Воспитанница Повелителя Тьмы

Аня, тем временем, наконец-то подошла к стройке. В этот раз забраться на забор и перелезть его оказалось не так просто. Из-за пришедшей на смену вспышке эмоций апатии во всем теле ощущалась слабость. — А ты сам не пробовал? Перейти в свой мир? — она спрыгнула с забора и неудачно приземлилась на неровную землю. Сильного ушиба не было, а приставшие куски слипшегося песка девушка даже не стала отряхивать — лишние пятна грязнее её уже не сделают. — Пробовал. Несколько раз мне удавалось засечь переходы контрабандистов. Но каждый раз не хватало времени. Нужно, чтобы кто-то подержал разлом отрытым хотя бы пару минут. А контрабандисты, сама понимаешь, сильно торопились. Аня огляделась по сторонам. Никого по-прежнему не было, разве что прибавилось разбитого стекла и пустых бутылок. «Вперед!» — мысленно скомандовала она себе и принялась подниматься между недостроенных перекрытий, лестниц. Подумать только. Всего несколько дней назад она стояла, глядя сверху через забор на противоположную пустынную улицу. Теперь она испытывала совсем другие эмоции. Тогда это были обида на весь мир и растерянность. Сейчас же в ней бушевали злость на вполне конкретного человека и полная решимость. — Что дальше? — Сделай три шага влево, повернись. Да, вот так. Еще три шага. Стой. Здесь, — голос невидимки буквально вибрировал от напряжения, — возьми осколок кирпича, нужно начертить руну перехода. — И как я буду чертить, если я никогда не видела ее? — удивилась она. — Ты можешь просто делать что я говорю и не спорить?! — внезапно сорвался невидимка. Аня шумно втянула воздух. Ее всегда пугал чужой крик. Захотелось съежиться, стать незаметной. Должно быть, она действительно задает слишком много вопросов. Найдя поблизости подходящий кусок, она присела, занеся руку над бетонным полом. — Медленно черти линию вверх, — после вспышки голос мастера смерти и хаоса казался чересчур тихим. — Стоп. Теперь под углом тридцать градусов влево и вниз. Медленно... Аня послушно выполняла указания, и, в конце концов, у нее получилось нечто напоминающее два треугольника, на пересечение которых накладывался круг. — Что ж, не идеально, но может сработать. Теперь нужна капля твоей крови. — И как мне?.. — Тут полно битого стекла. Возьми что-нибудь и проткни палец. — Это не гигиенично как-то… — нахмурилась она. Что-то, а подхватить какую-нибудь заразу в ее планы не входило. — Тогда прокуси. — Может, мне сначала сходить домой?.. — засомневалась девушка. — Наверное, глупо было идти сразу сюда. Надо переодеться, взять иглу или нож для пореза. Не уверена, что смогу зубами... Чем больше она говорила, тем сильнее ее одолевало чувство неправильности происходящего. Да, невидимка говорил, что разлом может вот-вот исчезнуть, затянуться. Но ведь как-то тот продержался уже столько времени? И они не знают, куда он ее приведет. Что если она наткнется на людей? Гораздо проще затеряться, если ты незаметный. А с той вонью, что шла от ее одежды, она сама себе казалась просто ходячей неоновой вывеской «Ее макнули в мусорный бак». — Ты ведь хочешь обрести магию? У нас мало времени. Нужно действовать здесь и сейчас. — Но я... — Жалкий дубль. Ни на что не способный, — жестко отчеканил голос. — Ты хочешь это изменить, или как? Хочешь одним щелчком пальцев давать отпор? Так возьми уже проклятый осколок и сделай что от тебя требуется. Я проведу тебя. Просто делай что тебе говорят! Аня снова сжалась от его давления, на глаза сами собой набежали слезы. Не сдержавшись, она всхлипнула. Слова, словно удары хлыста, заставили напрячься, уходя вглубь себя. Оставляя там все сомнения. — Доверься мне. Другого шанса не будет, — тон резко изменился. Стал чуть более высоким, ласковым. Он словно убаюкивал, обещал: — Мы связаны с тобой. Мы пройдем этот путь вместе. Я позабочусь о тебе... Просто слушай меня. Девушка нервно кивнула и порывисто подобрала одно из валяющихся стекол. Посмотрела на него