Воспитанница Повелителя Тьмы

Работа оказалась не самая сложная, но довольно тяжелая. График — с шести вечера до десяти в будние дни, и с восьми до двенадцати по выходным. Выходной — понедельник. За это она сможет ночевать на выделенной ей кровати и завтракать, обедать и ужинать в кафе за счет заведения. Выбора не предлагалось, поэтому Ане оставалось лишь порадоваться, что у нее будет целый один выходной в неделю, а также свободное время днем, чтобы готовиться к поступлению. Раз низкоквалифицированный немагический труд тут ценится дешево, получение образования — приоритет номер один. Впрочем, дело оказалось не только в этом. Да, труд простых людей тут действительно ценился дешево, но, как сказал позже Олег, тем, кто лишен магии, вредно долго находиться в местах с таким насыщенным магическим фоном, как Академия. А уговорить мага, пусть даже студента, работать руками — задачка не из легких. Весь первый рабочий день Аня провела за чисткой картошки, как оказалась — блюда из нее, как и в ее родном мире, пользуются огромной популярностью, поэтому ее нужно было много. Никакие чары использовать нельзя — магия и еда оказались несовместимы. Любая попытка поколдовать над блюдом могла закончиться летальным исходом для того, кто его съест. Олег, не обращая внимания на то, что она не отвечает, рассказывал интересные подробности про то, как устроено местное сельское хозяйство. Оказалось, что маги совершенно не использовали никаких удобрений, кроме натуральных, вроде навоза или золы, в ходу были зачарованные машины и некоторые специальные артефакты. Его разговоры отвлекали от монотонной работы, и она в какой-то мере была даже благодарна: любая информация о мироустройстве не лишняя. Под конец дня Аня так уставала, что, дойдя до кровати, усыпала прямо в форме, не переодеваясь. — Подъем, подъем! — она вскочила от резкого крика прямо в ухо. А, повернувшись, чуть не рухнула со второго яруса, в последний момент ухватившись за перила. — Что? А? — она озиралась по сторонам, с трудом соображая, где она и который сейчас час. Неужели уже ночь прошла? Кажется, секунду назад прилегла, подумала — вот полежу и переоденусь. И бац — уже утро. — Вставай, соня. У тебя назначено свидание с лучшим боевым магом конфедерации по версии журнала «Дуэлянт», — голос Олега был как никогда бодр и полон энергии. Интересно, он хоть иногда устает? И нужно ли ему спать? — Какой дуэлянт еще? — девушка протерла глаза и смачно зевнула, не спеша спускаться с лестницы. — Да так, подслушал вчера разговор двух студенток твоего Иоганна. По нему, оказывается, пол академии сохнет. А в свое время жаловался мне, что обделен женским вниманием, представляешь? Впрочем, тебе рано, наверное, еще о таком... Чего сидишь, собирайся! Аня как ужаленная подскочила с места, но, как назло, не рассчитала и ударилась головой о потолок, низко нависший над вторым ярусом. — Оу! Потирая ушибленную макушку, она уже куда аккуратнее стала спускаться по приставной лестнице. — И ничего не рано, — буркнула она, невольно вспоминая женский роман, который начала читать в полиции, но, постеснявшись, так и не забрала с собой. — И вообще, мне переодеться надо, брысь отсюда! Сменив форму на свою старую юбку, Аня вышла из комнаты и направилась получать честно заработанный завтрак. — Какой завтрак, ты на часы посмотри! — вскипел праведным гневом невидимка. — И вообще, на голодный желудок лучше колдуется. — Зато думается плохо, — недовольно прошипела девушка, подходя к барной стойке в кафе. Несмотря на ранний час, несколько столиков уже были заняты. — А вот и моя юная труженица, — улыбнулся Кизерий, отвлекаясь от магического стекла в руках. — Как спалось на новом месте? Подожди, сейчас принесу тебе кашу и оладьи. К ним такой джем — ум отъешь. — Ума тебе и так не хватает. Аня, я серьезно, не позорь меня. На встречи надо приходить вовремя, — устыдил ее в очередной раз Олег. Девушка едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Кизерий, извините, а могу я позавтракать чуть позже? Просто меня уже ждут... Владелец кафе добродушно кивнул и, пожелав ей поскорее вернуться за оладьями, вновь принялся увлеченно барабанить по стеклу. Уже на улице она не удержалась от вопроса. — А что это за стекла у всех такие? Что-то вроде смартфонов? Только магические? Как бы она ни угрожала невидимке, что не будет с ним общаться и не простит его, сложно было не поддаться искушению получить развернутый ответ по любой теме здесь и сейчас. — Имеешь в виду цитокам? Скорее, это что-то вроде книги с заклинаниями. Универсальный передатчик, на который маг может записать чары, а когда ему их надо воспроизвести, он не сам колдует, а направляет магическую силу на передатчик, выбирает нужное заклинание, и вуаля — все готово. Но да, функции связи там тоже есть. Аня низко опустила голову, занавесившись распущенными волосами, чтобы