Недостаток гибких мечей.

      Пригласив Сюэ Яна в свои покои, Цзинь Гуанъяо был готов к любому исходу. Он предупредил прислугу, что, возможно, ему понадобится помедитировать пару дней и его не надо беспокоить. Он явственно представлял, как поползет к лекарю, оставляя за собой широкий кровавый след. А потом казнит Сюэ Яна, если тот не успеет сбежать. И собрал в спальне внушительный запас бальзамов, пилюль и трав. Но он вообще никак не ожидал, что полностью ненормальный псих, вынимавший своим жертвам глаза двумя пальцами, окажется... исключительно внимательным любовником. И столько же исключительно, будь он проклят, выносливым. Потому что встать утром Цзинь Гуанъяо не мог. Ноги его не держали. И руки изрядно тряслись, когда он цеплялся за полог кровати. Оставив бесплодные попытки принять вертикальное положение, единственный наследник главы клана Цзинь откинулся обратно на подушки. Главный психопат поднебесной умиротворенно посапывал на другой стороне кровати, скромно свернувшись калачиком. Что тоже было серьезной неожиданностью. -Я его не выгнал? - вслух сам себя спросил Гуанъяо. И понял, что сорвал голос. Припомнив, сколько, что и в каких тональностях он кричал ночью, Гуанъяо счел исход логичным. Пожалуй, только потеря голоса и соответствовала его ожиданиям. Начиная с того самого момента, как он жалобно скулил, кончая от длинных тонких пальцев Сюэ Яна внутри, ничего иного ждать и не следовало. Кто бы сомневался, что прирожденный убийца отлично знает анатомию и может сделать с человеческим телом все, что ему заблагорассудится. Убить, покалечить на всю жизнь, или заставить образец хороших манер Цзинь Гуанъяо извиваться на простынях и, всхлипывая, умолять "не останавливайся". К этой ночи Гуанъяо шел давно, прицельно и никуда не сворачивая. Решение он принял в тот самый миг в Цинхэ, когда Сюэ Ян, криво ухмыляясь, подхватил его на руки и прошептал на ухо: -Ох и затрахаешься же ты за это расплачиваться, дамочка. Мэн Яо вернул ухмылку и мысленно согласился расплатиться, после чего отключился. Когда очнулся, обнаружил себя в куче сена, накрытого каким-то тряпьем, а Сюэ Яна - в паре шагов, полулежащего и уплетающего зажаренную целиком курицу, которая ужасно пахла. Хотя, наверное, не так уж и ужасно, но из-за раны в груди Мэн Яо все запахи воспринимал как ужасные. -Выспался? Воды хочешь? В тот момент Мэн Яо не оценил уникальности предложения. Впоследствие понял, на сколько особенным мог себя считать - Сюэ Ян проявил о нем заботу. -Не хочу, - отпрыск Цзинь Гуаншаня приподнялся на руках и осмотрелся, - Где мы? -На сеновале. -Потрясающе точный ответ. А сеновал где? -В половине ли от границ Цинхэ. Тащить тебя дальше мне что-то не хочется. Очухаешься - тогда пойдем. -Нужно поторопиться. -Ну так поторопись, - Сюэ Ян пожал плечами и продолжил трапезу с таким энтузиазмом, что Мэн Яо пришлось отвернуться, чтобы подавить приступ тошноты. После некоторых позорных барахтаний в мягком сене, он сумел сесть в позу лотоса и погрузился в медитацию, надеясь таким образом залечить рану без посторонней помощи. Но не таков был Вэнь Чжулю, чтобы проделанная его мечом дырка легко заживала. Через пару часов Сюэ Ян растормошил Мэн Яо со словами: -Если ты хотел выглядеть как течная девица, ты своего добился. Мэн Яо не стал возражать против сравнения - он сидел в луже собственной крови, которая подло стекала по груди и животу, избегая впитываться в одеяния. -Мне бы перевязать рану, - будущий носитель гордого имени Гуанъяо сделал несчастное лицо. -Не помешает, - согласился Сюэ Ян. -А бинтов ты вместе с курицей не украл? -Почему сразу украл? Вот скажи, почему? -Господин Сюэ, я не в том состоянии... -Да уж, точно, не в том, - Сюэ Ян швырнул в него те тряпки, под которыми Мэн Яо и проснулся пару часов назад, - Вообще не по глазам. -А это хоть чистое? - Мэн Яо видел окружающий мир недостаточно четко, чтобы решить, что это вообще за куски ткани оказались в его руках. -Я забыл спросить! Выбора у Мэн Яо не осталось. К счастью, даже в этом состоянии он смог извлечь из пояса Хэньшен и порезать ткань на полосы. Только стянув одежду с плеч, Мэн Яо осознал, что Сюэ Ян все еще рядом и, более того, внимательно за ним следит. -Может, ты хоть отвернешься? -Зачем? Ты какой-то особенный или что? -Просто не пялься так нагло. -И что ты мне сделаешь? Кровью обхаркаешь? -Тогда хотя бы помоги, - сквозь зубы процедил Мэн Яо. -Э, не, я не по этому. Других перевязывать не умею. Даже возмущенно вздохнуть было больно, поэтому Мэн Яо молча продолжил неравный бой с бинтами. Когда с перевязкой было покончено, а ханьфу с горем пополам вернулось на плечи, юноша устало повалился обратно на сено. Снаружи донеслись звуки накрапывающего дождя, значит, время прийти