Оранжевый, как цвет жизни

       — Отец, отец! — воскликнул подросток, забегая в мрачный кабинет своего отца и закрывая за собой дверь. Подойдя к большому и мягкому креслу, что находилось совсем недалеко от стола, парень осторожно присел на него и уставился в мрачные глаза напротив. Перед ним сидел черноглазый брюнет, сложив свои руки на столе и скрепив их в замок. Мужчина прожигал взглядом своего сына, что бесцеремонно забежал в его кабинет.        — Натаниэль? Ты что-то хотел? — хмуро поинтересовался старший Морияма, кидая вопросительный взгляд на Натаниэля, лицо которого покрылось лёгким румянцем от смущения и страха.        — Эмм… Да, отец. Дело в том, что я бы хотел снова начать играть в экси... — тихо, еле слышно произнёс рыжик, параллельно опуская голову вниз.        Если с виду парень казался более-менее спокойным, то внутри у него всё бушевало. Он правда волновался. Боялся, что отец отвергнет его давнюю мечту. Игра, которая снилась ему в каждом лучшем сне. Да, экси для него была самой заветной мечтой. Несмотря ни на что, он всегда будет любить и следить за этим видом спорта.        — Экси? Я думал, ты больше никогда не захочешь в неё играть. Да и как-то странно всё это, — начал говорить Кенго, как вдруг Натаниэль его резко перебил и начал что-то быстро тараторить:        — Да, да, отец! Я знаю всё это, но я очень этого хочу. Я думаю поехать в Милпорт и там вступить в команду. Я всё уже продумал. Я могу поменять имя и фамилию, а также внешность, чтобы меня там не узнали. Команду тоже выбрал. Динго. Команда одной школы... — продолжал тараторить подросток. Страх постепенно всё больше и больше настигал его. А вдруг отец отвергнет его и не даст играть в экси? Вдруг на этом все его мечты разобьются вдребезги от одного лишь визита к отцу?        Однако тут его бескрайний поток плохих мыслей прервал спокойный голос мужчины, что продолжал размышлять, не замечая состояния сына.        — Хм... Милпорт, Динго? — спрашивал мужчина, пока сердце Натаниэля распадалось на маленькие кусочки.—Почему так далеко? Перекраситься в другой цвет, сменить имя? — треск.— Хм, а не узнают ли? — треск, треск. — Ну, я согласен. Почему нет? Только... —сейчас Кенго заметил состояние Натаниэля, — Хэй, Ниэль, ты в порядке? Что с тобой?       Кенго осторожно подошёл к мальчику и, положив руку тому на плечо, аккуратно посмотрел парню в глаза с неким беспокойством и нежностью.        — Натаниэль, ты в порядке? Я — Кенго Морияма, твой отец. Ты находишься в своём доме, в моем кабинете. Ты спрашивал насчёт экси: можно ли тебе в него вернуться. И я согласился. Возвращайся ко мне, Ниэль, — произнёс мужчина, всё так же заглядывая в глаза подростка. В них не было ничего, кроме страха. Жуткого страха. От этого было не по себе. Хотелось взять этого парня и заключить его в аккуратные, нежные объятья, полные любви и заботы. Хотелось его утешить. Защитить. Однако пока что нельзя было этого сделать. Без его разрешения, без его согласия мужчина не перейдёт его личные границы.       Через какое-то время после этих слов взгляд парня стал более живым, менее мутным. Страх в них развеялся, хоть и не до конца. Рыжий аккуратно посмотрел наверх, в тёмные глаза его отца, полные любви и заботы. Он не верил, что ему разрешили, что его мечта совсем скоро сбудется. Что всё будет хорошо. Да, конечно, и сейчас ему не плохо, но чего-то определённо не хватает. Его мечты. Экси. Именно этого. Казалось бы, такого не самого популярного спорта. Причём достаточно сложного. Однако, хотя это и звучит не очень серьёзно, это правда. Парня посещала мысль о том, что совсем скоро всё, что было в его лучших снах, сбудется в реальной жизни. Что он впервые за несколько лет будет стоять на поле, среди кучи фанатов, с клюшкой в руках и счётом позади, в пользу их команды. Да, это было бы прекрасно, однако всему своё время.

