𝕸𝖆 𝖇𝖊𝖑𝖑𝖊 𝖒𝖚𝖘𝖊

      Забывшись в вихре чувств, призрак вела девушку, лестничный пролет за пролетом, вниз. Гулкий стук каблуков по булыжнику был в едином ритме, звуча в унисон. Благодаря факелам, на стенах двигались в безумной пляске причудливые тени. Ступень, за ступенью, они погружались в бездну неизвестности, не страшась потерять себя в ней. Кристина держалась за нее, словно за последний лучик в кромешной тьме, ощущая витающую в воздухе, уверенность. Благодарить за столь безусловное доверие нужно было никого иного, кроме старика Дае с его россказнями.       Безукоризненно. Эрика ощущала необычайный душевный подъем — план выполнялся до мелочей. Она готовилась, планировала, грезила — и вот, все сбывается, словно по волшебству. Муза сейчас с ней, крепко сжимает ее запястье прелестной ручкой.       Девушка казалось была очарована происходящим. Ей явился ангел музыки, пусть и не подходящий до конца под ее ожидания, но не менее прекрасный. Несмотря на все, его образ был не менее сказочным и сознание певицы стремительно перерисовывало доселе сложившийся образ, изменяя его.       Гребля впервые показалась пустяком, ведь в лодке сидело создание неземной красоты, полностью доверившееся ей. Она с таким восхищением оглядывала все вокруг, что Эрика невольно почувствовала гордость. Наконец-то, ее творения получают заслуженное внимание, пусть и от единого человека на всем свете. Большего и не требовалось. Призраку никогда не было надобно рукоплескания толпы, если есть одна, та самая, от которой достаточно одного лишь взгляда. Не было ничего проще, чем блеснуть пред поистине детской наивностью яркой сказкой. В конце концов, каждая книга находит своего читателя, так и случилось здесь. Дае верила, желала чудо, и Эрика благосклонно его подарила.       Наконец лодка причалила и призрак сошла, галантно помогая своей спутнице спуститься на берег. Она прошла вперед, проводя и словно немо хвастаясь своим логовом. Плащ мягким движением слетел с плеч, открывая легкую блузу с весьма симпатичным декольте, заставившим щеки Кристины слегка порозоветь. Девушка без особого стеснения разглядывала все, привлекшие ее внимание, вещи. Убежище творца представало прекрасным в своем эстетичном хаосе.       Неровности высокого сводчатого потолка невольно наталкивали на мысли о интересном местоположении самого театра. Целая сеть подземных ходов с подобными пещерами испещряли это место, но об их точном количестве и истории происхождения юная певица даже не имела догадок. Не самое подходящее жилище для ангела, однако, Кристина уже и не питала особых иллюзий. Забавно, что призрак одновременно является и ангелом музыки. Лишь ее ангелом музыки. Хотя, учитывая ее склонность к красивым эффектам, это было не так уж и удивительно. Призрак всегда была личностью крайне экстравагантной, что зачастую выдавало талант.       У Эрики есть вкус, она не сомневалась ни на секунду. То, как смогла призрак облагородить неказистую пещеру не могло не восхищать. Мягкий, немного при глушенный свет, исходивший от множества подсвечников и пары масляных ламп больше успокаивал, нежели вызывал тревогу. Стол, заваленный горой исписанного пергамента — она уловила себя на мысли, что с удовольствием изучила бы каждую запись гения. Конечно же, пианино. Даже такой знакомый и привычный инструмент здесь выглядел необыкновенным. Верхняя крышка сплошь покрыта воском десятков свечей, словно мостовая снегом в особенно суровую зиму. И розы. О, они были везде. Алые, как летний закат, розоватые, словно ранняя зоря, невинно белые и солнечно желтые лежали нагромождениями, которые складывались в завораживающие композиции. Редким случаем здесь была роза в вазе. Их свежесть, будто была лишним подтверждением чудесных сил ангела музыки.       