Позывной: Свон // Codename: Swan

      Давным-давно говорили, что мир был окружен зеленью, здесь цвела жизнь, но теперь, сегодня, осталась лишь холодная, хромовая пустошь, где ничего не росло. Ничто не жило. Все просто умирало, но, если повезет, ты мог протянуть чуточку дольше. Человечество находилось на грани вымирания. Злая Императрица и армия её андроидов держали в страхе остатки человеческой расы.       Большинство людей были порабощены, и их пощадили за послушание, хотя многие (если не все) молили о смерти. Те, кто не захотел быть рабами, либо примкнули к движению Сопротивления, либо были уничтожены безжалостными андроидами. Со временем повстанцы смогли одолеть андроидов и использовали их уцелевшие обломки, чтобы модернизировать своих раненых соратников, превратив их таким способом в сверхсильных воинов, не то людей, не то машин.       Одну такую воительницу звали Свон. У неё была золотистая шевелюра и пронзительные зеленые глаза, холодные и расчетливые. Она была одной из самых сильных в армии повстанцев, так что было понятно, почему Императрица так хотела, чтобы её схватили. Было не совсем ясно, почему Императрица хотела, чтобы её взяли непременно живой. В общем, когда Сопротивление открыло возможность путешествовать в прошлое, было решено отправить туда Свон.       Её миссия была предельно очевидна: устранить Императрицу. Спасти человечество.       Временной диск на её металлической груди отправил её в прошлое примерно на пятьсот лет, до того, как начался весь этот хаос. У неё имелся лишь один шанс. Без возможности повторить. Второго шанса не будет. Она должна была убить Императрицу и вернуться в будущее. Если она потерпит неудачу, мир будет обречен. Судьба целого народа находилась в её умелых руках.       Едва она активировала диск, образовался медленно вращающийся зеленый вихрь, тут же затянувший Свон. К сожалению, внутрь смог пробраться один из андроидов Императрицы. Глаза Свон расширились от ужаса. Андроиды никогда не перемещались поодиночке. Они были как тараканы. Если есть один, наверняка поблизости еще сотни.       Она слышала крики и выстрелы, но сила вихря была слишком велика. Она не могла вернуться и помочь тем, кто остался, однако, если она справится со своей миссией, то сможет их спасти.       Не успела Свон опомниться, как упала на землю. Она вскрикнула, когда на неё едва не рухнул андроид, но успела откатиться. Портал тут же закрылся, и Свон вскочила на ноги, целясь из пистолета в медленно поднимающуюся машину. − Сдавайся, − произнес андроид низким монотонным голосом, − сдавайся, и тебе не причинят вреда.       Свон яростно стиснула зубы. − Ни за что! – воскликнула она и выстрелила точно ему в голову.       А потом еще раз, третий и четвертый. Андроид рухнул с оглушительным грохотом. Свон вскрыла его грудную клетку и вытащила энергетический сердечник, чтобы не допустить повторной активации. Она пересадила его в свою металлическую грудную полость: энергия заканчивалась и она нуждалась в подкреплении.       Лишь после этого она огляделась по сторонам. Все было странно, но в то же время захватывало дух. Вокруг были зеленая трава, песок, деревья – все, что она видела на картинках. Ярко-голубое небо и теплое солнце были еще прекраснее.       В будущем небо покраснело от крови павших, а солнце навсегда скрылось за черными тучами. И, что хуже всего, там, откуда она пришла, никогда не было тепло. Был лишь навязчивый, пронизывающий холод, от которого по бионической спине постоянно пробирал мороз. − Ты! – воскликнул голос. – Кто ты? Из какого королевства?       Оглянувшись, Свон увидела человека в доспехах с длинным копьем, нацеленным на неё. Она с непроницаемым выражением лица уставилась на него. Он был явно напуган, и винить его в этом было трудно. Он был первобытным человеком первобытного времени. Он не понимал того, что видел, и боялся непонятного. − Я спросил, кто ты?! − крикнул мужчина. − Меня зовут Свон. Я пришла, чтобы положить конец великому Злу.       