встречающиеся студенты не заметили, что она говорит сама с собой. Несмотря на солнце, на улице было прохладно, и пахло росой. Она поежилась, обхватив себя руками. Нужно было захватить, что ли, рубашку от рабочей формы и надеть сверху. А еще лучше, достать где-то теплую кофту и брюки, ночи могут быть холодными даже летом, в дождливые дни тоже не жарко. — Цитокам? Но Кизерий сказал, что он запрещен, — Аня удивленно посматривала по сторонам. Кажется, пока она шла, то точно видела нескольких студентов со стеклами. — Это все равно что калькулятор у вас. Грубая аналогия, но похоже. Когда ученики только учатся считать, им не разрешают пользоваться калькулятором. Но это не настолько строгий запрет, все равно все провозят. Чем ближе она подходила к основному зданию академии, тем сильнее нарастало предвкушение пополам с беспокойством. В конце концов, это была самая настоящая магическая школа, как в какой-нибудь сказке! И она была почти уверена, что будет там учиться! Да ее одноклассники подавились бы от зависти, если бы узнали, куда попала их «нищебродка»! А уж Марка бы точно разорвало на части. Добраться до кабинета Франца ей снова помог Олег. Он безошибочно указывал путь, и уже через несколько минут она оказалась перед высокой дубовой дверью с огромными ручками. Они бесшумно открылись еще до того, как она подошла и постучала. — Вы опоздали, — это было первое, что услышала Аня в свой адрес. Ее чуть не сбил с ног выходящий из дверей Франц. — В следующий раз потрудитесь приходить вовремя, — девушка едва успела отскочить в сторону, чтобы ее не придавила захлопывающаяся дверь. Она растерянно смотрела на стремительно удаляющуюся спину преподавателя боевой магии. Мимо пробегали спешащие куда-то другие студенты, из распахнутого в коридоре окна тянуло запахами свежей зелени и воды от фонтанов. Ну кто виноват, что у нее нет ни будильника, ни часов, а она вчера вымоталась так, что спала даже без сновидений? Только и оставалось, что бросать рассерженные взгляды в сторону, где мог находиться невидимка. Не мог ее разбудить пораньше, что ли? — Во-первых, не смотри на меня так, я тебя около часа дозваться пытался, — усмехнулся невидимка. — А во-вторых, еще без пяти восемь. То есть, она рано пришла? И что теперь делать? Аня закусила губу почти до боли, обводя глазами картины на стенах в поисках подсказки. Решившись, шагнула вперед, набрала побольше воздуха, чтобы окликнуть преподавателя, и только тут сообразила, что понятия не имеет, как к нему обратиться. Ну не по фамилии же? Вдруг он, не останавливаясь, резко обернулся, бросая через плечо: — У меня сейчас назначена другая встреча. Можете пойти со мной или подождать здесь, пока я закончу. Аня встрепенулась, и, подскочив на месте, бросилась догонять, чуть не врезавшись в одного из пробегавших мимо студентов. — Смотри, куда... — закричал на нее было высокий тощий очкарик с зубами как у кролика. — Готовы к завтрашнему экзамену, Азин? — перебил того боевой маг. Парень буквально позеленел, почти сливаясь лицом с клетками на своей форме, и, лепеча извинения, тут же поспешил удалиться. За поворотом в конце коридора она увидела маленькую черноволосую девушку с коротким каре и большой сумкой на плече, она тоже была в обычной одежде и по виду ее ровесница. Сидела на корточках, что-то увлеченно выстукивая по стеклу. «Ну да», — мелькнула недовольная мысль, — «все равны, но кто-то равнее, даже не пытается стекло спрятать». Мимо незнакомой девушки прошла группа светлых студентов. Расхохотавшись над какой-то шуткой, они начали стучать друг друга по плечам. Один из них, видимо, не рассчитал силу, пошатнулся и задел незнакомку с каре. — Охренели, что ли? — та моментально вскочила на ноги, вокруг нее вспыхнула черная дымка, а цитокам ярко засиял в ее руке. Светлые среагировали сразу же, только их дымка была практически белой. Аня заметила еще несколько мелькнувших стекол. Сама она от нехорошего предчувствия отступила к стене, прячась за спиной преподавателя. И часто у них, интересно, такое? А если на нее кто-нибудь разозлится? Срочно нужно достать это чертово стекло, если не для защиты, то хотя бы для создания видимости, что она может за себя постоять. — Студентам не разрешается пользоваться цитокамом в стенах Академии, — громко провозгласил маг, подходя ближе. — Учтите, я всех запомнил. А теперь разошлись. Живо! Светлых дважды просить не пришлось. Девушка с каре же лишь тряхнула головой и неторопливо убрала стекло в свою безразмерную сумку. — Мастер Франц. Спасибо, что согласились уделить мне время, — отчеканила она, приветливо улыбаясь, будто только что ничего не было. — Доброе утро, — сухо поздоровался с ней преподаватель, открывая дверь кабинета. — Проходите. И вы, Шмелева. — Кого-то она мне напоминает... — протянул Олег. Аня же лишь неуютно поежилась от того взгляда, которым наградила ее