hurt people hurt people

В ресторане царила оживленная жизнь по мере приближения долгожданного мероприятия, организованного самим боссом. Ванда, с волосами, собранными сзади в аккуратный пучок, передвигалась по ресторану, делая последние приготовления с педантичной точностью. Но сегодня ее мысли были заняты совсем другим. Она мельком увидела Наталью, которая, казалось, демонстративно избегала ее взгляда. Ванда в замешательстве нахмурила брови. Воспоминание о ее украденном поцелуе с Виженом промелькнуло в ее голове, и она не могла отделаться от ощущения, что холодное поведение Натальи как-то связано с этим. Сэм, нахальный официант с вечным огоньком в глазах, неторопливо прошел мимо Ванды и Баки. — Кажется, кто-то сегодня напряжен, — насмешливо вставил он, бросив понимающий взгляд на них. Баки, всегда готовый поддеть Сэма, выпалил в ответ: — Тебе следует заткнуться хоть на минутку, Уилсон! Но Ванда не могла избавиться от тревоги, поселившейся в ее сердце, когда она наблюдала, как Наталья порхает по ресторану, ее обычное спокойствие сменилось маской нечитаемых эмоций. Внезапно звонок в дверь возвестил о приходе светловолосой девушки, и сердце Ванды екнуло. Ошибки быть не могло; это была та самая девушка, которую она бесчисленное количество раз видела на фотографиях своего брата. Паника охватила Ванду, когда она быстро отвела взгляд, воспоминания, которые она отчаянно пыталась похоронить, пронеслись в ее голове. Она не могла позволить своей семье найти ее, не сейчас, не тогда, когда раны из их прошлого все еще не зажили. С чувством безотлагательности она поспешно отступила, ища убежища в тени, подальше от любопытных глаз и нежелательной правды. — Наташа! — раздался голос блондинки, возвращая внимание Ванды к разворачивающейся перед ней сцене. Наблюдая со своего уединенного наблюдательного пункта, Ванда заметила, что блондинка приближается к Наталье с фамильярностью, от которой у нее по спине побежали мурашки. — Елена? Что ты здесь делаешь? — вопрос Натальи прозвучал заинтригованно, сопровождаемый слабой улыбкой. У Ванды перехватило дыхание при упоминании этого имени. Могла ли это быть та Елена, о которой говорила Рози? И если так, означало ли это, что Наталья могла знать Пьетро? Неопределенность грызла ее, усиливая беспокойство, когда она пыталась осмыслить последствия этой неожиданной встречи. Пока Елена и Наталья оживленно разговаривали, внутреннее смятение Ванды усиливалось. Она знала, что должна действовать осторожно, чтобы хрупкие стены, которые она возвела вокруг своих секретов, не рухнули. С тяжелым сердцем она тайком поспешила на кухню, ускользнув незамеченной, потому что не хотела связываться со своей семьей.

