Все способны на добро

Тем временем Хайра сладко потянулась, не открывая глаз. Тёплое одеяло, сшитое из мягкого меха горного козла, мягко обволакивало её, и хотелось ещё немного понежиться в постели. Видимо, она проснулась раньше обычного, ведь привычного звука ротоподьема, который всегда будил учеников цитадели своим пронзительным звоном, ещё не было слышно. Протерев глаза, всё ещё затуманенные сном, она выглянула в окно. Яркое солнце уже заливало золотыми лучами окрестности, отражаясь в искрящейся росе на траве, создавая впечатление россыпи драгоценных камней. Птицы радостно щебетали, перелетая с ветки на ветку, приветствуя новый день своим звонким пением, которое наполняло воздух мелодичными трелями. Вчера она весь день провела на тренировочной площадке, пытаясь обуздать строптивого Гиппогрифа, чьи мощные крылья и острый клюв внушали уважение и опасение. В качестве поддержки она позвала свою новоиспеченную подругу - Ишу, духа с полупрозрачной, мерцающей оболочкой, длинными, струящимися зелёными волосами, похожими на водоросли, и пронзительными изумрудными глазами, в которых отражалась мудрость веков. Иша была древним духом леса, который спас охотника на демонов Иллидана от смертельной раны, и была принята верховным друидом Малфурионом Яростью Бури в качестве ночного эльфа, обретя физическое тело. Два дня назад та чуть не погибла из-за глупости другой ученицы, которая не справилась со страхом высоты, охватившим её при виде бескрайних просторов, открывающихся с высоты птичьего полёта, и если бы не Иллидан, вовремя подоспевший на помощь, всё могло закончиться плачевно. Однако Хайра заметила, что охотник на демонов как-то... изменился? Он стал чаще выходить из своего дома, который обычно служил ему местом уединения и мрачных размышлений, больше времени проводить на тренировочной площадке, оттачивая своё мастерство владения парными клинками с завораживающей грацией и смертоносной точностью, и, что самое главное, ходить по пятам за призраком Иши, словно её личный телохранитель, готовый в любой момент защитить её от любой опасности. Да и его настроение было значительно лучше, чем было замечено ранее, особенно в присутствии Иши. Его губы чаще трогала лёгкая улыбка, а в глазах, обычно холодных и отстранённых, загорались тёплые искорки. "Хех, по этому я не боялась свалиться с Гиппогрифа, не просто потому что рядом была подруга, но и Иллидан, способный летать, который в случае чего мог бы меня поймать," - хохотнула в мыслях Хайра, представляя, как охотник на демонов ловит её в свои сильные руки, и по её телу пробежала приятная дрожь. И тут её озарило. "Сегодня же мой экзамен!" - пронеслось в голове, словно удар молнии, и сонливость как рукой сняло. Она быстро начала одеваться, накидывая на себя привычную военную униформу, состоящую из кожаного нагрудника, гибких металлических пластин, защищающих жизненно важные органы, и прочных штанов, заправленных в высокие сапоги из толстой кожи. Каждое движение было отточено до автоматизма, каждая застёжка защёлкнута с точностью и скоростью опытного солдата. Хайра выстроилась в струнку возле своей кровати, ожидая звука горна, который возвестит о начале нового дня. Это был день её экзамена, и она должна была удивить Майев, показать ей всё, на что способна! Горн прозвучал спустя минуты три, его резкий звук, похожий на рёв разъярённого зверя, эхом прокатился по коридорам цитадели. Сонные ученицы, всё ещё зевающие и потягивающиеся, быстро собрались и выстроились в неровный строй, хотя их вид не был столь бодрым и собранным, как у Хайры. Некоторые всё ещё протирали глаза, пытаясь отогнать остатки сна, другие не успели как следует заплести свои длинные волосы, и те свободно струились по спинам, напоминая гривы диких лошадей. Это не укрылось от взора столь же придирчивой и строгой Майев Песнь Теней, командира Стражей, которая стояла перед строем, словно высеченная из камня статуя. Её проницательный взгляд, острый, как лезвие кинжала, скользил по каждой ученице, отмечая каждую деталь, каждую небрежность. Еле заметно, уголком губ, она удовлетворительно кивнула Хайре, отметив её безупречный вид и готовность к испытанию. Затем, медленным, размеренным шагом, Майев развернулась и, дав знак жестом, направила учениц на улицу, где их ждал экзамен, который должен был определить их будущее. Окрыленная поддержкой Майев, пусть и выраженной лишь еле заметным кивком, Хайра вышла на улицу, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух. Капли