Внезапно, цветастая занавеска, отделяющая собой часть помещения, странно колыхнулась. Заметив, что взгляд Эрики сейчас обращен не на нее, Кристина подошла и осторожно отодвинула ткань. Картина, представшая пред ее взором, заставила ее колени невольно дрогнуть. Там находилась вылитая копия ее самой. Восковые черты замерли в едином положении, глаза с безжизненным блеском бесцельно уставились в одну точку. На голове была водружена белая корона из роз, а платье… было свадебным. Подобной красотой не обладал ещё не один увиденный ею театральный костюм. Красочные пустышки никогда бы не смогли заменить столь утонченную и изящную вещь. Без сомнения, все мерки идеально повторяли ее размеры и изгибы. Дае ощутила невероятную слабость в ногах, следом девушку потянуло в сон. Происходящее стало ярким вспышками, мир поплыл и она потеряла сознание. Эрика подоспела вовремя в последний момент и подхватила хрупкий стан, не дав ей соприкоснуться с полом.              Встревоженная призрак не отлучалась от девушки. Лишь, когда веки дрогнули, а грудь стала вздыматься равномерно, та позволила себе выдохнуть. Кристина просто спала и Эрика ревностно охраняла сон возлюбленной, сидя рядом и любуясь ей. Чуть погодя, она стянула кожаную перчатку с правой руки и, небрежно бросив ее на пол, потянулась к певице. Осторожно подцепив каштановую кудряшку острым ногтем, закрутила на бледном пальце. Это нисколько не потревожило сна Дае, лишь заставило блеклому подобию улыбки исказить пухлые губки.       Вскоре, Кристина проснулась сама. Призрак сидела на краю постели, не так уж и близко к ней. Было видно лишь краешек лица, сокрытый маской. Слегка сутулые плечи и струящиеся по ним иссиня-черные локоны. Хотелось дотронуться до них, погладить, и ощутить, что та вполне реальна. — Ангел мой… — Первое, что вымолвила девушка.       Спустя какое-то время молчания, которое для Кристины растянулось на часы, призрак невесело усмехнулась. — Если ты зовешь меня своим ангелом… то значит ли это то, что и ты — моя? — Да. — Просто отозвалась девушка, поведя плечами. — Я и не мечтала принадлежать ангелу.       Эрика не поверила в свое счастье. Она ожидала, поддавалась многочисленным страхам и волнениям, но в конце все же услышала столь желаемые слова. Хоть наивность так и скользила в голосе Дае, все равно… — Точно? Нет никаких препятствий этому? — Шумно выдохнула призрак, протягивая изящную руку, снова спрятанную за кожаной перчаткой. — Нет, нет, ни единой. Я Ваша, мой ангел. — В больших карих глазах, отражающих блики сотен свечей, стояла искренняя безмятежность, прогоняющая любые сомнения. Эрика с жадностью оглядывала образ девушки, каждую черту, словно собиралась тут же воспроизвести его на холсте. — Но я же не ангел музыки, ниспосланный твоим отцом и ты знаешь это. — Правда больно отдавалась горечью на языке, однако, это действительно было необходимо произнести, дабы уберечь и без того истерзанную переживаниями, душу от дальнейших истязаний. — Может Вы и не посланы моим отцом, но Вы точно ангел музыки. В этом я безоговорочно уверена. — Уже полноценная мягкая улыбка изогнула пухлые губы. До чего же прелестно. Призрак ловила каждое изменение в ее лице, сразу же стараясь его истолковать. — А как же… — Рука в перчатке дернулась к сокрытой маской стороне лица, но так и не достигла цели. Ее остановили мягким и теплым движением, неуверенно перехватив. Она прикасается к ней. Кристина не боится. Сердце радостно затрепетало в груди, разгоняя по всему телу сладостно-болезненное ощущение. — Подождите. — Нежность в голосе успокоила бы даже самого капризного из детей в его наистрашнейшей истерике. — Я знаю, что что бы там ни было, это не омрачит Ваш образ ангела.       