***
Оказаться лицом к лицу с Рико значило пойти против всему, чему его учила мать. Она делала всё, чтобы их не нашли в бегах, а он так поступил с ней. Мэри сбежала ради Натаниэля. Ради того, кого продали в руки Мориям. Может она не рассказывала ему ничего ради него же? Ради того, чтобы он не переживал и ничего не узнал? Ведь она хотела верить в то, что даже после её смерти Нат продолжит скрываться так, как она его и учила делать в бегах. Хотя он уже не узнает, а выкапывать из песка её кости не хотелось бы. Мэри Хэтворд уже в прошлом. Его матери нет с ним почти 3 года. Раньше он бы нуждался в ней как в едком дыме от сигарет, но теперь нет. Всё же теперь Нил Джостен – Лис. Эндрю дал ему дом, Ники считает его семьёй, а Кевин уверен, что он вступит в национальную сборную. Нил будет держаться за это изо всех сил, и если две недели с Рико – цена спасения команды, он её заплатит. Жан ждал Нила в зоне прилётов. Он тихо наблюдал за приближением его на эти две недели проблему, а потом протяжно вздохнул и холодно сказал: — Зря ты согласился на эту авантюру, глупый ребёнок. — И без умного багета разберусь. – недовольно проговорил Нил, на что Моро только фыркнул. В машине оба смиренно молчали, но руки Джостена слегка потряхивало. И в правду, зачем он согласился на это? Ради чего или... Кого? Ради команды? Определённо да. Ради Кевина? Отчасти. Ради... Эндрю? Он не знал что между ними, хотя ничего такого не было. Миньярд был ему просто товарищем и другом, но ещё и тем, кто подарил ему дом. Дом в который он мог вернуться. Вернуться туда, где его ждут. В какой-то степени он согласился ради безопасности Эндрю, но всё ли это?.. В душе было неспокойно, что-то обязательно должно произойти. Внутреннее нутро его ещё никогда не подводило. Что-то случится такое, какое он себе не мог даже и подумать в мыслях. — Ты ещё пожалеешь об этом, глупый ребёнок. Готов на всё ради сиротки Доу? – его французский акцент наводил спокойствие, но его слова бесили. — А ты готов пойти на всё ради ублюдка со сломанной психикой? – усмехнулся Нил, на что пальцы француза слегка сжали руль. — Пока можешь говорить что хочешь, но когда заедем на территорию Эдгара Аллана, то придётся тебе заткнуться, британский идиот. — И это уже знаете... – протяжно вздохнул Нил. — Хотя я даже не удивлён. Рико, наверняка, выяснил уже всё обо мне. Так сильно понравился ему что-ли? Или он просто хочет ещё одну игрушку завести, а после сломать? – усмехнулся Нил. — Ты меня погубишь, придурок. – отчаянно проскулил Моро. — Твой язык – твой враг. — И без тебя знаю в чем хорош мой язык. Стоило Нилу увидеть «Замок Эвермор», и от мгновенного узнавания в ушах зашумела кровь. «Эвермор» больше напоминал монумент, чем стадион, и густой чёрный цвет стен делал его ещё более величественным. По размерам он превышал «Лисью нору» в полтора раза. Он сомневался, что каждая игра «Воронов» собирала полные трибуны, зато билеты на матчи национальной сборной разлетались буквально за несколько часов после начала продаж. Нил мог только воображать, какой рёв стоял на стадионе во время игры. Жан остановился перед воротами, и высунув руку в окно, ввёл на панель код. Ворота с негромким скрипом разошлись в стороны, на что Нил невольно поморщился. Когда Моро заехал на огороженную парковку, то Джостен заметил вереницу автомобилей, которые были идентичны, но различали их только номера на табличках. — Ты меня что, в секту хочешь заставить вступить? Прости, но чёрный не в моём вкусе. — Вытряхивайся давай. – припарковавшись где надо, проговорил