"В поисках силы", или как починить стояк, не вызывая сантехника

Джинши нервно сидел за столом в своем кабинете, отбивая чечётку одной ногой. Будучи вдумчивым и предприимчивым в рабочих вопросах, он был страшно нетерпелив, как ребёнок, когда дело касалось его собственных хотелок. Рихаку получил задание три часа назад, и с тех пор от него ни слуху, ни духу! Ещё не хватало, чтобы этот пёс по дороге начитался советов из книги и пошёл гоняться за кошками. Учитывая способность некоторых кошек притягивать на свой хвост неприятности, Джинши захотелось срочно дать травнице какое-нибудь поручение, лишь бы не позволить ей даже взглядом случайно пересечься с солдатом. «Может вызвать её, чтобы измерила мне температуру?» На лице Джинши появилась похотливая ухмылочка. Конечно, в отсутствии Маомао он мог сколько угодно считать себя альфа-самцом, но стоило ей появиться в поле зрения, его самоуверенность тут же испарялась со скоростью ветра, оставляя его наедине с красными, как помидор, щеками, и сердцем, отплясывающим тарантеллу. Несмотря на океан чувств, бушующий в душе юноши, внешне он держался весьма стойко. Хотя, надо сказать, временами ему действительно не хватало твёрдости духа. Но на данный момент Джинши больше волновало отсутствие совсем другой твёрдости. Книжка об искусстве любви, которую Маомао распространила среди наложниц, заинтересовала Джинши не только своими красочными иллюстрациями. Когда травница получила комплект книг для занятий, он успел быстро пролистать несколько страниц и был весьма удивлён содержанию. Конечно, там можно было прочитать обо всех видах любовных ласк в мельчайших интимных подробностях – своеобразная симфония любви очень интриговала юношу с горячим темпераментом, желающего поскорее настроить свой инструмент. Но помимо парных акробатических трюков, которые предлагалось выполнять в постели, в книге было целое собрание притч о любви, о мужчинах и женщинах, о различных видах объятий и поцелуев, и самое главное – отдельная глава об искусстве ухаживания за девушкой. Не картинки с обнаженными красавицами, а именно та глава завладела тогда его вниманием, после чего наблюдательная травница моментально выхватила книгу у него из рук. Когда нога Джинши, отплясывающая десятый сольный концерт на паркете, уже молила о пощаде, в дверь наконец постучали. Приосанившись, Джинши натянул на себя самую обворожительную из всех возможных улыбок. – Войдите. В комнату зашёл солдат с видом нашкодившего щеночка. – Господин, прошу меня простить, я не справился. Джинши на мгновение надулся, как ребенок, не получивший вкусняшку, но быстро собрался и с бесподобным лицом нимфы продолжил разговор. Он заметил, что на плече солдата красовалась соломенная веточка. – Что произошло, Рихаку? – Мадам сказала, что все экземпляры книг, возвратившиеся из дворца, были сожжены. Джинши прищурился. Бумага, на которой были напечатаны книги, была довольно дорогой. Для Малахитового дворца было бы слишком расточительно избавляться от ценного товара, даже если права на владение пособиями они передали дворцу императора. Рихаку, конечно, не обманул господина, доверившего ему такое важное дело. То, что сказала ему старуха, он передал дословно. Правда, тот факт, что эта достопочтенная Баба Яга с метлой всё-таки каким-то образом прознала истоки его просьбы, он решил опустить. Как и то, что указание держать эти книги подальше от евнуха она получила лично от Маомао. Подстелила соломку травница, ничего не скажешь. И Джинши это прекрасно понял. – Рихаку, ты получишь свою награду. Ты потратил время, и не виноват в том, что случилось с книгами. Травница обо всём позаботится. Ему не столько хотелось отплатить Рихаку, сколько немного нашкодить в отместку Маомао за срыв такого грандиозного плана. Тем более, раз уж