***

      Кареглазый шатен неприметно стоял около выхода из аэропорта. На его плече красовалась чёрная, старая, немного потрёпанная спортивная сумка, в которой хранились, на данный момент, все вещи парня. В голове шатена начали проплывать все последние события. Постепенно он начал осознавать, что он лишь ради какого-то спорта решил сменить внешность, имя, обрести статус лжеца и начать скрываться буквально от всего мира. Да, да. И всё это лишь ради экси.              Сейчас у выхода из аэропорта стоял и ждал такси не Натаниэль Абрам Морияма - смелый, хитрый, не умеющий держать язык за зубами мальчик с огненными волосами и с яркими голубыми глазами, в которых мелькают искры, в его типичном дорогом и красивом костюме, сшитым специально для него на заказ. Нет, это был не он. Это был запуганный жизнью, очень лживый подросток. Нил Абрам Джостен — очень скрытый, потрёпанный парень, в грязной одежде, с одной лишь сумкой. Да, это звучит очень плохо. Но сейчас не об этом.              Достав телефон, Нил включил устройство и начал искать глазами знакомую иконку с рисунком «трубки телефона». Наконец найдя, он нажал на неё, и ему открылся достаточно большой список контактов. Отыскав среди них своего «брата», который был подписан как «Дядька в дорогом костюме », он нажал на его имя. Послышались гудки из динамиков. В этот момент Нат приложил телефон к уху, уже ожидая знакомое «Алло». И вот спустя пару долгих гудков он услышал знакомый голос с таким же знакомым приветствием:        — Алло?        — Мгм, даже почти родного брата не узнал. Ну что за люди пошли...        — Эй, Нат! Перестань. Так не честно: я просто поздоровался.        — Да-да, конечно. Я верю, верю... — продолжил гнуть свою линию Натаниэль, желая ещё немного поиздеваться над братом.        — Хэй! Ладно, ты уже прилетел? — перевёл тот тему.        — Да, стою около выхода из аэропорта, — фыркнул Нат.        — И как долетел? — лишь для приличия уточнил брат, о чем Веснински, конечно же, знал.        — Да нормально вроде, — скучающе ответил Нил, переминаясь с ноги на ногу.        — Я и не сомневался. Ты же как всегда в порядке. Ладно, Дьявол, как ты знаешь, у меня очень много работы и... — договорить ему не дали, прервав смешком в телефон.        — И да, у тебя нет времени, чтобы общаться со мной. Знаю я это всё!        — Дьявол, не расстраивайся. Я позвоню позже, после работы, — судя по тому, как это было произнесено, брат улыбнулся. Нил не собирался таять лишь поэтому.        — Я в порядке.        — И это я тоже знаю. В общем, я пошёл работать, а ты поезжай в квартиру, которую я тебе снял. Обустраивайся там, отдохни. И не забудь поесть! Завтра поедешь в школу. Я уверен, что тебя примут, — добавил мужчина в последний момент.        — О, твое волнение, как всегда, неоценимо. Пока, дядька!       По-своему попрощавшись, Нат сбросил трубку, а затем убрал телефон в карман сумки, который закрывался на молнию.       Пройдя вперёд и выйдя из аэропорта, он заметил несколько свободных такси, поэтому парнишка решил поехать именно на них. Подойдя к одной из машин, он аккуратно постучал в окно и открыл дверь пассажирского сидения.        — Здравствуйте, не могли бы вы меня отвезти по адресу… — аккуратно спросил парень, слегка наклонившись и посмотрев таксисту прямо в глаза, немного даже застенчивым взглядом, при этом называя нужный адрес.              После этих слов таксист обратил своё внимание на шатена и посмотрел на того в ответ, предварительно повернувшись на 90 градусов. Мужчина с чёрными, как уголь, волосами и с такими же глазами оценил Нила специфическим взглядом, осмотрев того с ног до головы, и всё же ответил на вопрос, адресованный ему:        — Кто ты такой? Я, конечно, не против тебя подвести, но я никогда раньше тебя не видел здесь, — с лёгкой грубостью ответил тот.        В это время Нил уже расположился на заднем сидении. А именно, сел на то место, что прямо сзади водителя, и поставил рядом сумку. Наконец, подросток мог спокойно и более детально разглядеть мужчину, сидящего за рулём. На нём была голубая майка, которая была тому в обтяжку и немного грязные, потёртые спортивные штаны тёмно-серого цвета. На лице у него были не сильно длинные борода и усы. На голове красовалась кепка, под которой, по ощущениям, ничего не было.        — Ох, да я неместный, приехал сюда из Лондона на обучение, — слегка солгал Нил Джостен и спрятал своё лицо в ладонях от жуткого стыда. Господи, какую фигню он сморозил, вертелось у него в голове. Серьёзно, переезжать из крутого, большого, полного возможностей Лондона в маленький город, в котором почти ничего нет? Да, это странно, но он же придумает, как отмазаться. По крайней мере, он надеется на это.        — Хм, из Лондона в Милпорт? Странно, не так ли? Из большого города в чуть ли не деревню? — напрямую спросил таксист именно то, что больше всего, пожалуй, не хотел услышать Нил.        — Ага, мне не нравятся большие города. Люблю маленькие и уютные. Такие, как Милпорт, — достаточно ловко выкрутился кареглазый из такой непростой ситуации. Через пару секунд парень смог выдохнуть, думая, что таксист больше не будет заваливать того вопросами. Но удача была явно не на его стороне.        — Как вас звать? Сколько лет? Куда пойдёте учиться? — и это было только начало.        — Какой цвет предпочитаете? Расскажите о себе. Что любите делать? Занимаетесь ли каким-нибудь спортом? Какие книги предпочитаешь читать? Какую музыку слушаешь? Какие фильмы смотришь? Расскажи о своем самом запоминающемся случае из детства! — говорил таксист, всё не прекращая и не прекращая. Ну а Нат, хоть и пытался максимально отмазаться, всё же ответил на некоторые вопросы, хотя и ложью. Главное же, что ответил, а как — дело второе.        За эти, казалось бы, короткие 25 минут таксист успел вывести из себя Ната настолько, что парень уже хотел просто выскочить из машины прямо на ходу, лишь бы больше не слышать этот голос, задающий вопросы.