незнакомая девушка. Такой смеси презрения и вызова она еще не чувствовала ни в ком. Вместо кабинета они попали в нечто, напоминающее спортивный зал. По крайней мере, веревочные сетки на окнах и разметка на полу делали помещение весьма похожим на то, где должны проходить спортивные занятия. — Скворец, вы готовы? Посмотрю, на что вы способны. Позиции знаете? — тут же начал отдавать команды маг. Незнакомая девушка восторженно блеснула темными глазами и, бросив сумку у стены, вышла на середину. — Да, да, я готова, Мастер. Аня так и осталась стоять у входа, наблюдая за тем, как Франц манерно закатывает рукава. — Скворец? — услышала она восторженый шепот Олега. И чего он шептал, все равно никто, кроме нее, не слышит. — Он действительно сказал Скворец, или мне послышалось? Аня в ответ лишь несильно кивнула. Что с ним опять такое? — Да ну, быть не может... — в голосе невидимки было сомнение. — Ниже руки, ноги на ширине плеч. Магию направлять не из середины груди, а головой. Думайте о том, что вы делаете. Дышите животом, — незнакомая девушка, поначалу казавшаяся уверенной и собранной, под командами преподавателя растерялась и, кажется, не знала, какую выполнять первой. Застыла на месте на несколько мгновений и насупилась. — Вид сделайте попроще, — вдруг произнес Франц. — Если вы думаете, что ваш отец заплатил мне достаточно, чтобы я стерпел все, что угодно, то вы ошибаетесь. Неуважения я не потерплю. Либо вы выполняете мои команды, Скворец, либо можете быть свободны. — Умереть не встать, — прокомментировал его речь Повелитель Тьмы. И вдруг захохотал с такой силой, что Аня была уверена: еще чуть-чуть, и его точно будет слышать не только она, но и вся Академия. Внутри нарастало беспокойство. Нужно было подождать Франца в коридоре. И почему она вечно становится свидетелем чужих разборок? — Простите... — тем временем, пролепетала побледневшая Скворец, но, бросив быстрый взгляд на Аню, тут же взяла себя в руки и добавила более твердо. — Я все сделаю. — Хм... Покажите, как у вас с атакой, — кисло кивнув в ответ на ее извинения, сменил тему Франц. — Воспроизведите что-нибудь из заклятий, но не выше второго уровня. Ученица сосредоточено кивнула, а затем у нее в груди начала расползаться черная дымка. Она резко шагнула в сторону, сделала выпад рукой и изобразила странный жест. Дымка подскочила к самым кончикам пальцев и буквально вылетела в сторону преподавателя. Тот лениво махнул рукой, и перед ним мгновенно появился полупрозрачный красный щит. Заклятие девушки развеялось от столкновения. — Ё... — тихо выдохнула Аня, ощущая одновременно и воодушевление, и предвкушение, и немного страх. Кажется, она впервые видела, как колдуют другие. Нет, конечно, было колдовство в полицейском участке. То, как ее очистили от грязи, как потом пытались проникнуть в разум. Были волшебный шар-артефакт и собственное сознание. Но вот так... словно она стала частью ожившей сказки, когда по мановению руки вылетают лучи заклинаний, когда маги сражаются друг с другом. «Я тоже так хочу!» — пораженная мысль сменилась другой, еще более восторженной. — «А ведь я тоже так смогу!». — Слабо. Очень слабо. Франц потер указательным и большим пальцами виски, словно бы ему доставляло больших трудов объяснять столь очевидное. — Вы не тем местом колдуете. Для защитных и атакующих чар магия должна идти из головы. Холодный расчет, а не порыв эмоций, — повысив голос, выделил он. — Я сейчас вас сейчас оставлю на несколько минут, потренируйтесь вызывать нужные эманации. И главное, не разнесите зал в мое отсутствие. Мужчина резко развернулся, наконец обратив свое внимание на Аню. — Шмелева, за мной. Аня сразу же подобралась, буквально вытянувшись по стойке «смирно». Вся ее радость и веселость испарились. Они снова вернулись к кабинету, Франц открыл дверь, пропуская ее вперед, затем вошел сам и уселся за огромный стол, на котором стояли пять высоченных стопок бумаг. Аня переводила взгляд то на него, то на эти вот-вот грозившие упасть стопки, то на пустоту слева, откуда все еще раздавался чуть приглушённый смех Олега. Ну вот нашел время веселиться! — Читать-писать умеете? — маг откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, рассматривал ее. Под этим взглядом она неуверенно переступила с ноги на ногу. Она что, похожа на неуча? Да она одна из лучших в своем классе была! Ну, не по всем предметам, конечно, но тем не менее. — Умею, — не удержавшись, она чуть кашлянула, чтобы показать свою иронию. — Отлично. Тогда у меня для вас предложение. Хотите пойти на курсы для поступающих? Я готов буду оплатить их. — Да, — не задумываясь, выпалила девушка, — да, конечно, спасибо большое... — Но вам придётся отработать стоимость обучения, — не меняя тона, продолжил он. — Ээээ.... — энтузиазм словно прикрутили. Она облизнула губы и покосилась на закрытую дверь. — И как отработать?