***

Ванда беспокойно заерзала на своем месте за стойкой, с опаской вглядываясь в толпу, собравшуюся в ресторане. Мягкое освещение и элегантный декор создавали атмосферу изысканности, резко контрастирующую с тревожным трепетом в ее груди. Она всегда была рада отделить свою личную жизнь от работы, но сегодня вечером это разделение, казалось, было на грани срыва. Пока гости смешивались и болтали, внимание Ванды привлекло знакомое лицо в толпе. Елена, с ее поразительными светлыми волосами и пронзительными зелеными глазами, стояла и разговаривала с группой людей, на ее губах играла уверенная улыбка. Ванда никогда не встречалась с Еленой лично. И вот теперь она была здесь, в ресторане, где работала Ванда, игнорируя бурю эмоций, которую вызвала у Ванды. Решив избегать любого взаимодействия с Еленой, Ванда сосредоточилась на ассортименте напитков, которые были за стойкой бара. Звон бокалов и гул голосов вокруг нее создавали успокаивающий фон, временно ограждая ее от внутреннего смятения. — От кого ты прячешься? Знакомый голос прервал мысли Ванды, заставив ее слегка вздрогнуть. Она обернулась и увидела Вижена с озорным огоньком в глазах, стоящего рядом с ней с двумя бокалами шампанского в руках. — Я не пью на работе, — коротко ответила Ванда, ее взгляд метнулся туда, где стояла Елена, сердце бешено колотилось в груди. Вижн ухмыльнулся, нисколько не смущенный ее отказом, и небрежно пожал плечами. Не теряя ни секунды, он поднес оба бокала к губам и быстро осушил содержимое, в его глазах мелькнуло веселье. — Итак, ты не ответила на мой вопрос, — поддразнил он, ставя пустые бокалы обратно на стойку. — Я не прячусь, — устало ответила она, выдавив слабую улыбку, чтобы скрыть бурлящие внутри нее смятенные эмоции. Вижн наблюдал за ней с выражением такой нежности, что оно проникало сквозь ее фасад, оставляя ее уязвимой и незащищенной. В его взгляде была глубина, которая всколыхнула противоречивые течения в существе Ванды. Разумно ли было обращаться к нему, предлагая возможности, которые могли бы сформировать или разорвать ее связь? Неуверенность кипела под ее фасадом, угрожая разрушить хрупкие нити ее самообладания. Улыбка Вижена, наполненная нежностью, которая, казалось, отражала ее собственную уязвимость, коснулась хрупких граней защиты Ванды. Он казался безобидным. Влюбленным. — Что ты вообще здесь делаешь? — спросила Ванда, и ее голос выдал вспышку опасения, промелькнувшую в ее глазах. С нежной грацией, которая определяла каждое его движение, Вижн предложил объяснение, которое резонировало с чувством принадлежности, общего товарищества среди надвигающихся теней неопределенности. — Все сотрудники компании Старка и его друзья здесь, — тихо сказал он, в его глазах было молчаливое приглашение, которое манило Ванду подойти ближе, почувствовать тепло его присутствия среди холода надвигающихся решений. — Елена тоже работает на Старка? — сторожно спросила Ванда. Губы Вижена изогнулись в слабой улыбке, а его глаза засияли потусторонней мудростью. — Время от времени, — ответил он мягким, но загадочным тоном, — Она непостоянный работник и обычно делает то, что хочет. Трудный ребенок, — добавил он, и в уголках его глаз появились забавные морщинки. Ванда слегка нахмурила брови, на ее лице промелькнула смесь удивления и заинтригованности. — Расскажи мне немного о ней? О, как же ей не хотелось совать нос в жизнь Пьетро и расспрашивать о его друзьях. Она просто хочет знать, что будет далеко от своей семьи. В безопасности от своей семьи. — Она забавная и хорошо выполняет свою работу, поэтому Старк продолжает принимать ее обратно. Похоже, у нее не так много друзей, и эти друзья — не лучшая компания. — сказал Вижн, его глаза вспыхнули любопытством. Мысли Ванды мгновенно обратились к Пьетро, известному своим импульсивным характером и сомнительным выбором компаньонов. Она надеялась, что Вижн не имел в виду его, когда упоминал друзей Елены, потому что она знала, что у Пьетро, как и у нее, был талант попадать в неприятности. — Ты знаешь что-нибудь о ее друзьях? — Мм, я не так уж много о них знаю. Я знаю, что парень, с которым она все время разговаривает, в прошлом не был хорошим. Он творил всякое дерьмо вместе со своей сестрой, за что, кстати, их дважды ловили, но сейчас он пай мальчик. Слова Вижена всколыхнули в сознании Ванды воспоминания о тех временах, когда озорство было их способом привлечь к себе внимание. Она вспомнила те дни, когда они с Пьетро плели интриги, воруя все, что хотели, дрались, когда хотели. Однако основная тяжесть вины всегда ложилась на Ванду, в то время как Пьетро оставался нетронутым, что создавало напряженность в их семейных отношениях. — Я думаю, его зовут Пит, — продолжил Вижн, — И он сейчас не разговаривает со своей сестрой. Когда Вижн заговорил о Пьетро, мысли Ванды обратились к ее собственным отношениям с ним. Некогда неразлучный дуэт отдалился друг от друга, их пути разошлись, когда они преодолели трудности взрослой жизни. Ванда не могла не задаться вопросом, не подтолкнула ли их общая склонность к неприятностям в противоположных направлениях. — А девушка просто красивая и богатая, — заключил Вижн, задержав взгляд на Ванде. Ванда неловко поежилась под пристальным взглядом Вижена. Груз ее прошлых поступков и их последствий тяжелым грузом давил на ее плечи, постоянно напоминая ей о выборе, который привел ее к этому моменту. Она никогда не умела скрывать свои эмоции, и теперь воспоминания угрожали захлестнуть ее. Но присутствие Вижена вернуло ее в настоящее, но она изо всех сил старалась сохранить самообладание, комок в горле становился все больше, пока она боролась со слезами. — Ну, напротив, мне кажется, что ты хорошо ее знаешь, — сказала Ванда, выдавив из себя грустную улыбку, надеясь, что Вижн не заметит хрупкости, скрывающейся за ее внешностью. — Но я не думаю, что она даже знает мое имя. Она называет меня тостером, — с усмешкой ответил Вижн, пытаясь поднять настроение своим обычным обаянием. Игривое подшучивание между ними обеспечило краткую передышку от внутреннего смятения Ванды, но также вызвало у нее острый приступ одиночества. Как раз в тот момент, когда Ванда начала терять бдительность и наслаждаться обществом Вижена, на сцене появился Тони Старк, привлекая всеобщее внимание. Взгляд Вижена на мгновение переместился на зрелище. Вижн повернулся к Ванде с извиняющейся улыбкой, как будто хотел остаться подольше, но долг звал. — Я должен идти, — тихо сказал Вижн, наклоняясь, чтобы нежно чмокнуть Ванду в щеку, прежде чем извиниться. Этот короткий поцелуй застал Ванду врасплох, пробудив в ней отвращение к себе. Она сожалела об их поцелуе, зная, что это только усложнило их отношения. От этого ее чуть не стошнило. Ванда смотрела, как уходит Вижн, и решила, что ей пора уйти и спрятаться от Елены. Она встала и направилась на кухню, но была прервана резким столкновением с женщиной, которую она могла описать только как импозантную. Пораженная, она отступила на шаг, ее сердце бешено колотилось в груди. Женщина, излучавшая ауру властности, смешанную со сдерживаемым гневом, пронзительно посмотрела на Ванду. — В этом ресторане есть что-нибудь нормальное? Или вы все здесь только для того, чтобы сталкиваться с людьми? — слова женщины были резкими, ее тон рассекал воздух, как нож. Глаза Ванды расширились от удивления при неожиданном столкновении. — Я... извините, я отвлеклась— Прежде чем она смогла закончить предложение, женщина перебила ее, ее голос сочился презрением. — Оправдания здесь не помогут, дорогая. Может, в следующий раз тебе стоит смотреть, куда идешь. Пренебрежительным жестом женщина толкнула Ванду в плечо. — Эй, успокойтесь, ладно? — удалось произнести Ванде, ее голос дрожал от смеси гнева и недоверия. В глазах женщины был холод, от которого у Ванды мурашки побежали по спине. — Когда слугам разрешили говорить? — продолжила женщина, ее тон сочился снисходительностью. Кулаки Ванды сжались по бокам, внутри нее бушевала буря. Она знала, что должна сдерживаться, сохранять самообладание перед лицом такого вопиющего неуважения. Но когда она почувствовала, что взгляды посетителей ресторана обратились к ним, это стало почти невыносимым. Пристальный взгляд Елены встретился с Вандой, и между ними промелькнуло узнавание. Желудок Ванды скрутило от беспокойства, волна тошноты угрожала захлестнуть ее. Узнала ли Елена ее? Секреты, которые Ванда прятала глубоко внутри себя, грозили выплеснуться наружу, выставленные на всеобщее обозрение. И затем, словно вызванный хаосом, разворачивающимся перед ней, рядом с ними появился Вижн. Его присутствие, которое обычно служило источником комфорта и уверенности, теперь только усиливало беспокойство Ванды. Его прикосновение к ее плечам ощущалось как удушье, он держал ее слишком крепко. — Что здесь происходит? — голос Вижена был спокоен, но тверд, его взгляд метался между Вандой и таинственной женщиной, которая спровоцировала эту конфронтацию. Ванда устала от того, что к ней все прикасаются. Она была так зла и попыталась оттолкнуть Вижена, но он крепко держал Ванду за плечи, в его глазах было видно беспокойство. Слова женщины отошли на задний план, поскольку разум Ванды наполнился дурными предчувствиями. — Давай, Ванда, — голос Вижена прорвался сквозь ее замешательство, в его тоне слышался гнев, когда он убеждал ее отойти от женщины. — Ты должен перестать прикасаться ко мне! — раздался голос Ванды, пронизанный смесью страха и вызова, когда она оттолкнула Вижена с силой, которая удивила его. Напряжение в воздухе было ощутимым, и чувства Ванды обострились, когда она огляделась по сторонам, заметив Елену и Наталью, которые перешептывались.