***

      Спустя время такси наконец-то подъехало к зданию. Нил вышел из машины и слегка захлопнул за собой дверь. Сам дом, в котором Натаниэлю придется прожить год, представлял собой небольшую, старенькую пятиэтажку. Нил обвел взглядом весь дом и подметил все изъяны. Потёртые годами стены, множество дыр в них, где-то слезла штукатурка, большая железная дверь, что вела в помещение, была покрыта ржавчиной, а сама держалась будто на соплях. В общем, он не выглядел надежным, однако парню это было не особо важно.              Наконец, подойдя ближе, Нат открыл ту самую дверь, предварительно вводя код на домофоне, и зашел внутрь. Подъезд выглядел тоже плачевно, но шатен то ли из-за усталости, то ли просто от незаинтересованности решил не обращать на это внимание и идти дальше. Поднявшись на 5 этаж, он нашёл нужную дверь с номером его квартиры и, не медля, открыл её, сделав шаг вперёд и переходя порог квартиры. Он оказался в тепле. Вот он находится в своей нынешней квартире, он наконец сможет пройти в свою комнату и просто беззаботно лечь на кровать. Однако Нил, не спеша, снял кроссовки и верхнюю одежду, аккуратно всё убрал в большой чёрный шкаф, что находился у стены. Он огляделся.        Сама квартира была небольшой, трёхкомнатной. Может, для кого-то это много, но не для Ната. Открыв дверь, вы сможете увидеть долгий коридор, по бокам которого находятся различные шкафы, полки и двери, за которыми находятся другие комнаты. В самой ближней из них находился туалет, во второй — гостевая спальня, а в третьей — кладовка. Стены в квартире были тёмно-серые. На полу было что-то наподобие ламината, но дешевле. Пройдя дальше по коридору, можно выйти в большую гостиную с шикарным диваном, телевизором и небольшим столиком. Также эта комната была совмещена с кухней, она находилась позади дивана. Там типичный гарнитур. Про него нечего сказать. Барная стойка, напротив, придавала ещё больше цены этой квартире. Несколько растений украшали углы и полки этой комнаты. Оглянувшись, также можно подметить две двери. В одной была обычная гостевая комната, а во второй — спальня Натаниэля. Да и не скажешь, что такую квартиру можно найти в Милпорте, но Морияма могут всё. Буквально всё.        — Хм, Ниэль, а что насчёт жилища? — спросил строго мужчина в очень привлекательном смокинге.       — Арендую какую-нибудь квартирку… — начал уже говорить Натаниэль, как Кенго его бессовестно прервал:        — Нет, так не пойдёт. Мои люди найдут и обустроят тебе нормальную квартиру.       — Ох, не надо так утруждаться. Но спасибо, — смущённо добавил Натаниэль.               Но сейчас не об этом. Парень тихо, словно порхая над землёй, подошёл к замотанной черной двери, что вела в его собственную комнату. Нил взялся за ручку и отпустил её вниз. Дверь легко поддалась. Перейдя порог, он осмотрел комнату, которая не так сильно отличалась от других. Посередине комнаты стояла большая кровать, по сторонам от неё разместились две чёрные тумбочки. Сбоку, поближе к окну, находился большой рабочий стол, а рядом стеллаж, на котором поместятся все книги Веснински и даже больше. С другой стороны от кровати стоял большой шкаф, в котором было много места, чтобы сходить и повесить одежду. Также рядом со спальным местом расположился шикарный ковёр, он был очень мягкий. На стене можно было заметить картины, часы, плакаты и так далее. Нилу не было сейчас до этого дела. Он хотел буквально упасть на кровать, накрыться шёлковым одеялом, что могло отгородить его от холода. И больше никогда не вставать в этой жизни. В общем, через несколько секунд так и случилось. Ниэль обессиленно упал на кровать, даже не переодевшись, но это было неважно. Сегодня был трудный и утомительный день, однако бывший рыжик никогда не скажет, что это был плохой день. С такими мыслями парень провалился в сильные объятья царства Морфея. Завтра будет ещё более сложный и утомительный день, однако это будет завтра, но никак не сейчас и не сегодня.       