в себя еще есть, вряд ли Сюэ Ян захочет идти по мокрой дороге. -Гибкий меч, - как бы вникуда заявил Сюэ Ян, - Интересный выбор. -Признателен за это замечание. -Меч так много может рассказать о хозяине. -Например? -Например, что ты хорошо гнешься и не ломаешься. Мэн Яо коротко закашлялся, отчего рану засаднило сильнее, но все же решил парировать ответной колкостью: -А твой - большой и твердый. Хвастаешься или компенсируешь? Сюэ Ян расхохотался: -У тебя точно есть шанс проверить. -Прямо сейчас? -Сейчас? Ты ж сдохнешь в процессе. -Какое милосердие. -Мы договорились, что я доведу тебя до Безночного Города, а не угроблю по дороге. Я слово всегда держу. Отсыпайся, утром, если дождя не будет, пойдем дальше. О "позорном секрете" Сюэ Яна в виде его безнадежной влюбленности в Сяо Синчэня Мэн Яо догадался едва ли не с первого взгляда. Проведя все детство в борделе, волей-неволей учишься различать человеческие чувства определенного характера. В характере этих чувств Мэн Яо не сомневался. И в том, что красивый даочжан - не жилец, тоже. Сюэ Ян убьет его в любом случае, это единственный способ утвердить свое право собственности и ни с кем не делиться. Будет ли смерть Сяо Синчэня милосердной или мучительной, Мэн Яо гадать не брался, не так уж ему было это интересно. Но со счетов даочжан и его приятель были списаны еще во времена в Цишане. В те самые месяцы, когда Мэн Яо подскакивал по ночам с постели, услышав, как ветер бьется в ставни, и вглядываясь в темноту, почти надеясь различить влезающий в окно силуэт. Но ничего не происходило. Мэн Яо начал думать, что Сюэ Ян пошутил насчет расплаты. Или передумал. Или что ему самому эти слова послышались в бреду. Сюэ Ян не шутил и не передумал. Напротив, едва они остались наедине в подземелье Башни Кои, когда Мэн Яо уже носил имя Цзинь Гуанъяо и был единственным наследником Цзинь Гуаншаня, первое, что сделал Сюэ Ян - ущипнул его за пятую точку. -А ты ничуть не подурнел, - шепнул психопат на ухо Гуанъяо. -Ты... что себе позволяешь?! - возмущение вышло уж слишком неискренним. -А что? Ты мне должен. Забыл? Вот, беру процент. И рука маньяка скользнула чуть ниже того места, где только-что щипала. Ниже, чуть в сторону, ровно между ягодиц, именно так, что от прикосновения даже сквозь слои ткани Цзинь Гуанъяо едва не взвизгнул. Он выпрямил спину еще сильнее, когда шепот Сюэ Яна коснулся шеи: -Многообещающе. В тот миг Цзинь Гуанъяо понял, что процентов набежала клятая тьмища и что несколькими минутами лицом в подушку он вряд ли отделается. Но Сюэ Ян в ту ночь не пришел, заставив Цзинь Гуанъяо почувствовать себя немножко идиотом и слегка дамочкой в ложных надеждах. Ни в ту, ни во многие последующие. Днем психопат позволял себе такие взгляды, что у Цзинь Гуанъяо потела спина. От этой ненормальной ухмылки хотелось выпрыгнуть в окно. Даже, наверное, с криками. Он, Цзинь Гуанъяо, о котором уже говорили "едва ли не самый могущественный человек в мире заклинателей", до панического ужаса начал бояться того вечера, когда Сюэ Ян все же к нему явится. С ним нужно было рассчитаться или от него избавиться. Второе пока не представлялось возможным - Сюэ Ян восстанавливал Тигриную Печать Преисподней по заказу Цзинь Гуаншаня. Первое с каждым днем вызывало все большую панику. -Ты все вообще неправильно делаешь, - Сюэ Ян встал за спиной Гуанъяо, - и сними эту идиотскую шапку. -Я этого вообще делать не должен, - прошипел сын главы Цзинь, отбрасывая нож и с отвращением вытирая руки о не очень чистое полотенце. -Еще как должен. Или ты это делаешь, или я остаюсь единственным, кто способен управлять Печатью. Не твой же папашка будет мараться. -Я. Не стану. Резать. Трупы, - отчеканил Гуанъяо каждое слово. -У-ти, нежная какая дамочка. -И я тебе не дамочка! -А зря. Цзинь Гуанъяо искренне пожалел, что, произнося последнюю фразу, повернулся к Сюэ Яну лицом - тот ухмылялся так, что мигом вспотела не только спина, но и пятки. -Уйди с дороги. -А то что? -Вылетишь отсюда. Обратно в канаву. -О, сынок главного потаскуна грозит мне? Что, великий Ляньфанцзюнь может меня уничтожить? А если наоборот? У твоего папаши ублюдков еще найдется. Подумай, кого ему проще заменить, меня или тебя? -Чего ты добиваешься? Чтобы я это проверил? Сюэ Ян к нему не прикасался. Только смотрел. Пристально, изучая каждую черту лица. Его взгляд был почти физически ощутим, на скулах, подбородке, губах, Гуанъяо боялся слишком широко раскрывать рот, когда говорил, чтобы не ощутить его и на языке. -Рискнешь? - Сюэ Ян чуть придвинулся, Цзинь Гуанъяо попятился, но пространства для маневра у него не было и он просто уперся задом в край стола, на котором лежал полуразделанный труп. Наверняка шитые золотом одеяния вляпались в густую кровь, тот