Во имя народа.

-Встать. Ментальная команда отдается в разуме резкой болью, заставляющей сощурить глаза. Однако Тассадар не позволяет себе такую роскошь. Лишь молча поднимается с своего места, звякая украшениями на своей косе и блокираторами, прикрепленными там же и стягивающими его косу словно сама жесткая резинка, натирающая и раздражающая практически все время. Но даже эта неприятная помеха не мешает Тассадару выпрямиться во весь свой трехметровый рост, глядя на вошедших внутрь его камеры зилотов подчеркнуто равнодушным взглядом. Особенно сильно взгляд старается не цепляться за фигуру в темно синем плаще и характерном шлеме. В свое время ему выдали такой же на церемонии, когда его за многие заслуги произвели в вершители. Тогда Конклав рукоплескал ему, а сейчас обвиняет во всех смертных грехах, в то время как его собственный ученик сейчас стоит напротив и отдает приказы наполненными нервозностью короткими рубленными фразами. Артанис был многим обязан Конклаву. Даже слишком. Тассадар не мог позволить своему ученику принять участие в экспедиции в терранский сектор, поэтому оставил его на родине. Конклав же не стал обходить стороной такую Фигуру, как ученика Тассадара. По слухам, что доносились до флота вершителя с Айура и ряде фактов, которые вскрылись при их личной встрече, Тассадар не сомневался, что это была в первую Очередь инициатива судьи Алдариса. Тот увидел в мальчике потенциал и предпочел взять его под своё крыло, всячески поощряя его стремления стать хорошим тамплиером. Артанис молод, даже слишком, но способен. Неудивительно, что когда учитель покинул ученика, тот быстро оказался в цепких когтях Алдариса. Судья всегда славился своим холодным расчетом и предусмотрительностью. И в этот раз он не стал отходить от своего принципа. Едва только возникли сомнения в том, что Тассадар исполнит. Возложенную на него миссию, как Алдарис уже проводит юного Артаниса на пост вершителя, делая того очень многим обязанным конкретному судье. Тем более, что Артанис всегда мечтал быть ка его учитель, образцовым тамплиером и вершителем. Увы, как выяснил Тассадар, образцовый тамплиер по мнению Конклав был совершенно не таким, каким его представлял вершитель. -Артанис. Я так понимаю, судья Алдарис жаждет меня видеть. -Тассадар позволяет подошедшим к нему зилотам сковать его руки не сопротивляясь. Не было не смысла, не желания. -Все так, Тассадар. -отвечает нервно юнец, оправляя плащ и слегка дергая плечами. Нервничает. И очень сильно. Уж язык тела своего ученика Тассадар знает как свой Дар. -Он приказал мне сопроводить тебя к нему. -Я готов к встрече. Артанис оглядывает его с ног до головы. В глазах мелькает искренняя жалость и беспомощность. Он явно разрывается между долгом и личным, однако окончательно выбрать не может. По протоколу, составленному как раз на случай подобного, Тассадара вообще должны были поместить в специальную камеру, лишив доспехов, но Артанис заметно отошел от него, оставив наставнику доспехи, лишь позаботившись о деактивации клинков, а также предложил ему не самые плохие апартаменты на корабле. Тассадар был благодарен ему за это. Так у него была хоть какая-та поддержка и надежда на лучшее. Лучше было бы, конечно, если бы молодой вершитель не стал бы слушаться Алдариса и помог бы ему, но что произошло, то произошло. Теперь оставалось пытаться убедить Алдариса. Если тот действительно разумен, а за фанатичностью скрывается осторожность и предусмотрительность вместе с неплохими умом, тот всё еще можно будет спасти. Тассадар не прекратит борьбу. Даже в неволе. Если повезет, и терраны вместе с Рейнором сбежали, то они вполне могут пробраться в комплекс, где вроде как скрылись темные тамплиеры вместе с их лидером Зератулом. Надежда еще есть. По коридорам они шли