росы, словно россыпь мелких жемчужин, оседали на её сапогах, оставляя влажные следы. Солнце, ещё не успевшее подняться высоко, приятно пригревало своими лучами, намекая на тёплый летний день, а утренний ветерок, полный прохлады, ласково обдувал лицо, освежая и бодря. За забором, огораживающим тренировочную площадку, Хайра увидела Ишу, её полупрозрачная фигура словно светилась изнутри, отражая утренние лучи. А за ней, как ни удивительно, стоял Иллидан. Охотник на демонов, скрестив руки на груди, всматривался своими двумя зелёными огоньками, мерцающими из-под повязки, больше в главную стражницу, но из уважения он всё же кивнул ученице в знак приветствия. Призрак же, заметив подругу, радостно замахала лапкой, второй оперевшись на забор, чтобы сделаться выше и лучше видеть Хайру. Рядом с Ишей и Иллиданом стояла Мальба, бабушка Хайры, её мудрое лицо, изборождённое морщинами, выражало гордость и волнение за внучку. Подальше стояли другие родственники учениц, пришедшие поддержать своих близких в этот важный день. Хайра узнала лишь отца близняшек Крэм - высокого мужчину с длинными светлыми волосами, длинным, чуть курносым носом, одетого в такую же военную униформу, как и ученицы. Он стоял плотнее всех к забору, выглядывая своих дочурок, и его лицо светилось отцовской любовью и тревогой. Все ученицы выстроились в строй, ожидая начала экзамена, но от внимательного взгляда Хайры не уклонилось то, что Мая, одна из её сокурсниц, вела себя странно. Она подошла позже остальных, хотя таких косяков за ней ранее не было замечено, её движения были скованными и неуверенными, а на её униформе Хайра заметила пух от гиппогрифов. "Ночью что ли тренировалась?" - задумалась ученица, но возглас Верховной стражницы тут же вернул её сознание с небес на землю. "И так! Сегодня мы собрались, чтобы провести финальный экзамен по верховой езде на гиппогрифах!" - провозгласила Майев, её голос звучал твёрдо и властно, заставляя каждую ученицу сосредоточиться и собраться. "После чего этой же ночью Шан'до Малфурион посвятит вас в войска!" Гиппогрифы, гордые и величественные создания, были выведены из своих стойл уже посвящёнными лучницами, чьи ловкие руки уверенно держали поводья. Однако несколько из этих крылатых скакунов вели себя достаточно странно. Они упрямились, как ослы, фыркали, били лапами по земле и ни в какую не хотели идти к своим наездницам. Холодок тут же окружил душу Хайры, предчувствие чего-то нехорошего закралось в её сердце. И, как на зло, один из таких строптивых гиппогрифов, с тёмно-серым оперением и пронзительными жёлтыми глазами, был любезно дотащен до неё. Рядом стоящая Мая зло хохотнула, так чтобы её слышала только Хайра. В её глазах блеснула нескрываемая радость от неудачи соперницы. Птица рвалась из рук лучницы, пытаясь высвободиться, её мощные крылья хлопали, создавая порывы ветра, а острые когти скребли по земле, оставляя глубокие борозды. Но Хайра, приняв стойку, смогла удержать зверя. Она крепко сжала поводья, её ноги, словно вросшие в землю, выдерживали напор гиппогрифа. Тот встопорщил загривок, когда она попыталась приложить ладонь к его голове. Сначала он противился, отворачиваясь и словно боясь руки, как огня, но, принюхавшись, он вдруг успокоился, пригладил оперение и подставился под ласковую руку Хайры. Хайра покраснела, услышав, как Иша хлопает ей за такой приём. Разгордившись собой, эльфийка выпрямилась, ожидая приказа. И вот, прозвучал пронзительный свист, означавший оседлать скакуна. Аккуратно встав на ступеньку седла, Хайра ловко перебросила вторую ногу, держась за узду обеими руками. Гиппогриф, словно почувствовав её уверенность, приподнялся на задние лапы, воинственно распушившись, и снова встал на четвереньки, напоследок грозно гаркнув, демонстрируя свою силу и мощь. Второй свисток, резкий и пронзительный, прозвучал в воздухе, отдавая команду подняться в небо. Хайра наклонилась к уху своего гиппогрифа, чьё тёплое дыхание она чувствовала на своей щеке, и прошептала ему: "Наше время пришло. В небеса!" И гиппогриф, словно поняв её слова, тут же взмахнул своими могучими крыльями, поднимаясь в воздух. Ветер засвистел в ушах, земля стремительно удалялась, и Хайра ощутила невероятное чувство свободы и восторга. Остальные ученики по-разному справлялись с задачей подняться в небо. Кто-то не смог унять строптивое животное, которое упиралось копытами в землю, отказывалось слушаться и взлетать. Такие ученицы, к