***

      Нил подошёл к стадиону. Сам корпус представлял собой двухэтажное здание с большими окнами, крышей, выкрашенной в красный цвет, и большими дверьми, сделанными из белого пластика.              Множество мыслей пробежало в голове юноши, когда прохладный ветер гулял в его волосах. Сделав глубокий вдох и выдох, тот преодолел несколько дверей и оказался в светлом и тёплом помещении. Его встретила невысокая, энергичная и улыбчивая девушка. У неё были длинные блондинистые волосы и голубые глаза. На вид ей было около восемнадцати-девятнадцати лет. Сама она была одета в тёмно-синюю футболку, чёрные штаны, а на ногах у неё красовались белые кроссовки.       — Привет! Ты Нил? — звонким голосом спросила она, склонив голову по-птичьи.       — А? Да, я — Нил.       — Ой, как чудненько! Я — Шерри Джонс, приятно познакомиться, — слегка припрыгнув, девушка сделала шаг к нему и протянула руку для рукопожатия, после улыбнулась:       — Меня просили показать тебе корпус и познакомить со всей командой, пойдём! — не дождавшись внятного ответа, она взяла парня за руку и потянула за собой.       На первом этаже находился медпункт, тренерская и технические помещения. Всё время, пока они ходили, девушка энергично рассказывала обо всех ребятах, о себе и расспрашивала его о жизни. Её энергичность и громкость порядком утомляли.       — Так, на первом этаже я всё тебе показала, пойдём на второй этаж, — на слова Шерри Нил кивнул.       Они поднимались по лестнице. Вдруг, в него врезался высокий черноволосый парень с резкими чертами лица и веснушками. В руках у него была спортивная сумка, одет он был в белую футболку и синие джинсы, на ногах чёрные кроссовки.       — Эй, куда прёшь, болван? — рявкнул парень и схватил его за плечо. У него был громкий бархатный голос.       — Это ты куда прёшь, идиот? Ты же видел, что я шёл.       — Ну и что? Боже, ты безнадёжен, — парень закатил глаза и отпустил его плечо. Шерри быстро оттащила Нила подальше оттуда.       — Кто это был? — прошипел он, с некой яростью смотря на уходящего парня.       — Он? Ух, это Норман Миллер. Очень вспыльчивый парень. Будь аккуратнее, иначе он тебе может устроить «сказочную жизнь», — тихо проговорила девушка, смотря прямо ему в глаза.       — Да что он мне сделает? — с усмешкой спросил он.       — Тебе лучше не знать...— неловко кивнула девушка, снова хватая его за руку. — Пойдём дальше!       Шерри продолжила их экскурсию по корпусу. Там находились раздевалки, душевые, уборные, комната отдыха и еще несколько помещений, которые не были названы.       Остановившись около мужской раздевалки, Нил сказал:       — Подожди, я закину туда свои вещи и вернусь к тебе.       — Хорошо, буду ждать, — девушка опёрлась спиной на стену, когда он вошёл в раздевалку.       Раздевалка была просторной. Стены были выкрашены в бело-жёлтый цвет, на полу кафельная плитка, как и во всём корпусе. У стен стояли шкафчики с вещами участников, посередине стояли длинные невысокие деревянные лавочки. У окна стоял кулер и стаканчики, рядом мусорное ведро. На подоконнике стояла ваза с цветком и сидели два парня, которые были очень похожи друг на друга. Увидев Нила, один из них спрыгнул и подошёл.       — Здравствуй. Я — Арнольд Браун, там сидит мой брат — Фредерик Браун.       — Я — Нил.       — Очень хорошо. Надеюсь, мы подружимся, — они пожали друг другу руки и несколько минут поговорили.       Вспомнив, что его ждут, Нил быстро положил все свои вещи в шкафчик, закрыл на ключ и вернулся к Шерри. Она снова улыбнулась, увидев его и продолжила свой разговор. Парень продолжал кивать, делая вид «заинтересованного человека», но в мыслях было: «Боже, Боже мой! Откуда в этой девчушке столько энергии? Я ума не приложу. Пробыв с ней 10 минут, я уже с ног валюсь, а она нет».       Ребята зашли в комнату отдыха. В отличие от остального здания, на полу лежал линолеум, стены выкрашены в светло-голубой цвет. В комнате стояло два дивана. Напротив них - два кофейных столика с несколькими журналами на них. Висели картинки с мотивирующими цитатами и фотографии с прошлых соревнований. Были две большие книжные полки, забитые книгами на любой вкус и цвет. В углу висел телевизор, а к нему была подключена приставка с видеоиграми. Помимо Шерри и Нила, в комнате было шесть человек. Осмотрев комнату, Нил увидел на подоконнике двух парней с блондинистыми волосами, спокойно играющих в карты. Не так далеко от них на диване ещё двое парней играли в приставку, параллельно активно что-то обсуждая. Рядом с ними сидела красивая девушка с чёрными волосами и голубыми глазами, на вид ей было около шестнадцати лет. На противоположном диване спал парень.       — Так, не забудь, у нас тренировка через полчаса. Успей переодеться и дойти до стадиона, а мне пора идти, — сказала Шерри, мягко улыбнувшись ему. После она приобняла его за плечи и быстро ушла оттуда. Нил ещё пару секунд смотрел ей вслед, позже облегчённо выдохнул и от скуки решил подойти к парням, которые на тот момент играли в карты.       — Привет, я вам не помешаю?       — О, привет! Нет, ты нам не помешаешь. Ты, вроде, новенький. Мне про тебя Шерри говорила. Я — Итан Блэк, а этот парень — мой друг — Вильман Дэвис, — ответил парень. Нил заметил его глубокие карие глаза, волнистые каштановые волосы, которые были идеально расчёсаны, светлую кожу и мягкий голос. Он, как и его друг, был одет в спортивную форму. Вильман был высокий крашенный блондин с серыми глазами, а на носу Нил заметил небольшую горбинку.       Нил недолго понаблюдал за их игрой и пошёл в раздевалку. Переодевшись в спортивную форму, быстро побежал на стадион. Выйдя из здания, он вдохнул полную грудь свежего воздуха. По пути он увидел, как к нему подходит тренер Эрнандес.       — Здравствуй, Нил. Ты со всеми познакомился? Всё ли понравилось?       — Здравствуйте, Эрнандес. Коллектив очень добрый, всё очень даже понравилось.       Он медленно побрел на стадион, попутно разговаривая с тренером. Стадион был просторный. В душе у Нила всё затрепетало. «Наконец-то я на стадионе спустя столько времени». Зайдя туда, Нил заметил двух девушек, которые разминались. У одной девушки были ярко-фиолетовые волосы, а у рядом стоящей — глубокого вишнёвого цвета. Он быстро перевёл взгляд обратно на Эрнандеса.       Люди стали собираться на стадионе, и Нил присоединился к ним. Все выстроились в одну ширинку, и тренер заговорил:       — Здравствуйте! У нас появился новый нападающий — Нил.