еще будет вид. -Уйди с дороги, - упрямо пробормотал Цзинь Гуанъяо. -А ты подвинь. Просить дважды не потребовалось - Цзинь Гуанъяо коротко ударил Сюэ Яна кулаком в живот. Духовных сил он вложил в удар немного, но этого хватило, чтобы Сюэ Ян отлетел к стене и, ударившись о нее спиной, сполз на пол. Цзинь Гуанъяо успел подумать, что ударил слишком сильно, когда с пола послышался смешок. -Надо же, ты все-таки умеешь. Хэньшен, выхваченный из пояса, зазвенел в воздухе. -Скажи еще что-нибудь, - Цзинь Гуанъяо ласково улыбнулся, - Пожалуйста. Сюэ Ян вскочил, лежавший в стороне Цзянцзай послушно прыгнул в его ладонь. Свист от первого удара был такой, что у обычного человека заложило бы уши, а достигни удар цели - Цзинь Гуанъяо разрубило бы на две половинки. Но тот увернулся, даже не оторвав ног от пола. -Это меня должно было напугать? -Я просто пыль с лезвия стереть хотел. Взаимные ухмылки стали шире. -А ты тренируйся со всеми - и пыль скапливаться не будет. -Вот я и тренируюсь, - Сюэ Ян сделал еще один выпад, Цзинь Гуанъяо снова уклонился и ответил, целясь в левое плечо, но Хэньшен ткнулся в стену. -У гибкого меча есть один существенный недостаток, - Сюэ Ян переступил с ноги на ногу, - Ты знал? -О каком недостатке ты говоришь? Им нельзя рубить дрова? Или что ты там делал Цзянцзаем такого ценного? Несколько обманных движений Сюэ Яна не могли особо впечатлить Цзинь Гуанъяо, он видел и куда более опытных фехтовальщиков. Однако, уклоняясь и парируя, он все же допустил оплошность. Жесткое острие Цзянцзая ударилось в гибкое лезвие Хэньшена, создавая запредельно сильную вибрацию, от которой металл завыл, а в запястье Гуанъяо что-то предательски хрустнуло. Рукоятка выскользнула из руки. -Вот этот, - Сюэ Ян немедленно приставил лезвие к горлу Гуанъяо, - Нужно всего лишь рассчитать момент. -Я усвоил этот любезный урок, - Гуанъяо снова улыбался, на этот раз стискивая зубы от боли. В ответ Сюэ Ян резко замахнулся. Цзинь Гуанъяо слышал болтовню про то, что в момент смерти человек вспоминает всю свою жизнь. Вряд ли за тот краткий миг, что Цзянцзай летел к его голове, он бы успел что-то вспомнить. Возможно, потому что он не умер. Шапочка слетела с его головы и шмякнулась на пол, больно порезав тесемками шею и щеку. -Наконец-то, - ухмыльнулся Сюэ Ян, откладывая оружие в сторону, - Ты в ней как идиот выглядишь. Цзинь Гуанъяо очень хотел врезать ему еще раз. В живот, в ухмылку, в пах коленом. Но правое запястье нестерпимо болело, а левая рука сжимала невидимо талисман перемещения - как последнее средство. Почему Гуанъяо не использовал его, когда меч летел прямиком в голову - он сам не знал. -Сегодня у главы клана торжественный обед, а я не смогу даже палочки держать, потому что ты мне руку сломал. -Ничего, после обеда подержишь во рту член своего приятеля Ланя, и тебе зачтется. Коленом в пах Сюэ Ян все же получил несколько безмолвных мгновений спустя. После чего Цзинь Гуанъяо перешагнул через него корчащегося на полу и, сохраняя молчание, удалился, унося Хэньшен в левой руке, а правую осторожно прижимая к груди. Дни снова тянулись за днями, Сюэ Ян продолжал смотреть, теперь в его ухмылке мелькало новое выражение, словно он тоже знает некий "позорный секрет". Цзинь Гуанъяо изо всех сил игнорировал, постоянно носил при себе талисман перемещения и старался как можно больше времени быть на виду у как можно большего количества людей. На ночь он запирал двери на засов, вещал несколько талисманов по периметру спальни и не гасил свечу. Цзинь Гуанъяо был уверен, что если Сюэ Ян явится, то не только за возросшим за столько лет долгом, но и мстить за ушибленное достоинство. За свой мизинец он вырезал целый клан, а это поценнее мизинца. Чернила сорвались на бумагу безобразным пятном. Почерк у Гуанъяо был аккуратным и подобное недоразумение с почти завершенным письмом привело его в замешательство. -Зараза, - тонкие пальцы смяли лист и тут же окрасились черным, - Да чтоб тебя! - Гуанъяо в ярости вскочил и швырнул скомканный лист в стену. Маленькое черное пятнышко досталось и ей, - Да будь же ты проклят! -Ты меня? - голова Сюэ Яна просунулась в приоткрывшуюся дверь. -Сгинь! -Ого. Ты прям соскучился. Гуанъяо отвернулся, переводя дыхание и беря себя в руки. Хватит. Хватит уже его бояться, хватит давать упиваться этим извращенным подобием власти. -Проходи, - он обернулся к Сюэ Яну, улыбнулся любезно, но с достаточной строгостью. -Так сгинь или проходи? -Присядь, - Гуанъяо указал на стул и сам вернулся на свое место, - Ты все время забываешь доложить о продвижении твоей работы с Печатью. Раз уж ты пришел, давай это исправим. -Доложить? - глаза маньяка сузились, - Ладно. Какой доклад ты хочешь? Чтобы папа обрадовался или чтобы