сожалению, были отстранены от экзамена, их лица выражали разочарование и досаду. Кто-то медленно отрывался от земли, неуверенно балансируя на спине гиппогрифа, словно боясь высоты. Наблюдая за всем происходящим с высоты птичьего полёта, Хайра затаила дыхание. Перед ней открывались невероятно красивые виды, к которым невозможно просто привыкнуть. Утренний лагерь, раскинувшийся внизу, казался игрушечным, а люди, суетящиеся возле палаток, - маленькими фигурками. Вокруг простирался густой лес, утопающий в зелени, и природа, нетронутая цивилизацией, радовала глаз своей первозданной красотой. Возле забора, за которым собрались родственники учениц, царило оживление. Кто-то кричал, ликуя от успехов своих близких, кто-то рыдал, переживая за тех, кто не справился с задачей. Бабушка Мальба смахивала слезинки платочком с вышивкой в виде черники, её сердце переполняла гордость за внучку. Иша, чтобы лучше видеть Хайру, забралась на плечи Иллидана и наблюдала оттуда за подругой, её изумрудные глаза светились радостью и волнением. Убедившись, что она крепко держится в седле, Хайра помахала рукой своим близким и, натягивая узду, скомандовала своему гиппогрифу: "Теперь твой ход!" Взвизгнув от удовольствия, зверь принялся делать круги в воздухе, время от времени выполняя сложные фигуры высшего пилотажа, такие как "бочка", от которых у Хайры захватывало дух. Рядом с ней держались близняшки Нелли и Валла, которые управлялись со своими гиппогрифами с завидным мастерством, Мая, чьё лицо выражало сосредоточенность и решимость, и ещё пара учеников из другого корпуса. И вот они, гордые наездницы на своих крылатых скакунах, зависли в воздухе, ожидая дальнейших указаний. Солнце, поднявшееся выше, заливало тренировочную площадку золотистым светом, а лёгкий ветерок играл с перьями гиппогрифов, создавая причудливые узоры, словно художник, рисующий на небесном холсте. Внизу, на земле, толпились зрители, их лица были обращены вверх, к парящим в небе девушкам, а голоса сливались в неразборчивый гул, полный волнения и ожидания. Пронзительный свисток, словно раскат грома, раздался снизу, прорезая утреннюю тишину. Пора возвращаться! Хайра, почувствовав напряжение в поводьях, стянула узду, давая своему гиппогрифу больше места для манёвра, готовясь к приземлению. Она с любовью погладила его по шее, покрытой гладкими перьями, и прошептала слова благодарности за прекрасный полёт. Но в этот момент рядом парящая Мая, с лицом, искажённым злобой и ненавистью, словно одержимая демоном мести, отпустила поводья своего скакуна! Зверь с пронзительным визгом, похожим на крик раненой птицы, отлетел в сторону, теряя равновесие, и врезался рогами в гиппогрифа Хайры. В суматохе он также задел когтями бедную Неллу, оставив на её лбу глубокие раны, похожие на кровавые рубины, из которых тут же хлынула алая кровь. Близняшка, не видя происходящего из-за крови, застилающей глаза, словно багровая пелена, не могла остановить быстрый спуск вниз. Её гиппогриф, потерявший управление, камнем падал на землю, его крылья беспомощно бились в воздухе, не в силах удержать оттяжелевшее тело. "На крыло!" - скомандовала Хайра своему гиппогрифу, давая ему понять, чтобы он перенёс вес на здоровое левое крыло, которое не пострадало в столкновении. Она крепко сжала поводья, стараясь удержать равновесие, и её сердце бешено колотилось в груди от страха за подругу. К счастью, Хайра увидела уже знакомые бардовые демонические крылья, мелькнувшие внизу, будто тёмные языки пламени. Иллидан, с невероятной скоростью взмыл в воздух и схватил зверя близняшки за рога, заставив его остановить падение. Его сильные руки, покрытые татуировками, крепко держали гиппогрифа, не давая ему упасть. Иша, балансируя на руке демона, схватила зубами за вверх плаща уже потерявшую сознание Неллу и перетянула её к себе, закинув на плечо своего телохранителя, как мешок с зерном. После этого эльф, с лицом, полным решимости и гнева, скомандовал зверю близняшки: "Вниз!" И гиппогриф, напуганный рёвом Иллидана, похожим на рычание разъярённого зверя, и всей ситуацией, послушно опустился вниз, где его тут же схватили лучницы. Хайра, несмотря на ранение своего скакуна, которое она заметила только при приземлении - глубокая царапина тянулась вдоль его бока, словно кровавый след, - смогла успешно его приземлить. Её движения были точны и уверенны, словно у опытного капитана, управляющего кораблём в шторм. Близняшка Валла, чьё лицо было бледным от