Мужчина не сводил с неё глаз, но копье перевел на сломанного андроида. − А этот человек в доспехах, которого ты так безжалостно обезглавила? − Это не человек, − холодно ответила Свон, − это чудовище, и его больше нет. − Значит, демон? – мужчина расслабился и опустил копье. – Ты богиня, о храбрейшая в необычных доспехах? − Нет, − ответила Свон. – Это не доспехи. – Она на миг остановилась, глядя на искалеченного андроида. – Там, откуда я родом, богов нет. Только демоны. − Будь благословенна, Убийца Демонов! – воскликнул мужчина. – Будь благословенна! Да воссияет над тобой свет богов во веки веков! − Как тебя зовут? – спросила Свон.       Мужчина прижал руку к груди. − Я сэр Морган. − Значит, вы рыцарь? − Именно. Я служу её величеству. − Императрице?       Сэр Морган кивнул: − Единственной и неповторимой. − Вы отведете меня к ней? − Конечно! За мной, Истребительница Демонов, за мной! − Зовите меня просто Свон. − Прошу прощения, Свон, − сказал рыцарь, − твоя храбрость действительно достойна похвалы. Уверен, Императрица будет рада видеть тебя своей почетной гостьей! − Почему? − Ведь я и мои товарищи-рыцари стали свидетелями твоего великолепного выхода из Зеленого Тумана, зрелище было воистину захватывающее!       Вскоре они добрались до группы людей в доспехах, те благоговейно смотрели на Свон. Никогда еще они не видели женщину в доспехах, притом такую красивую (кроме Императрицы, разумеется). Их по-настоящему поразила конструкция её брони. Она не была громоздкой или тяжелой, как у них. Она была почти как вторая кожа, плотно облегавшая её миниатюрное тело. − Идемте, друзья! – воскликнул сэр Морган. – Давайте отведем великую Истребительницу Демонов к её Величеству, чтобы отпраздновать это событие!       Остальные зааплодировали, но Свон осталась серьезной. У неё не было настроения праздновать. Она будет праздновать не раньше, чем Императрица умрет и её тело остынет. Тогда Свон вернется в свое время, и все будет хорошо. ***       Невероятно. Эта скромная молодая женщина, которой едва минуло двадцать, никак не могла быть тираном времен Свон. Она говорила тихо и неуверенно. Даже обращаясь к горстке рыцарей в собственном обеденном зале, она дрожала как осиновый лист, и её голос тоже дрожал. Она в самом деле была хрупка и юна. Она была не страшнее овцы и вовсе не походила на безжалостную правительницу, которую знала Свон. − Д-дамы и господа, − нервно произнесла молодая Императрица, − я хотела бы п-поприветствовать вас всех на этом в-великолепном празднике в честь этой… этой храброй героини, упавшей с небес. П-пожалуйста, ваши аплодисменты Истребительнице Демонов, Свон.       Зал взорвался аплодисментами, но Свон оставалась спокойной. Она оглядела зал в поисках признаков опасности и обнаружила, что охранников едва хватает, чтобы защитить их возлюбленную Императрицу. Едва аплодисменты стихли, Свон мгновение молчала. − Это честь для меня, − натянуто произнесла она.       Все набросились на еду, но Свон ни к чему не притронулась. Она была киборгом и не нуждалась в пище. Она еще раз огляделась, лишь сейчас заметив старца в дальнем углу. У него были волосы до плеч, и он с подозрением смотрел на неё.       Свон знала: нужно за ним присматривать, чтобы он не помешал ей выполнить свой долг. Она убьет Императрицу. Просто не сейчас. И не здесь. Не тогда, когда эти люди украдкой поглядывают на неё. Требовалось время, и, судя по всему, его было предостаточно.       