Жан. Закатив глаза, подхватил сумку и вышел из машины. У входа в здание Жан снова ввёл цифровой код. Индикатор на панели моргнул зелёным, и он потянул дверь на себя, но прежде чем войти, обернулся к Нилу. — Посмотри на небо. До отъезда ты и света больше не увидишь. — Насмотрелся уже, – буркнул Нил Жан только усмехнулся и жестом пропустил его вперёд. — У вас там реально секта что-ли? – заметив длинную лестницу вниз, насторожился. — Спускайся уже. – закрыл дверь. Жан его не торопил, и Нил был благодарен за это. Прежде чем начать спускаться, он несколько раз просчитал про себя до десяти на разных языках, чтоб немного успокоиться. Моро был терпеливым, и Нил был готов завидовать ему за это. Начав спускаться, он просчитывал про себя сколько ступенек идут вниз. Двадцать шесть. Столько всего их было. Жан в третий раз ввёл код безопасности, и Нил оказался в жилом блоке «Воронов». — Добро пожаловать в «Гнездо» – произнёс негромко Жан. — Секта. – повторил Нил. Пропустив реплику мимо ушей, Моро повёл его на экскурсию. — Заходи, – сказал Жан, жестом позвал Нила за собой в комнату, расположенную последней по коридору в чёрном крыле. — Жить будешь здесь, хотя, признаться честно, я думал, что ты будешь со мной. Хозяин решил подселить тебя к Рико, так как за тобой нужно приглядывать. — Я не собираюсь жить вместе с этим умалишённым психом. — Тебя и не спрашивали, британский паразит. — У меня так же не спросили, хочу ли я ехать сюда или нет. Мне просто не оставили выбора. – хмыкнул парень. — Так чьë я место занял? – спросил Нил, так как две половины комнаты выглядели так, как будто здесь живут двое. — Ты занял место королевы драмы. – заметив настороженный взгляд, продолжил. — Думаю ты уже понял чьë именно. — Этот чокнутый до сих пор не может отпустить его? – подметил Нил. — Пускай кто-нибудь объяснит ему, что это он виноват в побеге Кевина, и то что он больше не вернётся к нему. — Ты даже ничего не понимаешь, глупец, – возразил Жан. – Оставляй вещи и пошли уже. Они пришли во внутреннюю зону стадиона, прямо к скамейкам запасных. Матч закончился. Команда Рико победила с разницей в три очка. Вороны огибали Жана и Нила сплошной чёрной рекой. Когда Рико остановился перед Нилом, то скользнул по нему странным взглядом, но следом посмотрел на Моро. — Выдай ему его вещи. Разберусь с нашим старым другом позднее, — пообещал Рико, и стремительно двинулся вперед, так, что Натаниэль едва успел отойти чтобы не получить плечом, а Жан придержать дверь, склонив голову. — Ублюдок... – тихо прошептал Нил на французском, на что Жан тяжело вздохнул. Когда они пришли в огромную раздевалку, Моро распахнул один из многих шкафчиков. Нил заглянул внутрь. Там лежал полный набор экипировки «Воронов». Только когда Жан бросил ему джерси, он понял, в чем дело: на спине красовалась надпись «ВЕСНИНСКИ». — Какого чёрта... – в пол голоса произнес он. — Почему именно эта фамилия, и почему он заказал форму? Я приехал всего на две недели... – не унимался парень, сжимая ткань под своими пальцами от нервов. — Не прикидывайся дураком, – отозвался Жан. — Это твоя настоящая фамилия. Фамилия того, кто скрывался от своего отца 8 лет. Теперь тебя здесь будут все звать твоим настоящим именем: Натаниэль. – от этого имени его передёрнуло, а джерси резко откинул в сторону, но Жан поймал его в воздухе. — Ты приехал не на две недели. Кевин тебе не передал? Летом ты переходишь к нам. — Он говорил, да. Я ответил, что не собираюсь их покидать. – устало ответил Нил. — Натан... – не успел он договорить, как