пережитого ужаса, опустилась рядом, её гиппогриф нервно перебирал лапами, словно тоже переживал произошедшее. Мая куда-то пропала, растворилась в воздухе. Из-за всей этой суматохи Хайра не успела заметить виновницу всего этого и куда та подевалась. Но сейчас её мысли были заняты только состоянием подруги. Передав гиппогрифов в руки лучниц, которые тут же отвели их в сторону, Хайра и Валла подбежали к опустившемуся Иллидану. Он раскрыл свои огромные крылья, словно защищая Ишу от внешних воздействий, пока та исцеляла Неллу. Под его крыльями царил полумрак, и только слабый зелёный свет, исходящий от лапок Иши, освещал эту импровизированную палатку. Лапки были плотно прижаты к ране на лбу Нелли и светились зелёным оттенком, словно маленькие изумруды. Зелёные проницательные глаза призрака были погружены, словно в другую реальность, её лицо было сосредоточено и серьёзно. Казалось, что сейчас она находится в другом измерении, где время течёт по своим законам. Но, тряхнув головой, видимо, удаляя лишние мысли и возвращаясь в настоящее, Иша скорчив лицо будто получалось что-то не то. Плюнув на все, она решила использовать собственную силу а не природы. Часть лапки начала исчезать и ее частицы оседали на поверхности ранок, а иногда проникая глубоко внутрь. Все это время никто не издавал не звука, даже гиппогрифы притихли. И вот. Иша с глубоким выдохом рассматривала Неллу, чьи раны зажили полностью. Отведя лапу, она стояла в немом ожидании очевидно потеряв немного размер, наблюдая за Неллой. Близняшка медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на своих спасителях. Её лицо было бледным, словно полотно, а губы едва заметно дрожали. Рядом оказался отец близняшек, высокий мужчина с добрыми глазами. Он, увидев, что дочь вернулась в сознание, стал словно мантру читать благодарности: "Спасибо вам огромное, спасибо! Вы спасли мою девочку!" Иша стушевалась и покраснела, спрятавшись за спиной Иллидана, ища защиты у своего могущественного друга. Иллидана так же лучезарно благодарили, словно героя, спасшего целый мир. Он вежливо кивнул, принимая благодарность, и помог Ише подняться на его плечи. Хайра, наблюдая за этим трогательным моментом, не заметила, как стражница появилась прямо за её спиной, подобно привидению, наблюдая за всем этим со стороны. Её лицо было непроницаемым, словно маска, скрывающая истинные эмоции. "Поздравляю," - громкий чёткий голос, словно удар гонга, из неоткуда напугал ученицу, заставив её вздрогнуть и обернуться. "Вы прошли испытание на более чем отлично," - продолжила стражница, и скрытая улыбка, словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи, чувствовалась даже сквозь её строгий тон. Хайра улыбнулась в ответ, в её груди, словно птица, ворочалась гордость за себя и за свою подругу. Сзади проковыляла бабушка, напугав свою внучку таким же внезапным голосом: "О, милая! Ты моя умница!" - и обняла её крепко-крепко, словно хотела защитить от всех бед и невзгод этого мира. "Спасибо, бабуль," - шепнула Хайра, обнимая в ответ родственницу, чувствуя тепло её объятий и любовь, исходящую от неё. Иллидан и Иша оказались тоже рядом. Полуэльф душевно поздравил эльфийку красноречивыми речами, а призрак, как обычно, ворковала поздравления, искренне радуясь за свою подругу. "Сегодня у нас у обеих посвящение!" - обрадовалась эльфийка, её глаза сияли, словно звёзды на ночном небе. "Дя," - подтвердила Ишка, махнув еле заметно хвостиком, выражая свою радость. И так, они провели вечер в палатке старейшин, уютной и просторной, украшенной шкурами животных и различными талисманами. И тут зашёл разговор о том, что: "Какого чёрта эта Мая отпустила поводья?! И вообще, где её черти носят!" - разворчался Гром, потягивая кружку крепкого эля, этаки поздравляя внучку своей знакомой. Его голос был грубым, словно раскаты грома, а лицо выражало недовольство и гнев. "Я не знаю," - честно призналась Хайра, помешивая тыквенный суп-пюре, приготовленный бабулей и её подругой, аромат которого наполнял палатку теплом и уютом. Смешная картина была прямо перед глазами эльфийки. Иллидану, чтобы зайти сюда, пришлось встать на четвереньки, закрыв плотно крылья, и постоянно контролируя свои огромные демонические рога, чтобы не задеть ими потолок палатки. Однако звонкий смех Иши, словно колокольчик, никак не расстраивал обычно самовлюблённую натуру полуэльфа, да и казалось, ему самому было смехотворно от такой картины. Он улыбался, обнажая свои острые