молча. Впереди четверо воинов, позади столько же. По обе стороны еще по трое. Артанис шел на полкорпуса впереди Тассадара, нервно вбивая стальные сапоги в пол, вызывая раздражающий звук. Раньше он передвигался гораздо тише, а сейчас внутренняя борьба, начавшаяся еще давно, не утихает, а вспыхивает подобно пожару с новой силой. Если бы он мог, Тассадар бы поддержал его, положил бы руку на плечо, глядя прямо в глаза сказал бы, что все хорошо, но сейчас ему это просто не позволят сделать. Охрана вся из тех тамплиеров, что искренне верят в его предательство. Им только дай повод, и они порвут на части любого, на кого укажет обвиняющий перст Конклава или его официального представителя. Алдарис не станет отдавать такой приказ, пока не узнает всё, в этом у Тассадара сомнений не было, однако рисковать он не хотел. Его и так обвинили в самых тяжких преступлениях, а если еще припишут нападение на вершителя, то надежд выкарабкаться и спасти свой народ у него не останется совсем. Призрачный шанс есть, и он должен воспользоваться им с умом. -Взгляд в пол! -командует один из конвоиров, когда Тассадар осмеливается чуть-чуть поднять свой взор, грубо толкая его в бок. — Это не требуется. -заявляет Артанис, придерживая пошатнувшегося наставника. -Вершитель, он -предатель! -напоминает все тот же конвоир. -А еще бывший герой. Имейте хоть каплю уважения! -резко бросает Артанис, сверкая глазами. -Как вам будет угодно. -отступил тамплиер, награждая Тассадар полным ненависти взглядом, заставляющим по коже пробежать неприятный холодок. -Открывайте. Помещение, в которое вошли Артанис и ведомый Тассадар, было небольшим. Абсолютно спартанские условия. Стол, несколько кресел, кровать, шкафы для разных нужд — вот и всё убранство. Взгляд приковывала возвышающаяся над столом фигура в темно-синем плаще, сверлящая новоприбывших холодным взглядом сияющих золотом глаза на фоне темно-серой, почти черной кожи с характерными полосами. Мысленно, Тассадар усмехнулся. Алдарис был в своем репертуаре грозного представителя Конклава. Хорошая маска, Тассадара почти поверил. Однако даже без возможности считать эмоции сидящего, Тассадар видел в глубине глаз тревогу и беспокойство. Все могли считать его фанатиком, но за этим всегда скрывался политик, возможно не самый хороший, но достаточно компетентный, чтобы его уважали даже Тамплиеры и выполняли его приказы без недовольства. -Благодарю вас за доставку преступника, вершитель Артанис. -голос как всегда бесстрастный и властный. -А теперь оставьте нас. -Судья, я хотел бы присутствовать при допросе. -подает голос Артанис, вновь оправляя плащ. -Не в этот раз. -отрезал Алдарис. -Не спорь. -заметив, как напряглись плечи, как дергаются пальцы спрятанной под полы плаща руки, позволяет себя вмешаться Тассадар. Его ученик всегда был довольно импульсивным. Сейчас это не играло на руку ни ему, ни Тассадару. -Как вам будет угодно, судья. -бросив взгляд, полный сочувствия на своего бывшего наставника, Артанис повернулся и покинул помещение вместе с остальными воинами. За ними молча вышли и четверо бойцов Кхален’ри, присоединившись к другой четверке, охраняющий кабинет судьи. Когда помещение опустело, Алдарис поднялся со своего места, обогнул стол, приближаясь к Тассадар, продолжая сверлить его взглядом, полным недовольства и ярости. Бывший вершитель лишь смотрел в ответ, не отводя взгляда. Так прошло несколько мгновений, пока Алдарис не деактивировал сковывающие чужие руки кандалы и не вернулся за стол, с раздражением бросив металлические обручи на столешницу. Тассадар же не спешил присоединятся к нему, оставшись на том же месте и молча наблюдая за тем, как судья и представитель Конклава устала опускается в кресло, полуприкрыв глаза. Алдарис уже далеко не молодой, а в последнее