***

      Тренировка прошла не так легко, как он себе представлял, но парень справился со всеми трудностями. Тут тренер вышел на середину поля и громко сказал: «Тренировка окончена!» В этот момент все выдохнули и поплелись в раздевалку. Нил уселся на скамейку и стал ждать, когда все выйдут из душевой, чтобы самому принять душ. На его теле было много шрамов, и он не хотел, чтобы их кто-то видел.       Наконец, дождавшись, когда все выйдут, Нил взял сменную одежду и побрёл в душ. Весь мокрый и уставший он встал под тёплую струю воды и начал смывать с себя пыль и грязь. В голове было много мыслей.       Через 10 минут шатен выключил воду и выдохнул. Взяв полотенце, которое было не так далеко от него, он убрал всю влагу со своего тела и волос, затем потянулся за одеждой. Быстро переодевшись в свою повседневную одежду, тот поспешил выйти из душевой. Он сложил свою форму в сумку и быстро вышел из корпуса.       Первый день дался ему достаточно трудно, однако это было не помехой для его счастья. У него, наконец-то, сбылась мечта. Он познакомился с новыми ребятами. Он не знал, хорошие ли они или плохие, но по ощущениям они были неплохие. Этот день надолго останется в его памяти, а пока ему нужно спешить в квартиру.       