клыки, и казалось, что даже его грозный вид стал мягче и добрее. И кстати о грозном виде. Пока Хайра и Мальба еле съедали одну порцию тыквенного супа, смакуя каждый кусочек, словно деликатес, этот великан уплетал уже третью тарелку и взялся за четвёртую! Его аппетит был поистине впечатляющим, словно у целого отряда голодных солдат. Это заставило уже будущую лучницу улыбнуться, наблюдая за этой забавной картиной. Сама Иша не ела, она лежала на полу под эльфом, положив голову на лапки и закрыв глаза, словно маленький котёнок, уставший после долгой игры. Её полупрозрачное тело слегка светилось в полумраке палатки. "Она так думает," - вспомнила диалоги с призраком эльфийка, доедая свою порцию супа. В её голове прокручивались все те разговоры, которые они вели с Ишей, полные шуток, секретов и искренней дружбы. Наконец, вышла луна, полная и яркая, словно серебряный диск на чёрном бархате неба, и Хайре и Ише пора было идти на посвящение. Мальба осталась в палатке старейшин, сославшись на срочные дела, но от внучки не укрылось, что бабуле нездоровилось. Её лицо было бледным, словно первый снег, а глаза потускнели. Выдохнув, Хайра поцеловала бабулю в щеку, и вышла на улицу, где её ожидала компания. Иша, Иллидан, Нелли и Валли. Все уже такие близкие... Лиловолосая не могла представить, что она упускала столько друзей прямо из-под носа. Тот же Охотник на Демонов оказался не таким грозным, как она думала раньше. Он был как строптивый, гордый гиппогриф, который сначала показывает свой нрав, а потом становится верным другом. Как только Иша появилась в лагере, он сильно переменился и стал достаточно миролюбивым и аккуратным. Раньше он всех задевал своими крыльями, или не дай бог, наступал на ноги, словно не замечая никого вокруг. А сейчас он с трепетом осматривался, боясь сделать что-то не так, и если даже случайно задевал кого-то, то быстро извинялся. Нелли и Валли были такие же, как всегда: неугомонные сестрицы, словно две птички, которые постоянно чирикают и щебечут, надоедая друг другу, но без сестрицы никуда! Их дружба была крепкой и нерушимой, выдерживая любые бури. Ну и Иша... Ученица никогда не думала, что подружится с добрым призраком, который сначала пугал её своим видом, а потом стал её лучшей подругой. А сегодня уже день посвящения, и сердце Хайры взволнованно колотилось, грозясь выпрыгнуть из груди, словно птица, рвущаяся на свободу. И вот, Хайра стоит в ряду с Веллой и Неллой, такими же юными и полными надежд девушками, а также Хинди, Роем и Ремом, которые держались с уверенностью опытных воинов. Иша стояла чуть подальше, у подножия огромного древнего дуба, его ветви, простирались над ней, как будто оберегая от всех бед. Её посвящение будет отдельным. Майев впервые за долгое время сняла публично шлем, обнажив своё суровое лицо с глубокими морщинами, словно следами прошлых битв, и положила его под подмышку, как верный воин, который никогда не расстаётся со своим оружием. Встав ровно, она начала свою речь, её голос был сильным и уверенным, словно звон стали: "Я готова вам представить с гордостью будущих лучниц. Их сердца преисполнены любовью к своей родине, своему народу! Они готовы отдать жизнь на поле боя без страха, а так же!" - взгляд страницы упал на Хайру, улыбнувшись ей краешком губ, словно признавая её заслуги, она продолжила: "Готовы хладнокровно действовать во время непредвиденных ситуаций!" Поляна взорвалась аплодисментами, криками и свистом, словно раскаты грома, которые прокатились по всему лесу. С гордостью выпятив грудь, как парус, наполненный ветром, Хайра наблюдала, как из-за закулис, вышли Тиранда Шелест Ветра, её лазурные волосы струились по плечам, словно водопад, Малфурион Ярость Бури, его глаза светились мудростью и силой, словно два опала, и Иллидан Ярость Бури, его демонические рога отбрасывали зловещие тени на его лицо, но в его глазах читалась спокойствие. Кенарий стоял рядом с ученицами, с благоговением наблюдая за ними, передавая лучезарную и торжественную атмосферу своей улыбкой. Шан'до Малфурион вышел вперёд, его высокая фигура, облачённая в зелёные одежды, словно олицетворение самого леса, и провозгласил: "Элуна! Прошу обратить внимание на этих учениц! Они учились с усердием, постигая и проникаясь духом военного дела, и готовы вступить в наши ряды! Так освяти же поляну, в знак своего одобрения!" И поляна, покрытая полумраком, тут же осветилась серебристым светом. Все ахали и охали, хоть и видели это не в