***

Вечернее небо окрасилось в оттенки розового и оранжевого. Пока она сидела на лестнице, погруженная в свой собственный мир, до нее донесся тихий звук шагов. Наталья вышла из ресторана, присаживаясь рядом с ней на ступеньки. — Ты знаешь, в чем преимущество иметь девушку, а не парня? — внезапно спросила Наталья, ее тон был легким, но глаза были полны грусти. Ванда подняла бровь, заинтригованная вопреки самой себе. — И в чем же? — спросила она, выдавив из себя слабую улыбку, но ничего не сказав. Наталья помолчала, глядя на горизонт, прежде чем заговорить снова. — Я могла бы ударить и мужчину, и женщину, — сказала Наталья с озорной улыбкой, в ее голосе был вызов. Ванда не смогла удержаться от смеха над смелостью Натальи, напряжение в ее плечах немного спало. — Ты сравниваешь себя с Виженом? — спросила Ванда, заставив Наталью поднять глаза, на ее лбу появилась тревожная складка. — Я просто намекаю на то, что он придурок, — поправила Наталья, озорной блеск заплясал в ее глазах. Может Наталья и была права. Вижен был просто зол на нее, но что бы сделала Наталья? Ванда обдумала это, встретившись взглядом с Натальей. — Иди домой, Ванда, — тихо сказала Наталья, ее слова были подобны нежной ласке, когда она поднялась с лестницы.