книгу солдат не достал, то сильно переживать о его встрече с травницей уже не стоит. Отправив Рихаку с миром, Джинши понял, что ему просто необходимо отвлечься, и ушел отдыхать в свою гостиную. *** Прохаживаясь по коридору, Джинши размышлял, что суетой и сильными переживаниями он делает своему недугу только хуже. Если набраться терпения, решение придет само. А пока надо прекращать об этом думать, по крайней мере на сегодня. Никаких мыслей, никаких планов. Войдя в гостиную, Джинши увидел нечто, заставившее его уронить свою челюсть. Прямо посреди зала стояло гигантское растение явно из южных земель, а рядом, как пчёлка, суетилась пожилая служанка Суйрен. – Что. Это. Такое?! – Ах, юный господин, вы уже вернулись! Посмотрите, какой прекрасный кактус я отхватила на заморской ярмарке! Божий одуванчик Суйрен, видимо, решила, что огромный продолговатый ствол с двумя колючими шарами у основания будет смотреться в гостиной “евнуха” как нельзя кстати. – Хорошо стоит, не правда ли? Джинши подумал, что судьба над ним издевается. Нервный смешок, который он из себя выдавил в ответ на эту опрометчивую реплику, дал понять Суйрен, что она сказала что-то не то, но где конкретно просчиталась, она пока понять не могла. Хороший же кактус. Большой. Она искренне заботилась о Джинши с пелёнок, поэтому даже сейчас она видела в нём не статного мужчину со взрослыми проблемами, а юного капризного принца, которого надо вкусно кормить и всячески лелеять. – Господин Джинши, вы очень давно не ели. Вам надо перекусить. Не дожидаясь его согласия, она поспешно удалилась на кухню, откуда принесла блюдо с ароматными колбасками со специями, переложила одну штучку на отдельную тарелку, с одного конца добавила два кружочка обжаренного баклажана, а с другого полила сливочным соусом, и передала Джинши. Он с тоской взглянул на толстую колбаску, которая была длиннее его ладони. Нет, судьба точно решила над ним посмеяться. – Спасибо, Суйрен. Я не голоден. Пока Джинши мысленно сравнивал размер этой колбаски со своей, Суйрен уже уплетала такую же за обе щёки. В готовке ей не было равных. – Ох, зря отказываетесь, господин! В этот раз они получились просто изумительными. А какие они большие и твёрдые! Джинши не знал, смеяться или плакать. Глаз начал отчаянно подёргиваться. С каждой следующей фразой Суйрен ему всё больше казалось, что он сходит с ума. – Сегодня я приготовила их в двух вариантах, с говядиной, как у вас, и курицей. От вашей колбаски… Суйрен дожевала свою порцию. – …Сяомао была в полном восторге. Джинши закашлялся так, что начал задыхаться. Это было выше его сил. Суйрен похлопала юношу по спине, и когда он пришел в себя, как ни в чем ни бывало продолжила свои размышления вслух. – Кстати, с тех пор, как наша Сяомао снова стала помогать в Нефритовом павильоне, госпожа Гёкуё прямо светится! “Гёкуё!” Джинши буквально осенило. Если книги, оставшиеся в Малахитовом дворце, ему недоступны, то самый простой способ получить экземпляр – это втереться в доверие к самой благосклонной наложнице. Времени на раздумья было мало. Поблагодарив Суйрен за тёплый приём, он пулей помчался за Гаошуном, и через час они уже были в Нефритовом зале. *** – Госпожа Гёкуё, вы бесподобны, как всегда! Лицо Джинши сияло поистине божественным светом, но его мозг усиленно генерировал дальнейшую линию разговора, потому что его нетерпение не оставило ему ни минуты на подготовку. На что он надеялся, так это на свою изворотливость и поддержку Гаошуна. Гёкуё в окружении фрейлин и так была в прекрасном расположении духа, а неожиданный визит дворцового евнуха ещё больше поднял ей настроение. С тех пор, как Маомао стала работать одновременно и у Гёкуё, и у Джинши, наложница наблюдала за ними как за героями любимого сериала. Всегда готовая к новым сериям, она