***

      За несколько месяцев Шерри и Нил очень сдружились. Часто ходили гулять, созванивались и многое другое. Иногда казалось, что они знали друг друга вечность. Нил встречал и доводил её до дома, чтобы с ней ничего не случилось, что очень нравилось Шерри. Она часто проявляла тактильность по отношению к нему. Могла приобнять при встрече и на прощание, держала его за руку во время прогулок, целовала в лоб, нос, щёку, подбородок в знак благодарности, дарила маленькие подарки. Это всё очень грело душу Нила, и сам он часто делал то же самое.       В один день над городом стоял густой серый непроглядный туман. Было трудно дышать из-за повышенной влажности воздуха, но вид воистину красив. Редко можно созерцать столь густой туман в зимний период времени. На улицах остались редкие сугробы снега, а на дороге скользкий голый лёд, от чего можно было запросто упасть. Нил, постоянно поскальзываясь и падая, шёл к Шерри.       Добравшись до пятиэтажного серого здания, он подошёл к нужному подъезду и опёрся спиной на холодный бетон. По истечении 30 минут, парень стал сильно переживать за свою дорогую подругу и решил позвонить в домофон её квартиры. Но никто не ответил. Сердце Нила сжалось, мысли судорожно перебирали худшие расклады событий. К его великому счастью, старичок лет 70 вышел из подъезда. Он был невыносимый и седовласый. В руках был костыль, мужчина горбил спину.       Без лишних раздумий парень сиганул в подъезд и побежал на нужный этаж. В подъезде пахло сыростью, было достаточно темно, из-за чего Нил постоянно запинался. Один раз чуть не рухнул челюстью в ступень прямо подле ног женщины средних лет. Она закатила глаза и сказала:       — Такой молодой, а уже набухался. Тебе не стыдно?       Нил послал её в далекое эротическое путешествие и встал. Он продолжал идти, слыша, как она продолжала его материть, но ему, мягко говоря, было всё равно на неё. У него были проблемы куда более серьёзные.       Дойдя до нужной двери, он позвонил в звонок. Мысленно он молился всем богам, чтобы она открыла дверь.       И… О, чудо! Дверь открылась, и в проёме показалась женская фигура. Это была Шерри. Она выглядела очень заспанной и упиралась рукой в стену. Нил сразу обнял её и прижал к себе.       — Боже мой, Шерри! Ты меня напугала! — тараторил он, сбито дыша.       — Говори потише и закрой дверь, пожалуйста, холодно очень, — пробормотала она и уткнулась носом ему в грудь. Нил почувствовал, насколько она была горячей, и приложил руку к её лбу.       — У тебя температура...— тихо сказал парень и посмотрел на её сонное лицо.       — Ты мерила температуру? — на его вопрос девушка мотнула головой в знак отрицания. — Ясненько, тогда пойдём. Ложись.       Шерри, немного шатаясь, побрела в свою комнату и рухнула на кровать, а Нил, в свою очередь, пошёл искать градусник. Ему было не очень приятно лазить в чужих вещах, но это было необходимо. Вскоре он нашёл градусник и пошёл в её комнату. Девушка снова спала. Нил встряхнул градусник и растормошил подругу. Она взяла градусник и положила подмышку.       Парень наблюдал за ней и аккуратно гладил её по голове, а она подползла и положила голову ему на колени. Через 5 минут он забрал градусник и посмотрел на температуру.       — 39,4°. Я посижу с тобой до того, как придут твои родители, договорились?       — Они уехали к дедушке на несколько дней. Я не думаю, что они вернутся в ближайшие дней 5, — Нил вздохнул и аккуратно переложил её со своих колен и побрёл на кухню за жаропонижающим. Перерыв все медикаменты, он нашёл нужные и принёс ей таблетку и стакан воды. Шерри выпила таблетку и снова уснула.       Нил начала аккуратно и нежно перебирать пряди её слегка мокрых от пота волос. Его взгляд начал блуждать по комнате. Стены были выкрашены в белый цвет, около кровати висело много постеров с вырезками из какой-то манги. На полу был линолеум, а посреди комнаты лежал большой пушистый белый ковёр. Около окна стоял письменный стол. На нём лежало несколько учебников, пенал и стояла ваза с искусственными цветочками. Интерес Нила привлекли три рамки с фотографиями, которые он плохо мог разглядеть. Он поднялся с кровати и бесшумно подошёл к столу. Наконец, он смог разглядеть фотографии. На первой фотографии был Нил и Шерри, в принципе, как и на остальных двух. Он обнимал её со спины за плечи, а она лучезарно улыбалась держа в руках букет полевых ромашек.       На другой фотографии они сидели у Нила дома. В их руках были игральные карты. Он вспомнил этот день. Шерри никогда не играла в карточные игры, и он решил её научить играть.       На третьей фотографии девушка держала в своих руках маленького чёрного котёнка, который прижался к её груди. Нил стоял позади неё и держал за плечи.       Это очень умилило парня, и он вернулся обратно к больной подруге. Он поцеловал её в лоб. Температура всё так же оставалась высокой.       «Чудо чудное. Я говорил, чтобы шапку надела, но нет! «Я некрасиво в ней выгляжу». Да как ей объяснить, что не в красоте дело, а в здоровье!» — думал Нил, глядя сверху вниз на спящую девушку.

***

      Нил решил остаться с ней на ночь. Всё-таки она одна дома, вдруг что случится. Девушка иногда что-то невнятно бормотала очень сонным голосом, который был похож на мурлыканье кошки.       Нил растормошил девушку на время, чтобы она измерила температуру, выпила таблетки и поела. Когда он протянул ей градусник, она тихо заговорила:       — Спасибо тебе большое за то, что ты рядом со мной, — она сделала небольшую паузу. — Я тебя очень люблю, — девушка положила голову ему на колени и обняла за талию. Нил не знал, как реагировать на это заявление. Вроде бы это обычные бредни, но…        «Я разберусь с этим, когда она поправится».       Нил всё-таки дал ей градусник и стал ждать. Он тихо говорил с девушкой. Она отказывалась от еды и воды, что очень-очень огорчало.       — 39,5°, — парень вздохнул и убрал градусник в сторону. Жаропонижающее не подействовало, а следующую таблетку можно выпить только утром. Что ж, главное пережить эту ночь.