первый уже и не в последний раз, но каждый раз это волшебство покоряло даже самые слабо эмоциональные умы, словно прикосновение к чему-то божественному и прекрасному. "Отныне и навеки вы принадлежите армии ночных эльфов! Поздравляем вас!" - радостно возгласил Верховный друид, его голос, словно раскаты грома, прокатился по всей поляне, разнося благую весть. Ученицы и ученики поклонились, склонив головы в знак уважения и благодарности, а Майев, достав из поясной сумки медальки из серебра, отполированного до блеска, с их именами, выгравированными на них, словно символы новой жизни, стала поочерёдно вешать на шею каждой из учениц. Кивнув, теперь уже лучницы и лучники отошли назад, их лица светились гордостью и счастьем, словно звёзды. "И так же, я хочу кое-кого принять официально в наши ряды эльфов. Иша!" - провозгласил Малфурион, его голос был торжественным и величественным, словно он обращался к самой богине. Малфурион бросил взгляд своих янтарных глаз, словно горящие угли, на призрака, выходящего из толпы. На фоне остальных она казалась такой маленькой и беззащитной. Её полупрозрачное тело отражало лунный свет, словно хрусталь, длинные волосы, цвета свежей травы, развивались на слабом ветру, проницательные добрые глаза со страхом, были прикованы к друиду, а две пушистые лапки, словно у котёнка, аккуратно переступали ступени, ведущие к нему. Встав напротив троих эльфов, она гордо выпрямилась, пытаясь скрыть своё волнение. "Иша! Я от имени всех ночных эльфов принимаю тебя в наши ряды!" - провозгласил Малфурион, его лицо осветила добрая улыбка, словно солнце, выглянувшее из-за туч. "Твоя храбрость и отвага не знают границ, а доброта, не имеет конца. Так выбери же себе наставника!" - Малфурион отступил назад, встав посередине между Тирандой, её грациозная фигура, была как стройная берёза облаченная в серебристые одеяния, и Иллиданом, его мускулистое тело, словно скала, излучало силу и мощь. Иша подошла ближе, осматривая каждого из них. Её хвост в волнении пошатывался из стороны в сторону, а когти вытянулись, царапая древесину, создавая ощущение что она пыталась удержаться на месте. Но выдохнув, выпуская из себя весь страх и сомнения, и прикрыв глаза на мгновение, погружаясь в свои мысли, она резко открыла их и, глядя друиду в глаза, твёрдо сказала: "Я выбираю Иллидана Ярость Бури своим наставником!" Поляна загудела, полная удивления. Никто не выбирал охотника на демонов в качестве наставника, и это событие потрясло поляну, словно землетрясение. Однако Хайра даже не сомневалась, что Иша выберет именно Иллидана. Их дружба была крепкой и искренней, и они всегда поддерживали друг друга. "Тогда," - улыбнулся Высший друид, его глаза засияли тёплым, одобряющим светом, он тоже ожидал подобного исхода и был искренне рад выбору Иши. "Прикоснитесь к друг другу лбами," - приказал он, его голос звучал торжественно и таинственно. Иллидан вышел из ряда, его тяжёлая поступь копытами, словно удары, отдавалась по земле, и подошёл к Ише, которая замерла в ожидании, смотря прямо в его глаза. В её взгляде читались и страх, и волнение, и надежда, словно у маленького ребёнка, который впервые ступает на неизвестную дорогу. Крылья Иллидан сложил за спиной, чтобы не заслонять собой сзади лунный свет падающий на его ученицу, и он наклонился. Призрак потянулась к нему, встав на свой хвост, чтобы ему не пришлось сгибаться сильно и чтобы быть ближе к его лицу, к его огонькам-глазам, которые смотрели на неё с теплотой и пониманием. Их лбы соприкоснулись. Большие демонические рога, словно ветви древнего дуба, увитые плющом, никак не мешали этому, а лишь добавляли моменту таинственности и величия. И с неба, словно из самого сердца Элуны, посыпалась серебристая магическая стружка, сверкающая, как тысячи крошечных звёзд, упавших с небосклона. Она оседала на иссиня-чёрной гриве охотника, словно снежинки на тёмной земле после битвы, создавая причудливые узоры, и на зелёных длинных волосах духа, словно роса на траве, придавая им ещё больше сияния и волшебства. Оба подняли головы, завороженно смотря на это волшебство. "Элуна... Благославляет вас," - с удивлением, но чётко произнесла Тиранда, её голос был тихим и благоговейным, словно она боялась нарушить этот священный момент, словно шёпот ветра. Поляна взорвалась аплодисментами и криками восторга. Все радовались за Ишу и Иллидана, за их необычную дружбу, за то, что сама Элуна одобрила их союз, словно поставила на нём свою