и откинула в сторону. Нет, лучше и правда зубами. — Не думала, что открыть портал так просто... Она положила кончик пальца в рот и силой стиснула зубы. Больно. Но нужно еще. Затем еще. Солоноватый привкус подсказал, что получилось. Она занесла руку над руной и надавила, чтобы собрать каплю. — О, это не просто, совсем не просто... Но после семнадцати лет ожидания... Когда звёзды сходятся... Когда само мироздание в определенном месте и времени истончается... То хватает малейшего разреза, одной капли крови, чтобы пройти на другую сторону, — восторг в его голосе смешивался с предвкушением, а она замороженно слушала его, затаив дыхание. Стоило красной капле упасть на бетон, как руна окрасилась голубым цветом, и неожиданно вверх взмыл нежно-лазоревый столб пламени. — Моя девочка, — это звучало как похвала, смешанная с удовлетворением и... гордостью? Ею никто и никогда не гордился. Это было ново и, вместе с тем, вселяло желание добиться подобного снова. — Теперь сделай шаг вперед и не двигайся так долго, как только сможешь. Пока ты будешь там, портал будет открыт, я смогу пройти за тобой. — Как я узнаю, что у тебя получилось? — Никак. Поэтому терпи до последнего. Без меня тебе на другой стороне не справится. Она хотела было возразить. Вдруг у нее ничего не выйдет? В голове голосом повелителя тьмы тут же разочарованно прозвучало: ты жалкая и никчемная. Дубль. Сжав кулаки Аня, напряглась, собирая остатки самообладания. Она справится. И снова заставит собой гордиться. — Готова? Тогда вперед! От одного мира до другого ее отделял всего шаг. *** Внутри было... пусто. Обступающая со всех сторон чернота. Паника вновь ударила в голову, Аня закричала, но не услышала даже собственного крика. Это — что? Ловушка? Какая-то изощренная пытка? Если это место — переход между мирами, разве одно не должно быть больше похоже на путь, а не на точку? Гигантскую чёрную точку, ограниченную со всех сторон и сжимающую ее в своих пределах. «Дыши, просто дыши», — повторяла она себе. Нужно было понять, как выбраться отсюда, но она боялась сделать даже шаг, помня предостережение повелителя тьмы. Нужно стоять тут как можно дольше, чтобы он тоже смог оказаться на обратной стороне. Почему же он не предупредил ее, что так будет? Что внутри — абсолютное ничто, черное безвременье? Не видно даже собственных рук и ног. С каждой секундой становилось все более жутко. Разум ускользал, ей начинало казаться, что она задыхается. На всякий случай, взмахнула руками, боясь, что они вот-вот упрутся в невидимые стены, но ничего не было. Сколько же нужно времени? Ей всегда была ненавистна такая тьма — когда ты сам не можешь различить, открыты твои глаза или нет. Она даже проверила на ощупь — не зажмурилась ли случайно... Но нет. Тьма была везде. «Один, два...» — чтобы хоть как-то успокоиться, отвлечься, она попыталась считать. Когда дошла до второй сотни, дыхание окончательно сбилось, воздуха перестало хватать. Двигать руками стало тяжелее. Пространство начало сгущаться. Еще чуть-чуть и она попросту застынет тут, как муха, попавшая в янтарь. Аня начала задыхаться и, закричав, шагнула вперед. Краски и звуки обрушились одновременно. В лицо ударил ветер, принесший запах дорожной пыли. Несколько мгновений слепо озиралась, пока глаза не привыкли к свету. Она стояла... все на той же заброшенной стройке. По спине пробежали мурашки, а желудок судорожно сжался, вызывая панический приступ тошноты. У нее ничего не вышло? Она осталась в своем мире? — Наконец-то... — она обернулась на знакомый голос и замерла от неожиданности. С той стороны, где должна была быть свалка, располагалась заросшая кустарником пустошь. — У нас получилось? — шепотом спросила она, до сих пор сомневаясь в успехе. — Мы в твоем мире? Она принялась озираться, надеясь, что здесь действуют другие правила, и она наконец-то сможет увидеть невидимку. — Да, мы в моем мире, — он даже не пытался скрыть свое ликование. — Ты справилась. Я