После пира Императрица согласилась встретиться со Свон для совета, это была прекрасная возможность её убить, но её окружала вооруженная охрана, а Свон нужно было остаться с ней наедине. Тогда-то она и придумала план. − Ваше величество, − произнесла Свон, − у меня есть основания полагать, что вы в опасности. Тот монстр, которого я убила, охотился за вами, а где есть один, там их много. Они подобны паразитам. Безжалостным, смертоносным паразитам, которые не остановятся, пока не уничтожат все на своем пути. Возможно, лучшее название им «чума». С вашего разрешения, я хотела бы присоединиться к вашим рыцарям, чтобы защитить вас от этих монстров. − Что они такое, Свон? Демоны? − Думаю, можно их назвать и так. Их называют андроидами, эти существа созданы из металла. Они не живые, но и не мертвые. − Тогда как же их убить? − Не убить, − поправила Свон, − только уничтожить. − Откуда тебе так много известно об этих «андроидах»? – спросила Императрица. – Я их никогда не видела и не слышала о них. − Взгляните на меня внимательней, − ответила Свон. – На мои доспехи. Это не броня. По крайней мере, не все броня. Я была, скажем так, проклята. − Каким образом? − Меня прокляли, и я стала загадочным существом, − ответила Свон. − Мое тело – грубая смесь плоти и стали.       Она сняла нагрудник, обнажив металлический экзоскелет. Её грудь и живот были механическими, и только правая рука состояла из плоти и крови. Левая была полностью бионическая. Это было, за неимением более подходящего слова, ужасающе – особенно для тех, кто стоял перед ней. − Она демон! – воскликнул один из рыцарей. – А мы восславили её! − Нет, − твердо ответила Свон, вновь надев броню, − я киборг. − Киборг? – чуть нахмурившись, переспросила Императрица. − Кибернетический организм, − пояснила Свон, − нечто среднее между человеком и андроидом. − Оставьте нас, − приказала Императрица, − я хочу поговорить со Свон наедине.       Один из рыцарей попробовал возразить. − Но, ваше величество… − Я сказала: оставьте нас, − произнесла черноволосая молодая женщина с напускной уверенностью.       Рыцарь покорно склонил голову. − Как прикажете, Императрица.       Едва все вышли и дверь закрылась, Императрица внимательно взглянула в глаза Свон, будто что-то ища. Ей стало не по себе, когда она не нашла искомого. Никакого света. Никакой жизни. Одна пустота, которую можно увидеть лишь в тусклых глазах трупов. − Ты такая же, как они, Свон? Не живая и не мертвая? – пробормотала Императрица. − Человеческое во мне живо, − ответила Свон. – Все андроиды – машины. Они неспособны ни к разуму, ни к милосердию. Их единственная цель – искать и уничтожать. Они поступают так, как велит им их создатель. − Кто их создатель? Какой-нибудь чародей? − Нет, − ответила Свон и приблизилась к Императрице. – Хуже, − хрипло добавила она.       Молодая Императрица неуверенно взглянула на неё. − Другой демон? − Можно и так сказать.       Свон застыла, когда руки молодой женщины коснулись её лица. Тогда-то она и поняла, что убить эту женщину легче на словах. Ей не составит труда лишить жизни молодую Императрицу, но эмоционально это будет довольно тяжело. − У тебя холодное тело, − произнесла Императрица. – Тебя греют мои руки? − Совсем чуть-чуть, − прошептала Свон.       Вопреки здравому смыслу, она коснулась щеки Императрицы металлической рукой. Она не могла поверить, что это та же женщина, которая в будущем пожелает, чтобы её арестовали. Еще сильнее сбивало с толку, как эта женщина смогла прожить еще пятьсот лет. Быть может, это магия? Так или иначе, сейчас это не имело значения. Скоро она умрет и никогда не станет тем чудовищем, каким её знала Свон. − Как странно, − произнесла Императрица, − твоя закованная в броню рука теплее кожи.       Свон не знала, что на это ответить, потому не сказала ничего. Императрица внимательно изучала её тело, вызывавшее у неё определенные чувства. Она отказывалась осознавать, что это за чувства. − Свон, ты находишь меня красивой? – хрипло произнесла молодая женщина. − Ты просто нечто, − честно призналась Свон. − Мне кажется, ты невероятно красива, − сказала Императрица, − даже не вполне человеческие части твоего тела. – Она погладила защищенные пластинами плечи Свон, восхищаясь мастерством работы. – Да, − негромко выдохнула она, − в самом деле, шедевр. Возможно, твое «проклятие» – на самом деле скрытое благословение. − Это вряд ли, − пробормотала Свон. − Ты сделаешь для меня кое-что? – промурлыкала Императрица. − Зависит от обстоятельств. Чего ты хочешь?       