прогнал меня взашей? -Соответствующий истинному положению вещей, если тебя это не затруднит. -Хм... А что твой приятель Лань скажет, если узнает, чем мы тут с тобой занимаемся? Гуанъяо скрипнул зубами. Сюэ Ян нащупал его слабое место, да что там, Гуанъяо сам показал его Сюэ Яну! Теперь точно будет давить, и очень больно. -Давай договоримся. Ты не станешь трогать Лань Сичэня. -А взамен? -Что ты хочешь взамен? -Расскажи про него. Брови Цзинь Гуанъяо невольно поползли вверх. -Расскажи, - Сюэ Ян приблизился к столу, уперся в него руками и склонился к Гуанъяо, - Как у вас это происходит? А? Как он тебя трахает? Или ты его? Я бы посмотрел, как ты его, - психопат негромко хохотнул, - Должно быть очень забавно. Ну? Давай, рассказывай. Как ты думаешь, отчего он больше расстроится, от того, что мы тут Печать восстанавливаем или оттого, что ты позволяешь мне тебя лапать? -Я не позволяю. -Еще как позволяешь. Просто я этим пока не пользуюсь. -Убирайся. Вон. -Ну вот, опять. Ты бесчестный человек, Цзинь Гуанъяо, совсем слово не держишь. Ты обещал. Опять забыл? Проделать в тебе такую же дыру, как тот Вэнь проделал тогда, чтоб вспомнил? Думаешь, я на такую благодарность рассчитывал, когда через пол-Цинхэ волок тебя? -Если ты и впрямь так хочешь взыскать с меня плату за ту услугу, так изволь. Хочешь прямо здесь? Прямо сейчас? - Цзинь Гуанъяо резко развязал пояс на своих одеждах и отбросил его в сторону, - Берешь, нет? -Ну нет, что за скука. Отодрать тебя на твоем столе? А вдруг твой Лань уже это с тобой делал? И в чем оригинальность? Я хочу быть особенным. -Ты уже на столько особенный, что я хочу с тебя шкуру с живого снять и ремней из нее нарезать. -Так уже лучше. Только ответь, вы с ним трахались на этом столе? -Что?! -Да или нет? -Нет! -Ладно, стол из списка пока не убираем. А в саду? Там, среди пиончиков? -Нет! -А я бы с удовольствием. Там, среди пиончиков. Нагнул бы тебя и заставил орать мое имя во всю глотку... Что, неужели только в кроватке да еще и с погашенными свечками? А? -Зачем тебе такие детали? - Гуанъяо вернул на лицо улыбку, - Своей жизни нет, так на чужую подрочишь? -У-ти, какие мы слова знаем. -Ты, твою мать, удивишься. -Спорим, что нет? -Я вырос в борделе, там, по-твоему, в стихах изъясняются?! -Ах, эта история о тяжелом детстве, - Сюэ Ян притворно покачал головой, - Ты нашел самого подходящего слушателя. Да мне посрать, что ты там слышал, и кто там тебя сношал! Гуанъяо отвесил ему пощечину на столько звонкую, что сам вздрогнул, будто это его ударили. Нет, так нельзя. Сюэ Ян намеренно его бесит, упивается тем, как бесконечно вежливый и непробиваемый Ляньфанцзюнь начинает вести себя как оскорбленная девица. -Полегчало? - как бы подтверждая эту мысль, спросил Сюэ Ян. -Полегчает, когда насажу тебя на пику. -Не раньше, чем я насажу тебя. -Так я же сказал, приступай, - губы Гуанъяо скривились в зеркальном подобии ухмылки Сюэ Яна. -А я сказал, расскажи про Ланя. Ты ведь хочешь, чтобы его все это не коснулось? Чтобы он вообще никогда не узнал. Так что? Что он тебе говорит, когда раздевает? - рука Сюэ Яна скользнула под золотистые одежды, без пояса ей не встретилось особых препятствий. Когда пальцы коснулись кожи ниже ямочки между ключицами, по телу Гуанъяо прошла дрожь, похожая не то на леденящий ужас, не то на восторг. -Это так важно? -Важно, не хочу его чем-то напомнить. -Не напомнишь, даже если будешь стараться. -Ладно, может быть и так. Он ведь холодная гусуланьская рыба без фантазии. -Не смей говорить о нем в таком тоне. -Ой, напугал. Рука Сюэ Яна пробиралась ниже, но едва касаясь, просто поддразнивая, заявляя права на территории. Неожиданным рывком маньяк втащил Гуанъяо на стол, послышался треск ткани, но хотя бы не костей. -Все такой же легкий. Ты же эту дрянь на голове носишь, чтобы коротышкой не выглядеть? -Можно без подобного как-то обойтись? - Гуанъяо сам потащил сразу все слои одежды с плеч, решив поскорее поставить точку в затянувшемся фарсе. Но Сюэ Ян остановил его: -Что это благородный сын главы клана делает? Уж не собирается ли и вправду отдаться проходимцу в собственном рабочей кабинете? -А ты что ли внезапно против? -Я против трахать фальшивку. Зачем мне твое притворство? Ты перед всеми притворяешься, это неинтересно. Мне не нужно, чтобы ты тут, стиснув зубы, раздвигал ноги в уплату давнишнего долга. Мне нужно, чтобы ты этого хотел. Искренне. Сам. Хочу тебя настоящего. -Что ж, тогда, похоже, мы так и умрем, не рассчитавшись, - Цзинь Гуанъяо начал поспешно приводить одежду в порядок, но Сюэ Ян снова его остановил, притянув к себе и зашептав в губы: -Он ведь холодная гусуланьская рыба, разве нет? Красивые слова, подарки, вся эта дребедень, но как доходит до постели, тебе хочется выть