печать, и за то, что в этот день на поляне произошло настоящее чудо. Вот идёт компания вместе, словно ручеёк, огибая камни и корни деревьев. Иша и Иллидан шли бок о бок. Рядом с призраком вальяжно шла Хайра, закинув руки за спину и вытягиваясь всем телом, словно пантера, которая наслаждается теплом и светом серебристой луны, льющимся на её гладкую, чёрную шерсть. Рядом, как два маленьких вихря, кружились близняшки, передразнивая друг друга кличками, их смех, разносился по всей поляне, наполняя её радостью и беззаботностью. "Змеезубка!" - кричала одна, её белые волосы, заплетённые в тугие косы, развевались на ветру, словно языки пламени, подсвеченные лунным светом. "Белобрыска!" - отвечала ей другая, её светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску, блестели под луной, словно серебряные нити, сотканные самой богиней Элуной. "Я-то думала, вы повзрослели, когда стали лучницами," - со смехом прервала их перепалку-игру Хайра, её голос был мягким и добрым, словно у старшей сестры, которая наблюдает за своими младшими и радуется их детским забавам. Её взгляд был прикован к небу, словно обращаясь к самой Элуне, которая с высоты своего звёздного трона наблюдала за ними, за своими детьми. "А что будет дальше?" - шептала она самой себе, пытаясь заглянуть в будущее, пытаясь разгадать тайну, спрятанную в облаках, плывущих по ночному небу. Но ответа не было, лишь лёгкий ветерок шелестел листьями деревьев, словно шёпот самой природы, который хранит в себе мудрость веков. "Что мне делать дальше?" - спрашивала она себя. Пытаясь дать на этот вопрос ответ, она услышала, как Иллидан тоже решил чутка позубоскалить с Ишей, шутя: "Готова тренироваться до последней капли крови?" - он оскалился, обнажив свои острые клыки, словно хищник, который играет со своей добычей, но в его глазах не было злобы, лишь игривый огонёк. "Только если ты первый не истощишься!" - прошипела в ответ призрак, шутя бадая его в шерстистую ногу головой, словно котенок, который пытается показать свою силу, но на самом деле просто хочет поиграть. И вся компания залилась смехом, унося с собой все тревоги и сомнения, оставляя лишь радость и надежду на светлое будущее. Я смотрела на эту идиллию и просто наслаждалась моментом, словно пчела, которая пьет нектар из прекрасного цветка. Может, это и есть моя судьба? Проводить время с близкими мне людьми, сражаться бок о бок с ними, когда нужно, а может... Потом получится и семью завести? Но... Хочу ли я этого? Может, что-то другое мне будет больше по душе? - эти мысли кружились в моей голове, как листья, подхваченные осенним ветром. Перед моими глазами, словно в замедленной съемке, Иша споткнулась о корень дерева, спрятанный в высокой траве, и сделав кувырок вперёд, упала плашмя на мягкую землю. Вся компания, в том числе и я, тут же захохотали вместе с ней. "Не ушиблась, маленькая розочка?" - улыбнулся Иллидан, протягивая ей свою сильную руку, чтобы помочь ей подняться. Меня насмешила ирония его слов, учитывая, в какой передряге оказывалась Иша. "Нет, не ушиблась, демоненок," - подколола его в ответ дев... Уже призрачная эльфийка. Её голос звенел, а в глазах светились озорные искорки. Охотник на это улыбнулся ещё шире, и вовсе не смел обижаться, наслаждаясь этой игрой слов. Близняшки, заметив лунные цветы, растущие на небольшой лужайке, словно белые звёзды, упавшие с неба, побежали к ним и стали собирать их, чтобы сплести из них венки. Их мать учила их вышивке, вязанию, а вот делать из цветов прекрасные венки они научились сами, когда оставались наедине. Красивые цветы сверкали белым цветом, словно бриллианты, освещённые лунным светом. Их стебли и листики, серебристые и тонкие, красиво переливались на свету. И вот, словно по волшебству, готовы пять венков, сплетённых из лунных цветов, и все их надели, словно короны. Один Иллидан сначала противился, ворча, что это не для него, но прыжок Иши в два метра в высоту, помог ей закинуть венок ему на голову, украсив его рога. Такое усердие было не впустую, потому что охотник не стал его снимать, а взяв Ишу на свои широкие плечи, словно принцессу на трон, он продолжил дорогу. Мы шли и рассказывали друг другу о своих впечатлениях. "Я была так рада, это было моё посвящение, а не других эльфов, которых я наблюдала раньше!" Воодушевлённо ворковала я, в деталях вспоминая церемонию, словно переживая её заново. "А я не ожидала, что произойдёт такая красота, словно звезды стали падать с