поприветствовала Джинши, широко улыбаясь и хитро играя глазами. – Господин Джинши, вы никак принесли мне приятные новости? Джинши был не из тех, кто тает от солнечного очарования Гёкуё и моментально теряется. У него была цель, и сейчас было не время для пустых любезностей. Тем не менее, он не снял со своего лица обворожительную улыбку нимфы. – Можно сказать и так. Теперь все книги, поступающие в павильоны высших наложниц, должны будут проходить строжайшую цензуру. Мы приняли это решение для вашей безопасности, а также для того, чтобы в ваши прекрасные руки попадали только лучшие произведения, достойные вас. Джинши соврал. Поневоле оказавшись на сцене шоу импровизации, Гаошун стоял позади молодого господина и смотрел в окно. Раньше он не замечал этого прекрасного витражного рисунка на стекле. То, как свет заходящего солнца преломлялся сквозь цветные стёклышки, напоминало ему калейдоскоп – любимую игрушку, которую в детстве он не выпускал из рук. Гёкуё выглядела польщённой такой заботой дворцового евнуха. Но она была не так проста, и умела читать между строк. – Какая неожиданная новость, господин Джинши! Но как быть с книгой, которую… запретили читать мужчинам? – За книги особого жанра, которые вам приносила травница, можете не переживать, госпожа Гёкуё. Я к ним даже не притронусь. Джинши снова соврал. Гаошун рассматривал дерево вишни, ветви которого опирались на витражное стекло, и, казалось, так и стремились подслушать их разговор. Он с упоением смотрел на нежно-розовые цветки, и думал, что весна в этом году наступает довольно рано, и если успеть собрать цветы до того, как они опадут, то можно сделать замечательную настойку. Гёкуё, обворожительно сияя, соглашалась с каждым словом Джинши, намеренно притупив его бдительность. Затем подошла к нему ближе, убедившись при этом, что фрейлины её не услышат, и опустила тон голоса почти до шёпота. – Господин Джинши, в следующий раз, когда захотите почитать что-то из моей библиотеки, вы можете просто попросить. Наложница звонко рассмеялась. – Хотя, если честно, говоря о той самой книге… Я бы предпочла, чтобы наша Маомао лично передала вам эти знания, всё рассказала… Гёкуё подобралась к Джинши вплотную и лукаво посмотрела прямо в его глаза. – …и показала. Воссоздавая в памяти рецепт настойки на цветах вишни, Гаошун резко вспомнил, что парочка небольших сосудов с прошлогодним урожаем напитка у него ещё осталась. Он решил, что они ещё пригодятся ему для дела. Джинши не подавал вида, но внутри у него кипел вулкан. Гёкуё развлекалась, и была очень довольна тем, как ей удалось провести евнуха. – Госпожа Гёкуё, мой интерес к вашим книгам совершенно, ни разу, никоим образом, никак не связан с травницей. Он снова соврал. *** Гёкуё не была из тех, кто игнорирует пожелания дворцовых служащих, даже самые абсурдные, поэтому к вечеру тележка с книгами уже была у Джинши в кабинете. Удобно устроившись на кресле в своих покоях, он взял ту самую книгу из Малахитового дворца и принялся листать. Когда Джинши дошёл до самых интригующих его глав, раздался стук в дверь – пароль, принадлежащий только одному человеку. – Войди, Гаошун. В руках Гаошуна был сосуд с той самой настойкой. – Господин Джинши, я зашёл напомнить вам, что завтра я уезжаю в свой недельный отпуск. Это вам, чтобы не скучали. Джинши принял сосуд, не отводя взгляда от страниц книги. – Хорошо отдохни, Гаошун. Он был готов покинуть комнату Джинши, но развернулся. Всё-таки, многое в жизни юного господина держалось только на контроле старшего слуги. – Господин. Вы ведь не сделаете ничего необдуманного с Сяомао в моё отсутствие? Джинши промолчал, а затем загадочно улыбнулся. – Брось, Гаошун. Разве ты меня не знаешь? "Именно потому, что я знаю вас достаточно хорошо, я и задаю этот вопрос".