время произошло слишком много шокирующих событий. Тассадара сразу заметил, что пятна на лице судьи стали темнее и заметнее, что свидетельствовало о сильном перенапряжении и усталости. Однако судья держался бодро, этого у него не отнять. --Сам во всем сознаешься, или будешь тянуть время? -поинтересовался Алдарис, не открывая глаза. -Как дела на Айуре? -вместо ответа спросил Тассадар. -Плохо. -сухо припечатал Алдарис. -Про Феникса знаешь? -Я почувствовал, что с ним что-то случилось, но что конкретно -не понял. -признал Тассадар. -Что с ним? -Жив. -открыл глаза Алдарис, глядя в потолок. У Тассадара же сердца отпустило от такой новости. -Но пси-клинками орудовать больше не сможет. Он получил слишком серьезные повреждения и отказался от долгого курса лечения, мотивируя тем, что сейчас он важнее на передовой. -Возродился из пепла, как говорят терраны. -заметил Тассадар, прикрывая глаза от пронзившего его чувства вины. Это ведь именно из-за него и его идеи Феникс был переброшен в другую провинцию и чуть не сложил свою голову там. Надо было сразу предупредить, что без темных тамплиеров ничего не выйдет, но Тассадар не успел, так как связь прервалась. -Красиво звучит, хоть и по-дикарски. -выдал свой вердикт на замечание Тассадара Алдарис, переводя взгляд на самого вершителя. -Что мне с тобой делать? -Моя жизнь в ваших руках. -Спасибо, что напомнил! -раздражённо сверкнул глазами судья. -Зачем ты вообще все это устроил? Если на твои проделки с терранами еще можно было бы закрыть глаза, то вот на ересь темных уже нет. -Кто-то говорил, что я низко пал, общаясь с терранами. -напомнил Тассадар. -Сядь и не язви. -опалило его чужое недовольство. -Надо же было остальных уверить, что я искренне возмущен. -добавил Алдарис, когда Тассадар молча опустился в кресло напротив. -Я же представитель Конклава и должен соответствовать. -У тебя хорошо получалось. Я почти поверил. -А я особо и не врал. -вновь буркнул судья, поднимая руку и массируя ею глаза. — Вот что мне с тобой теперь делать, Тассадар? Приказа ослушался, с терранами якшался, ересью темных заразился. Как я всё это должен преподнести Конклаву? -Разве ты еще не отчитался Старейшинам о моей поимке? -удивился Тассадар. -Как будто связь сейчас работает. -язвительно ответил Алдарис, впившись в тамплиера взглядом, в котором не было ни намека на фанатичность, лишь тревога и надежда. -Я надеюсь лишь, что ты нашел, что так упорно искал? Мне не помешают хорошие новости. -Я нашел оружие против церебралов. -Артанис высоко оценил твой план, когда эта тварь воскресла. -заметил Алдарис. -Думаю, и ты тоже. -наклонил голову Тассадар. -Еще как. -выразительно посмотрел судья. — Это точно сработает. -Неужели? -скепсис из взгляда Алдариса не пропал. -Точно. -уверенно произнес Тассадар, не отводя взгляда. -Но есть условие, которое тебе не понравиться. -Я, почему-тот, не сомневался. -Алдарис выразительно возвел глаза к небу. Великие Зел’Нага, за что мне все это? -Темные тамплиеры должны участвовать. -сообщил Тассадар, морально готовясь к реакции, которая себя не заставила ждать. -Да ты с ума сошел. -выдал Алдарис, уставившись на Тассадара. -Определённо. -добавил он, когда Тассадар заявил, что нет. -Темные тамплиеры ему нужны! А чтобы Конклав сложил с себя полномочия и всю власть тебе передал не требуется? -Нет. -Спасибо, обрадовал! -Я предупреждал, что тебе не понравится. -Зачем они нужны? -с какой-то обречённостью спрашивает Алдарис. -Только с их помощью можно упокоить Сверхразума и его отвратительных церебралов навсегда. -уверенно отвечает Тассадар. -Ты это видел лично? -догадывается Алдарис, наклоняясь вперед. -Покажи. Тассадар выполняет данный ему приказ. Закрыв глаза, он внимание из своей памяти события дней минувших, когда Зератул пронзил клинком