на луну. Иначе бы ты не дрожал сейчас так. -Может, мне просто холодно, - Гуанъяо мысленно проклял себя за то, что в самом деле начал дрожать от того, как крепко Сюэ Ян сжал оба его запястья, заведя руки за спину, в положение, из которого сложно вывернуться. Сложно и, как ни тяжко сознавать, не хочется. Потому что губы психопата очень близко и вот-вот коснутся, а дыхание, пахнущее неизменно сладостями, щекочет кожу. -Просто скажи. Я ничего ему не сделаю, ни слова про твои шалости не пророню. Но сознайся, он скучная, холодная рыба. Да к тому же еще и не особо то тебя слушает. Гуанъяо зажмурился. Будь что будет. Здесь, в другом месте, не важно, это нужно прекратить. Выжить, оклематься, выждать момент, отомстить. И больше не давать никому с собой так обращаться. Но сначала выжить. -Все так, - он сам попытался поймать губы Сюэ Яна своими, выдохнув в них, - Так, как ты говоришь. -Э, нет. Этот номер не пройдет. У шлюх ты хорошо насмотрелся, но не то. Фальшиво. А, я понял. С ним ты тоже фальшивый. Точно. Как шлюха. Только платит он не деньгами, а своей поддержкой на этих ваших советах. А? Да? Цзинь Гуанъяо дернулся, но Сюэ Ян держал крепко. Одной рукой, левой, он сковал тонкие запястья Гуанъяо, не позволяя вырваться, вторая, правая, та, на которой были целы все пальцы, скользнула по животу вниз, ощупывая через единственный слой ткани и принося еще больше жара туда, где и так было не холодно. -И он все-таки рыба. -Или раздевайся, или проваливай. Хватит уже, - зло прошипел Гуанъяо. -Правда хочешь, чтобы я разделся? Честное слово? -Хочу. Не чувствуешь разве? -Потому что? -Потому что Лань Сичэнь - холодная гусуланьская рыба. -Все еще недостаточно искренне. А если я заставлю тебя кончить прямо в штаны раньше, чем успеешь до сотни досчитать, ты станешь поискреннее? -Даже не смей!.. Но возмущенный возглас превратился во всхлип, потому что пальцы Сюэ Яна точно умели обращаться с тем, что находится в штанах. Даже сквозь шелк прикосновения поднимали волны дрожи вдоль позвоночника до самого затылка. Рука двигалась медленно и старательно, вырисовывая диковинный узор. -Раньше, чем я досчитаю до сотни? - слегка севшим голосом спросить Цзинь Гуанъяо, - Ты уверен? -Доверься мне. -Я тебя ненавижу, - у Гуанъяо вырвался звук, похожий на смесь хриплого смешка и болезненного стона. -Вот это уже больше похоже на правду. Рука Сюэ Яна задвигалась быстрее и настойчивее, приближая позорную развязку. Гуанъяо не сказал бы, что испытал что-то особенное, потрясением было, скорее, то, что Сюэ Ян ему ничего не отрезал, а сделал именно то, что обещал. -Мне нравится, как ты кончаешь, - шепнул психопат на ухо, отпуская запястья и отстраняясь, - Пожалуй, хочу посмотреть еще. Гуанъяо помотал головой, возвращая мысли на место. -Пока-что посиди в мокрых штанишках. Это ужасно забавляет, - с этими словами Сюэ Ян убрался из кабинета, оставив сына главы клана сидеть на столе. И осознавать, что переодеться и вымыться времени нет, потому что прием просителей, судя по положению солнца, начнется вот-вот и есть какие-то мгновения на то, что привести одежду в порядок. Поправить съехавшую на ухо черную шапочку. Понять, что пальцы все еще в чернилах и мучительно гадать, где еще могли эти чернила отпечататься. Сесть на свое место и еще раз проклясть Сюэ Яна, молясь одновременно всем высшим силам, чтобы слои верхней одежды не дали мокрому пятну стать заметным. Сюэ Ян исчез на несколько дней. Он делал так и раньше, приходил, уходил, приносил что-нибудь или просто возвращался с пустыми руками, злой и голодный. Раньше Цзинь Гуанъяо этими отлучками интересовался чисто формально. Теперь он отправил Су Шэ выяснять, куда унесло ненормального. Ответ привел Гуанъяо в ярость и отчаяние одновременно. Оставшись наедине с собой, Гуанъяо швырнул в стену свитки со своего стола. -Только не в Гусу! Сволочь. Я тебя своими руками прирежу. Но вернувшийся на следующий день Сюэ Ян сиял как утреннее солнце и радостно хрустел семенами лотоса в сладком сиропе, которые купить можно точно не в Гусу. -Хочешь? - любезно предложил маньяк, протягивая пакетик, - Для меня недостаточно сладко. -Где тебя носило? - Гуанъяо, стоявший к нему вполоборота, заложив руки за спину, резко повернулся и вперился в лицо колючим взглядом. -А ты соскучился? -Отвечай на поставленный вопрос. -Катался в Юньмэн. Там дерганый Цзян взял какого-то заклинателя, пытал, расспрашивал про Темный Путь. Я послушал. Ничего интересного. -Ты подслушал, как глава Цзян допрашивает пленного? -Ага. Если бы он не был больной на всю голову, я бы лучше к нему пошел. Все повеселее. Гуанъяо не сдержал смешок. -Что? - Сюэ Ян ухмыльнулся, - Так будешь или выкинуть? -Мне не нравятся эти дурацкие семена. -Как хочешь, - пакет