Чужой пример заразителен.

      -Можешь так на меня не смотреть? Это нервирует.       Грозное ворчание Вайпер заставило Рейз нервно поерзать на животе. Они с самого начала были не в восторге от того, что их заставили сидеть на раскаленной солнцем крыше, так еще и в обществе друг друга. Но работа есть работа, а уж их задачи точно требовали выносливости и терпения.       Терракотовая черепица крыши под полуденным солнцем раскалилась, над дорогой в воздухе плыло марево, а огненное солнце, не жалея сил, продолжало греть и без того жаркий город. Над бульваром Сансет властвовал нестерпимый зной.       По виску стекла капля пота, и Вайпер скривила уголок рта, стараясь избавиться от зуда, создаваемого каплей. Рейз внимательно следила за дорогой через бинокль, но грозное пыхтение выдавало её недовольство, и Вайпер монотонно произнесла, продолжая смотреть в прицел Оператора:       -Ну давай, взорвись. Может, полегчает?       Рейз будто только этого и ждала. Зло зыркнув на Вайпер, она зашипела:       -Ты не должна была так с ней поступать.       Сабина в ответ тихо хмыкнула. Сейдж не смогла сдержать язык за зубами и растрепала подругам о том, что Вайпер едва не затащила ее в постель. Как предсказуемо.       Рейз тоже была предсказуемой. Наверняка, она злилась на Сабину больше, чем сама Сейдж. Хоть их хилер и выплеснула на подруг обиду, наверняка она не раз возвращалась мыслями к той минуте, когда их с Вайпер языки пытались завязаться морским узлом.       -Я не сделала ничего, что бы ей не понравилось. -Ухмылка скользнула по губам Вайпер.       Она слегка опустила дуло снайперской винтовки и посмотрела на площадь за кинотеатром, где Бримстоун в компании Гекко и Чембера копошились у разлома. Тот сверкал и переливался сиреневой энергией, словно на дне его лежала упавшая звезда.       -Сэйдж не такая. -Зло проворчала Рейз, и Вайпер, стараясь быть почти бесшумной, развернула оружие влево. Тренога с неприятным бряцаньем сдвинулась, царапая черепицу.       Вайпер раздраженно выдохнула. Под плотным защитным костюмом было нестерпимо жарко. Похоже, Бримстоун жаждал запечь ее под солнцем, раз послал единственного агента, облачающегося на заданиях в черную резину, следить за их безопасностью с возвышенности. Настоящий садист.       -Держись от Сейдж подальше, ясно? -Предостерегла Сабину Рейз. – А то, знаешь ли, у нее есть друзья, которые могут за нее постоять.       -Друзья, которые не знают, чего она хочет? Хорошие друзья. -С издевкой парировала Вайпер, отыскав Сейдж через прицел. Та, явно зная, что за ними наблюдают, заметно нервничала. Рядом с медиком что-то собирала с земли Киллджой и поочередно упаковывала в пакеты на зип-локе.       -Хорошие друзья. Понадежнее некоторых. -Обиженная едким замечанием Рейз смахнула со лба пот.       -Твоя девчонка там, внизу. - Напомнила Вайпер коллеге. - Лучше следи за Бримстоуном, пока я прикрываю ей тыл, а то, если будешь меня донимать, мой палец может ненароком соскользнуть на курок.       -Не смей мне угрожать! -Нервно буркнула в ответ Рейз и через бинокль осмотрела колокольню, под которой в тени изучали что-то Сейдж и Киллджой.       Вайпер стиснула зубы. Рейз докучала ей, как назойливый овод. Сейдж в ее прицеле осмотрелась и как-то встревоженно вздрогнула, точно услышав какой-то звук со стороны кафе. Следом вздрогнула и разогнула спину Киллджой.       -Рейз. -Преодолевая напряжение, возникшее между ними, Вайпер обратилась к дуэлянту. -Наш хилер чем-то встревожен. Присмотри за проходом со стороны кафе.       -Наш хилер. -Передразнила Гадюку дуэлянт и на животе переползла к другому краю крыши. -Это не твой хилер. Ясно тебе?       Вайпер же, прицеливаясь, направило дуло на язык колокола, готовясь выстрелить по нему и поднять тревогу.       -Видишь что-нибудь? -Требовательно шикнула она на Рейз. Сабина на мгновение оторвалась от прицела и взглянула на площадь. Сейдж и Киллджой резко дернулись и прижались к стене. Что-то явно нарушало их покой. Они озирались, но не могли понять, в чем дело.       -Рейз!? -Рявкнула Вайпер, натягивая маску на лицо.       -Ничего! -Вид у дуэлянта был такой же озадаченный. Она протянула бинокль Вайпер, и та мгновенно выхватила его. В ту же секунду на площади сверкнули две яркие вспышки, и все встало на свои места.       -Йору! -процедила Вайпер, швыряя бинокль Рейз и скомандовала. -Живо к ним! Прикрой их, пока не прибудет помощь!       Рейз не нужно было повторять дважды. Она с ловкостью лемура спрыгнула с одного уступа крыши на другой, подошвы ее ботинок застучали по черепице, а Вайпер выстрелила из винтовки.       Пуля попала точно в цель. Она пробила язык колокола насквозь и заставила тот звонко сообщить о тревоге. Вражеский Йору, выскочивший из ульты и показавший себя, ошарашенно уставился на Сейдж и Киллджой. Он явно не ожидал того, что его присутствие так быстро раскроют. Киллджой выхватила из-за пояса шорти, направляя тот прямо в лицо обидчику, и тот, подпрыгнув на месте, направил в переулок портал, мгновенно исчезнув. Хлопок его телепортации раздался за поворотом, где сработал так вовремя запущенный Рейз бомбатрон.       