одного из церебралов. Тварь не возродилась, а ее стая пришла в смятение, что позволила протоссам и терранам сбежать от проклятой Керриган и остальных, жаждущих возмездия зергов. Воспоминания были болезненными^ так как именно в тот момент, через смерть своего слуги, Сверхразум зергов узнал о местоположении Айура. Это была ошибка, о которой Тассадар сожалел, хоть и понимал, что вряд ли смог бы что-то исправить. -Темный тамплиер указал зергам путь на Айур. -мрачно констатировал Алдарис. В его глазах вспыхнул недобрый огонь. -Если Старейшины узнают об этом, последствия будут самыми серьезными. -Я прошу тебя не сообщать им об этом пренеприятном факте. -поспешил вставить слово Тассадар. -И стать пособником и укрывателем, прищурился Алдарис, всем видом и эмоциональном полем выражая свое недовольство. -Я и так многое на себя беру, а ты предлагаешь еще подобное! -Алдарис, я прошу тебя об этом! Во имя нашего народа, мы должны пока что отложить этот вопрос! -взмолился Тассадар. -Вечно с вами тамплиерами одни проблемы! -проворчал судья, откидываясь на спинку кресла и еще раз прокручивая воспоминания Тассадара в голове. -Что ты от меня хочешь? -Я прошу тебя лишь о том, чтобы спасти наш народ. А после я готов буду принять любое наказание. -А этот темный прелат? Главный виновник нападения на Айур между прочим? -осведомился Алдарис. -Он, как и я, предстанет перед судом. -пообещал бывший вершитель. -Как у тебя все просто! -продолжила брюзжать Алдарис, постукивая когтями по столу. -То есть я должен доставить тебя, темных тамплиеров и еще терранов на Айур, чтобы вы смогли победить Сверхразум и спасти нас всех? При этом сокрыть сам факт прибытия группы еретиков на нашу священную планету и освободить тебя из-под стражи? — Это всё, о чем я тебя попрошу. -твердо ответил Тассадар, глядя прямо в недовольное желтые глаза судьи. Алдарис склонил голову, продолжая изучать Тассадара взглядом. Внутри него шла борьба между долгом перед Конклавом и фанатизмом истинного служителя Кхалы с осознанием того, что победить зергов необходимо во что бы то не стало, а Тассадар единственный, кто это может сделать. Выбор был сложный, и Алдарис понимал, что в таком случае он также станет сообщником Тассадара в глазах Старейшин. Однако судья понимал, что это необходимость. Рано или поздно, но Тассадар и его планы станут единственным спасением. Доводить до самого края, после которого протоссы будет ввергнуты в пучину уничтожения, Алдарис не хотел. Рационализм боролся с фанатизмом и постепенно побеждал. -Хорошо. -медленно, словно делая одолжение, протянул судья, глядя исподлобья на Тассадара по ту сторону стола. -Но если что-то пойдет не по плану, я арестую вас всех. Чего бы это мне не стоило. Это понятно? -Да, судья. -склонил голову Тассадар, мысленно облегченно вздыхая. От Алдариса зависело слишком многое и его решение было ключевым в будущем их народа. Восставать против Конклава и, скорее всего, столкнуться со своими собратьями на поле боя, проливая их кровь Тассадар не желал. -Найди своих еретичных друзей и доставишь их сюда, на борт «Гантритора». -приказал Алдарис. -Вершитель Артанис окажет тебе полное содействие. Он успел подействовать мне на нервы, так что сделай милость и займи чем-нибудь полезным, а то видеть его потерянное лицо и слышать о том, что ты не виноваты и он не может пойти против тебя мне уже противно! Когда приведешь темных, вернешься в камеру. Темных также посадишь в камеры. Артанис будет наблюдать за вами и не даст случиться эксцессам. -Хочешь, чтобы информация не просочилась и не достигла Конклава раньше необходимого? -Разумеется. А еще я не хочу быть арестованным по подозрению в укрывательстве, пособничестве и ереси собственными гвардейцами и зилотам! -раздраженно бросил Алдарис, наклоняясь