мальчишка кинул на него свирепый взгляд. — Нилом здесь тебя никто не будет называть, поэтому привыкай. — Тогда можно наедине, или тогда по-другому как-нибудь... Но не так, прошу... – закрыл лицо руками. Жану потребовалась минута для размышления. Называть его Нилом себе дороже. — Тогда Ниэль. – он поднял на него унылый и заинтересованный взгляд. — Я убрал несколько букв, так сойдёт? – тот кивнул. — Буду так называть тебя только наедине. Постарайся сделать так, чтобы нас не прикончили в первый же твой день, глупый ребёнок. — Нас? – переспросил он, пытаясь понять сказанное. — Слушай меня внимательно. – свободной рукой ухватил его за рукав и привлёк к себе. — Ты потерял право быть отдельной личностью, как только переступил порог «Гнезда». За поступки будешь нести ответственность не только ты. У «Воронов» все основано на парной системе, потому привыкай, потому что я — твой единственный союзник. Мои успехи — твои успехи, мои провалы — твои провалы, как и наоборот. Куда-либо выходить без меня запрещено, а если ослушаешься — мы будем наказаны в равной степени ужасно, понял? Поверь, тебе лучше не создавать себе и мне неприятностей, так что не жди от других сочувствия, они только и ждут, что мы накосячим. Я главный кандидат на вылет из основного состава, и я не допущу, чтобы какой-то британский неумеха меня подставил. — Тогда я тебя расстрою, – сказал Ниэль. – Нападающих «Воронов» мне не переиграть, и я не стану подчиняться второсортной семье Морияма. — Горе мне... – жалобно простонал француз. — Ты и меня на дно утащишь, чудище… В голове не укладывается, как ты со своими дурацкими повадками дожил до своих лет? — Сам не понимаю. – отвернулся в сторону. — Нападающих тебе и не надо переигрывать. Ты больше не будешь нападающим и вообще не должен был оказаться в нападении. Хозяин возвращает тебя обратно в защиту, где, собственно, и есть твоё место. – он ничего не ответил. — Примерь форму, проверим, по размеру она тебе или нет. — Я не собираюсь переодеваться при тебе. – заявил Нил. — Стеснительность – первое, что мы из тебя выбьем, – сказал Жан. — Избавляйся от дурных привычек. В «Гнезде» об уединении можешь помечтать и поплакать. — Не могу поверить, что ты это всё терпишь. Кевин хотя бы сумел сбежать. А у тебя что за причины здесь быть? — Я – Моро, – произнёс Жан таким тоном, словно Нил нарочно валял дурака. — Моя семья принадлежала клану Морияма еще до переезда в соединённые штаты. Мне больше некуда идти. Я плачу долги моего отца, так же как и ты. Кевин не такой, как мы, он ценен, но при этом он — не собственность. А сбежал он потому, что он выше нас, у него есть другая семья — тренер вашей команды. До Нила дошло не сразу, а когда он все-таки переварил услышанное, то изумлённо отшатнулся. — Что? Врешь. – сказал Нил. — А с чего бы ещё Кевин перевёлся в такую позорную команду? Но если ты не в курсе, то Кевин, видать, всё ещё слишком трусит, чтобы открыть это. – презрительно махнул рукой. — Если не веришь, то сам убедись. Насколько я помню, письмо от матери Кевин засунул в одну из своих скучных книжек. — Тогда если он обо всём узнал, то почему оставался здесь? – не понимал Нил. — Почему не поехал к отцу сразу после смерти матери? — Мы узнали об этом всего пару лет назад, – ответил Жан. — И то, совершенно случайно обнаружили письмо в доме хозяина. Кевин выкрал его и признаваться в этом не собирался. Он понимал, что, уехав, лишится всего. Но когда потерял это, — Моро жестом обвёл раздевалку, — то оставаться, конечно же, не было смысла уже. Нил