тобой весьма доволен. — Спасибо, — Аня просияла, чувствуя переполняющую ее гордость, но, вместе с тем, еще оставались отголоски обиды на то, что голос не предупредил о чёрной пустоте между мирами. — Теперь нужно найти темного паразита? Где они водятся? — Тебе он не нужен, — хмыкнул повелитель. — Что? — довольство и радость тут же сменились диаметрально противоположным. — Но ты обещал мне! Сказал, что я получу магию! — Но-но. Еще никто из ныне живущих не смел обвинять меня во лжи безнаказанно, — холодно отрезал он. — Я сказал, что ты сможешь пользоваться магией, и я не солгал. В тебе она есть уже сейчас. Дубли ничтожны, и их кровь бесполезна, а раз ты смогла открыть портал — значит, в тебе уже есть магия. Подозреваю, это также причина того, что ты меня слышишь. Думаю, другой маг тоже сможет меня слышать, но в изнанке таковых не отыскать. По крайней мере я так думал, до того, как мне попалась ты. — Тогда... тогда... — Аня не знала, как реагировать на это. Зачем они здесь, если способность колдовать есть у нее и так? Ведь план был вернуться уже сегодня? — Это была проверка? На владение магией? А теперь мы вернемся домой? Повелитель рассмеялся низким раскатистым смехом, от которого веяло чем-то жутким и замогильным. — Подобного типа тропы схлопываются после первого же использования. Тем же путем обратно не пройти. — Но как же так... — во рту стало горько, словно кто-то прямо в глотку насыпал перца. Она беспомощно огляделась. Ведь точно такая же стройка, как и в ее мире! Те же окурки, те же разбитые стекла. Ей все показалось... порталы, темнота. Сейчас она зажмурится посильнее и снова окажется дома. — И что нам делать? — она уже накрутила себя настолько, что готова была слепо исполнить все, что скажет Повелитель Тьмы. Все что угодно, лишь бы только снова оказаться дома. — Нам? — веселым голосом повторил он. — Хм… Отправляться искать моих сторонников. Пятнадцать лет долгий срок, но, думаю, сумею собрать достаточно приспешников, чтобы силы их магии хватило на взлом моей темницы. Поняв, что он задумал, Аня дрожащим голосом спросила: — Ты… собираешься меня бросить? — Это было бы слишком жестоко. Ты все-таки помогла мне. Конечно, ребенку нечего делать среди темных магов, но я умею быть благодарным. Думаю, найду куда тебя пристроить. Внутри начало клокотать. Пристроить? Он сказал пристроить? Как какую-то дворовую собаку или кошку? «Помойную кошку» — мелькнула самоучижительная мысль, вызвавшая приступ злости и раздражения. — Не надо никуда меня пристраивать! Просто верни меня домой! — крикнула она, чувствуя, что едва сдерживает слезы. Дура! Какая же она была дура, что доверилась ему. Что решила, что в этом мире есть некто, кто действительно заботиться о ней, хочет помочь. Она одна и всегда будет одна. Нечего было и мечтать об обратном. — Это для твоего же блага, — жестко отрезал невидимка. — Раз у тебя есть магия, то в этом мире тебе будет гораздо лучше. Подумай о перспективах. Хочешь вернуться туда, где тебя унижают и постоянно макают в грязь? Как я уже говорил много раз, физически защитить я тебя не могу. Но тут я скоро вновь обрету тело. А значит, тебе нечего будет боятся. Я не забываю помощи. — Что?! Нет! Нет! Она присела на корточки, зябко обхватывая себя обоими руками. В чужом мире, без дома, без денег, без знания местных правил и законов. — Так лучше для тебя, — тон был холодным и властным. — Лучше для тебя! — сорвалась Аня, крича в пустоту. — Ты обманщик! Ты обманул меня! Я думала, мы друзья! А ты... ты такой же, как все! Тебе наплевать на меня, и всегда было наплевать! Ты меня использовал. Ты только притворялся.. Слезы душили ее, но она упрямо пыталась сдержать их, не желая показывать слабость. — Все сказала? — сухо кашлянул невидимка. — Тогда замолчи и приготовься. — К... чему? — внутри обрыв и опустошение. Вдруг прямо пред ней сверкнула яркая голубая вспышка, Аня зажмурилась, прикрывая лицо руками. — Полиция! Всем стоять!