и защелкивая на руках Тассадара кандалы. -До прилета на Айур всё должно выглядеть естественно и не должно вызывать подозрений. Когда прилетим, я дам вам возможность сбежать с корабля и дам координаты, где располагается претор Феникс. Соединишься с ним и займешься зергами. -А что будешь делать ты, Алдарис? -Объясняться. -буркнул судья, насупив надбровные дуги. -Буду отчитываться о том, что вершитель Артанис перешел на твою сторону и вы вынудили нас лететь на планету, а после сбежали. Я постараюсь затянуть процесс обсуждений, но учти: времени будет мало. За это время вы должны будете разобраться с передовыми силами зергов. Скорее всего Конклав направит против вас самые преданные ему войска. Я постараюсь повлиять на них и задержать, если не смогу встать во главе. Учти также, что прямо нарушать их приказы я не смогу. Возможно, кровопролития будет не избежать, но я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Сейчас главное разобраться с главной угрозой в лице Роя. Тобой и твоими друзьями-еретиками я займусь позже. -Благодарю, Алдарис. -кивнул Тассадар. -Я сделаю всё, что будет в моих силах. Да поможет нам Адун. -Да поможет нам Адун. -эхом повторил Алдарис. Когда Тассадар увели, а обрадованный Артанис откланялся и покинул помещение, судья устало откинулся в кресле, прикрыв глаза. Внутри все ещё роились сомнения. Правильно ли он поступил, доверившись Тассадару? Они с вершителем познакомились еще давно и прониклись друг к другу взаимным уважением. Сначала, правда, враждовали, но смогли найти общий язык. Правда для большинства это осталось тайной. Не мог судья и тамплиер дружить, когда их фракции враждовали. Но они сохранили дружбу до сегодняшнего дня. Возможно, именно это и сыграло свою роль в принятии решения. А возможно рациональность всё-таки сильнее фанатичности. В любом случае, выбор сделан. Да, еще всё можно переиграть и просто арестовать всех заговорщиков, обвинив их во всех грехах, но Алдарис умом понимал, что этого делать не стоит. Настроения среди Тамплиеров сейчас были крайне неоднозначными. Злить их лишний раз не стоит, особенно когда именно от них зависит то, выстоит ли Айур или нет. Алдарис долго думал, долго наблюдал и решал. То, что открыл ему Тассадар и не только он, подействовало на фанатичного судью отрезвляюще. Их народ должен выжить. Любой ценой. И Алдарис был готов ее заплатить. — Это было верное решение. -Хранительница Замара. -поприветствовал вошедшую Алдарис, открывая глаза и поднимая уставший взор на замершую по другую сторону стола протоссианку. -Стоит признать, что вы умеете убеждать. Если бы не решились на разговор, в котором убедили бы меня не просто выслушать Тассадара, но и понять, что мы сейчас на грани и необходимы меры, которые ранее казались невозможными и неправильными, то я бы устроил бы простой допрос и вряд ли бы согласился помочь. -Я лишь делала всё ради будущего нашего народа. -ответила Замара, плавно опускаясь в кресло напротив. -Как и вы. -добавила она, учтиво склонив голову. -Лесть сейчас ни к месту! -буркнул Алдарис, вновь начав постукивать когтями по столешнице. -Думаете, нам удастся всё провернуть? -Вероятность такого исхода высока. -подтвердила Замара. — Это радует. -кивнул Алдарис. -Главное теперь победить Рой и сделать всё во имя нашего народа. -Во имя народа. -согласилась Замара. Они замолчали. На сердцах было тревожно. Повернётся ли история иначе, чем она могла бы пойти? Одолеют ли они Сверхразума и его ненасытный Рой? Смогут ли темный тамплиеры помочь в этом нелегком деле? Что предпримет Конклав и Старейшины, когда узнают о случившемся. Вопросов было много. И даже Замара не знала ответов. Но они оба верили, что всё будет хорошо. Надежда на светлое будущее ярко горела в их сердцах, освещая путь в сгущающемся мраке.