видел как Жан пытался казаться безразличным, однако нотку обречённой зависти скрыть не сумел — наверняка он до боли завидовал Дэю, и было сложно его в этом винить. — Вы все здесь больные и чокнутые, — вполголоса произнёс Нил. — И это говорит тот, который скрывался все 8 лет и решился вступить в команду первого дивизиона. – фыркнул Жан. — Тот, кто сегодня приехал сюда из-за вашего голкипера, вместо того, чтобы дать деру. Ты ничем не лучше нас. Потому умоляю, не создавай мне проблемы и надевай эту чертову форму по хорошему. Я не хочу силой натягивать ее на тебя. Он покрутил кофту и снова посмотрел на надпись. Белые буквы фамилии были обведены тонкой красной линией. Номер на спине был не его. — Я даже не могу сохранить свою десятку? – спросил он. — Двузначные номера дают Воронам, которые не входят в круг Рико. Приближенным достаются однозначные, а свите татуировки. Кстати, ты в курсе, что в японском языке слова «четыре» и «смерть» звучат одинаково? Для сына Мясника очень символично играть под четвертым номером. – страдальчески вздохнул, принявшись ворчать на французском. — Твою ж, так мне в напарники досталось проклятие с числом дьявола… — Ага, пришёл по твою душу. Только вот ваш тренер, — фыркнул на том же языке Нил, — заключил меня в вашу секту, где тебе негде достать святой воды. — Упаси Боже... Стараясь не мешкать, облачился в экипировку «Воронов». Форма села лучше, чем он ожидал, и всё же казалось, что она его душит. — Отлично, – одобрительно кивнул Жан. — Теперь снимай. Наденешь на вечернюю тренировку. Нил переоделся обратно, убрал всё в шкафчик. Едва он успел застегнуть последнюю кнопку на куртке, как дверь распахнулась. Жан побледнел. Джостен обернулся. В дверях стояли Тэцудзи и Рико, Тецудзи опирался на крепкую резную трость. Пропустив дядю вперёд, Рико запер дверь на ключ и начал из под век поглядывать на Нила. Морияма пересек разделявшее их расстояние. — Натаниэль Веснински, – медленно протянул он. — На колени. Нил скрипнул зубами. — Нет. Где-то слышался страдальческий вздох Жана, но он не стал оглядываться. Ему казалось, что Рико слегка насторожился. Он хотел уже отступить назад и освободить место между собой и дядей, но не стал этого делать. — Натаниэль... – Тэцудзи перебил его племянник. — Тренер, – подал голос Рико, — он ещё не знает как нужно себя вести. Я обещаю в ближайшее время научить его всему и он станет послушным, как собачка. – склонил голову перед дядей, на что тот задумался. — Я прощаю тебя только в этот раз, так как ты только прибыл сюда и ещё не всё знаешь. В следующий раз на тебе не останется ни одного живого места. А ты, – обратился к своему племяннику, — должен научить его подчиняться. – отворил дверь и скрылся за ней. — Ты... – не успел договорить Нил, как его перебили. — Плохо стараешься, Моро. – Жан насторожился, не решаясь поднимать голову. — Ты его напарник и должен был рассказать ему всё что нужно делать. Если бы я был сегодня не в настроении, ты бы получил по полной, но сегодня прибыл мой долгожданный гость, поэтому я прощаю тебя на этот раз. Натаниэль, – с улыбкой протянул тот, — жду тебя сегодня после вечерней тренировки в комнате. – скрылся за дверью. — Идиот. – проговорил Жан.***