Лицо молодой женщины осветила мягкая улыбка. − Ты меня поцелуешь? Я никогда никого не целовала, − призналась она, − и чувствую, что ты достойна этой чести. − Поцелуй? И все? − Может, и нет, − уклончиво ответила Императрица. – Разве поцелуй не может привести к чему-то большему? − Хочешь сказать, что ты девственница? − Ну конечно. − И, видимо, хочешь это изменить? − Определенно. Я хочу знать, какие удовольствия меня ждут в супружеской постели. − Ты выходишь замуж? − Когда-нибудь выйду, − неопределенно ответила Императрица, − хотя сомневаюсь, что это будет мой выбор. В браке подобное редкость. – Она с любопытством взглянула на Свон. – А ты когда-нибудь была замужем?       На скулах Свон заходили желваки. − Почти, − с горечью сказала она, − но потом его убил андроид прямо у меня на глазах. − Как его звали? − Бэлфайер, − пробормотала Свон. − Я сожалею о твоей утрате, − сказала молодая Императрица, − мне тоже довелось потерять дорогого человека. Я хотела с ним лишиться девственности, но он был крестьянин, и моя мать из-за нашей любви убила его.       Это шокировало Свон. − Твоя собственная мать?       Императрица кивнула. − Да. Теперь её нет. Потому-то я и стала Императрицей. − Хочешь сказать, для тебя это в новинку? − Да. Я стала Императрицей всего несколько дней назад. Боюсь, я не знаю, как править королевством. − Я могла бы тебе показать, − предложила Свон, − если ты мне позволишь. − Ты знаешь, как править? Ты из королевской семьи? − Из королевской? Нет, − ответила Свон. – Но невероятно много знаю о власти. − Что ж, я буду рада услышать любые твои предложения, − сказала Императрица. – Мне нужен советник. − И ты бы выбрала меня? Совершенно незнакомого человека? − Может, ты и незнакомка, но ты упала со звезд и, даже не вспотев, убила того металлического монстра. Я хочу, чтобы ты стала моей советницей и личной стражей. У меня не будет никого, кроме тебя, дорогая Свон. − Ладно, − согласилась Свон. – Мне будут платить? − Щедро, − заверила Императрица. ***       Со временем Свон пришла к пониманию, что просто не сможет этого сделать. Шансов оборвать жизнь молодой женщины у неё было более чем достаточно, но она не могла заставить себя завершить эту ужасную миссию. Однажды ночью, когда Императрица была наиболее уязвима, Свон думала, что сможет, но… Они спали вместе, как и хотела Императрица. Свон обхватила лицо молодой женщины своей металлической рукой и вжала пальцы другой в её тело. − О-о-о, Свон, − простонала Императрица. – Возьми меня, пожалуйста. − Тебе это нравится? − Боги, да! – воскликнула Императрица.       Свон склонилась над грудью молодой женщины и обвела языком сосок, отчего Императрица порывисто вздохнула и застонала. Свон ласкала её грудь, а потом начала прокладывать дорожку поцелуев по гладкому, подтянутому животу Императрицы. Вскоре она очутилась меж её бедер.       «Что ты делаешь, Свон? Ты должна её убить, а не трахать! Возьми себя в руки! На карту поставлена судьба мира!».       Свон сощурилась, глядя на Императрицу: та запрокинула голову, раскрыла рот в беззвучном крике и крепко зажмурилась, неудержимо дрожа. − Я… я почти кончила! – воскликнула Императрица. – Пожалуйста, Свон! Пожалуйста! − Кончи для меня, − стонала Свон. – Кончи для меня, Императрица.       Императрица в экстазе выкрикнула её имя: − СВОН!       