Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

Кристиан не привык ложиться так поздно. Если судить по старинным часам с кукушкой прямо над лестничным люком, время уже давно перевалило за полночь. На сколько именно, Крису сказать было сложно: он не умел ориентироваться по часам. На его счастье, Тано заметил очередной зевок волшебника и то, как он украдкой тёр глаза. Арахнид бросил взгляд на маленькое треугольное окошко и хлопнул по коленкам. — Светать скоро будет, ребят. Как насчёт мирно разойтись и поспать? Завтра продолжим. У Лулу был слегка затуманен взгляд. Когда девушка встала, она чуть пошатнулась, моментально ухватившись за плечо Мии. Неужели она так много выпила? Вроде всего полстакана за отказ выполнить сальто с сотворённой ледяной горы на крыше. Девушка не помнила, как её спустили вниз. Смеющаяся толпа толкала её куда-то вперёд, не давая возможности остановиться или хотя бы коснуться стены. «Какие красивые ребристые обои», — неожиданно для себя восхитилась девушка. Тано запихнул её в какую-то тёмную комнату и, судя по звуку, запер на два оборота. Лулу толкнула дверь раз, другой. Вздохнула, отошла от двери и потрясла головой, выветривая остатки всего алкогольного. Дурман как рукой сняло. На миг девушка усомнилась в том, был ли это эффект алкоголя вообще. «Ну, ладно, если Тано хочет, чтобы я осталась в этой комнате – пускай». Девочка развернулась к кровати и вскрикнула. В полутьме кто-то сидел. Этот кто-то тяжело вздохнул и зашевелился. Лулу уже приготовилась к атаке, медленно отступая назад до тех пор, пока не уткнулась лопатками в эту чёртову дверь. — Лулу, это я, — спокойно сказал Крис. — Фу-у, чёрт, ты меня напугал. Я ведь могла бы атаковать! — Я бы уклонился. Несмотря на слабо сочащийся из-под занавески лунный свет, Лулу могла с точностью сказать, что Крис улыбался. Представила его милые ямочки на щеках и блеск в глазах… Или не представила? Видела явно. — Извини, кажется, ты хотел остаться в этой комнате. Но Тано по ошибке запер и меня здесь, так что… Наверное, лучше использовать заклинание… — Не выйдет. Тано не просто запер дверь. — А? — Ты же в доме Крейвенов, как бы они себя ни называли. Двери не откроются без ведома хозяина. — И-и-и что? Нам теперь тут торчать до прихода Тано? О, знаю! Это же второй этаж? Мы можем спуститься так! Можно использовать заклинание… — Стой, неугомонная. Раз уж тут «застряли», давай поговорим. Крис похлопал рядом с собой на кровати, приглашая присесть. Лулу не сдвинулась с места. «Сама предложила же поговорить чуть меньше месяца назад. Запомнил, значит. Ладно, это всего лишь простой разговор». — Короче… я на самом деле так долго всё продумывал, но… слова разбегаются по голове, словно тысячи маленьких гномов, которых так трудно поймать. — Крис хихикнул и умолк. Откинул чёлку со лба, поднимая ясный взгляд на девушку. — Знаешь, по-моему, это очевидно, но… ты мне очень сильно нравишься. Но я ни в коем случае не питаю никакой надежды на взаимность. Да и как бы это было возможно вообще… Глупость какая! Мне бы очень хотелось, если это возможно, чтобы всё, что происходит между нами, никак не влияло на наше общение. Для меня большая честь дружить с тобой. Не из-за статуса даже, а потому что ты очень хороший человек. Ты добрая, искренняя. Твои поступки говорят за тебя сами. Я не перестаю восхищаться тобой изо дня в день, даже если мы не видимся. В общем, ты можешь расценивать эту речь как жалкую попытку понравиться тебе как друг, как собеседник. Не знаю… ничего не знаю. «Вау, он почти не запинается», — только и успела подумать Лулу. — И ещё раз извини. — За что? — Лулу решила, что присесть рядом всё же будет разумнее. Так она хотя бы могла видеть лицо парня так, чтобы тень от луны на него не падала. — Д-да за всё. Ну… э-э-э… «Лучше бы я стояла там. Опять нервничает». — Ну, вообще за то, что я вольности себе позволяю. — Какие вольности? — Да я всё про поцелуй. Не должен был тогда… — Чш-ш-ш, — ундина мягко дотронулась до его ладоней. Руки почти пылали – настолько они были горячими. — Тебе же понравилось? — Ну-у… — Значит, это было не зря, — девушка улыбнулась, затем слегка подалась вперёд, в сторону Криса. — А ты бы хотел ещё раз? — Ч-что? — Ну, наш поцелуй. Хотел бы повторить? — Н-не… это н-неправильно… — Я же сама предложила. Лулу сама испугалась своих слов. И что на неё нашло? Может, алкоголь всё-таки не совсем выветрился. И всё же она приблизила своё лицо к Крису, слегка приоткрыв рот. Волшебник прерывисто выдохнул, а затем девушка