Из-за того что Нил и Жан проявили себя на тренировке хуже всех, их оставили наводить порядок на поле. К тому времени, когда Нил наконец дополз до душа, он едва волочил ноги. Он просто рухнул на колени и позволил струям обжигающей горячей воды немного ослабить боль в измученном теле. — Надо было бежать, глупец. – с горечью произнёс Жан. Он настолько сильно устал, что сил на ненависть уже не осталось. — Я привык к боли, – проговорил Нил. — Пережить всего лишь две недели – ерунда. — Три, – поправил его Жан, на что тот поднял на него в недопонимание глаза. — Я соглашался на две. Перед новым годом я собирался отсюда уехать. — Глупый ребёнок. – Жан прикрыл глаза и подставил голову под струящиеся капли воды. — Ты в «Вороньем гнезде». Наш рабочий день – шестнадцать часов. Здесь другое расписание. Сам увидишь. Рико ждал того в комнате. Нил заметил его только тогда, когда вошёл в неë. — Моро, покинь комнату и стой снаружи. – приказал Рико, на что тот склонил голову и скрылся на дверью. — Натаниэль, Натаниэль. – словно пробуя это имя на вкус, взял нож с тумбочки и начал подходить к Нилу. — Не называй меня так. – прорычал он. — Тогда как? Имя Нил мне не нравится, уж извини. Может именем твоего отца? Натан. – Нила передёрнуло, в голову начали лезть непрошенные воспоминания. — Хотя нет, оно мне тоже не нравится. – вставая напротив Нила, начал рассматривать нож. — А если сократить буквы твоего имени? – призадумался. — Нат, – позвал он, на что Джостен опешил от его нежного голоса. — Думаю, сойдёт. Мне нравится. – улыбнулся своей сообразительности Рико. — Что ты делаешь?.. – вздрогнул Нил, когда до его волос коснулись слегка мозолистые пальцы. — Твои волосы мне не нравятся, – улыбка стала шире. — Моро, – позвал того, зная, что он стоит за дверью. — Исправь его волосы, и чтобы завтра этого не было. – обвёл рукой голову Джостена, а после отошёл к своей кровати. — Как прикажете, король. – склонился Жан, а после взял под руку Нила и потащил в свою комнату. — Нет... – хрипло произнёс Нил, когда его затащили в ванну. — Извини... – прошептал Жан и вколол тому что-то в ногу. Когда Нил проснулся, он чувствовал себя измученным. Болела каждая частичка его тела. Повертев медленно головой, осматриваясь где лежит, заметил на другой кровати Жана. Присев, просидел так несколько минут, а после пошёл умываться. Повернув ручку крана, полилась вода. Окунув в неё свои израненные руки, сжал зубы. Вода была холодная, то что и следовало для умывания. Он поднял лицо и посмотрел в зеркало. Отшатнулся. — Нет, Нет, Нет, Нет... – к нему накатывала паника. Натаниэль не мог не смотреть в эти льдистые глаза. Он не мог отвести взгляд. Руки начинали сильнее трястись. Он ударил стекло. Осколки разлетелись по всей ванне. Жан резко проснулся от удара и посмотрел в сторону где горел тусклый свет. Вскочил и прибежал к нему, там он заметил такую картину: Нил сидел на кафеле, прижав колени к груди и закрыв голову руками. Жан заметил его панику. Куда-то убежал, а когда пришёл, то в его руке появилась бутылка алкоголя. — Ниэль. – тихо звал его Жан. — Ниэль, подними голову. Тот его как будто не слышал. Перед собой он видел лишь льдистые глаза и медные волосы отца. Он почувствовал, как его голову мягко подняли и начали что-то вливать в горло. Через какое-то время он вырубился.***
Проснулся Натаниэль уже в другой комнате. Он хотел сесть, но ему мешали прикованные к изголовью кровати руки. Сначала он пробежался по комнате взглядом. Он был на кровати Кевина. В комнате кроме него никого не было. Спустя какое-то время, в комнату зашли. Нат уже знал кто это, так как никто не смел заходить в комнату их капитана. — Что ты творишь? – прохрипел Натаниэль, когда чьи-то руки мягко поглаживали его волосы. — Так мне ты больше нравишься. – ухмыльнулся Рико. — Так тебе больше идёт. — Ненавижу тебя. – прошипел сквозь зубы