Всякое отрицание стало бессмысленно. Свон провалила свою миссию. Она не могла убить эту прекрасную молодую женщину. Будь она андроидом, она бы в мгновение ока убила Императрицу, но человеческое – голос разума – мешало ей выполнить свой долг. Её отправили сюда, чтобы убить Императрицу. Это должно было быть просто, но оказалось невыполнимой задачей. Она больше не могла скрывать своих чувств. Она влюбилась в Императрицу, которая через пятьсот лет выдаст ордер на её арест. − Свон, − выдохнула Императрица. − Да? − Я подумала, тебе стоит знать. − Знать что? − Мое имя, − шепнула Императрица. – Меня зовут Регина. − Регина, − повторила Свон. – Очень красивое имя. Хорошо, что ты мне сказала. − А как зовут тебя? – спросила Регина. − Просто Свон. − Нет, я имею в виду твое настоящее имя. На самом деле тебя ведь зовут не Свон. − Свон, − ответила киборг. – Я не знаю, что тебе еще сказать, Регина.       Возможно, ей не придется убивать Императрицу. Она могла бы сохранить ей жизнь и таким образом изменить будущее. Они могли бы жить вместе, хотя Эмма понимала: из-за своей кибернетической природы она на несколько тысяч лет переживет Императрицу.       Сделать это было невозможно. По крайней мере, добровольно. Все рухнуло, когда однажды Свон за пределами дворца столкнулась лицом к лицу с придворным магом сэром Голдом. − Ты! – прошипел он. – Ты развратила Императрицу своей… грязью!       Свон нахмурилась. − Черт возьми, старик, о чем ты? − Теперь она никогда не захочет выйти замуж! И не родит детей, которые стали бы её преемниками! − Ну, это её дело, − ответила Свон. – Я её ни к чему не принуждала. Если у тебя с этим какие-то проблемы, может, стоит поговорить с ней? − Пожалуй, я так и сделаю, − заявил сэр Голд, − сразу после того, как разберусь с тобой! – он ударил Свон в грудь по диску времени.       Её глаза расширились от ужаса. − НЕТ! – воскликнула она. – РЕГИНА…       Но было уже слишком поздно. Её уже несло обратно сквозь крутящийся водоворот, из которого она явилась. Последним, что она видела, была злая ухмылка Голда, когда он насмешливо помахал ей рукой. Она хотела в него выстрелить, но воронка закрылась прежде, чем она успела выпустить луч. ***       Очнувшись, она обнаружила, что пара андроидов тащит её по улицам мимо гор окровавленных трупов и отрубленных конечностей. Она попыталась вырваться, но ее держали крепко, она была совершенно беззащитна. Она вскрикнула, взглянув на диск времени у себя на груди. Он сильно треснул по центру, и его зеленый свет померк.       Похоже, она жестко приземлилась, когда Голд отправил её обратно в будущее. Она в ярости стиснула зубы. Если бы был хоть малейший шанс снова увидеть этого ублюдка, она бы его без колебаний убила. Осознание неудачи прокралось в её сознание подобно черной чуме. Она грандиозно облажалась. Человечество все еще было в опасности. Ничего не изменилось. Ни капельки. Не в силах больше ничего сделать, она открыто расплакалась. Андроиды хранили устрашающее молчание, ведя её в зловещий дворец, выстроенный из полированного хрома.       Очутившись внутри, андроиды чуть ли не швырнули её к металлическому трону Злой Императрицы. Темная фигура в плаще поднялась с высокого трона и медленно приблизилась к Свон. За фигурой в капюшоне тянулись толстые кабели и провода, будто от источника питания. − Свон, − раздался холодный, но знакомый голос, − наконец−то мы снова встретились.       Свон медленно подняла голову, уставившись на Императрицу со смесью ужаса, возмущения и крайнего недоверия. − Зачем? – хрипло спросила она. − Что зачем? − Зачем ты все это сделала, Регина?       