полетел куда-то на стол, семена высыпались и раскатились вокруг. -Не смей здесь сорить. -Какие мы сегодня строгие. -У тебя не было приказа ехать в Юньмэн. -И-и? Мне теперь все только по приказу делать? А срать ходить разрешение спрашивать не надо? -Хорошая идея. Я подумаю. Сюэ Ян расхохотался, приблизился к Гуанъяо и посмотрел на него сверху вниз: -Сними шапку, я не могу тебя в ней всерьез принимать. -Привыкай. -Ты бесился, потому что Су Шэ доложил, что я поехал в Гусу, да? А теперь пропадает речь, которую ты для меня заготовил. Неужели ты думал, я дам ему меня выследить? И вообще, я теперь ревную. -Начинается, - Гуанъяо закатил глаза, чуть запрокинув при этом голову, - Кого же и к кому ты ревнуешь, позволь узнать? Главу Цзян к замученным в его подвале неудачникам? Хочешь на их место? Могу устроить. Он будет рад. -И твой папашка останется без Печати. -Да и хрен с ней! Лишь бы ты меня больше не изводил своими дурацкими ухмылочками! -О, как мне нравится, когда ты такой, - во взгляде Сюэ Яна исчезла привычная насмешка и загорелся интерес, - Так я тебя извожу? -Ты меня бесишь. Не притворяйся, что ненамеренно. -Скажи еще раз, - Сюэ Ян потянул тесьму шапочки и откинул головной убор в сторону. -Что тебе сказать? Что ты опять творишь?! Оставь мою шапку в покое! -Она меня слишком смешит. Это отвлекает, - он придвинулся еще, освободившими руками почти приподняв Гуанъяо за талию, - от этого. -Не смей! Все! Хватит! Я сказал, хватит! Поцелуй вышел грубоватым, слишком жадным для первого, без капли трепета, к которому Гуанъяо уже успел привыкнуть за время общения с Лань Сичэнем. Но это был поцелуй, личная победа Гуанъяо, как профессионально лжеца. Когда он на мгновение повис в руках Сюэ Яна, а потом резко вырвался, отпихнув его и заорав: -Убирайся сейчас же! Не хочу я тебя, никогда не захочу! Провались в преисподнюю! - он уже знал, Сюэ Ян наконец-то явится вечером. Цзинь Гуанъяо был готов к любому исходу. Он предупредил прислугу, что, возможно, ему понадобится помедитировать пару дней и его не надо беспокоить. Он явственно представлял, как поползет к лекарю, оставляя за собой широкий кровавый след. А потом казнит Сюэ Яна, если тот не успеет сбежать. И собрал в спальне внушительный запас бальзамов, пилюль и трав. Но все это не пригодилось. Потому что Сюэ Ян оказался исключительно внимательным любовником. И дело было даже не в том, что ловкий язык психопата побывал практически везде. Сюэ Ян не церемонился с ним, он слушал. Каждый вздох, каждый удар сердца. Ни одного действия не было совершено без отклика на предыдущее. И Гуанъяо подчинился, принял эти правила, как самые выгодные для себя, давая самые четкие и понятные отклики. Он кричал, стонал, бормотал какую-то чепуху, почти бредил, даже не пытаясь сдержаться. -Твой Лань Рыба так не умеет, - насмешливо шептал Сюэ Ян, - Скажи, что не умеет. Скажи. -Не умеет! - искренне выкрикнул Гуанъяо, запрокидывая голову. Ненавидеть себя он будет позже, почему не позволить Сюэ Яну все, что у него так хорошо получается? В умении обращаться с человеческим телом Лань Сичэнь ему в самом деле сильно проигрывает. Равно как и в настойчивости, и в бесцеремонности. Способность ясно мыслить Гуанъяо уже покинула, но одну вещь он все же сумел осознать - его отношения с главой Лань больше похожи на мечты тринадцателетней девицы. Все эти редкие встречи, поцелуи украдкой, если раз в полгода доходит до постели - это уже большая удача. И хоть трепетный по уши влюбленный Сичэнь очень старается, он никогда не был достаточно внимательным к Гуанъяо. Слезы выступают на глазах как спущенный флаг над поверженной крепостью. С Сюэ Яном лучше. Под Сюэ Яном лучше. Гуанъяо всхлипывает и надеется, что среди прочих звуков, этот, самый искренний, останется незамеченным. Но психопат хорошо разбирается не только в анатомии, но и в эмоциях, когда ему это выгодно. -Тебе так хорошо, или я что-то не так сделал? - шепот над ухом чересчур ласковый. -Все в порядке, зачем остановился. -Затем, что мне не нужны твои слезы, - его шепот слишком мягкий, а руки обнимают недопустимо бережно, - Не такие, а-Яо. От этой формы своего имени Гуанъяо всхлипывает снова. Обнимает Сюэ Яна и утыкается ему в шею. Броня разбита в дребезги, Цзинь Гуанъяо признает свое полное поражение. Наверное, психа все же придется казнить. -Вот это комплимент, - Сюэ Ян усмехается над ухом, - Я на столько лучше? Правда? Лучше них всех? -Заткнись. Ненавижу. -Заткнусь, если назовешь по имени. -Сюэ Ян? -Не так, - Сюэ Ян резко его переворачивает, ставит на колени и входит особенно медленно, давая возможность прочувствовать и осознать как следует. -Обожаю твой затылок, - вдруг выдыхает он. И продолжает в том же издевательски-неспешном темпе, от которого