Нил. — Как романтично. – усмехнулся Морияма. — А теперь к главному. – улыбка спала с его лица. – Вот что я тебе скажу. Щас я позвоню и распоряжусь, чтобы вашего голкипера отправили домой на этой же неделе в целости и сохранности. Я даже оставлю твоих драгоценных «Лисов» в покое до конца сезона. — Если? – настороженно спросил Нат. — Если ты подпишешь контракт с «Воронами». – он смотрел прямиком в глаза напротив, пытаясь уловить каждую деталь в его взгляде. — Как я буду уверен, что ты в действительности отпустил Эндрю? – он имени вратаря Рико передёрнуло. — Один звонок в Истхейвен всё решит. – достал телефон и начал что-то набирать. Спустя несколько гудков, по ту сторону сняли трубку. — Дорогой Пруст, освобождайте на этой неделе голкипера «Лисов». – настроение Рико менялось всегда очень быстро. — Я же знаю, что лечение уже закончилось. – Натаниэль не слышал о чём они разговаривали, но улавливал каждые эмоции человека рядом с ним. — Я тебе сказал, что на этой же неделе он должен быть уже в Пальметто. Ты меня понял? Вот и хорошо. В конце недели я ещё раз позвоню, но на этот раз не тебе. – отключился и убрал телефон в карман. — Ну что, убедился? — Я могу подумать? – спросил Нат. — Моё терпение не безгранично. – напомнил ему Рико. — К концу недели жду ответа. — Кевин меня убьёт. – простонал Нат. — Не посмеет. – ухмыльнулся Морияма. — Ты по праву должен был находиться здесь. — Тогда отец. Черт... — Не волнуйся, Нат, всё будет в порядке.***
— Рико... — Натаниэль сделал резкий вдох. — Что ты творишь? — прошипел сквозь зубы, но сопротивляться и не думал. Натаниэль и Рико только что зашли в комнату после тяжёлой тренировки, и сразу же после того, как зарылась дверь, Нат не успел больше ничего сказать, как оказался прижатым к стене. — А ты не видишь? — тихо проговорил Рико где-то в шею. Рико ждал этого долго, а когда Натаниэль согласился подписать контракт, то он и вовсе слетел с цепи. Прижатый к стене рыжеволосый что-то невнятно бормотал и тяжело вздыхал. Рико же наслаждался этим, подминая под себя тело четвёртого. Ноги Ната уже не выдерживали, и он сполз вдоль стены, прямо на чёрный пол. Морияма протиснулся меж его ног и начал снимать с него футболку. Он расцеловывал каждый сантиметр тела Ната. Нежно целовал каждый его шрам, запоминая каждый из них. — Рико... – тихо промямлил парень. — Рик.. – не успел он договорить, как почувствовал через шорты его руку на своём паху. — Лучше молчи, – проводит руками по его торсу и пальцами очерчивает каждый его шрам, пока не доходит до резинки шорт. Рико наклонился к его шее, начиная медленно целовать её. Он проходил по его скулам, шее, ключицам и груди, на что Натаниэль пытался не издавать и звука. Он стягивает с него ткань и целует слегка грубоватую кожу. Он услышал, как тихо застонал рыжеволосый и посмотрел на него. Картина была изумительной. Кто бы мог подумать, что тот, чей рот никогда не затыкается, будет вот так извиваться под ним. Нат мог даже думать, что Рико был профи в этом деле, но после того, как тот слегка сомкнул свои зубы, забыл обо всём и схватил чёрные волосы в свои дрожащие пальцы. Всё же протяжный стон вырывается даже сквозь стиснутые зубы, на что Рико победно ухмыльнулся. Перед тем как отстраниться, он целует внутреннюю сторону бедра, а после поцеловал его в уголок рта. Нат смотрит сквозь полуприкрытые веки на то, как Рико облизывает уголки своих губ и со своей ухмылкой вновь припадает к шее. — Ненавижу тебя... – тихо произнёс Натаниэль. — Не удивительно. – прикусив мочку уха, усмехнулся.