Эрика дрогнула. Ещё пару секунд назад она была полностью уверена в том, что готова обнажить свое уродство пред прекрасной музой, однако, после этих слов… Дае приблизилась и сама коснулась гладкой поверхности маски. Девушка выжидала, стараясь дать время для того, чтобы ей успокоиться и привыкнуть, словно раненому зверю. Но Кристина даже не подозревала какие муки приносит своим благонамеренным промедлением. Призрак кивнула, давая свое согласие. В ту же секунду маска покинула лицо, оставляя свою хозяйку нагой, без панциря и любой защиты пред жестоким миром.       Несмотря на то, что юная певица и так готовилась к худшему, она все равно не смогла сдержать тяжелого вздоха, который острым ножом прошелся по нежному сердцу, оставшемуся без защиты. Эрика зажмурилась и сделала попытку прикрыть лицо рукой. Кристина решительно остановила ее и мягко погладила изрубцованную кожу. — Вы не перестали быть ангелом. — Голос слегка дрожал, но это не мешало словам быть искренними. — Все в порядке.       Призрак была обескуражена такой реакцией. Она не отвернулась и даже не брезгует. В чем причина? В излишней доброте или слишком развитом актерском таланте? Нет, девушка муза, чудесна, непорочна, является воплощением настоящих чувств. Такая не станет лгать. — Внешность ничто по сравнению с душой. Ангел, не бойтесь. — Промолвила Дае и ещё раз коснулась ее лица, будто в подтверждение.       Вдруг, Кристина вспомнила увиденное. Шок пробежал по телу электрическим разрядом, заставив дрогнуть. Она не могла объяснить, чем именно это ее испугало. Не было ясно также и что из этого пугало больше: точная восковая копия, безжизненная кукла или свадебный наряд на ней. Примеряла ли призрак таким образом роль своей невесты на нее? Такие мысли скользили по переверни сознания, боясь показаться хозяйке в полной мере. Девушка была ещё слишком наивна и юна для происходящего.       Тем временем, Эрика заметила перемены в ее лице и не оставила их без внимания. Встревожившись, она достаточно легко догадалась, чем именно вызваны такие эмоции. Оправданий у нее не было, а признаться в истине казалось невозможным.       Наконец, Дае осмелилась нарушить воцарившуюся паузу, тихо задав вопрос, ответ, на который уже был очевиден. — Это… для меня, не так ли?       Призрак утвердительно кивнула, слегка смутившись. На интуитивном уровне осознав это, девушка воздержалась от дальнейших расспросов на эту тему. Перевести тему в такой неловкой обстановке было невероятно сложно, однако, она сумела найти лазейку. — А почему здесь столько роз? Это Ваш любимый цветок? — Они напоминают мне тебя… — Эрика опустила взгляд, радуясь и одновременно стесняясь этого вопроса. — Розы? Чем они меня могут напомнить? — Неподдельно удивилась певица, стараясь ещё раз пристально рассмотреть её лицо. — В обоих случаях, я готова исколоть пальцы шипами в кровь, лишь бы иметь возможность целовать бутон. — Достаточно уверенно произнесла призрак и смело посмотрела в бездонные глаза, которые уже успели стать для нее пропастью забвения.       Мягко приблизившись к покрывшейся легким румянцем, Кристине, она слегка подалась вперёд, касаясь её губ. Поцелуй вышел лишь смазанным, но очень нежным касанием, которого хватило для того, чтобы окончательно смутить их обеих. Дае испуганно отстранилась, словно котенок метнулся прочь от тяжелого сапога, грозящего ему ударом. Прижав пальцы к губам, та с удивлениям поглядывала на Эрику. — Позже ты все поймёшь, милая Кристин.