Сабина, выгибая затекшую спину, взвалила на нее Оператор и последовала путем Рейз. Оружие, казалось, весило целую тонну.       У них была договоренность встретиться у фургона на парковке, где дежурил Сайфер, но, пренебрегая командой Бримстоуна, Вайпер направилась к колокольне. Сердце грохотало сотней барабанов и затихло лишь когда она выскочила из-под арки и столкнулась с Рейз, уводящей Киллджой и Сейдж подальше от Йору.       -Ты слышала, что он сказал? – Ругалась Киллджой со своей девушкой. – Нужно ее вернуть!       -Вернуть? Бримстоун этого не одобрит! -Парировала Рейз и, едва не впечатавшись в Вайпер, поправила жилет.       -Никуда он не денется! -Бесилась немка. -От их Сейдж зависит безопасность нашей!       -Просто не лезьте больше в пекло в одиночку!       Киллджой поперхнулась воздухом от возмущения. Она что есть сил оттолкнула от себя Рейз и, насупившись, поспешила к парковке.Сейдж несмело взглянула на Вайпер и последовала за немкой, от злости перешедшей на немецкий и выплескивающей на родном языке все, что накопилось.       -Милые бранятся? -Хмыкнула Сабина, поддевая их дуэлянта, на что Рейз лишь зло зарычала.       Сайфер, тоже взбудораженный поднятой тревогой, ждал их у фургона с пистолетом в руках. Он то и дело поглядывал в камеру, сосредоточенно проверяя пути отступления и убеждаясь, что девушек никто не преследует.       -Все целы? -Бросил он, не поднимая на них глаз.       -Да. -Отчиталась Вайпер, запрыгивая в напичканный мониторами и устройствами слежения фургон. – Брим, Чембер и Гекко вообще шевелятся?       -Они засекли еще кого-то и решили остаться. Прикроют отступление. -Сообщил Сайфер, усаживаясь за руль. -Сова и Омен уже в паре минут отсюда.       Движок загрохотал, и фургон, на ходу закрывая дверь, тронулся с места. Вайпер бросила взгляд на медика, пересекаясь с ней взглядом.       -В чем дело, Сейдж? На тебя объявлена целая охота?       Хилер промолчала, стиснув зубы. Лицо ее оставалось бледным и напряженным.       -Струсила? -Поддел китаянку Сайфер, выруливая с парковки на дорогу, и, на миг обернувшись, одобрительно кивнул. -Любой бы испугался, Сэйдж.       В тот же самый миг из переулка вылетела черная тень и, тараня их фургон, сдвинула напичканный аппаратурой Бьюик на тротуар. Выбитое от удара лобовое стекло брызнуло в салон, и Вайпер едва успела заслонить от них лицо. Что-то влетело внутрь, со звоном прокатилось по полу, упав куда-то в ноги девушек, и Вайпер, наощупь толкнув боковую дверь, вывалилась из салона на асфальт. Зеленый отравляющий дым начал заполнять фургон и вытекать наружу сквозь приоткрытую дверь. Успевшая вдохнуть яд, Вайпер метнула взгляд на обмякшего за рулем Сайфера и Рейз, неслушающимися руками пытающуюся избавиться от ремня безопасности. Киллджой шагнула куда-то в проход между креслами и в следующую секунду рухнула навзничь, протянув ноги в сторону захлебывающейся от яда Сейдж. Китаянка, ближе всех сидящая к выходу, судорожно глотала воздух, пробирающийся в салон фургона сквозь ядовитую завесу и в мольбе смотрела на Вайпер.       -Черт! -Ее собственный, разочарованный голос прозвучал над Гадюкой раскатом грома. Она подняла глаза на тень, заслонившую ей солнце, и узнала себя. Точнее, свою копию. Вайпер-клон, направив на нее Фантом, хмыкнула и сообщила кому-то по рации. - Не та Сейдж.       -Не та? -Из черного, дымящегося от удара микроавтобуса выскочил Бримстоун.       -Ты же слышал. -Огрызнулась Вайпер-копия. -А мне нужна моя!       В голове у Сабины все смешалось. Пристегнутый к спине Оператор больно ударил ее под лопатку, когда Гадюка выскочила из фургона, а яд дал в голову, заставляя все плыть перед глазами.       -Твоя у нас. Ей ничто не грозит. -Процедила она, приподнимаясь над раскаленным асфальтом.       Вайпер-клон уставилась на нее, прожигая взглядом.       -На базе?       Вайпер кивнула:       -С радостью вышвырну ее оттуда. Только скажи, куда доставить. Еще и алой ленточкой обвяжу.       -Завтра. Здесь же. -Потребовал ее клон, и Гадюка кивнула.       -Только одно скажи. -Перед тем, как копия вернулась в черный автомобиль, а Вайпер покинули последние силы, она бросила взгляд на отключившуюся в фургоне Сейдж и спросила. -Вы с ней и правда вместе?       Клон нахмурилась, и по зеленому пламени, вспыхнувшему в глазах женщины, Сабина понимала, что та под маской соскалила зубы.       -Тебя это не касается.       -Теперь касается.       Где-то вдалеке взвизгнули шины. Угрожающе дернувшись в сторону Вайпер, ее клон в два шага преодолела разделяющее их расстояние и с силой обрушила на челюсть Гадюки удар прикладом. В глазах химика помутнело, и она, мешком рухнув на землю, провалилась во тьму.