***

      В течение нескольких ночей Нил почти не спал. Каждые 2 часа он проверял состояние девушки. Утром готовил завтрак и кормил с ложечки, днём ходил на тренировку и учёбу, заходил домой, чтобы оставить спортивную форму, взять некоторые вещи и быстро сделать домашние задания. Нил уже на себя был не похож. Жутко раздражительный, вялый, серо-синие синяки под глазами. Также у него пошатнулась успеваемость.       Одним прекрасным зимним утром он готовил завтрак. Неожиданно, чьи-то тонкие руки обвили его торс сзади. Это было очень неожиданно, и Нил вздрогнул. Не было слышно даже шагов. Чья-то голова прижалась меж его лопаток. До шатена дошло, что это была Шерри.       — Ты меня до чёртиков напугала. Ты стала лучше себя чувствовать? — сказал Нил, обернув голову назад.       — Ой, прости. Я стала лучше себя чувствовать, большое спасибо, — после этой фразы парень улыбнулся.       — Совершенно не за что, солнце, — он доварил кашу, и девушка отошла, чтобы ему не мешать. После того, как он всё разлил по тарелкам, Нил очень крепко обнял Шерри и тихо заговорил ей на ухо:       — Носи шапку, пожалуйста. Ты в ней выглядишь очень мило, да и вообще, это ради твоего здоровья. Я за тебя очень переживал, — его дыхание касалось уха девушки, и по спине той побежали мурашки.       — Хорошо, прости, пожалуйста.       — Не извиняйся, просто впредь одевайся теплее, — сказал Нил и поцеловал её в щёку.       Время в Милпорте пролетало очень тоскливо. Небольшая команда в богом забытом городке, конечно, была лучше, чем жестокость, требовательность и мрачность «Гнезда», но отчего-то на душе было пусто. Не было рядом Ичиро, без которого Натаниэль уже не представлял себе свои будни.       Нил устало вздохнул, опустившись на диван после тренировки. Прошло много времени с тех пор, как он играл серьёзно в последний раз. Это чувство свободы, ощущение расправившихся крыльев, адреналин в крови — делали его живым. Вслед за ним в комнату отдыха зашла остальная часть команды. Улыбка сошла с лица Нила так же быстро, как и появилась. Он снова начинал скучать.       — Нил, сегодня пятница, — Шерри осторожно подошла к рыжему, чуть наклонившись к нему и слегка нервно наматывая прядь волос на пальцы, — Впереди выходные! Давай развлечёмся немного? Выпьем, посмотрим фильмы…       Бровь Нила скептически выгнулась, будто ему предложили, по меньшей мере, ограбить банк или открыть свой подпольный клуб с проститутками. На фоне послышалось презрительное фырканье, которое, судя по всему, принадлежало Норману. Шерри и Нил одновременно повернулись к нему, а в их глазах метались молнии.       — Захлопнись, Миллер, — огрызнулся Джостен, вновь поворачиваясь к Шерри. С одной стороны, он чертовски сильно не любил все эти посиделки с ребятами, а с другой стороны, у него и не было таких возможностей. Взвесив все за и против, он коротко кивнул в ответ:       — Хорошо, скинь мне позже адрес и время СМС-кой. А сейчас, пожалуй, я удалюсь.       Схватив свою сумку, юноша вылетел из комнаты и быстрым шагом направился прочь: к выходу, к своей комнате. По пути он ещё пару раз пнул себя за свою неосторожность к таким сомнительным приглашениям и ещё столько же раз он придумал изощрённые методы для пыток этого выскочки Миллера. Чтоб его.       Он был в назначенном месте на час позже назначенного времени. И нет, дело было не в том, что он так сильно не хотел приходить, просто он заболтался с Ичиро по телефону и не уследил за временем. Так ведь всегда бывает, когда общаешься с близкими: время утекает, становясь абсолютно неподвластным. Но, как заметил Нил, они явно без него не скучали: банки пива были в руках у каждого, некоторые пустые уже валялись в углу, как и половина их команды, — или они просто так устроились на полу? — на экране телевизора шёл какой-то фильм, суть которого ему уже не уловить, но он постарается.       — Ты, наконец, пришёл, — немного пьяно произнесла Шерри, встав рядом с ним, чем заставила Нила вздрогнуть и сама же испугалась такой резкости.       — Извини, не хотела тебя напугать. В общем, присоединяйся…       Девушка поджала губы и взяла ещё одну банку пива, упав в свободное кресло. Где-то на периферии сознания Джостен уже сожалел о своем решении «развеяться», потому что поистине развеется он только прахом по ветру, если потеряет бдительность на всей этой сомнительной тусовке. Тряхнув головой, дабы убрать все подобные мысли и картины, представляющие особую жестокость с ним в главной роли, Нил сел на пол рядом с креслом и отдал своё внимание фильму.       — Скукота! Фильм был не таким интересным, как мы думали, — на экране загорелись титры, кто-то включил свет, а один из близнецов, Браун, уже успел заскучать. — Давайте реально веселье устроим. Как насчёт «Я никогда не»? — он прошёлся взглядом по всем, но Нил лишь пожал плечами, мол «меня тут нет, решайте сами».       — Тебе что, 5 лет, Браун? — как обычно мог найтись один недовольный, и как всегда им был не кто иной, как Норман.       — А что, хорошая идея! Все за? — буквально перебивая Миллера, вскрикнула Шерри, скатившись с кресла в общий круг на полу.       — Ладно, я играю, — прошипел Миллер, чем вызвал у Нила усмешку. Даже под дулом пистолета он не смог бы удержаться от высокомерия в сторону Нормана.       Каждый взял себе очередную банку пива или налил чего покрепче. Джостен поморщился, будучи не любителем алкоголя, а в особенности того, что покупал и открывал не он. Силясь с тем, чтобы сразу встать и уйти, он взял себе пиво и уселся в самом углу, стараясь быть менее заметным.       — Я начну! — широко улыбаясь, привлёк к себе внимание Итан. — Я никогда не целовался с парнями! — ото всюду послышалась самая разная реакция: кто-то, например, Шерри, выпила, другие начали возмущаться, что это бред полный и, в целом, отвратительно. Только Нил оставался спокойным. Блэк бросил на него изучающий долгий взгляд, на что рыжий только пожал плечами.       — Я никогда не мочился в бельё, — озвучил следующий человек, и для Джостена всё слилось в один огромный шум: кто-то смеялся, кто-то рассказывал истории на тему вопроса, кто-то пил, кто-то ругался. Он был рад, что это никак не касается его. Во всяком случае, не касалось, пока через какое-то время ход снова не перешёл Миллеру.        — Я никогда не учился убивать, — озвучил Норман, и комнату окутала мертвая тишина.        — А что-то нормальное спросить? Кто вообще этому учится? Не смешно, Нор, давай что-то адекватное!        — А вот наш тихоня Нил, к вашему сведению, выпил! — выплюнул слова сквозь стиснутые зубы юноша, указывая пальцем на Нила. На его лице не дрогнул ни один мускул, но вот внутри что-то оборвалось — он оступился. И такие ошибки могут стоить ему жизни. — Я же говорил вам, что он псих! — уже громче начал говорить Миллер, поднимаясь на ноги.       — Нил? — Шерри коснулась его локтя. Только сейчас Абрам понял, что где-то с полминуты молча пялился в одну точку.       Натаниэль растянул губы в предупреждающем оскале, словно хищник, смотрящий на свою добычу. Норман прямо съёжился под чужим взглядом, что не могло не доставить особого удовольствия Нилу.       — Двое могут хранить тайну, только когда у второго нет языка и пальцев, Миллер. Это не угроза, а предупреждение, — добавил уже шёпотом Джостен и развернулся, ретируясь из комнаты. Он достаточно сильно переступил через себя и наделал глупостей. Нужно было свести всё в шутку, но он сделал только хуже.       Не бывает так, что после таких действий не было последствий. И Нил почему-то остро уверен, что если не будет никаких проблем, то точно будет не последней его оплошностью, которая будет стоить ему очень многого.       