неба!" Воодушевлённо продолжила Иша, глядя в небо, словно чудо это происходило и сейчас, а звёздная пыль всё ещё осыпалась на её волосы. "Я и сам, мягко говоря, был удивлён," - поддержал беседу эльф, его голос был тихим и задумчивым, словно он пытался понять, что же произошло на самом деле. "А мы-то как рады!" - начала Валла, её глаза сияли от восторга. А Нелла, перебив её, продолжила: "Это было словно во сне! Я готова ещё раз сто сдать этот экзамен, несмотря ни на что, лишь бы почувствовать это ещё раз!" И Валла, не оценив старания сестры, бросилась щекотать ту по талии, словно маленький монстрик, который нападает на свою жертву. Из-за чего близняшка свалилась на траву, крича и смеясь, чтобы её отпустили. В итоге их перепалку пришлось закончить мне, взяв двух негодниц за шкирки, словно котят, я их поставила на землю: "Давайте, мы уже почти дошли до наших новых домов." "О, кстати, мы же теперь будем соседями с Ишей и Иллиданом?" - поинтересовалась Нелла, прикрывая руками бока, чтобы даже не допустить того, что её сестра набросится на неё снова. "Ну да," - пожала я плечами, вспоминая, где находится домик охотника. Только наши новые дома находились чуть дальше слева от него. "Ура!" - крикнули одновременно близняшки, пританцовывая. Иша уже уснула на плечах эльфа, свесив хвост с другой стороны и прислонившись головой к его шее, словно маленький котёнок, который нашёл тёплое и безопасное место. "До завтра!" - помахала я им рукой вместе с близнецами. Иллидан помахал в ответ и зашёл в свой дом, где тут же загорелся свет от печки, создавая уютную атмосферу. "И вам пора, сестры," - хихикнула я, приблизившись к дому близняшек. Он был похож на два дерева, сплетённые друг с другом, словно символ их неразрывной связи. Очередная ирония. "Пока!" - крикнули они и побежали наперегонки, кто первее доберётся до своего домика. Я толкнула деревянную дверь своего нового дома, её петли тихонько скрипнули, словно приветствуя новую хозяйку. Внутри пахло свежестью и деревом. В доме было достаточно уютно, кто-то позаботился о том, чтобы создать здесь атмосферу тепла и спокойствия. Стены, покрашенные в белесый цвет, напоминали облака на летнем небе, создавая ощущение простора и света. На полу лежал мягкий ковер из овечьей шерсти, словно пушистый снег, приглашая ступать по нему босыми ногами. Камин, сложенный из грубого камня, украшенный затейливой резьбой, обещал тёплые вечера, проведённые у огня с чашкой горячего чая или какао. Кухня и гостиная, объединённые в одно помещение, были обставлены простой, но удобной мебелью: деревянный стол, окруженный стульями с мягкими подушками, кресло-качалка у камина, полки с книгами, что приглашали к совместным трапезам, беседам и уютным вечерам за чтением. Наверху располагалась кровать, застеленная мягким одеялом из пуха, словно облако, обещающая сладкий сон, и ванная, облицованная белой плиткой, с большой ванной, приглашающей к расслабляющим водным процедурам. Я, недолго думая, сняв с себя военную униформу, которая уже успела пропитаться запахом пота, пыли и крови, скинула её на тумбу и завалилась в кровать. Я глубоко и долго дышала, вдыхая свежий запах леса, который проникал через открытое окно, пытаясь успокоить свое сердце, которое всё ещё билось в бешеном ритме. В мою голову начали лезть грустные мысли, словно тени, которые выползают из своих укрытий с наступлением темноты. Воспоминания о доме, о родителях, о несчастливом детстве, которое было разрушено войной, нахлынули на меня, словно волны, угрожая захлестнуть с головой. Взглянув в окошко, я увидела небосвод, усыпанный яркими звездами, рассыпанными по чёрному бархату. Луна, круглая и яркая, освещала верхушки деревьев, создавая причудливые тени на земле. "Мама, папа... Я так скучаю," - одними губами прошептала я, и из моего глаза потекла невольно слезинка. Прикусив язык, я с усилием закрыла глаза, пытаясь не думать ни о чём, прячась от своих воспоминаний. Они бы гордились мной, если бы были здесь. Видели бы, как я стала лучницей, как защищаю свой народ от нежити. Но из-за этих чудовищ я никогда не услышу поздравлений от них лично. Никогда. Но, не стоит думать об этом сейчас. Нужно быть сильной. Теперь у меня есть практически целая семейка, хоть и странные, но забавные эльфы: Иша, Иллидан, близняшки Валла и Нелла. С ними я чувствую себя в безопасности, словно в кругу семьи. И я с этими мыслями, стала потихоньку уплывать в мир сновидений, думая обо всём и ни о чём одновременно.