Императрица взмахнула руками, обнажив металлические ладони, а когда она откинула капюшон, киборг лишилась дара речи. Её лицо стало почти полностью механическим. Вся челюсть и левая половина головы были кибернетическими. Её левый глаз был огненным шаром, светящимся во тьме, но излучавшим ледяное спокойствие. На её холодных губах заиграла хитрая ухмылка. − Зачем? – переспросила она. – Затем, что ты, дорогая Свон, поклялась служить мне, а когда ты исчезла, я поклялась потратить вечность на твои поиски. И теперь, спустя пять столетий одиночества, я, наконец-то нашла тебя, мой любимый киборг. Я сделала это ради тебя, Свон. Тогда я любила тебя, и с годами эта любовь стала лишь сильнее. Разве ты не видишь? Именно ради тебя я привнесла в этот мир технологии. Я хотела создать идеальную утопию, в которой человек и машина могли бы стать единым целым, таким, как ты, любовь моя. Потому я обновила себя. Как человек я была ущербна. Хрупкая. Слабая. Сколь бы сильны ни были андроиды, они не способны к инновациям и стратегии. Но совместить людей и андроидов? Это ожившая мечта, и я намерена её осуществить вместе с тобой, − она протянула металлическую руку к молчавшей Свон. – Что скажешь, любовь моя? Ты присоединишься ко мне, чтобы мы могли вместе править этим миром?       По щекам Свон потекли слезы, когда она взглянула в холодные, безжалостные глаза женщины, которую когда-то любила. − Ты чудовище, − хриплым голосом произнесла она, − я любила тебя, Регина, по-настоящему любила, но это должно прекратиться!       Императрица отдернула руку. − Ты не ценишь того, что я для тебя сделала? − Ты устроила массовую резню человечества! – воскликнула Свон. – Из-за тебя мир развалился на части! Из-за тебя был убит Бэлфайер! Ты все разрушила, Регина! Меня отправили в прошлое, чтобы убить тебя, и я по глупости решила, что смогу все изменить, если пощажу тебя! Я думала, что смогу уберечь тебя от превращения в безжалостного тирана, но, видимо, я ошиблась! Как могла та чудесная, прекрасная девушка превратиться в бессердечного монстра?! − Ты хотела убить меня? – переспросила Императрица. Казалось, её это ничуть не смутило. – Тогда почему бы не закончить начатое, Свон? Вперед. Посмотрим, что у тебя получится, прежде чем мои андроиды разорвут тебя на части.       Свон дрожала от ярости, стиснув зубы, по её лицу текли злые слезы. − Не делай этого, Регина. − Я ничего не делаю, дорогая, − невозмутимо ответила Регина. − Чушь собачья! – возмутилась Свон. – Ты отлично знаешь, что делаешь! Пожалуйста, Регина, хватит бессмысленных смертей! − Я думала, ты придешь в восторг от целой планеты, населенной киборгами, такими же, как ты, как мы, − сказала Императрица. – Подумай об этом, Свон. Разве не здорово жить среди себе подобных, не опасаясь осуждения или насмешек? Я разыщу остальных повстанцев и превращу их в киборгов, так же, как поступила с дворцовыми рабами. − Регина, пожалуйста, хватит, − взмолилась Свон, − я этого не хочу. Ничего из этого. Пожалуйста, остановись. Делай со мной все, что захочешь, но, ради всего святого, перестань уничтожать человечество!       Императрица на мгновение замолчала. − Как тебя зовут? – тихо спросила она. − Я же говорила тебе пятьсот лет назад, меня зовут Свон! − Нет, − твердо произнесла молодая женщина, − твое настоящее имя. Скажи мне его, и я подумаю о том, чтобы пощадить людей. − Обещай мне, − потребовала Свон. − Даю слово, − ответила Императрица.       Свон прикусила губу и прерывисто вздохнула. − Эмма, − прошептала она. – Меня зовут Эмма.       Императрица склонилась и взяла её за подбородок. Эмма попыталась вырваться из объятий Императрицы, но её усилия были напрасны. Регина крепко держала её голову, развернув так, чтобы она смотрела в сторону от трона и на апокалиптическую пустошь за блестящими стенами дворца. − Взгляни внимательно, Эм-ма, на мир, который я создала для нас, − промурлыкала Императрица, − на солдат, которых я создала, чтобы они служили нам, пока мы живы. Я сделала все это для тебя, дорогая, теперь ты увидишь, как те, кого ты любишь, в этой утопии восстанут из пепла совершенными существами. Нам с тобой всегда было суждено стать великими, поэтому, когда рухнет прошлое, на его примитивных останках возвысится новая эра, − она властно поцеловала Эмму в губы и лукаво ухмыльнулась. – Мы будем жить вечно, моя красавица, как Боги нового Эдема.       И внезапно мир превратился в огненный ад.