мгновение удивления Гуанъяо тает бесследно. -Можно и не так аккуратно, - шипит Гуанъяо, сильнее расставляя колени и подаваясь Сюэ Яну навстречу. -А ты плакать не будешь? -Буду, если не прекратишь издеваться! -Тогда проси. -Пожалуйста. Ну, пожалуйста. Ян-гэ! Цзинь Гуанъяо сидит ровно, будто палку проглотил. У него болят ноги, спина, даже плечи. То, чему от Сюэ Яна достался максимум внимания, не болит, потому что у целебного бальзама есть еще и другое свойство - свою многострадальную задницу Гуанъяо просто не чувствует, иначе вряд ли ему удалось бы высидеть три часа на твердом как камень стуле и сохранять свое приветливо-никакое выражение лица. Цзинь Гуаншань иногда косится на него, так же безо всякого выражения на лице. Ему доложили, разумеется, ему доложили о ночных забавах единственного наследника. В следующий раз нужно повесить талисман тишины. Гуанъяо отгоняет эту мысль - никакого следующего раза. Лезть тигру в пасть, едва из нее вырвавшись - нет, нет, этого не будет. Хватит с Сюэ Яна одного триумфа. Интересно, как долго бы пришлось отпаивать беднягу Сяо Синчэня, если бы Сюэ Ян с ним все это проделал?.. На него смотрит Лань Сичэнь. И Не Минцзюэ. И даже Хуайсан из-за плеча старшего брата. Гуанъяо понимает, что не слушает участников совета уже несколько минут, а сейчас ему задали вопрос. Он улыбается. И мысленно прощается с жизнью. -Мы не обсуждали это с сыном, - внезапно приходит на помощь Гуаншань, - Но думаю, он присоединится к моему мнению. -Вы как всегда правы, глава клана, - Гуанъяо почтительно склоняет голову. Его ждет выволочка. Но хоть не придется вешаться или обратно менять фамилию. Больше таких ошибок не будет, клянется себе Гуанъяо. -А я надеялся, что в Ланьлин Цзинь есть хоть один вменяемый человек, - Не Минцзюэ небрежно махнул рукой и перевел взгляд от Гуанъяо в другую сторону. Судя по ропоту среди присутствующих, согласных с Чифэнцзюнем больше, чем с хозяевами Башни. Цзинь Гуанъяо в который раз мысленно проклинает Сюэ Яна. Он не знает, по поводу чего опять не согласился с Не Минцзюэ. Совет продолжается при его полном внимании и без досадных оплошностей. Резкий рывок в сторону заставляет Гуанъяо схватится за рукоятку Хэньшена, но выхватить меч он не успевает - Сюэ Ян быстрее, сильнее и без труда втаскивает жертву в как нарочно полностью скрытый плотной тканью простенок, каких в Башне Кои полно. Поцелуй Сюэ Яна властный, собственнический, не предполагающий сопротивления. Цзинь Гуанъяо отвечает, ощущения минувшей ночи все еще с ним. -Дурацкая шапка, - Сюэ Ян тянет тесемки, Гуанъяо останавливает его руку. -Не порти мой внешний вид, мне еще с людьми говорить. -С кем? С психом Не? Он так пялится на твой зад. До сих пор, наверное, скучает. Хорош он, а? -Ты лучше, - коротко отвечает Гуанъяо, отстраняя Сюэ Яна и начиная расправлять лишние складки на одежде. -Это я знаю. А по сравнению с Лань Рыбой? М? Кто? -Я не стану отвечать. -Младший братик у него горяч, - не унимается Сюэ Ян, не давая Гуанъяо покинуть укромный уголок, удерживая его за плечи сзади. -Ты о каком младшем братике сейчас? - Гуанъяо хмурится. -О младшем Не, конечно. Богатая фантазия. -Сюэ Ян? - Гуанъяо разворачивается к нему лицом. -Это ревность? О, да, будь я проклят. Ты делаешь меня счастливым! -Сюэ Ян! -Уймись, я его не трогал. Хотя не отказался бы. Это точно было бы забавно. Он придумал такое применение кистям для каллиграфии, что я даже думаю, тебе тоже стоит попробовать. -Не смей лезть к Хуайсану. Прибью. -Ты так долго притворялся его другом, что сам в это поверил? Таскал ему весенние сборники и думал, он к тебе за этим всем придет? Да? -Не все такие расчетливые извращенцы, как ты, - Цзинь Гуанъяо, наконец, покидает укрытие. -Лань Рыба пошел в сад, - бросает вслед Сюэ Ян. У Лань Сичэня прохладные руки. От их прикосновения Цзинь Гуанъяо вздрагивает. -Ты должен вразумить отца, а-Яо. Не нужно ему конфликтовать со старшим братом. Минцзюэ-сюн хороший человек, он не станет подличать. -Я знаю, брат, - Гуанъяо улыбается, - Я верю старшему брату ничуть не меньше, чем тебе, я же стольким ему обязан. Я постараюсь, я очень постараюсь. Но если у меня не получится... обещай не сердиться. От этого взгляда снизу вверх Лань Сичэнь улыбается как дурак. -А-Яо. Я знаю, ты сможешь. Я верю в то, что ты его уговоришь. При любом исходе, Гусу Лань примет твою сторону. Цзинь Гуанъяо отходит на шаг, срывает пион и вкладывает его в руки Лань Сичэня. -Прости. Я ужасно много беспокойства тебе доставляю и так мало даю взамен. -А-Яо... -Мне так ужасно стыдно перед тобой, - он протягивает руку и будто поправляет ленту на голове Сичэня. Для адепта Гусу Лань это на столько интимный жест, что, даже стой Цзинь Гуанъяо перед Лань Сичэнем абсолютно