жизни. Когда Джейс спросил, Люк застенчиво прошептал ему, что «приятно, когда Кепа рядом». Это разозлило его еще больше, но он не стал этого показывать. Он впервые увидел свою мать по-настоящему счастливой и довольной. Все называли его мать Отрадой королевства, и он думал, что это потому, что она была самой красивой женщиной в мире, но всякий раз, когда она была с принцем Деймоном, его мать сияла. Он впервые увидел свою мать по-настоящему счастливой. Ради матери он решил быть вежливым, и принц никогда не пытался навязать свое присутствие в его жизни. Он был благодарен ему за то, что тот никогда не относился к ним иначе, чем к своим кровным детям, и защищал от всех, кто пытался причинить им вред. Джейс не знал всего, что сделал принц Деймон, чтобы оградить их, но был уверен, что он совершил поистине ужасные вещи, и еще он подозревал, что именно Деймон стоял за тем, что случилось с принцем Эйгоном Старшим. Он должен был бояться, особенно если учесть, что королева шепотом изливала свой яд всем, кто ее слушал, но он искренне верил, что принц Деймон скорее упадет на свой меч, чем причинит вред кому-либо из них. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — услышал он вопрос принца Деймона. — Я дала им шанс отказаться от своего плана, потому что Дейрон был лишь немного старше Джейса. Я надеялась, что после смерти Отто Алисента поймет, какой глупостью был выбранный ею путь, но теперь вижу, как наивна я была, — произнесла принцесса. - Я хочу, чтобы они исчезли, были вырваны с корнем и со стеблем. Я не хочу беспокоиться о том, что через двадцать лет Хайтауэры снова попытаются дестабилизировать Таргариенов. Я хочу полного уничтожения. Джейс тяжело сглотнул, увидев выражение лица своей матери. Сейчас он столкнулся не с Отрадой Королевств, а с Королевой Драконов. Деймон Таргариен хищно улыбнулся и поцеловал мать в лоб, затем встал, держа его голову между ладонями, произнес — Молодец, мальчик! — и тоже быстро поцеловал его в лоб. Прежде чем он успел оттолкнуть его, тот уже вышел за дверь. Он ошеломленно оглянулся на мать, которая только рассмеялась.***
Они покинули Королевскую Гавань рано утром на следующий день. Все братья и сестры присутствовали в Драконьей яме, Визерис сопел, крепко держа Люка за руку, стараясь не расплакаться, а Эйгон перечислял предметы, которые он хотел, чтобы они привезли, с тех пор как они сели в королевскую карету, доставившую их в Крытый купол. Джоффри стоял на страже рядом с их матерью, а Рейна ободряюще улыбнулась им. — Будь вежлив, дипломатичен, деликатен, но тверд, — она поцеловала его в макушку. Он кивнул ей и обнял всех своих родных братьев и сестер, пообещав, что они вернутся, как только смогут, и привезут им сокровища из каждого королевства, которое они посетят. Взмахнув рукой и крикнув команду, он и Вермакс взмыли в воздух. Будоражащий полет наполнил его чувством свободы, подобного которому он никогда не испытывал. Паря высоко над красными черепичными крышами Королевской Гавани, он чувствовал, как тяжесть мира уходила, сменяясь бескрайними просторами неба, простирающимися перед ним. Город под ним медленно удалялся, его лабиринт улиц и переулков становился все меньше и меньше по мере того, как они поднимались все выше и выше. Городская суета и шум исчезали вдали, сменяясь безмятежной красотой расстилающихся внизу Королевских земель. Когда они пересекли Речные земли, он залюбовался раскинувшимся под ними лоскутным одеялом полей и лесов. Реки, словно серебряные нити, сверкали в лучах солнца, прокладывая себе путь через ландшафт, а деревни и города расположились среди деревьев, как драгоценные камни в короне. Именно таким он видел Расписной стол. Этот стол был заказан Завоевателем для тех, кто мог видеть Вестерос с высоты драконьего полета. С каждым взмахом драконьих крыльев они удалялись от цивилизации, все глубже погружаясь в нетронутую дикую природу Речных земель. Навстречу им поднимались скалистые выступы и холмы, суровая красота которых составляла разительный контраст с ухоженными полями и пастбищами, которые они оставили позади. По мере того как они летели дальше, воздух становился все прохладнее, а пейзаж — все более диким. На горизонте вырисовывались горные хребты, вершины которых были скрыты облаками, а густые леса скрывали долины внизу. Уже наступил полдень, когда в поле зрения появился Девичий пруд. Джейкейрис почувствовал усталость и голод, поэтому он приказал Люку садиться. Перед ними раскинулся шумный портовый город, гавань которого была заполнена кораблями из дальних стран. Дракон грациозно опустился на землю, расправив крылья, и понесся к причалам. Их встретил шквал активности. Знамя Дома Мутон развевались на ветру, сигнализируя о приветствии, и небольшая толпа собралась, чтобы взглянуть на королевских гостей. Его мать за несколько месяцев до этого отправила воронов с информацией в замки, которые они посетят. Они планировали остановиться здесь на пять дней, а затем отправятся в Гнездо. Сам лорд Мутон стоял в конце причала в окружении своей свиты и ждал, чтобы поприветствовать принцев. Он приветливо улыбнулся, когда Джейс спускался с Вермакса. Он посмотрел на Люка, который уже снимал с себя цепи. Лорд не пытался приблизиться к ним и с облегчением вздохнул, когда драконы вернулись в небо. Он увидел одного из своих Верных щитов, сира Кобрея, рядом с собравшимися лордами. Он отправился в путь заранее, чтобы встретить их здесь. Лорд Мутон опустился на колени вместе со всеми: — Добро пожаловать, ваши высочества, Девичий пруд ваш! — тепло приветствовал лорд Мутон. Он улыбнулся мужчине. — Встаньте, милорд, спасибо, что приняли нас. — Для меня большая честь видеть вас на наших берегах. Позвольте выразить гостеприимство дома Мутон. Мы приглашаем вас присоединиться к нам в замке Мутон, чтобы вы могли отдохнуть перед пиром в вашу честь сегодня вечером. Джейс и Люк обменялись взглядами, после чего Джейс шагнул вперед: — Благодарю вас, милорд, за ваше любезное приглашение, — сказал он. — Однако мы сочтем за честь отобедать в одном из прекрасных трактиров города. Мы хотим увидеть город и поговорить с его жителями. Улыбка лорда Мутона слегка дрогнула от неожиданной просьбы, но он быстро оправился и кивнул в знак понимания. — Конечно, Ваши высочества, — сказал он. — Я лично сопровожу вас в лучшую гостиницу, а если хотите, мы можем провести вас и по городу. Джейс улыбнулся и согласился.