***

      Нил Джостен сидел в раздевалке на одной из скамеек, что была прямо напротив его шкафчика. Шатен спокойно курил сигарету, что вертелась в его руках и постепенно тлела. Пепел уже начал сыпаться на пол, но парню было всё равно. Он находился в больших раздумьях. Через несколько недель он окончит школу, вернётся в Нью-Йорк и продолжит свою жизнь так, как и раньше. Только теперь без экси. От этого становилось ещё грустнее. Совсем недавно он, вроде бы, был на матче и был полностью заряжен на успехи, уверен, что они победят. Однако сейчас он сидит на скамейке после их проигрыша и думает о своей херовой жизни. О будущем, о людях. Он много о чём думал, и мысли могли и вовсе захватить его разум. Но у них не получилось, ведь парня окликнул слегка грубый голос:       — Не заметил на игре твоих родителей. Они всё же не смогли приехать? — сказал до жути знакомый голос Нилу. Это был Эрнандес, тренер команды Динго. Медленно вспоминал он и возвращался в реальность.       — А, да, к сожалению, они не смогли прийти из-за большого количества работы за городом, — аккуратно ответил Нил, почти не соврав. Да, его «родители», точнее отец, сейчас находился за городом, в другой стране. И он правда не мог приехать из-за работы.       — Очень жаль, очень жаль. Ты же их ребёнок. Я думал, они сделают исключение, — с приторной жалостью отозвался тренер и таким же смазливым взглядом осмотрел парня, что спокойно сидел на лавочке и держал всё ещё не до конца дотлевшую сигарету.       — Хм, вряд ли. Мои родители не интересуются экси. Им не интересен, в общем, весь спорт, — всё ещё выкручивался Нат. Единственное, за что он не любил Эрнандеса, это за то, что тот был очень любопытным.       — Мм, правда? Как можно не интересоваться тем, чем занимается их ребёнок? — произнёс мужчина и снова осмотрел вопросительным взглядом парня. На это шатен лишь неоднозначно пожал плечами и уже хотел забрать сумку, чтобы уйти со стадиона, как тут тренер сказал.       — Слушай, тут к тебе кое-кто пришёл...