голым, выражение лица последнего куда больше вписывалось бы в рамки приличий. -А-Яо, - Сичэнь перехватывает тонкое запястье на обратном пути, - Ты не должен ничего взамен. Ничего, кроме того, что сам хочешь дать. Моя помощь тебе идет от сердца, я не жду иной награды, кроме как видеть твое благополучие. Цзинь Гуанъяо опускает голову, вздыхает, медленно высвобождает руку и тихим решительным тоном произносит: -Я должен поговорить с ним, пока он что-нибудь не предпринял. Лань Сичэнь кивает и остается стоять посреди сада с белым пионом в руках. -Вот ты шлюха, - шепчет за спиной Сюэ Ян, нагоняя Цзинь Гуанъяо на тропинке, - Самая дорогая шлюха в истории, стоишь целого великого ордена. Гуанъяо резко останавливается и на этот раз успевает выхватить Хэньшен, устанавливая дистанцию между собой и Сюэ Яном в длину лезвия. -Интересно будет взглянуть на его физиономию, когда он, наконец, допрет, во сколько ты ему обходишься. С пиончиками и шепоточками в саду. Меня чуть не стошнило. -Все сказал? -Нет. Но если ты хочешь, чтоб я тебе еще раз руку сломал, то это запросто. Могу даже обе. Или лучше пойти навестить младшего Не, раз ты в таком боевом настроении? Он будет посговорчивее, как думаешь? -Я тебе запретил лезть к Хуайсану! -Ты нихрена не можешь мне запретить, - Сюэ Ян поймал край лезвия между ладоней и развернул его так, как удобнее было удерживать, отчего запястье Гуанъяо вывернулось в значительно менее удобное положение. -Ты со мной не справишься, Мэн Яо. Не пока печать у меня. -Тогда я заберу ее, пока ты спишь, и тихонько перережу тебе глотку. -Банально. И ты не знаешь, где я ее прячу. -Ничего, надо будет - поищу у тебя в заднице. -Звучит заманчиво. Хочешь прямо сейчас? -Тронешь Не Хуайсана - посажу твоего Сяо Синчэня на цепь, и ты не узнаешь, где. Кстати, как думаешь, они с Сун Ланем трахаются? Или цветочки нюхают? -О. Ты серьезно, - глаза Сюэ Яна сощурились, взгляд стал холодным, ладони маньяка ласково огладили гибкое лезвие, а затем рывком устремились к рукояти и крутанули ее так, что запястье Гуанъяо вывернулось под совершенно неестественным углом, вынуждая того наклониться в сторону всем телом, но все же выпустить меч. -Никогда не пытайся меня шантажировать, - Сюэ Ян притянул Гуанъяо к себе, откинув Хэньшен носком сапога, - И не кривись так, - его тон теряет ледяные нотки, становится опять насмешливым, - Не сломано, только растяжение. -Как милосердно. -Я могу быть очень добрым, ты ведь уже знаешь. -Только зачем? Тебе так нравится власть надо мной? Хочешь своего личного главу клана в ближайшем будущем? Думаешь, осыплю тебя милостями, едва займу место отца? -Хочу самую дорогую шлюху в истории. И заплатить больше, чем другие. В два раза больше. Лицо Цзинь Гуанъяо отражает смесь ярости и удивления. -Два великих ордена, - шепчет Сюэ Ян, склоняясь ниже, к уху Гуанъяо, - У Лань Рыбы есть только один. А я с печатью обеспечу тебе два. Так как? -В обмен на что? -А что покупают у шлюх? Цзинь Гуанъяо лягнул его что было сил, но в этот раз Сюэ Ян был готов к такому повороту и попросту отскочил. -Молодой господин Цзинь! - донеслось из сумерек сада, - Господин! - запыхавшийся Су Шэ отвесил поспешный поклон. -Пошел вон! - рявкнул Сюэ Ян. -Ты что себе позволяешь! Я глава клана, а не... -Ты головка немытого хера, - перебил Сюэ Ян. -Миншань, - Цзинь Гуанъяо сделал предупреждающий жест, остановив Су Шэ с наполовину вынутым мечом, - Я проведу с господином Сюэ беседу о манерах. Что случилось? -Глава клана Не ссорится с вашим отцом в его покоях... -Я иду, - Цзинь Гуанъяо поднял с земли Хэньшен и быстро зашагал в сторону покоев Гуаншаня. -Договорим потом! - бросил вслед Сюэ Ян. -Договорим, когда решишь сказать, чего хочешь на самом деле! - через плечо отозвался Цзинь Гуанъяо. ***** Печать легла на стол перед Верховным Заклинателем. -Сюэ Ян? - спросил Гуанъяо, переводя взгляд с нее на Су Шэ. -Вряд ли выжил. -Он полон сюрпризов, ты помнишь? -Не в этот раз, господин. -Хорошо. Ступай. Спасибо, Миншань. Глава Молин Су с поклоном удалился. Цзинь Гуанъяо развязал тесемки черной шапочки и накрыл своим головным убором кусок темного железа на столе. Затем встал, прошелся вдоль полок со свитками и книгами. Его пальцы начертили в воздухе печать, опуская на кабинет непроницаемую тишину. Одним резким движением Цзинь Гуанъяо перевернул несколько полок, стол с донесениями, в стену полетели книги, бумага, кисти, чернила. У главы клана Цзинь подкосились колени, он осел на пол, опираясь на одну руку, а второй зажимая себе рот, как будто не надеялся на действие печати. Если бы его крик могли слышать, решили бы, что на Верховного Заклинателя напала сотня лютых мертвецов и заживо разрывает его на куски. Но Цзинь Гуанъяо никто не услышал.