почувствовала лёгкое касание его губ и прижалась сильнее, обвивая мощную шею парня руками. Ладони Криса заскользили по её плечам ниже – она чувствовала это – ложились в изгиб талии, не опускаясь ниже дозволенного. Лулу почувствовала странное ощущение чего-то воздушного, словно она сейчас воспарила над землёй и приближалась к облакам. Но это ощущение не было похоже на то, что девушка испытывала всегда на метле. Не было волнения, сосания под ложечкой и комка в горле. Была только полностью поглотившая её эйфория. Ундина не знала, сколько продлился их волшебный поцелуй. Ей казалось, что прошло всего лишь мгновение и одновременно вечность – так много ярких красок девушка испытала за столь короткое время. По окончании они соприкоснулись кончиками носов и оба хихикнули, прижимаясь лбами друг к другу. Крис крепко сжал ладонь девушки. И улыбаясь, пробормотал: — Если мы оба этого хотим, то почему… Окно настежь распахнулась и в комнату впрыгнул долговязый парень. Крис отпрыгнул как ошпаренный. Лулу нахмурилась и сразу отодвинулась. «Вот почему». — Тано сказал, что тебя не будет на вечеринке. — А я и не на вечеринку пришёл, — Майк перевёл недобрый взгляд на растерянного Криса. — А вот с этим вот поговорить. И судя по всему, диалог наш начнётся несколько иначе, чем я планировал. По-мужски. Майк подошёл вплотную к волшебнику. Он был выше на несколько сантиметров, но прямой угрозы от него ждать было невозможно. Крис стоял почти спокойно. Только нервное сжимание края вязаной жилетки выдавало его состояние. — Пойманы с поличным. Майк плюнул на пол прямо под ноги волшебнику и вдруг в секунду оказался уже перед Лулу. Его пальцы на горле девушки, её носки в воздухе… — Ах ты шлюха! — Майк произнёс это с пренебрежением, но беззлобно. Скорее разочарованно. Он сверлил её дымчатыми глазами, и Лулу не могла вытерпеть этот взгляд, поэтому зажмурилась. Ногтями вцепилась в предплечье мага. Тот зашипел и занёс вторую руку для пощёчины. Удар не состоялся. — Тебя разве не учили, что девушек бить нельзя? — строго спросил Крис. — Отстань уже от неё. Позволь ей быть счастливой. — Да с кем? С тобой, что ли? Что ты ей можешь дать? — Майк, ты такой умный, но такой дурак. Aloxin asaan eorak! Кристиан направил волну магии в Лулу, и девушка очутилась в воздухе, а затем довольно мягко перенеслась на кровать. Майк не душил её, скорее придерживал цепкой хваткой, доставляя дискомфорт. И всё равно хотелось закашляться. Девушка посмотрела на двух волшебников, стоящих друг напротив друга. Майк был похож на коршуна, приготовившегося к атаке. Он даже вытянул шею и склонил голову вперёд, словно выискивал слабые места Криса. Тот, в свою очередь, с виду стоял непробиваемый, как Китайская Стена, и в тоже время весь напряжённый, вытянувшийся по струнке. — Я тебя вызываю на дуэль. Могу даже перчатку бросить. Варежку, точнее! — Тебе точно шестнадцать? Не пять с половиной? — выгнул бровь Кристиан. Майка это разозлило. Он пихнул мага кулаками в грудь. Безрезультатно, разумеется. На третьей попытке Крис перехватил его запястья. — Ещё раз так сделаешь – в-вылетишь из этого окна торпедой. — Магическая дуэль! — взвизгнул парень. — Майк, ты дурак? — подала слабый голос Лулу. — Ты кому предлагаешь дуэль вообще? Тебя Крис в лепёшку превратит, а потом сыграет тобой во фрисби. — Я предпочитаю регби. Шутка вышла не самой удачной. Лулу опять закатила глаза. — Майк, прекрати, пожалуйста. Поиграли и хватит. Ты пришёл поговорить со мной, а не с ней. Так говори. Тебе нужен я. Не пугай Лулу. Не позволяй эмоциям взять над тобой верх. Майк ошеломлённо смотрел на одноклассника. Задвигал скованными локтями, пытаясь высвободиться. — Сделай глубокий вдох и выдох. Вспомни, что тебе нужно. Что тебе важнее: девушка или цель? Кажется, сработало. Майк перестал трепыхаться. — Теперь-то я тут точно только за одним. Эта шлюха мне нахрен не нужна. «Сам-то хорош, — подумала Лулу. — Блин, и Крис туда же, дурак! Если он отдаст камни…». Предупредить она его никак не могла. Достучаться намёками тоже. Более сообразительный маг раскусит сразу же. Внутри у Лулу одновременно решался сложный вопрос: кто? Она переводила взгляд с одного парня на другого, и вдруг на неё нашло озарение. «Никто. Мне никто не нужен. Я самодостаточная и сильная девушка». Лулу выставила руку в сторону, не глядя произнесла: — Aperta! Дверь настежь распахнулась, стукнувшись о стену. А Лулу, гордо задрав голову, выскочила в коридор и быстрее помчалась вниз, в уме соображая, где бы мог находиться рюкзак Криса.

***

Девушка спускалась по лестнице, словно в тумане. В голове проскользнула разумная мысль: «Почему Крис сказал мне, что заклинание открытия дверей не сработает?» Девушка усмехнулась собственной нелепой догадке. «Он хотел поговорить. Оказаться запертыми в одной комнате – довольно веский повод для разговора. И всё же он обманщик. Как и все парни». Оказавшись внизу, девушка облегчённо выдохнула. В полумраке виднелись настенные часы: минутная стрелка на одиннадцати, часовая – почти на трёх. Скоро рассвет. Внизу никого нет. Или есть… Тёмная тень отделилась от остова и направилась к ней. Лулу отступила назад, складывая ладони в защитный знак. — Ну, мы же не на Арене, — насмешливо произнёс знакомый голос. — Тано? Почему не спишь? — Не вижу смысла ложиться, коль скоро уже вставать. Проще не ложиться. Паук щёлкнул выключателем. Яркий свет ударил по глазам. Ундина зажмурилась. Тано мигал глазами по очереди. В руках он держал большую кружку с чем-то дымящимся. Взгляд паука скользнул ниже, но затем вернулся к глазам и застыл. — Перестань меня так сверлить. Ты же и так всё знаешь, без усилий. — Ошибаешься. Усилия всегда нужны даже самому опытному менталлу. В любом случае, раз уж… кофе или глинтвейн? — А что у тебя в кружке? — Попробуй угадать, — усмехнулся арахнид. — Кофе. — Хорошо меня знаешь. Люблю американо. Без сахара. Когда-нибудь и с него слезу, но не сегодня, как видишь. Если уж я планирую не спать, нужно как-то выживать. — Ты сказал, что Майка не будет. Почему его не позвал? — Я его звал. Он сам отказался. — Но пришёл ведь сейчас. — Ну так он и не ко мне. Сверху послышался грохот, звон стекла, чей-то приглушённый крик. — Не боишься, что они убьют друг друга? — Ха, Крис не способен на убийство живой твари. Про Майка молчу. Кишка тонка Крису что-то сделать страшное. Вот то, что комнату могут разнести – это да, печально. Но мы её закроем от деда, — паук подмигнул и звучно отхлебнул из кружки. — И потом, ты сама их там оставила наедине. Тано задумчиво поболтал керамической ёмкостью в воздухе, наклонил в разные стороны, затем отставил на стол и почти с носом залез лицом внутрь. — Знаешь, по кофейной гуще гадают. — И ты умеешь? — Немного. Иногда даже сбывается. Как-нибудь могу тебе погадать. Хоть даже сейчас. — Спасибо, но я не очень люблю кофе. — Жаль. Паук снова замолчал, уставив на девушку немигающий взгляд. Лулу постаралась отвернуться, чтобы не испытывать на себе это дурацкое чувство, будто тебя раздели догола. Оно всегда возникало при общении с менталами. — Рано или поздно придётся сделать выбор. — А если… если я не хочу выбирать. Ну, вот вообще никого? — Это тоже выбор. Причём, вполне себе хороший. Вот что, — парень стукнул костяшками пальцев по остову, — пойдём-ка прогуляемся. — Зачем? — Ты искала рюкзак Криса? Ну так вот я тебе его помогу найти.